Antropologia Historia y Modernidad. Cuestiones Criticas

Antropologa, historia, antropologa histrica,
modernidad, E u r o p a , India
ANTROPOLOGA, H I S T O R I A
Y M O D E R N I D A D . C U E S T I O N E S CRTICAS
SAURABH DUBE
El Colegio de Mxico
La relacin entre la antropologa y la historia ha sido accidentada y contradictoria; su alianza, apasionada y productiva. M e diante u n entendimiento limitado y una persistente desconfianza
hacia la otra disciplina, con frecuencia ambas han hablado entre s sin entenderse. A la inversa, en diferentes momentos y
ubicaciones distintas, importantes practicantes de estos cuerpos de conocimiento han desvalorado sus convergencias clave, l o cual pone de relieve la necesidad de cruzar las fronteras
y u n i r las barreras que los separan.
1
Durante las tres ltimas dcadas, los intercambios entre estas indagaciones han adoptado nuevos propsitos dentro de los
estudios teorticos y empricos. Las conjunciones han estado
acompaadas de consideraciones fundamentales de la historia de
la antropologa y la antropologa de la historia. U n serio replanteamiento del estatus de ambas disciplinas ha estado en juego.
Este artculo fue recibido por la direccin de la revista el 18 de abril de 2006 y
aceptado para su publicacin el 10 de mayo de 2006.
Utilizo el trmino de antropologa para referirme a la antropologa social y cultural en el sentido ms amplio, incluidos los escritos de la sociologa de India que estn
apuntalados por sensibilidades etnogrficas. Uso aqu etnografa como una forma abreviada para referirme a las prcticas constituyentes de la antropologa social y cultural.
Esto se refleja sobre todo en la manera en que algunas severas afirmaciones
acerca de la historia y la antropologa se convierten en leitmotiv para discutir tanto la
disciplina propia como la ajena. Afirmaciones de este tipo incluyen el comentario de
Maitland de que "muy pronto la antropologa tendr la opcin de convertirse en historia o en nada"; la aseveracin de Radcliffe-Brown de que, en su mayor parte, la historia
"no explica nada en absoluto", y el rechazo que hace Trevor-Roper de la historia de
frica, salvo por la presencia europea all, y de la Amrica precolombina como una
"oscuridad en gran medida" que puede ser "un tema de la historia". Para las dificultades de llevar a cabo discusiones que expresen este tipo de afirmaciones, en general citados fuera de contexto, vase Shepard Krech m , "The state of ethnohistory", A nnual
ReviewofAnthropology, nm. 20, 1991, pp. 345-346.
1
[299]
300
ESTUDIOS D E ASIA Y FRICA X L I I : 2, 2007
Esto ha incluido u n cauto cuestionamiento de las ovaciones contemporneas de los puntos de partida interdisciplinarios - d e l
" g i r o antropolgico" en la historia y el " g i r o histrico" en la
a n t r o p o l o g a - , conceptualizados insuficientemente.
La antropologa y la historia sobre el sur de Asia reflejan
estos modelos, y al mismo tiempo replantean dichas tendencias,
otorgndoles peso especfico; en este rengln, importantes estudios de las dcadas de los aos sesenta y setenta reunieron
procesos de historia, y de cultura y sociedad como una parte
constituyente de campos de anlisis en comn. Dichos acentos y orientaciones han seguido desarrollndose ms recientemente. A medida que los antroplogos y los historiadores han
replanteado la teora, el mtodo y la perspectiva, se ha ledo el
material de archivo a travs de filtros antropolgicos y el trabaj o de campo se ha atado a la imaginacin histrica, l o cual de
manera significativa ha abierto cuestiones acerca de la naturaleza del " a r c h i v o " y del "campo". Las agendas de la antropologa han estado unidas a descripciones histricas de la intercalacin de significado y prctica en distintos terrenos a l o largo del
tiempo; las sensibilidades histricas han dado forma a las exploraciones etnogrficas de la interaccin entre cultura y poder en
diversos lugares a travs del t i e m p o . U n a mezcla de este t i p o
produjo narrativas hbridas, haciendo que l o ajeno pareciera familiar y penetrando en l o familiar como en l o ajeno, para alterar
con m a y o r eficacia nuestras nociones de extraeza y familiaridad en relacin con mundos histricos y contemporneos.
M i s esfuerzos en este ensayo - y en el que habr de seguirl e - estn encaminados a desentraar los trminos de la antropologa histrica, tanto dentro como fuera de India. A h o r a bien,
en trminos de la organizacin de disciplinas relacionadas con el
sur de Asia, aquello a l o que llamo antropologa histrica permanece slo como una forma de investigacin acadmica demarcada imprecisamente, en particular en relacin con India. Tras
dar cuenta de este hecho, y abjurando de la tentacin de fundar
o t r o subcampo interdisciplinario, proceder a plantear cuestiones crticas, ms que a proveer soluciones fijas acerca de la
antropologa histrica. Se desprende, entonces, que y o busque
tanto explorar las condiciones sirte qua non de la antropologa
y la historia de India, como presentar en gran escala las conse-
D U B E : A N T R O P O L O G A , HISTORIA Y M O D E R N I D A D
301
cuencias producidas del encuentro y apareamiento de estas i n vestigaciones, incluyendo sus profundas y mutuas transformaciones.
Cmo debemos entender la antropologa histrica? Es
acaso u n t i p o de conocimiento que implica, sobre t o d o , la i n vestigacin acadmica y el trabajo de campo, ellos mismos enmarcados como procedimientos prefigurados y bien conocidos que posteriormente producen una combinacin productiva
dentro de este terreno interdisciplinario? Acaso la antropologa histrica n o es, entonces, sino una indagacin que conjunta las metodologas y las tcnicas de dos disciplinas tomadas
por sentado? C o m o Brian A x e l ha sostenido:
[...] entre todo el bullicio de tratar de comprender de qu modo la
historia y la antropologa pueden emplear mutuamente sus tcnicas (y
as, supuestamente, constituir una antropologa histrica), lo que en
general queda sin ser discutido es la suposicin de que tanto la historia
como la antropologa constituyen entidades completas en s mismas.
T a l suposicin nos parece u n problema: uno que conduce al c o m n
modo de hablar de la antropologa histrica como una ejemplificacin
del dilogo entre la historia y la antropologa.
3
Mis propias tentativas involucran u n acercamiento de la

