MILITARISMO O PRIMERA MODERNIZACION ( Uruguay 1876-1886)

CONCEPTO
En el ltimo tercio del siglo XIX se estaba terminando de gestar una economa mundial,
regida por Europa y por Gran Bretaa, que estrech las vinculaciones econmicas de las
naciones perifricas con el centro industrial constituido por aquella regin. Para que esa
economa funcionara era necesario que las pautas propias del sistema capitalista de los
pases europeos fueran aceptadas y adaptadas internamente por los pases perifricos. La
adopcin cada vez mas completa, del sistema econmico capitalista, era imprescindible
para que la relacin comercial con el centro industrializado fuera fluida y las naciones
perifricas pudieran engranar en la economa mundial. Esa adaptacin supuso un proceso
de "modernizacin". La modernizacin signific el esfuerzo del pas por ponerse a tono con
las demandas exteriores, no solo en el plano econmico sino tambin en el poltico y
cultural. Ello impuso que fuera abandonando sus pautas tradicionales para adecuarse a esos
requerimientos externos y operar una mejor insercin en la economa mundial.
Desde el ngulo poltico, el militarismo signific la sustitucin de los partidos tradicionales
en la conduccin del Estado. En este se haba creado un verdadero vaco de poder que los
partidos polticos fueran incapaces de llenar. Del ejrcito surgieron hombres que ocuparon
el Estado y trataron de darle la autoridad y el poder que casi nunca haba tenido
efectivamente desde la creacin de la Repblica
Durante el perodo militarista se distinguen los siguientes gobernantes:
- Coronel Lorenzo Latorre (1876-1880)
- Francisco Vidal (1880-1882)
- General Mximo Santos (1882-1886)
GOBIERNO DE LORENZO LATORRE
TOMA DEL PODER por LATORRE
El 10 de marzo de 1876 se efectu una amplia reunin de comerciantes , hacendados,
extranjeros residentes, en la casa del juez de Comercio Juan Andrs Vzquez. Ante la
renuncia de Varela y la falta de poder del mando esa asamblea resolvi ofrecerle el poder al
Ministro de Guerra Coronel Latorre. Latorre acept el ofrecimiento, se dirigi al Fuerte,
tomo el poder con el ttulo de Gobernador Provisorio y prometi hacer un gobierno honrado
y decente. Su gobierno no hizo poltica de partido, a pesar que l proceda del partido
colorado. As nombr a algunos ministros no importando si eran blancos o colorados. El
gobierno de Latorre no fue un gobierno de la clase militar ni lo desempe en beneficio de
sta.
Caracterizacin del gobierno de Latorre
El gobierno de Latorre fue una dictadura ejercida sin lmites. No se mantuvieron ni
garantas, ni formas constitucionales, ni se respetaron los derechos fundamentales del
hombre: la vida y la libertad.
Latorre tena una gran pasin de mando. Latorre gobern en funcin de la campaa,
aproximndola a la ciudad haciendo desaparecer entre ambas los antagonismos
tradicionales, sellando la unidad del pas entorpecida por un caudillismo decadente y
consagrando el principio de la autoridad.

