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BUENOS AIRES, REPBLICA

ARGENTINA

Siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.

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CERRO DEL AGUA 246, DELEGACiN

COYOACN,

04310, Mt;XICO,

O. F.

Siglo veintiuno de Espaa editores, s.a.

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PIOAL, 3 BIS (26036)

MADRID

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A quien sigo soando,

y &regando /,or que no lo alcance la pesadilla,
Paili, ElasJos
El tiempo de la poHtica. El siglo XIXreconsiderado
1 cel. - Buenos Aires: Siglo XXI Editores

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Argentina, 2007.
328 p.; 21x14 cm. (Metamorfosis
Carlos' Altamirano)

/ dirigida

ISBN 978-987.12204~7.8
1. Ensayo en Espaiiol.

I. Ttulo

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Portada: Peter '(jebbcs

@2007,Siglo

XXi Editores Argent.ina S. A

ISBN,978-987-1220-87.8

Impreso en Artes Grficas Dclsur

Alte. Soler 2450, Avellaneda,
en el mes de abril de 2007

Hecho el depsito que marca la ley 11.723

Impreso en Argentina - Made in Argentina

por

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Agradecimientos

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Prlogo

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Introduccin:
Ideas, te1eologislno

y revisionismo en la historia
poltico-inte1ectuallatinoamericana

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1.

Historicismo/Organicismo/Poder

constituyente

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2. Pueblo/Nacin/Soberana
3. Opinin pblica/Razn/Voluntad general

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4. Representacin/Sociedad civil/Democracia

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5. Conclusin
La historia poltico-intelectual como historia de

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problemas

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6.

Apndice

Lugares y no lugares de las ideas en Amrica Latina

7. Bibliografia

citada

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En la elaboracin y publicacin de este trabajo participaron

gran cantidad de personas; muchas veces sin saberlo ellas, y en
un grado que yo mismo no podra completamente mensurar y
del que no podra hacer justicia. Sus nombres, adems, se mezclan y superponen casi puntualmente con la lista incluida en
otro libro de reciente aparicin sobre el pensamiento mexicano del siglo XIX, con el que ste forma, de hecho, una nica
obra. De esta vasta lista, slo quiero dejar constancia aqu de
quienes han estado ms directamente involucrados en su elaboracin. Pido disculpas, pues, de manera anticipada, por no
mencionar a todos los que 111erecan ser mencionados. Mi reconocimiento los comprende por igual.
En primer lugar, quiero agradecer a quienes formaron parte del proyecto original frustrado del cual surgi la idea de esta obra: Erika Pani, Alfredo vila y Marcela Ternavasio. Confo
en que el futuro volumen en colaboracin que preparamos, y
cuyo ttulo tentativo es Ilusiones y realidad de la cultura j}oltica latinoamericana, compensar con creces la oportunidad esta vcz
perdida de trabajar ms estrechamente. A INda Sabato, quien,
como serrtpre, se tOIU tan en serio su tarea de crtica que sus
sol05 comentarios bien podran dar lugar a otro volumen. A Antonio Annina yJavier Fcrnndez Sebastin, por sus sugerencias
y aportes.
A Liliana Weinberg y Elisa Pastoriza, por invitarme a dictar
seminarios que me permitieron avanzar en la confeccin de este

')
)

12

Elas J. Palti

)
)

trabajo. El Seminario de Historia Atlntica, que dirige Bernard

Bailyn en la Universidad de Harvard, el Seminario de Historia
de las ideas y los intelectuales, que coordina Adrin Gorelik en
el Instituto Ravignani, el Seminario de Historia Intelectual de
El Colegio de Mxico, que dirigen Carlos Marichal y Guillermo
Palacios y coordina Alexandra Pita, y el foro virtual Iberoldeas
fueron todos mbitos en los que pude intercambiar ideas y discutir algunos de los temas que aqu se desarrollan. Agradezco
a sus miembros respectivos por sus sealamientos y sugerencias,
los que me han sido sumamente productivos. A Carlos Altamirano, por su apoyo para incluir el libro en la coleccin que dirige, ya Carlos Daz, por el inicio de un vinculo editorial que s
que ser perdurable y se prolongar en nuevos proyectos. A mis
compaeros del Programa de Historia Intelectual, con quienes
compart innumerables conversaciones siempre enriquecedoras, y a su director, Osear Tern, en particular, por permitirme,
adems, disfrutar de sus charlas en los largos viajes de regreso
de Quilmes.

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Prlogo

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Es una linda astucia que me hayan pegado un lenguaje que

ellos imaginan que no podr utilizar nunca sin confesar que
soy miembro de su tribu. Voy a maltratarles su jerigonza.
SAMUEL

BECKETI,

El innombrable

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En Many Mexicos, Lesley Bird Simpson relata las honrosas
exequias fnebres que recibi la pierna de Santa Anna amputada por una bala de can. Aos ms tarde, iba a ser desenterrada duran te una protesta popular y arrastrada por toda la ciudad. "Es dificil seguir el hilo de la razn a travs de.la generacin
que sigui ala independencia", concluye Simpson.1
El siglo XIX ha parecido siempre, en efecto, un perodo extrao, poblado de hechos anmalos y personajes grotescos, de
caudillismo y anarqua. En este cuadro catico e irregular resulta, sin duda, difcil "seguir el hilo de la razn", encontrar claves
que permitan dar sentido a las controversias que entonces agitaron la escena local. Por qu hombres y mujeres se aferraron a
conductas e ideas tan obviamente reidas con los ideales modernos de democracia representativa que ellos mismos haban consagrado, para Simpson slo podra explicarse por factores psicolgicos o culturales (la ambicin e ignorancia de los caudillos,
la imprudencia y frivolidad de las clases acomodadas, etctera).
Tras esa explicacin asoma, sin embargo, un supuesto. iIn- .
plcito, no articulado: el de la perfecta transparencia y racionalidad de esos ideales. As, lo que ella pierde de vista es, precisamente, aquello en que radica el verdadero inters histrico de
este perodo. El siglo XIX va a ser un momento de refundacin ,
e incertidumbre, en que todo estaba por hacerse y nada era
cierto y estable. Quebradas las ideas e instituciones tradiciona-',

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horizonte vasto e incierto. Cul era el sentido
de esos nuevos valores y prcticas a seguir era algo que slo po'dra dirimirsc en un terreno estrictalnente poltico.
Esto que, visto retrospectivamente -desde la perspectiva
de nuestra poltica estatizada-, nos resulta insondable no es
sino ese momento en que la vida comunal se va a replegar sobre la instancia de su institucin, en que la poltica, en el sentido fuerte del trmino, emerge tiendo todos los aspectos de
la existencia social. se ser, en fin, el tiempo de la poltica.
Para descubrir las claves particulares que lo animan es necesario, sin embargo, desprendernos de nuestras certidumbres
presentes, poner entre parntesis nuestras ideas y valores y pe~)nctrar el universo conceptual en que la crisis de in dependen cia y el posterior proceso de construccin de nuevos Estados
nacionales tuvo lugar. El anlisis de los modos en que habr de
definirse y redefinirse a lo largo de ste el sentido de las categoras polticas fundamentales -como representacin, soberana, etc.-, la serie de debates que en torno de ellas se produjeron en esos aos, nos introducir en ese rico y complejo
entramado de problemticas que subyace a su caos manifiesto.

cuestionarse los conceptos, cuyo sentido imaginan perfectamente expresable en la lengua natural y transparente para cualguier hablante nativo, utilicen los conceptos laxamcnte, atribuyendo con frecuencia a los actores ideas que nO corresponden
a su tiempo. Esto ltimo se podra evitar, en gran medida, con'
slo apelar a un diccionaro histrico. Sin embargo,- existe una
segunda cuestin, ntimamente relacionada con el resurgimiento reciente de la historia intelectual, mucho ms cornplicada de resolver.
De acuerdo con lo que se supone, el estudio de los usos del
lenguaje no slo resulta necesario a los fines de lograr un mayor rigor conceptual, sino tambin por su relevancia intrnseca. Analizar cmo se fueron rcformulando los lenguajes polticos ~o-lai-io -deu;"det~rminad;;p'e~;;d;;
a:~r';Xa:~;
da;~s'p.ra
compre;"der ;spe~t;;-shi~i;ko;';;;;~generales, cuya importancia excedera incluso el marco especfico de la disciplina particular. Como apuntaba ya Raymond Williams en el prlogo a su
io Keywords (1976):

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Lenguajes polticos e historia

La importancia que ha cobrado en los ltimos aos la historia intelectual hace innecesario justificar un estudio enfocad()en_ell8!g~~j~ ..P2!.QsQ.De manera lenta pero firme se ha
ido difundiendo la necesidad de problematizar los usos del lenguaje, en una profesin tradicionalmente reacia a hacerlo. Un
primer impulso proviene de las propias exigencias de rigor
arraigadas en ella: resulta paradjico observar que investigadores celosos de la precisin de sus datos, pero poco inclinados a
I Leslcy Bird Simpson,
Many l\1exicos, Bcrkeley, University of California
Pross, 1966, 230 .

15

El tiempo de la pol~tica

Por supuesto, no todos los temas pueden comprenderse mediante el anlisis de las palabras. Por el contrario, la mayor parte de
las cuestiones sociales e intelectuales, incluyendo los desarrollos graduales de las controversias y-conflictos ms explcitos,
persisten dentro y ms all del anlisis lingstico. No obstante, muchas de ellas, descubr, no podan realmente aprehendersc, y algunas de ellas, creo, siquiera abordarse a menos que
seamos conscientes de las palabras como elementos.2

Segn sealaba Williams, un

go, completamente insuficiente
trico de un cambio semntico.
o ninguna categora particular,
(3JRaymond

diccionario resulta, sin embarpara descubrir el sentido hisEl anlisis de ningn trmino
por ms profundo y sutil que

Williams, Keywords. A Vocabulary

York, Oxford University Press, 1983, pp. 15.6.

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Elas J. Palti

El tiempo de la poltica

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II sea, alcanzara a descubrir la significacin histrica de las
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1 configuraciones conceptuales observadas. Para ello, q,eca Wi-'
estudio intenta retomar el proyecto original de Williams, apli- '''',
lia~s~no';-s-~e~~-S'~~io
trascender la instancia lingStl.'C~_~,p"~.ro cado, en este caso, al siglo XIX latinoamericano. ste es, pues, Di
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s reconstruir un campo completo de significaciones. Afinnamucho luenos que un diccionario, dado que no resulta de nin- () "~
, ha que su texto Keywords no se debe tomar como un 'diccionagn modo suficientemente comprehensivo ni sistemtico, pe- ")
rio o glosario, sino como "el.registro de la interrogacin en un \\ro es, al mismo tiempo, algo ms que un diccionario: se trata;,
~
vocabulario".3 "El objetivo intrnseco de su libro", aseguraba, "es
11 de un trabajo de historia inte!ectuaJ! Esto se interpreta aqu en el ! .:)
enfatizar las interconexiones",
..
I'sentido de que no intenta trazar todos los cambios semnticos '
No obstante, tal proyecto sufrir, en el curso de su realizaque sufrieron los trminos polticos abordados a lo largo del: () !
cin, una inflexin fundamental. Segn deca, su procedimien- ' I perodo en cuestin, s~o q~"C bU2.c,,:!.eco~str-,!ir
lEgy,gjes p"olti-:
to original tomaba como unidad de anlisis "grupos [clusters].1
.c0s. Las diversas categoras que jalonan su desarrollo no se de- ()
conjuntos particulares de palabras que en determinado mo. ;
ben tomar como si remitiera cada una a un objeto diverso, simento aparecen como articulando referencias interrelaciona- :
~-ocomo distintas entradas en una misma realidad, instancias :,)
das".4 Si bien no abandon este proyecto inicial, obstculos me- :
-travs de las cuales rodear aquel ncleo comn que les sub- ;)'1
todolgicos insalvables lo obligaron a alterarlo, y a recaer en
i yace, pero que no puede penetrarse directamente sin transitar
un formato ms tradicional.5 En definitiva, WiIliams careca
\ antes por los infinitos meandros por los que se despliega, in-. Q '.1'
an del instrumental conceptual para abordar los lenguajes pocluidos los eventuales extravos a los que todo uso pblico de ' . ~
lticos como tales. En los aos inmediatamente posteriores a la " \ los lenguajes se encuentra inevtablemente sometido. Slo. to-!
publicacin de Keywords, distintos autores, entre los cuales se
; mallas en su conjunto, en el Juego de sus mterrelaclOnes y des-: ~ ',~
destacan las figuras de J. G. A. Pocock. Quentin Skinner y Rein- . \ f~~j~s recprocos, habrn, en fin, de revelrsenos la naturaleza. ~O
hart Koselleck, aunque partiendo de perspectivas y enfoques,
\y~I sentido de las profundas mutaciones conceptuales ocurri- r,)!
i muy distintos, encararan sistemticamente la tarea de proveer ~
,das a lo largo del siglo analizado .
. las herramientas necesarias para ello, vehiculizando el trnsito ~
:~-Ericontramos aqu la primera de las marcas que distingue ,)
de la antigua historia de ideas a la llamada "nueva historia in- :
la llamada "nueva historia intelectual"dela
vieja tradicin de O
telectual".
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historia de "ideas", sta supone una redefinicin fundamental
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de su objeto. Un lenguaje. poltico no es un ca.njunto. de ideas',

sino l!.I)-,.IJ1.Qd9~<;-El-_~te.!isticq
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~.P!.<?Q.!1...c;tr~. Para .
~reconstruir el lenguaje poltico de un pe~odo n~ b~sta, pues, lo)
I c;;n' analizarlos cambios de sentido que sufren las distintas c~- r.)
tegoras, sino que es necesario penetrar la lgica que las articu- j
r la, cmo se recompone
el sistema de sus relaciones recprocas . ,0
~-Porcierto, sta no es la nica diferencia entre la historia intelectual y la historia de ideas. De ella derivan una serie de refor- (\)
mulaciones tericas y metodolgicas fundamentales, las cuales,
idealmente, abriran un horizonte a una perspectiva muy dis-

1 ~ conceptos,

'Ibid.,p.15.
4 Ibid., p. 22.

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5 Quentin Skinner luego cuestionara

duramente esto. Deca: "Mantengo mi creencia en que no puede haber historias de concepws como tales".
Quentin Skinner, "A Reply to my Critics", en James TulIy (ed.),Meaningand
Contexto Quentin Skinner and His enties, Oxford, Poli[)' Press, 1988, p. 283. Para una crcica especfica de Keywords, de Raymond Williams, vase Quentin
Skinner, Visions ofPolities. Volume /: Regarding Melhotl, Cambridge, Cambridge
Universicy Press, 2002.

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tinta y ms compleja de los proccsos histrico-conceptuales. Tales diferencias, espero, se irn descubriendo progrcSiVtlnentc
a lo largo del presente estudio.

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El revisionismo histrico reconsiderado

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En todo caso, cabe sealar, no se trata sta de una enlpresa

inaudita cn la regin. Obras hoy muy difundidas han avanzado
en muchas de las direcciones que aqu se exploran. El punto
de referencia obligado son los trabajos del recientemente fallecido Fra1ll'ois-Xavier Guerra. l dio un impulso fundamental a
. la hist~riografa poltico-intelectual latinoamericana, dcmostrando la iInportancia del anlisis de la dimensin simblica en
la comprensin de los procesos histricos. De este modo afir. rn sobre una nueva base lo que, especialmente en Mxico, se
conoce desde hace unos aos C0l110 una nueva corriente de "estudios revisionistas" (la cual encontrara su punto de partida
en la obra de otro gran autor reciente, Charles Hale).
Lo que sigue, como verCTIOS, contina y discute, a la vez, los
enfoques y perspectivas de Guerra. Segn intenta demostrarse,
no es verdaderamente en su "tesis revisionista" donde radica lo
fundamental de su aporte a la historiografia latinoamericana.
Por el contrario, su alegado "revisionismo" tiende ms bien a oscurecer la penetracin de sus anlisis histricos, bloqueando
muchas de las lneas posibles de investigacin a la que aqullos
, se abren, conspirando incluso contra su mismo objeto: desmanl. telar las perspectivas dominantes de la historia poltico-intelectuallatinoamericana de carcter fuertemente teleolgic.
En realidad, partiendo nuevamente del caso mexicano
-que es, de hecho, el que se ha convertido en una especie de
caso testigo para el resto de la regin-, cabe decir que se ha
vuelto hoy muy dificil saber a ciencia cierta qu debe entenderse por "revisionismo". Casi todos los trabajos histricos actuales en ese pas --definitivamente, demasiado dismiles entre s

El tiempo

de la poltica

19

COInopara poder ceirlos a una nica categora-,

incluidos
los escritos anteriores de quien escribe, suelen definirse de este modo. El trmino se ha visto degradado as a una suerte de
contrasea por la cual se constatara siInplenlcntc la supucsta
actualidad y validez acadmica del texto en cucstin, libre ya
del tipo de teleologismo y nacionalismo que impregn a la antigua historiografia liberal. De todos modos, si bien resulta imposible definir de un modo preciso este "revisionismo histri
CO",6 podernos s descubrir ciertas tendencias ols generales
que lo distancian respecto de aquellas perspectivas tradicionales que vino a cuestionar. Segn seala Rafael Rojas en La escritura de la Inde/,endencia:

Si la imagen es slo de "caos", "inesl.::"lbilidad",

"caudillismo",
"anarqua" [... ), el enfoque se acerca al modelo liberal ci::;ico, concebido en la Repblica Restaurada y el Porfiriato y re-novado.en la etapa posrevolucionaria. En cambio, si reconoce
el valor de las formas jurdicas del antiguo rgimen y su auivacin poscolonial, el enfoque ya se inscribe en la corriente
revisionista que ha predominado en el campo acadmico durante las ltimas dcadas.7
As entendido, el presente estudio de ningn modo podra
considerarse "revisionista", aunque tampoco es por ello necesariamente "antirrevisionista" o "liberal". Desde la perspectiva de
que aqu se parte, la pregunta sobre las continuidades y los cambios en la historia se encontrara all simplemente mal plantea-

~ El uso de ese trmino dista del que de ste se hace en otros pases, co~
mo la Argentina. Sobre el revisionismo histrico argentino, vanse Diana
Quatmcchi-Woisson, Los males de la memoria. Historia y j)oltica en la Argentina,
Buenos Aires, Emec, 1995, y Tulio Halperin Oonghi, Ensayos de historiografa, Buenos Aires, El Cielo por Asalto, 1996.
7 Rafael R~ias, La escritura de la Independencia. El.mrgimienlo de la opinin
pblica en Mxico, Mxico, Taurus/CIDE, 2003, p. 269.

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da. De hecho, tampoco se podra siquiera decir que entre ambas perspectivas alegadamen te opuestas (la "liberal" y la "revisionista") haya en realidad contradiccin alguna: la imagen de
"caos", "inestabilidad", "caudillismo", "anarqua", que definira
al enfoque liberal, no slo no es incompatible sino que se desprende, justamente, de la creencia supuestamente "revisionista", pero igualmente compartida por la historiografa liberal, en
la persistencia de formas institucionales e ideas provenientes del
antiguo rgimen.
Sea como fuere, segn veremos, no es por all por donde
pasa la renovacin que est desde hace algunos aos reconfigurando profundamente el campo de la historia politico-intelectuallatinoamericana
(de hecho, la tesis "revisionista" es tan
o ms antigua an que el propio enfoque liberal). sta comienza a revelarnos una imagen muy distinta del siglo XIX latinoamericano en un sentido mucho ms profundo y complejo que
lo que la idea de la pervivencia de patrones sociales e imaginarios tradicionales alcanza a expresar. En definitiva, el anlisis
de los lenguajes polticos nos revelar por qu los postulados
revisionistas necesitan hoy, al igual que los liberales clsicos, ser
ellos mismos tambin revisados.

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Introduccin
en la historia

Ideas, teleologismo y revisionismo

poltico-intelectual latinoamericana

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la ambicin de reducir el conjunto de procesos naturales a

un pequeo nmero de leyes ha sido totalmente
abandonada. Actualmente, las ciencias de la naturaleza
describen un universo fragmentado, rico en diferencias
cualitativas y en potenciales sorpresas. Hemos descubierto
que el dilogo racional con la naturaleza no significa ya una
decepcionante obselVacin de un mundo lunar, sino la
exploracin, siempre electiva y local, de una naturaleza
cambiante y mltiple.
ILYA PRJGOGINE

E ISABELLE

STENGERS,

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)

La nueva alianza

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Segn seala Fran~ois-Xavier Guerra, la escritura de la historia en Amrica Latina ha sido concebida "ms que COll10 una'
actividad universitaria, como un acto poltico en el sentido etimolgico de la palabra: el del ciudadano defendiendo su polis,
narrando la epopeya de los hroes que la fundaron ".1 Esto sera
particularmente cierto para el caso de la historia de las ideas polticas. Slo en los ltimos veinte aos sta lograra librarse de la
presin de demandas externas y extraas a su mbito particular.
La crecien te profesionalizacin del medio historiogrfico, combinada con el malestar generalizado respecto de la vieja tradicin de historia de "ideas", dar lugar as a la proliferacin de lo
que, especiahnente en Mxico, se llaman "estudios revisionistas",
que buscan superar los relatos maniquestas propios de aquella

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1 Fran<:ois-Xavier GucITa, "El olvidado siglo XIX", en V. Vzquez de Prada e Ignacio Olabarri (comps.), Balance de la htoriograjia sobre Iberoa7llrica
(1945-1988). Actas de las Iy Conversaciones Internacionales de Historia, Pamplona, Ediciones Universidad de Navarra, 1989, p. 595.

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El tiempo de la poltica

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tradicin. Por c1~bajode esta contienda manifiesta referida a los fue, s, q0.<:.n
..fti> s.uspal!tas metodolgicas fundamentales, las
contenidos ideolgicos subyace, sin embargo, un desplazamlen. 'lE-e,apenas modificadas, subsisten ,hasta hoy, tiendo incluso
to an ms fundamental de orden epistemolgico.
las perspectivas de sus propios crticos. En su obra clsica, El/JOEn efecto, la historia poltico.intelectual comenzar entono sitiuismo en Mxico (1943), abord por primera vez, de manera
'"',, ..ces a apartarse de los aejos y fuertemente arraigados mold~s sistemtica, la problemtica particular que la escritura de la his.
~i,'
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()',,/'~tericos cimentados en esa tradicin, para e_r}K<25~{~~,~_~~~'
toria de ideas plantea en la ,"E.erife~~a:'
de Occidente (esto es,
~t :q~;:'):7" '~,:~. li~iS,de"co,'m,C? ~c;c~n,for~aro~_ Y..lf,<lf.lsf~r~F~a~~2!1_
..~~?t9~ca:(l"Lentc e~ regiones cuya~ culturas tienen un l~~~c.ter
,:'derivativo ;', sc:r~i!
'-o e /:. los "lenguajes polticos". Como veremos,."sto supon~ra una ver. gun se las denomma desde entonces); mas concretamente, cul
..' cladera revolucin terica en la disciplina que habra de recon. es el sentido y el objeto de analizar la obra de pensadores que,
J
figurar completament~ su objeto y sus modos de aproximacin segn se admite, no realizaron ninguna contribucin a la his.
\ a l abriendo el terreno a la definicin de un nuevo campo de toria de ideas en general; qu tipos de enfoques se requieren
\ problemticas, muy distintas ya de las que dominaron hasta para tornar relevante su estudi04
'. ahora en ella. En Modernidad e independenczas (1992), Guerra se.
Esta perspectiva abre las puertas a una reconfiguracin fun.
ala, en este sentido, el hito fundamental en la historiografia damental del campo. Desengaados ya de la posibilidad de que
latinoamericana reciente, el cual servir aqu como punto de el pensamiento latinoamericano ocupase un lugar en la histo.
partida para debatir respecto de estas nuevas perspectivas, d ria universal de las ideas, que la marginalidad cultural de la re.
sentido de las re definiciones que con ellas se operan, sus alean. gin fuera algo meramente circunstancial,5 Zea y su generacin
2
ces, y tambin los problemas y desafios que plantean.
se veran obligados a problematizar y redefinir los enfoques
precedentes que vean a sta como "la lucha de un conjunto de
ideas contr~ otro conjunto de ideas". "En una interpretacin
La emergencia de la historia de ideas latinoamericanas de este tipo", deca Zea, "salen sobrando Mxico y todos los po.
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" tos conceptuales que en ellas se observan para concentrarnos en este ~uetrativo: Lafilosofa americana comofilosoja sin ms. Para un excelente estudio
'\1 consideramos su texto fundamental. Sobre las alteraciones que fue sufncndc.las diversas h\ses que atraviesa su concepto histrico, vase Tzvi Medin,
\do su enfoque historiogrfico. vase ElasJ. Palti, "Guerra y.Haber~as: ~l:opoldo lea: ideologa y filosofa ~leAmrica Latina, Mxico, CCyDEL-UNAM,
siones y realidad de la esfera pblica latinoamericana", en Enka Pan.1y ~hCI11992.

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to en el mismo momento en que,Justamcllte, abraza las doctnnas Ilainadas

"dcpendentistas". En efecto, en los atios sesenta se produce un giro en el penAqu dejaremos de lado otras obras de dicho autor y los desplazamien'samient.o de Zea del cual slo el ttulo dc su obra escrita en 1969 es ya ilus-

(coords.), Conceptuar lo que se ve. Franyois-Xavier Guem,

jZSlOH(JdOl..

r,Hasta entonces, la debilidad

intelectual dc Amrica Latina sola atri-

Homenaje, Mxico, ln~tituto Mora, 2004, pp. 461--483.

"buirse meramente a una "falta dc madurcz", a la 'Juvcntud" de las naciones
:obras como Afilosofia no Brasil (1876)., de Silv~oRome:o, o La evoltLClO~atinoamcriC~l1as,
que, por lo tanto, habra -o podra, al mcnos- de resolde las ideas argentinas (1918), de Jos Ingcl1leros, aSl lo atestiguan.
rrse con el tiempo.

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trpretes de una doctrina a la cual no han hecho aportacioneJ cione~" que an hoy domina a la disciplina. sta resulta, pues,
dignas de la atencin universal".6 Pero, por otro lado, segn se.l deunintento
de historizacin de las ideas, del afn de arranala, si las hubiera, descubrirlas tampoco sera rele,:,ante para, car de su abstraccin las categoras genricas en que la dsciplicomprender la cultura local. "El hecho de ser pos!tmstas meo, na se funda, para situarlas en su contexto particular de enunciaI'xicanos los que hiciesen alguna aporta~in ~o .pasara de ser, ci~. As considerado, esto es, en sus prelnisas fundamentales, o
un mero incidente. Estas aportaciones bIen pudIeron haber:a". el proyecto de Zea no resulta tan sencillo de refutar. Uno de los
hecho hombres de otros pases"7 En de~mU':',a,.no ~,sde su VIn- problemas en l e~ que ~o siempre sera posible distinguir,los
1
culo con el "reino de lo eternamente valIdo smo de su rela., "aspectos metodologlcos de su modelo mterpretatlvo de sus 'ascin con una circunstancia llamada Mxico"8 que la historia d\ pectos substantivos" (para decirlo en las palabras de Hale), II
ideas local toma su sentido. Lo verdaderamente relevanteno mucho peor resguardados ante la crtica12 La articulacin de la)
l
,./,'' son ya las posibles "aportaciones" mexIcanas (y latmoamenca~ historia de ideas como disciplina particular estuvo en Mxico
\li".
,.o nas) al pensamiento en general, sino, por el contrario, sus "yet ntimamente asociada al surgimiento del movimiento lo mexica-i
.<r-...,' HaS"; en fin, el tipo de refracciones que sufrieron las-ideaseuj no,13 y su empresa quedara atada desde entonces a la bsque-!
'~,;Jv .' .:'
rape as cuando fueron transplantadas a esta regin.
da del "ser nacional" (que subsecuentemente se expande para:
o/: ~r,i"
Zea especificaba tambin la unidad de anlisis para esta enF .comprender a la del "ser latinoamericano" en su conjunto). Exis"t':..:-,,
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presa comparativa: los "filosofemas" (un equivalente a lo que; te, sin embargo, una segunda razn que llev a oscurecer los
en esos mismos aos Arthur Lovejoy comenzaba a defimr co- aportes de Zea; una menos obvia pero mucho ms importante.
mo "ideas-unidad", definicin que le permite establecer a la hi> El esquema de "modelos" y "desviaciones" pronto pas a formar
1-'
taria de ideas como disciplina particular en el medio acadmi:: part~ del sentido comn de los historiadores. de ideas latinoa- !
ca anglosajn)'" Segn seala, es en los conceptos particulare
-: donde se registran las "desviaciones" de sentido que producen

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los traslados contextuales. "Si se comparan los filosofemas un

1l Charles Hale, 'The History of Ideas: Substantive
and Methodological
lizados por dos o ms culturas diversas", dice, "se encuentra qU( Aspects of the Thought of Leopoldo Zea",joumal 01Latin Amnican Sludies
estos filosofemas, aunque se presentan verbalmente como lo, 3.1,1971, pp. 59-70.
"mismos, tienen contenidos que cambian ".10
. . 12Desde este punto de vista resultan perf~ctamente
just~ficadas afirma.
Encon tramos aqul' flna Imen te d e filnl.do el di.sen-abas' I.COd,. cJOnes como las de Alexander BeL"lnCOUn Mendlera cuando senala . que la.pers --d---I.-'.''- ---''(i- , pectiva de Zea "termina por imponer a la realidad histrica un esquema que
P" la!E.r?xim.~ci.?!:!~~~ada_.t:n
eLesq~e!I.1a
-d.~.-T~::.,.?,_~_X::..~~~a ha sido elaborado a priori Yque fuerza la realidad histrica". Alexander Betan-

Leopoldo

court Mendieta. Historia, ciudades e ideas. La obra deJos Luis Romero. Mxico
. UNAM, 2001, p. 42. Silvestre Villegas. sin embargo. prefiere destacar las OlienZea, El positivismo en Mxico, Mxico. El Colegio de Mxico. taciones pluriculturalistas
que cree descubrir en la obra de ese autor; vase Vi-

1943,1, p. 35.
7 bid,. p, ] 7.
8 bid, p. ] 7.
9 Vase Arthur

Lovejoy, "ReflectlOns

on lhe lllSWry of ideas",journal,

the Hlory 01ideas 1.1. 1940. pp. 3-23.

10 Leopoldo
Zea. El/}().I'itivismo en Mxico,

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llegas, "Leopoldo Zea y el siglo XXI", Melapoltica 12, 1999. pp. 727.32.
13 Sobre la, trayectoria
de este movimiento, vanse G. W. Hewes, "Mexi. can in Search of the 'Mexican' (Review) ". The American Journal 01Er:onomics
aud Sociology 13.2. 1954, pp. 209-222, YHenry Schmidt, The Roots o/ Lo Mexica~

~ no SelJand Society in Mexican TllOughl, 1900-1934. College Station. Texas A&M

University Press. ] 978.

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mericanas, y ello ocluira el hecho de que la bsqueda de las "re.

fracciones locales" no es un objeto natural, sino el resultad? de
esfuerzo terico que respondi a condiciones histr.~s:.~s
y
episterrlolgicas precisas. Convertido en una suerte de presu: puesto impensado, cuya validez resultara inmediatamente obvia, aquello que constituye su fundamento metodolgico esca.
para a toda teu1atizacin.