antropologa histrica de m o d o tal que replantee sus disciplinas constituyentes y su interaccin a mayor escala. Este ensayo explora las orientaciones formativas de la antropologa en
t o r n o del t i e m p o y la temporalidad, y de la historia hacia la
cultura y la tradicin. Esto se hace mediante u n acercamiento
a la antropologa y la historia que n o las restrinja a la condicin
de disciplinas hermticas, sino que las conciba como configuraciones de conocimiento y como modalidades cognoscitivas (que
a menudo han implicado presuposiciones mutuas en t o r n o de
mundos sociales que las apuntalan y resguardan). L o que resulta de vital importancia aqu son las jerarquas y oposiciones temporales, as como las ambivalencias epistemolgicas y los excesos de la antropologa y la historia bajo las formaciones de la
modernidad. E n la continuacin de este ensayo considerar
Bran K . Axel, "Introduction: Historical anthropology and its vicissitudes", en
Axel (ed.), From theMargins: Historical Anthropology and its Futures, Durham, Duke
University Press, 2002, p. 13.
3
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las transformaciones ms recientes de la antropologa y la historia; para ello, n o slo rastrear el dilogo entre ambas, sino
que atender sus renovaciones mutuas y sus maquillajes crticos, los cuales indican disposiciones convergentes, aunque tambin articulaciones divergentes.
Ya he apuntado que generalmente el m o d o de abordar el
dilogo entre la antropologa y la historia se da al considerar a
ambas como disciplinas; sin embargo, sus implicaciones en comn n o son sino los atributos de suposiciones comunes y rechazos mutuos, los cuales poseen una profunda procedencia y
amplias implicaciones. Por u n lado, n i el tiempo n i la temporalidad son prerrogativa exclusiva del historiador, pues ambos
poseen diversas configuraciones en la prctica antropolgica. Sin
duda, la etnografa ha desentraado la naturaleza del tiempo y
la temporalidad, antes tomada p o r sentado; n o obstante, tambin ha segregado espacialmente a ambas categoras en distintos
terrenos del m i t o y la modernidad, confirindoles una importancia esttica cuando stos se refieren a aqullos. P o r el otro
lado, los conceptos de cultura y tradicin quiz hayan apun
talado la antropologa, pero han estado presentes de varios
modos en la escritura de la historia, en particular como nociones estndar y recursos tiles en t o d o m o m e n t o para la comprensin y la explicacin. C o m o trminos de referencia den4
A todas luces, este ensayo y su continuacin no constituyen un mero registro

del dilogo entre la antropologa y la historia dentro del mbito acadmico sobre el
sur de Asia. A l mismo tiempo, busco expandir la nocin de dilogo interdisciplinario
y la disensin, precisamente mediante reconsideraciones crticas de la antropologa y
la historia. Esto tambin supone que mis esfuerzos involucren, pero tambin extiendan, los nfasis de numerosas e influyentes discusiones acerca de la interaccin entre la
antropologa y la historia, escritos stos que deberan ser de inters para el lector. Vase Axel, "Introduction: Historical anthropology and its vicissitudes", op. cit.; Saloni
Mathur, "History and anthropology in South Asia: Rethinking the archive", Annual
Review of Anthropology, nm. 29,2000, pp. 29-16; Tohn Kelly y Martha Kaplan, "History, structure, and ritual", Annual Review of Anthropology, vol. 26, nm 19, 1990,
pp. 119-150; Peter Pels, "The anthropology of colonialismiCulture, history and the
emergence of Western sovemmentky", Annual Revtew ofAnthropology, nm. 26,
1997 P P 163-183- Ann Laura Stoler v Frederick Cooper "Between metrooole and
colonv Rethinking a research agenda" en Frederick Cooper y Ann Stoler (ed) Tensin* ofEmpire- Colonial Cultures in a Bouweois World Berkeley University of California Press 1997 pp 1-56-TamesD Faubion "History in anthropology" Annual Review
ofAnthr'opolo^am
22 1993 pp 35-54- Krech n i "The state of ethnohistory" op
cit pp 345-375 y Tohn Comaroffy Tean Comaroff Ethnosraphy and the Historical
Imagination Boulder Westview 1992
'
4
303
t r o de las narrativas histricas, la cultura y la tradicin han

cargado con connotaciones antagnicas a travs de proyecciones particulares de la accin histrica. Estas cuestiones requieren de m a y o r escrutinio, incluyendo revisiones de los p r i n c i pios recprocos que sustentan la historia y la antropologa.
Antropologa y tiempo
Durante mucho t i e m p o , las interpretaciones antropolgicas
han manifestado diversas disposiciones hacia temas como la
temporalidad y la historia, que van desde la indiferencia intencionada y la elisin preocupante, hasta las ambivalencias formativas y las contradicciones constitutivas; sin embargo, el t i e m p o
como tal nunca ha estado ausente de tales comprensiones. H o y
es ampliamente reconocida la violencia epistmica que asisti
al nacimiento y desarrollo de la antropologa moderna; es aqu
donde se encontraron las secuencias temporales, basadas en
principios evolutivos y presuposiciones racistas que extrapolar o n etapas jerrquicas de civilizaciones, sociedades y pueblos. A l
mismo t i e m p o , merece la pena investigar si tales esquematizaciones evolutivas, ordenadas jerrquicamente, de culturas y
sociedades - d a n d o lugar a la forma "salvaje" y a la figura " p r i m i t i v a " - fueron eliminadas de las formaciones disciplinarias
en la primera mitad del siglo x x con el surgimiento de la antropologa "cientfica" basada en el trabajo de campo.
Primeramente, las rupturas aparentes de la antropologa
funcionalista y funcionalista-estructural con principios evolutivos (y difusionistas), sobre la base de sus procedimientos especulativos, t u v i e r o n consecuencias mayores; n o i m p l i c a r o n
una suposicin ms amplia hacia - y aqu colocamos u n signo
de i n t e r r o g a c i n - la historia como tal dentro de la disciplina.
5
Establezco una distincin entre "funcionalismo" (de Malinowski) y "funcionalismo-estructural" (de Radcliffe-Brown) como procedimientos analticos, pero tambin considero en conjunto las orientaciones compartidas de estas tradiciones hacia la
temporalidad en la prctica de la antropologa. Vase al respecto Bronislaw Malinowski,
Argonauts ofthe Western Pacific: An Account ofNative Adventures in the Archipelagoes
ofMelanesian New Guinea, Londres, Routledge, 1922; A . R. Radcliffe-Brown, Structure
and Function in Primitive Society, Glencoe, Free Press, 1952; S. N . Eisenstadt, "Func
tionalist analysis in anthropology and sociology: A n interpretive essay", AnnualReview
5
304
A h o r a bien, la practica de la antropologa podra proceder en