Las bases sociales del rgimen militarista fueron muy claras: en primer lugar, los
hacendados. Estaba surgiendo una nueva clase de estancieros-empresarios, muchos de
orgen europeo (ingls, francs, vasco, espaol), volcados a la cra de ovinos, ubicados en
el litoral, necesitados de paz y orden para llevar adelante la modernizacin de la estanciaempresa y la definitiva instalacin del sistema econmico capitalista en el campo. Los
hacendados apoyaron a Latorre y su mejor elogio fue expresar, por boca del presidente de
la Asociacin Rural, Domingo Ordoana, la campaa va siendo habitable, como
comprobacin de la accin pacificadora del gobierno.
El otro grupo social que apoy a Latorre fue el alto comercio. El alto comercio se
centralizaba en las grandes casas de comercio importador, o registros de Montevideo, en la
bolsa de comercio, en el banco comercial, en el banco de Londres.
El tercer sector que apoyo a Latorre fue profesional: el ejrcito. Fue claro que la aparicin
del ejrcito en la escena poltica en 1875 llenaba un vaco de poder. Cuando por boca de
Latorre retir su apoyo a Varela, este cay. Al asumir Latorre al poder, el ejrcito lo
respaldo enteramente y fue un instrumento para la consolidacin de la paz interna y para
que el pas ingresara decididamente en otra etapa de su desarrollo, la capitalista, exigida por
la Europa industrial.
OBRA DEL GOBIERNO DE LATORRE
- A) Creacin del Estado Moderno El gobierno de Latorre unific el poder al valerse de
medios tcnicos modernos para hacer cumplir su voluntad en todo el territorio nacional.
Esos medios fueron:
El fusil Remington: el Muser y el Remington como armas de repeticin y ataque a
distancia, le dieron al ejrcito, ahora convertido en profesional, un poder incontrastable. Era
el nico que poda utilizarlos, se prohibi que los particulares pudieran introducir esas
armas al pas. Su largo alcance y rapidez de tiro los convirtieron en enemigos decisivos de
las caballeras tradicionales.
El telgrafo: la importancia del telgrafo radica en la velocidad para transmitir informacin
desde los confines de la repblica a la capital. Latorre trato de construir una red propia del
gobierno para comunicarse con todas las comisarias de campaa. Fue un claro instrumento
de aplicacin de la voluntad del poder central, en todo el interior.
El ferrocarril: la rapidez en el traslado de las tropas para sofocar revoluciones, la
proporcionaba el ferrocarril, fue una ventaja rpidamente percibida por el Gobernante. En
todo el pas haba 287 km. de vas frreas, que habran de extenderse mucho ms, bajo el
gobierno siguiente de Santos.
Durante este perodo los gobernantes militaristas utilizaron el ferrocarril ingls con una
finalidad poltica, es decir como elemento tcnico que ayudara a cumplir sus rdenes.
Correo: a mediados de 1877 fue reorganizado el servicio de correos pasndolo a manos del
estado con 200 agencias en todo el pas. Ello permiti la creacin de otro rpido elemento
de comunicacin, que lentamente venca el aislamiento anterior.
- Modernizacin de la administracin de justicia: Durante su administracin Latorre fue
sustituyendo a los alcaldes ordinarios por jueces letrados departamentales, con lo que la
administracin de justicia mejor desde el punto de vista tcnico y de su eficiencia.
Simultneamente se aprobaron los cdigos de Procedimiento Civil e Instruccin Criminal
en 1879; se reform el Cdigo Rural y tambin se cre el Registro de Embargos e

Interdicciones Judiciales para dar garantas a los acreedores. As el Estado cumplira