Los orgenes del revisionismo histrico

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El tiempo de la poltica

El punto de partida de las nuevas corrientes revisionistas de

la historia poltico.intelectual mexicana, en particular, y latinoa.
mericana, en general, suele stuarse en la obra de Charles Ha.
le. Segn seala uno de sus cultores ms notorios, Fernando

maba, l, C01110extranjero, no participaba) para resituarla en

el suelo firme de la historia objetiva.15
Como surge de la afirmacin de Escalante, Hale endereza.
r su crtica, en realidad, hacia aquel costado que, como vimos,
fue el ms errtico en el enfoque de Zea, su "aspecto sustanti.
va": una visin ideolgica y maniquea .articulada sobre la base'
de la antinomia esencial (un "subterrneo forcejeo ontolgi.
ca", 10 llamaba Edmundo 'Gorman), 16 entre liberalismo y
conservadurismo; el primero, identificado con los principios
de la independencia; el segundo, asociado a los intentos de res.
tauracin de la situacin colonial. De este modo, dice Hale, Zea.
ignora que, en su intento de "emancipacin mental" de la colonia, los liberales mexicanos slo continuaban la tradicin reformista borbnica. 17 Hale extrae de all sus otras dos tesis ceno
trales. La primera es que entre liberales y conservadores hubo

Escalante Gonzalbo:
Antes de que [Hale] se entrometiera, podamos contarnos un
2 Ante la afirmacin de un antroplogo mexicano amigo suyo de que
cuento delicioso, conmovedor: aqu habamos tenido -desde l, como extranjero, no podra alcanzar a comprender el pensamiento me.
n de liberales''. que xicano, Hale seala que . "llegu a la conclusin,
sin embargo, de que un exslempreuna h ermosa y h'erOlca tra d'cl'o'
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puede estar mejor capaettado

para aportar una

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comprensIOn novedosa de un tOPICOhlstonco tan senSIble como el hbcrahs~
nos, que eran revoluClonanos y hasta zapatlstas (y eran ue. roo mexicano". Charles Hale, Mexican Liberalism in theAge o/Mora, 1821-1853,
nos); una tradicin opuesta, con patritico empeo, a la de NewHaven y Londres, Vale University Press, 1968, p. 6. En un artculo sobre
una minora de conservadores: monrquicos, autoritarios, ex. la obra de Zea insiste en que "un historiador extranjero tiene una oportunitran 'erizan tes, positivistas (que eran muy malos) .14
dad nica. Ajeno a las consideraciones
patriticas, se encuentra libre para
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identificar las ideas dentro de su contexto histrico particular".

Charles Ha-

. le, "The History of Ideas: Substantive and Methodological Aspects of the

El . '0 Hale ha sealado reitera damente como su pnn.
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f d ThoughtofLeopoldo
Zea ,joumalofLatm Amencan StudieslILI, 1971, p. 69.
cipal contnbuClon el haber arrancado a la hIstonogr~ la e
16 Edmundo O'Gorman,
La supervivencia poltica novohispana. Reflexiones
ideas local del plano ideolgico subjetivo (del que, segun afif-sobreel monar.quismo mexicano, Mxico, Fundacin Cultural Condumex, 1969,
p.13.
17

Especficamente

en relacin con Mora, afirma Hale que "aunque el

programa de reforma de 1833 fue un ataque al rgimen de privilegio corpo1-1 Fernando

Escalan'te Gonzalbo, "La imposibilidad del liberalismo en rativo heredado de la Colonia, difcilmente pueda considerarse 'una negaMxico ", en Josefma Z. Vzqucz (coord.), RecejJcin~ l~ans/a:nacin, delliber~. cin de la herencia espaola'. De hecho, los modelos ms relevan les para
lismo en Mxico. Homenaje al profesor Charles A. Hale, Mexlco, El ColegIO de Me Mora eran espaoles: Carlos IU y las Cortes de Cdiz", Charles Hale, Mexican
xico, ]9Yl,p.14.

Liberalismin theAgeo/Mora,

p. 147.

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El tiempo de la poltica

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Ideas mexicanos. "Por debajo del hberahsmo y el conservadun. '
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mo polticos", asegura, "hay en el pensamiento y la accin me.
xicanos puntos de comunicacin ms profundos"18 que estn
dados por sus comunes tendencias centralistas. La segunda es'
que esta mezcla contradictoria entre liberalismo y centralismo
que caracteriz al liberalismo mexicano y latinoamericano no,'"
es, sin embargo, ajena a la tradicin liberal europea. Siguiendo:;
a Guido de Ruggiero,19 Hale descubre en ella dos "tipos idea.,.
les" en permanente conflicto, a los que define, respectivamen.i
te, como "liberalismo ingls" (encamado en Locke) Y"liberalis-l: .
mo francs" (representado por Rousseau) ;.el primero, defensor'
de los derechos individuales y la descentralizacin poltica; el'
segundo, por el contrario, fuertemente organicista y centrali ..
ta, Hale afirma que "El conflicto interno entre estos dos tipos! '
ideales puede discernirse en todas las naciones occidentales",20
~nc(;mtramos aqu la contribucin ms ilnportante que rea.~
iza Hal~''al estudio de la historia intelectual mexicana del siglo
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XIX. sta no resi~e t~nto, como l afirma, en haberla arranca.:
"~.2':-: do del terreno IdeologlCo para converlJrla en una empresa aca',
dmica objetiva cOmo eIl haberla desprovincianizacjo, Fami,:
i
liarizado, como estaba, con los debates que se produjeron en:
Francia sobre la Revolucin de 1789 al impulso de las corrien;
tes neotocquevillianas que surgen en los aos en que Hale e.
taba completando sus estudios doctorales, pudo comprobar,
que la mayora de los dilemas en torno de los cuales se deba.
tan los latinoamericanistas eran menos idiosincrsicos que lo'
que stos queran creer. Ello le permite, en Mexican Liberalisr,
in t./teAge of Mora, desprender de su marco local los debates re.
lativos a las supuestas tensiones observadas en el pensamiento

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liberal mexicano para situarlas en un escenario ms vasto, de

proyecciones atlnticas, Sin embargo, es tambin entonces que.
las limitaciones inherentes a la historia de ideas se vuelven ms
claramente manifiestas.
Como vimos, por debajo de los antagonismos polticos, Ha<
le descubre la accin de patrones culturales que atraviesan las
diversas.corrj",ntes ideolgicas y pocas, y que l identifica con
~ho.:' hispano '('i'es innegable", dice, "que el liberalismo en,~XICOha: Sido condiCIOnado por el tradiCIOnal ethos hU/Jano ) ,21
Este sustrato cultural unitario contiene, para l, la clave ltima
que explica las contradicciones que tensionaron y tensionan la
historia mexicana (y latinoamericana, en general), y les da sentido. Segn afirma:
[, .. ] siguiendo con la cuestin de la continuidad, podemos encontrar en la era de Mora un modelo que nos ayuda a COffiprendet:'la deriva reciente de la poltica socioeconmica en el
Mxico que emerge de la revolucin [... ] Es nuevamente la
inspiracin de la Espaa del siglo XVlIl tardio que prevalecen

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Si bien la idea de la cultura latinoamericana como "tradicio- ,

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nalista", "organicista", "centralista", etc, es una representacin
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de larga data en el imaginario colectivo tanto latinoamericano'
como norteamericano, en la versin de Hale se pueden detectar huellas ms precisas que provienen de la "escuela culturalis. :1
ta" iniciada por quien fuera uno de sus maestros en Columbia
t) 'jit.
University, Richard Morse, Las perspectivas de ambos remiten
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a una fuente comn, a la.que al mismo tiempo discuten: Louis
Hartz, En The Liberal Tradition in Ammca (1955), Hartz fIj la
que sera la visin estndar de la historia intelectual norteamericana. Segn asegura, una vez trasladado a Estados Unidos, el

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Charles Hale, Menean Liberalism in lhe Age o/ Mora, p. 8.

19 Guido de Ruggiero,
The History o/ European Liberalism, Gloucester,
Mass., Peter Smith, 1981.
20 Hale, Mexiean Liberalism in the Age oJMOTll, pp. 54-5.
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21 [bid., p. 304.
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su ideologa escoI{lsticaen el perodo temprano de construccin nacional y expansin ultramarina de Europa, rehuyeron
a las implicancias de las grandes revoluciones y fracasaron en
internalizar su fuerza generativa.26

liberalismo, a falta de una aristocracia tradicional que pudiera

oponerse a su expansin, perdi la dinmica conflictiva que lo
caracterizaba en su con texto de origen para convertirse en una
suerte de tnito unifican te, una especie de "segunda naturaleza"
para los norteamericanos, cumpliendo as final m-ente en ese
pas su vocacin,universalista.23 En un texto posterior, Hartz ampla su modelo interpretativo al conjunto de las sociedades surgidas con la expansin europea, En cada una de ellas, sostiene,
terminara imponindose la cultura y la tradicin polticas dominantes en la nacin ocupante en el momento de la conquista. As, mientras que en Estados Unidos se impuso una cultura
burguesa y liberal, Amrica Latina qued f~ada a una herencia
feuda1.24
Morse retoma este enfoque, pero introduce una precisin. Segn afIrma, como Snchez Albornoz y otros haban ya demostrado,25en Espaa nunca se afim1 el feudalismo. La Reconquista
haba dado lugar a un impulso centralista, encamado en Castilla,
que, para el siglo XVI, tras la derrota de las cortes y la nobleza (representantes de tradiciones democrticas ms antiguas), se impone al conjunto de la pennsula y se traslada, uniforme, a las colonias. Los habsburgos eran la mejor expresin de absolutismo
temprano. Espaa y,por extensin, la Amrica hispana, seran as
vctimas de una modernizacin precoz. Segn dice Morse:

Las sociedades de herencia hispana tendern as siempre a

perseverar en su ser, dado que carecen de un principio de desarrollo inmanente. "Una civilizacin protestante", dice Morsc,
"puede desarrollar sus energas infinitamente en aislamiento,
como ocurre con Estados Unidos. Una civilizacin catlica se
estanca cuando no est en contacto vital con las diversas culturas y tribus humanas".27
Esto explicara el hecho de que el legado patrimonialista
haya permanecido inmodificado en la regin hasta el presente, deternlinando toda evolucin subsiguiente a la conquista.
Como dice uno de los miembros de la escuela culturalista de
Morse, Howard J. Wiarcla, el resultado fue que "en vez de instituir regmenes democrticos, los padres fundadores de Amrica Latina se preocuparon por preservar las jerarquas sociales
y las instituciones tradicionales antidemocrticas";28 "en contraste con las colonias norteatnericanas, las colonias latinoamericanas se mantuvieron esencialmente autoritarias, absolutistas,
feudales (en el sentido ibrico del trmino) patrimonialistas,
elitistas y orgnico-corporativas".29

[... ] precisamente porque Espaa y Portugal haban modernizado prematuramente

sus instituciones polticas y renovado

2li

~wLouis Hartz, The Liberal Tradilion in Amerim. An InlerjJrelalion of Ameri~

can Poliliw.l Thoughl snce the Revolution, Nueva York, HBJ, 1955,.
24 Louis Hanz,
"The Fragmcntation ofEuropcan Culture and Ideology",
en Lonis HarLZ (comp.), The Founding of New Societies. Studies in the History of
the Uniled Slales, Latin Amelica, Soulh Afriea, Canada, and Australia, Nueva York,
Harvcst/HBJ,
1964, pp. 3-23.
25 Claudio Snchez Albornoz, t.spaa, un. enigma histrico, Buenos Aires,
Sudamericana, 1956,1, pp. 186-7.,Marc Bloch tambin sostuvo una postura
anloga en La sociedad feudal, Mxico! Unin Tipogrfica Editorial, 1979.

Richard

Morse, NeTl1 World Soundings.

Culture and ldeology in the A1Jleri~

cas, Baltimore, Thc.J~hns Hopkins University Press, 1989, p. 106. Morsc expone originalmente este punto de vista en 1964 en su contribucin al iibro
de Louis Hartz, nIe Founding o/ New Societies.
27 Richard Morse, "The Heritagc of Latin Arnerica", en Louis Hartz
The l'ounding o/ NeTl1 Socielies, p. 177.
Howard Wiarda, "[otfoduction", en Howard Wiarda (comp.), Polilics
and Social Clumge. The Distincl Tmr1ilion, Massachusclts, University of Massachl1setts Press, 1982, p. 17.
29 lbid" p, 10,
(comp.),
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32

Elias J. Palti

En Mexican Liberalism in the Age o/ Mora, Hale retoma y discute, a su vez, la reinterpretacin que Morse realiza de la pers-.
pectiva de Hartz. Si bien coincide en afirmar que en la Amrica hispana nunca hubo una tradicin poltica feudal (aunque
s una sociedad feudal), asegura que las races de las tendencias centralistas presentes en el liberalismo local no remiten a
la herencia de los habsburgos, sino a la tradicin reformista
borbnica. Hale desafa as las interpretaciones culturalistas
(indudablemente, los barbones eran mucho mejores candidatos como antecedentes del reformismo liberal del siglo XIX que
los habsburgos), sin salirse, sin embargo, de sus marcos. Simplemente traslada el momento del origen del siglo XVI al siglo
XVIII, manteniendo
su presupuesto fundamental: dado que
siempre opera un proceso de seleccin de ideas extranjeras,
ningn "prstamo externo" puede explicar, por s mismo, el
fracaso en instituir gobiernos democrticos en la regin (como
seala Claudia Vliz, "en Francia e Inglaterra exista una complejidad [de ideas] lo suficientemente rica como para satisfacer desde los ms radicales a los ms conservadores en Amrica Latina").3o Su causa ltima hay que buscarla, pues, en la
propia cultura, en las tradiciones centralistas localesg1 Pero el
traslado que Hale realiza del momento originario delliberalismo mexicano desde los habsburgos a los barbones lleva, sin
embargo, a desestabilizar este modo caracterstico de proceder
intelectual desde el momento que tiende, de hecho, a expan-

30

Claudia Vliz, The Centralisl Tmditioll o/Latin A71Ienca, Princeton,

El tiempo de la poltica

"

Prin-

ce ton University Press, 1980, p. 170.

3\ "Ni la falta de experiencia previa ni las ideologas polticas importadas
-afirma CIen Dealy- pueden explicar el fracaso de los hispano~mericanos
en establecer una democracia viable, tal COIllO nosotros la conocemos. Ms
bien, parecera que estos eligieron conscientemente
implementar un sistema
de gobierno en el cual tanto su teora como su prctica tuviera mucho en comn con sus tradiciones." Dealy, "Prolegomena on lhe Spanish American Political Tradition", en Howard Wiarda (comp.), Polilics and Social Cha'nge, p. 170.

33

dir el proceso de selectividad a la propia. tradcin: parafraseando a Vliz, podramos decir que tambin en las tradiciones locales habra una complejidad de ideas lo suficientemente rica
como satisfacer desde los nls radicales a los ms conservadores. La pregunta que su afirmacin plantea es por qu, entre
las diversas tradiciones disponibles, Mora "elige" a la borbnica, y no a la habsburga, por ejemplo.
La introduccin de tal cuestin inevitablemente encierra a
las aproximaciones culturalistas en un crculo argumental: as
como, segn asegura Hale, si Mora lleg a Constant, y no a Locke, fue por influencia de Carlos III, cabra tambin decir que,
inversamente, si Mora mir a Carlos III como modelo, y no a
Felipe I1, fue por influencia de las ideas de Constant. La expan-
sin de la idea de selectividad a las propias tradiciones desnuda, en ltima instancia, el hecho de que stas no son algo simplemente dado, sino algo constantemente renovado, en el que
slo algunas de ellas perduran, refuncionalizadas, mientras que
otras son olvidadas O redefinidas. Yello hara imposible distinguir hasta qu punto stas son causa o, ms bien, consecuencia
de la historia poltica. La relacin entre pasado y presente (entre "tradiciones" e "ideas") se volvera ella misma un problema;
ya no se sabra cul es el explanans y cul el explanandum,
Luego de la publicacin de Mexican .Liberalism in the Ag~ o/
Mora, Morse aborda el problema y modifica su punto de vista
anterior, tal como haba sido expuesto en su contribucin allibro de Hartz, TheFoundingo/New Societies (1964). Entonces, en
realidad, redescubre algo que ya haba seilalado antes: la presencia en Amrica Latina de dos tradiciones en conflicto en su
mismo origen, una medieval y tomista, representada por Castilla,y otra renacentista y maquiavlica, encarnada en Aragn, Si
bien, seilala ahora, en un coolienzo se impone el legado tonlista, a fines del siglo XVIII y, sobre todo, luego de la independen- .
cia. renace el sustrato renacentista, trabndose un conflicto entre ambas tradiciones. De este modo, los hispanoanlericanos,
segn dice Morse, "son reintroducidos al conflicto histrico en

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Elias J. Palti

la Espaa del siglo XVI entre la ley natural neotomista y el realismo maquiavlico".32 Aun as, insiste en que las ideas neotomistas seguiran predominando
en la regin. De hecho, este
autor afinnaque la doctrina maquiavlica slo pudo ser asimilada en el mundo ibrico en la medida en que "fue reelaborada en trminos aceptables" para la tradicin neo escolstica de
pensamiento heredada.33 Las ideologas reformistas e iluministas se caracterizaran as por su radical eclecticismo, conformaran "un mosaico ideolgico, antes que un sistema".34
En definitiva, Morse aplica aqu a la propia "hiptesis borbanista" el mtodo gentico que busca siempre "identificar la matriz histrica subyacente de actitud y accin social"." Siguiendo dicho mtodo, dado que, como Hale mismo seala, ninguna
poltica puede explicarse por una pura influencia externa, el
propio proyecto reformista borbnico debera, a su vez, explicarse a partir de tradiciones preexistentes.'6
As, la lgica del
mtodo gentico remite siempre a un momento primigenio,

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Richard Morsc, "Claims of Political Tradition ", New World Soundings,

35

El tiempo

de la poltica

que funciona COlnoun arhh_ o fundamento ltin10 infundado.

Al referir la oposicin entre habsburgos Yborbones a otra anterior y ms primitiva entre castellanos y aragoneses, la reinterpretacin de Morse rescata al mtodo gentico del crculo entre tradiciones e influencias al que la propuesta de Hale pareca
conducirlo, pero refuerza en l su carcter esencialista.
En ltima instancia, las explicaciones culturalistas presupo;J'
nen la idea de "totalidad cultural", de un sustrato orgnico de
tradiciones y valores. Todo cuestionamiento
a la existencia de
dicho trasfondo orgnico las convierte en necesariamente inestables y precarias. Sin embargo, la afmnacin de la existencia de
entidades tales, de algo semejante a un ethos hispano, no puede
pasar nunca de un mero postulado indemostrable.
Como seal Edmundo O'Gorman, que haya pases ms ricos y pases ms
pobres, gobiernos ms democrticos y gobierno menos democrticos, etc., son cuestiones que pueden discutirse y analizarse'
i sobre bases empricas.
Ahora bien, la afirmacin de que esto se.'+---- deba a alguna
suerte de determinacin
cultural resulta incomprobable, nos conduce ms all de la historia, a un terreno on.' tolgico de esencias eternas e ideas a priori, de "entelequias"_

p. 112.
33 [bid.

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34

bid. p. 107.

35

Richard Morse, "The Hcritage

of Latn America", en Louis Hartz

(comp.), TheFoundingojNcw
Societies, p. 171."La cuestin crtica -dicc- no
es tanto la pregunta vaca de si fue el neotomista Surez o el jacobino Rous-

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scau la figura intelectual tutelar de las juntas soberanas hispanoamericanas.

de 1809 y 1810, en los albores de la era independiente. Si tomamos seriamente la nocin de que la Amrica hispana haba establecido ya con anterioridad
sus bases polticas e institucionales, deberemos identificar la matriz de pen~
samicntos y actitudes subyacente, no la retrica con la cual sta puede velarse en algn momento dado" (ibid., p. 153).
3(; Indudablemente,
en su interpretacin de las races dclliberalismo de
Mora, Hale confiere una dimensin desproporcionada
a un conjunto de polticas que se aplicaron en las colonias slo tardamente yde modo inconsistente. Como sCllala Tulio Halperin Donghi en su crtica a The Centralisr. Tmdition 01 Lar.in America, de Claudio Vliz: "El absolutismo fue, ms que un
rgimen de contornos definidos en q.'uetoda autoridad emanaba de la de lUi

Poca es la distancia entre caracterizar como "espritu" lo que

se concibe como "esencia". Yas,. pese a su ubicacin en el devenir histrico, Iberoamrica resulta ser un ente en s o por
naturaleza "idealista", y Angloamrica, un ente en s o por na~
turaleza "pragmtico". Dos entes, pues, que si bien actualizan
su rnodo de ser en la historia, es [sic] en cuanto entelequias

soberano legislador, una meta hacia la cual orienlaban todos sus esfuerzos de
reorganizacin mom.rquiCa cuya estUlctura originaria eSlaba muy al~jada de.
ese ideal, y cuya marcha, siempre contrastada, estaba destinada a no completarse nunca". Tulio Halperin D<'lllghi,"En cllrasfondo de la novela de dictadores: la dictadura hispanoamericana COIllO problema Ilistrico", El esjJf!/o de
la histon:a. Pro!JmuLJ argentinos y jJe1:s/Jectivas lalinoamericanas,
Buenos Aires, Sudamericana, 1987, p. 2.

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36

Elas

J: Palti

El tiempo

de la poltica

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37

de la potencia de "susrespectivas esencias; dos entes, digamos,

tancia, slo conduce

que como un centauro y un unicornio son histricos sin realroen te serlo.37

Nada impide an postular la existencia de entelequias tales; pero la historia ya no tiene nada que decir al respecto _y,
como deca Wittgenstein (Tracta/us, proposicin 7), "de lo que
no se puede hablar, mejor callar".

"Ideas" y "tipos ideales" en Amrica latina

'1"'a reproducir acrticamente todos los este,j

reotipos circulantes.39 Ahora bien, aun cuando la "escuela culturalista" es marginal entre los especialistas,' ~a
~!1}ahis,'""'\
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toria de ideas latinoamericana a las peculiaridades de la "cultura
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local" (que la hari:an contradictoria con los principios liberales)
c"-;nstituyeuna prct;~a universal. Ms all de sus orgenes "culO
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turalistas", la afirmacin de Hale de que "la experiencia distinti.. ,.',.
va del liberalismo latinoamericano deriv del hecho de que las
ideas liberales se aplicaron [ ... ] en un mbito que le era refractario y hostil"40 parece una verdad indisputable, trasciende a dif\
cha escuela formando parte del sentido comn en la profesin.
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'No se trata sta, sin embargo, de una mera verdad de hecho, \
sino de una afirmacin que tiene fundamentos histricos y epistemolgic6s precisos. Nuevamente, como dice Guerra, la interrogacin sobre los desajustes entre la cultura local y los principios liberales debera ella misma volverse objeto de escrutinio.41
Ms all de su contenido particular (que siempre vara con las
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La pregunta que la historia de "ideas" plantea, sin embargo, es, ms bien, cmo no hablar de la "cultura local", cmo no
referir las ideas en Amrica Latina a algn supuesto sustrato
cultural que explique el sistema de sus "desviaciones" y "distorsiones locales". La "escuela culturalista", como tal, ha sido, en
verdad, lateral en los estudios latinoamericanos. Se trata, bsicamente, de un intento de superar los prejuicios existentes en
el medio acadmico norteamericano y comprnder la cultura
latinoamericana "en sus propios trminos"38 que, en ltiIna ins-

&drnundo
O'Garman, Mxico. El trauma de su historia, Mxico, UNAM,
1977, p. 69. O'Corman, cabe seilalar, mantiene la discusin en un terreno que
denomina "ontolgico". l afirma concebir las tendencias culturales no como
"entelequias" o esencias dadas de una vez y para siempre, sino como "proyectos vitales" que se constituyen 'como tales slo histricamente. En La invencin
de Anlirica habla de "invenciones", en oposicin a las "creaciones", que ~uponen, segn dice, un comienzo ex nihilo. Al respecto, vase Charles Hale, "EdmUll29
,- O'Gorman y la historia nacional", Signos Histricos 3,2000, pp. 11-28.
~~;JDebemos ver a Amrica Latina en sus propios trminos, en su propio
contexto histrico -demanda
Wiarda-, debemos dejar de lado los prejuicios y el etnocentrismo, las actitudes de superioridad que tan a menudo determinan la percepciones, especialmente en la sociedad poltica norteamericana, de otros pases cuyas tradiciones son peculiares." Howard Wiarda,
"Conclusion", en Howard Wiardfl. (comp.), Politics and Social Change, p. 353.

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39

A pesar de sus denuncias de los "prejuicios de los acadmicos nortea-

mericanos" (o quiz, precisamente por ello), los cultores del enfoque "cultu-.
ralista" se encuentran a tal punto tan mal protegidos ante los estereotipos que,
en su intento por comprender la "peculiaridad latinoamericana", Morse llega
a dar crdito incluso a los dislates de Lord Keysserling, como, por ejemplo, su
definic;in de la gana como el "principio original" .que informa la cultura latinoamericana. Vase Richard Morse, "Toward a Theory ofSpanish American
Government", en Howard Wiarda (comp.), Politics and Social Change, p. ]20.
40 Charles Hale, "Political and Social Ideas in Latin America, '1870-1930",
en Leslie Bethell (comp.), The Cambridge History o/ Latin Ammca. From c. 1870
lo 1930, Cambridge, Cambridge University Press, 1989, IV, p. 368.
41 Edmundo
O'Corman rastrea su origen en la crisis que se produjo a
mediados del siglo XlX. "La evidencia del fracaso debi provocar el convencimiento de que el proyecto liberal pretenda edificar un castillo en la arena.
movediza de un gigantesco equvoco: que el principio ilustrado y moderno
de la igualdad natural era una abstraccin sin fundamento real, el producto
de una tradicin filosfica de la que, precisamente, haban quedado al margen los pueblos iberoamericanos." Edmundo O'Gorman, Mxico, Ellra'uma
de su historia, p, 43.

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Elas J. Palti

circunstancias histricas), lo cierto es que tal referencia a la cultura local viene a llenar una exigencia conceptual en la disciplina, ocupa un casillero en una determinada grilla terica. Las
"particularidades latinoamericanas" funcionan COIDO ese sustrato material objetivo en el que las formas abstractas de los "tipos
ideales" vienen a inscribirse y encarnar histricamente, aquello
que concretiza las categoras genricas de la historia de ideas, y
vuelve relevante su estudio en el contexto local.
En efecto, dentro de los marcos de la historia de "ideas", sin
"peculiaridades locales", sin "desviaciones", el anlisis de la evolucin de las ideas en Amrica Latina pierde todo sentido (como deca Zca, I\ilxico y todos los autores lnexicanos "salen sobrando"). Sin embargo, parafraseando a uno de los fundadores
de la llamada "Escucla de Cambridge",]. G. A. Pocock, dicho
procedimiento no alcanza a rescatar al historiador de ideas "de
la circunstancia de que las construcciones intelectuales que trata de controlar no son en absoluto fenmenos histricos, en la
lnedida en que fueron construidas mediante lnodos ahistricos de interrogacin"."2 Mientras que los "modelos" de pensamiento (los "tipos ideales"), considerados en s mismos, aparecen como perfectatnente consistentes, lgicamente integrados
y, por lo tanto, definibles a jmori-cle
all que toda "desviacin"
de stos (el logos) slo pueda concebirse como sintomtica de
alguna suerte de palhos oculto (una cultura tradicionalista y una
sociedad jerrquica) que el historiador debe des-cubrir-, las
culturas locales, en tanto sustratos permanentes (el ethos hisjmno), son, por definicin, esencias estticas. El resultado es una
narrativa pscudohistrica que conecta dos abstracciones.
Los "tipos culturales.", en definitiva, no son sino la coutraparte necesaria de los "tipos ideales" de la historiografa de
ideas polticas. Esto .explica por qu no basta con cuestionar las

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C. A. Pocock, /Jolilics, Language,

and Time. Essays

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Political17lOlIght

and Ilistory, Chicago, The Ullivcrsity ofCllicago Prcss, 1989, p. 11.

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El tiempo

de la poltica

39

aproxitnaciones culturalistas para desprenderse efectivalncnlc 1

de las apelaciones esencialistas a la tradicin y a las culturas 10cales COtIlOprincipio explicativo ltirno. Para ello es necesario l.'
penetrar y minar los supuestos epistetTIolgicos en que tales
~pelacio.nes se fundan, esto es, escrutar de lTIanCracrtica aquellos "modelos" que en la historia de ideas local funcionan simplemente como una premisa, algo dado. Ello nos conduce as
ms all de los lmites de la historia intelectual latinoamericana, nos obliga a confrontar aquello que constituye un lmite inherente a la historia de "ideas": los "tipos ideales". Yaqu tambin encontramos la limitacin de la renovacin historiogrfic~.
de Hale. Si bien, como vimos, su enfoque rompe con el provincianisnlo ele la historiografa de ideas local para situar las (011lr;:ldicciones que observa en el pensamiento liberal 111cxicanu
en un contexto ms amplio, mantiene, sin elnbargo, las antinomias propias de la historia de "ideas", ahora inscriptas en el
seno de la misma tradicin liberal. Todo aquello que hasta entonces se vio amo decididamente antiliberal, una "peculiaridad latinoamericana" (el centralismo, el autoritarismo, el organicismo, ete.) pasa ahora a integrar la definicin de un liberalismo
que no es verdaderamente liberal (el "liberalismo francs") enfren. tado a otro liberalismo que es autnticamente liberal (el "liberalismo ingls"). Esta perspectiva, no obstante, pronto comenzara
tambin a perder su sustento conceptual.

Formas. contenidos y usos del lenguaje

En los aos en que Hale publicaba Mexican Libcralism in the
Age o/ Mora comenzaba justamente en Estados Unidos, con The
Ideological Origino<o/ the American Revolulion (1967), de Bernard
Bailyn,43la demolicin del modelo propuesto por Harrz. Co-

4[1 Bcrnard
Bailyn, The Tdeological Origins o/lhe A melican Rroolulioll,
bridge, Hal-vard University Press, 1992.

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Elas J. Palti

mo vimos, para stti, os principios liberales y democrticos que

presidieron la Revolucin de Independencia encarnaban la
esencia de la cultura poltica norteamericana. Analizando la
panfletera del perodo, Bailyn, por el contrario, descubri en
el discurso revolucionario de ese pas la presencia determinante de un universo conceptual que remita a una tradicin de
pensamiento muy distinta de la liberal, de ms antigua data, a
la que defini genricamente como "humanista cvica". Esta
perspectiva se volvi tan popular que el humanismo cvico, luego redefinido por obra de Cordon Wood44 y J. C. A. Pocock45
como 'republicanismo", terminara prcticam.ente desplazando al liberalismo como la supuesta matriz de pensamiento fundamental que identifica el universo de ideas polticas norteamericano.
Esto llevara ya a problema tizar las narrativas tradicionales
de la historia de ideas latinoamericanas. El debate en torno del
"republicanismo" terminaIa minando las distintas definiciones
en boga respecto del liberalismo (y su delimitacin del republicanismo), obligando a sucesivas reformulaciones,46 ninguna
de las cuales se encontrara libre de objeciones fundamentales.
Tales complicaciones resultan, sin embargo, in asimilables para
la historia de ideas local. ELesquema clsico de los "model()s"
1 y las "desviaciones" supone sistemas de pensamiento ("tipos
ideales") claramente delimitados y definidos. Se da as la paiadoja de que os nicos que parecen tener hoy cierta claridad

44 Cordon Wood, The Crealion ofthe American Republic, Chapel Hill, Universiry of Nonh Carolina Press, 1969.

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El tiempo

41

de la poltica

respecto de qu es, por ejemplo, el "liberalismo lockiano" (y,

en consecuencia, en qu sentido el liberalismo nativo se habra
"desviado" de ste) son los historiadores de ideas latinOameri-/
canos (mientras que entre los especialistas no hay ningn consenso al respecto) ,47
De todos modos, no es all donde reside el aspecto crucial
del proceso de renovacin conceptual que suf'e la disciplina,
El debate suscitado en torno del republicanismo (y del liberalismo) ocult, en realidad, su verdadero ncleo, que era de ndol'e~t',,~!,ico-metodolgica, De lo que se trataba, en palabras de
~,)no
era de agregar un casillero nuevo en la grilla de la _
historia de "ideas" (el "republicanismo clsico"), sino de trascender sta en l1-na"historia de los discursos" o de los "lenguajes polticos", Segn afirmaba:
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de ellos carece de problemas o.resulta irreprochable, pueden

ser los mejo~es trminos hasta ahora

hallados.48

Ello supone una redefinicin del objeto mi,smo de estudio, ~)

I~ocin '(fe tfxJ9 por la cual se busca incorporar a sta aquellas otras dimensiones, adems de la puramente referencial, inherentes a los usos pblicos del lenguaje, Como seala nuevamente Pocock,

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dos dcadas pasadas puede caracterizarse como un movimien)I to que lleva de enfatizar la historia del pensamiento (o, ms
"historiadel habla" o "historia del discurso", aunque ninguno

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En Liberly beforeLiberalism, Skinner trata de aclarar la confusin reinante al respecto y discute la identificacin de la oposicin entre republicanismo y libcrdlismo con aquella otra planteada antes por Isaiah Berlin entre libertad positiva y libertad negativa.
46

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(El cambio producido en esta rama de la historiografa en las

The Machiavellian Moment. Florentine Polilical17LOught

and lIu Atlantic Republican Tradition, Princeton, Princeton University Press,
1975.
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47 Vase John Dunn, The Political Thought of John Locke. An I-fistoncal Account oftlte Argument o/the "TillO Treatises oJGovemment", Cambridge, Cambrid.
ge University Press, 1995,
48 J. C. A. Pocock, Virlue, Commerce and l-1istory, Cambridge, Carnbtidge
University Press, 199].