contraposicin c o n la escritura de la historia. Segundo, estas
tendencias se encontraban en consonancia con la influencia de
la sociologa de D u r k h e i m en cuanto a la configuracin de los
principios funcionalista-estructurales. Estas conjunciones condujeron hacia las presuposiciones dominantes de que los acuerdos sociales se podan entender mejor si se les aislaba de sus
transformaciones histricas. D i e r o n lugar y se basaron en las
oposiciones analticas entre la "sincrona" y la "diacrona" o la
"esttica" y la "dinmica", donde en cada pareja el p r i m e r trm i n o se privilegiaba sobre la segunda nocin en relacin con
el objeto de la antropologa. Tercero, estos nfasis fueron an
ms delimitados p o r preferencias antropolgicas ms amplias
hacia la bsqueda de continuidad y consenso, ms que de cam
bio y conflicto, en las sociedades objeto de estudio. E n cuarto
y ltimo lugar, la ambivalencia hacia las dimensiones temporales de estructura y cultura dentro de la disciplina se fund sobre
amplias disyuntivas entre las sociedades occidentales cimentadas en la historia y la razn, p o r u n lado, y las culturas n o occidentales sustentadas p o r el m i t o y el ritual, p o r el o t r o .
6
Tales premisas v i n i e r o n a supeditarse a los protocolos particulares de la antropologa del rescate, reforzando asimismo
disposiciones formativas de la empresa etnogrfica. Bernard
C o h n resumi de manera imaginativa estos procedimientos y
orientaciones. Y a han citado sus palabras con mucha frecuencia, pero vale la pena repetirlas. C o h n escribe:
E l antroplogo postula un lugar donde los nativos son autnticos [...] y
se esfuerza por negar e l hecho histrico central de que el pueblo que l
o ella estudia est constituido por la situacin colonial histricamente
significativa, y afirma, por el contrario, que dicho pueblo est de algn
of Anthropology, num. 19, 1990, pp. 243-244; Adam Kuper, Anthropologists and Anthropology: The British School 1922-1972, Londres, Allen Lane, 1973, pp. 92-109; Joan
Vincent, Anthropology and Politics: Visions, Traditions, and Trends, Tucson, University
of Arizona Press, 1990, pp. 155-171, y George Stocking, Jr., After Tylor: British Social
Anthropology 1888-1951, Madison, University of Wisconsin Press, 1995, pp. 233-441.
Esta discusin trae a colacin los argumentos presentados por diversos embates
crticos - q u e datan al menos de los aos cincuenta- a los anlisis funcionalistas. E n
vez de proporcionar numerosas citas, debe ser suficiente decir que mis crticas seran
ampliamente aceptadas en la antropologa crtica actual.
6
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modo fuera del tiempo y de la historia. Esta intemporalidad se refleja

en el modelo del cambio fundamental del antroplogo. E n este modelo, el misionero, el comerciante, el reclutador de mano de obra o el f u n cionario gubernamental llega con Biblia en mano, con mumu, tabaco,
hachas de acero u otros artculos de dominacin occidental a una isla
cuya cultura y sociedad se mecen en el pas de la fantasa de [la tradicin]
del funcionalismo-estructural, y con la avalancha de lo novedoso, la estructura social, los valores y las formas de vida de los "felices" nativos se
derrumban. E l antroplogo sigue la estela de los impactos causados p o r
agentes de cambio occidentales y entonces trata de recuperar lo que p u do haber sido. E l antroplogo busca a los ancianos que cuenten con los
mejores recuerdos de los das pasados, anota con diligencia sus textos etnogrficos y luego coloca entre las portadas de sus monografas u n a fotografa de los nativos de Antropologilandia. Las gentes de Antropologilandia, como todos los N i o s de D i o s , recibieron zapatos, recibieron
estructura [...] E l antroplogo se encuentra con que estas estructuras
siempre han estado ah, sin que lo supieran sus portadores pasivos,
maniobrando para mantener a los nativos en su paraso sin espacio n i
tiempo.
7
A u n q u e la declaracin de C o h n critica principalmente el

funcionalismo estructural, su t o n o irnico trae consigo implicaciones mayores. La declaracin n o slo pone de relieve los
procedimientos dominantes de la praxis antropolgica que ha
fraguado una perdurable "tradicin" tendenciosa a travs de
las tcnicas narrativas y las proyecciones analticas de u n "presente etnogrfico" duradero; tambin seala las suposiciones
inoportunas que han separado claramente al tiempo dinmico
de la sociedad del etngrafo de la temporalidad esttica de los
objetos antropolgicos. E n las orientaciones etnogrficas gene8
Bernard Cohn, "History and anthropology: The state of play", Comparative

Studies in Society and History, rim. 22, 1980, p. 199. Como pronto discutir, dichas
presuposiciones y proyecciones relacionadas con los nativos que viven en un "paraso
sin tiempo ni espacio" implican de manera fiel las disposiciones jerrquicas y las producciones continuas de tiempo y espacio, las cuales supone el trabajo de Cohn pero que
tambin da por sentadas. Adems, el estilo polmico y travieso de Cohn puede exagerar su argumentacin, pero precisamente tal estilo sirve para hacer entender los temas
en juego en las consideraciones acerca de los estudios antropolgicos sobre el tiempo,
la temporalidad y la transformacin.
No son slo los escritos antropolgicos, sino tambin los histricos, los que
pueden establecer una clara separacin entre el tiempo fundamentalmente dinmico
de sujetos occidentales y la temporalidad relativamente esttica de los pueblos no occidentales. Sobre el significado crtico de la declaracin de Cohn para la investigacin
antropolgica vase por ejemplo, Hans Medick, '"Missionaries in the rowboat'? Eth
nological ways of knowing as a challenge to social history", en Alf Ldtke (ed.), The
7
306
ralizadas, a menudo se i n t r o d u j e r o n el cambio y la transformacin en la estructura nativa de f o r m a exgena.

