El ensayo en dilogo.

Hacia una lectura densa del ensayo

Liliana Weinberg (CIALC, Universidad Nacional Autnoma de Mxico)

La lnea de trabajo que estoy desarrollando en la actualidad procura proponer una lectura densa
del ensayo, en cuanto se trata de una forma textual en clave de dilogo que reproduce formas de
sociabilidad intelectual y que a su vez, a travs de su capacidad para la intermediacin entre
discursos y prcticas, formaciones e instituciones, contribuye a consolidar e incluso contribuye a
postular un espacio de encuentro para la confluencia de lneas de pensamiento y redes de
intercambio de ideas 1.
Para referirme a la nocin de una lectura densa del ensayo partir de una en apariencia
modesta proposicin: todo decir es un querer decir. Sin caer en las viejas tentaciones
intencionalistas, considero, para decirlo con palabras de Toms Segovia, que para el caso de los
textos todo decir es un querer decir, esto es, el mundo del sentido no es un mbito de neutralidad
sino que se trata de un mundo valorado2. Los textos quieren decirnos algo, o algo dijeron que no
podemos perder, o estn por decirnos algo, anota Borges en La muralla y los libros. Y el ensayo
es una puesta en prctica activa de ese querer decir, de ese dilogo del sujeto con sus semejantes,
su tiempo y su cultura, porque hay un estilo de reaccionar a un estilo de drsenos el mundo. Ese
querer decir permite que el texto ejerza una forma de intervencin en el discurso social y medie y

sta es la propuesta que estoy desarrollando a travs del proyecto colectivo bajo mi responsabilidad, El ensayo en
dilogo. Ensayo, prosa de ideas, campo literario y discurso social. Hacia una lectura densa del ensayo, que cuenta con
el apoyo del CONACYT, Mxico. Una lectura densa del ensayo (un abordaje de thick reading que se vincula a su vez
con la nocin de descripcin densa del comportamiento (thick description de Gilbert Ryle retomada por Clifford
Geertz), que es aquella que no slo explica un comportamiento en s mismo, sino que tambin revisa su contexto, ya
que slo de este modo un comportamiento puede resultar significativo para un observador externo. Otro tanto ha
sucedido con el paso de la vieja historia de las ideas a la nueva historia intelectual, que gracias a su atencin al
contexto logr desplazar la historia de las ideas tradicional.
1

Se debe deslindar como lo hace Jean Marie Schaeffer entre lo que el autor quiere decir y lo que el propio texto
quiere decir. En cuanto al ms all, pienso en ese horizonte epocal de sentido, en esa organizacin valorativa del mundo
que est implcita y a la vez se hace explcita en el ensayo. Lo han expresado ya de manera insuperable Lukcs y
Benjamin quienes recogen a su vez las enseanzas de Simmel en cuanto a la tensin entre espritu subjetivo y espritu
objetivo, preocupados ambos por la relacin entre el alma y las formas, al hablar, por ejemplo, el primero, de la
relacin entre el juicio y el proceso mismo de juzgar, o bien este ltimo al referirse a la relacin entre lo potico y lo
poetizado. Al respecto, para el caso del ensayo examinado con perspectiva hispano- o latinoamericanista, el concepto
de cultura acta precisamente como el gran tema instituido pero al mismo tiempo como instituyente (me apoyo aqu
en la distincin que marca proverbialmente Castoriadis). Vase en esa lnea el trabajo de Roberto Gonzlez Echevarra
(2001).
2

articule distintas nociones, debates, ideas fuerza. Ese querer decir otorga al ensayo una necesaria
orientacin que hace a su configuracin en cuanto despliegue de sentido.
Apelar a otra expresin, fuertemente paradjica, de Segovia, para mostrar que el
contenido de un texto est fuera de l. El ensayo trae a presente, representa, recrea las condiciones
de dilogo y respuesta con un determinado estado de cosas. Es fundamental para el ensayo la
necesidad de recuperar, restaurar o incluso detonar las condiciones del dilogo inteligente e
inaugurar nuevos circuitos de conversacin que a su vez doten de sentido a las palabras. Es as
como para entender el ensayo debemos llevar a cabo dos operaciones a la vez: tanto la lectura del
propio texto como su inscripcin. El ensayo representa as simblicamente las condiciones de
dilogo y encuentro en una comunidad imaginada cuyas condiciones el propio ensayo contribuye
a representar, postular, recrear, conjeturar, restaurar, simbolizar.
De este modo, lejos de que podamos pensar en un punto primero de origen, en un gesto
unilateral por el cual un sujeto se decide a ver su objeto y comunicar sus descubrimientos, se trata
para evocar las propuestas de Bajtin de un encuentro dialgico, responsivo y responsable por la
palabra. Esto nos lleva a asomarnos a una cuestin mayor: la intencionalidad de todo acto de
sentido. A este respecto acabo de presentar un trabajo sobre la obra de Octavio Paz, donde sostengo
que uno de sus grandes aportes ticos y estticos ha sido precisamente esta permanente dotacin
de sentido al mundo. En efecto, la actitud de quien ensaya es la actitud de quien pone en valor,
quien intenta dar sentido al mundo y a su propio decir con relacin a l.
El ensayo toma la palabra en un mundo baado por el lenguaje. De este modo, cada vez que
he procurado describir un texto me he visto llevada a reconocer que su decir se inscribe en una
densa red de textualidades que l, a su vez, reconfigura. El ensayo, prosa mediadora entre la prosa,
ingresa en un espacio de dilogo y encuentro, esto es, en un espacio en que se da una bsqueda
entre valor y sentido, cuyas condiciones l mismo re-presenta, re-piensa, re-interpreta, reconfigura. Pero a la vez, en cuanto discurso en segundo grado (Chiampi), su forma de mediacin
est dada y autorizada por la especificidad de su propia forma.
Es as como, sin dejar de reconocer la posibilidad de estudiar la configuracin de sentido
del propio texto, su autonoma relativa y su organizacin el texto ensaystico manifiesta densidad
sintctica y semntica, reglas de estructuracin y representacin artstica, recurrencia de ciertas
estrategias discursivas, rasgos formales y estilsticos no podemos tampoco dejar de afirmar que
es posible descubrir en el texto constelaciones de sentido que lo habitan y atraviesan, as como

estructuras elementales de sociabilidad y estructuras de sentimiento que se encuentran a la vez