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[.. ,] el punto aqu ms bien es que, bajo la presin de la dicotoma idealismo/materialismo, concentramos toda nuestra atencin en el pcnsamien to como condicionado por los
hechos sociales fuera de l, y ninguna en el pensa_~~eD_to
como denotando, refiriendo, asumiendo, aludi~n~o~~Inp!ic'.l0do, y realizando una variedad de funciones (~_~
las C;~l~les la de contener y proveer informacin es la ms simple
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Esta perspectiva lleva implcita una definicin del tipo de

dilemas planteados por el modelo de Zea, ya muy distinta de la
sealada por Hale y los revisionistas. Ella nos ayuda a despro\ vincianizar ahora a la propia crtica de ese modelo para ligar
:los problemas hallados en l a limitaciones inherentes a la hisl.toria de ideas. Segn muestra Pocock, el proyecto mismo de
"historizar" las "ideas" genera contradicciones insalvables. Las
ideas, de hecho, son ahistricas, por definicin (su significado
-qu es lo que dijo un autor- puede perfectamente establecerse a priori; no as su sentido, que es relativo a quin lo dijo, a
quin lo hizo. en qu circunstancias, etc.). stas aparecen o no
en un medio dado, pero ello es slo una circunstancia externa
-,,' a ellas; no hace a su definicin. En fin, la historia, la temporalidad es algo que le viene a las ideas "desde fuera" (del "contexto externo" de su aplicacin); no es una dimensin constitutiva suya.
Tal apriorismo metodolgico tiene consecuencias historiogrficas sustantivas. La ahistoricidad de las ideas tiende inevitablemente a generar una imagen de estabilidad transhistrica en la historia intelectual. Esto resulta, cn ltima instancia,
de la propia viscosidad relativa de las ideas. Indudablemente,
hacia 1825 los latinoamericanos pensaban no muy distinto de
como lo hacan antes de 1810, lo que suele llevar a concluir,

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J. G.

A. Pocock, Potilics, LrL7lguage, ami Time, p. 37.

El tiempo

de la poltica

43)

sin embargo, que, desde el punto de vista de la historia i,Heleetual, entre ambas fechas no cambi nada en AOlrica Latina.
Como sabemos, esto no es as- La ruptura del vnculo colonial
supuso un quiebre irreversible tambin en el nivel de la histoia intelectual. Las mismas viejas ideas cobrarn entonces un
sentido nuevo, El problema radica en que las "idcas" no alcanzan a registrar los cambios producidos, puesto que stos no remiten a los contenidos proposicionales de los discursos, ni rcsultan, por lo tanto, perceptibles en ellos. As,. si enfocamos
nuestro anlisis exclusivamente en la dimensin referencial det
los discursos (las "ideas"), no hay modo de hallar las marcas,- J
lingsticas de las transformaciones en su contexto de enuncia-'
cin.50 Para descubrirlas es necesario t~~~P~S~!el plano senln- ~

03:De all que, en los marcos de este tipo de aproximacione~. el trazado

de las conexiones entre "textos" y "contextos" genere de modo inevitable una
circularidad lgica; los puntos de vista relativos a sus relaciones no son rcal
mente (y nunca pueden ser, dada la naturaleza de los objetos con que trata)
los resultados de la investigacin emprica, sino que constituyen sus premisas (las que son subsecuentemente proyectadas como conclusiones de ella).
"El eslogan -dice Pocock- de que las ideas deberan estudiarse en su contexto social y poltico corre, para m, el riesgo de convenirse en pura pala4

brcra. La mayora de los que lo pronuncian suponen, a menudo inconscientemen te, que ellos ya saben cul es la relacin entre las ideas y la realidad
social. Comnmente toma la forma de una teora cruda de la corrcspondencia: se supone que las ideas en estudio son caractersticas de aquella faccin,
clase o grupo al que su autor perteneca, y se explica cmo tales ideas expresan los intereses, esperanzas, miedos o racionalizaciones

tpicas de ese gru

po. E} peligro aqu es el. c!.e.<lrgyml;.I}t<!r

e.o ~.It;ul()s.De hecho, es sumamcn*
te dificil id~ntificar sin ambigedad la adscripcin social de un individuo, y

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an mucho ms la de una idea, siendo la concicncia algo siempre tan contradictorio. Normalmente, uno tiende a sostener las suposiciones que lino

hace respecto de la posicin social de ese pensador con las suposiciones que
uno hace de la significancia social de sus ideas, y luego se repitc el mismo
procedimiento en la direccin inversa produciendo una definitivamente dc*
plorable perversin metodolgica." J. G. A. Pocock, PotiticJ, Lallguagl', (l/ut
Time, p. 105.

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El tiempo

45

de la politica

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tico de los discursos (el nivel de sus contenidos ideolgic.~s explcitos), e intentar comprender cmo, ms all de la per~stencia de las ideas, se reconfiguraron los lenguajes polticossubyacentes.

Franc;ois-Xavier Guerra: lenguajes, modernidad

y ruptura en el mundo hispnico
El impulso hacia una renovacin an ms radical en la disciplina provendra de la obra de Fran~ois-Xavier Guerra, quien
pondra en el centro de su anlisis los cambios operados en el
discurso poltico. "El lenguaje", aseguraba, "no es una realidad
separable de las realidades sociales, un elenco de instrumentos neutros y atemporales del que se puede disponer a voluntad, sino una parte esencial de la realidad humana".5! De este
modo integraba la historiografa poltico-intelectuallatinoa_
mericana al proceso de renovacin conceptual que en esos
aos estaba transformando profundamente la disciplina. Este
enfoque le abrir las puertas a una nueva visin del fenmeno
revolucionario. Sintticamente, su perspectiva derivar en cinco desplazamientos fundamentales que colocarn a la histo..: riografa sobre la crisis de la independencia en un nuevo te-

rreno.
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En primer lugar, Guerra rompe con el esquema tradicional

en la historia de "ideas" de las "influencias ideolgicas". Lo que
desencadena la mutacin cultural que analiza no es tanto la lectura de libros importados como la serie de transformaciones
que altera objetivamente las condiciones de enunciacin de los

51 "La atencin prestada a las palabras y a los valores propios de los actores concretos de la historia es una condicin necesaria para la inteligibilidad."
Fran;ois-Xavier Guerra y Annick Lemphire,
"Introduccin", en Guerra y
Lemperire (coords.), Los espacios pblicos en lberoamlica. Ambigedades y problemas. Siglos XVIII-XIX, Mxico, FCE, 1998, p. 8.

discursos. Como seala, la convergencia con Francia en el nivel

los ler:;guajes politicos "no se trata de fenmenos de modas
o influencias -aunque stos tambin existan- sino, fundamentalmente, de una n1isma lgica surgida de un cOlnn naciJniento
a la.politica moderna [la 'modernidad de ruptura']".52 Guerra
descubre as un vinculo interno entre ambos niveles (el discursivo y el extradiscursivo). El "contexto" deja de ser un escenario externo para el desenvolvimiento de las "ideas" y pasa a
c~~stituir un aspecto inherente a los discursos, determinando
desde dentro la l~ica de su articulacin.
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conecta estas transformaciones, !!,
conceptuales con alteraciones ocurridas en el I']an~.~e las_prc---ti,c:asP.2Rti~\'~como resultado de la emergencia- den~os
1;;:'bitos de sociabilidad y sujetos polticos. Los desplazamientos semnticos observados cobran su sentido en funcin de sus nuevos
medios y lugares de articulacin, esto es, de sus nuevos espacios
de enunciacin (las sociabilidades modernas), modos de socializacin o publicidad (la prensa) y sistemas de autorizacin (la
opinin), los cuales no preexisten a la propia crisis politica, sino que surgen slo como resultado de sta, dando lugar ala
conformacin de una incipiente "esfera pblica" independien-

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te, en principio, del poder del Estado.

En tercer lugar, lo antedicho le permite a Guerra superar '\jl')
el dualismo entre tradicionalismo espaol y liberalismo americano. Como l muestra claramente, se trat de un proceso reJ
volucionario nico, que abarc de conjunto al Imperio, y tuvO
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su epicentro, precisamente, en la pennsula, la cual se vio, de
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hecho, ms directamente impactada por la crisis elel sistema
monrquico y la subsiguiente emergencia de una "voluntad naciona!", que entonces irrumpi mediante las movilizacin armada en defensa de su monarca cautivo.

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52

Frant;ois-Xavier Guerra, A10demidad

voluciones

hispnicas,

Mxico, MAPFRE/FCE,

e independencias.

1993, p. 370.

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46

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En cuarto lugar, esta perspectiva replantea las visiones respecto de los modos de inscripcin de las guerras de independencia en Amrica Latina en el marco de la llamada "era de
las revoluciones democrticas", y las peculiaridades de la moI dernizacin hispnica. Su rasgo caracterstico ser, de fonna
ms notable en las provincias ultramarinas, una conjuncin de
, modernidad poltica y arcasmo social que se expresa en la hibridez dcllenguaje poltico que superpone referencias culturales Inodernas con categoras y valores que remiten c1anuncnte a imaginarios tradicionales.
Por ltinlo, las contradicciones generadas por esta va no
evolutiva a la modernidad permitiran comprender y explicaran las dificultades para concebir y constituir los nUevos estados nacionales como entidades abstractas, unificadas y genricas, desprendidas de toda estructura corporativa concreta y de
los lazos de subordinacin personal propias del Antiguo Rgi111cn.Los vnculos de pertenencia primarios seguirn siendo
aqu esos "pueblos" bien concretos, cada uno con los derechos
y obligaciones particulares que le correspondera tradicionalITIente como cuerpo.
Estos dos ltinlos puntos, sin embargo, no parecen fcilmente compatibles con los tres anteriores. Como veremos ms adelante, all se encuentra la base de una serie de problemas conceptuales que marran el enfoque de Guerra, stos se asocian
al rgido dualismo entre "modernidad" y "tradicin" que termina reinscribiendo su perspectiva dentro de los mismos marcos
teleolgicos que se propone y, en gran medida, logra en sus escritos desmontar, lo"que genera tensiones inevitables en el interior de su modelo interpretativo. En fin, mientras que los tres
primeros postulados antes sealados se fundan en una clara delimitacin entre "lenguajes polticos" e "ideas polticas", los dos
segundos llevan de nuevo a confundir ambos.

El tiempo de la poltica

4"/

Las antinomias de Guerra y la crtica del teleologismo

Lo visto anteriornlente gira, en realidad, en torno de un, objetivo fundamental. Lo que Guerra se propone es recuperar la
historicidad de los procesos polticos y culturales, dislocando I
las visiones marcadalnente teleolgicas dominantes en el rea."
<lA menos de ituaginar un misterioso determinisrno histrico,
la accin de una 'mano invisible' o la intervencin de la Providencia, no hay para un historiador, en estos procesos histricos", dice, "ni director, ni guin, ni papeles definidos de antemano".53 Segn afirma,
[... ] puesto que nuestras maneras de concebir el hombre, la ~
sociedad o el poder poltico no son universales ni en el espacio ni en el tiempo, la comprensin de los regmenes polticos
modernos es ante todo una tarea histrica: estudiar un largo
y complejo proceso de invencin en el que los elementos intelectuales, culturales, sociales y econmicos estn imbricados
ntimamente con la poltica.54
Sin embargo, Guerra asegura que no ha sido sta la tesitura que inform la mayora de los estudios en el rea,
Consciente o inconscientemente, muchos de estos anlisis estn impregnados de supuestos morales o teleolgicos por su
referencia a modelos ideales. Se ha estimado de manera implcita que, en todo lugar y siempre -o por lo menos en los
tiempos lTIodernos-, la sociedad y la poltica deberan responder a una serie de principios como la igualdad, la participa[,3 Fraru;:ois-Xavier Guerra, "De lo uno a lo mltiple: Dilnen.sionc.s y lgicas de la Independencia", en Anthony McFarlane y Eduardo Posada Carb
(comp.), Independenre ami Uevolttlion in Spanish A menca: J'ct:~/)ectivesrLIul PmbLems, Londres, Tnstitutc ofLatin American Studies, 1999, p. 5G.
54 Fran;ois-Xavier Guerra, "El soberano y su reino. Reflexiones .sobre la
gnesis del ciudadano en Amrica Latina", en Hilda Sabalo (coord.), Cilu{adalla lJOltica Y!On1Wclll de las naciones. Perspectivas histricas de Amer:a. l.atina,
Mxico, FCE, 1999, p. 35.

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Elas J. Palti

El tiempo

de la poltica

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cin de todo~ en la 'poltica, la existencia de autoridades surgidas del pueblo, controladas por l y movidas slo por el bien
general de la sociedad ... No se sabe si este "deberan" corresponde a una exigencia tica, basada ella misma en ]a naturaleza del hombre o la sociedad, o si la evolucin de las ~ociedades modernas conduce inexorablemente a esta situacin.55
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Guerra distingue as dos tipos de teleologismo: el_ic'V.'llle

imagina que la imposicin final del IlLQQc;JQ)ibeH1lmQ!jer!l-es
una suerte de imperativo moral, y el historicist, que cree, adems, que se trata de una tendencia histrica efectiva, Si;;-;;;;'barg, segn afirma Guerra, e~,=,-!!eva
a perder de vista el hecho ~e
que la concepcin individualista y democrtica de la.sociedaj
es un fenmeno histrico reciente, y que no se aplica t~l11po~()
hoya todos los pases,
Ambas posturas absolutizan el modelo ideal de la modernidad
occidental: la primera, al considerar al hombre como naturalmente individualista y denl0crtico; la segunda, por su universalizacin de los procesos histricos que han conducido a algunos pases a regmenes polticos en los que hasta cierto punto
se dan estas notas. Cada vez conocemos mejor hasta qu punla n:lOdernidadoccidental-por sus ideas e imaginarios, sus
valores, sus prcticas sociales y comportamientos- es diferente no slo de las sociedades no occidentales, sino tambin de
las sociedades occidentales del Antiguo RgimenS6

"-t.:;

En definitiva, segn alega, esta perspectiva resulta inapropiada para comprender el desenvolvimiento histrico efectivo
de Amrica Latina, en donde los imaginarios modernos esconden sielnpre y sirven de albergue a prcticas e in1aginarios incompatibles con ellos, Ahora bien, est claro que el argumen55
56

to de que el ideal de sociedad moderna ("hombre-individuociudadano") no se aplique a Amrica Latina no lo invalida aun
como tal; por el contrario, lo presupone como un~ suerte de
uprincipio regulativo" kantiano.
Tal argumento sita claramente su modelo dentro de los
marcos de la primera de las formas de teleologismo que l mismo denuncia, el teleologismo tico, Incluso podran encontrarse tambin en sus escritos vestigios del segundo tipo de teleologismo sealado, el historicista, La modernizacin de An,rica
Latina, aunque frustrada en la prctica, una vez desatada sealar, para l, un horizonte que tendera, de algn modo u otro,
a desplegarse histricamente,
De todas maneras, ni en Mxico ni en ninguna parte resulta-'
ba posible detener la lgica del pueblo soberano [,',] Tarde o
temprano, y a medida que nuevos miembros de la sociedad
tradicional van accediendo al mundo de la cultura Inoderna,
gracias a la prensa, a la educacin y sobre todo a las nuevas formas de sociabilidad, la ecuacin de base de la modernidad poltica (Pl,teblo~
individuol + individuo2 + '" + individuo)n recu,
pera toda su capacidad de movilizacin.57
La idea del carcter irreversible de la ruptura producida en-'.
tre 1808 y 1812, que ubica su enfoque en una perspectiva propiamente histrica, desprendida de todo esencialismo y todo
teleologismo, se termina revelando aqu como su contrario: lo
que hace ineversible el proceso de modernizacin poltica es,
no tanto el tipo de quiebre respecto del pasado que ste seal, y su consiguiente apertura a un horizonte de desarrollo contingente y abierto, sino el determinismo, al menos, en principio (esto es, aun cuando esto en la regin no se verifique nunca
efectivamente), de su lgica prospectiva presupuesta de evolucin. Tras los fenmenos se encontrara operando as un prin-

bid" p, 34,
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Fran(ois-Xavier Guerra, Modemidad e independencias, p. 375.

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cipio generativo que los articula en una unidad de sentido. El

ntento de rescatar la historicidad de los fenmenos se revuelve
as en una forma de idealismo historicista. Aun cuando ste no
aparezca ya como punto de partida efectivo, sIoo slo C.OIno
una lncta, nunca alcanzada pero siempre presupuesta, la piedra de toque para este modelo sigue dada por el supuesto de
la determinabilidad a priori del ideal hacia cuya realizacin todo el proceso tiende, o debera tender.58
Esta perspectiva teleolgica se encuentra, de hecho, ya implcita en la dicotoma, propia de la historia de ideas, entre
"modernidad = individualismo = democracia" y "tradicin = organicismo = autoritarismo", sobre la cual pivotan an tambin
las diversas vertientes revisionistas, incluida la de Guerra. De
all que la crtica ;' las perspectivas teleolgicas slo se pueda
formular, en estos,tnarcos, meramente en los trminos del vi.ejo "argumento empirista" (la idea de imposibilidad de una realidad dada de elevarse al ideal) .59 La "historicidad", la contin-

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al principio teleolgico, lo que podemos llamar un principio arqueolgico o gentico. Segn el paradigma prcformista-evolucionista
de desarrollo orgnico,
" un organismo dado (sea ste natural o social) puede evolucionar hacia su es\ t;Ido fin;}]slo si ste se encuentra ya contenido virtualmente en su estado
. inicial, cn su germcn primitivo, como un principio inmanente de desarrollo.
En estc segundo caso, tanto el estadio inicial como el final se encontraran
ya predeterminados de [omm inmanente. Lo nico contingente es el curso
que media cntrc uno}' otro, el modo concreto del paso de la polencia al aclo.
59 Como deca Montesqu'ieu respecto de su modelo: "No me refiero a los
.casos particulares: en mecnica hay ciertos rozamientos que pueden cambiar
o impedir .105efectos de la teora; en poltica ocurre lo mjsmo~. Montesquieu,
El eJpirilu de las lf!)'es, Buenos Aires, Hyspamrica, 1984, }"'VH, prrafo VIII, p.
235, Los problemas latinoamericanos para aplicar los principios liberales de
gobierno remitiran a esos "rozamientos" que obstacul.izan o impiden "los
efectos de la teora", pero que de ningn modo la cuestionan,

Ifl'
Eltiempo de la poltica

51

gencia de los fenmenos y procesos histricos, aparece recluida dentro de un mbito estrecho de detenninaciones a priori.
El punto es que tal esquema bipolar lleva a velar, ms que a revelar, el verdadero sentido de la renovacin historiogrfica que
produce Guerra, y que consiste,justamente,
en haber desesta/'
bilizado las estrecheces de los marcos dicotmicos tradicionales propios de la historia de "ideas". En lo que sigue, intentaremos precisar en trminos estrictamente lgicos cul es la serie
de operaciones conceptuales que implica la dislocacin de los
esquemas teleolgicos propios de la historia de ideas.

La disolucin de los teleologismos: su estructura lgic4A fin de disolver los marcos teleolgicos propios de la his- f
taria de ideas, el primer paso consistira en desacoplar los dos
prirneros trminos de ambas ecuaciones antinnlicas antes
lnencionadas. Es decir, habra qu<:.pe~_~a~9~e no exi~te ~n ..v~~culo lgico y necesario entre modemiciad !' atomismo, por un
lado,ji'tradlcionajismo
y organicismo, flor otro, La mOderni-!
dacCen la.! caso, podriatadtbi;' dar I~Ig~r~;quemas met:'lles .,~
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se 'irat~ra;; de meras recadas en visiones tradf~"i'o~ales, sinQ que seran tan inherentes a la modernidad como las
perspectivas individualistas de lo social. As, si bien el tradicionalisnlo seguira siendo siempre organicista, la inversa, al 111CDOS, ya no sera cierta: el organicisI110 no nccesarUl1ClltererniItira ahora a un concepto tradic!onalista. Esto introduce un
nuevo elemento de incertidumbre en el esquema de la "tradicin" a la "modernidad", que no remite slo al transcurso que
media entre ambos trminos. Ahora tampoco el punto de lle-~'
gada se podra establecer a priori; la modernidad ya no se identificara con un nico modelo social O tipo ideal, sino quc comprendera diversas alternativas posibles (al menos, dos; aunque,
de hecho, conlO veremos, sern muchos ms los modelos de so-

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52

Elias J. Palti

ciedad que habrn de elaborarse histJicamente en el curso del

siglo XIX).
El desacoplamiento de los dos primeros trminos de las
ecuaciones antinmicas lleva, como vemos, a desarticular la segunda forma de teleologismo, el historicista. No as an, sin
embargo, la primera forma de teleologismo que Guerra denuncia, el tico. Uno podra todava argir que, si la modernidad
I puede dar lugar a un concepto o bien atomista, o bien organicista de lo social, slo el primero de ellos resulta moralmente
legtimo, slo ste inscribe la modernidad en un horizonte de:mocrtico. Para desmontar esta segunda forma de teleologismo habra, pues, que desacoplar ahora los dos ltimos trminos de la doble ecuacin. Es decir, habra que pensar que no
existe una relacin lgica y necesaria entre atomismo y democracia, por un lado, y organicismo y autoJitarismo, por otro. Encontramos aqu la diferencia crucial entre lenguajes e ideas o
ideologas. Los lenguajes, en realidad, son siempre indeterminados semnticamente; uno puede afirmar algo, y tambin todo lo contrario, en perfecto espaol. Anlogamente, desde un
lenguaje atomista uno podra plantear indistintamente una
perspectiva democrtica o autoritaria; e, inversamente, ]0 mismo cabra para el organicismo. Las"id,:-"s".(los contenidos ideolgicos) no estn, en fin, prefijadas P~)J:.
el lenguaje de base ..J<:n, tre-ieig~~Fs'p;;ticos y sus posibles de~ivaciones ideolgj!:,;s
. media siempre un proceso de traduccin abierto, en diversas
instancias, a cursos alternativos posibles. En suma, el individualismo atomista ya no slo no sera el nico modelo propiamen,te moderno de sociedad, sino que tampoco su contenido tico resultara inequvoco.

Producidos estos dos desacoplamien tos conceptuales se

quiebra, pues, el mecanicismo de las relaciones entre los trminos involucrados, lo que desarticula, en principio, ambas formas de teleologismo sealadas por Guerra. Sin embargo, las
p~emisas teleolgicas del esquema se luan tienen an en pie. El
modelo se vuelve ms complejo, sin superarse todava su aprio-

El tiempo de la poltica

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rismo. No podemos ya determinar de antemano ni el resultado del proceso de modernizacin' ni el curso hacia l, pero s
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podemos todavia establecer a priori el rango de sus alternativas
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posibles. La contingencia de los procesoshistricos sigue remi,J
tiendo a un plano estrictamente emprico, Para quebrar tambin esta forma de apriorismo es necesario penetrar la proble':')!:
mtica ms fundaInental que plant~a la historia de "ideas".
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nicismo dejan ya de aparecer de manera ineludible como mo-,))
dernas y tradicionales, democrticos y autoritarios, respectiva:j
mente,. pero siguen siendo todava c?ncebidos como dos
prmClplOs opuestos, perfectamente consIstentes en sus propIos
trminos, es decir, lgicamente integrados y autocontenidos.
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La historicidad se ubica as todava en la arista que une ideas'
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con realidades, sin alcanzar a penetrar el plano conceptual misf
mo; la temporalidad (la "invencin" de que habla Guerra) no
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le es an una dimensin inherente y constitutiva suya. En definitiva, el esquema "de la tradicin a la modernidad" es slo el
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resultado del despliegue secuencial de principios concebidos,
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ellos mismos, por procedimientos ahistJicos (lo que contradi-.
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ce, definitivamente, los tres primeros puntos antes selalados
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en relacin con los desplazamientos fundamentales que pro{
dujo Guerra en la historiografa del perodo). Si de lo que se !
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trata es de dislocar efectivamente las aproximaciones teleOI-j'
gicas a la historia poltico-intelecmal, restan todava dos pasos.)~

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Una d-h, ciaves para ello nos la aporta arra de los fundado)
res de la Escuela de Cambridge, Quentin Skinner, Este autor J:)
seal lo que llamaba la "n:itologa de la prolepsis" en que to-I
da perspectiva teleolgica se funda, esto es, la bsqueda retros- \
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pectiva de anun~iaciones o anticipaciones de nuestras creenci.~spresentes .. Habra, sin embargo, que aa~J~.~._~~~.~
_~na '1
se;unda f()rma~.inversa"de "mitologa", que llamaremos "mito. '-':.J

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rie de supuestos en que stos se fundaban (y que incluyen ideas

de la temporalidad, hiptesis cientficas, etc) ya se quebr. stas no pueden desprenderse de sl!s premisas discursivas' sin reducirlas a una serie de postulados ("ideas") ms o menos triviales que, efectivamente, se podran descubrir en los contextos
conceptuales ms diversos. En definitiva, P3lra reconstruir ia-hisI toria de los lenguajes polticos no slo debemos traspasar la
superficie de los contenidos ideolgicos de los textos; c!ebemos
tambin descubrir estos umbrales de historicidad, una vez superdos los cuales resultara imposible ya una llana regresi~ a
situaciones histrico--conceptuales precedentes, Slo as se puede evitar e! tipo de anacronismos al que conducen inevitablemente las visiones dicotmicas, y que lleva a ver los sistclnas
conceptuales como suertes de principios eternos (como el bien
y el mal en las antiguas escatologas) o cuasieternos (como democracia y autoritarismo en las modernas filosofas polticas)
en perpetuo antagonismo.
)
La comprensin de stos como formaciones histricas C011I tingentes supone todava, sin embargo, una operacin ms. Como vimos, a fin de minar los teleologismos propios de la historia de "ideas" no basta con cuestionar las condiciones locales
jde aplicabilidad de! tipo ideal, sino que hay que abrir e! tipo
nideal mismo a su interrogacin, escrutar de manera crtica sus
; \premisas y fundamentos. De lo..~.
que se trata,j,ustamente,
enuna
.. historia de los lenguajes polticos, es de retrotraer los postula. ds i'd-eOlgicosde un modelo a sus premisas discursivas, para
deseu6rir aui susp';'ntos ciegosinherentes, aquellos presfJUestos i'~plicitos en l pero cuya exposicin, sin embargo, sera dest~;lctiva para ste. Slo este principio permite abrir la perspectiva
la existencia de contradicciones que no se reduzcan a la mera oposicin entre modelos opuestos, perfectamente coherentes en s InisInos, y correspondientes, cada uno, a dos pocas
diversas superpuestas ele manera accidentaL El antagonismo en

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El tiempo de la poltica

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el nivel de los imaginarios se revela as ya no COlTIO expresando

slo alguna suerte de asincrona ocasional, sino C0l110 una dilncnsin intrnseca a toda formacin discursiva.
Podemos denominar lo sialado como el principio de in- '(
co.mpletitud constitutiva de los sistemas concc.Rtuales. ste_~~s;.; ,:
laopl:C~sfundamentalpara pensar la historicidael.de los fe!1>-.. ' ..
~er~.?~5~f,1~~0~~i~-.-E~ -d~finitiv~~.~.inguna nueva definicin,
n~ngn desplazamiento semntico pone en crisis a un lenguaje dado, sino slo en la Inedida en que desnuda sus inconsistencias inherentes. De lo contrario, slo cabra atribuir las nlUtadones conceptuales a meras circunstancias o acciden tes
histricos: de no ser porque a alguien -que nunca falta- se le
ocurriera cuestionarlos, o porque cambios en "el clima general de ideas" (l'air du temps, al que Guerra suele apelar como marco explicativo ltimo de los cambios conceptuales)60 los
volvieran eventualmente obsoletos, los lengu;;jes podran sostenerse de manera indefinida, no habra nada intrnseco a ellos
que los historice, que impida eventualmente su perpetuacin.
Con este principio se quiebra finalmente la premisa funda- )
mental en la que se sostiene todo el esquema de los "modelos"
y las "desviaciones": el supuesto de la perfecta consistencia y racionalidad de los "tipos ideales"_ Llegamos as al segundo aspecto fundamental que distingue la historia de los lenguajes,
respecto de la historia de "ideas". L?~l1[llaJes: a diferencia de ;,
los "sistemas de pensamiento", no sonentidadesautocontenid~lSy lgicament~ .i!ltegradas,__
siIl? ,s?l~_his~ric~y.prccarialncn- "
te articuladas. S!'-Jundan en Erem~~~_c_'!I1_ti:~ge~; no slo en i
ei sentido d~ qu'~-~o se sostle~e~-.eTapllr:-i. i-~z.nsino en pre- i
supuestos eventualmente contestables, sino tarobin en el SCl1lido de que ninguna formacin discursiva es consistente en sus .~

{jO "Ms que intentar

una ponderacin imposible de las influencias tericas de una ti otra escuela en una enunciacin de principios -dice-,
hay
que intentar ms bien aprender el 'espritu de una poca' -l'airdtt temjJs."
Fran<:ois-Xavier Guerra, Modernidad e independencias, pp. 170-1.

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propios trnlinos, se encuentra siempre dislocada respecto de

.' s misma; en fin, que la temporalidad (historicidad) no es una
dimensin externa a stas, algo que les viene a el1as_desdefllera (de su "contexto exterior"), sino inherente, que las habita
:en su interior. Slo entonces comenzarn a abrrsenos verdade-ramente las puertas a una perspectiva libre de todo teleologismo, como peda Guerra. La reconstruccin de la historia de
los desplazamientos significativos en ciertos conceptos clave nos
revelar as un transcurso mucho ms complejo y difcil de analizar, que desafa una y otra vez aquel1as categoras con las que
intentalll0S asir su sentido, obligando a revisar nuestros supuestos y creencias ms firmemente arraigadas, desnudando su aparente evidencia y naturalidad como ilusorias. En definitiva,.s\ lo cuando logramos poner entre parntesis nuestra~pr-'Pias
I certidumbres presentes, cuestionar la supuesta transpar~nci,,-y
, racionalidad de nuestras convicciones actuales, puede lahis.t9a aparecer como problema; no como una mera marcha, la serie de avances y retrocesos, hacia una meta definible a priori,
sino corno "creacin", "invencin", como peda Guerra, un tanteo incierto y abierto, teido de contradicciones cuyo sentido
no es descubrible ni definible segn frmulas genricas, ni deja
, reducirse al juego de antinomias eternas o cuasieternas al
que la historia de "ideas" trat de ceirla.