T o d o esto tiene ramificaciones crticas. Johannes Fabin
ha apuntado hacia las formas repetidas en que la investigacin
antropolgica ha interpretado su objeto como el inexorable
otro mediante medidas que dependen de la temporalidad: al objeto etnogrfico se le niega la "contemporaneidad del t i e m p o "
con el instante del sujeto antropolgico. E n otras palabras: el
sujeto (observador) y el objeto (observado) estn separados
precisamente en el t i e m p o para habitar en temporalidades d i ferentes: el t i e m p o histrico del p r i m e r o siempre delante del
tiempo mtico del segundo. Aqu la lnea divisoria temporal ha
significado que n o slo los objetos antropolgicos, sino la prctica etnogrfica misma, se hayan erigido como existentes fuera
del tiempo, si bien es cierto que de maneras ambivalentes y disyuntivas. Por u n lado, las dimensiones temporales de la literatura antropolgica han quedado borradas mediante su elisin tant o con el t i e m p o dado p o r sentado del sujeto moderno, como
con el tiempo objetivo del conocimiento cientfico; p o r o t r o lado, la temporalidad de los otros antropolgicos - s u tiempo-intemporalidad poda surgir slo como algo externo y a la zaga
del t i e m p o de la literatura etnogrfica. T o d o esto ha definido
la "rendija salvaje" (savageslot) y el "nicho nativo" (native nich)
de la antropologa que han sido constitutivos de la disciplina.
9
10
11
Nada de l o antes expuesto niega que tales esquemas hayan

sido asistidos p o r opiniones y excepciones dentro de la disciHistory of Everyday Life: Reconstructing Historical Experiences and Ways of Life, trans.
William Templer, Princeton, Princeton University Press, 1995, pp. 41-71.
Johannes Fabian, Time and the Other: How Anthropology makes its Object, Nueva
York, Columbia University Press, 1983. Vase tambin Comaroff y Comaroff, Ethnography and the Historical Imagination, op. cit., pp. 1-9; y Nicholas Thomas, Out of
Time:HistoryandEvohtioninAnthropologicalDcourse,segundzedin,
Ann Arbor,
University of Michigan Press, 1996.
E n este punto estoy valindome y ampliando los argumentos crticos de Fabian,
Time and the Other..., op. at.
Sobre la nocin de "la ranura salvaje" de la antropologa, vase Michel-Rolph
Trouillot, "Anthropology and the savage slot: The poetics and politics of the otherness", en Richard Fox (ed.), Recapturing Anthropology: Working in the Present, Santa
Fe, School of American Research Press, pp. 17-44. Sobre el "nicho nativo" de la disciplina, vase Saurabh Dube, Stitches on Time: Colonial Textures andPostcolonial Tangles,
Durham, Duke University Press, 2004.
9
10
11
307
plina, pues estn relacionados exactamente con formaciones y

tensiones de la antropologa, las cuales han sido articuladas i n cisivamente p o r George Stocking, Jr.:
. . . L a mayor unidad retrospectiva de los discursos incluidos bajo la rbrica de "antropologa" debe situarse en la preocupacin fundamental
con los pueblos que durante mucho tiempo fueron estigmatizados como
"salvajes" y quienes, en el siglo xix, tendieron a ser excluidos de otras
disciplinas cientficas humanas por el mismo proceso de su definicin
sustantiva y metodolgica (la preocupacin del economista con la econ o m a monetaria, la preocupacin del historiador con documentos escritos, etc.) [...] estudiar la historia de la antropologa es [...] describir e
interpretar o explicar la "otredad" de las poblaciones encontradas durante la expansin europea en el extranjero. Aunque fundamentalmente (y
opuestamente) diversificador por instinto, por lo general este estudio
ha implicado una reflexin que reincluy el ser europeo y el "otro" extranjero dentro de una humanidad unitaria. As, la historia de la antropologa puede ser vista como una dialctica continua (y compleja) entre
el universalismo del "antropos" y de la multiplicidad del "etnos" o, desde la perspectiva de momentos histricos en particular, entre la Ilustracin y el impulso r o m n t i c o .
12
Se encuentran en juego, pues, los intentos p o r reconciliar las

tensiones entre la "racionalidad genrica humana" y "la u n i dad biolgica de la humanidad", p o r u n lado, con la enorme
variacin de las formaciones culturales, p o r el o t r o ; temas que
retomar posteriormente. E l asunto inmediato es que las suposiciones y los procedimientos constitutivos relacionados con el
tiempo dentro de la iniciativa etnogrfica merecen que se siga
reflexionando en ellos; sugieren la constante influencia de las
interpretaciones evolucionistas sobre la antropologa contempornea; a la vez, ms all de consideraciones meramente
disciplinarias, insinan proyecciones "metageogrficas" d o m i nantes: al depender en el tiempo, tales proyecciones se valen
de las visiones de desarrollo de la historia con inclinaciones
acadmicas, persuasiones cotidianas y sus continuos intercambios; con autoridad, aunque ambiguamente, dividen mundos
13
George Stocking, Jr., "Paradigmatic traditions in the history of anthropology",

en Stocking, Jr., The Ethnographer's Magic and Other Essays in theHistory of Anthropology, Madison, University of Wisconsin Press, 1992, p. 347.
Thomas, Out of Time..., op. cit.
12
13
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sociales en terrenos encantados de la tradicin y dominios desencantados de la modernidad.
Jerarquas del tiempo

