Estacin 10:

La nave espacial Tierra

Palabras claves:
Carbono, ecosistema, gentica, diversidad

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Tabla de contenidos
Introduccin
Hechos y cifras
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1. Ciclos globales
2. Ecosistemas y diversidad biolgica
3. Magnetsfera
Interrogantes sin respuestas an
Informacin adicional
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Preguntas motivadoras
Qu influencia tiene el hombre sobre el planeta
Tierra?
los

sistemas

de

Qu mantiene los ecosistemas en equilibrio?

Cmo se comunican los organismos?
Cmo podemos predecir mejor los desastres
naturales?

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Cmo podemos preservar

proteccin de la Tierra?

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La vida en la Tierra
solo es posible
debido a la
compleja
coexistencia entre
los ecosistemas
terrestres, los
ocanos, la
atmsfera y las
sustancias que
circulan entre ellos.

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Introduccin

Con este propsito, los cientficos toman medidas en la

tierra y en el aire, utilizando satlites para la
teledeteccin, y desarrollan modelos de computadora.

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Pequeos cambios pueden tener efectos de gran

alcance. Por esta razn, los cientficos estn tratando de
comprender la Tierra de manera unificada incluyendo su
historia de largo plazo y posibles riesgos, tales como el
rpido cambio climtico o la disminucin acelerada de
la diversidad biolgica.

 Estn en todas partes.

Al igual que las plantas, animales y seres humanos,
sostienen la biosfera.
Controlan la circulacin de las materias primas ms
importantes para la vida:
El carbono, nitrgeno, oxgeno, fsforo, azufre, fierro,
manganeso y agua.

Su investigacin es necesaria para contar con modelos

terrqueos confiables.
Contienen
enzimas
y
productos
metablicos
interesantes.
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Los microorganismos

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Solo cuando
comprendamos la
compleja interaccin de
todos estos componentes,
podremos lograr el uso
sostenible de los
recursos de la Tierra.

Hechos y cifras
Una vez al ao alrededor del sol

v = 107 280 km/h = 29,8 km/s

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La distancia promedio de la
Tierra al Sol es de 149 millones
de kilmetros.

La tierra recorre 940 millones

de kilmetros al ao.
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Saba que la Tierra circula alrededor del Sol a la

velocidad de 107.280 kilmetros por hora?

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Esto significa 29,8 kilmetros por segundo!

Nuestro planeta orbita la estrella central a una distancia
promedio de 149 millones de kilmetros, y recorre 940
millones de kilmetros al ao.

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Incluso sin habitantes, la Tierra

tiene una gran poblacin: se
han registrado 2 millones de
especies pero los estimados
revelan
que
existen
aproximadamente 15 a 20
millones de especies.

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Se cree que existen de 15

a 20 mill. de especies
aprox.
Solo se han registrado 2
mill. de especies.

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Especies y microorganismos

En
particular,
cuando
se
trata
de
los
microorganismos, se sospecha que conocemos
menos del 1%.

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Aproximadamente 100 millones de bacterias viven

en nuestra cavidad bucal; 70 mil millones
contribuyen a la digestin en nuestro colon.

En consecuencia, aproximadamente el 90% de

clulas de nuestro cuerpo no son humanas, sino
de microorganismos.

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1. Ciclos globales
Gas de efecto invernadero.
No solo se encuentra en el aire, tambin puede
obtenerse y originarse en los ocanos, el suelo y las
plantas.
Debido al calentamiento global, el carbono estable del
suelo puede pasar rpidamente a la atmsfera.
Los microorganismos en los arrecifes ocenicos se
alimentan de metano, un gas de efecto invernadero
basado en el carbono.
Los cientficos siguen haciendo descubrimientos
sorprendentes.
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El carbono

Lluvia cargada de humo

cae de las nubes sobre la
Amazona. Extensas reas
de la cuenca amaznica
son objeto de prcticas de
tala y quema todos los aos
durante la estacin seca,
especialmente durante los
meses de setiembre y
octubre, haciendo que el
rea se cubra por una gruesa
capa de humo.

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CO2

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Un equipo internacional de investigacin, encabezado

por el Instituto Max Planck de Qumica de Mainz, ha
demostrado que estos incendios tienen un impacto
mucho mayor en el clima y en las estaciones de lo que
se pensaba.

Descubrimiento de arrecifes
conformados por bacterias

Los cientficos del Instituto Max Planck de Microbiologa Marina

han descubierto bacterias que consumen metano.
Los microorganismos, de una milsima de milmetro de tamao,
convierten enormes cantidades de metano en dixido de
carbono (CO2). Como parte del proceso, crean arrecifes de
carbonato de calcio de un metro de altura.
Ahora, la tarea consiste en investigar la fisiologa,
metabolismo y gentica de estos devoradores de metano.
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La simbiosis de diferentes tipos de clulas,

bacterias y arqueas es prueba viviente de
que los materiales orgnicos pueden darse
en la Tierra incluso si no hay oxgeno y
biomasa vegetal.

