Fsica I para Licenciaturas de Fsica , Matemtica y Ciencias de la Atmsfera

Facultad de Ciencias - Instituto de Fsica-2012

FICHA N1- Anlisis dimensional, cifras significativas y vectores

1.- ANLISIS DIMENSIONAL
Dimensin significa la naturaleza fsica de una cantidad o magnitud.
Si mido una distancia en unidades de metros, pulgadas o codos, se trata de la magnitud
distancia y la dimensin es la longitud.
Los smbolos que usaremos para especificar las dimensiones bsicas: longitud, masa y tiempo
son L, M y T respectivamente.
Comnmente se usan corchetes [ ] para indicar las dimensiones de una magnitud.
Ejemplos, para la velocidad (v): [v] = L/T ; para el rea (A): [A] = L2.
El anlisis dimensional aprovecha el hecho de que las dimensiones pueden tratarse como
cantidades algebraicas.
Las cantidades slo pueden sumarse o restarse si tienen las mismas dimensiones.
Los dos miembros de una igualdad (o ecuacin) deben tener las mismas dimensiones.
Con el anlisis dimensional puedo deducir o verificar una frmula o expresin, determina las
unidades (o dimensiones) de la constante de proporcionalidad, pero no su valor numrico. Por
tanto no puedo determinar las constantes adimensionadas.
Ejemplos: 1) Determinar si la expresin

x=

1 2
at es dimensionalmente correcta.
2

a) Determino las dimensiones de cada una de las variables: [x] = L, [a] = L/T2=LT-2, [t]2
b) Igualo las dimensiones de cada variable: [x] =[a][t]2
c) Sustituyo las dimensiones de cada variable: L = (LT-2)(T)2.
d) Opero algebraicamente con las dimensiones (agrupo las dimensiones iguales y aplico
propiedades de potencias): L = L (T-2).(T)2 = L T (-2+2) = LT0 = L
e) Concluyo en funcin del resultado si es dimensionalmente correcto. En este caso s lo es.
2) A partir de la ley de Gravitacin Universal de Newton:
dimensiones de la constante de gravitacin G.
a) A partir de la ley puedo deducir que:

G=

F=

GMm
determinar las
r2

F .r 2
M .m

b) Las dimensiones son: [M] =[m] = M; [r2] = L2; [F] =MLT-2.(pues F = m.a)
c) [G] =[F].[r2]/([M].[m])
d) [G] = (MLT-2).( L2)/((M)(M))
e) [G] = M(1-(1+1)).L(1+2) T-2 =M-1L3T2

2.- CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Se considera que las cifras significativas de un nmero son aquellas que tienen significado real
o aportan alguna informacin. Las cifras no significativas aparecen como resultado de los
clculos y no tienen significado alguno. Las cifras significativas de un nmero vienen
determinadas por su error. Son cifras significativas aquellas que ocupan una posicin igual o
superior al orden o posicin del error.
Por ejemplo, consideremos una medida de longitud que arroja un valor de 5432,4764 m con
un error de 0,8 m. El error es por tanto del orden de dcimas de metro. Es evidente que todas
las cifras del nmero que ocupan una posicin menor que las dcimas no aportan ninguna
informacin. En efecto, qu sentido tiene dar el nmero con precisin de diezmilsimas si
afirmamos que el error es de casi 1 metro?. Las cifras significativas en el nmero sern por
tanto las que ocupan la posicin de las dcimas, unidades, decenas, etc, pero no las
centsimas, milsimas y diezmilsimas.
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Cuando se expresa un nmero debe evitarse siempre la utilizacin de cifras no significativas,

puesto que puede suponer una fuente de confusin. Los nmeros deben redondearse de forma
que contengan slo cifras significativas. Se llama redondeo al proceso de eliminacin de cifras
no significativas de un nmero.
Las reglas que emplearemos en el redondeo de nmeros son las siguientes:

Si la cifra que se omite es menor que 5, se elimina sin ms.

Si la cifra eliminada es mayor que 5, se aumenta en una unidad la ltima cifra retenida.
Si la cifra eliminada es 5, se toma como ltima cifra el nmero par ms prximo; es
decir, si la cifra retenida es par se deja, y si es impar se toma la cifra superior.