De hecho, esta en juego nada menos que el orden jerrquico
del tiempo-espacio como parte de la interaccin de gran alcance entre el conocimiento moderno, las interpretaciones antropolgicas, los programas histricos y sus configuraciones cotidianas. Consideremos la forma en la cual los modelos de historia
y los diseos de cultura han sido entendidos en el pasado y en
el presente a travs de enormes oposiciones entre comunidades estticas y encantadas, y sociedades dinmicas y modernas. E n primera instancia, la dualidad pudiera parecer ser algo
ms que u n fundamento ideolgico de la teora de la modernizacin, que contrapone la tradicin (en esencia no occidental)
con la modernidad (principalmente occidental). Pero la antinomia presenta mayores implicaciones y apuntalamientos ms
profundos: n o es slo que la dualidad haya animado y articulado otras oposiciones perdurables, como las que se hallan entre
el ritual y la racionalidad, el m i t o y la historia, la comunidad y el
Estado, la magia y l o moderno, y la emocin y la razn; tam14
15
Desde el comienzo debo aclarar que estas esquematizaciones de lo "encantado"

y lo "moderno" estn relacionadas con percepciones dominantes del "desencantamiento
del mundo". Esto ltimo constituye el parteaguas entre la "tradicin" arraigada en la
costumbre y la "modernidad" impulsada por la racionalidad, un poco a modo de horizonte formativo del sujeto moderno, ya sea en esquemas acadmicos o en concepciones comunes. Esto significa que los encantamientos de los espacios encantados se refieren
con certeza a un paraso inocente dentro de varias proyecciones primitivistas y nativistas,
y comprensiones antimodernistas y romnticas especficas. Sin embargo, y no en menor medida, connotan supersticin y atraso, o el exacto otro de una razn celebrada,
del otro lado de la brecha epistmica. De la misma manera, desde hace ya mucho
tiempo, lo moderno de los lugares modernos ha sido interpretado como un terreno
privilegiado que refleja con precisin la clara luz de la razn y la civilizacin occidental, pero tambin instituido como la cada de la humanidad a la modernidad. Sobre
estas cuestiones, as como sobre mi uso especfico de "espacio" y "lugar", vase Dube,
Stitches on Time..., op. cit.
14
Catherine Lutz, Unnatural Emotions: Everyday Sentiments on a Micronesian

Atoll and tbeir Challenge to Western Theory, Chicago, University of Chicago Press,
1988; Comaroff y Comaroff, Ethnography and the Historical Imagination, op. cit.; y
Saurabh Dube, Untouchable Pasts: Religin, Identity, and Power amonga Central Iridian
Community, 1780-1950, Albany, State University of New York Press, 1998.
15
309
bin sucede - c o m o u n legado duradero de la idea del desar r o l l o de l o universal, la historia natural y una representacin
agrandada de una exclusiva modernidad o c c i d e n t a l - que tales
antinomias han creado diversas expresiones entre los distintos
sujetos que han n o m b r a d o , descrito y objetivado desde al menos el siglo x v m . Las representaciones procedentes de la Ilustracin europea han jugado u n papel esencial en esto.
Sera precipitado y errneo considerar a la Ilustracin europea de los siglos x v n y x v m como hecha de una sola pieza. P o r
ejemplo, las tendencias antagnicas de racionalismo en F r a n cia y del empirismo en G r a n Bretaa se encuentran en el cent r o de este m o v i m i e n t o de ideas. D e forma similar, la Ilustracin dependi de diferentes concepciones de historia natural y
universal; de hecho, teniendo en cuenta diversos y profticos
anlisis histricos, sera ms til hablar, en plural, de Ilustraciones. Aqu hubo de hallarse, adems, desafos a los procedimientos predominantemente racionalistas de proveniencia ante
t o d o francesa mediante variedades de contrailustraciones.,
Des16
17
18
Esto no supone ignorar las formaciones previas de la modernidad del Renacimiento y del Nuevo Mundo, temas discutidos en Saurabh Dube e Ishita BanerjeeDube (ed.), Unbecoming Modern: Colonialism, Modernity, Colonial Modernities, Nueva Delhi, Social Science Press, 2006.
Sobre estos temas, vase, por ejemplo, Roy Porter, The Creation of the Modern
World: The Untold Story of the British Enlightenment, Nueva York, Norton, 2001; J .
G . A. Pococok, Barbarism andReligion: Volume Two, Narratives of Civil Government,
Cambridge, Cambridge University Press, 1999; y Donald R. Kelley, Faces of History: Historical Inquiryfrom Herodotus to Herder, New Haven, Yale University Press, 1998. Vase
tambin Stephen Toulmin, Cosmopolis: The Hidden Agenda of Modernity, Chicago,
University of Chicago Press, 1992; Peter Gay, The Enlightenment, an Interpretation,
Nueva York, Vintage, 1968; J . G . A . Pocock, The Machiavellian Moment: Florentine
Political Thought and the Atlantic Republican Tradition, Princeton, Princeton University Press, 2003; Sankar Muthu, Enlightenment against Empire, Princeton, Princeton
University Press, 2003; y Gertrude Himmelfarb, The Roads to Modernity: The British,
French, and American Enlightenments Nueva York Knopf 2004- este ltimo es un
trabajo inteligente aunque idiosincrsico (as como tendencioso polticamente y en ltima instancia egocntrico).
16
17
No slo me refiero a la discusin de gran influencia de Isaiah Berlin sobre la

