CAPTULO 5: EL IMPERIUM DE LAS MAGISTRATURAS ROMANAS

EN RELACIN CON EL PODER DE GOBIERNO EN LA ACTUALIDAD

La expresin poder ejecutivo hace referencia a aquel conjunto de rganos que tienen
reconocidas facultades de gobierno. El marco normativo del poder ejecutivo del Estado est
recogido en el Titulo IV de la Constitucin que lleva por rbrica: Del Gobierno y de la
Administracin. Parece que nuestros constituyentes quisieron destacar en la propia redaccin
literal del Ttulo dos esferas que deben de ser diferenciadas. El Gobierno posee sustantividad
dentro del poder ejecutivo y la Administracin se sita bajo su mando.
Las distintas Magistraturas republicanas romanas son, con carcter general, cargos de
eleccin popular, abiertos en cuanto al acceso a los mismos a todos los ciudadanos con plenitud
de derechos cvicos. Sus funciones, salvadas las distancias, coincidiran con la funcin de
gobierno que hoy encarna el poder ejecutivo. Magistratus es el cargo poltico en virtud del cual
su titular tiene la facultad y el deber de ejercer en nombre de la Res publica una serie de
funciones eficaces respecto a todos los ciudadanos romanos. Los estudiosos discuten, si deben
considerarse autnticos representantes de la voluntad popular. Algunos defienden que pueda
utilizarse el concepto de mandato, para referirse a la relacin existente entre los magistrados y
los Comicios que los eligen.
En nuestro tiempo, puede constatarse un proceso de paulatina adquisicin y ampliacin
de las facultades desempeadas por el Gobierno, de tal forma que en la realidad presente se
corre el riesgo de que el poder ejecutivo del Gobierno invada, indebidamente, parcelas
reservadas constitucionalmente a los otros dos poderes, que son el legislativo y el judicial. Una
situacin parecida la podemos constatar en algunos momentos de crisis del rgimen republicano
romano.
Notas esenciales de las magistraturas romanas con referencias al poder ejecutivo
en la actualidad.
Las notas o caracteres generales de las magistraturas romanas son cinco: electividad;
anualidad; colegialidad; gratuidad; y responsabilidad. Procedemos a realizar un somero anlisis
de cada una de ellas.
-Electividad. Los magistrados en la Repblica romana son elegidos por votacin popular
en las Asambleas Populares. Su eleccin es, pues, directa. A esta regla general se sustraen el
dictador tal como veremos al estudiar estas magistraturas. La representatividad y legitimacin
democrtica la reciben los poderes de gobierno directamente del pueblo elector, representado en
los Comicios. Para presentarse como candidato a cualquiera de las magistraturas republicanas,
se requiri la edad mnima de 27 aos, siendo frecuente en la etapa de pureza republicana, que
al candidato se le exigiese al menos diez aos de servicio activo en las legiones.
En la actualidad, en nuestro modelo de democracia parlamentaria ni el Presidente de
Gobierno, ni los miembros del mismo obtienen la representacin popular de forma directa sino
indirecta. Ello supone que el Presidente del Gobierno no resulta elegido por el pueblo, sino que
su nombramiento procede de una votacin de los representantes populares, en la que el
Parlamento procede votar a un candidato al cargo que presenta su programa de gobierno. Su
nombramiento se produce en la sesin de investidura ante el Congreso, despus de la
celebracin de las correspondientes elecciones generales y la consiguiente constitucin de las
Cmaras, de acuerdo con los resultados obtenidos en aquellas.

Una vez elegido, el Presidente procede, libremente, a designar a los miembros de su