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Historicismo / Organicismo /
Poder constituyente

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Se trata, por lo tanto, de una historia que tiene como
funcin restituir problemas ms que describir modelos.
PIERRE ROSANVALlON,

Por una historia conceptual de lo poltico

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Un aspecto poco advertido en el enfoque de Guerra es el

desplazamien to que produce en su in terpretacin del propio
proceso revolucionario espaol. El eje de su anlisis se concentra no tanto en los debates en las Cortes gaditanas como en el
perodo previo a stas. Los "dos aos cruciales", para l, no son
los que vn de 1810 a 1812, como normalmente se interpreta,'
sino de 1808 a 1810.2 Dos hitos delimitan y enmarcan su interrogacin. Segn seala, entre las convocatorias a las Cortes de
Bayona y de Cdiz, escritas, respectivamente, en ambas fechas
mencionadas, se observa una transformacin asombrosa. Mientras que la primera seala en su ttulo IX, artculo 61, que "habr Cortes o Juntas de la Nacin compuestas de 172 individuos,
divididos en tres Estamentos", la constitucin gaditana va a de-

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"Pocas fechas hay tan trascendentes

en la historia poltica espai10Ia",

afirma, por ejemplo, Snchez Agesta, "como esos dieciocho meses, entre el
24 de septiembre de ) 81 OYel 19 de marzo de ] 812. en que se fragu la Caos.
tucin de Cdiz". Luis Snchez Agesta, Historia del conslitucionalismo espaol,

Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1955, p. 45.

2 "El perodo que va de los levantamientos
peninsulares de la primavera
de 1808 a la disolucin de laJunta Central en enero de 1810 es sin duda la
poca clave de las revoluciones hispnicas, tanto en el trnsito hacia la Modernidad, como en la gestacin de la Independencia." Fran~ois.Xavicr Gue-

rra, Modernidades e independencia, p. 115.

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en su ttulo

IIi,

captulo

1: "Las Cortes son

la reunin de todos los diputados que representan la Nacin,

nombrados por los ciudadanos".3 stos ya no sern los procu.mdores del Antiguo Rgimen, sino que constituirn colectivamente un principio indito: la representacin unificada de la voluntad
nacionaL4 Cmo se produjo este desplazamiento de los "estaluentos" a los "ciudadanos" como sujetos de la inlputacin soberana?, qu ocurri entre una y otra constitucin que derivara en senl;jante inflexin conceptual?, cules fueron las
prensas y condiciones que la hicieron posible?, cul su sentido)' cules sus consecuencias tant.o conceptuales COJllO prcticas? stos son los interrogan tc~ que ordenan la elaboracin de
Mudcmidad e independencias,
Ahora bien, hay que decir que el proceso de convocatoria
a las Cortes de Cdiz fue una de las cuestiones rns oscuras, conflictivas y accidentadas del perodo.5 El decreto de laJunta Central, impulsado por Caspar Melchor de Jovellanos, estableca
de manera taxativa una representacin estalnental. Esa convocatoria aparentemente se extravi (otro de los miembros de la
Junta, Manuel Quintana, sera luego acusado de ocultarlo de
forma delberada) G Por detrs de este "accidente" se ocultaban, sin embargo, razones Ins poderosas. Como sealara luc-

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tacin del decreto dado por laJunta Central para la convocacin a Cortes por
estamentos; presuncin quc. fundndose sobre la intervencin que tuvo en
el conocimiento y entrega dc papeles de la Secretaria de laJunta Central, como oficial mayor de ella, no puede desvanecerse con decir, como dice, que si
hubiera tratad de hacerlo desaparecer, lo hubiera verificado de suerte que
nunca hubiera aparecido y que el hacerlo como se hizo, y no de otra manera,
presenta ms bien la idea de una inocente casualidad". "Segunda respuesta
fiscal en la causa de Quintana y del Semanario", en Manuel Quinl<Hla, Memo,ias del Cdiz de las Corles, Cdiz, Univcrsidad de Cdiz, 199G, p. 198.
7 Como di,-a luego Agustn Arguelles, el decreto de laJunla sera vencido por "un influjo supcrior", "la fuerza irresistible de la opinin phlica"_
Agustn Argellcs, Examen hisl1ico de la reform.a constitucional que hicieron las

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go Quintana en su defensa, la convocatoria original ya no se

compadecia con el estado de la "opinin pblica"'" tilo se hara evidente en la consulta que entonces se realiz. El "extravo"
de la ordenanza llev a que el decreto oficial del 22 de mayo
de 1809 no incluyera precisin alguna en cuanto a la composicin de las Cortes. Un mes ms tarde se pronlulg una circular
llamando a las instituciones especializadas y a "los sabios y P""sanas ilustradas" del reino a hacer llegar a laJunta sus pareceres al respecto. Las respuestas que de inmediato COll1CllZarOl1
a arribar (cuya importancia sera recientelTIcnlc comparada
con la de los cahiers de dolances),8 apoyaban por cierto 1" aJlrmacin de Quintana.9

Vase Constituciones de 1jJaa, Madrid, Segura, 1988_

"Uno de los puntos clave de la mulacin cultural y poltica de la Modernidad", segn asegura Guerra "se encuentra esencialmente all; en el trnsito de una concepcin antigua de nacin a la de nacin moderna". Franc;oisXavier Guerra, Modernidad e independencias, p. 319.
4

5 Para un anlisis detallado de ste, vcmse Federico Surez, EllJroceso de

convocatoria a Cortes, Pamplona, Universidad de Navarra, 1982, y Manuel Morn Ortin, "La formacin de las Cortes (1808-1810) ", en Miguel Anola (ed.),
A)'er: Las Cortes de Cdiz, Madrid, Marcial Pons, 1991, pp. 13-36.
6 De hecho, luego de restaurado Fernando VII en el poder, Quintana sCw
rajuzgado y condenado por tal hecho. Segn scilala el fiscal que lo acusa: "Su
voluntad decidida hacia las novedades que tanto han perjudicado a la nacin
se descubre con la fuerte presullcin que resulta contra Quintana en la ocul-

Cortes Generales y extmordinmias desde que se instalaron en la [S de Len el da 21

de setiembre de 1819, hasta que cerraron en Cdiz sus sesiones en J 4 de 1J1"f1jJiu me5 de
1813, Londres. mpr. de Carlos Wood e hijo, 1835, pp. 190 Y210.
8 Les cahie,:~d.esplainles el dolrmces (cuadernos de qu~jas y reclamos) eran
esctitos reunidos en todo el reino francs, con motivo de la convocatoria a Estados generales, por los cuales la poblacin haca conocer sus reclamos y deseos al monarca. Alrededor de stos se articulaba todo el sistema representativo tradicional (los que se enviaban al Parlamento eran cahiers, no diputados.lus
cuales eran slo sus portadores eventuales, y estaban obligados a respeta- el
mandato imjJerativo en ellos deposil."ldos). El cahier gnral resultante de su reunin era,junto con el monarca, la encarnacin del cuerpo mstico dc la nacin.
9 stas fueron parcialmcnte compiladas por Federico Surcz y publicadas en tres volmenes de Infonlles oficiales sobre Cortes. Para Ull estudio dctalla-

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60

Elas J. Palti

. Los hechos que siguiron, marcados por el rpido deterioro

de la situacin de lajunta Central, acompai1ando los fracasos de
la campai1a contra las fuerzas de ocupacin francesas, 10 resultaron, no obstante, confusos. La Instruccin del l' de enero de
1810 insista an en la convocatoria por estamentos, fijando, sin
embargo, solamente los modos de eleccin de una de las Cmaras (la correspondiente al Estado llano). No hubo acuerdo, por
el contrario, en cuanto a cmo se deba conformar la segunda
.de ellas. Calvo de Rozas, quien pretenda supeditar la participacin de los nobles y el clero a un examen previo de su actuacin
durante la crisis, aprovech estas desavenencias para reenviar
el dictamen a la Comisin de Cortes, la que ya no tendra ocasin de decidir. La Regencia decretara finalmente, slo cuatro
das antes de la inauguracin oficial de las sesiones, la reunin
sin estamentos. En ltima instancia, tras estas vicisitudes se hicieron manifiestas las complejidades del primer liberalismo espaoL
Distintos autores sealan que ste no puede interpretarse
an como un pensamiento propiamente nloderno. Lo que

do, vase Miguel Arrola, Los orgenes de la Espaa conlemjJornea, Madrid, lnstituto de Estudios Polticos, 1959, pp. 257-369. "La privanz.a de Godoy", con.
duye Arlola, "por razone~ de muy diversa ndole, es causa diciente de un"estado de opinin muy generalizado, que habremos de caracterizar como un
cansancio del rgimen monrquico absolmista, senlimielllo unnime que reflejan los textos de todas las procedencias [ ... ) En 1809 y 1810 la opinin na~
cional coincide en condenar no slo las personas sino tambin el sistema mis~
mo" (ibid., p. 288).
La derrota de Ocaa del 19 de noviembre de 1809 ser decisiva al respecto. sta desencadena un levantamiento en Sevilla. Se forma entonces una
Junta Provincial que reasume el poder soberano y convoca a las dems provincias a hacerlo y a enviar sus delegados a esa ciudad para constituir una Regencia. El descrdito de la Junta Central se agudiza cuando decide el13 de
enero de 1810 trasladarse a la isla de Len. Por decreto del 29 de enno, sta finalmente se disuelve y,transfiere su poder a un Consejo de Regencia que
entonces se crea.
10

El tiempo

de la poltica

61

emerge entonces es un tejido conceptual anudado por motivos

provenientes de una tradicin pactista hispana que se remonta al siglo XVI: SU expresin es el constituclonalismo histrico,
el cual buscara restaurar la "antigua y venerable Constitucin
de Espaa".lI Sin embargo, la filiacin de las ideas del libera.lismo gaditano resulta problemtica de establecer. El pactismo
de los constitucionalistas histricos remita, en principio, a la
tradicin neoscolstica de Surez, pero tambin a la iusnaturalista de Grocio y Puffendorf Esta sola comprobacin complica
ya la cuestin, puesto que obliga a entrar en el debate (probablemente, insoluble) acerca de cundo comienza la "modernidad" (es el iusnaturalisme;>alemn ya "moderno", o todava se
sita del otro lado de la lnea?, dnde, exactamente, debe trazarse sta?). De todos modos, el punto crtico radica en que,
aun cuando se pudiera establecer el origen preciso de las distintas ideas ento~ces circulantes, stas todava nos diran poco
respecto del sentido concreto que entonces adquirieron.
El constituCionalismo histrico, cuya acta de fundaCin suele remitirse al discurso de admisin en la Real Academia de Historia que dictajovellanos en 1780, y que rpidamente se difunde, dara expresin a la percepcin generalizada, que se
acentuar clurante el reinado de Carlos IV,respecto de la decadencia del imperio hispano.12 No se trataba, asegurabajovellanos, de constituir a la nacin, sino de rest"blecer aquella que
el despotismo, en su afn centralizador, haba desvirtuado:

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Gaspar Melchor de Jovel1anos, "Memoria en que se rebaten las calumnias divulgadas contra los individuos de laJunta Cenrral del Reino, y se da razn de la conducta y opiniones del autor desde que recobr la libertad",}.!;JI

enlos j)olticos

y filosficos, Barcelona, Folio, 1999, p. 183.

12 Para un cuadro minucioso

de cmo se fue corroyendo el Antiguo Rgimen en Espaa en los ai10s pr~vios a la revolucin liberal, vase Jos Mara
Portillo Valds, Revolucin de nacin. Origenes de la cultura constitucional en Espaa, 1780-1812, Madrid, Centro de Estudios Polticos y Constitucionales,

2000.

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62

Elas J. Palti

Por ventura no tiene Espaa su Constitucin?

Tinela, sin du-

da; porque qu otra cosa es una Constitucin

que el conjun-

to de leyes fundamentales

y de los sbditos, y los medios saludables para preservar unos

y otros? Y quin duda que Espaa tiene estas leyes y las conoce? Hay algunas que e! despotismo haya atacado y destruido?

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que fijan los derechos

del soberano

Restablzcanse.13

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tan en el seno de las mismas clases aristocrticas

No era posible adoptar

tilla. Unas preswnan

Las opiniones confluan espontneamente hacia este punto,

El historicismo constitucionalista marcara, as, el tono de los debates que entonces se produjeron. Sin embargo, tal consenso esconda profundas divergencias, Si todos estaban de acuerdo en
cuanto a que haba que restaurar la constitucin tradicional de!
reino,14 pronto descubriran que cada uno la vea a su modo.
Para uno de los lderes de la faccin liberal, Agustn Argelles, la constitucin tradicional (estamental) de que hablaba Jovellanos era, en realidad, una invencin suya, calcada del modelo britnico. En definitiva, ste, para Argelles, se propona
crear un espritu aristocrtico que en Espaa nunca existi. Ni
poda tampoco existir. "Caba trasladar con la forma y aparato exterior de la Cmara alta de Inglaterra su espritu aristocrtico, fruto de seiscientos

aos a lo menos de ejercicio

parlamen-

tario, de usos, costumbres, hbitos y prcticas legales con que

consigui atenuar el orgullo y altivez de tan poderoso cuerpo
de nobleza?",15 se preguntaba,

dando

tres razones

(al igual que

en el interior del clero),l6 que hacan imposible todo acuerdo

respecto de su propia definicin sin suscitar rivalidades, que el
clima de agitacin poltica no poda menos que promover:
ninguna

regla en este punto sin pronobiliarias de Len y Cas-

mover un cisIna entre las categoras

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63

E\ tiempo de \a po\itica

conocidas

sobre las que slo eran

por privanza y favor, mientras

de distincin
fundasen

tener preferencia

y renombre,

reclamando

ellas alegaban
otras contra

su derecho gracias a mercedes concedidas

siglos
las que

por asien-

tos y empresas de ganancia y lucro en pocas de apuro del erario. Si antes de la insurreccin
sus pretensiones,

haban

dorn1ido sus deseos y

a la par con los del resto de la nacin, no se

poda prever, despus de conmovidos

los nimos, adnde

garan sus rivalidades, sus quejas y sus resentimientos,

das con clasificaciones

aristocrticas,

ahora, no para arreglar el ceremonial

no con el fin de negar o conceder
vos, de restablecer

una institucin

lle-

ofendi-

hechas arbitrariamente

y etiqueta de palacio, si-

derechos

polticos exclusi-

extinguida

de tres siglos [las

Cortes], que si haba de resucitar era preciso que renaciese bajo otra forma y con diversos atributos

de los que tena al expi-

rar en el siglo XVI para que se asimilase al espritu y carcter

de la era coetnea.!?

fundamen-

tales respecto de por qu esto era imposible.

La primera remita a aquella causa ms innlediata que haba frustrado e! proyecto de Jovellanos: laHlivergencias que exis-

Encontramos
ban contra

aqu la segunda de las razones que conspira-

la institucin

de una representacin

estaInental:

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16

Gaspar Mclchor deJovellanos, "Memoria", o/J. cit., p. 187.

14 Incluso el Manifiesto
de los jJersas, que servira de base para el restable~
cimiento del absolutismo en 1814 por parte de Fernando VII y la abolicin
de la Constitucin, invocara tambin motivos historicistas.
13

15 Agustn ArgelIes, La rt'forma constilucionn[ de Cdiz, Madrid, ITER,

1970, p. 121.

"Respecto al brazo eclesistico", sealaba ArgeIles, "se cometa en t~1

mismo proyect [deJovellanosJ otro error mucho ms grave y pCJ:judiciai.

Este brazo en Aragn se formaba diverso modo que el de Castilla, En aquel
reino, adems de los obispos, entraban en l por mero espritu feudal varios
abades, priores y comendadores, y los apoderados de los cabildos eclesisticos". Agustn Argelles, La reforma constitucional de Cdiz, p. 113.
17 Agustn Argelles, ibid., p. 101.

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64

Elas J. Palti

conciencia de la nat~raleza histrica y cambiante de las nacio,nes, en cuanto a su composicin social, incluida la de sus clases
privilegiadas. lB Dada esta situa'cin, la pregunta ya no era si restaurar o no la vieja constitucin del reino, en lo que todos acordaban, sino cul de ellas, cmo fijar el.momento supuesto en
que sta encontr su expresin autntica. Cualquier definicin
al respecto no podra ya ocultar su inevitable arbitrariedad.
Acaso la opinin contempornea,

la opinin ilustrada y pa-

tritica de aquel tiempo de exaltacin. de entusiasmo,

de pa-

siones nobles, generosas e independientes poda dejar de analizar cuidadosamente los elementos de que laJunta Central
formaba la Cmara privilegiada? Y cuanta ms calma, cuanto
ms detenimiento se enlplease, no sera para descubrir me-

jor que el estado real y verdadero de aquellos estamentos no

era el que terica y especulativamente se supona? Verdad es
.que el ilustre autor Uovellanos] deseaba que la Cmara quedase abierta en lo sucesivo al pueblo como recompensa

de

grandes y sealados servicios. Yno era entonces una contradiccin de sus mismos deseos darle al nacer un origen tan exclusivo, sealar como nica calidad para escoger los fundadores de su patriciado no slo la nobleza, sino una nobleza cual
la conceba tres siglos ha el condestable de Castilla?J9
Llegamos finalmente a la tercera y ms fundamental de las
razones que determinaron la quiebra del Antiguo Rgimen: en

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El tiempo

un momento que todas las autoridades tradicionales haban colapsado junto con el poder monrquico,2o cul era aquella
constitucin a la que se deba restaurar -en lo que, repetimos,
todos decan acordar- era algo que slo poda establecerlo la
propia "opinin pblica", sta haba as expandido sus dominios para comprender tambin el pasado,
Podemos descubrir aqu aquel rasgo que determina la naturaleza revolucionaria de la situacin abierta por la vacancia del
trono, sta resulta, no de la voluntad de los sujetos de trastocar
la historia (todos buscaban, en realidad, preservar el orden tradicional), sino del hecho de que aqulla se haba vuelto tambin objeto de debate, Toda postura al respecto no podra ya superar el estatus de una mera opinin,
No se trat, pues, tanto de una "revolucin en las ideas"; no .
es en el plano de las creencias subjetivas en que se puede descubrir la profunda alteracin ocurrida, sino en las condiciones
objetivas de su enunciacin, Martnez Marina expresa esto, a
su modo, cuando afirma que las pasadas Cortes "no tuvieron
por objeto variar la Constitucin, ni alterar las leyes patrias,
aunque pudieran hacerlo exigindolo as la imperiosa y suprema ley de la salud pblica".2J El punto clave no es que no
hayan tenido por objeto alterar la Constitucin, sino el descubrimiento de que "pudieran hacerlo", El primer liberalismo espaol comenzara as apelando a la Historia para terminar encontrando en ella su opuesto: el poder constituyente, es decir, la

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l8 El propio JovelIanos reconoca que "si, por ou-a parte, respetando en

demasa las antiguas formas y antiguos p,;vilegios, convocase unas Cortes cuales las ltimas congregadas en 1789 [por Carlos IV), o bien cuales las de los
siglos XVIy XVII,o como las que precedieron al ao de 1538, o, en fin, como
las que se celebraron b;;yo la dominacin goda y las dinastas asturiana y leonesa, con mayor l-azn se le dira que empleaba su autoridad para resucicar
un cuerpo monstruoso, incapaz de representar su volunt.1d". Caspar Melchor
deJovellanos, "Memoria", op. cit., p. }9]'
19 Agustn Argelles,
LauJofflw
constitucional de Cridiz, pp. 116-7.

65

de la poi tica

"No se olvide tampoco", apuntaba el propiojovellanos,

"que [la repre-

sentacin nacional] no la congrega una autoridad constitucional ni de anti~

gua establecida, sino una autoridad del todo nueva,)' aunque alta y legtima,
pues que la han adoptado y erigido los pueblos, tal, que sus funciones y Imi.
tes no estn suficientemente
demarcados ni por desgracia uniformemente
reconocidos". Caspar Melchor de Jovellanos, "Memoria", op. cit., p. }9l.
21 Francisco Martnez Marina, learia de las Cortes o grandes Juntas Naciona.
les de lo Reinos de Len

Castilla.

Monumentos

berana del pueblo por el ciudadano

Fermn Villalpando,

1813,

11,

de su Constitucin

Francisco Martinez

p. 472.

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facultad y la herramienta para cancelarla, En la propia bsqueda de rcstaurar el pasado orden habrian as de trastocarlo, El
constitucionalismo histrico sera, en fin, la negacin historicista
de La Historia,
Lo dicho nos lleva al segundo punto en el que, ms all de
sus divergencias respecto del pasado, todos (salvo la faccin absolutista) acordaban: sea que debiera respetarse o bien reforInarse la constitucin tradicional y, en cualquiera de ambos casos, cu~l era sta eran todas cuestiones que slo a las propias
Cortes -o, mejor dicho, a la nacin toda representada en Cortes- les tocaba resolver,22 Como sealaba Argelles:

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Cualesquiera

a ella tocaba por su parte sealar la senda que ella misma se-

que fuesen las intenciones

o miras de las Cortes,

gua y llamar su atencin hacia donde le pareciese que era ms

urgente dirigirla [",], Las Cortes podan alterar la forma del

gobierno

hasta entonces

nes abstractas que juzgasen

cunstancias.23

si les pareca conveniente,

le haban administrado,

variar las personas que

hacer las declaracio-

ms a propsito

en aquellas

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22 Para Tierno Galvn, esto marca lo que llama la disolucin de la "conciencia gentica": "A mi juicio", dice, "la conclusin es la siguiente: Que la

mentalidad gentica tiende a desaparecer y, por consiguiente,

servadurismo tradicional. La desaparicin de la mentalidad

tambin el congentica no su-

pone la desaparicin de la Historia, sino la asimilacin de la Historia

tindola en un elemento ms del panorama analtico-contemplativo.
en otras palabras: el pasado no genera y condiciona el presente, sino
trario, el presente determina el sentido cultural del pasado". Enrique
Galvn, Tradicin y modemismv, Madrid, Tccnos, }962, p. 167.

convirDicho
al conTierno

23 Agustn Arguelles,La
re.fonna constitucional
de Cdiz, pp. 130-1.JovelIanos, por su parte, admita: "baste decir que el gobierno, temeroso de usurpar a la nacin un derecho que ella sola tiene, deja a su misma sabidtna y
prudencia acordar la forma en que su voluntad ser ms completamente
representada". Caspar Melchor deJovellanos, "Memoria", op. cit., p. 193.

El tiempo de la poltica

67

En la sesin inaugural de las Cortes, Muoz Torrero sienta

aquel principio que marca verdaderamente el punto de inIlexill
en este proceso, Su primer decreto, fechado el 24 de septiembre
de 1810, aftrmaba: "Los diputados que componen sta y que representan la nacin espaola se declaran legtimamente constituidos en Cortes generales y extraordinarias y que reside en ellas
la soberana nacional",24 Ese da haba sido formalmente establecido el poder constituyente, cuyo fundamento quedara asen t.'1doen
el artculo 32 de la Constitucin de 1812: "la soberana", afirmaba, "reside esencialmente en la Nacin y, por lo mismo, pertenece a sta exclusivamente el derecho de establecer sus leyes fundamentales", Era ya clara, deCa Benito Ramn Hermida, "la
esencialsima diferencia de las Cortes pasadas y presen tes: aqullas, limitadas a la esfera de un Congreso Nacional del Sobcr<lno,
y st.'lS,elevadas a las de un Soberano Congreso, cuyo nombre corresponde ms bien que el equvoco de Cortes",25
La irrupcin del poder constituyente trastocaba, objetiva e
irreversiblemente, las coordenadas en funcin de las cuales se
desenvolvan los discursos pblicos, La persistencia de las viejas ideas ocultara as cambios fundamentales en el sentido que
stas entonces cobran, Lo cierto es que las dificultades halladas
para designar los nuevos problemas y fenmenos (como vemos,
nada sencillos de comprender y deftnir) no pasaran inadvertidas a los propios diputados reunidos en Cdiz,26 El lengu'\ie
emergera as como problema,

21 Esto dar origen a un conflicto con el entonces presidente del Consejo de Regencia, el obispo de Oreme, que luego se prolongar en un <lJIl<Igonisrno que dura hasta la disolucin de las Cortes el 20 de septiembre dc 1813.
Al respecto, vase Rafael Flaquer Montcqui, "El ejecutivo en la revolucin liberal", en Arlola (ed.), A)'er: Las Cortes de elid%, pp. 36-65.
25 Diario de Sesiones de las Cortes; citado por Manuel Fernndez Martn, DI':o
rPchojmriamentano espaiio4 Madrid, lmpr. de Hijos de 1- A. Carca, 1885, 1, p. 70:~.
l!6 En 1813 se traduce del italiano y publica en Sevilla el Nuevo rJocalmla.
no filosfico-democrtico, indispensable para los quP deseen entender la 1lumm IplIg/w

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68

Elias J. Palti

El tiempo de la poltica

69

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El lenguaje como problema: ideas, modernidad

e hibridismo discursivo
Resulta interesante observar el hecho de que el lenguaje y sus
usos hayan sido preocupacic:mes centrales en las Cortes gaditanas.27Para el diputado Dueas era preciso "rectificar las palabras,
para que de este modo se rectifiquen las ideas".28 Como seala
Javier Fernndez Sebastin en un interesante esmdio reciente:

revolucionaria, de Lorenzo Ignacio Thiulen. Segn se explica en el prlogo

(vo1. JI, p. 96): "La confusin que la Democracia ha introducido en el lenguaje es tal, que convendra pensar seriamente en hacer muchas mutaciones en
la lengua angua: pues mientras permanezcan como estn, no pueden menos de resultar, o una confusin de ideas que no nos entendamos, o andar
con rodeos y circunloquios para explicarnos bien", Citado por Ma. Teresa
Garca Godoy, El lxico del primer constitucionalmo espaol y mtjicano (18101815), Cartuja, Universidad de Granada, 1999, pp. 45-6.
'17 Los cambios entonces operados en el lenguaje dieron lugar a una larga serie de estudios histricos. Los trabajos seminales al respecto son los de
Juan Marichal sobre el trmino "liberal" (El secreto de Espaa. Ensayos de historia intelectual y j)oltica, Madrid, Taurus, 1995, pp. 31-45) YVicente Llorens
("Notas sobre la aparicin de liberar, NRFH 12, 1958, pp_ 53-8). Ms recientemente aparecieron trabajos ms comprensivos y sistemticos; algunos de
ellos de carcter comparativo. Al respecto, vanse Rafael Lapesa, "'Ideas y palabras. Del vocabulario de la Ilustracin al de los primeros liberales", El espaol moderno y contemporneo. Estudios lingsticos, Barcelona, Gredas, 1996, pp.
9-42; Mara Cruz Seoane, El primer lenguaje constitucional espaol (Las Cortes de
Cdiz), Madrid, Moneda y Crdito, 1968; Ma. Teresa Carda Godoy, El lxico
del primer constitucionalismo espaol y mejicano, y Pedro Jvarez de Miranda, Palabras e ideas: El lxico de la Ilustracin temprana enF:..spmia (1680-1760), Madrid,
Real Academia Espaola, 1992. El diccionario recientemente
aparecido y
coordinado por Javier Fernndez Sebaslin y Juan Francisco Fuentes (Diccionan'o poltico y social del siglo XIX espallo~ Madrid, Alianza, 2002), una obra de
envergadura inusitada, representa una suerte de sntesis y culminacin de los
estudios antes mencionados.
28 Citado por Javier Fernndez SebasLin, "Construir 'el idioma de la libertad'. El dehate poltico-lingstico en los umbrales de la Espaa contempornea", manuscrito.

La aguda conciencia de que el ui~ioma poltico", a diferencia

del "natural", requiere un cuidado exquisito en cada detalle,
se puso de manifiesto hasta el punto de sopesar de un modo
casi obsesivo la inclusin de este o aquel adverbio en el texto
de un artculo, e incluso de revisar la sintaxis, el orden y la coiocacin de determinados trminos. Se dira que muchos diputados entendieron que la trascendencia jurdico-poltica de
las reformas resultaba inseparable de su dimensin lingstica: la obra de Cdiz deba tomarse, pues, como un acto constituyente en la esfera de la lengua.29
Una constitucin es, en efecto, in disociable de lo Iingsti- .
co, no slo por el hecho obvio de que se expresa por medio de
palabras, sino porque supone, al mismo tiempo, una intervencin sobre el lenguaje. La Constitucin de Cdiz, en particular,
se puede ver "como un catlogo de definiciones en donde se
explica de manera breve, casi aforstica, en qu consiste la nacin, el amor a la patria, la ciudadana o las Cortes".30 Dado,
por otro lado, que se trata de un texto revestido de autoridad,
contina Fernndez Sebastin, "el tono imperioso de su articulado bien deja ver que no se trata de ilustrar o de opinar, sino
de enunciar inequvocamente un mandato a los espaoles".31
La pregunta es de dnde nace esta exigencia imperiosa de "legislar sobre el lenguaje", "gobernar el diccionario"? Sin duda,
se manifiesta all un hecho profundamente significativo: la impresin generalizada entre los actores del perodo de que el
lenguaje se haba vuelto un problema, que los viejos nombres
no alcanzaban ya a designar las nuevas realidades, que haba,
en fin, que refundar, junto con la nacin, el idioma que la deba representar. "Una nacin que se mejora", deca La Abeja Espaola, "es indispensable que seale su nuevo sistema con nue29Javier Fernndez Sebastin, "Construir 'el idioma de la libertad''', p. 6.
30 Ibid., p. 14.
31 Ibid.

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vas voces, y que a cada una de las novedades que introduce le

ponga taJnbin un nombre nuevo".32
Junto con esta voluntad legislativa sobre el lenguaje va a aparecer tambin, sin embargo, la conciencia de sus limitaciones,
del desfasaje inevitable entre las ideas e instituciones, por un lado, y las voces que las expresan, por otro. Los textos de la poca subrayan tres fuen tes de desajustes o formas caractersticas
de "anfibologa del lenguaje" (hay, en realidad, una cuarta, que
es, de hecho, la ms fundamental y explica a estas otras tres, pero para llegar a ella habr que esperar al final del presente captulo). La primera es la prctica "escolstica" de crear voces vacas, carentes de referente; es decir, de intentar realizar na
revolucin puramente nOIninal que no corresponde a ningn
objeto o fenmeno real.33 La segunda es una variante de la anterior: el "riesgo del engao", que consiste en poner nuevos
nombres a viejas realidades. El significado poltico de estas dos
primeras crticas era, en realidad, ambiguo. Mientras que en los
crculos liberales expresaban el temor de que la tarea de regeneracin a la que estaban abocados se terminase resolviendo en
una mera revolucin lingstica, los afiliados al partido absolutista vean all implcito, en cambio, el peligro de que el abus de
mots, la confusin de las voces, tornase borrosos los contenidos
valorativos adheridos tradicionalmente a las palabras.34 Por l-

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timo, la tercera de las fuentes de desajustes, que resultaba especialmente fastidiosa al partido monrquico, y que es la que nos
interesa aqu en particular, consista en la operacin inversa de
intentar legitimar las novedades polticas apelando a viejos trminos. El ejemplo paradigmtico de ello eran las propias Cortes: un nombre que invocaba una tradicin aeja para designar
un hecho que representaba, en verdad, su completa negacin.
En efecto, "casi todos los preceptos constitucionales, rigurosamente subversivos de los ordenamientos jurdicos precedentes, intentaran defenderse", apunta joaqun Varela,
"mediante el recurso a una supuesta tradicin espaola, que
permitiese vincular todas las medidas innovadoras a un precedente histrico".35 Para los absolutistas, se trataba de una argucia retrica. Como seala Fernndez Sebastin, para los clrigos anticonstitucionalistas, como Lorenzo Thiulen o Magn
Ferrer, "esta manera insidiosa de atribuir nuevos sentidos a la
antigua terminologa resulta no slo mucho ms peligrosa y
seductor<;l, sino tambin especialmente perversa y rechazable",36 Muchos liberales, sin embargo, crean encontrar en la
historia espaola fundamentos reales para sus propuestas.37
Argelles argumentaba esto as:

bres se afrentaban y por 10 mismo huan. Hoy ya tenemos nombres brillantes

32

"Revolucin

de nombres

y no de cosas", La AhejaEspaola,

27/6/1813,

citado por Cruz Seoane, El primer lenguaje constitucional espaol, p. 42.