"Contrailustracin" filosfica, sino tambin traigo a colacin la "contrailustracin"
dominante, cotidiana, a menudo clerical. La obra de Darrin M. McMahon subraya la
importancia de las representaciones de dicha contrailustracin al describir la Ilustracin misma. De manera similar, incluso en cuanto al pensamiento histrico y filosfico, al mismo tiempo que es importante distinguir entre las tendencias de la Ilustracin
y la contrailustracin, resulta imperante despedirse de aquellos procedimientos que
tratan estas tradiciones como si estuvieran selladas hermticamente unas de otras; de
18
310
de hace m u c h o t i e m p o se ha aceptado de manera general que

el periodo de la Ilustracin estuvo acompaado p o r ideas y
procesos de secularizacin del tiempo judeocristiano; en realidad, t a l secularizacin del tiempo judeocristiano durante la
Ilustracin fue una idea incipiente y trascendental, pero u n
proceso circunscrito y l i m i t a d o .
En este contexto, los esquemas de desarrollo discretos, si
bien superpuestos, apoyaron grandes modelos de la historia de
la humanidad, desde las reivindicaciones racionalistas de Franois-Marie A r o u e t Voltaire e Immanuel K a n t , hasta los mar19
20
hecho, es al dar estos pasos simultneos que encontramos las tendencias de la Ilustracin y la contrailustracin en su tangibilidad, su oscuridad y sus adiciones mutuas.
Isaiah Berlin, Against the Current: Essays in theHistory ofIdeas, Princeton, Princeton
University Press, 2001, pp. 1-24; Darrin M. McMahon, Enemies ofthe Enlightenment:
TbeFrencb Counter-EnlightenmentandtheMakingofModernity, Nueva York, Oxford
University Press, 2002. Vase tambin John H . Zammito, Kant, Herder, and the Birth
ofAnthropology, Chicago, University of Chicago Press, 2002.
Vase por ejemplo, Fabin, Time and the Other..., op. cit., especialmente pp. 26
27, pp. 146-147.
Incluso en trminos del pensamiento de la Ilustracin del siglo xvm, hay que
considerar la insistencia de Cari Becker en relacin con el lugar reconfigurado en este
terreno de la Ciudad de Dios agustiniana mucho ms temprana: los escritos franceses
ms populares sobre el pasado aparecan como una nueva historia, construida, no obstante, dentro del edificio de la visin criptocristiana "medieval" de un orden mundial
universal. Cari L . Becker, The Heavenly City ofthe Eighteenth-century Philosophers,
New Haven, Yale University Press, 1932. Tambin es importante notar -pese a las
suposiciones generalizadas con este f i n - que los filsofos de la Ilustracin no podan
producir, por s mismos, la secularizacin del tiempo judeocristiano en contextos sociopolticos ms amplios. Por ejemplo, despus de la Revolucin Francesa los esfuerzos por establecer la ruptura histrico-temporal entre el pasado y el presente implicaron diversas medidas de gobierno. ste fue el caso de la reforma francesa republicana
al calendario que no slo substituy "un orden de cronologa por otro" sino que tambin hizo uso de "caractersticas cronolgicas que expresaban la nueva visin cosmopoltica de Estado". As, la "sustitucin del sistema decimal racionalizado por el modelo septimal del calendario ereeoriano fue parte de una supresin sistemtica" mediante
la reforma de notaciones existentes anteriores y sistemas de unidades de tiempo y
esquemas de fechas. " E l sistema decimal defina un 'nuevo* mundo que se opona a la
tradicin judeocristiana, basando el tiempo calendrico en otra visin de la fundacin
socioooltica del poder poltico " Nancv D Munn "The cultural anthroooloev of
time: A critical essay", AnnualReview ofAnthropology, nm. 21, 1992, p. 110. Todo
esto an deja preguntas abiertas sobre los medios y las medidas a travs de las cuales las
ideas temporales de los filsofos y las reformas al calendario por parte del Estado llegaron a ser comprendidas v articuladas or los ciudadanos v suietos en general Fstos
Procesos han tenido sus propios trminos texturas v temporalidades- sealan hacia la
naturaleza limitada y polmica de la secularizacin del tiempo judeocristiano en el
Occidente moderno.
19
20
311
eos historicistas de Giambattista V i c o y Johann G o t t f r i e d v o n

H e r d e r . Existi una gran polmica entre tales esquemas, aunque cada u n o proyect programas de desarrollo de la historia
universal de distintas formas. Tales tensiones enfrentadas y
los nfasis convergentes estuvieron relacionados con el hecho,
muchas veces pasado p o r alto, de que la Ilustracin fue t a n t o
histrica como filosfica, tanto una reescritura de la historia,
como u n replanteamiento de la filosofa. Las consecuencias fuer o n limitadas, aunque significativas: p o r u n lado, durante t o d o
el siglo xrx (y tambin despus) el tiempo y la temporalidad
judeocristianos y mesinicos n o perdieron su influencia en los
universos occidentales; p o r o t r o , hacia la segunda mitad del siglo xrx, p o r l o menos en el m u n d o occidental protestante, el
tiempo secularizado pudo adquirir un aura naturalizada y el pensamiento del desarrollo fue extrado (de forma vacilante, aun
que eficazmente) como progreso histrico.
21
22
23
24
Sucedi que el tiempo lleg a ser cada vez ms esquematizado en formas jerrquicas para demarcar pueblos y culturas
en el m o v i m i e n t o de la historia, que fue inicialmente proyec-
E l trmino "historicismo" se utiliza hoy con frecuencia - c o m o ha ocurrido en

el pasado- para sealar inmediata y sumariamente las orientaciones totalizadas y totalizadoras hacia el mundo. E n lugar de ello, al escribir del "historicismo" mi referencia
alude a una prctica filosfica e histrica que se desarroll a travs de orientaciones
crticas hasta alcanzar afirmaciones ampliadas de una razn abstracta y una ley natural, las cuales tambin implican otros procedimientos mutuos que sern discutidos en
breve. Tales prcticas y procedimientos se manifestaron profundamente en la obra,
por ejemplo, de Vico y Herder. Ellos encontraron diversas manifestaciones, si bien
perspicaces, a todo lo largo del siglo xrx, periodo en que el trmino se invent por primera vez, y puede verse que han continuado hasta el presente de formas heterogneas.
E l asunto es que no slo los esquemas racionalistas y analticos, sino tambin
las tradiciones historicistas antagnicas y hermenuticas articularon de maneras diferentes los trminos de la historia universal de desarrollo. Vase por ejemplo, Kelley,
Faces ofHistory..., op. cit., pp. 211-262.
E n relacin slo con los Estados Unidos -donde el modelo puritano y protestante de la secularizacin del mundo ha sido particularmente influyente-, vase por
ejemplo, R. Laurence Moore, Touchdown Jess: The Mixing of Sacred and Secular in
American History, Louisville, Kentucky, Westminster John Know Press, 2003, y
Vincent Crapanzano, Serving the Word: Literalism in America from the Pulpit to the
Bench, Nueva York, New Press, 2000.
N o atribuyo una cualidad inexorable a estos desarrollos ni niego que tales procesos hayan tenido pasados contradictorios y crticos. Vase por ejemplo, Stocking,
"Paradigmatic traditions...", op. cit.", pp. 346-352; y Fabin, Time and the Other..., op.
cit., pp. 12-16.
21
22
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tado como el paso del progreso. C o n frecuencia articulado p o r