dentro y fuera de l, que preexisten a un ejercicio de inteleccin y a la vez son reinterpretadas por
l. El ensayo es, por una parte como lo marca Nelson Goodman para toda obra artstica, ejemplo
de s mismo y de su decir; pero el ensayo es tambin ejemplo de su propio quehacer, performacin
de un acto de inteleccin responsable y generadora de nuevos significados.
Y sin dejar tampoco de reconocer que en el ensayo hay un permanente reenvo a la presencia
del autor como garante del sentido, no podemos caer en un intencionalismo inocente. Es tambin
necesario considerar la insercin especfica del quehacer ensaystico en tradiciones artsticas y de
pensamiento, convenciones literarias y tomas de posicin estticas, redes y horizontes discursivos,
as como su enlace con estilos del pensar y procesos de simbolizacin con los cuales entra en
dilogo implcito. Ya Marc Angenot, en La parole pamphltaire, mostr cmo es necesario, para
caracterizar el ensayo, hacerlo como uno de los miembros de esa organizacin dinmica y en plena
ebullicin que es la de la prosa no ficcional.
Algunos de los elementos bsicos que he trabajado en mis propios estudios del ensayo son,
en primer lugar, la puesta en evidencia de una intencionalidad del texto slo comprensible si lo
colocamos en el entramado de prcticas de intercambio simblico de ideas, estructuras de
sentimiento y sociabilidad, formas discursivas, horizontes tico-jurdicos con los que entra en
dilogo. Es as como me interesa evitar leer el texto de manera atomizada o reducirlo a las
intenciones del autor, e insisto en la necesidad de atender a las redes y estructuras elementales de
la sociabilidad, un trmino adoptado por autores como Jean-Franois Sirinelli, Michel Winock o
Franois Dosse. Este ltimo se pregunta cmo se da el fenmeno de transmisin de ideas, de
vectores de pensamiento, de sistemas ms o menos conformados, hacia la sociedad 3.
Por otra parte, es necesario atender al engaste o inscripcin del texto en distintos marcos
discursivos, ya que, como dice Roberto Gonzlez Echevarra autor con quien yo misma entrar
en dilogo en este trabajo el ensayo, como prctica literaria, no tiene engaste genrico propio,

Jean-Franois Sirinelli, Comprendre le XX sicle franais, Paris, Fayard, 2005, pp. 20ss. Segn el primero de ellos,
estudiar en particular las representaciones intelectuales conduce a trazar una especie de electroencefalograma de las
grandes corrientes ideolgicas que han recorrido una sociedad, as como a hacer tambin un electrocardiograma de
las grandes palpitaciones de una comunidad. Y si todo esto ya es suficientemente complejo para pensar procesos que
se dan, para seguir con este caso, en Francia, cul es la relacin entre el electroencefalograma intelectual y el
electrocardiograma social en pases como los nuestros, donde la produccin intelectual de los grupos cuya postura se
confronta con modelos de legitimidad propios del primer mundo entran en una atormentada relacin que pocas veces
se manifiesta como acuerdo o representatividad plena y muchas veces como desacuerdo, tensin, heterogeneidad,
desgarramiento, escisin, respecto de la sociedad?

por lo tanto tiene que declararlo, asumirlo y actuarlo como parte de su mismo proceso de
enunciacin4.
Otro tema que considero fundamental para la comprensin del ensayo es el de la relacin
entre cuestiones literarias y jurdicas, en torno a los problemas de representacin y legitimidad. A
este respecto, me interesa la posibilidad de trasladar al campo latinoamericano el tipo de abordajes
que est realizando Gisle Sapiro para el caso de los escritores franceses. En particular, temas como
los de responsabilidad, buena fe y compromiso con la verdad propios del escritor deben examinarse
como construccin histrica y como reinterpretacin de cuestiones jurdicas que se dan en el seno
del campo intelectual, y estn ligadas a su vez, por ejemplo, a problemas como la libertad de
expresin, la libertad de prensa, los derechos de autor, los circuitos de circulacin de las ideas y el
rejuego de las empresas editoriales y las instituciones polticas y culturales.
Por fin, en un esfuerzo por descubrir algo que llam la caja negra del ensayo, esto es, una
matriz de sentido que nos d la clave de lectura del texto y de su propia interpretacin del contexto,
recupero esa categora fundamental que es el cronotopo bajtiniano, y que ha permitido tomar
conciencia de que en el texto se encuentran centros organizadores del sentido que a su vez
garantizan una conexin esencial de relaciones temporales y espaciales asimiladas artsticamente
en la literatura. Pero por mi parte, y desde la experiencia propia, deseo remarcar y desarrollar dos
elementos implcitos en la nocin de cronotopo bajtiniana: los aspectos social y jurdico, que insisto
es necesario subrayar y explicitar. Recordemos que para Bajtin el cronotopo determina la unidad
artstica de la obra literaria en sus relaciones con la realidad, y siempre incluye un momento
valorativo. Me permito enfatizar que la nocin de cronotopo permite tender un puente no slo
entre el mundo creador del texto y el mundo representado en el texto, sino tambin entre el mundo
representado y el propio proceso de representacin, inteleccin, interpretacin propios del ensayo.
Como mostr genialmente Theodor W. Adorno, el ensayo representa no slo el mundo sino el
proceso mismo de representar ese mundo. Creo que se hace justicia al legado de Bajtin al recordar
que, si bien el propio trmino nos refiere a tiempo-espacio, el cronotopo incluye un ineludible
aspecto social, valorativo. Insisto en la necesidad de remarcar el sentido de lo social y jurdico
implcitos en el espacio-tiempo bajtiniano.

La decisin respecto de a qu tipo de discurso se va a adherir de manera parasitaria un ensayo es fundamental para
su cabal comprensin (Gonzlez Echevarra 68-69).
4

Y precisamente entre las muchas manifestaciones del cronotopo que identifica Bajtin, me
interesa muy particularmente la que se refiere al encuentro. Considero que el ensayo nos enva y
a la vez traduce simblicamente un espacio-tiempo social de encuentro. Lo representa, pero a la
vez lo instaura, lo postula, ya que esta posibilidad de disear un mbito donde pensar lo pblico es
fundamental en este tipo de textos.
La lectura del ensayo que emprendo se propone atender as a la relacin entre la
constelacin significativa del texto y sus reglas de estructuracin con el mundo del autor y del
lector (aquello que Said considera el paso de una filiacin a una afiliacin del autor); social (formas
de sociabilidad intelectual y artstica, recuperables a travs de la lectura de cartas, la evocacin de
encuentros, debates, conferencias, integracin de asociaciones y sociedades literarias, etc.);
fenmenos ligados a las sociedades de discurso y estructuras de sentimiento de distintas pocas
as como a las formaciones e instituciones propias del campo literario (editoriales, archivos,
bibliotecas, revistas), e incluso artstico (problemas de representacin artstica, de tcnica y de
estilo presentes en el mbito de la plstica, la arquitectura, la msica etc.), que pueden ponerse en
relacin con problemas de representacin y estilo literario.
Este vnculo del ensayo con ciertas condiciones de produccin concreta y prcticas de
sociabilidad intelectual nos muestra la relacin del quehacer del ensayista con los aspectos
materiales y sociales de la escritura, as como tambin su inscripcin en un marco de discursividad
social y su insercin en redes de debate y cdigos intelectuales y artsticos con los que el ensayo
entra en dilogo5.
Lejos entonces de contemplar las operaciones del ensayista como estrategias ligeras, y lejos
de someter la lectura del ensayo a un proceso de lectura delgada, propongo contemplarlas en toda
su complejidad como ligadas a una visin de mundo y a un horizonte epistmico, tico y esttico
con que el autor entra en dilogo a travs del ensayo y que slo puede descubrirse a travs de una
interpretacin densa. Propongo ver tambin las operaciones ensaysticas como ligadas a la