eficazmente la funcin de la administracin de justicia.
- Creacin de Ley de Registro de Estado Civil:
En 1879 se aprob dicha ley, por la cual pas a manos del Estado una funcin cumplida
hasta ese momento por la Iglesia. Cada juzgado de paz empez a llevar 4 registros: de
nacimiento, de defunciones, de matrimonios, y de reconocimientos y legitimaciones.
Los recin nacidos deban ser inscriptos dentro de los 10 das siguientes al parto en
Montevideo, o dentro de los 20 das si el nacimiento se haba producido en campaa.
Dentro de los 3 das del matrimonio religioso celebrado entre catlicos, los contrayentes
deban presentarse al juzgado de Paz para extender el acta civil del matrimonio. Entre los
no catlicos esa acta deba asentarse el mismo da.
As el Estado comenzaba a cumplir funciones que correspondan a la Iglesia, inicindose el
proceso de secularizacin (separacin Iglesia-Estado)
- Extensin de la accin educativa del Estado
En junio de 1876 Varela present su proyecto de ley de educacin comn, cuya
fundamentacin constituy el libro denominado La Legislacin Escolar.
En esa obra se lleg a la conclusin de que era imprescindible elevar el nivel de la
educacin si se quera superar el estado de anarqua y desorden que caracterizaba a la
sociedad uruguaya. Varela propona la creacin de una comisin nacional de educacin que
administrara la escuela, adoptara los textos y examinara los aspirantes a maestros.
Tambin se creaba la Inspeccin Nacional de Educacin, inspecciones departamentales y
comisiones de distrito, electas por los ciudadanos, que nombraran y destituiran a los
maestros. Se establecan los principios de gratuidad, obligatoriedad y laicidad parcial. El
decreto ley del 24 de agosto de 1877, firmado por Latorre recogi muchas de sus ideas,
pero elimin la descentralizacin de las comisiones de distrito y estableci una direccin de
instruccin pblica presidida por un inspector nacional. Se declaraba obligatoria la
enseanza pero tambin la religin catlica en las escuelas publicas, salvo para alumnos
cuyos padres se opusieran a ello.
Mas tarde se asignaron rentas propias a la escuela procurando liberarla de los problemas
financieros del estado. Al extenderse la practica escolar fundamentalmente por los
departamentos de campaa se urbaniz culturalmente y empez a sembrarse la simiente de
la conciencia cvica republicana.
En la enseanza superior se produjeron cambios de importancia al quedar instaladas, las 2
primeras ctedras de la facultad de Medicina. En 1878 se estableci una nueva integracin
del consejo universitario que diriga la universidad de la repblica. Entre1880 y 1882 y
luego desde 1885 a 1899 desempe el rectorado Vasquez Acevedo. Su obra en la tarea de
reorganizar la universidad fue de enorme importancia dando paso al positivismo que habra
de consolidarse en ella a partir de la aprobacin de la ley orgnica de la universidad. En
1888 se cre la facultad de Matemticas, se modernizaron las facultades existentes, hubo
una renovacin total de planes de estudio y de mtodos de enseanza acordes con la
tendencia positivista que predomin en el mbito universitario y se le dieron a la
universidad recursos propios para mejorar el servicio que prestaba.

En 1879 se creo la Escuela de Artes y Oficios para impartir enseanza industrial. En su

primera poca esa escuela fue considerada como un lugar disciplinario para educar a
jvenes con problemas de conducta.
Con todas estas realizaciones el Estado logr concentrar su autoridad y aplicar los medios
de su rpida y eficaz modernizacin.
- B) CONSOLIDACION DEL DERECHO DE PROPIEDAD PRIVADA
El Cdigo rural
El cdigo Rural haba sido sancionado en el gobierno de Varela en 1875; lo que se haba
aprobado fue el proyecto presentado por la Asociacin Rural, que aseguraba la propiedad
sobre la tierra estableciendo pautas sobre deslinde, amojonamiento, ttulos; aseguraba la
propiedad sobre el ganado: marcas y seales, guas para su traslado, multas por abigeo
(robo de ganado), tambin aseguraba el orden con la creacin de policas privadas,
reglamentacin de pulperas, del trabajo de los peones, etc.
En 1879 el cdigo rural fue reformado establecindose la medianera obligatoria, lo que le
dio un enorme impulso al cercamiento de los campos y la prisin por abigeo.
En la oficina de marcas y seales se deban solicitar las marcas de ganado para evitar
repeticiones y fraudes y asegurar de esa manera la propiedad sobre el ganado. En 1878 esta
oficina se complet con la creacin del registro de propiedades departamentales y
seccinales, para inscribir la propiedad y consolidar la vigencia del derecho de propiedad
privada.
Varias mediadas llevo a cabo el gobierno de Latorre para imponer el respeto al derecho de
propiedad. A varios bandidos de larga fama se les aplic la Ley de Fuga que consista en
darles muerte aduciendo que haban intentado escaparse( ej al Chingolo y al Clinudo).
Otra medida de represin fue la prisin en el Taller Nacional. Era una crcel donde se hacia
adoquines, se picaba piedra y donde se permaneca por varios meses o aos ( los presos
vivieron un verdadero infierno).
La polica privada estaba a cargo de los comisarios, paga por el estanciero, con lo cual se
colocaba la imposicin del orden por parte de los grandes propietarios que lo hicieron con
dureza, demostrando que la violencia aplicada era parte del orden dictatorial que se impona
en el pas en esos aos.
- LA REVOLUCION DEL ALAMBRADO
La revolucin del alambrado forma parte de la transformacin de la estancia en empresa. El
cerco signific ponerle puertas al campo. Es suprimir gastos, hay necesidad de menos
peones, menos caballos, completa seguridad para la hacienda, es uno dueo absoluto de su
campo. El cercamiento trajo consigo la afirmacin de la propiedad privada; por ello todos
los hacendados, progresistas y rutinarios, y hasta latifundistas alambraron velozmente.
CAUSAS
A- El alambrado fijaba con claridad la extensin de la tierra que cada uno posea.
B- Se consolidaba la propiedad en manos de sus ocupantes del momento.
C- Se ahorraba mano de obra, al necesitarse menos peones.
D- Favoreca la cra del ovino ya que permita la cruza controlada.