Algunos ejemplos. Si redondeamos 3,678 a tres cifras significativas, el resultado es 3,68, que
est ms cerca del original que 3,67. En cambio si el nmero a redondear, tambin a tres
cifras, fuera 3,673, quedara 3,67 que es ms prximo al original que 3,68. Para redondear
3,675, segn la tercera regla, debemos dejar 3,68.
Las dos primeras reglas son de sentido comn. La tercera es un convenio razonable porque, si
se sigue siempre, la mitad de las veces redondeamos por defecto y la mitad por exceso.
Cuando los nmeros a redondear sean grandes, las cifras eliminadas se sustituyen por ceros.
Por ejemplo, el nmero 3875 redondeado a una cifra significativa resulta 4000. En este caso
suele preferirse la notacin exponencial, puesto que si escribimos 4000 puede no estar claro
si los ceros son cifras significativas o no. En efecto, al escribir 4103 queda claro que slo la
cifra 4 es significativa, puesto que si los ceros tambin lo fueran escribiramos 4,000103.
Reglas de operaciones con cifras significativas
Regla 1: Los resultados experimentales se expresan con slo una cifra dudosa, e indicando
con la incertidumbre en la medida.
Regla 2: Las cifras significativas se cuentan de izquierda a derecha, a partir del primer dgito
diferente de cero y hasta el dgito dudoso.
Regla 3: Al sumar o restar dos nmeros decimales, el nmero de cifras decimales del
resultado es igual al de la cantidad con el menor nmero de ellas.
Atencin: Un caso de especial inters es el de la resta.
Citemos el siguiente ejemplo: 30,3475 30,3472 = 0,0003
Observemos que cada una de las cantidades tiene seis cifras significativas y el resultado posee
tan solo una. Al restar se han perdido cifras significativas. Esto es importante tenerlo en
cuenta cuando se trabaja con calculadoras o computadores en donde haya cifras que se sumen
y se resten. Es conveniente realizar primero las sumas y luego las restas para perder el menor
nmero de cifras significativas posible.
Regla 4: Al multiplicar o dividir dos nmeros, el nmero de cifras significativas del resultado
es igual al del factor con menos cifras.

3.- VECTORES
3.1. Vectores y escalares
En Fsica existen magnitudes (es decir todo aquello susceptible de ser medido -medir, es
comparar magnitudes de la misma especie una de las cuales se ha tomado como unidad-) que
quedan perfectamente determinadas dndoles un valor a la magnitud expresada en una
unidad conveniente. Estas son las magnitudes escalares, as tenemos la presin ejercida por
un gas en el interior de un recipiente, la temperatura en un lugar del espacio, el trabajo que se
realiza al arrastrar un bulto desde un lugar a otro..., luego; la presin, la temperatura, el
trabajo, etc., son magnitudes escalares.
Sin embargo, existen otras magnitudes que necesitan, adems del valor asignado, una
direccin y un sentido para quedar perfectamente determinadas. Nos referimos a las
magnitudes vectoriales. Si queremos situar (saber su posicin) a un alumno/a en el interior
de una clase respecto de la puerta, no nos bastara con medir la distancia que existe entre el
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alumno/a y la puerta sino que adems habra que especificar la direccin. La posicin de un
objeto respecto de otro es una magnitud vectorial, tambin lo son la velocidad, la
aceleracin...
3.2. Propiedades de los vectores
Un vector es un segmento orientado en el espacio, y se puede caracterizar por las siguientes
caractersticas:
Origen a considerar cuando interese conocer el punto de aplicacin del vector.
Direccin o lnea de accin coincidente con la de la recta que la contiene o cualquier otra
recta paralela.
Sentido viene determinado por la punta de flecha localizada en el extremo del vector.
Mdulo es la distancia entre el origen y el extremo del vector.

Un vector puede venir

representado mediante una
letra en negrita o bien,
situando encima de la letra una
flecha y su mdulo se
representa en cursiva o bien,
colocando entre barras a la
letra con la flecha.

3.3. Igualdad de vectores

Dos vectores A y B son equipolentes si tienen el mismo mdulo, la misma direccin e idntico
sentido. Si adems tienen el mismo origen o punto de aplicacin, son iguales. Tanto la
equipolencia como la igualdad entre los vectores dados la representaremos por A = B.
3.4. Operaciones con vectores
Los vectores que utilizaremos para definir las operaciones sern libres.
3.4.1. Suma de vectores.
La suma de dos vectores A y B es un nuevo vector S y escribiremos: A + B = S.
Grficamente puede obtenerse mediante la regla del paralelogramo, o bien usando el mtodo
que consiste en colocar uno de ellos y en el extremo de ste se coloca el origen del otro siendo
el vector resultante aquel que tiene de origen el del primero y de extremo el del segundo.
La generalizacin a la suma de varios vectores es inmediata sin ms que ir sumando de dos en
dos sucesivamente.

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La suma de vectores posee la propiedad conmutativa y asociativa.

A + B = B + A;
(A + B) + C = A + (B + C).
3.4.2. Vector opuesto.

El vector opuesto a uno dado (A) es otro

vector de igual mdulo direccin pero de
sentido contrario al dado (-A).

3.4.3. Diferencia de vectores.

La resta de dos vectores A y B (A-B) es igual a la suma de A con el opuesto de B [A+(-B)].
La suma de un vector con su opuesto nos da el vector nulo (0). A + (-A) = 0.

