RAMN Y CAJAL Y LA NEUROCIENCIA DEL SIGLO XX

La organizacin funcional del sistema nervioso

Aportaciones de Cajal
- Una de las aportaciones importantes de Cajal a la neurociencia fue el descubrimiento de la
sinapsis, refirindose a esta como las conexiones entre neuronas, el trmino fue acuado por
Sherrington. Pero fue Cajal quien descubri la estructura e interpret correctamente su
funcin.
- Realizo la primera interpretacin predictiva sobre el funcionamiento del sistema nervioso.
- Describi la existencia de colaterales axnicas, introduciendo los conceptos de
convergencia y divergencias y las estructuras de integracin, como los glomrulos del
cerebelo
y
bulbo
raqudeo.
- Interpret las relaciones locales entre las neuronas integradas en ncleos y en estructuras
corticales, considerndolos como asambleas neuronales dinmicas. Siendo precursor del
reciente concepto de estructura modular en la organizacin del sistema nervioso.
El cerebro es maleable
Cajal mantena que hay circuitos que por razones evolutivas deban mantenerse inamovibles
y
otros
circuitos
que
por
su
funcin
especficas
seran
muy
plsticos.
Los ejemplos de circuitos inamovibles seran los que sustentan los reflejos de la mdula
espinal.
Por el contrario los circuitos corticales encargados de las funciones cognitivas serian
altamente maleables
CAJAL postulaba que:
a) En las zonas del cerebro ms utilizadas se producira un aumento en la complejidad de las
arborizaciones dendrticas y axonales que sera compensada por una disminucin paralela en
las
zonas
menos
utilizadas
b) Esto es lo que ocurre, ya que los campos receptores de las neuronas se expanden o se
retraen, dependiendo de su uso.
La generacin del cerebro
Un hito esencial fue el descubrimiento del cono de crecimiento axonal, descrito por Cajal en
1890.
El cono de crecimiento es la estructura que debe decidir el camino para dirigir el crecimiento
de las neuritas y la formacin de conexiones apropiadas entre las neuronas
Cajal propuso la teora neurotrfica, segn la cual los conos de crecimiento se orientan hacia
sus
dianas
atrados
por
sustancias
especficas.
La migracin neuronal y el crecimiento axonal estaban regulados por una quimiotaxis
positiva
y
negativa.
El
factor
trfico
positivo
era
un
factor
atrayente.
Cajal considera a los factores trficos como fermentos o agentes catalticos para los que las
neuronas tienen receptores y estimulan el crecimiento y ramificacin del protoplasma
nervioso.
Degeneracin y regeneracin del sistema nervioso.
Cajal propuso que las clulas de Schwann presentes en el SNP pero no en el central, estaban

relacionadas con esta diferencia y fue el precursor del uso teraputico de trasplante de estas
clulas para promover la regeneracin axonal central.

LA GLIA
A Cajal y su escuela se le deben las primeras descripciones detalladas de la astrogla y las
primeras hiptesis sobre su funcin. Tambien el descubrimiento de la gla reactiva y la
identificacin de la microgla y los oligodendrocitos.
NEUROBIOLOGIA CELULAR
Cajal describi con el nombre de cuerpos accesorios del nuclolo. Estas clulas
redescubiertas en 1969 han resultado ser centros clave para el procesamientos del ARN y
hoy son conocidas como cuerpos de Cajal.
El

lenguaje

de

las

neuronas

Los estmulos fsicos procedentes del entorno llegan a nuestros rganos de los sentidos y a
los receptores sensoriales distribuidos por el cuerpo. Se traducen en seales nerviosas. A ese
proceso
traductor
se
le
denomina
codificacin.
El proceso de ondas electromagnticas lo convierte nuestro cerebro en una percepcin. En la
codificacin no se procesan todos los detalles, cuando no se pierden en el proceso de
transmisin. El estado de vigilia, la atencin y las experiencias anteriores modifican la
conducta de las neuronas. Una neurona recibe seales aferentes procedentes del sistema
radicular de sus dentritas. El soma celular las integra y las transmite al axn. En su extremo
el axn se ramifica y establece a su vez, conexin con otras neuronas.
En
el
inicio
de
las
vas
nerviosas
estn
las
clulas
sensoriales
Estas clulas nerviosas especializadas transforman la informacin que les llega desde el
exterior
en
IMPULSOS
nervioso
elctricos
Luego la informacin se transmite de forma escalonada, de un grupo de neuronas a otras

La imagen de la estacin de telgrafos

La
teora
de
Shannon
se
desarrolla
sobre
tres
puntos
Emisor: El emisor y el receptor se han puesto de acuerdo sobre el significado de seales
Receptor: La informacin de llegada coloca receptor en condiciones de poder elegir una sola
entre
una
serie
de
posibilidades.
Canal de informacin: El emisor enva secuencias de seales "la noticia" tomada de una
reserva
preexistente
En la teora de la informacin una seal rara tiene ms valor informativo para el receptor que
una seal reiterada.
Ojo de la mosca
En la teora de la informacin esta magnitud (cuanta informacin contenida en la seal que
llega a la neurona se recupera en la respuesta que emite) recibe el nombre de
transinformacin. A partir de las frecuencias relativas con que se presenta un estmulo
asociado a una seal portadora de informacin puede estimarse la probabilidad de que estn
vinculados.
Ante un mismo estimulo la respuesta de una neurona, sobre todo si pertenece a la corteza,
puede
variar
mucho.
La
neurona
no
suele
actuar
sola
La integracin del valor medio de muchas respuestas neuronales permite que la transmisin

de la seal permanezca estable, aun cuando fracase alguna otra neurona en particular.
Parece ser que en los cdigos colectivos el patrn de potenciales de accin desempea
tambin
un
papel
importante.
Fred Attneave y Horace Barlow postularon que las clulas nerviosas respondan a un estmulo
con el mnimo gasto posible, es decir, con la mnima redundancia. Si dos neuronas se
comportan igual, podr reducirse la redundancia silenciando una o confindole otras
misiones
Un error de reconstruccin particularmente grave se presenta en las codificaciones colectivas
en las que se utiliza como seal la frecuencia total de espigas de una poblacin de neuronas
Para
funcionar
hay
que
codificar
Las codificaciones comprobadas en las neuronas no son siempre las ptimas si se les
compara con las permitidas de acuerdo con la teora de la informacin; para que un
organismo pueda sobrevivir han de procesarse correctamente importantes informaciones que
le faculten para tomar decisiones, eso significa que transportar la mayor cantidad posible de
informacin con el mnimo gasto no es el nico objetivo de una codificacin. Otro fin seria
reducir a lo esencial la informacin disponible que sirva para tomar decisiones.
El tema central de la neurobiologa de sistemas es: Cmo se organiza ese mundo interior en
las distintas escalas temporales que van desde un segundo hasta toda la vida y cmo acta
en cada caso sobre el procesamiento de la informacin