El funcionalismo, en sociologa, se basa en la funcin en sentido
biolgico, es decir, como en biologa se distingue entre los rganos y las funciones que son el conjunto coordinado de las operaciones que esos rganos efectan para el mantenimiento de la vida. A cada sistema de rganos le corresponde una funcin que coopera en el equilibrio del organismo, del mismo modo sucede en la sociedad. Ejemplo: la funcin de la familia, es decir, su contribucin a la organizacin, al mantenimiento y a la actividad de la sociedad. La teora funcional pretende dar sentido a las partes como funciones dentro de la totalidad social. El funcionalismo plantea la funcin que cumple un elemento dentro del sistema, como disminuye o acrecienta determinados conflictos y en que medida tiende a conservar los valores predominantes. El funcionalismo estudia la sociedad sin tener en cuenta su historia (sincrnica); estudia la sociedad tal y como la encuentra.
Postulados funcionalistas: -
Toda cultura tiende a formar una totalidad equilibrada frente a su
tendencia hacia el desequilibrio y el cambio. La estructura social funciona por una orientacin de necesidades bsicas, como en la estructura orgnica. Analizar una funcin bsica nos puede llevar al conocimiento de la funcin general. Cada parte en el sistema social est unido a los dems. Se da una interconexin funcional