Hemos dado en llamar a todo esto el lado de ac del ensayo, esto es, su vnculo con dichas condiciones de produccin
y prcticas de sociabilidad intelectual que hacen a la materialidad de la escritura as como tambin a su inscripcin en
un marco de discursividad social y su insercin en redes de debate, crtica y creacin intelectuales y artsticos con los
que el ensayo entra en dilogo. Pero tampoco debemos incurrir en el riesgo de reducir la lectura del ensayo a
condicionantes materiales y sociales de produccin. En efecto, existe adems un lado de all que es posible vislumbrar
en la lectura de los textos que hace a las condiciones de comprensin e interpretacin de los mismos: se trata de la
relacin del ensayo con el horizonte de inteligibilidad de su poca, con lo nombrable y lo pensable propios de cada
etapa intelectual, con el sistema de valores y normas que el ensayo reinterpreta.

comunicacin intersubjetiva, el papel de mediacin que adopta el escritor y al establecimiento de

vnculos sociales sobre la base de un dilogo intelectual. El propio ingreso de lecturas y citas se da
en el ensayo bajo la forma del dilogo y el debate intelectual, a la vez que estos ltimos adquieren
en l la forma del dilogo6.
Por fin, deseo aadir un ltimo componente, que atae a la relacin estrecha y de doble
implicacin de aquello que en trminos de Castoriadis podemos llamar lo instituyente y lo
instituido. De este modo, incluso para que podamos referirnos a ese recorte que se ha denominado
ensayo latinoamericano, su propia caracterizacin como tal implica ya la asuncin de una serie
de rasgos compartidos que se apoyan a su vez en otro concepto que acta como instituyente e
instituido a la vez: el concepto de cultura. Dicho concepto ha sido tratado y acta en dos niveles a
la vez, como continente y como contenido, como aval de un discurso que a su vez lo avala, en
permanente doble implicacin. En los ltimos aos hemos asistido a la puesta en crisis de ese
concepto, sobre todo en lo que hace a una interpretacin sustancialista del gnero, en favor de una
intensa problematizacin de sus supuestos, as como a la emergencia de un nuevo archipilago de
enfoques relacionales.
En lo que sigue procurar analizar algunos ejemplos de ello, a partir del paso entre dos
momentos de sentido: el que denomin, inspirada en una de las colecciones del Fondo de Cultura
Econmica, el ensayo en tierra firme y, en un recorrido inverso al viaje de descubrimiento de
Amrica, a ese archipilago relacional, conjunto siempre inestable y en permanente
reconfiguracin, que denomin tambin, tomando la expresin de Juan Jos Saer, el gnero sin
orillas.

El ensayo en tierra firme

De este modo se afirma que para una comprensin del ensayo debe atenderse tanto a lo que Delcroix y Hallyn llaman
la descripcin como la inscripcin del texto, esto es, debe atenderse tanto a la propia configuracin textual, a su
decir, a su carcter de ejemplo de s mismo, as como tambin a su querer decir, a su inscripcin en el horizonte del
discurso social, de modo tal que, para el caso del ensayo y de la prosa no ficcional en general, es preciso orientarse no
slo a la organizacin del entramado textual, sino a ese ms ac y ese ms all en que se inscribe y que a su vez es
representado en el propio ensayo dando lugar a un ejercicio de representatividad. He propuesto que el ensayo traduce
estos elementos en una especie de caja negra o clave de lectura que representa la propia interpretacin que se est
llevando a cabo, puesto que, como ha dicho Adorno, el ensayo no slo representa al mundo sino a su propio proceso
interpretativo. Me ha interesado as estudiar, para decirlo con Derrida, esa ley del gnero, ese momento de
confluencia de lo literario y lo jurdico, por la que el propio ensayista habilita la inscripcin de su decir en la obra.

Con esta imagen he designado al momento de normalizacin del ensayo como forma del quehacer
intelectual en Amrica Latina, vinculado a la firma de un nuevo contrato de inteleccin entre las
nociones de literatura, cultura y lectura, que a su vez acompa a un rico momento de fundacin
de instituciones tambin consideradas culturales. El concepto de cultura se convirti en un concepto
clave, que se mova en dos niveles a la vez. Para decirlo con Raymond Williams, Cultura [poda
entenderse] como un modo de vida particular, cultura [pero tambin] como la expresin de un
modo de vida particular y [adems como] cultura como un mtodo de reconstituir ese modo de vida
particular. Los antecedentes de este proceso pueden rastrearse ya en el Ariel de Rod, de 1900,
donde, una vez ms evocando a Gonzlez Echevarra, se da una compleja operacin de regreso al
modelo del dilogo platnico como subtexto al que apela el maestro, quien a su vez toma la palabra
y toma la voz en su nombre. Este primer modelo, que tuvo una admirable expansin en
Hispanoamrica, encontrar ya un interesante primer momento de reinterpretacin en La utopa
de Amrica de Pedro Henrquez Urea y en el momento de recepcin de la obra del primero por
parte de Jos Carlos Maritegui: un encuentro en el ao clave de 1928 en que el autor de los Siete
ensayos resea la obra del autor de los Seis ensayos7. El proceso alcanza visibilidad con la obra de
Alfonso Reyes, y su propia definicin del ensayo y la articulacin del gnero con un proyecto
editorial, el del FCE, y con un momento de expansin de las grandes revistas culturales, como
Cuadernos Americanos y Sur, un momento culminante, hacia los aos cuarenta, con la aparicin
de libros como el de Medardo Vitier sobre El ensayo americano y Mariano Picn-Salas sobre
Amrica Latina.
El ensayo ofreci entonces una solucin simblica a la necesidad de los intelectuales de
fundar un lugar de articulacin entre pensamiento y accin. Al hablar del ensayo en tierra firme me
he referido a un momento singular en el ensayo y la intelectualidad latinoamericana, en cuanto no
slo se normaliza el gnero sino que tambin se normaliza una forma de la articulacin del
intelectual con la sociedad y las instituciones del Estado a travs del libro, la revista y la industria

Jos Carlos Maritegui fue uno de los intelectuales que con mayor claridad vieron el papel que el libro y la biblioteca
desempeaban en ese momento. En Temas de nuestra Amrica (1928), muestra el posible vnculo entre cultura y
literatura: La identidad del hombre hispano-americano encuentra una expresin en la vida intelectual. Las mismas
ideas, los mismos sentimientos circulan por toda la Amrica indo-espaola. Toda fuerte personalidad intelectual
influye en la cultura continental. Es absurdo y presuntuoso hablar de una cultura propia y genuinamente americana en
germinacin, en elaboracin. Lo nico evidente es que una literatura vigorosa refleja ya la mentalidad y el humor
hispano-americanos. Esta literatura poesa, novela, crtica, sociologa, historia, filosofa no vincula todava a los
pueblos; pero vincula, aunque no sea sino parcial y dbilmente, a las categoras intelectuales.

