Wright califieé su
arquitectura de ‘orgénica’,
entendiendo con ello que
debia adecuarse a la
época, al emplazamiento y
alos ocupantes.
Wright characterized his
architecture as ‘organic’,
thereby understanding that
it should be appropiate to its
era, to its setting and
to its users.
20 Julio-agosto 1995 AV Monografias $4
Bruce Brooks Pfeiffer
La arquitectura organica
Organic Architecture
RANK LLOYD Wright crefa que los Estados
Unidos deberian tener una cultura propia,
‘una cultura sin influencias earopeas, que refle~
{jase los ideales democriticos de la naci6n. Con
el fin de hacer realidad esa creeneia, concibis
‘una arquitectura que expresara y reforzara di-
hos ideales.
‘Cuando Wright comen6 a ejercer como
arquitecto en 1893, sus proyectos residencia-
les fueron considerados radicales y «curiosa-
mente modernos». Las lineas horizontsles
abiertas y extendidas, las bajas proporciones
estrechamente asociadas al terreno, los gran-
des alerosy ls cubiertas con faldonesen suave
pendiente son algunos de losrasgos distintivos,
que caracterizan su primera arquitectura do-
méstica. Pero tras estos rasgos externos se
estaba gestando todo un nuevo lenguaje arqui-
tecténico. Wright, de hecho, habia llevado
‘eabo una completa ruptura con los esilos pre=
dominantes en aquella época. Sin embargo, no
1pas6 mucho tiempo antes de que las casas y los
edificios de los Estados Unidos comenzaran a
‘mostrar algunos de los elementos bésicos de
su obra la planta libre, la ventana en esquina,
el cochera abertay el uso del acero, el hormi-
‘g6n armado y la luna de vidrio, todo ello
cempleado de maneras diversas, novedoses y
revolucionarias.
‘Wright eligi la palabra ‘ongénica’ para de-
finir su arquitectura, Como devoto estudiante
que era de la naturaleza y de los principios,
filos6ficos subyacentes en su estructura, se
Inspit6 en los preceptos del crecimiento orgé-
nico para aplicarlos a su propia arquitectara:
‘Deja que tu casa parezca crecer de modo
natural 2 parti de su emplazamiento, y dale
forma para que armonice con su entorno si se
‘manifiestaallf 1a Naturaleza; y, si no es asf,
{rata de mostrarte tan discreto, sustanciel y
‘onténico como Jo habria sido ella de haber
tenido la oportunidad.» Considerabs el flujo
de las formas desde la rai a tallo, y de éste a
laflor y al fruto, como una valiosa leccin de
construccién de edificios. Este sentido det
todo, indivisible e integral, lo describfa como
‘cuna arquitectura que se desarrotla desde den-
tro hacia fuera en armonfa con las condiciones
de su ser, a diferencia de aquella que se aplica
desde el exterior», ¥ era asi como juzgaba la
importancia de su obra: todas las partes se
relacionan con el todo como el todo se relacio-
‘na con las partes, formando una entidad orgs-
nica
Wright definia Ja ‘arquitectura orgénica’
como una arquitectura adecuada al tiempo,
adecuads al lugar y adecuada al hombre, El
desarrollo de estos tres temas fue una constan-
teensu vida, sin que ninguno de ellos avanzase
al mangen de los otros dos.
poca, emplazamiento, ocupantes
Por ‘adecuado al tiempo’ entendfa que un edi-
ficio debia pertenecer a la época en que habia
sido creado. La arquitetura del siglo xx no
debfa imitar la del siglo xVtl.Los edificios del
pasado, argumentaba, correspondian a estilos
de vida, pautes sociales y condiciones que ya
zo eran aplicables los tiempos modemos, y
estaban realizados con métodos y materiales
‘obsoletos. Wright demostré un aniplio conoci-
‘mento respeto por los materiales naturales y
‘consideraba muy importante usarlos honesta-
‘mente de acuerdo con sus mejores caraceris-
ticas, asf como utilizar los nuevos materiales
con imaginacién, Veta una ausencia general de
este tipo de respeto en la obra de otros arqui-
tectos de su época y de épocas anteriores.