E- Favoreca la cra del vacuno, permita el mestizaje controlado y la subdivisin en

potreros.
F- Impeda que el campo fuera recorrido por intrusos, evitando robos, fugas, corridas.
Tambin incidieron varios motivos para explicar su rpida difusin.
En primer lugar la crisis econmica que se desarroll entre 1869 y 1875 hizo que muchos
hacendados tomaran conciencia de la necesidad de mejorar la productividad del campo.
Ello se poda lograr mestizando y para mestizar era necesario el alambramiento.
En segundo lugar una forma de combatir los robos consista en alambrar.
En tercer trmino las ganancias aumentadas pudieron ser utilizadas en la compra de
alambre y de ganado fino. Para ello la ley aduanera de 1875 haba eximido de impuestos la
importacin de alambre.
Adems el Cdigo Rural impuso la medianera forzosa: si un estanciero alambraba, el
lindero tenia que compartir sus costos con lo que el interesado vea descender los suyos a la
mitad.
El estado tambin quiso impulsar el cercamiento mediante un aumento de la contribucin
directa sobre la tierra, que en 1876 impona a los campos cerrados con 4 % y a los abiertos
con un 5%.
Todos los elementos explican la velocidad con que se llev a cabo el proceso del
alambramiento. Caus el asombro de los argentinos, habiendo iniciado el mismo proceso
varios aos antes. Se demuestra que bastaron 10 aos para alambrar los 2/3 de la propiedad
privada de la campaa uruguaya y solo un quinquenio para cercar su enorme mayora.
CONSECUENCIAS
Econmicas
El alambrado fue el 2 elemento transformador de la estructura econmica rural.( EL primer
gran cambio fue la Revolucin del lanar) Al dividir la estancia en potreros, se
posibilitaron tareas tendientes al perfeccionamiento de la explotacin y al aumento de la
productividad ganadera. Se pudo dar una mejor alimentacin al ganado; se pudo llevar
adelante el proceso de mestizacin; se pudo implantar la cra separada o conjunta; se
establecieron potreros especiales de invernada; se pudo aislar a los animales enfermos en
potreros separados; se produjo un notorio descenso de los gastos de la estancia al disminuir
el nmero de peones necesarios; tendi a desaparecer el pequeo estanciero sin tierras que
ya no poda utilizar las del vecino, cerradas por el alambre.
Jurdicas y sociales
El alambre consolid el rgimen vigente de la propiedad de la tierra, beneficiando a los
grandes propietarios que ya no tendran el temor de perderla. Puso punto final a las disputas
por la tierra. Elimin al minifundista ganadero. Disminuyo el nmero de pequeos o
medianos propietarios que no pudieron afrontar el costo del cerco. El alambrado consolid
el latifundio y la sociedad tradicional. El cerco deba ser el primer paso en el camino hacia
el perfeccionamiento de la explotacin ganadera.
El alambrado provoc la primera desocupacin tecnolgica en el pas. Hizo innecesario el
aporte del trabajo de muchos peones, agregados y puesteros y los fue eliminando
lentamente de la estancia. Esto signific la desaparicin del gaucho y la transformacin
definitiva de los que quedaron en peones asalariados. En realidad el gaucho tuvo tres
posibles destinos: pen, milico o delincuente.