Solo 40% aprox.

del dixido de
carbono emitido
por los seres
humanos
permanece en la
atmsfera. El resto
es absorbido por
las bisferas
ocenica y
terrestre.
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Circulacin global del carbono

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A medida que aumentan las emisiones del dixido de

carbono, se espera que la capacidad de
almacenamiento (lo que permanece en la atmsfera)
disminuya. Estos efectos se pueden estimar
cuantitativamente empleando modelos climticos que
incorporen la circulacin global del carbono como
componente interactivo.
Para ello, ser necesario examinar los procesos
qumicos y biolgicos de los ocanos y en la vegetacin,
as como la interaccin con el ciclo hidrolgico.

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2. Ecosistemas y diversidad biolgica

Sin embargo, la conocemos

muy poco ya que no es
posible cultivarla fuera de su
hbitat
natural.
Como
resultado, los cientficos estn
tratando de estudiar su
adaptabilidad y funciones
en los sistemas naturales de
dicha bacteria.
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Bacteria
gigante
Achromatium, vive en los
sedimentos de los lagos de
agua dulce de todo el mundo.

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Bacteria
Thiomargarita
namibiensis,
la
ms
grande del mundo que
puede verse a simple vista,
esfrica y mide hasta 0,75
mm de dimetro. Esta
bacteria
vive
en
los
sedimentos frente a las
costas de la baha Walvis
en Namibia, que es tan rica
en sulfuro de hidrgeno que
resulta txico para la mayor
parte de animales.

Diversidad gentica a pesar de los

cambios climticos globales

Ondas de calor
Tormentas
Inundaciones

Los cientficos han demostrado que la diversidad

gentica puede incrementar la resistencia de las
comunidades vegetales ante al calentamiento global.
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Los cambios climticos produce:

Aumento de la temperatura promedio del planeta.
Incremento del nmero de eventos extremos:

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En las praderas de posidonia del mar Bltico, reas

genticamente diversas de la pradera se recuperaron mucho
ms rpido tras una onda de calor que las reas con similitud
gentica, siendo as que las primeras en ltimo trmino
mostraron una mayor biomasa y densidad vegetal.
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Bacteria Deinococcus radiodurans, no

solo es capaz de sobrevivir periodos de
sequa extremadamente largos, sino que
tambin puede
resistir dosis de
radioactividad 1 500 veces mayores que
la dosis letal para un ser humano. Para
lograrlo, la bacteria recurre a todos los
mecanismos
de
supervivencia
conocidos, convirtindose as en un
interesante objeto de investigacin.

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Conan, la bacteria

A travs de la bacteria Myxococcus

xanthus los cientficos han podido
observar
la
evolucin
del
comportamiento social de las
bacterias.
Mediante
su
interaccin,
las
bacterias crean nuevas formas de
comportamiento cooperativo para
avanzar con unanimidad en la
bsqueda de alimentos.

Estas observaciones pueden ser importantes para combatir

agentes patgenos socialmente cooperadores, responsables
de ciertas enfermedades contagiosas.
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Evolucin en un plato Petri

3. Magnetsfera
Reacciona en la atmsfera con los radicales
libres de hidroxilo (OH) para formar dixido de
carbono.
En grandes concentraciones, reduce la capacidad
de la atmsfera de limpiarse a s misma.
Los investigadores han logrado simular la dispersin del
monxido de carbono en las capas de aire cerca del suelo y en
las capas de aire a una altura de 10 kilmetros Esto les ha
permitido desarrollar un modelo qumico de prediccin del clima
que puede emplearse para predecir la manera en que cambian las
concentraciones de ozono y monxido de carbono en la atmsfera.
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El monxido de carbono (CO)

Los cientficos del Instituto Max Planck de Meteorologa y

del Centro de Cmputo Meteorolgico de Alemania estn
elaborando modelos del sistema climtico global en un
intento por explicar la variabilidad natural de la atmsfera,
los ocanos y la bisfera y, para estimar los efectos de los
cambios del uso del suelo, el desarrollo industrial, la
urbanizacin y otros impactos humanos.

Conectando modelos, los cientficos

estn tratando tambin de comprender
las condiciones climticas pasadas y
predecir las del futuro.
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Frmula mundial del clima

 Cules regiones y componentes son particularmente

sensibles a los cambios?
Cules son los umbrales que, si los traspasamos,
podramos desencadenar cambios abruptos en la
Tierra?
Cunta influencia tiene la humanidad?
Existen posibilidades de que podamos controlar el
comportamiento de la Tierra a largo plazo?
Las investigaciones continan

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Interrogantes sin respuestas an

http://www.sciencetunnel.com

http://www.sciencetunnel2.de/?page_id=1286&lang=es

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