editorial. Es fundamental el lugar que ocupa en este caso el concepto de cultura, la nocin de
inteligencia, el modelo de la conversacin culta y la figura del maestro: la voz del maestro. Dicho
concepto avala el quehacer interpretativo de la inteligencia hispanoamericana y es avalado por ella.
Como dice Roberto Gonzlez Echevarra, a travs del ensayo la cuestin de la identidad
cultural, es decir, la formulacin de un concepto de cultura que sostenga la idea de una literatura
latinoamericana, rene la poltica y el pensamiento social y poltico en general (15). Por otra parte,
decir que el ensayo alcanz su tierra firme significa que se establece ya una tica del propio campo
intelectual, diferente de la de otras esferas, como lo mostr Gisle Sapiro para el caso francs en
esos mismos aos8, cuando los hombres de letras desarrollan una tica profesional diferente de la
responsabilidad penal, al reclamar para s valores propiamente intelectuales, que han
universalizado, como la verdad y la belleza.
La nocin de responsabilidad se convierte en elemento clave para la legitimacin del gnero
y la prctica de sociabilidad con que se articula y que a la vez lo sustenta y se sustenta en l. El
cronotopo del encuentro intelectual y el ejercicio de responsabilidad de la inteligencia resulta aqu
fundamental. Sostengo que este momento coincidi, en el ms ac, con la ventana de
oportunidad de una cierta apertura de entendimiento entre la inteligencia y el Estado, que a su vez
coincidi con la posibilidad de ampliar el espacio de inters pblico y contribuy a reforzar ciertas
condiciones culturales tales como, por ejemplo, la posibilidad de expansin de la industria del libro
y el paso del eje de la lengua de Espaa a Amrica, con el crecimiento de los niveles de
alfabetizacin, la expansin de las capas medias y el fortalecimiento de instituciones como la
escuela y la biblioteca. Se trata de un momento riqusimo, que coincide con la segunda guerra y la
primera posguerra, antes de que avance el congelamiento de posiciones propio de la guerra fra, en
el cual se redefine la relacin entre el ensayo, la tica y lo jurdico, de modo que la autonoma
literaria se repiensa tambin a partir de la idea de responsabilidad individual y colectiva. El
ensayista hace de la responsabilidad y la buena fe en el ejercicio de la verdad una forma de
compromiso del escritor como intelectual que defiende una causa universal. Haba as un modelo
de ensayo detrs de los ensayos concretos, como haba un modelo interpretativo que se nutra
permanentemente del concepto de cultura que permita a su vez ofrecer una narrativa integrativa
de cultura detrs de las reflexiones sobre el tema.

La guerra de los escritores, 1940-1953 (Pars, Fayard, 1999) y La responsabilidad del escritor (Pars, Seuil, 2011).

La cultura se convierte en trmino clave, evocado hasta hoy, sometido a crtica hasta hoy.
En Paradojas de la cultura, publicado recientemente en suplemento El ngel del peridico
mexicano Reforma, el ensayista Gabriel Zaid observa:

A mediados del siglo XX, el gabinete presidencial tena una escolaridad promedio que apenas
llegaba a la licenciatura. Sin embargo (lo que es el subdesarrollo!), muchos funcionarios de
entonces crean en los libros, en el arte, en la cultura, como algo importantsimo para la vida personal
y nacional. Algunos fueron grandes escritores. Ahora hay altos funcionarios con doctorados en el
extranjero a los cuales no es fcil explicarles que la cultura s nos importa (2).

Y dice ms adelante:
La baja prioridad cultural de los modernizadores (de entonces y de ahora) no tradujo en recortar los
presupuestos educativos y culturales, que se multiplicaron, sino en administrarlos sin inters por la
cultura: para negociar con los sindicatos, gobernadores y grupos de presin (2)

En suma, como demuestra Zaid, a pesar del alto gasto en educacin, las distintas instituciones del
sector cultural no se hicieron cargo de ensear a leer.
Y a pesar de que en Amrica Latina hemos pasado, ya no del descontento a la promesa sino
de la esperanza al desencanto, acepto las bondades de esta etapa, aunque no quiero tampoco
idealizarla, ya que, en efecto, tuvo sus lneas de tensin, sus avances y contradicciones. Por una
parte permiti fortalecer y ampliar el espacio pblico a partir de una tctica escritural y una
estrategia de poltica cultural consistentes en la ampliacin del mbito del pblico lector a travs
del trazado de un generoso mapa de circulacin del libro (clsicos y modernos), que contemplaba
la expansin del lectorado de clase media urbana y apostaba por el crculo virtuoso libro-escuelaciudadana. Ensayo, cultura y quehacer de nuestros hombres de letras se correspondan as
analgicamente a travs de la exigencia de representatividad social de las representaciones
intelectuales.
Pero hubo tambin problemas y contradicciones en un modelo que parta del eje
hispanoamericano y, aunque se planteaba como incluyente, no logr la deseada apertura al Brasil,
el Caribe, los Estados Unidos, ni tampoco logr integrar a fondo aquellas regiones, zonas,
experiencias culturales y sociales de Amrica que se colocaban a su vez como subalternas 9.

En rigor, el latinoamericanismo que tuvo un surgimiento muy peculiar por parte de un sector intelectual subalterno,
representado por Francisco Bilbao, se readapt a un modelo hispanoamericanista que no logr superar una visin

Tampoco atendi a las experiencias plurales del mundo extra-occidental ni se dej permear, en el
caso de Reyes o Henrquez Urea, por las propuestas de las vanguardias. Cuando Germn
Arciniegas escribe Nuestra Amrica es un ensayo, en 1964, confirma este modo de entender el
ensayo como respaldado en la columna vertebral de la historia de Amrica, conducido por un sector
que es el de la inteligencia americana, y apoyado por la idea de cultura as como del Mediterrneo
como el gran modelo antecesor. El dilogo con la historia se da a travs de la recuperacin de los
vnculos culturales con Occidente, que tien a su propia tonalidad la confluencia de las razas, y
queda excluida la mirada a otros tiempos, tempos y procesos culturales extraoccidentales, a la vez
que la voz propia de la subjetividad del ensayista queda subsumida en el discurso ciudadano que
busca afirmarse en el espacio pblico.
Uno de los vstagos ms jvenes de esta familia es El espejo enterrado, de Carlos Fuentes,
publicado en 1992 por el Fondo de Cultura Econmica. Veo en l uno de los ltimos exponentes
de esta misma genealoga, en cuanto es una de las ltimas capaces de ofrecer una visin integradora
de la cultura latinoamericana, en la cual la armazn histrica se mantiene, aunque en este caso se
abre a la necesidad de incluir la experiencia espaola y la experiencia norteamericana no as la
brasilea. El ensayista autoriza su propia voz en cuanto es a la vez una interpretacin de la cultura
americana y es su propia biografa intelectual. A su vez esta visin, en el lado de ac, es deudora
de los nuevos fenmenos, redes y circuitos editoriales que se estaban replanteando con Espaa as
como se inscribe en el dilogo en torno del modelo transatlntico de Julio Ortega.
Este modelo, que se pens incluyente, poda asomarse siempre al abismo y al riesgo de un
sustancialismo y un esencialismo (Rincn) que resultaran finalmente en apoyo de un nuevo
autoritarismo a su vez excluyente y subalternizador. En este sentido, cobra nueva luz el lugar
ocupado por el Contrapunteo de Ortiz, que puso en nuevo dilogo entre literatura y antropologa.
Gonzlez Echevarra recupera tambin un precioso ensayo de Octavio Paz sobre estas
cuestiones, publicado por la revista Vuelta en 1977: Es imposible reducir la diversidad de las obras
hispanoamericanas a unos cuantos rasgos caractersticos.Por qu empearse en definir el
carcter de la literatura hispanoamericana. Las literaturas no tienen carcter En el seno de cada
literatura hay un dilogo continuo hecho de oposiciones, dudas e interrogaciones. La literatura
hispanoamericana no es un mero conjunto de obras sino las relaciones entre esas obras. Cada una