El cercamiento era un elemento tcnico imprescindible para proceder o para continuar el

perfeccionamiento de la explotacin ganadera y el aumento de la productividad de la
explotacin rural. Protagonizado por la clase alta rural, tuvo 2 consecuencias negativas:
1- Consolid el latifundio
2- Desplaz mano de obra, sin ofrecerle ninguna posibilidad de reubicacin en el aparato
productivo. Hubo intentos de ocupar a los desplazados del medio ganadero, en tareas de
colonizacin agrcola, en tierras pblicas. Estos planes fracasaron, debido a los
siguientes factores:
- Mal uso del dinero: por la administracin de Santos y los posteriores. Las colonias sin
administracin, sin recursos ni instrumentos de labranza.
- Los terratenientes: no deseaban ceder nada de sus tierras, ni aun nada de las pblicas
ocupadas de hecho.
- Resistencia del pen y del minifundista a convertirse en agricultor: consideraba a la
agricultura como una tarea de gringos, adems no posean hbitos, tradiciones ni
conocimientos agrcolas.
As se niega a cambiar "el lazo por la coyunda". No quieren cambiar vida libre, ni cambiar
hbitos alimenticios. Los terratenientes prefieren la represin policial de los desocupados.
El alambrado era necesario para diversificar y desarrollar la economa nacional. Este
empuje fue clasista y exclusivamente ganadero. Esto provoc la frustracin de los sectores
rurales ms pobres del pas y ambient las revoluciones de 1897, 1903-1904.
El triunfo del alto comercio
El ascenso de Latorre al poder hizo que el problema monetario fuera abordado por el
Estado. El gobierno decidi hacerse cargo de la emisin disponiendo de que fueran
quemando esos billetes a medida que ingresaran a las arcas estatales en pago de impuestos.
El conocimiento de la medida provoc la adhesin del alto comercio que hizo pasar el
precio del oro de 8,75 a 2,85 en dos das.
La quema del billete se complet con el establecimiento definitivo del patrn oro. Los
poseedores del oro tenan otro enemigo en la depresin mundial de la plata, que haba
aumentado mucho su produccin. Para protegerlos el gobierno decret un nico patrn, el
oro.
La recuperacin
Causas econmicas
La balanza comercial favorable
De 1875 a 1879 se registr una balanza comercial favorable ante el aumento de las
exportaciones y el correlativo descenso de las importaciones. El aumento de las
exportaciones se vincul con la aparicin de dos mercados nuevos para la lana. La
exportacin experimental de carnes congeladas en el vapor "Frigorifique" segn el sistema
de fro inventado Tellier, fue el comienzo de la apertura tcnica del mercado europeo para
nuestras carnes, aun cuando la corriente comercial tuviera que esperar todava varios aos
para establecerse.
Crecimiento de la industria de bienes de consumo
Las leyes de Andrs Lamas hicieron mucho por disminuir la importacin del calzado, ropa
elaborada, cigarros y vinos. La exencin de impuestos para la importacin de materias
primas y maquinarias empuj el desarrollo de la industria del calzado y de la ropa hecha as

como el de otras industrias de consumo. La industria de la construccin desarrollo 20

