El secado es el proceso de remocin de cantidades de agua relativamente pequeas de
cierto material. Algunas veces, tambin se considera secado el proceso en el que se
eliminan lquidos orgnicos, como el benceno u otros disolventes orgnicos, de los materiales slidos. El agua suele ser eliminada por medios trmicos en forma de vapor y con la ayuda de corrientes de aire. Aunque, si se trata de materiales slidos, se puede recurrir a los medios mecnicos como las prensas y las centrfugas, entre otros. Este proceso se puede dividir en diferentes tipos segn varios criterios: -
Continuidad del proceso:
a) Secado discontinuo o en lotes: el material se introduce en el equipo de secado y el proceso se lleva a cabo durante un cierto tiempo. b) Secado continuo: el material se aade de forma ininterrumpida en el equipo de secado y se obtiene material seco en rgimen continuo.
Condiciones fsicas de adicin de calor y extraccin de agua:
a) El calor se aade por contacto directo con aire caliente a presin atmosfrica, y el vapor de agua formado se elimina por medio del mismo aire. b) Secado al vaco: la evaporacin del agua se verifica con ms rapidez a presiones bajas y el calor se aade indirectamente por contacto con una pared metlica o por radiacin. c) Liofiliacin: el agua se sublima directamente del material congelado.