Gobierno, teniendo plenas facultades de nombrar y cesar en sus cargos a los Ministros, titulares
de los diferentes Departamentos. En este sentido, la legitimacin recibida de la Cmara es,
asimismo, el fundamento democrtico que le permite proceder a nombrar a su Gobierno, de
acuerdo con lo expresado en el artculo 100 de la Constitucin.
-Anualidad. La duracin en el cargo de las magistraturas republicanas romanas es
anual en la poca de mayor pureza constitucional. Este principio general sufre algunas
excepciones. Actualmente en nuestro sistema constitucional, la duracin del cargo de Presidente
coincide, en principio, con la de la propia legislatura, que dura cuatro aos. En Espaa, no hay
limitacin alguna para posteriores y eventuales reelecciones. No as en otros pases, como
EEUU, en los que el Presidente slo puede desempear su cargo por dos mandatos
consecutivos.
A pesar de esta duracin cuatrienal, la Cmara puede retirar su confianza al Presidente
antes del trmino de su mandato, si prospera la/o que se denomina mocin de censura. Esta
posibilidad obedece a la capacidad del Parlamento de ejercer control sobre el poder ejecutivo,
tantos de sus actos positivos como de sus eventuales omisiones. Resulta evidente que siendo el
Gobierno quien ostenta mayor poder dentro del aparato del Estado sea quien deba estar ms
controlado.
Dicho control parlamentario se configura como un procedimiento en el que el Gobierno
se somete a la valoracin poltica de su actuacin por lo que no se trata de cuestionar su
legalidad sino su oportunidad o conveniencia. El artculo 113 de la Constitucin otorga al
Congreso de los Diputados la competencia para la adopcin de una mocin de censura. Ello es
consecuencia de lo dispuesto en el artculo 108 que establece que el Gobierno debe responder
ante el Congreso de los Diputados. Tal como fcilmente puede deducirse la Constitucin ha
dejado fuera de juego al Senado en esta trascendental competencia parlamentaria. La mocin de
censura no cabe ms que contra todo el Gobierno no pudiendo plantearse respecto de la
actuacin de uno o varios Ministros determinados.
Diferenciada de la mocin de censura, pero al tiempo complementaria con ella,
debemos sealar el concepto de cuestin de confianza que se regula bsicamente en el
artculo 112 de la Constitucin. Este precepto seala sus principales requisitos. Primero,
solamente tiene capacidad de plantearla el presidente del Gobierno, por lo que no es el Gobierno
como rgano colegiado, sino su Presidente quien es competente para su planteamiento en el
Parlamento. No obstante su exclusiva competencia resulta tambin lgico que la Constitucin
establezca que la decisin del Presidente debe ser adoptada previa deliberacin del Consejo de
Ministros, ya que de no prosperar afectara a todo el Gabinete por l presidido. En el buen
entendimiento de que su parecer es preceptivo solicitarlo pero no vincula al Presidente que
libremente puede discrepar de su opinin y plantear vlidamente la referida cuestin de
confianza.
-Colegialidad. Es una de las principales caractersticas de las magistraturas romanas.
Todos los cargos, excepto el extraordinario de dictador, fueron colegiados. Significa que eran
investidos de idnticas funciones, varios ciudadanos para un mismo perodo de tiempo y de
ordinario en nmero par. Cada magistrado en el desempeo de su cargo, poda ser paralizado
en su actuacin poltica como consecuencia del ejercicio de veto, llamado intercessio, de otro
magistrado con igual o mayor potestas que la suya.