hornos de ladrillo, 7 caleras, 4 alfareras; la industria de la madera vio aparecer 5
aserraderos, 18 muebleras, 10 fbricas de carruajes; la industria del calzado cont con 19
curtiembres y 44 zapateras; la industria saladeril contabiliz 9 saladeros y 10 fbricas de
jabn y velas. Este crecimiento industrial hizo que los pequeos industriales fundaran en
1879 su primera gremial: "La Liga Industrial" defensora del sistema proteccionista.
Causas financieras:
La administracin Latorre llev una contabilidad muy prolija de los ingresos y de los
gastos. Se pag con regularidad el presupuesto en base a una estricta economa,
establecindose la supresin de varios cuerpos del ejrcito, la rebaja de sueldos a los
empleados pblicos, e incluso la rebaja de pensiones y jubilaciones cuando ello se
consider necesario. Es conocida la resistencia de Latorre a aceptar el grado de general para
no aumentar los gastos del Estado.
Reanudacin del servicio de la deuda pblica
Estas economas y el orden interno implantado por el Gobierno permitieron rescatar y
quemar el papel moneda del curso forzoso y luego reanudar el pago de la deuda pblica. El
gobierno acept la propuesta de una comisin de tenedores de la deuda pblica interna. El
servicio de la deuda externa se reanud en 1878. Esto hizo que se reanudaran las relaciones
con Inglaterra y aumentara su prestigio entre los comerciantes extranjeros.
Proteccin y seguridad al capital extranjero
El gobierno concedi privilegios a los ferrocarriles ingleses: excensin de impuestos por 40
aos; un pago de 24.000 libras anuales y cesin a la compaa del Ferrocarril Central del
Uruguay de 5.000 acciones. Solo se reconoca el derecho del Estado a intervenir en las
tarifas cuando las utilidades de la empresa ferroviaria sobrepasaran el 16%. Lo exigido por
Inglaterra era lo que tambin exigan las clases altas: paz, orden interno, estabilidad
institucional y fiel cumplimiento de los compromisos asumidos por el Estado oriental.
Latorre respondi a todas esas demandas.
La renuncia de Latorre
En 1878 se realiz una eleccin legislativa muy poco representativa de las tendencias
polticas de la poca porque hubo una fuerte abstencin. La asamblea resultante de esas
elecciones designo a Latorre como presidente constitucional en 1879. Apenas un ao
despus Latorre presento renuncia indeclinable y fue sustituido por el Presidente del
Senado Vidal. En su nota de renuncia deca que el pas "era ingobernable". Se senta
atacado por la prensa principista, que no tena el concurso de los doctores, los ms
capacitados para desarrollar tareas de gobierno, que haba perdido influencia en el ejrcito,
donde comenzaba a surgir la figura del Gral. Mximo Santos y que las clases altas queran
retornar a la normalidad institucional luego de restablecido el orden. Es probable que
Latorre no hubiera podido acostumbrarse a gobernar con las cmaras legislativas y dentro
de la constitucin. Si cont con un pronunciamiento militar que le devolviera la totalidad
del poder, fracas, porque el ejrcito no se movi en su apoyo.
INTERINATO DE FRANCISCO VIDAL (1880-1882)

