Un rbol es una planta perenne, de tallo leoso, que se ramifica a cierta altura del suelo.

El trmino hace referencia habitualmente a aquellas plantas cuya altura supera un

determinado lmite, diferente segn las fuentes: dos metros,1 tres metros,2 3 cinco metros4 o
los seis metros5 en madura. Adems, producen ramas secundarias nuevas cada ao, que
parten de un nico fuste o tronco, con clarodominio apical,6 dando lugar a una
nueva copa separada del suelo. Algunos autores establecen un mnimo de 10 cm de
dimetro en el tronco (la longitud de la circunferencia sera de unos 30 cm).7 Las plantas
leosas que no renen estas caractersticas por tener varios troncos o por ser de pequeo
tamao son consideradas arbustos.
Los rboles presentan una mayor longevidad que otros tipos de plantas. Ciertas especies
de rboles (como las secuoyas) pueden superar los 100 m de altura, y llegar a vivir
durante miles de aos.8
Un estudio realizado por la Universidad de Yale y luego publicado en la revista Nature,
estima que en la Tierra hay alrededor de 3 millones de billones de rboles, y su cantidad
se redujo un 46% desde que comenz la civilizacin humana,9 dando en promedio 422
rboles por persona, pero, cada ao se pierden 15.000 millones de ejemplares. 1