Csar Vallejo fue el undcimo y ltimo hijo del matrimonio de Francisco de
Paula Vallejo Benites con Mara de los Santos Mendoza y Gurrionero, ambos naturales de Santiago de Chuco e hijos de dos sacerdotes espaoles don Jos Rufo Vallejo y don Joaqun Mendoza y dos indgenas peruanas Doa Justa Benites y Doa Natividad Gurrionero. La familia perteneca a la clase media baja. De la investigacin hecha por Andr Coin, ratificada por el testimonio definitivo de Alcides Spelucn, se puede afirmar que naci en esa ciudad el 16 de marzo de 1892. Casa de Csar Vallejo en Santiago de Chuco.
Tuvo vida escolar anmala e interrumpida quizs por razones econmicas. En
1900 fue matriculado en el primer ao en la Escuela Fiscal de Santiago de Chuco y concluy cinco aos despus su instruccin bsica en el Centro Escolar N 271 destacando, dicen sus bigrafos, en Castellano, Historia y Lecciones de cosas. Sus padres le vieron predestinado para la carrera sacerdotal, lo que l en su primera infancia acept de muy buena gana; de ah que existan tantas referencias bblicas y litrgicas en sus primeros poemas. Pas a Huamachuco (1904), donde sigui la educacin secundaria en el Colegio Nacional San Nicols (1905-1908), con muy buenos resultados aunque en medio de la estrechez econmica. El curso correspondiente al ao 1907 lo hizo como alumno libre permaneciendo en su casa de Santiago. Concluidos sus estudios secundarios, retorn a su pueblo natal, dedicndose durante un ao a realizar pequeos trabajos, teniendo como meta ahorrar para sus estudios universitarios.