Revista Historias del Orbis Terrarum 1

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Alain Demurger, Cruzadas: una historia de la guerra medieval, editorial

Paids, Barcelona, 2009, 334 pp.

Pablo Castro Hernndez*

El fenmeno de las cruzadas nos inserta en una serie de problemticas y

debates en torno a las relaciones polticas, religiosas y culturales entre Europa y
medio Oriente. La cruzada refleja una peregrinacin y desplazamiento
espiritual hacia Tierra Santa, pero tambin una lucha armada contra los infieles
y los enemigos de la cristiandad. Mediante estas expediciones religiosas y
militares, notamos el encuentro y el dilogo entre cristianos y musulmanes, y
las diferentes dinmicas que se generan en las relaciones de frontera.
En esta lnea, destacamos la obra Cruzadas: una historia de la guerra
medieval del historiador francs Alain Demurger (n. 1939), publicado por la
editorial Paids en Barcelona el 2009.[1] El autor es conferencista honorario de
la Universit de Paris I Phanten-Sorbonne. Su lnea de investigacin se centra
en la historia de las cruzadas, las rdenes religiosas y el estado de Francia a
finales de la Edad Media. Cabe mencionar que ha publicado una serie de libros
y artculos en revistas especializadas sobre las cruzadas, rdenes militares y la
espiritualidad medieval.[2]
Pues bien, el presente estudio se centra en un anlisis poltico, religioso y
cultural acerca de las cruzadas en la Edad Media, con un corte metodolgico
bastante clsico en cuanto a la historia de las ideas, pero tambin abierto a la
historia cultural, con un enfoque dinmico hacia las percepciones, experiencias
y prcticas de los hombres que participaron de estas expediciones. Cabe sealar

Reseas y Crticas, ISSN 0718-7246, Vol. 7, Santiago, 2014, pp.1-5

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que el texto se divide en siete captulos, los cuales examinan la idea de cruzada,
la espiritualidad de los peregrinos y cruzados, la iniciativa de esta empresa
religiosa y militar, la relacin entre la cruzada y la guerra santa, las experiencias
y formas de estas expediciones, la frontera y el encuentro con la otredad, y el fin
de las cruzadas, el ideal y las realidades. Sin duda alguna, una gran variedad de
enfoques que rompen con la clsica exposicin lineal y cronolgica de la
historia de las cruzadas, y que aborda problemticas y conceptos que permiten
una mayor profundizacin en los temas culturales de estas empresas hacia los
Santos Lugares.
Junto con esto, Alain Demurger se apoya de un actualizado estado del
arte, revalorizando posturas de autores clsicos tales como Claude Cahen,
Ren Grousset y Carl Erdman- y confrontndolas con las visiones ms recientes
de Jean Flori, Christopher Tyermann, Jonathan Riley-Smith, entre otros. Sin ir
ms lejos, realiza un valioso anlisis sobre la historiografa y el concepto de
cruzada, rescatando las dos lneas existentes que predominan en estos estudios.
La primera, que segn el autor se encuentra focalizada en los postulados de
Carl Erdman, en la cual considera fundamental el llamamiento de Urbano II
para socorrer las Iglesias de Oriente. En tal caso, Jerusaln y la peregrinacin
pasan a ser parte de algo marginal en el proceso. Y desde la otra vereda,
Herbert E. Cowdrey, quien insiste en la importancia de Jerusaln y la
peregrinacin, en la medida que la cruzada constituye una peregrinacin
armada.
Alain Demurger coteja estas diferentes posturas y las pone en la mesa
para la discusin, donde incluso suma a este espinudo debate relaciones
conceptuales basadas en la guerra justa y la guerra santa. Mediante esta guerra
contra los infieles se desea el restablecimiento del orden divino, es una
ideologa que busca recuperar los movimientos de la paz de Dios. En palabras
del autor, los cruzados eran milites christi, buenos enfrentados a malvados, al

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igual que las milicias de la paz de Dios movilizaban a los buenos caballeros
contra los malos.[3] En este sentido, la guerra adquiere un carcter sagrado y
superior, en el cual se desea acabar con los enemigos de la cristiandad. Es una
guerra que no slo se justifica por sus acciones a favor de la fe, sino que adems
permite obtener la salvacin del alma y la remisin de los pecados.
Junto con esta serie de cuestiones, el autor se muestra bastante crtico a
las visiones tradicionalistas y pluralistas de la historiografa sobre las cruzadas.
La primera basa su origen en Jerusaln, como principal motivo de
desplazamiento y desencadenador del fenmeno cruzado. Por otra parte, la
segunda postura considera que el origen de estas expediciones est en el Papa y
las instituciones polticas y religiosas de la poca. Alain Demurger sostiene que
ambas visiones son demasiado estticas. Como crtica a los pluralistas, seala
que les falta la dimensin de la peregrinacin y el movimiento espontneo de
estas expediciones, tales como la cruzada popular o la cruzada de los nios, las
cuales valoriza enormemente gracias a los estudios de Paul Alphndery y
Alphonse Dupront. Por otro lado, mantener una definicin tradicional de la
cruzada tampoco es defendible, pues el concepto de cruzada se ampla y
absorbe a la guerra santa. J. Riley-Smith ve una equivalencia entre una y otra
nocin. Norman Housley define la cruzada por el voto, la cruz y las
indulgencias, extendiendo este concepto a las guerras de religin en Francia
durante los siglos XVI y XVII. Incluso, Joseph OCallaghan califica las guerras
de reconquista de Espaa como guerras de religin, las cuales asimila a las
cruzadas.
Ahora bien, esto ltimo abre diversas vas de anlisis y observaciones
por parte del autor, quien mantiene un cierto cuidado con ambas tendencias
historiogrficas, las cuales establecen categoras demasiado rgidas para la
comprensin de este fenmeno histrico. Para Alain Demurger, la cruzada nace
en Clermont en 1096 con el llamado del Papa, fundndose sobre una ideologa y