33 "Los escolsticos -dice
La Abeja .spaola- han sido siempre muy felices en esta especie de 'andamiadas'
de voces que, por falta de cosas que expresar, se han reputado castillos en el ayre y consignado en el pas de las quimeras o entes de razn, como ellos dicen." "Revolucin de nombres y no de
cosas", La Abeja Espaola, 27/6/1813, citado por Cruz Seoane, El primer lenguaje constitucional espaol, p. 42.
34 "Antiguamente -deca
El Procurador General-, el robo se llamaba robo, el adulterio adultelio, la impiedad impiedad y por el mismo orden los dems vicios que conservaron siempre unos nombres muy feos de que los horn-

como el de 'despreocupacin',
'luces', 'filosofa', 'franqueza', 'liberalidad',
etc." Citado por Cruz Seoane, El primer lenguaje constitucional esfJao~ p. 211.
35 Joaqun Varela Suances-Carpegna, La leona del Estado en los orgenes del
constilucionalismo hispnico (Las Cortes de Cdiz), Madrid, Centro de Estudios
Constitucionales, ] 983, pp. 46-7.
3G Javier

Fernndez Sebastin, "Construir 'el idioma de la libertad"', p. 10.

A este mismo procedimiento apelaron tambin los diputados americanos. Ante el rechazo peninsular a otorgar el derecho de ciudadana a las
castas, puesto que, segn se alegaba, tal derecho "era desconocido en nuestros cdigos, sin que en todos ellos, desde el Fuero Juzgo hasta la Recopilacin se encuentre una sola ley que hable de l", por lo que se trataba de "una
denominacin nueva, que se ha tomado de las naciones extrat~jeras", el mc37

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Elias J. Palti

72

(... ] slo personas que ignoren "lahistoria del pueblo espaol,

de la nacin mislna de que son. individuos, pueden llamar
ideas modernas,

innovaciones

de los pretendidos

filsofos de

estos tienlpos, teoras de los publicistas, m~ximas perniciosas

de los libros lranceses y que s yo quantas inepcias [... ]. Yo

procurar

tranquilizar

a qualquiera

tin con razones y autoridades

que rezele de esta qes-

sacadas, no de monitores fran-

ceses, no de escritores extrangeros,

ni de filsofos novadores,

sino de las fuentes puras de la historia de Espaa, de los venerables y santos monumentos de nuestra antigua libertad e independencia.'"
Ambas hiptesis opuestas han encontrado defensores entre
los historiadores.39 Es probable que esta apelacin a la tradicin escondiera un uso instrumental de la historia. Aun as, sin
embargo, no contradecira la creencia de Argelles. ste, "que
no es historiador, interpreta las referencias que tiene del pasado en el sentido de las modernas ideas, alterando aqullas radicalmente"40 Hay que tener en cuenta, subraya Fernndez
Carvajal, que entre los pensadores de la poca exista "un sen-

xicano Jos Miguel Guridi)' Alcacer insisla en que, sin embargo, aunque no
existiera la denominacin apropiada, "tenamos la realidad qm: le corresponde". "Lo que entre ellas significa ciudadano explica la voz natural para nosotros, y lo que se concede a un extranjero con el derecho de ciudadana dbamos nosotros con la carta de naturaleza" (Guridi y Alcacer, Diano de Sesiones de
Cortes, 10/9/1Bl1). Se tratara, en definitiva, de un problema de traduccin.
38 Agustn Argiielles, DiaTio de Sesiones de Cortes, 6/6/1811.
39 Mientras que autores como Tierno Calvn o Raymond Can defienden
la plimera de las hiptesis, otros, como Richard Herr, sostienen la segunda.
Vanse Tierno Galvn, 'tradicin y modernismo, p. 138; Raymond Carr, Espaa
(1808-1935), Barcelona, Ariel, 1968, p. 105, YRichard Herr, Ensayo histrico de
in Espaa contemjJornea, Madrid, EDERSA, 1971, pp. 108-9.
40 Jos Antonio Maravall, "Estudio preliminar",
en Francisco Martnez
Marina, Discurso sobre el origen de la monarqua y sobre la naturaleza del gobierno
espaol, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, ] 988, p. 78.

El tiempo

de la poltica

73

tido histrico deficiente, poco penetrado de la individualidad

de los fenmenos histricos".4l
En definitiva, si bien la apelacin a nociones e instituciones
. muy tradicionales, co~o las Cortes, servira, de hecho, para
transformar de modo radical dicha tradicin, ello se hara de
una forma no necesariamente consciente.42 En.contramos aqu
otro de los aspectos cruciales que separa la historia de los "len- .
gu.ajespolticos" de una historia de "ideas polticas". Un lenguaje, a diferencia de las ideas, no slo es indeterminado semnticamente, sino que tampoco es un atributo subjetivo. Los lenguajes
polticos son entidades objetivas, que se encuentran pblicamente disponibles para diversos usos posibles por distintos interlocutores, y existe de manera independiente de su voluntad .
En definitiva, los vocabularios de base no cambian con las posturas de sus portadores, puesto que definen las coordenadas
dentro de las cules stas pueden eventualmente de~plazarse
(al menos, sin hacer entrar en crisis ese tipo dado de discurso):
De all que los giros en la trayectoria ideolgica -siempre inevitablemente errtica y cambiante- de los actores polticos no
siempre sirvan de gua para reconocer cambios operados en el .
nivel de los lenguajes subyacentes (e, inversamente, la persistencia de ciertas tendencias ideolgicas dominantes bien puede ocultar una recomposicin profunda de las condiciones de
enunciacin de los discursos). La referencia que hace Guerra
a Tocqueville es particularmente significativa al respecto.

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Francisco Fernndez Carvajal, "El pensamiento poltico espaol en el
siglo XIX",en Guillermo Daz-Plaja y Ramn Menndez Pidal (eds.), Historia
general de las literaturas hispnicas, Barcelona, Sociedad de Artes Grficas, 1957,
IV, p. 349, citado por Varela, La teona del Estado en los origenes del constituciona41

fismo hispnico, p. 47.

42 Encontramos
aqu ese problema

que llev a Skinner a modificar su

planteo primitivo: la llamada "falada intencionalisla". Al respecto, vase la

serie de text.os reunidos enJames Tul1y (comp.), Mca1ling and Context. Qwmtin Shinner and bis Grities, Princcton, Princeton University Pn:ss, 198B.

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Retomando una comparacin planteada por Federico Sufez, Guerra afirma que, "como 10hizo notar Tocqueville, a propsito de la idntica consulta que en Francia hizo Lomenie de
Brienne en 1788, al hacer de la constitucin un tema de debate se pasa, ya, de la restauracin de las leyes fundamentales a la
poltica moderna, al reino de la opinin".43 En efecto, la emergencia de la "poltica moderna" refiere, concretamente, a qu
se va entonces a debatir. Son los cambios en las preguntas que se
plantean los que sealan desplazamien tos en las coordenadas
conceptuales, trastocando los vocabularios de base. sta es tambin, de hecho, la premisa sobre la cual se funda la perspectiva de Guerra,44 el ncleo fundamental de su empresa de renovacin historiogrfica (que no radica, como vimos, en su "tesis
revisionista", como suele afirmarse). Sin clnbargo, se muestran
aqu tambin las vacilaciones de su mtodo. La interpretacin
que ofrece inmediatamente a continuacin contradice, en realidad, este postulado.
Los acontecimientos

posteriores confirman esta intuicin. Los

resultados de la consulta -conocidos

en buena parte de Espa-

a y en una debilsima parte de AInrica-

13 Franc;:ois-XavierGuerra,

muestran cmo,

"La poltica moderna en el mundo hispnico:

apuntes para unos aos cruciales (1808-1809) ", en Ricardo vila Palafox, Car-

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los Martnez Assad yJean Meyer (coords.), Lasformas y las polticas del dominio
agrario. Homenaje a Fmncois Chevalier, Guadalajara, Universi.dad de Guadalajara, 1992, p. 178.
44 "Aunque, por el momento", afirma, "tanto las Cortes y la representacin americana en laJunta Central se concibe an en el marco de la representacin tradicional-representacin
de los 'pueblos', que se expresan por
sus cuerpos municipales-, los tpicos de los que se va a discutir en adelante son los temas clave que abren la puerta a la revolucin poltica y a la Independencia americana. Dc lo que se va a debatir realmente durante los
aos siguientes, a travs de las modalidades prcticas de la representacin,
es: qu es la nacin?" Franc;ois-Xavier Guerra, Modernidad e indejJendencia,
p. 133.

aunque el constitucionalismo
rales van ganando terreno.45

histrico es an fuerte, los libe-

Guerra extrae, pues, de la afirmacin de Tocqueville, la conclusin de que "la victoria de los revolucionarios es consecuencia de la victoria ideolgica, la que es un signo inequvoco e
irreversible de la mutacin del lenguaje"46 Identifica asi tal mutacin "irreversible" del lenguaje con un giro ideolgico: el
avance del ideario liberal y el retroceso del constitucionalismo
histrico. Sin embargo, est claro que no era eso lo que planteaba Tocqueville. Lo que sealaba ste era, precisamente, que
el slo llamado a las Cortes haba marcado una ruptura fundamental, independientemente de quin ganase luego la eleccin o qu
ideas se impusiesen. De hecho, no habra sido impensable que los
constitucionalistas histricos, o incluso los absolutistas, triunfasen en stas, pero ello no habria alterado el hecho de fondo
para Tocqueville: que la constitucin se haba vuelto objeto de debatepblico. Era este hecho, no el posterior triunfo del partido liberal, lo que transformara de un modo irreversible los lenguajes polticos. Y ello porque ste reconfigurara de manera
radical el terreno de debate.
Los puntos lgidos en el anlisis de Guerra se encuenlran,
precisamente, como vimos, en esos momentos en que trasciende el plano estricto de los enunciados, cuando supera la visin
del lenguaje como mera suma de elementos heterogneos, para analizar cmo se va recomponiendo la lgica que los articula, cmo se reconfigura el suelo de problemticas subyacentes;
cmo, en fin, la emergencia de la cuestin de la soberana alter los discursos de una forma objetiva e irreversible allransfor-

45 Franc;ois-Xavier Guerra, "La poltica moderna en el mundo hispnico", en vila Palafox, Martnez Assad y Meyer (coords.), Las formas y las polticas del dominio agrario, p. 178.
4[, bid., p. 179.

76

Ellas J. Palli

77

El tiempo de la poltica

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mar drsticamente sus condiciones de enunciacin. Como seala; aunque los imaginarios tradicionales seguan siendo los
qominantes (como la preeminencia del constitucionalismo his- .
trico lo atestigua), "por las preocupaciones y los objetos de
reflexin de muchas de las elites se estaba entrando ya en problemticas modernas"47 (retengamos de esta cita el trmino
"problemticas", como distinto, y en este caso, de sentido incluso opuesto al de las "ideas" de los actores). "No hay, pues,
que tomar al pie de la letra estos argumentos arcaizantes", concluye, "pues bastantes de quienes los emplean se amparan detrs de trminos antiguos para expresar nuevas ideas, dificiles
de formular antes de 1808".48
Esto nos conduce a la "cuestin americana". En]a medida
en que se trat de una alteracin objetiva del lenguaje poltico (relativa a las "problemticas" en cuestin), independiente de la voluntad de los agentes (sus "ideas"), que reconfigurara las coordenadas en funcin de las cuales se ordenaba el
debate poltico, tampoco el discurso de la diputacin americana escapara a ella. Como veremos, si la imagen pica latinoamericana que opone al tradicionalismo espaol elliberalismo criollo hispanoamericano resulta, como demostr Guerra,
decididamente simplista, su opuesta, sin elnbargo, no lo es
menos.

los diputados americanos y los fundamentos

corporativos de la nacin
Uno de los temas clsicos de la historiografia espaola acerca del perodo gaditano destaca la impronta escolstica que ti el discurso de los diputadps americanos, mucho ms mar-

47
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Fran<:ois-Xavier Guerra, Mudernidad e i7ltiej)endencias, p. 171.

bid., p. 173.

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cadamente que el de los peninsulares49Ya en 1947 Manuel Gimnez Femndez afirmaba que "la base doctrinal y comn de
la insurgencia americana, salvo ciertos aditamentos de influencia localizada, la suministr no el concepto rousseauniano de
Pacto social perennemente constituyente, sino la doctrina suareziana de la soberana popular".5o Retomando esta tesis, Guerra seala que el tradicionalismo hispanoamericano se tradujo
en una concepcin pluralista de la nacin como constituida
por diversidad de "pueblos", a los que se invocar de forma permanente, impidiendo as el desarrollo de estados modernos
centralizados. Ahora bien, se puede tomar el uso del trmino
"pueblo", en plural, como ndice inequvoco de tradicionalismo cultural y social?51Es posible que haya sido de hecho as en
este caso particular, pero no de manera necesaria. Esto slo se
puede establecer analizando cmo surgi, concretamente, la
apelacin americana al concepto pactista tradicional. 52
Segn surge de las fuen'tes, la visin plural del reino como
articulada a partir de sistemas de subordinaciones tradiciona-

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Cfr. Jos Carlos Chiaramonte,

"Fundamentos

iusnaturalistas

de los

movimientos de independencia",
en Marta Tern yJos Antonio Serrano Ortega (eds.), La guerra de independencia en la A~ca
espaola, Zamora, Michoacn, El Colegio de MichoacnjInstituto
Nacional de Antropologa e Historia/Universidad
Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 2002, pp. 99-123.
50 Manuel Gimnez Fernndez,
Las doctrinas populistas en la independencia

de Hispan",Amrica, Sevilla, CSIC, 1947, p. 29.

Como vimos, una larga tradicin de autores espaoles hizo extensiva
esta afirmacin
tambin a los liberales peninsulares,
seii.alando sus races
neoescolsticas,
pero elJo les sirve no para afirmar su tradicionalismo,
sino,
ms bien, las races nativas del "primer liberalismo" espaii.ol. Vase Snchez
Agesta, Historia del constilucionalismo espaol, pp, 65-73,
52 Para estudios recientes
sobre los debates,gaditanos,
y la participacin
de los americanos
en ellos, vanse Manuel Chust, La cuestin nacional americana en las Cortes de Cdiz. (1810-1814), Valencia, UNED/Historia
Social/
'UNAM, 1999; Marie Rieu-Millan, Los diputados americanos en la Cm'tes de C.
diz., Madrid, CSIC, 1998, y Joaqun Varela, La teora del Astado en los origenes
del constitucionalismo hispnico,
51

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Elias J. Palti

les se impone en la diputacin americana en el curso de la disputa suscitada por la designacin de una gran cantidad de diputados suplentes residentes en Espaa, debido a las dificultades de
las colonias para enviar a sus propios representantes,53 algo que
aqullos cuestionaran dado que las poblaciones involucradas
no haban participado en su eleccin ("diputados por voluntad
ajena", los llamaba la Gaceta de Buenos Aires, elegidos "por un
puado de aventureros sin carcter ni representacin").54 La
ielea de una monarqua plural, conformada por diversidad de
"pueblos" o "reinos", les permitira entonces impugnar la capacidad de un "reino" de representar a otro (de acuerdo con
el principio jurdico del negotiorum gestar) .55Frente a este argumento, los peninsulares postularon el concepto de una nacin
y una representacin unificadas, de un nico pueblo espaol,56
lo cual volva relativamente indiferente el lugar concreto de residencia.57

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53 Por decreto dcl8 de septiembre de 1810 a las provincias de ultramar

se les asignaron treinta representantes, sobre un total de cien. En el momento de reunirse las Cortes, veintinueve de ellos eran suplentes elegidos en Cdiz por ciento setenta y siete americanos residentes all, y slo uno, el representante de PuerlO Rico, era titular. A medida que llegaran los titulares, los
suplentes deberan resignar su cargo, pero esto muchas veces ser motivo de
conflicto.
5-\

"Discurso sobre la nulidad de las Cortes que se celebran en Espaa",

Gaceta de Buenos A~, 25 /2/18] 1, citado por Rieu-Millan, Los diputados americanos en las Cortes de Cdiz..,p. 6.
55 Corno afirmaba el peruano Ramn Feli, la soberana "se compone de
partes real y tisicamente distintas, sin las cuales todas, o sin muchas de las cua-

les no se puede entender la soberana" (citado por Rieu-Millan, Los diputados

americanos en las Cortes de Cdiz, p. 15).
[,6

"YO quiero que nos acordemos", insista el diputado Diego Mul.OZTo-

rrero, "de que formarnos una sola Nacin, y no un agregado de varias Ilaciones". Diario de Sesiones de las Cortes, 2/9/1811).

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En palabras de Jovellanos, "reuniendo en s la representacin nacional puede, sin duda, refundir una parte de ella en algunos de sus miembros".
Gaspar Mclchor de Jovellanos, "Memoria", Escritos polticos y filosficos, p. 187.
57

El tiempo de la poltica

79

A medida que se avanzara en los debates, la postura de los

diputados americanos se volvera, sin embargo, ambigua al respecto. El eje de la controversia pronto se desplazara hacia la
proporcionalidad de la representacin (arts. 22 y 29). A las provincias de ultramar se les otorg una representacin muy lninoritaria, a pesar de que, segn las estiInaciones de la poca,
las dos secciones del imperio (Espaa yAmrica) contaban con
una poblacin equivalente.58 A esto se lleg mediante el expediente de excluir del censo a los miembros de las castas. Esta
vez, los diputados anlericanos apelaran a un concepto moderno de la ciudadana para protestar contra las desigualdades
establecidas por el rgimen electoraL59 En defintiva, hay que
admitir que la "tesis pica" no carece por completo de fundamentos. Al menos en este punto especfico, que era el central
para los americanos, stos aparecan como ms cohercntenlcnte liberales que los liberales peninsulares60
Es cierto que todava entonees su lenguaje combinara estos conceptos modernos con otros de matriz claramente pac-

58 Al respecto, vase Rieu-Millan, Los diputados americanos en las Cortes de

Cdiz. Para una descripcin detallada de las delegaciones americanas, vase

Mara Teresa Bnruezo, La diputacin americana en las Cortes de Cdiz., Madrid,

Centro de Estudios Constitucionales, 1986.
59

"Ser parte de la soberana nacional", deca el mexicano Jos Simen

Ura, "y no ser ciudadano de la nacin sin demrito personal, son a la verdad, Seilor, dos cosas que no pueden concebirse, y que una a la otra se destruyen" Uos Simen Ura, Diario de Sesiones de las Corles, 4/9/1811). El mexicano Ramos Arizpe insista al respecto: ''V.N. tiene sancionado, con aplauso
general, que la soberana reside esencialmente en la nacin {... ]. Las castas
como parte de la nacin tienen necesariamente una parte proporcional y respectiva de la soberana" (Ramos Arizpe, Diano de Sesiolles de las Cories,
14/9/1811).
(jO Es sugestivo, al respecto, que los diputados americanos fueran asociados a los sectores ms radicales del liberalismo, encontrndose entre Jos que
enfrenlaron ms denuncias y persecuciones luego de la restauracin de Fer~
nando VII.

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Elas J. Palti

80

tista escolstica. Incluso se puede aceptar que estos ltimos

constituyeron su ncleo doctrinal. Aun as, est claro que sus
cambiantes posturas obedecieron a una lgica estrictamente
poltica, y sus realineamientos ideolgicos dependieron de cmo se plante en cada caso el debate. Dada la posicin en. que
se encontraban, la teora pactista clsica apareca sencillamente como la que mejor se ajustaba a sus objetivos estratgicos. sta, de hecho, les permitira tambin abogar por la igualdad de
la representacin, al igual que la doctrina liberal,51 pero "tena
sobre esta ltima una ventaja adicional fundamental: la invocacin a los "pueblos", en plural, contena en s la amenaza apenas velada de una posible secesin por parte de las colonias52
(recordemos que los diputados americanos vean vicios de origen en las Cortes, y reiteradamente plantearon dudas sobre la

Como muestra Varela: "No resulta dificil reconocer que la idea de Na~
cin de Martnez Marina se presentaba, sin forzarla en exceso, fcilmente reconducible al esquema provincialista del que partan los diputados de Ultramar. Este esquema, coherente con sus fines polticos 'parti.cularistas' o
'autonomistas', ajenos a Marina, resultaba desde luego incompatible con la
idea de Nacin defendida por los diputados liberales de la metrpoli. Por
otra pane, al estar exento el conceplO de Nacin de Mannez Marina de cualquier vestigio estamental--cosa que en modo alguno puede decirse de las tesis expuestas por los diputados realistas- poda satisfacer tambin las ansias
igualitarias que animaban a la mayora de los diputados americanos". Varela, La teora del Estado en los on'genes del constitucionalismo hispnico, p. 230.
62 "Es muy de temer", adverta el mexicano Ramos Arizpe, "que la apro.61

bacin del artculo en cuestin va a influir directamente en la desmembracin de las Amricas" (Actas de las Sesiones de Cortes, 5/9/1811). Como reconocera luego Argelles: "Era adems una fatalidad inseparable de las
circunstancias que acompaaron a la insurreccin de la pennsula el que
la independencia de Amrica se presentase a la imaginacin de sus diputados no como un suceso eventual y remoto, sino como prximo e inevitable
[ ... ] Los diputados peninsulares no desconocan las causas que podan con.
sumar algn da la separacin absoluta de la Amrica y las que conspiraban
ahora a acelerarla". Agustn Argelles. La reforma constitucional de Cdiz, pp.
246-7.

El tiempo

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de la poltica

81

legitimidad de sus disposiciones sin previa consulta de las poblaciones americanas) 63

Nada parece, en fin, autorizar ir ms all y pretender extraer de all conclusiones respecto de la naturaleza social O
ide.ntidad cultural de los .sujetos involucrados. Debe recordarse, por otra parte, que su cohesin como grupo fue tal slo en
lo relativo a la defensa de reclamos especficos para las colonias, pero que se trataba de una delegacin de ideologa heterognea, que, en los dems puntos, se dividi internamente siguiendo las mismas lneas de escisin que dividieron al resto
de los congresistasM Lo dicho, de todos modos, no es slo un

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luego esta deficiencia de ori-

gen, proponiendo una nueva convocatoria. De hecho, no slo las provincias

ultramarinas haban tenido problemas para participar de las Cortes, sino
tambin las provincias ocupadas de Espaa. "Muchas provincias de Espaa
y las principales de la corona de Castilla", deca, "no influyeron directa ni
indirectamente
en la constitucin, porque no pudieron elegir diputados ni
otrogarles suficientes poderes para llevar su voz en las cortes, y ser en ellas
los intrpretes de la voluntad de sus causantes. De que se sigue, hablando
legalmente y confonne reglas de derecho, que la autoridad del congreso
extraordinario no es general, porque su voz no es el rgano ni la expl."esin
de la voluntad de todos los ciudadanos, y por consiguiente antes de comu~
nicar la constitucin los que tuvieron parte en ella y de exigirles el juramento de guardarla, requera la justicia y el derecho que prestasen su consentimiento y aprobacin lisa y llanamente, proponiendo modificaciones
y reformas que les pareciese por medio de diputados libremente elegidos y
autorizados con suficientes poderes para entender en este punto y en todo
lo actuado en las cortes". Martnez Marina, Discurso sobre el origen de la monarqua, pp. 165-6.
64 Como afirma Rieu-Millan. "no se observa una relacin aparente entre.
el 'americanismo' de estos diputados y su ideologa poltica: liberales ms o
menos moderados, consenradores ilustrados, absoluListas" (Rieu-Millan, Los
diputados americanos en las Cortes de Cdiz, p. 374). Muchos de sus miembros,
adems, mantuvieron posturas oscilantes en cuanto a sus adhesiones partidarias. Fray Servando Teresa de Mier, por ejemplo, admita, en momentos en
que se declaraba conservador, haber tenido un perodo jacobino en tiempos

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sin ele las relaciones de causalidad. De ningn modo se pue.

ele atribuir el carcter colonialista de la postura de la mayora
peninsular a sus ideas liberales; en todo caso, sera lTIucho ms
correcta la afirmacin inversa de que, si abrazaron en este punto una visin moderna de Nacin, fue porque sta annonizaba
con sus posturas colonialistas. Lo cierto, sin ernbargo, es que
no existe una correlacin necesaria entre ambos tnninos (liberalismo y colonialismo). Lo demuestra el hecho de que colonialistas fueron por igual tanto los liberales como los absolutistas.67 De manera inversa, si bien el liberalismo serva de
sustento ideolgico al colonialismo, era, no obstante, igualmente compatible con una postura opuesta. De hecho, como vimos,
tambin los diputados americanos apelaron a premisas liberales a fin de afirmar su demanda de representacin igualitaria.
El propio Guerra se contradice en este punto al admitir que el
hecho de abogar por la igualdad de representacin obligaba a
los americanos a adherir a ese mismo ideal liberal que, segn
afirma, llevaba a los peninsulares a rechazar todo reclamo en
este sentido.

recaudo metodolgico; una operacin intelectual como sta (extraer conclusiones relativas a la naturaleza social o identidad
cultural de los actores a partir de sus definiciones ideolgicas)
conlleva una serie de supuestos relativos a los modos de concebir la historia intelectual que, COD10 veremos, se han vuelto hoy
difciles de sostener (y, en definitiva, nos devuelven a la vieja
historia de "ideas"). Esto se observa ms claramente cuando
analizarnos el otro polo de la antinomia que establece Guerra.
Corno vimos, el motor de la mutacin cultural que se produjo en el lapso de esos "dos aos cruciales" fue, segn afirma
ese autor, el grupo liberaJ encabezado por Quintana. Esta evolucin, sin embargo, tuvo efectos contradictorios para Espaa,
puesto que sell su divorcio respecto de Amrica. "Las Cortes
de Cdiz", asegura Guerra, "aJ hacer de la nacin espaola un
Estado unitario cerraban definitivamente la posibilidad de
mantener a los reinos de Indias en el seno de la Monarqua"65
As como el particularismo americano revelaba, para Guerra,
un imaginario tradicionalista, inversamente, el ideal liberal de
una nacin unificada impuso una poltica cerradamente "colonialista" (entendido esto en el sentido de que llevara a rechazar de plano los reclamos de mayor autonoma de las colonias).
"Para establecer una verdadera igualdad poltica entre las dos
partes de la Monarqua", asegura, "hubiera sido preciso transformar el imaginario de las elites peninsulares".66 Sin embargo, si analizamos esta afirmacin, se observa en ella una inver-

Su objetivo fundamental fue, en este caso, batallar por la igualdad de representacin entre Espaa y Amrica. Era ste su objetivo prioritario, lo que en parte explica que, a pesar de su
concepcin plural de la Monarqua, aceptasen los plantea.
mientas de los liberales peninsulares. La peticin de igualdad
con la Pennsula y la obtencin del elevado nmero de dipu-

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en que escribi sus "Cartas a El Espaiiof'. De hecho, es dificil hablar, para este
perodo temprano, de "partidos" o aun de corrientes ideolgicas claramente definidas. Al respecto, vase el interesante artculo de Roberto Brea, "Un
momento clave en la historia poltica moderna de la Amrica hispana: Cdiz,
1812", manuscrito.
65

Franc;:ois-Xavier Guerra, Modemidad e independencias, p. 341.

Fran\-ois-Xavier Guerra, "La desintegracin de la monarqua hispnica'., Antonio Annino, Luis Castro Leiva y Fran\-ois-Xavicr GuerrJ. (comps.),
De los imperios a. las naonf'5. lberoa1llhica, Zaragoza, Iberc~ja, 1994, p. 225.
66

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Guerra est aqu, en realidad, polemizando,

al mismo tiempo, t.:onuna

larga tradicin historiogrfica que ve el origen de la disolucin del imperio

en la visin conservadora de Espaa, lo cual, segn seala lvarez Junco, conceba la misma como "una nacin nica, antigua, castellanizada y homognea", consustancial por ello "con la monarqua, con la religin catlica y con
un estado fuertemente centralizado y con vocacin unifonnista".Jos lvarez.Jullco, Mata Dolurosa. La idea de Espaiia en el siglo XIX, Madrid, TallnlS, 2001,

p.27.

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Elias J. Palti

tados que esto llevaba consigo, les haca aceptar entonces una
concepcin unitaria de la Monarqua que cuadraba mal con
su muy enraizada visin de sta como un conjunto
nidades polticas diferen tes. 68

de cornu ..

En realidad, tampoco esto era exactamente as. Como afirma Rieu-Millan en relacin con el principio de soberana popular, "esta defensa poda fundamentarse, en otro contexto, sobre
bases tericas tradicionales (estado patrimonial compuesto por
diferentes reinos) ".69 Esto muestra las complejidades del debate, y la imposible reduccin mutua entre imaginarios sociales e
ideologas polticas determinadas. En fin, si la antinomia "liberales peninsulares = atomicismo :::;colonialismo" contra "tradicionalismo americano = organicismo = independentismo" puede aceptarse como una descripcin correcta del modo en que
se alinearon las fuerzas en Cdiz, est claro que tal contraposicin no se funda en ningn nexo conceptual (ni la defensa americana de una concepcin plural de la monarqua era, en s misma, "tradicional", ni la idea moderna de una nacin unificada
era necesariamente colonialista), sino uno puramente contingente, derivado de las circunstancias y las formas en que se fij
el debate y se establecieron eventualmente lneas de alianza y
ruptura en las Cortes mismas70

Guerra, Modernidad e independencias, p. 345.