bsicamente criollista y urbana, ligada a los proyectos liberales, que se preocupara por entender a otros sectores
poblacionales rurales y populares. Para Francisco Bilbao, vase Rafael Mondragn (2013).

de ellas es una respuesta, declarada o tcita, a otra obra escrita por un predecesor, un
contemporneo o un imaginario descendiente. Nuestra crtica debera explorar estas relaciones
(en Gonzlez Echevarra 78). A su vez Gonzlez Echevarra comenta: la cuestin no estriba slo
en dejar de buscar definiciones del carcter de la literatura latinoamericana, sino en por qu se ha
buscado tanto definirla por parte de los escritores hispanoamericanos, inclusive Paz (Gonzlez
Echevarra 78).
En un trabajo reciente, Gustavo Guerrero pasa interesante revista a otras miradas que,
investidas con mayor malicia y perspectiva crtica, no dejan de todos modos de salvar la idea de
cultura latinoamericana: Carlos Monsivis y Garca Canclini, entre otros, para quienes es
aconsejable, como lo dice Garca Canclini, lograr intercalar el nombre latinoamericanos en el
dilogo global, como la condicin para que nuestra identidad no sea leda entre comillas.
Observa tambin de manera sagaz Guerrero que en buena medida fue a partir del imaginario de
Macondo como se reconfigur una cierta interpretacin de la cultura latinoamericana como
totalidad unificada alrededor de un relato de nuestra diferencia, cuyo fundamento es el realismo
mgico.
En el caso de Monsivis, aade Guerrero que lo latinoamericano no es un sustrato cuasi
metafsico de una identidad colectiva y esencial que expresara nuestra irreductible diferencia
cultural de cara a la modernidad sino que nos asocia a un sinnmero de problemas econmicos,
polticos, sociales y ecolgicos que se plantean hoy ms all o ms ac de las naciones. En este
sentido, hablar de una cultura latinoamericana significa referirse menos a una etiqueta que a un
foro abierto donde se dirimen y se gestionan nuestras semejanzas y diferencias no solo de cara al
pasado sino tambin frente al porvenir.

El gnero sin orillas

Por razones de espacio dar un salto realmente mortal para acercarme a algunos ejemplos
provenientes del ensayo en nuestros das, en los que se retoman, refrasean y repiensan muchas de
estas cuestiones. Podemos referirnos, como dije, al paso del ensayo en tierra firme con afn
generalizador e integrador, al archipilago de particularidades o al gnero sin orillas fijas. Por
empezar, el concepto de cultura como entidad monoltica capaz de reconciliarse con un proyecto
civilizatorio ampliado, pero que elude cuestiones de subalternidad o cultura popular, ha sido puesto
en duda por la obra de ensayistas como el gran crtico de arte paraguayo Ticio Escobar, quien

adems es consciente de muchos de los cambios que se viven en la regin: En el Paraguay, como
en la mayora de los pases latinoamericanos, hay dficit de Estado y de sociedad y supervit de
mercado, lo que acerca el riesgo de que, ante una contraparte dispersa y endeble, el poderoso
complejo industrial de la cultura exacerbe las desigualdades, aplaste las diferencias y termine
postergando las posibilidades alternativas de integracin cultural y, por lo tanto, de movilidad y
cohesin. Si bien el propio modelo ha cado en importantes contradicciones, es particularmente
fuerte el contrapeso de nuevos fenmenos de mercado, importacin, academizacin etc. No
podemos negar la incidencia de otros factores, como el vaciamiento del lugar del inters pblico,
la desarticulacin de la vida social, cuyos ltimos vnculos no pueden ya resistir los embates de las
nuevas formas de mafia y terrorismo social (Escobar 12).
Otra cuestin que hoy se replantea es la obediencia a una narrativa histrica nica y a
acervos de la memoria fijos, fcilmente conservables y reproducibles. En el par integrado por dos
obras, El olvido que seremos y Traiciones de la memoria, el colombiano Hctor Abad Faciolince
traduce, a travs de la narracin de la vida y asesinato de su padre, el olvido de este espacio comn
de debate y comprensin, la prdida de un sentido de espacio pblico e incluso, de manera trgica,
el castigo mortal de quienes defienden ese espacio, la implosin del proceso de modernizacin y
ciudadanizacin que, de acuerdo con las instituciones del Estado nacin, permitieron alcanzar hasta
cierto grado un equilibrio y un cierto nivel de inclusin para los sectores medios. En El olvido que
seremos, una nota encontrada en el bolsillo del hombre asesinado donde se transcribe un poema de
Borges acta como indicio de una trama de sociabilidad rota que el propio autor va a intentar
recuperar en otra obra que es complementaria de la anterior, Traiciones de la memoria, donde el
seguimiento y reconstruccin narrativa de encuentros, cartas, fotografas, evocaciones, citas,
versiones, nos permite recuperar una capa de sociabilidad fundamental dada como complicidad
de sentido10.
La dimensin jurdica del ensayo, ligada a las nuevas condiciones tecnolgicas y sus
implicaciones en los problemas de autora y plagio, vuelve tambin a aflorar hoy en muchos textos.

10

La mediacin del narrador se coloca aqu como requisito para acceder a la voz de todos en peligro de borramiento.
En el Prlogo leemos: Cuando uno sufre de esa forma tan peculiar de la brutalidad que es la mala memoria, el
pasado tiene una consistencia casi tan irreal como el futuro [] nunca estoy completamente seguro de si estoy
rememorando o inventando. Cuando vivimos las cosas, en ese tiempo durante que llamamos presente, con ese peso
devastador que tiene la realidad inmediata, todo parece trivial y consistente y duro como una mesa o un taburete; en
cambio, cuando pasa el tiempo [] las cosas terminan siendo tan irreales como [] un objeto que puede existir tan
solo en las palabras (11-12).