Desde siempre, la piedra el ladrilo y la made-
ra —los materiales bésicos de la arquitectu-
+a— se habsan recubierto, pintado, enfoscado
¥yalterado para adaptarlos a cualquier moda
{gusto particular. En su trabajo con estos mate-
riales recurrié siempre a lo que consideraba
‘como una maravillosa ‘caja de herramientas’
parael arquitecto del siglo XX, Los rascaciclos,
por ejemplo, eran simples montatias de mam-
posteria de piedra superpuesta a una estructura
de hierro 0 acero, que no aprovechaban lo que
los nuevos métodos y teenologias podian ofre-
cer al arte y a la ciencia de la construccin de
edificios. Las torres que Wright proyect6 para
las compatifas Johnson y Price, por el contra-
rio, expresaban claramente Jos métodos coas-RANK LLOYD Wright believed that the
United States of America should have a
Aperinea
Un aricctes wiice: casa Matin Butta,
aco York, 1118
{1y 2 dev ps oc y tore Jason,
619th tonne Pe, 1982-1936,
pening
ink, ta) 1
Sori en ing and
1 #952:1956,
iD Martin House,
‘one that is apprapriate we tine, appropriate ta
place, wind agyprnprite to ewan, The develop:
‘culture ofits own, one without European influ ment of these shore tise was venestan in His
ences that would reflect the nation’s demo-
cratic ideals, In order to. make that belief a
reality, he created an architecture that ex-
pressed and reinforced those ideals.
When Wright first began his practice in
1893, his residential designs were considered
radical and “curiously modern." The broad,
extended horizontal line, low proportions
closely associated with the ground, wide over-
hangs, and gently sloping roofs are some ofthe
distinctive features whick characterized his
‘early domestic architecture. But behind those
exterior features a whole new language of
architecture was being created. Wright had, in
fact, made a complete break with the tra
tional styles prevalent at that time. But it was
not long before the homes and buildings across
the United States began to exhibit some of the
basic elements of Wright's work: the open
plan, the corner window, the carport, and the
use of steel, reinforced concrete and plate
‘glass in new and revolutionary ways.
Wright chose the word ‘organic'to describe
his architecture. A devoted student of nature,
and of the philosophical principles underlying
she fabric af nature, he used the precepts of
organio. growth; to inspire his architecture:
‘‘Letyour home appear to grow easily from the
site and shape it to sympathize with the sur-
‘roundings if Nature is manifest there, and if
not, try and be as quiet, substantial, and or-
‘ganic as she would have been if she had the
‘chance.” He likened the flow ofform from root
to stem 10 blossom to fruit as a valuable lesson
in building construction, This sense of the
whole, indivisible and integral, he described
as “an architecture that develops from within
‘outward in harmony with the conditions of its
being asdistingujshed from one that is applied
{from without.” That was how he judged the
significance of his work: all parts related to
the whole as the whole is related to the parts,
‘an organic entity.
He characterized ‘organic architecture’ as
life. no ome pronressinys witha the ther Bo.
Era, Setting, Users
By appropriate 9 tine be want buatling
should belon: tthe eva in whivte itis eveuted
A 20th-cenuury builling seul not iniuite
Tythecennury bailing. Biuhbnes of de past
Ihe argued, eulivseal ljesisies, sovitl pa
1
tems, and conditions no longer applicable to
‘modern times and employed outdated methods
‘al materials. Wright demonstrated a broad
Anonsfedlee of and respectfor natural materials
‘ini he besieved it important to use them hon-
fly in acendance with their own best char-
uuctevisties aul fo nse new materials resource-
July. Ae suv the general lack of such respect
in the work of other architects of his era, as
swell as previous erus. Stone, brick and wood ~
those base architectural materials ~ had long
AV Monographs $4 July-August 1995 21trvetives del siglo 2x, constituyendo sendos
ejemplos de una nueva concepcién del rasca-
cielos.