69 Rieu-Millan, Los diputados americanos en las Cortes de Cdiz, p. 17.
70 En verdaq, si bien el colonialismo de los diputados peninsulares no necesariamente contradeca su liberalismo, les planteana s contradicciones polticas reales s~rias, desde el momento en que los obligaba a aliarse a los sectores ultrarrealistas en Amrica. Los diputados americanos en Cdiz empujanan
a los peninsulares a enh'entarse una y otra vez a esta contradiccin, llevando
propuestas de remocin de Jos virreyes Abascal, de Per, y Venegas, de Mxi.
.co, por desconocer las sanciones constitucionales. stos aparecenan como baluartes del absolutismo, al que los liberales despreciaban, pero, por otro lado,
constituan los pilares fundamentales, en sus respectivas regiones, del orden
colonial que ellos tambin defendan, o no estaban dispuestos a alterar,
68

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Volvamos, pues, a nuestra pregunta original: hasta qu

punto la apelacin a las doctrinas neoescolsticas representaba verdaderamente
un regreso a un tipo de imaginario tradicional? Como sealamos, determinar esto de un modo preciso resulta imposible. En realidad, distinguir los motivos
"tradicionales" y "modernos" ni siquiera es siempre factible.
stos se mezclan de modos cambiantes y complejos en el discurso poltico del perodo, al punto de volverse muchas veces
in discernibles. Lo cierto es que, como seala Antonio Annino, el corporativismo va a ser "reinventado" entonces. Segn
asegura, "los fundamentos municipalistas de los futuros estados republicanos se crearon durante la crisis del Imperio y no
antes".?l
Annino introduce as una precisin fundamental en el concepto de Guerra: el corporativismo territorialista o municipalista, ms que una pervivencia del orden colonial, fue, por el contrario, resultado de su dislocacin ("el desliz de la ciudadana
hacia las comunidades territoriales", dice, "no fue una 'herencia colonial' directa sino que se gest en el corto perodo de su
crisis").72 En el nivel de las instituciones sociales ocurrira as lo
mismo que con los imaginarios sociales. El corporativismo, al
igual que el escolasticismo, como el propio Guerra seala, era
una tradicin, si bien no olvidada, ya en claro retroceso en el
mundo hispnico. Su reactivacin en el siglo XVIII no significara, pues, un mero regreso a ste: "el punto ms importante",
asegura Aninno, "es que los nuevos ayuntamientos electivos representaron un fenmeno de neocorporativismo en el interior

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71 Antonio Annino, "Soberanas en lucha", en Annino, Castro Leiv;:ly
Guerra (comps.), De los imperios a las naciones, p. 25l.
72 Antonio Annino,
"El Jano bifronte: Los pueblos y los orgenes delli.
beralismo en Mxico", en Leticia Reina y EJisa Servn (coords.), Crisis, refo,..
ma y revolucin. Mxico: Historias de fin de siglo, Mxico, Taurus/ConacultaIN HA, 2002, p. 209.

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de un cuadro constitucional".73 Recolocadas objetivanlente en

un nuevo horizonte discursivo, las mismas viejas ideas e instituciones adquiriran un sentido y una dinmica ya muy distinta de
la que tenan en e! Antiguo Rgimen. En un interesante estudio de caso, Jos Antonio Serrano muestra, en efecto, ClOO se
alteraron entonces los 1uodos de articulacin del poder.
La multiplicacin de los cabildos constitucionales al cobijo del
liberalismo gaditano puso en marcha un proceso de igualacin jurisdiccional entre las villas y las ciudades, lo que anul
la subordinacin

de las poblaciones

"sujetas" a sus capitales.74

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73 Antonio Annino, "Soberanas en lucha", en Annino, Castro Leiva y Guerra (comps.), De los im/um"os a las naciones, p. 251. Para algunos autores, como
Richard Morsc, se tratara llanamente de una invencin, una ficcin, que no
tena ningn asidero histrico. El corporativismo medieval no se habra dado
nunca en Espaa. El texto de referencia clsico aqu es Claudia Snchez AIbomoz, Espalla, un enigma histrico, Buenos Aires, Sudamericana, 1956.
74 Jos Antonio Serrano Ortega,jerarqua
tenilorial y transicin poltica, Zamora, Michoacn, El Colegio de Michoacn/Instituto
Mora, 200], p. 137.
Luego de la independencia, se reforzar esta tendencia hacia una "democracia" corporativa. "L, Constitucin de ]826", seala Serrano Ortega, "modific sustancialmente la jerarqua territorial y la organizacin poltica de Gua-

najuato. En 1809 funcionaba una jerarqua piramidal en el cuerpo poltico

provincial: los ayuntamientos de Guanajuato, Len, Celaya y San Miguel eran
los que representaban la 'voz; de la provincia. En ]820y 1823 se modific este cuerpo poltico al incorporarse los electores de partidos de los cabildos de
las villas y de los pueblos, aunque aquellos cuatro cabildos seguan conservando un mayor peso en trmino de votos electorales, al designar el16 de los
36 electorrcs de partido. Ell cambio, a partir de 1826, cada partido tendra
el derecho a igual nmero de votos para designar diputados" (ibid., p. 185).
Esta tendencia se habra iniciado, en realidad, con la reorganizacin territorial puesta en marcha por los barbones. Vanse Hira de Gortari Rabiela, "La
organizacin poltica territorial. De la Nueva Espaa a la Primera Repblica
Federal, 1785-1827", e11Josefina Z. Vzquez (coord.), El establecimiento del federalismo en Mxico (/821-1827), Mxico, El Colegio de Mxico, 2003, pp. 3976, YHorst Pietschmann, Las refonnas borbnicas y el sistema de inlendencias en
Nueva Espaa. Un estudio poltico administrativo, Mxico, FCE, 1996.

AS,la instauracin de un sistema representativo fundado

en el principio corporativo territorial, aunque basado en pautas claramente tradicionales, terminara dislocando la prelnisa
fundamental en que se asentaba el orden social de! Antiguo Rgimen: su estructura piramidaL Todo el sistema de subordinaciones y jerarquas, que hasta entonces ordenaba la sociedad,
en pocos aos sera completamente desarticulado.
Desde un punto de vista terico, esta torsin categorial tiene dos consecuencias fundamentales.
En primer lugar, sta
cuestiona la identidad de la oposicin entre tradicin y modernidad con aquella otra entre permanencia y cambio, y, en ltima instancia, entre naturaleza y artificio: muchos de los arcasmos sociales o atavismos ideolgicos observados podran no
deberse simplemente a la persistencia de arraigados patrones
conlunales o imaginarios tradicionales. stos sern, de algn
modo, reinventados entonces. En definitiva, el corporativisnlo
municipalis~a no expresa meramente una fornla natural tradicional de sociabilidad poltica, sino, al igual que la nacin moderna para Guerra, sera un fenmeno de origen "eSLrictalnente poltico" (esto es, "artificial")75

75

La postura de Annino, sin embargo, resulta oscilante en este pUnto,

quedando por momentos an prisionero de la ecuacin de la dicotoma entre tradicin y modernidad con aquella otra entre naturale7.a y artificio. Segn seala: "Esta notable singularidad del mundo hispnico, ms an en Mxico, hizo que tras la Independencia, la repblica liberal tuviera por mucho
tiempo dos fuentes de legitimidad: los pueblos y los congresos (;onslituyellles,
o sea, los dos actores que encamaban uno lo 'natural' y otro lo 'constituidu'''.
Antonio Annino, "Pueblos, liberalismo y nacin en Mxico", en Antonio Annino y Franc;:ois-XavierGuerra, coords., Inventando la nacin, /emamlica. Siglo
XIX, Mxico, FCE, 2003, pp. 427-8, En un texto reciente, en cambio, scilala ya
la ingenuidad de identificar sin ms las instituciones del Antiguo Rgimen como expresin de un orden natura4 en oposicin a la artificialidad del sistema
moderno. "Todas las sociedades fueron y sern siempre imaginarias POI" la sellcilla razn de que fueron y sern imaginadas. Tambin el Antiguo Rgimen
lo fue. El mismo casuismo jurdico, que parece tan concreto y pragmtico, no

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Elas J. Palti

88

La segunda consecuencia, an ms fundamental, deriva de

la anterior. La comprobacin de Aninno quiebra ya el "teleologismo del punto de partida", inverso al del discurso nacionalista latinoamericano, que impregna la perspectiva de Guerra.
Lo que, para ste, estaba en el origen, esa "estructura profunda" que la independencia hace simplemente emerger, no era
la nacionalidad, sino los grmenes de disgregacin poltica y
social.76 En la perspectiva de Annino, por el contrario, la desarticulacin de las unidades poltico-administrativas coloniales no
habra sido un hecho fatal resultante de las condiciones preexistentes (las tradiciones corporativas), sino, al menos en parte, del propio modo y las circunstancias especficas en que se
produjo la ruptura del vnculo colonial, entre las cuales, las largas guerras, con h serie de dislocaciones sociales, polticas, eco-'
nmicas, etc. que trajo aparejadas, o el contexto internacional,
dominado, a la sazn, por el clima de la Restauracin, no fueron en absoluto ajenas a este resultado.
Las vacilaciones de Guerra tienen todas, en ltima instancia, una fuente comn. Como vimos, el hecho de no distinguir

fue otra cosa que un esfuerLO enorme para imaginar y controlar la multiplicidad social. Antonio Annina, "El voto y el XIXdesconocido", Faro lberoldeas
n

www.foroiberoideas.com.ar/foro
/ data/ 4864. pdf.
76En definitiva, se trata del viejo juego de hallar el "huevo de la serpiente",
aquel pecado original que explica todos los problemas subsiguientes. Las palabras cori que cierra Modernidad e independencias son elocuentes al respecto: viS-:
tos retrospectivamente, Jos eventos que agitaron la historia latinoamericana reciente aparecen todos como "avatares de este problema esencial, que conocen
todos los pases ltitinos en el siglo XIXy que explica la concordancia de sus coyunturds polticas: la hmsca instauracin, en unas sociedades !.ra.dicionales, del
imaginario, las instituciones y las prcticas de la poltica moderna" (ibid., p. 381).
Guerra retoma aqu acrticameme la visin, no menos mtica, una y otra vez refutada por la historiografia reciente, de la preexistencia de la nacin y las libertades modernas norteamericanas, en oposicin a la no preexistencia de stas en
Amrica Latina, como explicacin ltima de sus destinos divergentes (dando
lugar a su oposicin entre las vas evolutivas y no evolutivas a la modernidad).

El tiempo de la poltica

89

claramente lenguajes e ideas lo lleva a confundir e identificar

stos como atributos subjetivos, es decir, a proyectar los lenguajes al plano de la conciencia de los actores para extraer luego
de all conclusiones relativas a su naturaleza social o identidad,
cultural. Yello terminara marrando su proyecto historiogrficon Luego de desmontar la antinomia entre liberalismo americano y atavismo peninsular sobre la cual descansa la tesis pica de la revolucin de independencia, en vez de desplegar
todas las consecuencias de ese hallazgo, en muchos aspectos
crucial, se limitar, sin embargo, simplemente a invertir los trminos, lo que lo obliga a forzar en exceso su argumento. As,
la dicotoma entre modernidad y tradicin, lejos de debilitarse,
se reforzar desdoblndose en una segunda antinomia, inversa a la anterior, entre liberalismo espaol (modernista) y orgaEn efecto, esta confusin, como sealamos, deriva inevitablemente en
una recada en aquella visin idealista y, en ltima instancia, teleolgica de
la revolucin de independencia
que l se propone cuestionar. Comprobada
la carencia de fundamentos endgenos, de races sociales y culturales nativas, no podra evitar concluirse que la modernizacin de las estmcturas polticas locales, sin las cuales, segn afirma. la revolucin de independencia
habra sido inconcebible. slo podra atribuirse a la "influencia ideolgica"
externa. La "mutacin conceptual" que entonces se produjo en las colonias
tendra su basamento estrictamente en el plano de las ideas. "Ah se encuentra, sin duda -dice-,
una de las claves para explicar las particularidades de
77

la vida poltica moderna en todos los nuevos pases: la existencia de actores,

de imaginarios y de comportamientos
tradicionales, en contradiccin con los
nuevos principios que se recogen en los textos" (Fran~ois-Xavier Guerra, Modemidad e indejJendencins, p. 205, el destacado es mo). No es otra cosa, de hecho,'
lo que afirma la vieja tradicin de historia de "ideas" latinoamericana. En dicho caso, su aporte se limitaria simplemente a precisar que tal influencia ideolgica que impregn a la nueva elite gobernante criolla ("los nuevos princi~
pios que se recogen en los textos:) no provino directamente de Francia, sino
a travs de Espaa. Si bien esto resultara interesante como sealamiento, hay _
que convenir que de ningn modo podra considerarse una revolucin historiogrfica. En definitiva, muestra simplemente que el marco terico del
que parte Guerra no le permite hacer justicia y calibrar el sentido y la verdadera dimensin de su contribucin, que no radica ciertamente all.

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El tiempo de la poltica

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nicismo americano (tradicionalista) -lo que volver a la "tesis

revisionista" una suerte de reflejo invertido de la vieja "tesis pica". En definitiva, aunque opuestas en sus contenidos, tras anlbas perspectivas, la revisionista y la pica, subyace una misma
visin idealista y te leo lgica de la historia. Slo su locus cambia,
sin modificarse en lo esencial. Yesto nos devuelve a la historiografa espaola de ideas.

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las races del constitucionalismo histrico

Para gran parte de la historiografa espaola de ideas, las
Cortes de Cdiz son mucho ms que un hecho histrico, ms
incluso que una autntica revolucin poltica y cultural: representan una suerte de epifana de la libertad78 Como afirma Varela, tras esa corta pero convulsiva marcha, "la soberana se presentaba ahora como lo que realmente es: una facultad unitaria e
indivisible, inalienable y perpetua, originaria yjurdicamente
ilimitada". Segn concluye, "estos presupuestos s eran capaces
de servir de ciIniento a la idea y a la vertcbracin prctica, histrica, del Estado".79
No es otra cosa, en rcalidad, lo que seii.alaban, desde una
perspectiva opuesta (la "tesis pica"), tambin los actores y observadores latinoamericanos del perodo, como el mexicano
Carlos Mara de Bustamante.

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"Que la soberana reside esencialmente en la Nacin y por lo

mismo pertenece a ste exclusivamente el derecho de estable-

78 La Constitucin de 1812, dice Snchez Agesta, "se iba a elevar a un mito del constitucionalismo cspmiol" (Snchez Agesta, Historia del constitucionalismo espaiiol, p. 84). Su estudio, por lo tanto, tendra un inters que trascendera el plano estrictamcntc histrico.
79 Varcla, La tema del Estado en los origelles del constitucionalismo hispnico,
p. 130 (el destacado es mo).

cer sus leyes fundamentales." Qu dolor! Ha sido necesario el

decurso de muchos siglos, el derramamienlo de mucha sangre en la campaa y el choque ms derecho contra el fanatismo y la ignorancia ms servil, para deslindar esta verdad importante y presentar

sencilla como

a la faz del universo una proposicin

tan

verdadera.8o

Ambas tesis opuestas (la pica hispanista y la pica americanista) pivotan, de hecho, sobre la base de un conjunto de premisas COlTIUnes.
La ms importante de ellas es la de la racionalidad,
en principio (es decir, ms all de su aplicabilidad O no al medio
especfico), de los ideales liberales. Ahora bien, tal percepcin,
lejos de expresar un mero hecho de la realidad, es sintomtica
de! proceso de naturalizacin de una serie de presupuestos que,
hacia los arIOS que nos ocupan, no parecan an en absoluto autoevidentes para los contemporneos. Yello por motivos mucho
ms atendibles que la supuesta ofuscacin de los sentidos producida por la persistencia de prejuicios y preocupaciones al1ejas.
Esto nos conduce finalmente a la cuarta de las fuentes de anfibolo'>1ade! lenguaje que preocupaban tanto a liberales como absolutistas (y que explica a las otras tres antes sealadas).
El problema crtico que se les plante no era tanto la manipulacin ilegtima de lenguaje, ya sea inventando nombres sin
referente, o creando neologismos para designar antiguos objetos, o bien, finalmente, apelando a trminos familiares para legitimar fenmenos inauditos (los tres tipos de anfibologa de
los que hablbamos antes). El punto crucial es la conciencia o
sensacin generalizada de estar enfrentndose ante un fenmeno anmalo, para el que no caman categoras que IJUdiemn designarlo apropiadamente. Como seala e! diputado americano Lispegucr en la sesin del 25 de enero de 1811:

80 Carlos Mara de Bustamante, La Constitucin de Cdiz, o Mutivos de mi

afecto a la Constitucin, Mxico, FEM, 1971, p. 28.

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EUas J. Palti

92

Tngase entendido que este Congreso es muy diferente de las

dems Cortes; su objeto ha sido otro. Ninguna

de las an terio-

res haba tenido la soberana absoluta; jams en ellas haba el

pueblo exercido tanta autoridad. Este Congreso no es Cortes,
es cosa nueva, ni s qu nombre se le pueda dar.81

Aquello que no se deja nombrar, que aparece simplemente

como imposible de definir, no es sino la idea de un poder constituyente. Esta laguna conceptual, sin embargo, no se debena ya simplemente a la persistencia de imaginarios tradicionales, de un lenguaje que no contena nombres para expresarlo. La propia idea
de un acto instituyente que no reconoce ninguna legalidad preexistente, de un Congreso que habla en nombre de una voluntad
nacional a la que dice representar, pero a la cual, sin embargo, a
l mismo le toca constituir como tal, que no acepta, por lo tanto,
ninguna autoridad por fuera de s mismo, pero cuya legitimidad
depende del postulado de la preexistencia de una soberana de
la que emanen sus prerrogativas y que le haya conferido su autoridad y dignidad, en suma, una entidad a la vez heternoma y autocontenida, que debe afinnar y negar al mismo tiempo sus propias premisas, parecia conducir a paradojas irremediables.
Con el poder constituyente irrumpe, pues, algo que no se
dejara designar con viejos pero tampoco con nuevos nombres. La
afirmacin de Varela anteriormente citada nos revela ya algunas de las fisuras que empiezan entonces a manifestarse (y, llegado el momento, empujaran a abrir los propios "tipos ideales" a su interrogacn). La idea de la soberana "como una
facultad unitaria, indivisible, inalienable y perpetua" es, como
seala Varela, la nica capaz "de servir de cimiento a la idea y
a la vertebracin prctica, histrica, del Estado",82 y, sin embar-

81 Diario de Sesiones de las Cortes, 25/1/181],

primer lenguaje constitucional espario/, p. 92.

82

p.430.

citado por Cruz Seoane, El

Varela, La ieoria del Estado en los origenes del

COrlstitucio7lali.l;mo

hispnico,

Q
El tiempo de la poltica

93

go, resulta, al mismo tiempo, destructiva de ste. Por un lado,

presupone su alienacin por parte del pueblo en sus representantes, puesto que, al ser una facultad "unitaria e indivisible",
no se puede conservar luego de haberse transferido, que es,
por otro lado, precisamente aquello que esa misma nocin
vuelve inconcebible, en la medida en que, por tratarse justamente de una facultad "unitaria e indivisible", resulta tambin
"nalienable y perpetua". En fin, aquella que, como seala Varela, constituye la premisa del Estado al mismo tiempo chocara siempre contra ste.
Esta apolia emergera en las Cortes en los debates susctados respectode cmo lograr la "rigidez constitucional". La pregunta que entonces se plante era sta: una vez consagrado el
dogma de la soberana popular, cmo podan fijarse lmites a
su ejercicio, cmo evitar que aquellos que le dieron origen a la
constitucin se creyeran con derecho a alterarla en el momento que lo desearan, sin ms regla que su propia voluntad soberana? De lo contrario, de no poder fijarse un lmite a su ejercicio, la constitucin slo habra de establecer el principio de su
propia destruccin. Lo nco que quedara en firme de ella sera el poder y la facultad de derrocar!a83
Evitar esto, se pensaba, supona la creacin de un rgano
especal de revisn; es decir, la nmedata reduccin del poder
constituyente a poder consttudo, que es el mbito en que necesariamente se circunscribe la actuacin de todo Congreso.
Como afirma Varela:

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tiempos y circunstancias. A la primera clase pertenecen aquellas que se lIa.
man, y son realmente,fundamentales, porque constituyen los fundamentos del
estado, y destmidas ellas se destmil"a el edificio social." Diano de Sesiones de
las Cortes, citado por Varela, La teoria del Estado en los orgenes del umstitucionalismo hispnico, p. 363.
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El tiempo

de la poltica

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Los diputados liberales, al instituir el rgano de reforma consti-

tucional bien diferente de una AsambleaConstituyente, venan

a reconocer

objetivamente

un hecho que debiera ser obvio, a

saber: que en el Estado slo puede haber rganos constituidos,

lo que ante todo quiere decir que es en su norma constitucional,

como norma suprema del ordenamiento

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jurdico, en donde re-

side realmente la soberana y no en la "Nacin" o en cualquier

otro sujeto prejurdico [... ] El problema del pouvoir constituant

se reduce a un mero problema

de competencias

orgnicas: in-

dagar qu rgano y con qu procedimiento le corresponde a la

mxima parcela de la soberana en el Estado, la mxima cuota
de su ejercicio: reformar

su Constitucin.84

Para quebrar esta suerte de mise en abme haba, pues, que

reducir aquello que defina, justamente, el carcter revolucionario del proceso abierto en 1808 (la irrupcin del poder constituyente) a una cuestin meramente procedimental: definir
bajo qu circunstancias, en qu plazos y siguiendo qu normas
se podra eventualmente alterar la carta constitucional. Se llegaba as la paradoja de pretender crear un "poder constituyente constituido", segn la expresin de Snchez Agesta.85 Tras
esta paradoja, sin embargo, asoma una cuestin mucho lns
fundamenta!; ella nos descubre las limitaciones inherentes al
primer liberalismo espaol. En efecto, la importancia de la
irrupcin del poder constituyente oscureci, en realidad, aquel
aspecto clave para comprender la naturaleza de este primer liberalismo: en toda esta primera etal,a la cuestin de la nacin no ha&ra an de emerger como problema. All se nos revela, en fin, el sentido profundo del historicismo gaditano.

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84

Varcla, La teona del Estado en los orgenes del constitucionalismo hispnico,

p.346.
85 Luis Snchez Agesta, Principios de teuria poltica, Madrid, Editora Nacional, 1979, p. 329.

Al decir de Menndez y Pelayo, ste se trataba de un "extrao espejismo", que Snchez Agesta explica por el generalizado
rechazo al absolutismo, que haca ver a! pasado remoto como
una suerte de edad dorada en que las libertades tradicionales
resistan todava COnxito a! impulso centralista avasallador del
poder monrquico.86 No obstante, tras esta invocacin mtica
del pasado -que, como vimos, es efectivamente tal, lo que nos
llev a relativizar su supuesto "tradicionalismo"- se esconde,
sin embargo, un fundamento mucho menos ilusorio. Esto nos
devuelve a la cuestin de la "hibridez" del lenguaje poltico del
perodo. ste se relaciona, no con las ideas de los actores, como normalmente se interpreta, sino con la naturaleza de las
problemticas que se encontraban entonces en debate87 La
obra de otro de los voceros, junto con Jovellanos, del "constitucionalismo histrico", Francisco Martnez Marina, aporta algunas claves para comprender el sentido de este hibridismo discursivo del perodo.

86 Luis Snchez Agesta, Historia del conslitucionali.nno espaol, p. 63. Este

rechazo al absolutismo, seala joaqun Varela, se va a traducir, a su vez, en

una desconfianza en el poder ejecutivo. Varela, "Rey, corona y monarqua en

los orgenes del constitucionalismo espaol, 1808-14", Revista de Estudios Polticos 55,1987, pp. 123-195.
87

Dicha distincin resulta fundamental

para comprender

la naturaleza

del debate poltico del perodo. La percepcin de la presencia de motivos contradictorios, o provenientes de universos conceptuales diversos, no es en s
misma una prueba de la inconsistencia de los lenguajes polticos de un perodo dado, sino que suele revelar, simplemente, una inadecuacin del propio
instrumento de anlisis. Si concentramos nuestro enfoque exclusivamente en
el nivel de la superficie de los contenidos ideolgicos de los discursos, es muy
natural encontrar mixturas de todo gnero, mezclas incoherentes de motivos
contradictorios, perdindose de visL:.cul es la lgica que los dispone (o, eventualmente, cmo dicha lgica se fisura). En definitiva, lo que vuelve plausible
la postura de Guerra es el hecho de que, en un primer momento, habran,
efectivamente, de superponerse, no tanto "ideas", sino problemticas contradictorias. La "hibridez" refiere a la naturaleza equvoca del campo de referencias discursivo.

Elas J. Palti

96

Para Martnez Marina, entre la nacin y el poder poltico

hay una diferencia esencial. La primera, dice, es una entidad
natural, que existe en s independientemente
de la voluntad
de los sujetos. sta articula un sistema espontneo de subordinaciones sociales que encuentran su raz primera en la autoridad paterna. Para decirlo en trminos de Althusio, la nacin
constitua una consociatio symbioticaB8 Sin embargo, para Martnez Marina, al contrario que para Althusio, entre estos vnculos naturales de subordinacin que constituyen a la nacin y el
poder poltico haba una discontinuidad radical. Las formas de
gobierno, a diferencia de las naciones, tienen un origen estrictamente convencional; cambian, por lo tanto, con el tiempo,
pudiendo alterarse por la sola voluntad de sus miembros. "Ni
Dios ni la naturaleza", asegura, "obligan los hombres seguir
precisamente este el otro sistema de gobierno"B9 El "sueo"
absolutista de una correlacin estricta entre autoridad paterna (que es un hecho natural) y poder monrquico (que es un
resultado convencional), segn dice, no resiste el menor anlisis.9o

88 La ciencia que la estudia tendra as un alcance mayor que la poljtjea,

la ciencia de la ciudad, la cual se superpone entonces a una econmica o cien-

cia del hogar, para constituir la symbitica. sta estudiar a todos los grupos
que viven en comunidad orgnica, y las leyes de su asociacin natural. Althusio la define como el arte de establecer, cultivar y conservar entre los hombres el lazo orgnico de la vida social.
89Mannez Marina, Francisco, Discurso sobre el origen de la monarqua,

p.87.
Cabe aclarar que no era sta la idea de Althusio de una continuidad
esencial entre orden social y orden poltico (lo que demuestra, una vez ms,
la imposibilidad de establecer correlaciones inequvocas entre doctrinas sociales e ideologas). El carcter natural de los lazos de subordinacin funda
en Althusio, por el contrario, una perspectiva "democrtica", oponiendo, de
hecho, a la monarqua la idea de poliarqua como la expresin ms autnti*
ca de vnculo poltico orgnico.

El tiempo de la poltica

La autoridad

97

paterna y el gobierno

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patriarcal, el primero sin

duda y nico que por espacio de n1uchos siglos existi entre

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los hombres, no tiene semejanza ni conexin con la autoridad

poltica,

ni con la m.onarqua

absoluta, ni con alguna de las

formas legtimas de gobierno

adoptadas

por las naciones en

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diferentes edades y tiempos. [... ] La autoridad paterna bajo

la prinlera consideracin

toda convencin,

es independiente

ble, inconiunicable,

imprescriptible:

ninguna

proviene de la naturaleza, precede

de todo pacto, invariacircunstancias

ni son aplicables la autoridad

manera convienen

poltica, y menos la monarqua

que de

absoluta. Este gnero de go-

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bierno le introdujo el tiempo, la necesidad y el libre consentimiento de los hombres: es variable en sus formas y sujeto

mil vicisitudes.91

En esta distincin conceptual que establece Martnez Marina se trasluce algo ms que una mezcla ideolgica de modernismo y tradicionalismo: en ella se condensa un rasgo objetivo
del discurso poltico del perodo (que nos permite hablar de
"hibridez de las problemticas"). El proceso revolucionario que
estalla en la pennsula se funda todo, en ltima instancia, en
un supuesto: el de la preexistencia de la nacin. De all la afir-

macin de que, desaparecido

el monarca,

la soberana

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reverti-

ra nuevamente en sta. El poder constituyente que emerge en Cdiz encuentra aqu su lmite.
Segn sealara Artola en Los origenes de la Espaa contempornea, "careciendo por entero de instrucciones o reglas de conducta no es raro que [los diputados] se sintiesen como los
creadores de un nuevo pacto socal"92 Esto, sin embargo, da-

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Martnez Marina, Francisco, Discurso sobre el oligen de la monarqua, pp.

92-3.
92 Miguel Anola, Los orgenes de la
to de Estudios Polticos, 1959, p. 395.

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contempornea, Madrid, Institu-

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Elas J. Palti

El tiempo

de la poltica

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ra lugar a un malentendido (el cual se observa en la expresin de Guerra de que "se trata de fundar una nacin y de proclamar su soberana y de construir a partir de ella, por la promulgacin de una constitucin, un gobierno libre") .93 La idea
de un poder constituyente refera estrictamente a la facultad
de establecer o alterar el sistema de gobierno. El artculo 3 de la
Constitucin antes citado) en su redaccin original, haCa esto explcito:

su origen CUIno convencionalmente establecido, dicho convenio primitivo se encontraba, para ellos, siempre ya presupuesto en el concepto de un poder constituyente96 Las declaraciones de Juan Nicasio Gallego, que Artola cita como ejemplo de
la emergencia de una visin pactista de lo social de corte "musseauniano", muestran a las claras esta doble ditncnsill del COllcepto (lo que revela que la cuestin de la preexistencia ele la
nacin no se relaciona estrictamenle con el car~lCter-tradicional o modernode las refereilcias conceptuales):

La soberana reside esencialmente en la Nacin, y por lo mis-

iI1"(

mo le pertenece exclusivamente el derecho de establecer sus

Una nacin -dice

leyes fundamel1lalcs, y de adoptar la forma de gobierno que

ms le convenga.91

tucionales y adoptar una fonna de gobierno es ya una nacin, es de-

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El nuevo pacto social rcfundara el Estado, pero ello presupona ya la Nacin que pudiera hacer esto. La idea de la necesidad de constituir a la nacin era an inconcebible. Aun cuando,
COll10 vimos, HO haba acuerdo respecto de cmo estaba constituida, y si su estructura era inmutable o caInbiante con el tiempo, algo que pucde eventualmente reformarse, nadie dudaba
de su existencia como tal.9r, Incluso para aqucllos que conceban

Gallego-,

antes de establecer sus leyes consti-

cir, una asociacin de hombres libres que han convenido voluntariamente en componer un cuerpo moral, el cual ha de
regirse por leyes que sean el resultado de la voluntad de los i,,dividuos que lo forman y cuyo nico objeto es el bien y la utilidad de toda la sociedad97
En definitiva, la cuestin relativa a la existencia de la nadn
escapaba al universo prctico de problemas de e'te primer liberalismo (era una cuestin puramente "tcnica", para Arge-

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93

Fran.;ois-Xavier Guerra, Alodemidad e independencias, p. 175.

gin, costumbres

y,

sobre todo, por una comn lealtad al rey. En este senti.

Diario de Sesiones de las Cortes, 25/8/1811 (esta ltima exprcsin lucgo

se suprimi puesto que pona en cuestin la permanencia del sistema monr-

do, la unidad de la nacin es un dato experimental que no admite oposicin."

Fran~ois-Xavier Guerra, Modernidad e independencias, pp. 324-5.

quico, algo que un sector importante de dipUlados no estaba dispuesto a hacer). No era otro el concepto original de soberana. Como veremos en el captulo corrcspondiente, ste surge a fmes de siglo XVI canjean Bodin como
asociado a la facultad del monarca de dar y revocar leyes. No tena todava
relacin alguna con la idea de soberana nacional, y, por supuesto, menos an
con la de la facultad de constiluirsta.
95 "Hay, sin embargo, una primera acepcin que, por encima de sus diferencias, todos comparten: la nacin designa al conjunto de la Monarqua.
Como lo ha manifestado de manera patente la reaccin unnime de sus ha.
bitantes de los dos continentes, la nacin espaola es una comunidad de
hombres que se sienten unidos por unos mismos sentimientos, valores, reli-

9G Esto supona que el acto primitivo de articulacin del orden pult.ico

deba aceptarse de ahora en ms como un hecho siempre ya verificado. Si estas Cortes fueron constituyentes, explicaba Guridi y Alcacer, fue porque "en-

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94

contrando a la monarqua sin Constitucin, por no estar en uso de sus leyes

fundamentales, las restablecieron, lo cual no harn las Cortes futuras, porque ya no habr necesidad de ello" (Diario de Sesione.\'de Cortes, 18/1/181 ).
Que se trataba de un cuerpo constituyente, aseguraba ArgcJles, "era decir tcitamente que no poda ser perpetuo". Argelles, El Semanario Patritico 38,

7/12/1810, p. 129.
97 Citado por Artola, Los orgenes de la Espaa conlem/)onnea, p. 409 (el destacado es mo).