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una espiritualidad, como tambin por la respuesta de quienes asisten a esta

convocatoria. La cruzada es la guerra de Dios, la cual se vive como una
peregrinacin, en la medida que se viaja a Oriente, se ora en el Santo Sepulcro y
se visitan los santuarios y reliquias de Tierra Santa. Esta expedicin es un medio
para la salvacin del alma. Sin Jerusaln, no hay cruzada. La cruzada es una
empresa decidida por el papado y que concierne a todos los fieles; asocia y
amalgama la guerra santa y la peregrinacin penitencial para dar a los
cristianos la posesin de Jerusaln; proporciona a quien pronuncia el voto y
toma la cruz la remisin de sus pecados.[4]
Resulta importante sealar que la obra de Alain Demurger nos introduce
en una visin de la historia de las ideas y de la cultura, la cual explora
abiertamente en diferentes problemticas y conceptos que definen la nocin de
la cruzada y sus dinmicas polticas, religiosas y sociales. Sin duda alguna, todo
este trabajo no est exento de un valioso apoyo de testimonios y fuentes
primarias, que permiten consolidar las ideas y definiciones abordadas a lo largo
del texto. Es un escrito que ms all de establecer una sntesis cronolgica de las
diferentes cruzadas, las desglosa y las comenta crticamente a partir de los ejes
troncales que mueven a stas. En este sentido, el autor genera nuevas
discusiones a partir de la cruzada y sus bifurcaciones polticas, comerciales y
religiosas, como tambin la relacin que se establece con los cautivos, esclavos y
no libres, e incluso con la imagen del otro (infiel o pagano) y los prstamos e
intercambios culturales que se generan en las relaciones fronterizas, ya sea
como el traspaso del conocimiento y los diferentes elementos materiales.
En definitiva, esta obra es un esfuerzo interesante de reflexin temtica y
discusin historiogrfica, con la que se busca indagar en nuevas problemticas
y abrir otras reas de estudio que potencien las perspectivas de construccin
histrica sobre el fenmeno de las cruzadas. De esta manera, el texto se presenta
como una excelente posibilidad para comprender problemas viejos y renovar

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miradas sobre los principales debates historiogrficos y conceptuales en este

campo de investigacin.
***
* Pablo Castro Hernndez es Licenciado en Historia de la Pontificia
Universidad Catlica de Chile y Magster en Historia mencin Arte y Cultura
de la Pontificia Universidad Catlica de Valparaso. Acadmico en Historia de
la Universidad Catlica de Chile, la Universidad de las Amricas y el Programa
PENTA UC.

[1] Originalmente la obra fue publicada en francs con el ttulo Croisades et

croiss au moyen ge por ditions Flammarion, Pars, en 2006.
[2] Para

una

mayor

revisin

sobre

su

produccin

historiogrfica,

vase: Chevaliers du Christ: les Ordres religieux-militaires au Moyen ge, XIeXVIme sicle, Seuil, Pars, 2002; Vie et mort de lordre du Temple, 1120-1314,
Histoire Seuil, Pars, 1999; La croisade au Moyen Age: ides et pratiques, 128
Nathan, Pars, 1998; Jacques de Molay: le crpuscule des templiers, Biographie Payot
Payot, Pars, 2002; LOccident mdival, XIIIe-XVe sicle, Les fondamentaux
Hachette, Pars, 2004, entre otros estudios.
[3] Demurger, Alain, Cruzadas: una historia de la guerra medieval, Paids,
Barcelona, 2009, p.38
[4] Ibd., p.382

Para citar esta resea:

Castro Hernndez, Pablo, Alain Demurger, Cruzadas: una historia de la guerra

medieval, Editorial Paids, Barcelona, 2009, Revista Historias del Orbis Terrarum,
Anejos de Estudios Clsicos, Medievales y Renacentistas, Reseas y Crticas,
ISSN 0718-7246, vol. 7, Santiago, 2014, pp.1-5
Reseas y Crticas, ISSN 0718-7246, Vol. 7, Santiago, 2014, pp.1-5