Educar a la totalidad

Ciencia El misterio del universo Educar a la totalidad

autor:

Marco Bersanelli

fecha:

2006-03-01

fuente:

Educare alla totalit

El occidente ha desarrollado enormemente la ciencia, pero parece haber perdido de vista sus
fundamentos culturales y antropolgicos. Un cientfico habla
Las vocaciones cientficas en Italia escasean. Del 1990 al 2002 los inscritos a Fsica, Matemtica,
Qumica y Geologa han bajado de 13.600 a 7.300, prcticamente la mitad. Algunas situaciones
tienen hasta casos extremos: en Bari en el 2004 hubo 3.500 inscripciones en Psicologa y 37 en
Fsica. Informtica y Biologa estn en contra de la tendencia, pero el efecto global es evidente y el
Gobierno est promoviendo soluciones quizs con inversiones tardas. Hay ciertamente razones,
todas italianas, detrs de esta situacin pero la cada de inters de los jvenes por las disciplinas
cientficas no est limitada a nuestro Pas: incluye todo el "bloque occidental" de Europa a Australia,
de EE.UU. a Sudfrica. En la dcada 1990-2000 los inscritos a Fsica en Francia se han reducido a la
mitad, en Holanda a un tercio. En EE.UU. el fenmeno est disfrazado por el intercambio de
estudiantes orientales, especialmente chinos e hindes, que en los aos recientes tienden a volver a
sus Pases en vez de sustentar el sistema tcnico-cientfico americano despojado de vocaciones
locales. El problema tiene pues races ms vastas de los males de nuestra casa. Parece que a
occidente le cuesta sustentar aquella ciencia que tan profundamente ha marcado su historia y su
ascensin en el mundo. Podra tratarse de una oscilacin estadstica, pero tambin podramos
encontrarnos frente a un sntoma profundo de decaimiento de la misma cultura occidental (no sera
lo nico).

Como nace la ciencia

Todo eso vuelve dramticamente actual la pregunta: qu cosa relanza y favorece el inters por la
ciencia en los jvenes? Cules presupuestos culturales son terreno frtil para su surgimiento? Se da
por hecho que el proceso cientfico una vez encaminado se mantenga casi automticamente, de una
generacin a la otra, de un siglo al siguiente. Pero quizs esto no es verdad: quizs sea necesario
que algunos requisitos mnimos sean respetados, tanto al inicio como en el largo perodo. Segn la
sntesis de Peter Hogdson del Oxford University, el primer surgir de aquel modo particular del
conocimiento que llamamos ciencia ha necesitado presupuestos precisos sea de orden material que
de concepcin del mundo. Ante todo fue necesario esperar el desarrollo de una estructura social
suficientemente compleja, de instrumentos lingsticos desarrollados (escritura y matemticas) y de
un sistema escolar adecuado. La organizacin de las abadas y de las primeras universidades en la
edad media de la Europa occidental habran realizado por primera vez estas condiciones. Desde

entonces

hasta

hoy,

evidentemente,

tales

presupuestos

"materiales"

se

han

fortalecido

enormemente, acelerando de modo fantstico el desarrollo cientfico. Basta pensar que en los
ltimos cuatro siglos las dimensiones del mundo conocido han aumentado de 15 rdenes de tamao:
el universo que escudriamos hoy es un milln de mil millones de veces ms amplio que aqul que
se conoca a los principios del siglo XVII.

La realidad creada
Pero para que la ciencia emergiera fue igualmente decisiva una cierta concepcin de la realidad, de
la razn humana y del valor del conocimiento que la misma cultura medieval realiz. El nacimiento
de la pregunta cientfica exige la conviccin que la realidad material sea ante todo digna de ser
conocida; que haya un orden en el comportamiento del mundo fsico; que este orden o regularidad
sea accesible a nuestra razn a travs de la observacin; finalmente, que el conocimiento
cuantitativo de la naturaleza tenga una posible utilidad. La concepcin teolgica de la Edad Media
catlica realizaba todos estos requisitos: la realidad es buena y ordenada porque es creada por un
Dios personal y racional; cada criatura individualmente es significativa en cuanto es signo del
Creador. El orden del universo es huella de la paternidad de Dios ( todas las cosas tienen un orden
entre ellas, y esto es forma que hace el universo semejante a Dios , Dante, Paraso I,103-105).
El universo es creado por Dios, pero es distinto de l: la creacin es fruto de la libertad de Dios (la
ciencia no ha nacido y no poda nacer en un contexto pantesta!). En consecuencia para conocer el
universo no es suficiente razonar correctamente: hace falta observar la realidad. Y ya que es la
libertad de Dios quien crea el universo, el hombre consciente no ser esclavo del prejuicio: l sabe
que no le corresponde dictar condiciones sobre cmo tienen que ser hechas las cosas. En el hombre
que observa la naturaleza nace, entonces, una afeccin a la realidad creada, y al mismo tiempo una
capacidad de distancia de ella, que permite y anima el conocimiento.

