Scopul cercetrii dialectice nu e doar gsirea definiiei fericirii (a esenei, a naturii, a

ce este fericirea), ci a specificului ei, adic a esenei plus propriu (i chiar accidente). Sigur c
definiia e prioritar (e.g. natura (ti esti) curajului la 1117b, 20 etc.). Dar explicarea principiului
nu se reduce la definiie. n Despre suflet Aristotel formuleaz foarte clar acest obiectiv mai larg:
Scopul nostru e s nelegem mai nti natura esenial a sufletului i n al doilea rnd
proprietile lui; dintre acestea, unele sunt considerate nsuiri proprii ale sufletului nsui, n
timp ce altele se consider c sunt mprtite i cu animalul, datorit prezenei n el a sufletului
(DA, 402a,5). De ce adopt Stagiritul acest obiectiv larg? De ce nu se oprete la definiia real a
fericirii, virtuii etc.
E clar din textul EN c a cuta principiul nseamn a pleca de la diferite opinii despre X
i a rspunde la ntrebarea Ce este X? Ce presupune fericirea (virtutea, curajul etc.) pentru a fi
ceea ce este? Rspunsul e o judecat de predicaie X este Y. Deci problema identificrii
principiului presupune tacit supoziii n legtur cu tipurile de predicaie. Aici avem mai multe
opiuni.
Platon distingea dou tipuri de predicaie, ceea ce noi am numi predicaia esenial (ceea
ce este realmente X), respectiv predicaia neesenial (ceea ce pare a fi X). Numai Formele se
bucur de predicaie esenial sau necesar (cci e vorba de autopredicaie). Obiectele
individuale, care sunt copii ale Formelor, se bucur numai de o predicaie neesenial (X pare a fi
Y). Toat cunoaterea despre obiectele individuale este de aceea aparen (doxa).
Existau i coli de gndire opuse, care susineau c fiecare lucru are un singur nume i
deci nu putem face predicri ncruciate (nu putem spune Omul este negru), ci putem face doar
autopredicaii (omul e om, negrul (culoarea) e negru). n acest caz, orice predicaie despre
individuali e esenial (necesar).
Aristotel se plaseaz pe o poziie intermediar: exist i predicaie esenial i
neesenial i ambele sunt interesante pentru a contura specificul unui lucru. Or, el caut
specificul fericirii. n Topica I, 4, 8, 13 Aristotel spune c orice problem dialectic i propoziie
sunt formate fie dintr-un gen, fie dintr-un specific, fie dintr-un accident. Ceea ce e
specific oricrui lucru semnific n parte esena sa, n parte nu. Partea ce indic esena se
numete definiie iar partea ce indic proprietile neeseniale care aparin exclusiv lucrului i
se pot predica n mod convers despre subiect (X este Y i Y este X) se numete propriul
lucrului.
gen
esena

definiia

specific
non-esena

propriul

accident
Cele patru elemente (ngroate n schema de mai sus) se numesc predicabile i exprim
relaiile n care se poate afla subiectul fa de predicat. Y este genul lui X nseamn c Y este un
predicat esenial al lui X dar i al altor lucruri. Y este esena lui X nseamn c predicatul Y se
refer la proprieti necesare ale lui X (pe care numai X le are i nu poate s nu le aib) acestea
i dau lui X felul su de a fi; n absena lor, X nu mai este ceea ce este. Ele sunt exprimate n
definiia lui X. Genul intr n definiie. nsuirile proprii ale lui X sunt acelea care i aparin
numai lui X dar n mod contingent (poate s le aib sau nu). Metodele de identificare a propriului
sunt prezentate n Topica V. De exemplu, onorurile sunt o nsuire proprie a vieii fericite n

sensul c nu sunt eseniale pentru ea deoarece, dei reprezint o proprietate doar a vieii fericite,
ele pot lipsi fr ca prin aceasta s vorbim neaprat de nefericire. Propriul e predicabil n mod
convers despre subiect: Fericirea este tipul de via n care poi beneficia de onoruri; deci dac A
este o via fericit, atunci A poate cunoate onorurile; i convers, dac A e o via care poate
cunoate onorurile, atunci A e de tipul vieilor fericite, cci viaa animalelor, sclavilor etc. nu pot
cunoate onorurile. Viaa uman are nevoie de bunurile exterioare doar ca de un auxiliar; dar
suverane pentru atingerea fericirii sunt activitile ce se acord cu virtutea, pe cnd contrariul lor
duce la nefericire (1100b, 10). Accidentul semnific acele proprieti care aparin n mod
contingent lucrului, dar aparin i altor lucruri. Din aceste 4 elemente sunt formate propoziiile
i problemele dialectice.
Ceea ce spune Aristotel despre suflet (c a cuta principiul e totuna cu a cuta
specificul, dar cu prioritate esena), se poate spune i despre fericire.