Se ha definido la colegialidad como "el mandato pblico, en s mismo nico, pero

conferido igualmente a varias personas". La idea de colegialidad parecera que engarza
histricamente con el trnsito de la Monarqua a la Repblica. De un poder absoluto en una sola
persona, se pasara como reaccin al ejercicio colegiado de un poder limitado. La Repblica
romana tratara de evitar los abusos de poder, desde el convencimiento de que el mejor modo de
limitar el poder es el de ejercer el control desde el mismo poder. El sistema de colegialidad
puede hacernos pensar que llevara a una situacin de ingobernabilidad, por la falta de acuerdo
entre las personas que gobernaban. En la prctica, fue frecuente en Roma que las personas que
formaban el colegio procediesen a un reparto de las funciones del cargo o a un turno en el
ejercicio del poder.
Esto no impidi que se ejercitase el veto de un magistrado a su colega, cuando lo
considerase inevitable para salvaguardar los intereses generales de la comunidad poltica a la
que serva desde el ejercicio de su poder. La colegialidad no se practica, en la actualidad en la
mayor parte de los cargos polticos que desempean funciones de gobierno. Se considera
inviable una Presidencia del Gobierno o la condicin de Ministro con carcter colegiado.
-Gratuidad. Cada magistrado contaba, dependiendo de l, con un cierto nmero de
personas administrativas o burcratas, que le auxiliaban en el ejercicio de su cargo y que,
lgicamente, reciban una retribucin de las arcas pblicas. Por el contrario, el cargo de
magistrado, en s mismo, era esencialmente gratuito. Este principio fue observado con gran rigor
en la poca de pureza republicana, respecto del ejercicio del imperium domi, no tanto tratndose
del ejercicio del imperium militiae
Puede afirmarse incluso que su ejercicio no slo fue gratuito, sino resultaba costoso para
el patrimonio familiar de la persona que lo desempeaba. As, exista la costumbre de sufragar la
construccin de templos, obras pblicas, estatuas, termas, o de financiar juegos, por cuenta del
peculio propio del magistrado. En la actualidad, es obvio, que todos los cargos pblicos estn
lgicamente retribuidos. Ello no es ningn desdoro, debido a unas coordenadas sociales bien
distintas a las del mundo antiguo y adems, a una cierta profesionalizacin de la vida poltica.
-Responsabilidad. Se ha discutido de qu forma y en qu medida existe
responsabilidad de los magistrados republicanos en su accin de gobierno. En primer lugar,
sealaremos que dentro de los cinco das siguientes a su eleccin, el magistrado deba jurar que
actuara en sus funciones pblicas con respeto y sometimiento al orden jurdico. En el caso de
que no lo hiciese, decaa como magistrado. Igualmente, al acabar el perodo de mando, el
magistrado volva a jurar haber obrado en el ejercicio de su cargo, de acuerdo con la Ley.
Durante su mandato, por el contrario, no poda ser entorpecido en su gestin ni responda de la
misma. Al trmino del mandato el Tribuno de la plebe poda pedirle cuenta de su gestin poltica
ante los Comicios por Tribus.
En la actualidad a cualquier persona que desempee cualquier cargo pblico se le
pueden pedir dos tipos de responsabilidades respecto de los actos realizados en el ejercicio de
su cargo: la responsabilidad poltica y la jurdica. Tratndose del Gobierno, la Constitucin
aborda esta posibilidad en los artculos 108 y siguientes. El primero de estos preceptos seala:
El Gobierno responde solidariamente en su gestin poltica ante el Congreso de los Diputados.
Esta posibilidad se desarrolla concretamente en los artculos 110 y 111 que establecen: Las
Cmaras y sus Comisiones pueden reclamar la presencia de los miembros del Gobierno. El
Gobierno y cada uno de sus miembros estn sometidos a las interpelaciones y preguntas que se
le formulen en las Cmaras. Para esta clase de debate los Reglamentos establecern un tiempo

mnimo semanal. Toda interpelacin podr dar lugar a una mocin en la que la Cmara
manifieste su posicin. En las mismas, el propio Presidente de Gobierno da cuenta de su
actuacin en el Pleno del Congreso y debe contestar a las preguntas formuladas por los distintos
grupos parlamentarios.
Por ltimo, debemos referir asimismo la posibilidad de solicitar una responsabilidad
penal del Gobierno. En este supuesto, establece el artculo 102 de la Constitucin que:
La responsabilidad criminal del Presidente y los dems miembros del Gobierno ser
exigible, en su caso, ante la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo. Si la acusacin fuere
por traicin o por cualquier delito contra la seguridad del Estado en el ejercicio de sus
funciones, slo podr ser planteada por iniciativa de la cuarta parte de los miembros del
Congreso, y con la aprobacin de la mayora absoluta del mismo. La prerrogativa real de
gracia no ser aplicable a ninguno de los supuestos del presente artculo.
Ello supone, por una parte, la condicin de aforado del Presidente del Gobierno y de los
Ministros, que slo pueden ser juzgados por el Tribunal Supremo, y por parte, la exclusin del
derecho de gracia para estos supuestos, ya que si esta medida debe ser aprobada por el
Consejo de Ministros parece inconveniente que los miembros del propio Gobierno pudieran
aprovecharse de ella.
Cualquiera de estas responsabilidades, poltica, jurdica en general o penal en particular,
pueden ser solicitadas, en cualquier momento de su actuacin, sin que sea preciso esperar al
trmino de su mandato.