)
100

El tiempo

EJas J. Palti

Hes, que no tena sentido debatir).9" Como Guerra mismo seala, el propio alzamiento revolucionario que haba dado origen al poder constituyente ("una insurreccin popular", en
palabras de Argelles, "en que la nacin de hecho se haba
reintegrado a s misma en todos sus derechos"),99 haba tambin dado prueba de la entidad de aqulla. lOO La idea de la
preexistencia de la nacin era, en ltima instancia, el dato a
partir del cual se levantaba el edificio constitucional gaditano
y la premisa de la que los nuevos poderes representativos tomaban su legitimidadI01 Puesta sta en entredicho, todo el discurso del primer liberalismo hispano se derrumbara. Pero no es
en la pennsula que ello habra de ocurrir. Llegamos as al punto fundamental que marca la dinmica diferencial entre la pennsula y las colonias: slo en las colonias habr, efectivamente, de plantearse la necesidad de crear, en el mismo acto de

de la poUtica

101

constitucin del orden poltico, tambin aquella entidad a la

que ste deba representar (la nacin). La preguntafundamental all ya no ser verdaderamente cmo estaba constituida la nacin sino cul era sta. Ms all del mayor tradicionalismo o no
de las ideas de los actores, la revolucin americana producir
as una segunda ruptura en el nivel de las problemticas subyacentes. El primer liberalismo haba comenzado apelando a la
historia y las tradiciones para terminar encontrando en ellas su
negacin: el poder constituyente. Lo que emerger ahora ser
la pregunta respecto de cmo se constituye, a su vez, el propio
poder constituyente, lo que resultar, como veremos, en una
nueva inflexin conceptual.

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"No se trata aqu", se excusaba, "de ideas tcnicas o filosficas sobre el
estado primitivo de la sociedad". Diario de Sesiones de Cortes, 25/8/1811.
99 Argelles, La reforma constitucional de Cdiz., p. 215.
100 "La unanimidad
y la intensidad de la reaccin patritica, el rechazo

98

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por la poblacin de unas abdicaciones a las cuales no ha dado su consentimiento, remite a algo mucho ms moderno: a la nacin y al sentimiento nacional" (Fran~ois~XavierGuerra, Modernidad e independencias, p. 121). "La co-

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munidad de sentimientos y de valores es tan grande y el rechazo al enemigo

tan general, que esta unidad va a servir de base a la construccin de una
identidad nacional moderna [ ... ] Esas glorias son las de una Espaa-en
singularnica, que se supone existente desde los ms lejanos tiempos"
(ibid., p. 162).
Para Martnez Marina, su origen data del siglo XH,cuando el pueblo
es convocado por primera vez a Cortes. "El pueblo, que realmente es la nacin misma y en quien reside la autoridad soberana, fue llamado a un augusto congreso, adquiri el derecho de voz y voto en las cortes de que haba eslado privado, tuvo parte en las deliberaciones,
y slo l formaba la
representacin nacional: revolucin poltica que pmduxo Jos ms felices resultados y prepar la regeneracin de la monarqua. Castilla comenz en cierta manera ser una nacin." Mannez Malina, Francisco, DisC'llTSOsobre el ori.
gen de la monarqua, p. 133.

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Si, tal como se ha visto. la originalidad de un pensamiento

poltico reside s610 excepcionalmente en cada una de las
ideas que en l se coordinan, buscar la fuente de cada una
de ellas parece el camino menos fructfero (a la vez que
menos seguro) para reconstruir la historia de ese
pensamiento.

TUllO

HAlPERIN

Tradicin poltica espaola e

ideologa revolucionaria de Mayo

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Las sinuosidades que se observan en el primer liberalismo espaol, determinadas por las tensiones propias al discurso constitucionalista histrico, resultan ilustrativas, en ltima
instancia, de una cuestin ms general de orden epistemolgico.
Segn sealan distintos autores, entre ellos Pocock y Skinner, si bien la dinmica de los cambios en los lengu,~es polti-
cas conlleva rearticulaciones drsticas de sentido, las novedades '
lingsticas siempre deben an legitimarse segn los lenguajes;
preexistentes. Yesto nos enfrenta ante la paradoja de cmo conceptos inasimilables dentro de su universo semntico pueden,
no obstante, resultar comprensibles y articulables dentro del vocabulario disponible (puesto que de lo contrario no podran
circular socialmente); cmo stos se despliegan en el interior
de su lgica, socavndola.
En este marco, ciertos
trminos cobran
relevancia en tan_..
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to que actan eventualmente como. ~f!..1}Cf!PJgsJ;J~.g.gra, esto es,
categoras que, en detenninadas circunstancias,. sirven de pivote entre dos tipos discursos inconmensurables entre s, convirtindose as en ncleos de conde~s~cin d.e p~-~'?J.~m.t.i~a:s

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Elas J. Palti

104

histrico-conceptuales ms vastas.] En La gnesis del mundo eopernicano, Hans Blumenberg nos ofrece algunos ejemplos de
ello.2
Segn muestra dicho autor, la astronoma copernicana necesariamente se levanta a partir de las premisas del pensamiento escolstico-medieval y entronca con l. ste aporta el bagaje
categorial que, por un lado, Coprnico encuentra disponible a
fin de imaginar un universo en el que nuestro planeta aparezca desplazado a un lugar excntrico al mismo, as como, por
otro lado, regula los criterios de aceptabilidad de esa nueva doctrina.3 De hecho, seala Blumenberg, la cosmologa copernicana surge ms bien de un intento de salvar la fsica aristotlica
que de alguna vocacin por destruirla. Sin embargo, y a pesar
de ello, termina utilizando los mismos principios aristotlicos
para subvertir su concepcin fsica en su propia base4 Para que
ello resultara posible fue necesario antes, sin embargo, un proceso de aflojamiento de su sistema que abriera aquella latitud

Encontramos aqu I~ distincin que establece Koselleck entre historia

de "ideas" e hisLOria de "conceptos". "Una palabra -dicese convierte en
I

un concepto si la totalidad de un contexto de experiencia y significado sociopoltico, en el que se usa y para el que se usa esa palabra, pasa a formar parte globalmente de esa nica palabra." Reinhart Koselleck, Futuro pasado. Pade los tiempos histricos, Barcelona, Paids, ] 993, p. 117.
Vase Hans Blumenberg. Die Genesis der kopernikanischen WelL, Francfort

ra una semntica
2

del Mein. Suhrkamp, 1996. All Blumenberg estudia el caso de dos conceptos bisagra, esto es, dos principios de la astronoma antigua que cumpliran
funciones anlogas a dos de las categoras clave que hicieron posible la re~
volucin astronmica moderna: las nociones de appetentj(l partium (la len.
dencia de las par~esa unirse), para la ley de gravedad, y la de impitus, para la
inercia. Al respecto, vase Palli, "Hans Blumenberg (1922.1996): sobre la his.
toria, la modernidad y los lmites de la razn", Aporias, pp. 83-312.
3 Hans Blumenberg,
ajJ. cit., p. 155.
4 De este modo, Blumenberg se distanciara tlnto de las versiones "vul.
canistas" (qu.e imaginan las rupturas conceptuales como abruptas recontigu. raciones de sentido) como de las "neptunianas" (que ven stas como el re.
sultado de un largo proceso de transformaciones graduales).

105

El tiempo de la poltica

(Spielraum) en la cual la revolucin copernicana se volviera concebible; aunque no por ello la anticipaba.5 La trayectoria de la
inflexin de la que nace la fsica moderna ilustrara as lo que
llama la histaria de efectos (Wirkungsgesehiehte) por la cual un nue,
va ilnaginario cobra forma.
Laruptura conceptual que venimos analizando cabra igualm'O.nteentenderla como una historia de efectos.Esta perspectiva
expresa mejor la serie de desplazamientos por los cuales se fueron entonces torsionando los lenguajes, cmo formas de discurso radicalmente incompatibles con los imaginarios tradicionales naceran, sin embargo, de recomposiciones operadas a
partir de sus propias categoras. La idea de la yuxtaposicin de
ideas tradicionales y modernas brinda una imagen, si no desacertada, s algo pobre y deficiente de los fenmenos de trastocamiento de los vocabularios polticos, puesto que no alcanza
an a comprender esa paradoja de cmo nuevos horizontes
conceptuales irrumpen en el seno de los viejos, se despliegan
y encadenan desde el interior de su misma lgica, al tiempo
que la desarticulan.
En este punto, es necesaria una distincin. Las razones de
por qu la vacancia del poder puso en crisis el imperio parecen
obvias. La pregunta que aqu subyace, en cambio, no es tan fcil
de responder: por qu tal he,cho min a la monarqua como tal.
La primera cuestin responde a razones de ndole estrictamente fctica; la segunda, por el contrario, involucra algo ms, que
no se limita al orden de lo simblico, pero que lo comprende.
Esta precisin se encuentra en la base de la revolucin historiogrfica producida por Guerra. Sin embargo, a esta primera precisin es necesario adicionar una segunda. El socavamiento de
los fundamentos conceptuales en que se sostena la institucin
monrquica no podra explicarse simplemente por la emergencia, a su vera, de otro principio de legitimidad antagnico, lo

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ojJ. cit., p. 158.

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Elas J. Palti

El tiempo de la poltica

107

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cual, como seala el propio Guerra, va a ser, en realidad, el punto de llegada de la crisis y no su pun to de partida. Por esa misma
razn, aunque no fueron extraas a tal hecho, tampoco se podra ambulr slo a la influencia de las ideas extranjeras, la cual
debera todava ser ella misma explicada (cmo stas pudieron
cobrar tal influencia, cules fueron sus condiciones de recepcin
local). En definitiva, se trata de comprender cmo la vacancia
del poder min los principios tradicionales de legtimidad desde dentro, permitiendo as el tipo de torsiones conceptuales que
terminaran por dislocarlos, volviendo manifiestas, en fin, las
contradicciones que stos contenan. Encontramos aqu nuestro
primer eslabn en la cadena de efectos que dar como resultado la mutacin conceptual de la que habla Guerra: si la crisis del
sistema poltico llev al discurso poltico hispano a reencontrarse con sus tradiciones pactistas neo escolsticas, lo que resurgira
con ella, como veremos, no serian tanto sus jJostulados fundamentales como sus dilemas nunca resuellos.

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El pactismo neoescolstico y sus aporas

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El neoescolasticismo espaol va a fIjar en el pensamiento

poltico occidental, ms que una teora poltica o un conjunto
de conceptos y categoras, ~na problemtica, esto es, una forma caracterstica de interrogarse sobre los orgenes y fundamentos del orden poltic06 Concebida originariamente como

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6 "Existe entonces -seiiala
Halpcrin Donghi- una problemtica comn,
que da cierta unidad el pensamicnto poltico espaol del seiscientos. Esta
unidad est hecha, ms que de coherencia, de monotona: no se advierte muy
bien qu nexo racional puede hallarse entre los distintos temas preferidos
por la atencin de los tratadistas de la poltica en esta centuria; pero es ya un
hecho notable que casi todos ellos hagan, en el muy amplio haz de temas que
la tradicin les ofreca, una eleccin casi idntica. A fuerza de hallarlos se advierte que lo que los unc es una coherencia histrica, si no lgica; el pcnsa-

un modo de pensar los lmites del poder regio, la idea pactista

neo escolstica contena, sin embargo, una ambigedad fundamental.7 De acuerdo con ese concepto, la voluntad popular se
encontraba en el origen de la institucin Illonrquica, pero no
era su fundamento. Si el postulado de la existencia de un contrato primitivo entre el monarca y su pueblo constitua la base
para fundar su legitimidad, no era en funcin de su origen consensual sino de los fines que le vendran, en consecuencia, adosados a su posicin de cabeza del reino y centro articulador de
la comunidad poltica. En el imaginario del Antiguo Rgimen,

miento poltico parece ahora una reaccin -interesante como sntoma- an~
te silUadone.s histricas cuyo contenido problemtico alcanzaban los escritores polticos a adivinar, pero no a caracterizar segn sus rasgos ms profundos y esenciales, y mucho menos a resolver." Vase Tulio Halperin Donghi,
Tradicin polilica. espaola e ideologa revolucionaria
de Mayo, Buenos Aires, Cen.
tro Editor de Amrica Latina, 988, p. 50.
7 La idea de un pacto primitivo entre el pueblo y el monarca cobr su
forma ms elaborada precisamente en Espaa en tiempos de la Contrarreforma. Esto coincide con el renacimiento del tomismo, cuyo centro se encontraba en la Universidad de Pars. All estudi Francisco de Vitoria, quien, como titular de la ctedra de teologa en Salamanca desde 1526 hasta su muerte
en 1546, formara el ncleo de una primera generacin de pensadores,
miembros en su mayora de la orden de dominicos a la que pcrteneca Vitoria, que es la que sienta las bases de las doctrinas que, en la segunda milad
dd siglo XVI y la primera mitad del siglo siguiente, desarrollaran los.icsuitas,
cuyos representantes ms salientes son Francisco SU<lrezy Luis de Malina. Para una visin general del pensamiento espaol del perodo, vanse Fredcrick
Copies ton, A Hislory ofPhiloS&phy, vol. [JI' Ockharn lo Sum, Wcstminster, Newman Bookshop, 1953; Luis Alonso Getino, El rru.zesf.ro Francisco de Vit.ona, Ma-

Ir.

drid, s/n., 1930; Bemice Hamilton, Political Thought in Sixleenth-CenlU1Y !:Jpain,

Oxford, Clarendon Press, 1963;Jos Antonio Maravall, 1tmJa f.sjJmiola del es~
lado en el siglo XVII, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1914; Pierre Mesnard, L' essor de la philosophie polilique au XVIe siecie, Pars, l30ivin & Cie" 19~}6;
Quentin Skinner, The Foundations
of Modern Political ThoughL, Cambridge,
Cambridge University Press, 1988, y Reijo Wilenus, Tite Social and Polilical
Tlteory 01Francisco Surez, Helsinski, Societas Philosophica Fcnnica, 1963.

108

Elas J. Palti

El tiempo de la poltica

109

10

"Porque los prelados se llaman pastores en razn a que han de dar la

a los propsitos divinos." Surez, De legibus, lib. 1, cap. VII, p. ]33.

11 Quien desarrolla este tpico es Juan de Mariana en De Regeet Regis lns-

titulione. Este aspecto del pensamiento

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8'1.,

vida por sus ovejas; y administradores, no dueos; y ministros de Dios, 110 causas primeras. Luego en el ejercicio del poder, estn obligados a acomodarse

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del poder del soberano respecto de sus sbditos y marcar los lmites puestos a su voluntad. La figura del pacto originario indicaba,justamente, el hecho de que la facultad que le haba sido conferida al legislador por Dios mismo, le haba sido dada
no para provecho personal, sino para perseguir el bien de la
comunidad. 10Y;de este lllOdo, en el mismo acto de sostener su
legitimidad, en la medida en que la idea pactista permita distinguir un autntico monarca de un dspota, abra tambin .Ias
puertas a su eventual deposicin, es decir, consagraba el derecho legtimo de sedicinll Si para los neotomistas espaoles
no era verdaderamente al pueblo a quien le tocaba juzgar sobre la legitimidad ano delmonarca, sino a Dios mismo, la revolucin regicida inglesa mostrara, sin embargo, los intrincados y controvertidos medios por los que Aqul podra hacer
efectivos sus fallos12
El pensamiento absolutista intentar entonces apartarse de
sus fundamentos pactistas, identificando al soberano como
"emanacin inmediata de Dios, sin poder, sin embargo, nunca
lograrlo por completo, puesto que,junto con la idea de lmites

ninguna voluntad humana poda, por s misma, tomar legtimo un ordenamiento poltico, sino slo en la medida en que
sta coincidiera con el designio divino, es decir, que se conciliara con los principios eternos de justicia (una sociedad de canbales, formada con el nico fin de comerse. unos a otros, no
poda, obviamente, ser legtima por ms que ello coincidiera
con la voluntad de sus miembros).8 En este punto, sin embargo, es necesaria una distincin conceptual.
La voluntad forma parte fundante de la legislacin humana (ius) , a diferencia de la divina y la natural (fas), que son connaturales al hombre y, por lo tanto, independientes de su voluntad. Sin la mediacin de la voluntad no !;J.abralegislacin
civil ni, por lo tanto, orden poltico alguno. Pero la voluntad
que all se menta no es la de los sbditos, sino la del legislador.
sta constituye la condicin necesaria y suficiente para la validez de la norma; en la medida en que la facultad de legislar se
encuentra adherida a su funcin, le es coesencia! ("damos por
supuesta la existencia en el legislador", aseguraba Surez, "de
potestad para obligar; luego si se da tambin la voluntad de
obligar, nada ms puede necesitarse por parte de la voluntad").9 Esto aclara la naturaleza del concepto pactista neoscolstico.
En contra de lo que habra de interpretarse, ste era, fundamentalmente, una teora de la obediencia; buscaba sealar
por qu, si bien en la base de toda comunidad poltica se encuentra siempre un acto de voluntad, sta no es la voluntad papular. Pero es aqu tambin que aparece aquella ambigedad
antes mencionada. En ltima instancia, la apelacin a la idea
de justicia buscaba a! mismo tiempo sostener la trascendencia

B"No puede haber Repblica sin justicia", deCa Santa Mana, "ni Rey que
merezca serlo si no la mantiene y la conserva". Fr.Juan de Santa Mara, Tratado de Repblica y Polida cristiana. Para Reyes y Prncipes y para los que en el gomerno tienen sus veces. Valencia, Pedro Patricio Mey. 1619, p. 96.
9 Francisco Surez, De legibus, Madrid, CSIC. 1971, lib. 1, cap. IV, p. 71.

del siglo XVII fue enfatizado por Figgis a fin de trazar una lnea interrumpida que lleva del escolasricismo espaol al pensamiento revolucionario
britnico del siglo XVII (vase Joho N.
Figgis, Political TJwught rom Cerson lo Crotius, 1414-1615, Nueva York, }-Iarper
Torchbooks, 1960). Por el contrario, para Labrousse, tal exacerbacin de la
poltica contena la simiente del totalitarismo contemporneo
(vase Roger
Labrousse, La doble herencia poltica de 1:.spaa, Barcelona, Bosch, 1942).
12 All converge una larga tradicin radical inicialmente elaborada en el
marco de la lucha de las ciudades italianas contra las ambiciones imperiales,
cuyo principal vocero fue Bartola de Saxoferram, y que, apelando al antiguo
derecho romano, defendera el derecho de insurreccin popular.

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Elias J. Palti

a su poder, caan taInbin necesariamente los fundalnentos de

su legitimidad. En ltima instancia, el reforzamiento absolutista del origen trascendente de la soberana, que hace de sta
una facultad indivisible e inalienable, lejos de resolver e! problema de su legitimidad, slo hara aun ms manifiesta la doble naturaleza del monarca, 13 distinguira todava de modo ms
tajante su corjJUsrnysticurn (su investidura, que no muere) de su
corpus verurn, en tanto ser mortal ("cuanto ms era exaltada la
soberana", sealaba atto Gicrke, "ms furiosa se tornaba la
disputa acerca de su 'Sl~eto' o portador"), 14 distancia que, llegado el momento, terminar apareciendo como sealando un
abismo insalvable.
Ms all de sus eventuales consecuencias prcticas conflictivas, las concepciones pactistas tradicionales contenan problemas conceptuales fundamentales. En primer lugar, hacan surgir la cuestin de cmo el monarca podia ser al mismo tiempo
parte del pacto y su resultado.15 La idea de un contrato originario entre e! monarca y sus sbditos presupona ya su existencia, lo que de modo inevitable volvia a plantear la cuestin de
su origen. Algo ms grave an, sea que el soberano existiera
previamente o que surgiera con el propio pacto, en cualquiera de ambos casos la idea de un contrato primitivo suponia
siempre la preexistencia de! pueblo. Esto dara nacimiento, a
su vez, a las teoras del doble pacto. El pacturn subjectionisentre
el pueblo y su soberano habra sido precedido por el pacturn soetats por el que se constituy el primero. La idea de un se-

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13 Vase Ernst H. Kantorowicz, The King:~ Two Bodies. A Study in Mediaeval Political Tlteology, Princcton, Princeton University Press, 1981.
14 Gtto Gierke, Nalural Law and lhe Theory o/Sociely, 1500 lo 1800, Bastan,
Ikacon Press, 1957, p. 41. El objeto fundamental que organizaba el pensamiento contrarreformista era,justamcntc, el de refutar la tesis luterana de la
gracia como el rasgo distintivo dc un monarca legtimo, puesto que, como
ocurrira con el calvinismo, llevaba fcilmente a justificar el tiranicidio.
15 Vase Tulio Halperin Donghi, Tradicin poltica espaola, pp. 23 Yss.

El tiempo de la poltica

111

gundo pacto permanecer siempre, sin elubargo, e011lO problemtica_ Mientras que el primer pacto (e! flacturn subjectionis)
tena un sentido claro, que era ilnponer lmites lnetapositivos
a la voluntad del soberano, no ocurra as con el segundo, el
cual no tendra otro objeto que volver comprensible aqul. De
este modo, slo trasladara a otro terreno la mislna serie de interrogantes que planteaba e! primero (poda dicho pacto revocarse?, en qu circunstancias?; de ser esto posible, cul sera el estado resultante?, cte.), en el cual, sin elnbargo, ya lIO
encontraran solucin posible.16 En definitiva, la idea de un
pactum societatis era necesaria para poder concebir, a su vez,
e! pactum subjections, sin resultar ella misma completamente
concebible.
El punto crtico es que este segundo pacto pareca tener
implcita la idea de un estado presocial originario, dado que
slo esto justificara la realizacin de un pacto constitutivo, lo
que era simplemente impensable en los imaginarios tradicionales, puesto que pareca conducir al principio "hertico" de
la gnesis artificial-convencionalistadel orden social. 17 Por
cierto, no era as para el pensamiento poltico ncotonsta. La
idea tradicional de un estado de naturaleza no contradeca, sino
que presupona, la de la naturaleza social de! hombre.18 Ese estado previo a la existencia de toda legislacin positiva no era,
para ste, extrao a toda norma, sino aquel en que slo rega

16 "El pactum societalis -afirma

Halperin Donghi- ofrece as una justificacin menos fcil, una utilidad menos evidente en el plano jurdiccrpolti~
co que el pactum subjectionis; no lienc nada de extrailo que se lo mencione
menos frecuentemente, que aun los autores que lo introducen cn sus cspe.
culaciones lo interpreten dc modo que atena sin duda su heterogeneidad
radical con la tradicin crisliana medieval, pero a la vez le quita relevancia."
Tulio Halperin Donghi, Tradicin poltica espaola, p. 24.
17 Vase Tulio Halperin Donghi, Tradicin poltica espaola, p. 24.
18 Al respecto, vase B. Romeyer, "La Thorie Sual"zienne d'un tat de
nature pure", Archives de Philosophie 18,1949, pp. 37-63.

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Elas J. Palti

EI'tiempo de la politica

la ley natura419 innata en lo~hombres, y que emanaba de Dios y

los comunicaba de inmediato con l. 20 La pregunta que esto
planteaba (y que terminara conduciendo a Locke y, ms all, a
Rousseau) era qu poda entonces llevar a stos a abandonar tal
estado idlico de libertad primitiva, gobernados slo por los ideales de justicia natural, renunciar a sta para someterse a la voluntad de uno de ellos. En todo caso, qu poda obligarlos a hacerlo, puesto que, de lo conu-ario, la gnesis de la soberana sena
algo accidental, producto de circunstancias fortuitas (y, por lo
tanto, eventualmente disputables). La idea de un pactum socielalis, impensable ella misma pero necesaria, de todos modos, para poder pensar el pactum subjectionis, terminara as volviendo a
ste incomprensible (o, peor an, algo perverso: "si el hombre
nace naturalmente libre, sbdito nicamente del Creador", sealaba Surez, "la autoridad humana aparece como contraria a
la naturaleza e implica la tirana") .21

113

Es aqu que el pensamiento neoscolstico incorpora aquella tesis, sobre la que se fundar la tradicin iusnaturalista del
siglo XVI], de la posibilidad de que esa sociedad natural se viera eventualmente afligida por la injusticia y la incertidumbre,
obligando a sus miembros a instituir, en su propio inters, una
autoridad poltica.22 Este postulado, sin embargo, contradeca
el concepto mismo de /ex naluralis.23 Lo cierto es que, lejos de
resolver el problema, lo agudizara. Carentes ya de un fundamento natural de sociabilidad, de un cierto instinto gregario
inscripto por Dios en el corazn de los hombres; privados, por
lo tanto, de la idea de un corpus mysticum, no habra forma de
explicar cmo individuos originariamente autnomos pueden
comportarse de un modo unificado, como si portaran ya una
voluntad comn, segn supone la idea de un pacto. En fin, el
mismo principio que permita comprender la necesidad de la
institucin de un orden poltico (la quiebra del orden natural)
lo volva, a la.vez, imposible.
Consciente de la inviabilidad de esta alternativa, el pensamien to con trarreformista seguir aferrado al concepto de un
orden natural orgnico primitivo como fundamento ltimo a
la sociedad poltca,24 el cual se haba tornado ya, sin embargo,

El tomismo estableca una estricta jerarqua entr~.Ios distintos tipos de

Jeyes, entre las cuales distingua cuatro fundamentales: la lex eterna que es la
que gua la conducta divina, la [ex divina que Dios revel inmediatamente a
los hombres en las escrituras, la [ex naturalis, que l implant en los corazones de sus siervos a fin de que pudieran seguir sus designios, y la !ex civiles,
que es la que el hombre crea.
20 "Esta leyes una especie de propiedad de la naturaleza y porque el mismo Dios la inculc en ella" (Surez, De legilJus, lib. 1, cap. llI, p. 45). "Puede ser
califi.cada de connatural al hombre, en el sentido en que todo lo creado con
la naturaleza y que siempre ha permanecido en ella, de algn modo es llamado nalllral" (ibid., p. 48).
19

Surez, De legibus, lib. m, cap. 1, p. 1. Siguiendo este mismo concepto,

en su Segundo tratado sobre el gobierno civil,John Locke afirmara que "si el hombre en el estado de naturaleza era tan libre, como se dice; si era amo absoh.1~
to de s mismo y de sus posesiones, igual a los ms grandes, y libre de toda sujecin, por qu se apartara de esa libertad? Por qu renunciara a su
imperio y se sujetara al dominio y control de algn otro poder?"John Locke,
1'wo Treatises ofGovemmenl, Cambridge, Cambridge University Press, 1967, p.
368. Encontramos, en fin, el origen del famoso dilema con que Rousseau
abrira luego su Contrato social, esto es, el hecho de que el hombre haya nacido libre pero se encuentre, sin embargo, sometido en todos lados.
21

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22Vase B. Romeyer, "La Thorie Suarzienne d'un tat de nalUre pure", op. dt., pp. 43-45. La tradicin neo tomista catlica, cabe aclarar, estaba
mucho peor preparada para confromar este dilema que sus enemigas, las teodencias neoaguslinianas del luteranismo, puesto que pareca conducirl~ inevitablemente a la idea de la naturaleza humana radicalmente perversa, producto de la Cada, en que estas ltimas tendencias se fundaban.
23 Un estado social fuera de la ley natural, en el sentido tradicional de sta, era simplemente inconcebible, implicara la de una suerte de sociedad de
monstruos o, mejor dicho, una forma monstruosa de sociabilidad. El posible
alejamiento de sta puede entenderse ciertamente para casos individuales,
pero nunca para las sociedades, concebidas como tales.
24 "En primer lugar -afinnaba
Surez-, el hombre es un animal social
cuya nalUr-aleza tiende a la vida en comn" (Francisco Surez, De legibus, lib.
11I, cap. 1, p. 3). "La constitucin
de los hombres en Estado -insistaes natural al hombre en cualquier condicin que se encuentre" (ibid., cap. IJI, p. 6).

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insostenible, desde el momento que, llevado ste hasta sus ltimas consecuencias lgicas, haba revelado sus inconsistencias.25 El conjunto de dilemas que ste generaba perdern actualidad a medida que se afirme la monarqua barroca, pero
nunca encontrarn verdadera solucin. La crisis que se abre tras
la cada de la monarqua en 1808 no har ms que hacerlos reaflorar, en un contexto histrico y conceptual, sin embargo, ya
muy distinto, El problema para pensar la idea de un pueblo unificado y soberano derivar ya no del carcter trascendente del
poder, sino, precisamente, de su radical inmanencia (su carcter poltico, convencional), Las nociones de pueblo y nacin se
convertirn entonces en ncleos de condensacin problemtica en que estas tensiones vendrn a inscribirse, abriendo una.
latitud a horizontes conceptuales ya extraos a su lgica pri-

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Elas J. Palti

El tiempo de la poltica

apartndose de esa tradicin. La ruptura del pacto del pueblo

con el monarca no devolver ahora a ese reino de igualdad y
libertad ilimitadas en la que los trminos soberana o derecho no
eran an conocidos. La nacin no es el estado postednico humano originario, sino que supone formaciones sociales concretas, con una historia y una cultura particulares, y rganos
de expresin definidos, una representacin nacionaL
En este sentido, aunque precede a la institucin de una autoridad, se acerca ms a lo que Surez designaba con el nombre de potestate iunsdictionis, que surge,justamente, con eljmctum
subjetionis, y se distingua, por lo tanto, de la jJote.,taledomznativa, propia a los sistemas de relaciones naturales de obediencia
y subordinacin (como la que se establece el1t.re padres e hijos), que remiten a un mbito estrictamente privado, puesto
que son anteriores a la instauracin de todo poder pblico,
a toda legislacin positva y, por lo tanto, a la divisin de los
hombres en.naciones; es decir, son comunes e inherentes al gnero humano. En definitiva, la representacin nacional, la postulada nueva sede de la soberana, no corresponde ya a ninguna de ambas potestades (la potestate iunsdictionis y la potestate
dominativa), Esta suerte de soberana sin soberano (una soberana vaga, etrea, que est en todos lados y en ningn lugar
particular) no es un poder poltico alternativo al monrquico, sino que indica una instancia anterior, que no es tanlpoco aquella regida exclusivamente por la ley natural; introduce, en fin,
un tercer principio, hbrido, que se distingue tanto del estado
de naturaleza como del de sociedad civil, e incorpora al mismo
tieulpo elelnentos de ambos.27 sta se sita as de rnanera ambigua entre el pactum societatis y eljJactum subjectionis, Denota,

mitiva.

Soberana y nacin: una combinacin imposible

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Producida la acefala, autores como Jovellanos o Martnez

Marina apelarn a la idea neoescolstica de ley natural para
postular el principio de la preexistencia de la nacin, en la que
recaera entonces la soberana. De este modo, no obstante,
producirn una torsin fundamental en el concepto pactista
c1sico.26 Cuando Martnez Marina identifica la nacin con el
estado de naturaleza de los neoescolsticos est, en realidad,

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Al respecto,

vansc Picrre Mesnard,

L' essor de la philosophie jJOlilique au

XVle sile, pp. 627-8, Y Quentin Skinner, Tlle Fou.ndations o/ l\1odern Political
Thought, p. 158.
26 "Patria y nacin -sclala Halpcrin Donghison nociones que innovan radicalmente sobre el pensamiento poltico tradicional, en la medida en
que se yen de modo cada vez ms decidido como entidades capaces de subsistir al margen de las organizaciones polticas estatales en donde se expresan polticamente." Tulio Halperin Donghi, Tradicin politica espmiola, p. 100.

115

'1.7 Como_seala Mesnard, para aquellos autores, "el pueblo si se quiere

es la matriz del Estado, pero en modo alguno es 1111 organismo definido ni
un factor poltico autnomo que posea existencia propia". Picrrc Mcsnard,
op. cil., p. 593.

