COMBATE NAVAL

En el ao 1874 Chile y Bolivia firmaron un tratado en el que establecieron el paralelo 24 como

lmite entre ambas naciones, renunciando Chile a las posesiones territoriales al norte de este
paralelo con la condicin de que Bolivia conservara los impuestos cobrados a las empresas
salitreras chilenas.
Sin embargo, cuatro aos despus Bolivia vulner este tratado y aument los impuestos al salitre,
hecho que desencaden lo que hoy conocemos como Guerra del Pacfico. El escueto podero
militar boliviano gener que entrara en el conflicto Per como su principal aliado.
El 16 de mayo de 1879, nuestras tropas partieron a Callao con el objetivo de bloquear ese
puerto y dejar el de Iquique en manos de los buques ms antiguos: la corbeta Esmeralda, la
goleta Covadonga y el transporte Lamar.
Cuando el presidente peruano Mariano Ignacio Prado se enter de esta maniobra decidi
navegar hasta Iquique a romper el bloqueo y capturar nuestros buques.
A las 10 de la maana del 21 de mayo, el monitor peruano Huscar dispar 47 proyectiles que
terminaron hundiendo a la emblemtica Esmeralda. Pero, antes de morir, el capitn del navo
Arturo Prat Chacn dio un discurso a su tripulacin que quedara marcado en la historia:
Muchachos la contienda es desigual, pero nimo y valor. Nunca se ha arriado nuestra
bandera ante el enemigo y espero que no sea sta la ocasin de hacerlo. Por mi parte, os
aseguro que mientras yo viva, esa bandera flamear en su lugar y si yo muerto, mis oficiales
sabrn cumplir con su deber.

ARTURO PRAT

COMANDANTE GRAU