la oposicin Ur entre l o p r i m i t i v o y l o civilizado, en su lugar,
sin embargo, n o haba u n "ser" occidental singular n i u n " o t r o "
n o occidental exclusivo; ms bien se encontraban en juego en
este terreno la diversidad cultural de los seres occidentales y
las jerarquas histricas de la otredad n o occidental. E n este escenario, muchos grupos se hallaban todava estancados en la
fase de barbarismo y salvajismo con pocas posibilidades de ascenso. Otras sociedades haban alcanzado los pasos ascendentes de civilizacin, aunque carecan de los fundamentos crticos de la razn. A u n as, otros pueblos haban evolucionado
hasta alcanzar las fases ms elevadas de la humanidad mediante las ventajas de raza y racionalidad, as como las inclinaciones
de la historia y la nacionalidad. Sin duda, el pasado y el presen
te de este ltimo conjunto de pueblos, que comprenda los
elegidos europeos ilustrados, se aprovecharon e interpretaron
c o m o u n espejo en general E n este espejo se proyect la historia universal del destino h u m a n o , u n destino representado en
ltima instancia como srupos y sociedades que fracasaban o se
elevaban ante la fase de modernidad.
Fracturas de la modernidad
E n palabras sencillas, la idea de modernidad implica la revelacin de una ruptura con el pasado. Este relato se basa en averas,
sugiriendo rupturas con el ritual y la magia, y brechas con el
encantamiento y la tradicin. Teniendo en cuenta las interpretaciones influyentes, como u n concepto que hace poca, se ha
concebido la modernidad como la encarnacin de u n nuevo y
distintivo estatus, en comparacin con periodos anteriores, i n sinuando orientaciones esencialmente novedosas hacia el pasado, el presente y el f u t u r o . D i c h o panorama cuenta con sus
25
26
Saurabh Dube, "Introduction: Enchantments of modernity", en Dube (ed.), Enduring Enchantments, nmero especial de South Atlantic Quarterly, vol. 101, num. 4,
2002, pp. 729-755.
Jrgen Habermas, 7 f e P M o s o /
Frederick Lawrence, Cambridge, Mass., M T Press, 1987, Reinhart Koselleck, Futures
Past: On the Semantics of Historical Time, trad. Keith Tribe, Cambridge, MTT Press, 1985,
pp. 3-20.
25
26
313
propias verdades, pero tambin presenta a la modernidad en

trminos idealizados. Para comenzar, las interpretaciones trilladas y autorizadas de la modernidad la proyectan como u n fenmeno generado exclusivamente en Occidente, aunque luego
fue exportado a otras partes de la humanidad. Sucede que esta
medida sirve precisamente para invalidar la dinmica del colonizador y el colonizado, la raza y la razn, y la Ilustracin y el
i m p e r i o que subyace a la modernidad bajo la forma de la historia. Estos procedimientos idnticos anuncian notables registros de esquematizaciones jerrquicas del tiempo y el espacio.
E n formas conscientes e inadvertidas, los registros suponen
dos medidas simultneas. A l representar a Occidente c o m o la
modernidad, se presenta igualmente a la modernidad "como el
Occidente".
27
L a idea de que la modernidad lleg diferenciada del pasado

se apoya en la imaginacin de las rupturas dentro de la historia
occidental. Pero tampoco puede ayudar valerse de la i m p o r tancia de las separaciones de Occidente de los mundos n o occidentales, explcita o implcitamente. Por u n lado, la cesura definida p o r la modernidad como el nuevo comienzo se traslad
al pasado, "precisamente al comienzo de los tiempos modernos" en Europa. Esta brecha constituye u n horizonte forma
t i v o y u n pasado que se desvanece; de hecho, es delante de este
u m b r a l que se ve el presente como renovado en su vitalidad y
novedad bajo la modernidad. Por o t r o lado, exactamente cuando el presente se privilegia como el periodo ms reciente, la
novedad y la vitalidad de la modernidad son amenazados p o r
espectros de l o "medieval", l o "supersticioso", l o "escatolgico" y la divagacin "proftica" en medio de t o d o . Estos espritus son a u n t i e m p o una presencia o pacto previo y u n h o r r o r
o placer vigente. Cada intento de contenerlos en el presente su
pone sealarlos como u n atributo del pasado. E n relacin con
el m u n d o contemporneo, m i referencia alude a las formas en
28
Timothy Mitchell, "The stage of modernity", en Timothy Mitchell (ed.),

Questions of Modernity, Minneapolis, University of Minnesota Press, 2000, p. 15, cursivas en el original.
Habermas, Philosophical Discourse of Modernity..., op. cit., p. 5. Es importante
recordar que Habermas sintetiza importantes ensayos histricos y filosficos en esta
obra.
27
28
314
ESTUDIOS D E ASIA Y F R I C A X L I I : 2, 2007
las cuales, en las representaciones preponderantes, los talibanes