‘Wright describia un edificio como ‘adecua-
4doal lugar’ siestaba en armonfa con suentorno
natural, siempre que fuese posible, y si apro-
vechaba al méximo las caracteristicas natura-
les. A principios de siglo, esto le colocé en
primera tinea de 10 que hoy denominamos
planificacién ambiental. Indudablemente, su
proyecto para la Casa de la Cascada es el
‘ejemplo definitivo de un edificio y unlugaren
smotua armonia,
Por ‘adecuado al hombre’ entendia que la
primera mision de un edificio era servir a las
personas. Desde el principio hastacl final, a 10
largo de toda la obra de Frank Lloyd Wright,
tun elemento importante prevalecié sobre toda
otra consideracién: los valores humanos. De
acuerdo con esto, proyect6 todas sus construc-
ciones tomando al hombre cio unidad de
‘medida. Desde un simple espacio habitable
hasta el més vasto conjunto civico, desde una
fabrica a una catedral, desde una granja a una
escuela, elhorkibre aparece siempre ostensible-
mente en el centro. Su afin por liberar el
espacio habitable del hombre comenz6 con us
primeras casas, en las que abrié unas habita-
‘iones a otra, eliminando los tabiques innece-
sarios y ofreciendo a la familia lo que se ha
22 Iulio-agosto 1995 AV Monografias $4
denominado la ‘planta libre’, Con freeue
afirmaba: «larealidad del eificio esl espacio
dentro del cual se vive, no las paredes ni el
techo.» En su obra no residencial, desde el
edificio Larkin y el Templo Unitario hasta
otras obras posteriores tan importantes como
1 Hotel Imperial, el edificio de oficinas de la
Johnson Wax, e1 museo Guggenheim ol cen
tro cfvico de Marin County, este proceso de
‘yjo espacial fue cobrando preponderancia al
no afectar ya s6lo a la unided familia, ino
también al publico en general
La destruccién dea caja
La concepcién que tenia Wright del espacio
interior Hleg6 a convertirse en el rasgo més
significativo de sus edificios. «Lo que en el
edificio Larkin se me habe ocurrdo po
(0, comenz6 a transformarse en algo cons-
cient en el Templo Unitario. Cuando terminé
el Templo Unitario, ya lo tenfa. Era consciente
de laidea. Sabia que estaba ene inicio de algo
‘grande, una gran verdad de la arquitectura, Y
ahora la arquitectura podia ser libre.»
‘Lo que haba conseguide con el Templo
Unitaro era, en sus propias palabras, la «des-
truccién de It caja» en la arquitectura. Los
‘muros exteriores se convirtieron entonces en
‘elementos no portantes a los que denominé
‘pantallas’, ya fueran opacas (hormigén, mam-
1. Adecanda a su emplazamlento: Casa del Cascade,
stuada sobre el arroyo del Oso en Pesivania,
2y3.Adecuoa ass ocupatesedifco de ofcins
Larkin, y tempo y eseeladominical paral lesa
‘Utara Universalisa de Oak Pac,
1 Appropiate to its sting: Falingwater, located over
the Bear Run, Pernsyvania.
283 Appropae tots users: Larkin administration
‘ui, and temple and Sunday school forte
Unitarian Universalist Church of Oak Park
posteria 0 madera) o transparentes (ventanas y
puertas de vidrio). Elespacio interior adquirié
tuna nueva libertad y, al mismo tiempo, una
relacién mas estrecha con el paisaje de la na-
turaleza exterior
<€Mec he referido una y otra vex a una arqui
tectura més "humana’, asf que voy a intentar
explicar qué significa ‘humana’ paramf, como
arquitecto, Al igual que la arquitectura orgéni-
a, Ia cualidad de lo humano es algo interior
al hombre. Del mismo modo que el sistema
solar se mide en afios luz, podrfamos decir que
Ja luz interior e§ 10 que estamos lamando
hhumanidad. Este elemento, el Hombre como
Juz, escapaa toda medida, ABuda seleconocfa
como Ia luz de Asia a Jesuctisto, como la uz
el mundo. La luz de! soles para la naturaleza
Jo que esta luz interior para el espiritu del
hombre: la luz det hombre.»
«
dad de Taliesin en 1949 yes ahora director de archivos de
1a Pandan Wrist en Taliesin Oeste.trvetives del siglo 2x, constituyendo sendos
ejemplos de una nueva concepcién del rasca-
ciclos.
‘Wright describia un edificio como ‘adecua-
doal lugar’ siestaba en armonia con suentorno
natural, siempre que fuese posible, y si apro-
vechaba al méximo las caracteristicas natura-
les. A principios de siglo, esto le colocé en
primera Tinea de lo que hoy denominamos
planificacién ambiental. Indudablemente, su
proyecto para la Casa de la Cascada es el
‘ejemplo definitivo de un edificio y un ugaren
smotua armonia.