En mayo de 1880 se cre el Partido Constitucional, llamado as por su apego a la

Constitucin y por su defensa de los principios legales y constitucionales. Lo integraban
algunos de los intelectuales mas destacados de la poca como Carlos Mara y Jos Pedro
Ramrez, Aureliano Rodrguez Larreta, Luis Melian Lafinur. Era una minora intelectual
muy selecta de la cual se deca que era un "Estado mayor sin ejrcito"
Un sector liberal, organizado por Julio Herrera y Obes, propona un programa respetuoso
de las instituciones y de una reforma electoral que diera participacin a las minoras. Era el
ala civilista del Partido Colorado y la integraban figuras como Francisco Bauz y Lorenzo
Batlle.
El Partido Nacional empez a ser reorganizado por hombres como Agustn de Vedia,
Martn Aguirre y Duvimioso Terra. Aceptaban la tradicin blanca y agregaban un programa
de ideas con especial nfasis el pedido de garantas para el sufragio.
GOBIERNO DE MAXIMO SANTOS
El General Mximo Santos encabez el sector popular del Partido Colorado. Su peso
poltico fue decisivo en estos dos aos de gobierno de Vidal.
En las elecciones que se llevaron a cabo en noviembre de 1881 el fraude fue muy claro. Los
batallones de lnea votaron en masa y mas de una vez y de los 7 mil votos emitidos en
Montevideo se calcula que mas de 3 mil fueron fraudulentos. El 28 de febrero de 1882
Vidal renunci a su cargo y Santos fue elegido Presidente de la Repblica por 50 votos en
51 de la Asamblea General.
Santos demostr una especial preocupacin por el ejrcito. Hubo para este numerosos
privilegios, condecoraciones, distinciones, aumento del nmero de soldados. Un especial
gusto por los desfiles y el aparato militar (imitacin a los Napoleones franceses); hizo
inscribir la S de Santos sobre sus muebles. Se apoy decididamente en el Partido Colorado.
El gobierno actu muchas veces al margen de la ley. Los ataques a la prensa y a los
periodistas, las elecciones fraudulentas, fueron corrientes bajo su mando.
Otra caracterstica de esta Administracin fue el desorden financiero. Se le reproch mucho
en la poca al Gobierno del derroche de fondos pblicos y el permitir negocios poco claros.
El desorden administrativo y contable llev a que maestros y policas quedaron sin cobrar
sus sueldos durante varios meses.
Santos no tiene razones ni propsitos de gobierno, lo mueve slo la vanidad del poder y el
afn de riqueza y de boato. Ama el lujo, los entorchados, los ttulos, las fiestas, el
exhibicionismo; se hace otorgar grados y honores; se rodea de una cohorte de militares
engalanados; organiza pomposos desfiles y manda construir un palacio. Su administracin
es la mas desastrosa que ha tenido el pas; se apropia de las rentas pblicas, malversa los
fondos de los Bancos, impone contribuciones exhaustivas, no paga los impuestos.
Latorre gobern despticamente pero en pro de los intereses generales; Santos gobierna
despticamente, pero contra los intereses de toda la inmensa mayora ; solo la clase militar
le apoya.
Avances en la organizacin del Estado
Simultneamente con la concentracin del poder en manos del Estado se fueron creando en
su rbita organismos que mejoraron notoriamente la administracin pblica. Se crearon
nuevas oficinas como el Registro de Embargos e Interdicciones Judiciales, el Registro de

Marcas de Fabrica y de Comercio, el registro de Estado Civil. La direccin General de

Caminos; la creacin del Ministerio de Justicia, Culto e Instruccin Pblica en 1883.
La creacin de nuevos departamentos tuvo como objetivo disminuir el rea administrada
por cada autoridad. De esa forma extensos departamentos se subdividieron en el siguiente
orden: en 1880 Paysand dio origen al Departamento de Ro negro; y Maldonado al
departamento de Rocha; en 1884, Tacuaremb dio origen al departamento de Rivera; Salto
al departamento de Artigas; y Cerro Largo y Minas al departamento de Treinta y Tres; en
1885, de San Jos surgi el departamento de Flores.
El racionalismo triunfante
Naci el Ateneo de Montevideo. Al mismo tiempo surga la Profesin de Fe del Club
Racionalista, que afirmaba la creencia en Dios, la inmortalidad del alma y la defensa de la
razn y la libertad. Esta corriente fund el diario "La Razn", destinado a propagar el
racionalismo, y que atacaba tanto a la iglesia como a los gobiernos absolutos.
El positivismo
A partir de 1875 el positivismo filosfico comenz a predominar en el medio intelectual
Montevideano junto con el naturalismo cientfico de Comte, Spencer y Darwin. Uno de los
positivistas mas destacados de la poca fue Jos Pedro Varela.
La reaccin catlica
En 1878 otro peridico, el bien pblico, defendi la posicin de los catlicos
montevideanos y de la Iglesia y conden al liberalismo. Fueron miembros de esta corriente
Juan Zorrilla de San Martn y Francisco Bauz.
El matrimonio civil obligatorio
El 22 de mayo de 1885, la ley hizo obligatorio el matrimonio civil. Solo se reconoca como
legtimo el matrimonio civil y se estableca que deba llevarse a cabo antes que la
ceremonia religiosa. Los juicios de divorcio, disolucin y nulidad quedaban regidos solo
por la justicia civil.
Ley de conventos
El 14 de julio de 1885 esta ley declar sin existencia legal a conventos o casa de ejercicios
espirituales no autorizados por el Poder Ejecutivo. Los votos monsticos o eclesisticos no
producan efectos civiles, los conventos no podan aumentar el nmero de sus internos.
La afirmacin de la conciencia nacional
En esta etapa el Estado se ocup de consolidar la conciencia nacional mediante el respaldo
de una serie de trabajos intelectuales y artsticos. Obras de poetas, pintores e historiadores
se sucedieron en las dcadas del 70 y del 80 reafirmando el concepto de la originalidad del
pueblo oriental y su derecho a constituir una nacionalidad independiente.
En 1879 se inaugur el Monumento de la Florida en celebracin de la Declaratoria de la
Independencia del 25 de agosto de 1825 y en esa fiesta popular el poeta Juan Zorrilla de
San Martn ley su famosa Leyenda Patria.
En el plano historiogrfico tanto Francisco Bauz con su Historia de la Dominacin
Espaola en el Uruguay, como Carlos Mara Ramrez con su Artigas escribieron alegatos