Olvidar el "misterio"
La cultura occidental se encuentra hoy en una paradjica dificultad: ella ha desarrollado
enormemente la ciencia, pero parece haber perdido de vista sus presupuestos culturales y
antropolgicos.

Como

un

rbol

de

las

enormes

frondas

cuyas

races

se

han

atrofiado.

Podemos intentar ser ms precisos con un par de ejemplos que conciernen dos "categoras",
relevantes por la aproximacin cientfica, que la mentalidad moderna poco a poco ha vuelto
extraas, enemigas de la razn: la idea de "misterio" y aquella de "totalidad". La concepcin actual
dominante no reconoce ningn misterio tras las cosas, habiendo reducido progresivamente la
realidad a su apariencia. El problema es que una realidad concebida como pura apariencia no se
presta a ser investigada cientficamente. El cientfico en accin en efecto instintivamente est a la
bsqueda de un secreto detrs de las cosas: l vive con la tensin hacia un orden inteligible que se
esconde bajo los fenmenos y los ata entre si. El considerar menos la idea de misterio, a la larga,

vaca la realidad de atractivo, desmotiva la bsqueda, hasta hacer caer el gusto de la materialidad de
las cosas. Einstein deca que quien no admite el misterio insondable no puede ser un cientfico:
quizs hoy estamos dndonos cuenta del valor proftico de aquella afirmacin.

Detalle y totalidad
La cada de la idea de totalidad puede ser igualmente nociva para la ciencia. El mtodo cientfico
opera sobre aspectos limitados y parciales del mundo, "provisionalmente" aislndolos del contexto
para poder analizar las propiedades de modo riguroso y cuantitativo. Si tengo que estudiar el ojo de
la mariposa, es como si por un momento existiera solamente el ojo de la mariposa. Pero s que
aquel detalle se inserta en su contexto inmediato (la mariposa) y sin solucin de continuidad, como
por crculos concntricos, en su contexto global, hasta la estructura total del universo. Si se elimina
la idea de totalidad, el detalle individual se encuentra "definitivamente" desvinculado del contexto
por el cual recibe sentido y medida: el detalle est destinado a morirse de soledad. Dice Luigi
Giussani del El riesgo educativo: "El sentido de una cosa se descubre en su conexin con el resto.
Por tanto conocer una cosa significa descubrir que utilidad tiene esa cosa para el mundo". Al final,
tampoco el conocimiento cientfico es la excepcin: el detalle sin nexo con la totalidad se apaga, a la
larga se vuelve insignificante.

La totalidad de la persona
A lo largo de la historia la ciencia ha pretendido vivir en una especie de intocable aislamiento, casi
como si fuera la nica modalidad de conocimiento que se bastaba a s misma. Al contrario una
autntica educacin cientfica no puede ms que nacer como expresin de una preocupacin
educativa "entera", es decir de la introduccin de la persona a la realidad total. La experiencia
cientfica, a su vez, no puede ms que tener como sujeto protagonista la persona en su totalidad:
slo as podr contribuir a su educacin, segn los aspectos que son la riqueza de su particular
aproximacin: la capacidad de atencin y observacin del dato, la disposicin racional y moral a
formular preguntas, el rigor en el mtodo y en el empleo de la razn, la tensin a la sntesis, la
disponibilidad a la novedad imprevista. Personas educadas en el mbito de una experiencia viva de
cristianismo podran ser proclives a redescubrir un nuevo entusiasmo por la ciencia en nuestra poca
post-moderna. Una experiencia cristiana autntica, en efecto, por su naturaleza, valoriza la realidad,
genera a su vez una atencin particular por todo lo que existe, hasta en el detalle, en cuanto
percibido como regalo. Ella educa a la familiaridad con el misterio y a la apertura al horizonte total,
introduciendo a una simpata profunda por el universo. Aqu se vislumbra la posibilidad de una nueva
"unidad" del conocimiento, no tanto como punto de llegada de una improbable dialctica
"interdisciplinaria" acordada abstractamente, sino como camino hacia la conciencia de la comn raz
de todas las cosas.