3.4.4. Producto de un escalar por un vector. Vector unitario.

Sea un escalar y un
vector v. Se define al
producto del escalar por
el vector ( v) a un
nuevo vector V de
mdulo m veces el
mdulo de v (V=v), de
la misma direccin que v
y de sentido igual al de
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v si >0. Si <0 el
sentido de V ser
contrario al de v.
El cociente por un escalar es equivalente a multiplicar el vector
(v) por el inverso del escalar (1/). v/=(1/) v=V. El mdulo
de este nuevo vector ser 1/ veces el mdulo de v.
Podemos definir ahora como vector unitario o versor (u) de
uno dado (A) al cociente entre dicho vector y su mdulo
(u=A/A). Lo que nos lleva a deducir que todo vector unitario
tiene de mdulo la unidad.
Todo vector A se puede representar entonces por el producto del vector unitario u de la
direccin y sentido que aquel, multiplicado por el mdulo de A (A). Analticamente: A = Au
3.5. Vectores unitarios tri-rectngulares (versores i, j, k)
Un sistema muy importante de vectores unitarios es el que
los mismos tienen por direcciones las correspondientes a los
ejes de un sistema de coordenadas cartesianas en el
espacio, x, y.z on sentido positivo de estos ejes y que se
llaman versores i, j, k, como se muestra en la figura.
Mientras no se diga lo contrario, se supondr que el sistema
de coordenadas tri-rectangulares es dextrgiro o a
derechas. Esta denominacin deriva del hecho que un
tornillo con rosca a derechas girando 90 desde Ox a Oy
avanza en el sentido positivo de Oz.
3. 6. Vectores componentesTodo vector A en el espacio (de 3 dimensiones) se puede
representar con su origen en el correspondiente O de un sistema de coordenadas trirectangulares. Sean (A1, A2, A3) las coordenadas
cartesianas del punto extremo del vector A cuyo
origen es O. Los vectores A1i, A2j y A3k se llaman
vectores
componentes
rectangulares
o
simplemente vectores componentes de A, segn las
direcciones x, y, y z respectivamente. Los escalares
A1, A2 y A3 se llaman componentes rectangulares o
simplemente componentes del vector A segn las
direcciones x, y, y z respectivamente
La suma o resultante de los tres vectores A1i, A2j y
A3k es el vector A, esto es
A = A1i + A2j + A3k

tambin se puede simbolizar el vector A a travs de sus componentes

A = A1i + A2j + A3k = (A1,, A2, A3)

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El mdulo de A es:

A = |A| =

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A12 + A22 + A32

En particular el vector posicin o radio vector r cuyo origen es el punto O y cuyo extremo es
el punto P (x, y, z) se escribe de la forma:
r = xi + yj + zk
que tiene de mdulo r = |r| = x 2 + y 2 + z 2
La suma de dos vectores, se puede hacer fcilmente a travs de la suma de sus componentes.
Sean A = A1i + A2j + A3k = (A1,, A2, A3) y B = B1i + B2j + B3k = (B1,, B2, B3)
El vector suma S = A + B con S = S1i + S2j + S3k
S = (A1i + A2j + A3k) + (B1i + B2j + B3k) = (A1+ B1)i + (A2+ B2)j + (A3+ B3)k
S2 = A2+ B2
S3 =A3+ B3
Es decir que S1 = A1+ B1
3. 7. Producto escalar de dos vectores.
Es una magnitud escalar que nos informa de la tendencia de los vectores a apuntar hacia un
mismo sentido y se obtiene multiplicando los mdulos de los vectores por el coseno ngulo que
forman. El producto escalar de dos vectores se denota por A.B=ABcos . De forma inmediata
se deduce que el producto escalar de dos vectores perpendiculares es nulo (si A.B = /2 y
cos /2=0). Por otra parte el producto escalar de un vector por si mismo es igual a su mdulo
al cuadrado (A.A=A2).

Como consecuencia de esta definicin tenemos:

Hemos obtenido finalmente la expresin del producto escalar de dos vectores en funcin de
sus componentes.
Como aplicacin inmediata del producto escalar podemos determinar el ngulo formado por
dos vectores. Igualando expresiones.

Como propiedades de este producto podemos citar la conmutativa y la distributiva respecto

de la suma [A.(B+C) = A.B + A C].
3.8. Producto vectorial de dos vectores
El producto vectorial de dos vectores A y B, se denota por AB, es un nuevo vector C,
(AB=C), definido de la forma que sigue:
a) El mdulo de C es igual al producto de los mdulos de A y B por el seno del ngulo que
forman (C=ABsen).

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b) La direccin de C es perpendicular al plano formado por A y B y por ende a todos los

vectores contenidos en ese plano.
c) El sentido de C coincide con el que tendra el avance de un sacacorchos (rosca derecha) si lo
dispusiramos en la direccin de C hacindolo girar en el sentido de llevar el primer vector
hacia el segundo vector que se multiplica.

Esta operacin no posee la propiedad conmutativa (es anticonmutativo AB = -B A), aunque

si presenta la distributiva respecto de la suma: A(B+C) = A B + AC
Como consecuencia de la definicin, los productos vectoriales entre los vectores unitarios

A
A este resultado tambin podemos llegar desarrollando el siguiente determinante

i

C = A B = Ax

Bx

j
Ay
By

k C x = Ay B z Az B y

Az = C y = ( Ax B z Az B x ) = Ax B z + Az B x

B z C z = Ax B y Ay B x

Finalmente podemos comentar que el producto vectorial de dos vectores paralelos es nulo. Lo
mismo podemos decir del producto vectorial de un vector por s mismo: A A = 0
El producto vectorial no es asociativo:

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A ( B C ) ( A B) C