poderosos a favor de la conciencia nacional y en defensa del caudillo a quien empez a

verse como precursor de la nacionalidad uruguaya.
El General Santos fue admirador incondicional del caudillo, como lo demostr al colocar
un busto del hroe en un ngulo de la Plaza Independencia en 1881; y al hacer aprobar en
1883 una ley que dispona la ereccin del monumento a Artigas en el centro de dicha Plaza.
La oposicin poltica
Varias revoluciones se produjeron contra Mximo Santos. La represin de la del caudillo
Mximo Prez mostr la eficacia de los medios tcnicos que ahora posea el Estado. Santos
sigui por telgrafo los movimientos del viejo caudillo criollo y despach regimientos y
artillera por ferrocarril; el caudillo fue alcanzado por una bala de Muser, que le produjo la
muerte. Ello decretaba el fin de la guerra criolla que se haca a caballo y con lanza en mano.
Mas importante fue la Revolucin del Quebracho, protagonizada por los jvenes liberales
montevideanos que se unieron contra el Gobierno de Mximo Santos. Desembarcados el 28
de marzo de 1886, fueron derrotados por Mximo Tajes, quien les perdon la vida,
asegurndose as su futuro poltico.
Hacia la conciliacin de noviembre de 1886
El liberalismo haba penetrado muy hondo en la clase alta como para seguir admitiendo el
mando discrecional de Santos. La oposicin se agudiz cuando Santos, volvi a asumir la
Presidencia de la Repblica en mayo de 1886.
La oposicin culmin en el atentado personal llevado a cabo por el teniente Ortiz. El balazo
en la cara provoc heridas importantes a Santos que lo debilitaron no solo fsicamente. La
prensa opositora, arreciaba y el gobierno presento una ley que restringa esa libertad.
Limitar la libertad de prensa era tocar el punto ms vivo de la conciencia liberal de la elite,
lo que llev a la renuncia de los ministros. La situacin financiera era angustiosa, no se
poda pagar el presupuesto. Sin salidas, Santos busc un acuerdo con la oposicin y ofreci
el ministerio de Gobierno al Doctor Jos Pedro Ramrez. Ramrez puso condiciones que
Santos acept: restablecimiento de la libertad de prensa, observancia de la constitucin,
nueva eleccin de Presidente el primero de marzo de 1887, renovacin de las jefaturas
polticas, regulacin financiera.
As se form el Ministerio de la Conciliacin, el 4 de noviembre de 1886. integrado por
miembros del grupo doctoral. El 18 de noviembre, Santos renunci y se fue a Europa a
cuidar su herida y el Ministro de Guerra Mximo Tajes fue electo Presidente para completar
su perodo de gobierno.
Prof. Carlos M. Noria.