Por ‘adecuado al hombre’ entendia que la
primera mision de un edificio era servir a las
personas. Desde el principio hasta! final, a 10
largo de toda la obra de Frank Lloyd Wright,
tun elemento importante prevalecié sobre toda
otra consideracién: los valores humanos, De
acuerdo con esto, proyect6 todas sus construc-
ciones tomando al hombre cio unidad de
‘medida. Desde un simple espacio habitable
hasta el més vasto conjunto civico, desde una
farica a una catedral, desde una granja a una
escuela, elhorkbre aparece siempre ostensible-
mente en el centro, Su afin por liberar el
espacio habitable del hombre comenz6 con sus
primeras casas, en las que abrié unas habita-
ad de Taliesin en 199 yes ahora director de archivos de
Ja Pandacién Wriet en Taliesin Oeste.a
been covered, painted, plasteredandaltered 10
suit any particular fashion or taste. His work
in these materials always adhered to what hai
perceived a wonderful ‘toolbox’ for the arc
{ect ofthe 20th century. Skyscrapers, for exam-
‘le, were piles of stone masonry applied to an
fron or steel frame taking no advantage of
what the new methods and technology had t0
offer to the art and science of building con-
struction, Wright's Johnson Wax Research
Tower and the H.C. Price Tower, on the other
hand, are clear expressions of 20th-century
‘building, methods, setting the example for a
new skyscraper construction.
Wright defined a building as being appro-
priate to place if it is in harmony with its
natural environment, wherever possible, tak-
ing best advantage of natural features. At the
tun of the century, this placed him at the
Jorefront of what we today call environmental
‘planning. Undoubtedly his design for ‘Falt-
‘ingwater'is the ultimate example of building
and site in harmony with one another.
By appropriate to man he meant that a
building's first mission is to serve people.
From beginning to end, throughout all the
work of Frank Lloyd Wright, one important
clement prevailed over all other conside-
rations: human values. In that respect he
planned his structures with man.as the unit of
‘measure. From simple dwelling place to vast
‘vic center, from factory to cathedral, from
farm to school, man is placed ostensibly in the
center. His quest to free man's living space
‘egan with his early houses, in which he
‘opened rooms onto one another, eliminating
unnecessary partitions and giving what has
Sem called the ope lao teem. le
‘ofter stated: “the reality of the builting is the
space within to be lived in, not the walls and
«eling." In his non-residential work, from the
tarkin Building gnd Unity Temple, 10 such
‘outstanding later Works as the Inperial Hotel,
S.C. Johnson Wax Administration Building,
Guggenheim Museum, and the Marin County
Civie Center, this process of space-flow took
‘1 an even greater significance as it affected
‘not just the family unit but the general public
as well,
The Destruction of the Box
Wright’ concept of interior space became the
significant feature of the building. “The thing
‘that had come to me by instinct in the Larkin
Building began to come consciously in Unity
Temple, When [finished Unity Temple, [had it. 1
was conscious of the idea. I knew T had the
beginning ofa great thing, a greattruthin archi-
tecture, And now architecture could be free.”
What he had achieved in Unity Temple was,
inhhis own words, the “destruction ofthe box”
inarchitecture. The walls outside now became
nnon-supporting elements which he termed
‘screens’, either opaque ~ concrete, masonry
or wood-or transparent glass windows and
-slass doors. The interior space took on a new
freedom and at the same time acloser relation-
ship t0 the landscape of nature outside.
“"Constantly Ihave referred to a more ‘hu-
‘mane’ architecture, so Iwill ry to explain what
‘humane’ means to me, an architec. Like or-
ganic architecture, the quality of humanity is
interior to man. As the solar system is reckoned
in terms of light-years, so may the inner light
be what we arecalling humanity. This element,
‘Manas ligls, i beyond all reckoning, Buddha
was knenrn as the light of Asia; Jesus as the
Light of dhe world, Sunfight is to nature as this
interior igh is ts wan’ spirit: Manlight.
“There ix nothing higher in thuman con-
sciousness an beants ofthis intevion light, We
cell them beau. Beary ix but the shining of
‘man’s light — radian the igh somance of his
manhood as we know Architecture, the Arts,
Philosophy, Religion, to be romantic. All come
to nourish or be nourished by this inextinguish-
able light within the sou of wun. He can give
no intellectual consideration ubove or beyond
this inspiration. From the cradle 10 the grave
his true being craves this reality assure the
continuation of his life as Light thereafter.”
“There is no more precious element of im=
‘mortality than mankind as thus humane,
Heaven may be the symbol ofthis light of lights
“only insofar as heaven is thus a haven.”
Bruce Broots Peer jlned the Taliesin Fellowship as at
‘apprentice n 1989 and ino the distor of archives or
‘the Wright Memorat Foundation at Testa Wes
AY Monographs $4 July-August 1995 23