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Elas J. Palti

116

sin un poder de

jurisdiccin.28

En efecto, dentro de los marcos del pensamiento pactista

tradicional, la idea de soberana nacional representaba una suerte de oxmoron; incrustaba un principio convencionalista'en
el seno de la ley natural, e inversamente, integraba un elemento natural (los llamados derechos naturales inalienables) al plano
convencional como el elemento fundante de todo ordenamiento poltico.29 Su combinacin en un nico concepto supondra

Para Surez, toda jurisdiccin presupona un poder de jurisdiccin.

Esto surge necesariamente de la idea de que slo de la voluntad dellegisla~
dar emana la legislacin civil, esto es, presupone ya el poder soberano del Estado. Como sealaba Surez: "Hemos de afirmar, en efecto, que para el otorgamiento de las leyes, se precisa poder de jurisdiccin. y que no basta
realmente el poder de dominio. [... ] Bartola de Sassoferrato seala que el
poder legislativo corresponde a la jurisdiccin inherente a la soberana"
(Francisco Surez, op. cit., lib. 1, cap. VIII, p. 151). "Esta tesis puede tambin
probarse fcilmente con argumentos de razn. En primer lugar, la funcin
legislativa es el medio ms adecuado para el gobierno de la comunidad [ ... J
Por tanto, dicha facultad corresponde de suyo al poder de gobierno del Estado, al que compete procurar el bien comn. Ahora bien, tal poder, segn
se ha dicho, es precisamente el de jurisdiccin. Adems, el poder de dominio tiene esencialmente un carcter privado y puede darse en una persona
respecto de otra. El poder de jurisdiccin, por el contrario, es por naturaleza el poder pblico y est en [uncin de la comunidad. Luego nicament~
ese poder, repetimos, constituye la base para el otorgamiento de las leyes que
esencialmente tambin hacen referencia a la comunidad" (ibid., pp. ]54-55).
29Segn afirnlaba MaInez Marina: "La ley natural, llamada as porque se

28

encamina proteger y conservar las prenogativas naturales del hombre, y porque precede todas las convenciones y al establecimiento de las sociedades y
de las leyes positivas instituciones polticas, no empece la libertad independencia de las criaturas racionales, antes por el contrario la guarece y la defiende. Ley eterna, inmutable, fuente de toda justicia, modelo de todas las leyes, ba.
se sobre la que estriban los derechos del hombre, y sin la cual no sera posible
que hubiese enlace, rden ni concierto entre los sres inteligentes". Francisco
Marnez Marina, Discurso sobre el origen de la monarqua y sobre la naluraleza del gobierno espao~ Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, ] 988, p. 85.

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01

El tiempo

de la poltica

117

bsicamente, una paradoja: la de una jurisdiccin

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la redefinicin pre\~a de ambas categoras, Hasta ahora nos referimos exclusivalnen.te al segundo de los t:r:rninos involucrados (el de nacin); los desplazamientos ocurridos en el prime- ,
ro de ellos (el de soberana) son an ms ilustrativos de hasta
qu punto la idea de una soberana nacional era completamente extraa al pensamiento neoescolstico.
En el siglo XVII, el apelativo "soberana" era, en realidad, un
neologismo. ste no se encuentra en latn. Los atributos del poder eran hasta entonces descritos, alternativamente, como /)olestas, majestas o imperium.3o En todos los casos remitan a un tipo
de dominacin de aspiraciones universalistas, que comprenda,
idealmente, a la cristiandad toda. El surgimiento del concepto
de soberana se asociar estrechamente al proceso de secularizacin y de descomposicin de la unidad de la cristiandad, Podemos decir que se trata, pues, de un concepto "moderno" (con
lo que no hacemos, sin embargo, ms que confundir ms las cosas, dada la plurivocidad de este apelativo: esta "modernidad" a
la que aqu se refiere no tendra nada que ver con aquella de la
que habla Guerra, a la que precede en varios siglos, y que esta
ltima vendra,justamente, a desalojar) .31'Locierto es que ste
aparece por primera vez en las lenguas vernculas. La primera
mencin se encuentra en los Six livres de la Rpublique (1576), de
Jean Bodin, y, sugestivamente, dicho trmino desaparece en su
primera traduccin al espaol realizada en 1590 por Gaspar de

30

AJ respecto, vanse John N. Figgis,

sayos adicionales,

El derecho divino de los reyes

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Mxico, FCE, ]942, YJos Antonio Maravall, La leona delr.s-

tado en Esparta en el siglo XVII, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1944.

!ll Segn seala Nicola Matteucci: "ste es el concepto poIticojurdico
que permite al estado moderno, con su lgica absolutista interna, afirrnane
sobre la organizacin medieval d~l poder, basada, por un lado, sobre los estratos y sobre los estados, y. por el otro, sobre las dos grandes coordenadas
. universales del papado y del impelio". Nicola Matteucci, "Soberana", en Norberto Bobbio y NicoJa Maueucci, Diccionario de politica, Mxico, Siglo XXI,
1988, p. 1.535.

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Aastro. Por bastante tiempo ms, la terminologa usada para

designar la autoridad monrquica ser todava oscilante (alternando con trn1inos C01no "soberanidad", "supremaca", etctera) ,
Ese cambio terminolgico expresa, a la vez, e! desplazamiento poltico que entonces se estaba produciendo, por el
que las nuevas dinastas se apropiaran de los atributos antes reservados al emperador (al rey en su reino se lo llamara imperatOT in regno suo). No ser sta, sin embargo, una mera transferencia de atributos. En su transcurso, stos sern redefinidos.
La soberana pierde, de hecho, aque! rasgo caracterstico de!
imperiurn: su ilimitacin espacial (las nuevas monarquas funcionarn ya en e! interior de un sistema poltico que alberga
pluralidad de Estados con los cuales lindan). Tal atributo se
trasladara ahora del plano exterior al plano interior, pasara a
indicar la ausencia de lmites internos al poder real (cuando
Hobbes afirmaba que "tirana significa ni ms ni menos que soberana"32 no estaba sino sealando aquello implcito en su
misma definicin). Sin embargo, como vimos, an entonces el
pensamiento regalista no podra prescindir por completo de
tales lmites (incluso Hobbes no podra evitar determinar algn umbral -en su caso, la preservacin de la propia vidaque la autoridad monrquica no podra traspasar sin volverse
ilegtima). En definitiva, la soberana, como concepto, ser la
marca de su misma imposibilidad ltima.
Queda claro, de todos modos, que por esta via de ninguna
forma llegarnos a la idea de una soberana nacionaL Para ver cmo sta, llegado e! momento, habra de desprenderse de aqulla, es necesario observar una segunda inflexin que sufre el
trmino, la cual se liga al proceso de secularizacin de los fines
asociados a la comunidad. Para autores como Rivadeneyra, la

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causa final de la sociedad ya no era la justicia, sino lafelicidad generaL 33 Ms precisamente, sta era la traduccin en clave secular de aqulla. sta no careca an, pues, de una diIncnsin
trascendente; no se trataba de una felicidad rneran1cntc emprica. De todos modos, ofrecer luego a autores corno Martllcz
Marina las bases para concebir la idea de una comunidad que
contiene en s su propio fundamento y principio de legitimidad (la nacin soberana).34 Los atributos originariamente asociados a la idea de imperium, y luego apropiados por el monarca, se van ahora a transferir a esta nueva entidad, la nacin. La
violencia conceptual implcita en este traslado no podra, sin
embargo, pasar inadvertida incluso a los propios constitucionalistas histricos,]ovelIanos mismo se ver entonces obligado a
establecer un deslinde terminolgico.
Como muestra dicho autor, hablar de soberana nacional es
simplemente absurdo, Toda soberana supone sbditos, Decir
que alguien (un individuo o una comunidad) es soberano de
s mismo no tiene sentido.
Es menester confesar -aseguraque el nombre de soberana
no conviene sino impropiamente a este poder absoluto; porque la soberana es relativa, y as como supone de una parte
autoridad e imperio, supone de otra sumisin y obediencia;
por lo cual, nunca se puede decir con rigurosa propiedad que
un hombre o un pueblo es soberanode s.35

33 Pedro de Rivadeneyra,
Tratado de religin y virtudes que debe tener el P'1ncipe cristiano para gobernar y conservar sus l:.stados. Contra lo que Nicols de MIlquiavelo y los polticos de este tiempo ensean, Madrid, P. Madrigal, 1595, p. 159,
citado por Jos Antonio Maravall, op. cit., p. 149.
34 Vase Francisco Martncz Marina, PrinClpios naturales de la moral, de la
poltica y de la legislacin, Adolfo Posada (ed.), Madrid, R. A. de Ciencia1'i Morales y Polticas, 1933, cap. VI.

32 Thomas Hobbes, Leviat./um, u la materia, forma y poder de una ReJblica

eclesistica y civil, Mxico, FCE, 1984, p. 392.

!\5 Gaspar Melchor de Jovellanos,

"No la a los Apndices a la Memoria en
defensa de la Junta Cenlral" (22/7 /.l81 O), Escritos polticos y filOSfiCO!),
p. 210.

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Elas J. Palti

Menos sentido aun tiene la idea de que ste \:lUeda conservarla luego de haberla u'ansferido a la autoridad (que era, como vimos, el problema suscitado en las Cortes gaditanas a partir del debate en torno de cmo lograr la rigidez constitucional).
Para resolver esta doble ambigedad conceptual,Jovellanos propone volver a la fuente original del trmino y-reservar a esta nueva acepcin la voz supremaca (imperium), a la cual la distingue
as de la soberana.
Siendo tan distintos entre s el poder que se reserva una nacin al constituirse en monarqua del que confiere al monarca para que presida y gobierne, es claro que estos dos poderes
deban enunciarse por dos distintas palabras, y que adoptada
la palabra soberana para enunciar el poder del monarca, falta otra diferente para enunciar el de la nacin, (... ] Parlo cual
me parece que se puede enunciar mejor por el dictado de supremaca, pues aunque este dictado pueda recibir tambin varias acepciones, es indudable que la supremaca nacional es en
su caso ms alta y superior a todo cuanto en poltica se quiera
apellidar soberano o supremo.36

Siguiendo esta lnea de pensamiento, Leslie afirmaba: "Sin una ltima instancia no puede haber gobierno. Y si sta est en el pueblo, tampoco hay g(}bierno". Leslie, The Best Answer that Ever was Made, p. 15, citado porJohn N.
Figgis, El derecho divino de los rl:)'es,p. 298.
36.Gaspar Melchor deJovellanos, "Nota a los Apndices a la Memoria en
defensa de laJuma Central" (22/7/1810),
op. cit., p. 215. Reencontramos
aqu la pr,eocupacin relativa a las anfibologas del lenguaje. ste sera, para
Jovellanos, un buen ejemplo de cmo los problemas polticos tienen sus nl.ces en un uso deficiente del lenguaje. "Qu disputas no se agitaron entre los
antiguos dogmticos y acadmicos -asegurabaque se hubiesen disipado
slo con que se acord.lsen sobre la significacin de la palabra verdad! y, es
otro, por ventura, el origen de esta interminable y eterna lucha de cuestiones y disputas, que se agitan a todas horas en las ciencias o facultades metafsicas, en que, discutindose siempre unas mismas dudas, nunca se descubre

El tiempo de la poltica

121

Resulta evidente, sin embargo, que era esto, de hecho, lo

que la nocin de soberana exclua, por definicin. Al colocar
otra soberana (la "supremaca nacional") por encima de ella,
simplemente vaciaba de sentido el trmino, para luego retraducirlo por otro que recoge todos los atributos que le han sido
despojados. De este modo, no obstante, no solucionaba an las
paradojas que resultaban de ese desplazamiento conceptual.
stas, en verdad, no tendran ya solucin posible; simplemente se naturalizaran en el discurso poltico, es decir, dejaran de
aparecer como problemas (pasando a formar parte de lo que
Polanyi llam la "dimensin tcita" de un discurso), sntoma
inequvoco de que la inflexin conceptual por la que emergera un nuevo vocabulario poltico se haba ya completado. Entonces, ser la idea de una soberana real la que aparecer como
absurda.37 La definicin que ofrecera el lder liberal Flrez Estrada en una nota dirigida a Fernando VII, poco despus de su
restauracin: es ya ilustrativa al respecto:
La palabra Soberano quiere decir super omnia, y como no puede haber en la sociedad un poder superior al de facultar apoderar para hacer leyes, del cual depende el mismo legislador,
el que tenga aquel poder es el Soberano de derecho [al cual distingue del Soberano de hecho, que identifica con el detentar del
poder, aun cuando se trate de una autoridad legalmente establecida].

Confesar como se confiesa

por vuestros mismos con-

sejeros que la Nacin tiene el derecho de elegir apoderados

para hacer leyes, y afirmar al mismo tiempo que la Soberana

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ni fija la verdad? Pues otro tal sucede con la palabra soberana, la cual, como
vaya explicar, se puede tomar en dos principales y muy diferentes sen(idos"

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(ibid., p. 210).
37 En la medida en que la soberana apareca ya como una "facultad uoj.
taria e indivisible, inalienable y perpetua" ("lo que realmente es", en palabras
de Varela), hablar al mismo tiempo de soberana nacional y soberana real
representara

una llana contradiccin.

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122

Elas J. Palti

El tiempo

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123

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la dicha; mientras no se haga ver que en el Rey reside un po-

der superior aquel, lo que es inconcebible.38

no reside en ella y s en el Monarca, es un absurdo, mientras

la vos Soberano no se le d el valor de otra idea diferente de

po delimitado por las nociones de pueblo, nacin y soberana, y

cuya vinculacin supondra, al mismo tienlpo, su rnulua retle~
finicin, Y ello nos devuelve a la nocin de puebla.

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En definitiva, la nocin moderna de soberana nacional se desprender de la combinacin paradjica de dos principios tradicionales incompatibles entre s: la nocin escolstica de la
preexistencia del pueblo a la instauracin de toda autoridad poltica con el postulado regalista de la soberana como unificada
y autocontenida, no derivable ms que de s misma, e inalienable, por definicin, Yesto nos conduce a un segundo aspecto
fundamental relativo al tipo de fenmenos que nos ocupa,
Como sealamos en primer lugar, la mutacin conceptual
que se produjo a comienzos del siglo XIX no puede comprenderse como el mero desplazamiento de un conjunto de ideas
que desaparece, o tiende a desaparecer, por otro conjunto de
ideas nuevas que entonces emerge, o tiende a emerger. Analizar sta obliga a seguir aquel proceso, mucho ms complejo,
por el cual se fueron torsionando los sentidos en el interior del
vocabulario preexistente. En segundo lugar, vemos ahora cmo estas torsiones, en contraposicin a lo que constituye el procedimiento habitual de la historia de ideas, no pueden nunca
descubrirse a partir del anlisis de cada una de las ideas de manera aislada, tratando eventualmente de determinar su origen
tradicional o moderno. Para ello es necesario estudiar cmo se
reconfigura el sistema de sus relaciones con aquellas otras categoras con las cuales linda; en fin, debemos reconstruir cam39
ilOS semnticos.
En este caso particular se trata de trazar el cam-

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:l8 lvaro Flrcz Estrada, "Representacin

en defensa de las Cortes (1818) ", p. 28 .

Pueblo, pueblos e imaginarios tradicionales

Como vimos antes, si bien los diputados americanus en Cdiz adhirieron al concepto plural de la monarqua, como integrada por diversidad de pueblos o reinos, ello no era un ndice
inequvoco de tradicionalismo cultural o social. El postulado
de la existencia de diversidad de reinos reunidos bajo la corona
espaola no prejuzgaba an sobre cmo se conceban, a su vez,
stos, es decir, si fundados en lazos contractuales corporativos
o en vnculos voluntarios entre individuos. De hecho, no siempre ser posible siquiera distinguirlo. Y ello no tanto debido a
ambigedades propias al discurso poltico latinoamericano del
perodo, al uso incierto u oscilante de que fueron objeto dichos
conceptos, a su alegada "hibridez", como a aqullas, ms fundamentales, inherentes a esos mismos conceptos. Esto se observa an ms claramente cuando analizamos el discurso independentista latinoamericano. Lo tradicional y lo moderno se
imbricaran en l de modos complejos y cambiantes, volvindose incluso muchas veces indiscernibles entre s.
Segn seala Antonio Annino, el porteo Mariano Moreno es el mejor ejemplo de la emergencia temprana de un concepto de nacionalidad unificada, esto es, del virreinato como
"una unidad indestructible", en contraposicin a la idea de sta como una mera agregacin de pueblos4o Como afirma en un
documento aparecido originalmente en 1810 en forma serializada en La Gaceta de Buenos Aires, "Sobre la misin del Congre-

a S.M.e. el S.O. Fernando VII

39 Sobre este concepto,

vase Rcinhart Koselleck, "Historia conceptual
historia social", Futuro pasado, pp. 105~126.

40 Antonio

Annino, "Soberanas en lucha", en A. Anllino

p. 249,

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El tiempo

125

de la poltica

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"la verdadera soberana de un pueblo nunca ha consistido sino en la voluntad general del mismo", la cual, asegura, es
"indivisible e inalienable"42 Incluso puede all descubrirse en
su base un concepto individualista de lo social. "En esta dispersin", insiste Moreno, "no slo cada pueblo asumi la autoridad que de consuno haban conferido al monarca, sino que cada hombre debi considerarse en el estado anterior al pacto
social". 43Con esta definicin, sin embargo, Moreno se apartara del consenso dominante. Annino cree hallar all, en fin, el
origen de la lucha que signara toda la historia argentina subsecuente: "las soberanas de los pueblos", dice, "se contrapondrn
durante largo tiempo a la soberana del pueblo o de la Nacin"
proclamada por Moren044
De acuerdo con el modelo de Guerra, habra, pues, que
considerar a Moreno como un claro vocero de la idea moderna de nacin, frente a una sociedad aferrada an a una. concepcin tradicional de sta. Sin embargo, esto no era necesariamente as. La idea de Moreno de pueblo poda enmarcarse
a la perfeccin en los cuadros de una visin todava corporativa, esto es, asociarse a la preeminencia que gozaba Buenos
Aires, como capital virreinal, dentro de la pirmide de jerarquas tradicionales entre ciudades. De hecho, los imaginarios
tradicionales no carecan de un principio que permitiera articular entidades polticas suprarregionales, es decir, que pudiera funcionar como fundamento de un cierto concepto de na-

cin unificada sirviendo as de conce/Jto bisagra entre dos lenguajes polticos contrapuestos: el principio jurdico de negoliorum gestor (la facultad de una parte del reino de representar la
totalidad) .
ste fue, de hecho, el principio que invoc el Cabildo porteo para arrogarse la representacin del conjunto del virreinato, yjustificar as su desconocimiento de las autoridades peninsulares. Sin embargo, Moreno lo rechazara de manera
explcita. Segn descubre, buscando justificar su causa, con tal
invocacin el Cabildo haba incurrido en una obvia contradiccin, dado que ste era, precisamente, el principio en que la
Junta gaditana fundaba tambin su legitimidad. Tal comprobacin lo devuelve, pues, a un concepto ms "tradicional": la legitimidad de las nuevas autoridades slo podra fundarse en el
asentimiento de los "pueblos". El Congreso convocado, del que
habla el artculo que analizamos, deba, justamente, servir de
ejemplo al conjunto del imperio ("ha sido este un acto dejusticia", deca, '~de que las capitales de Espaa no nos dieron
ejemplo, y que los pueblos de aquellas provincias mirarn con
envdia").45
La postura de Moreno, cabe aclarar, resulta an entonces
oscilante en este punto, lo cual la propia ambigedad del trmino hace posible. La frase con que concluye ese documento
es ilustrativa al respecto. Luego de comprobar que "es una quimera que todas las Amricas espaolas formen un solo Estado",
asegura:

50",41

Su ttulo completo es "Sobre la misin del Congreso convocado en virtud de la resolucin plebiscitaria del 25 de Mayo", y se encuentra en Mariano Moreno, Asmtos polticos y econmicos, Buenos Aires, La Cultura Argentina,
.J 915, pp. 269-300.
42 Mariano Moreno, "Sobre la misin del Congreso convocado ..... , op.
cit., p. 284.
43 bid.

Puede, pues, haber confederacin de naciones, como la de

Alemania, y puede haber federacin de una nacin, compues
ta de varios estados soberanos, como la de Estados Unidos. Este sistema es el mejor, quiz, pero difcilmente podr aplicar-

Antonio Annino, "Soberanas en lucha", en A. Annino el al., De los im!mios a las naciones, p. 251.

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cit., p. 283.

"Sobre la mlsin del Congreso convocado.

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126

Elas J. Palti

se a toda la Amrica.

[ ... ] Yo deseara que las provincias, redu-

cindose a los lmites que hasta ahora han tenido, formasen

separadamente
cada una.1G

la constitucin

conveniente

a la felicidad de

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Los "pueblos" a los que se refiere, pues, son siempre aquellos de las "provincias". Pero la idea de "provincia" no tena un
significado fijo. sta designaba simplemente una parte de una
unidad poltica mayor. Cuando se refera al virreinato, indicaba de manera vaga lo que hoy entendemos por provincias, pero cuando se refera al inlperio o a Anlrica en su conjunto, colno es el caso de la cita anterior, las provincias aludidas eran,
en cambio, los virreinatos (es decir, algo mucho ms cercano a
lo que hoy solemos designar como "naciones").
Es cierto, de todos modos, que, desde el momento en que
rechaza el principio de negotiorum gestor, deber, a la vez, trasladar este mismo concepto federativo al interior de cada uno
de los virreinatos, provocando la fragmentacin de la soberana en sus componentes elementales (esto es, las provincias, esta vez entendidas como las secciones de las cuales est constituido cada virreinato). El punto es que, al igual que en el caso
de la diputacin americana en Cdiz, esa postura respondi a
consideraciones polticas precisas. En el interior del universo
de ideas tradicional no haba ninguna razn de orden conceptual que impidiera la postulacin de entidades polticas suprarregionales, por ejemplo los virreinatos, como sujetos legtimos
de la imputacin soberana.
Podemos ver que, as como la nocin de "pueblos", en plural, no era necesariamente tradicional, inversamente, tampoco
la sola aparicin del trmino "pueblo", en singular, prejuzgaba
respecto de su contenido, es decir, no remita de modo ineludible a un horizonte moderno de pensamiento. De hecho, sus

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4&

lbul., p. 300.

El tiempo de la poltica

127

orgenes rernotos pueden rastrearse en la referencia bblica al

pueblo israel, la cual servir de modelo para toda concepcin
de comunidad unitaria. Por cierto, estamos muy lejos an de
una idea moderna de ste, asociada al de nacin (tambin en
el sentido moderno del trmino). Ese trmino se conectaba todava con el de ecclesia cristiana y, ms tarde, con el del co,,!ms
m,ysticum encarnado en el soberano (o, eventuahnente, en el
Parlamento, idea que, a su vez, retomara la tradicin conciliar
elaborada en tiempos del Gran Cisma y en la cual se bas el colegio cardenalicio para disputar con el Papa el papel de representante de Dios en la Tierra) 47 No viene al caso aqu seguir
los detalles de su trayectoria; baste sealar el hecho de que
identificar los horizontes conceptuales en que se inscribe un
discurso poltico dado no resulta tan sencillo como aquella
oposicin sugiere; definitivamente, no alcanza con registrar el
uso en singular o en plural de un trmino particular. Para comprender su sentido, es necesario seguir la serie de torsiones a
que ste se ver sometido, el juego de sus cambiantes relaciones semnticas con aquellas otras categoras a (as que habr de
vincularse. El documento de Moreno que venimos analizando
sirve tambin de punto de partida para observar el complicado proceso de recomposicin semntica que supuso la afirmacin de un concepto "moderno" de nacin.

La nacin como problema

La apelacin de Moreno a los "pueblos" como sede originaria de la soberana tiene implcita una impugnacin de la au-

47

La tradicin conciliar buscaba de este modo un instrumento que IJro-

tegiera a la Iglesia ante la posibilidad de un papa hereje. Skinncr encuentra

aqu el origen remoto de las ideas pactistas modernas. Vase Quentin Skn~
ner, The Foundalio1ls of Modern Political Thoughl, Cambridge, Camb.idge U Iliversity Prcss, 1988, pp. 114-123.

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Elas J. Palti

128

toridad real mucho ms radical que la de Flrez Estrada. Para

l, no se trata simplemente de que la ausencia del rey haya hecho desaparecer el pacto de sujecin que ligaba a las colonias
con el monarca. Segn afirma, dicho pacto en realidad nunca
haba tenido lugar. El dominio real sobre Amrica asegura que
no estuvo nunca fundado en el consentimiento de los pueblos,
sino en un acto de violencia.48 Era, por lo tanto, absolutamente ilegtimo. De all deriva una. consecuencia ms fundamental: en esta parte del reino, "el que subrogue por eleccin del
Congreso la persona del Rey, que est impedida de regimos,
no tiene reglas por donde conducirse, y es preciso prefijrselas"49 "Esta obra", asegura, "es la que se llama constitucin del
Estado ".50 La vacatio regisen Amrica desnudaba as otra vacancia ms fundamental, la vacatio legis. Aqu, pues, no se tratara
tan slo de establecer una nueva autoridad que llenara el lugar vacante del soberano, sino que habra que crear una legitimidad inexistente, constituir el orden poltico. Todo su discurso se encuentra impregnado de un sentido de refundacin
radical.5]
El radicalismo de Moreno, indisputable desde el punto de
vista poltico, es menos evidente, sin embargo, cuando se lo
considera desde una perspectiva histrico-conceptual. Sin em-

129

El tiempo de la poltica

bargo, no es en su concepto plural del imperio donde radica

su mayor limitacin. Paradjicamente, la misma premisa que,
como seala Annino, marca la modernidad de su concepto (la
idea de una soberana nacional que preexiste a la autoridad
poltica) es la que le impide avanzar hacia aquel punto en que
la ruptura con los imaginarios tradicionales se volvera ya irreversible.
En efecto, para Moreno, que hubiera que constituir a la nacin significaba que el Congreso convocado no slo deba designar quin habra de gobernar, sino tambin cmo habra de
hacerlo, f~ar el marco legal dentro del cual habra de ejercer
su poder. Pero ello presupona ya la existencia de aquella entidad a la cual se invocaba, de hecho, para hacer tal convocatoria. Segn aclaraba inmediatamente a continuacin de la cita
antes transcripta, en la que afirmaba que aquella reversin soberana se aplicaba no slo al pueblo, en su conjunto, sino tambin a cada individuo:

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No pretendo

con esto reducir los individuos

a la vida errante que precedi

a la formacin

de la Monarqua

de las socieda-

des. Los vnculos que unen el pueblo al rey son distintos de los
que unen a los hombre

entre s mislnos: un pueblo es un pue-

blo antes de darse un rey.52

48

"La Amrica en ningn caso puede considerarse

sujeta a aquella obli.

gacin; ella no ha concurrido a la celebracin del pacto social de que derivan los monarcas espaoles, los nicos ttulos de legitimidad de su imperio;
la fuerza y la violencia son la nica base de la conquista." Mariano Moreno,
"Sobre la misin del Congreso convocado ... ", op. cit., p. 290.
49 Mariano Moreno, "Sobre la misin del Congreso convocado
.. ", op.

cit., p. 287.
bid., p. 286.
51 "Pocas veces ha presentado
el mundo un t~atro igual al nuestro, para
formar una constitucin qu~ haga felices a los pu~blos"; "la Amrica presenta un terr~no limpio y bien preparado ", insista, "dond~ producir frutos pnr
digiosos la sana doctrina que si~mbren diestramente los legisladores" (iid.,
50

p.270).

)
)

Moreno situaba as su concepto pactista dentro de los marcos estrictos del pactum subjectionis.

)
)

Aunque las relaciones sociales entre los pueblos y el Rey que-

dasen disueltas o suspensas por el cautiverio de nuestro monar-

ca, los vnculos

quedaron

que unen a un hombre

subsistentes,

porque

con otro en sociedad

no dependen

de los primeros;

y los pueblos no debieron formarse pueblos, pues ya lo eran,

)
52

bid., p. 279.

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130

Elas J. Palti

El tiempo de la poltica

sino de elegir una cabeza que los rigiese, o regirse a s mismos,

segn las diversas formas con que puede constituirse
mente el cuerpo mora1.53

ntegra-

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Por entonces, sin embargo, los primeros sntomas de qisenso interno comenzaran a plantear aquella cuestin ms fundamental interdicta en su discurso, puesto que constitua su premIsa.

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131

Es digno de observarse -sealabaque entre los innumerablesjefes que de comn acuerdo han levantado el estandarte
de la guerra civil para dar en tierra la justa causa de la Amrica, no hay uno solo que limite su oposicin

al modo o a los .vi-

cios que pudiera descubrir en nuestro sistema; todos lo atacan

en la sustancia, no quieren reconocer derechos algunos a la
Amrica.51

La perspectiva de una guerra civil revelara que lo que se

encontraba entonces en disputa no era quin y cmo habra de
gobernar, sino, fundamentalmente, a quin habra de gobernar
(al conjunto de los sbditos del monarca o a alguna seccin
particular de ellos) y, en definitiva, quin podra determinarlo.
La idea de la preexistencia de la nacin se tornara entonces
insostenible. Una vez f~ada sta, habra, a su vez, que minarla,
a fin de que surgiera verdaderamente una idea moderna de nacin. Encontramos aqu, en fin, una nueva cuestin, fundamental, de orden metodolgico para comprender la complejidad
de los procesos de mutacin conceptual, evitando su simplificacin.

los interpuestos por el medio social o cultural a la emergencia

de un nuevo lenguaje. Ms importante an es el hecho de que
toda mutacin conceptual conlleva, inevitablemente, la confrontacin de dilemas cuya resolucin supone silcnciamicntos
y permanentes reversiones sobre s para socavar sUSmiSITlaS
premisas y puntos de partida originales. En definitiva, la historia de la conformacin de un nuevo vocabulario poltico es HIenas la historia del hallazgo progresivo de nuevos contenidos
semnticos que la del desarrollo, mucho ms traumtico y conflicti- ,
VD, de aquellos puntos ciegos inherentes a L Otro documento
fundacional del discurso independentista latinoamericano, el elaborado en 1808 por Fray Melchor de Talamantes, destinado a
los miembros del cabildo de Mxico, ilustra la serie de problemas a que dara lugar la apertura a la interrogacin de aquello que constitua la premisa del discurso independentista (esto es, la idea de la preexistencia de la nacin) ,55 y que Moreno
no poda ya tematizar sin que se desmoronara todo su argumento, pero tampoco poda entonces, corno vimos, evitar confrontar.
El punto de partida de Talamantes es el mismo que el de
Moreno: la desaparicin del monarca (vacatio regs) haba abierto un vaco no slo poltico sino, fundamentalmente,
institucional (vacatio legis). Como muestra, ninguna de las instancias
entonces subsistentes se encontraba autorizada por real cdula a ejercer funciones legislativas. stas deberan encargarse,
pues, a una representacin convocada a tales efectos.
La primera cuestin que planteaba la Convocatoria era cmo habra de constituirse el congreso, lo cual supona una de-

El documento de Moreno nos revela por qu el carcter no

lineal de estos procesos no se debe simplemente a los obstcu~\

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[bid., p. 295.

55 Guerra ha advertido ya sobre la importancia de este documento, la cual

radica, segn afirma, en el hecho de que afirme "que las Cortes que hay que
reunir en la Nueva Espaa llevarn la representacin del cor~junto de la nacin espaola y, por lo tanto, tambin de la metrpolis". Fran~oisc-Xavier Guerra, "La poltica moderna en e( mundo hispnico", en vila Palafox, Martncz
Assad y Meyer (coords.), Las formas y las polticas del dominio agrario, p. 167.

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Elas J. Palti

El tiempo de la politic