As, Leonardo Padura, en Se extinguirn los escritores?, se refiere a los problemas materiales
y subjetivos que acompaan a la mutacin de nuevas tecnologas, en fenmenos que inciden
fuertemente en la industria cultural. Una vez ms el problema de autora de una obra se toca con
problemas jurdicos: quin es el autor de un texto en tiempos en que los nuevos soportes modifican
incluso las condiciones de reproductibilidad tcnica que alcanz a conocer Benjamin? Ante la
fuerte ofensiva de reproduccin de ideas que da internet y a la creciente tendencia a apoderarse de
las citas y las ideas de los otros, Padura se pregunta tanto por cuestiones de autora como por la
responsabilidad del escritor. Segn el autor cubano, el repliegue del proceso de profesionalizacin
del escritor implica el repliegue de un tipo de especialista del decir: quin ser ahora el que se
dedique a hablar del amor, del dolor y la belleza? Una vez ms, cuestiones ligadas a los derechos
de autor se enlazan con problemas de responsabilidad y legitimidad del decir. (Como confirmacin
de ello, dos semanas despus se publica en el mismo suplemento la respuesta de Gonzalo Gijn,
Ojal que se extingan los escritores 11).
El borramiento de lmites y la superposicin o incluso usurpacin de funciones entre
distintas formas discursivas se pone de manifiesto en un creciente nmero de obras. A ello
contribuyen nuevos fenmenos como el hipertextualismo, el fragmentarismo y la deriva de lneas
de pensamiento, el reciclaje de ideas, la pulverizacin de citas, que se incrementan con el uso de la
computadora. Lo que tienes entre tus manos, querido lector, es un mapa. No hay nombres propios
sino links. Territorios de bsqueda, dice Cristina Rivera Garza en El escritor en Ciberia, y aade
observaciones como sta: La era de la globalizacin tendra que ser, por fuerza, la era de la
traduccin. Escribir es traducir12.

11

El punto central de Gijn es que la amenaza de que desaparezcan los escritores profesionales, es decir, los que se
sostienen econmicamente de su actividad literaria, no necesariamente implica la amenaza de que desaparezca la
literatura y la capacidad imaginativa del ser humano. Muy por el contrario, en su opinin sta ser la nica forma en
que se d un renacimiento de la autenticidad en literatura.
El libro que se hace hoy mismo, en algn lugar de la Pantalla Cuyo Nombre, es un libro escrito directamente en
traduccin. Hay alguien, sin duda, que vive en Otro Lado y, utilizando incluso palabras de su Propia Lengua, escribe
en realidad en Otrolads. [] Hubo, alguna vez, un homo psychologicus. Se trataba de ese ser humano de las
sociedades industriales que construy gruesos muros para separar lo privado de lo pblico y proteger as una nocin
silenciosa y profunda, individual y estable, del yo [] En su lugar se ha configurado el homo technologicus: un ser
post-humano que habita los espacios fsicos y virtuales de las sociedades informticas para quien el yo no es ni secreto
ni una hondura ni mucho menos una interioridad, sino, por el contario, una forma de visibilidad. Conectado a
digitalidades diversas, el technologicus escribe esa vida que slo existe para que aparezca inscrita en fragmentos de
circulacin constante (5).
12

En nuestros das, no slo hemos fracasado en abrir, permear o expandir ese modelo de un
ensayo en tierra firme que propuso una relacin fuerte entre cultura, lenguaje y literatura, sino, muy
por el contrario, ste se ha visto puesto en crisis no slo por sus propias contradicciones sino por
nuevos procesos de repliegue del Estado y avance de los intereses particulares en un mundo en
creciente complejizacin, en que asistimos a procesos que muchas veces tienen ms que ver con la
Edad Media que con la modernidad avanzada, como la crisis del espacio urbano o la crisis del
modelo educativo o de la industria editorial. El espacio del nosotros se repliega a un rea incierta
y frgil ligada a la diaria coexistencia, en la que se desconfa del yo y los otros. A estos elementos
yo aadira la prdida de dilogo entre diferentes actores en el campo, entre autor y tradicin, entre
autor y lector, y en general, la continua posposicin de un dilogo con otras culturas y
experiencias. El vaciamiento del lugar del inters pblico, la burocratizacin de zonas clave para
el despegue de la era del conocimiento, la desarticulacin de la vida social, cuyos ltimos vnculos
no pueden ya resistir los embates de las nuevas formas de mafia y terrorismo, resultan un desafo
a este gnero signado por el cronotopo del encuentro y la responsabilidad por la palabra. Todo ello
trae aparejado un fuerte resquebrajamiento de un cierto orden jurdico, un replanteo del campo
literario y su relacin con el mundo social, un regreso a la precariedad de lo particular, una tentacin
en ciertos autores por el trovar clus de los elegidos y una tentacin en otros de acercarse a los
nuevos circuitos que van trazando las literaturas postautnomas.
La puesta en crisis del concepto de Amrica Latina, del concepto de literatura, de la nocin
de inters pblico, del papel de los intelectuales, de la cultura del libro, as como los nuevos
fenmenos de circulacin de la palabra, han derivado tambin en nuevas soluciones simblicas.
Muchos de nuestros ensayistas se abocan a pensar los nuevos escenarios y realidades. El brasileo
Renato Ortiz planteaba ya hace muchos aos la pregunta por la existencia de distintas Amricas
Latinas (44).
El argentino Carlos Altamirano se refiere a los distintos elementos que hacen a la mutacin
de nuestro paisaje cultural: el advenimiento del orden meditico, la crisis de las filosofas de la
historia en las que los intelectuales haban fundado el sentido de compromiso poltico, los cambios
de la relacin entre cultura y poltica, la fragmentacin del conocimiento, la especializacin:

podrn los intelectuales reclamar el punto de vista de la totalidad, ante esta multiplicacin de
saberes y lenguajes 13?
Muchos de nuestros ms grandes ensayistas se dedican as a identificar y dar nombre a los
nuevos fenmenos que se presentan. As, en lo que atae a nuestra discusin, Gustavo Guerrero se
refiere en Crtica del panorama (Letras Libres, 2009), a la falta de espacios de mediacin, y a
un espacio literario sobresaturado, segmentado, confuso, hoy atravesado, aado por mi parte, por
supercarreteras informticas que interconectan pero tambin en muchos casos desvirtan la
relacin entre lo local y lo global, convertidos en versiones de lo googlobal.
Lo cierto es que los libros, dice Guerrero, circulan mal en Amrica Latina, con fuerte
dispersin geogrfica y debilidad de distribucin a nivel continental. A ello se suman procesos de
lectura fragmentaria, esttica de lo particular, lo dispar y lo irreductible, tal como lo seala
Guerrero, y a ello podemos aadir los nuevos procesos de subjetivizacin de la palabra. Las
dificultades para pensar un espacio literario nico derivan, como certeramente apunta Guerrero,
en mercados y consumo masivo, nichos culturales, productos ms minoritarios. Paisajes
segmentados, arborescencias. Parafraseando lo por l dicho, podramos hablar tambin de
dificultades para pensar un espacio cultural nico como apoyatura para un imaginario de lo
latinoamericano, que ha derivado en mltiples respuestas ensaysticas.
En cualquier caso, anota tambin Guerrero, lo seguro es que tambin ser necesario que
se renueven los hbitos de lectura y que algunos crticos, periodistas y universitarios acaben
aceptando la desaparicin definitiva del panorama, tal y como se le conceba hasta hace apenas
unos aos: a saber, como el ilusorio espejo de una totalidad. En lugar de aquellas visiones
supuestamente totales que, en el fondo, y como vectores de metarrelatos, siempre fueron
parciales habr que acostumbrarse ahora a los paisajes segmentados que elaboran las comunidades
de lectores en la red o a las arborescencias que resultan del modesto ejercicio de discernir
fragmentariamente entre un puado de obras y autores esos rasgos de un aire de familia que varan
de individuo a individuo y que ninguno consigue agotar o resumir. Probablemente muchos vean en
ello un proyecto crtico escasamente ambicioso, pero, en realidad, tal vez no lo sea tanto. Y es que
al poner de relieve la coexistencia de estilos, temas, escrituras, formas y gneros distintos que no

Podan ellos (los intelectuales), se pregunta Altamirano, reclamar el punto de vista de la totalidad, como crea
Karl Mannheim, cuando la multiplicacin de los saberes y sus lenguajes haca cada vez ms quimrica esa aspiracin?
(10).
13

se neutralizan ni se excluyen, acaso se est allanando el camino para la labor de los filsofos que
hoy ven en la heterogeneidad de la creacin contempornea un modelo pluralista para pensar la
universalidad sin totalidad de las sociedades que vendrn 14.
Para cerrar mi intervencin me referir a dos obras de muy reciente aparicin: el Atlas
porttil de Amrica Latina. Arte y ficciones errantes, de Graciela Speranza, publicado en 2012 por
Anagrama, Barcelona, en su carcter de finalista del Premio de Ensayo convocado por ese mismo
sello editorial y difundido entonces a travs de esos circuitos de distribucin. Es as como
conocemos este libro gracias a las nuevas modalidades de seleccin, inversin, mercadeo,
circulacin y oferta en libreras decididos por los grandes consorcios editoriales espaoles. Al
mismo tiempo, la obra de Speranza se articula con otro proyecto en lnea: la revista electrnica
Otra parte, revista de letras y artes 15. El otro libro, Pasajes de Proteo. Residuos, lmites y paisajes
en el ensayo, la narrativa y el arte latinoamericanos, de Fernando Zalamea, obtuvo hace pocos
meses el Premio de Ensayo de la editorial Siglo XXI y acaba de salir a libreras. Me llama la
atencin que en ambos casos la pregunta por Amrica Latina se traduce en una pregunta por el arte
y una respuesta apoyada en la dimensin imaginaria, pero a la vez supone el ejercicio de elaborar
una nueva cartografa imaginaria de Amrica, alternativo al viejo mapa apoyado en una tierra firme.
Esto me recuerda una vieja observacin sobre el ensayo, como aquel gnero que se dedica a salvar
a travs de un orden esttico contradicciones y cuellos de botella que no se pueden superar desde
las prcticas y saberes tradicionales.
Es as como Zalamea procura salvar la tradicin crtica y creativa de Amrica Latina desde
un nuevo lugar, poniendo en dilogo literatura, artes plsticas, msica y lecturas provenientes de
la lnea del ensayo en tierra firme, tomando posicin crtica tanto respecto de los estudios culturales
y los neologismos por ellos acuados como respecto de los reduccionismos identitarios y

14

Todos estos factores han dado lugar a innmeras resoluciones simblicas. Algunas de ellas apuestan, en esta nocin
de Wittgenstein de la que se apropia un libro de ensayos de Monsivis, a los Aires de familia.
As dice la presentacin de la revista: Otra Parte es una revista cuatrimestral independiente dedicada a la crtica y
el ensayo sobre literatura, plstica, cine, fotografa, msica, teatro y los llamados medios mixtos, a todo pensamiento
con el que estos campos confluyan o dialoguen, y a la presentacin grfica de la obra de artistas contemporneos.
Mientras buena parte de la poltica se encierra en un practicismo obstinado y el pensamiento terico gira en torno a su
herencia reciente, el arte vuelve a ser la produccin donde se hacen las preguntas ms certeras, las ms impertinentes,
y surgen configuraciones inusitadas. Quienes hacemos Otra Parte creemos que el arte y la literatura actuales son
fuentes de reflexin sobre el significado del presente, la direccin de lo venidero y las opciones al fatalismo, que las
artes estn en continuo estado de alumbramiento porque no las incomoda que el presente sea incierto, y que en las
formas artsticas atisban direcciones de la vida todava inaccesibles a otros lenguajes.
15

temporales que se aplicaron a la experiencia americana, para plantear que de todos modos es
posible rastrear procesos de dialogizacin y diagonalizacin que permitan entender el fantstico
contraste entre implosin social y explosin creativa y recuperar una historia cultural de
Amrica Latina.
Por su parte, el ensayo de Speranza busca a su vez un ordenamiento mvil, dinmico, cuyas
piezas pueden recombinarse una y otra vez, para dar cuenta de la produccin artstica y literaria de
Amrica Latina, as como de los propios presupuestos identitarios de lo latinoamericano. El
detonante del ensayo es aleatorio, y el ritmo est dado por un efecto de montaje de fragmentos,
asociacin de ideas y experiencias, ensamble y desarme de mostraciones y demostraciones, que
constituye un nuevo camino respecto al modelo con que abrimos nuestra pltica, esto es, un ensayo
que pisa tierra firme y se apoya en las propias nociones de cultura y devenir histrico concebidas
como integrales e integradoras.
El gesto desencadenante del ensayo es aqu la propia experiencia de extraeza de una crtica
de arte argentina ante una exposicin en el Reina Sofa, donde constata la ausencia de artistas
latinoamericanos. La autora dirige as una pregunta a s misma:
Qu esperaba entonces? Que hubiese forzado la seleccin para hacerle lugar al arte perifrico,
obedeciendo a la tica multiculturalista del reconocimiento del Otro? En el reparto que la mente
ilustrada y sus taxonomas hicieron durante dos siglos, al arte y las ficciones de Amrica Latina les
correspondi el lugar de la poltica crispada, el portento naturalizado y el disparate atroz, variedades
ms o menos solapadas del exotismo colonial. Hoy, en cambio, el multiculturalismo se ha
convertido en la lgica cultural del capitalismo multinacional (el capital global ya no opera con los
patrones conocidos de homogenizacin cultural, sino con mecanismos ms complejos que exaltan
la diversidad para expandir el mercado) y es preferible la omisin franca a la condescendencia
forzada Porque si bien es cierto que en las ltimas dcadas el Sur entr por fin en la escena del
arte contemporneo, la ampliacin del mapa global parece deberle ms a la voracidad del mercado
que a las cruzadas tericas democratizadoras del poscolonialismo, el multiculturalismo y los
estudios subalternos. El arte y la literatura latinoamericana, salvo contadas excepciones, no han
alcanzado todava una presencia real en el atlas del arte del mundo que prescinda del rtulo
identitario (12).

La respuesta al propio desafo es la posibilidad de apelar al atlas, de apropiarse del atlas como tema
de reflexin, como modelo de construccin y como modelo para establecer un nuevo tipo de
dilogo con los lectores-espectadores. Es como respuesta a esta falta que Speranza construir un
ensayo que es a su vez un atlas de permanente reenvo e infinita combinatoria. Un admirable atlas
que establece, precisamente, cruces y aires de familia:

Atlas, archivos lquidos, mapas conjeturales, que oscilan entre la tentacin de entregarse a un flujo
discontinuo de imgenes y textos que en los intervalos revelan la supervivencia de otros textos y
otras imgenes (11).

Atlas, archivos lquidos, mapas conjeturales apuntan a un nuevo ordenamiento simblico de un

mapa ms cercano al montaje de piezas, al encuentro de fragmentos, a la posibilidad de enlaces de
sentido que a su vez replican nuevos recorridos, poticas de la relacin que dejan ver la variedad
inagotable de lo diverso (194) y abren a la posibilidad de nuevos rdenes de umbral y de frontera
superadores de paisajes postapocalpticos.
En contraste con la solucin simblica integradora dada por el concepto contenidista e ideal
de cultura, Graciela Speranza plantea una mirada ms cercana a un enfoque relacional centrado en
las prcticas, y es as como hace su bsqueda a travs del cronotopo del atlas, nuevas formas de
encuentro y diversas formas de confluencia, azarosas y a la vez necesarias, entre experiencias y
propuestas estticas. Las reflexiones que Speranza dedica al montaje y al atlas sirven como la caja
negra de su propia propuesta organizadora. En una permanente puesta en dilogo y contrapunto
de imgenes y textos, el hilo conductor es la performacin de su propia reflexin, y el dilogo est
representado en el estilo indirecto libre que autoriza su propia palabra. La vertebracin histrica,
la vertebracin en el tiempo, se ve desplazada por el predominio de lo espacial; la historia es
entonces una operacin de enlace sin punto fijo, que se hace desde el interior de los fenmenos
puestos en relacin.
Desde el Caribe, douard Glissant haba planteado la necesidad de formular una potica
de la relacin (1990). Considero que la nocin de relacin es fundamental para entender la tarea
contempornea del ensayo, que es necesariamente un permanente esfuerzo de salvacin de lo
particular y lo distinto en la vinculacin entre el hombre y el mundo, lo sabido y lo por conocer, el
autor y el lector, as como tambin un ejercicio de mediacin basado en la curiosidad intelectual y
atento a la relacin abierta entre mundos.
Desde la perspectiva de este gran pensador martiniqus, es necesario postular, en contraste
con el modelo mediterrneo, el modelo del mar Caribe, el modelo del archipilago relacional. De
este modo, lejos de afirmar para el ensayo un destino manifiesto de origen exclusivo y orientacin
uniforme, prefiero hablar de las distintas formas de manifestacin de un sentido, esto es, pensar las
identidades a travs de formas relacionales y diversas que, en lugar de buscar cierres y sntesis no

hagan sino mostrar la posibilidad de expansin de nuestra familia literaria como una permanente
forma de diferenciacin abierta.
Este gran ensayo dedicado a dialogar con las imgenes y objetos, admite esta nueva
dimensin del mundo, ya detonada por el objeto encontrado de Duchamp, y a la vez sugiere una
nueva clave para la interpretacin del propio ensayo. Las condiciones de dilogo entre ensayista y
lector se instauran a partir de un atlas, que mediatiza la relacin entre las instancias, colocado como
cosa en s que objetualiza una relacin e inventa tambin un espacio del entre-dos.
De este modo, el mapa del ensayo se nos muestra hoy como archipilago complejo,
permanentemente reconfigurado a travs de una interrelacionalidad abierta y dinmica. Para
terminar, dir que algunas de las zonas ms llamativas de ese archipilago precisamente las que
exploraremos en este volumen de encuentro son, por ejemplo, el entre-espacio representado por
un fuerte giro subjetivo y autobiogrfico, o bien los ensayos en que el autor performa y a la vez
problematiza su papel de mediador entre formas y discursos en perspectiva glocal. El ensayo
tematiza hoy tambin la nueva relacin con el pacto autobiogrfico y el pacto representativo, que
incluyen un replanteamiento de los efectos de verdad y realidad. Una de las formas ms
pronunciadas de engaste en otros gneros a que hoy se asiste del ensayo es su relacin con la
crnica pero tambin con la crtica de arte y la reflexin esttica.
Hay tambin algunos cambios en la estrategia discursiva: de la parte por el todo, basada en
la representatividad, pasamos al todo slo captable por la organizacin posible de las partes; la
evaluacin cede su sitio a la descripcin, la nominacin y la sugestin de sentidos sobre los que la
propia ensayista bordar.
He querido cerrar con dos ejemplos de ello, que nos muestran cmo por caminos nuevos
que no pasan ya por el viejo maridaje entre cultura y utopa, se procura encontrar nuevas versiones
mviles, abiertas, relacionales, multidireccionales, de lo latinoamericano.
Del mapa cultural que garantizaba y era garantizado por la narrativa de la historia hemos
pasado a la cultura mapeada, concebida como combinatoria infinita, y slo pasible de ser
organizada a travs de atlas, cartografas o archivos mviles.
Asistimos al fin de un determinado modelo de ensayo centrado en una cierta esencializacin
identitaria, apoyada en el maridaje entre cultura-historia-lengua-literatura, un maridaje que se
ocultaba ya en el laberntico interior de la casa decadentista y modernista del Ariel. A un siglo de
distancia podremos someter a anlisis esta llamativa preeminencia del concepto de cultura, su

lugar como cimiento de todo estudio sobre literatura latinoamericana y convertirla en objeto de
anlisis y ya no de acuerdo implcito (Gonzlez Echevarra 75)? Hay mucha tarea por hacer, sin
por ello recaer en soluciones fciles como la de despachar Macondo en el mostrador de McOndo o
en destruir acrticamente el mito de origen en que nos sustentamos. Termino con una pregunta
provocativa: Nos atreveremos a lidiar con el peligro de abismo, de laberinto o de eco que implica
desenmascarar la voz de los maestros, o ante la angustia que ello provoca caeremos en la nueva y
creciente tentacin de poner all la voz escptica de Borges, a riesgo de cosificarla, a riesgo de
esencializarla, hasta convertirla en la nueva marca de nuestra literatura?

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