y Al-Qaeda son al mismo tiempo "contemporneos" y "medievales", y la manera en la cual los "encantamientos" dominantes
h o y de l o "indgena" y l o " t r i b a l " son a la vez completamente
contemporneos y a la vez completamente anacrnicos.
H a y que indicar que los significados, las interpretaciones
y las acciones que caen fuera de los horizontes guiados p o r el
desencantamiento de la modernidad quedan al margen de esta
nueva fase. Aqu las esquematizaciones espaciales y las medidas temporales del Occidente y el n o Occidente vienen a apoyarse en la trayectoria del t i e m p o , u n eje que se dice neutral
normativamente, pero que es de hecho profundamente jerrquico. Esto quiere decir que la nocin precisa de la modernidad
como una ruptura con el pasado divide los mundos sociales e
histricos en mbitos de l o encantado y l o moderno, fomentando el nombramiento y animando otras oposiciones como aquellas entre ritual y racionalidad, m i t o e historia, magia y modernidad. H a y muchos enredos e implicaciones crticas acerca de
la dualidad de l o p r i m i t i v o (o nativo) y l o civilizado (o moderno), una antinomia constitutiva de la empresa antropolgica
pero tambin crucial para la disciplina histrica. E l lugar dominante en los mundos sociales de oposiciones de la modernidad avala su poderosa presencia dentro de las disciplinas.
Antinomias modernas
Por qu las antinomias de la modernidad deberan haber desempeado u n papel importante en la esquematizacin y la creacin de mundos sociales? Para comenzar, debe quedar claro
que estas oposiciones surgieron insertas dentro de formidables
proyectos de poder y conocimiento, basndose en la modernidad, la Ilustracin, el imperio y la nacin; stos han sido proyectos de gran motivacin "no simplemente sobre la observacin
y el registro, sino sobre el registro y la recreacin" del m u n d o ,
como nos dice Talal Asad. De hecho, han estado en juego pro29
Talal Asad, Genealogies of Religion: Discipline and Reasons of Power in Christianity and Islam, Baltimore, The Johns Hopkins University Press, 1993, p. 269.
29
315
yectos variadamente motivados de diversos registros y recreaciones del m u n d o en sus mltiples imgenes de historia y m o dernidad. Sin que resulte sorprendente, en este terreno las oposiciones modernas asumieron una autoridad analtica persuasiva
y adquirieron atributos materiales dominantes, articulados de
diversas maneras con esquematizaciones de modernidad c o m o
u n proyecto autoconsciente de progreso y una encarnacin
manifiesta de la historia.
H e estado sugiriendo la pertinencia de dar a conocer el l u gar de las oposiciones de la modernidad en el molde de los
mundos sociales; al m i s m o t i e m p o , es igualmente i m p o r t a n t e
ocuparse de las elaboraciones en pugna de la separacin analtica, ideolgica y diaria entre las culturas encantadas o tradicionales y las sociedades desencantadas o modernas. Las discusiones estn presentes en el corazn del pensamiento posterior
a la Ilustracin y en la erudicin n o occidental, y cada una i n cluye crticas de Occidente en el pasado y el presente. Sin duda,
las verdaderas elaboraciones de las oposiciones jerrquicas de la
modernidad estn imbuidas de valor contradictorio e i m p o r tancia contraria. Aqu se encuentran ambivalencias, ambigedades y excesos de significado y autoridad. T o d o esto se presenta
por el desenredo particular de tradiciones divergentes de interpretacin y explicacin en el corazn de la modernidad c o m o
ideologa e historia. M i referencia alude a las tendencias opuestas
que han sido descritas como las del racionalismo y el h i s t o r i cismo, l o analtico y l o hermenutico, y l o progresista y l o r o mntico. Es decisivo rastrear la combinacin frecuente en la
30
31
Para una elaboracin de los temas planteados en este prrafo, vase Dube, Stitches on Time..., op. cit., captulo 7.
Cada uno de estos binomios es, hablando en trminos generales, homlogo al
otro. Las tendencias racionalistas y progresistas - q u e privilegian la capacidad de la
razn y buscan rehacer el mundo a su imagen- han estado usualmente limitadas por
el modelo analtico: "lo analtico (siendo anlisis un trmino bsicamente matemtico
y lgico) requiere la seleccin y el aislamiento de factores, polticos o econmicos [...a
los que] se les otorga un estatus explicativo privilegiado." E n contraste, el modelo hermenutico ha implicado "la interpretacin en analoga con la lectura de un texto en su
totalidad literaria y filolgica (distinguida del anlisis lgico)", tratando la historia
misma como "una cuestin no de ver, como la tradicin y la etimologa lo haran, sino
ms bien como lectura, desciframiento e interpretacin". Los protocolos hermenuticos
han estado vinculados con frecuencia a expresiones del historicismo. Aqu, los procedimientos historicistas han realizado diversas interpretaciones: crticas de una razn
30
31
316
prctica intelectual de estas tendencias con el f i n de localizar

las contradicciones y discusiones, y las ambivalencias y excesos
del(los) conocimiento^) moderno(s). Juntas, tales expresiones
intercaladas dejan ver que los trminos de la modernidad estn
articulados con asiduidad, pero que tambin se encuentran fuera
de conexin con ellos mismos.
Etnografa y temporalidad: tres maestros

E n sintona con estas consideraciones, permtanme dirigirme a
algunas de las contradicciones y discusiones que han caracterizado a las orientaciones etnogrficas del tiempo y la temporalidad. M e centrar en los aspectos de la obra de Franz Boas, E.
E. Evans-Pritchard y Pierre Bourdieu, tres maestros del oficio
antropolgico que representan momentos histricos, esfuerzos explicatorios y estilos epistemolgicos diferentes en los
pasados de la disciplina. M i seleccin de estos estudiosos tiene
m u c h o que ver con sus compromisos particulares con la temporalidad y el t i e m p o .
Hemos notado las suposiciones raciales que yacan debajo de
la antropologa evolucionista a finales del siglo x i x y principios
del siglo x x . E l mayor desafo individual temprano a la disciplina, en relacin con tales esquemas y presunciones, fue efectuado por Franz Boas (1858-1942). A l comienzo del siglo x x , Boas
defini el conocimiento antropolgico como compuesto p o r
"la historia biolgica de la humanidad en todas sus variedades,
lingstica aplicada a los pueblos sin lenguas escritas, la etnologa de los pueblos sin datos histricos y la arqueologa prehis32
abstracta y engrandecida, reafirmaciones de la centralidad del lenguaje y de la experiencia histrica, el principio de la individualidad (mientras que se busca con asiduidad una
historia universal) e inclinaciones agudas hacia interpretaciones hermenuticas. Esto
tambin quiere decir formaciones diferentes y discretas sugerencias de lo que en particular
Isaiah Berlin ha descrito como "Contrailustracin", "el gran ro del romanticismo" que
corre del siglo xvm al siglo xix y cuyas aguas se desbordan en no menor medida por las
pocas y los terrenos que le han sucedido. Kelley, Faces of History..., op. cit., pp. 247,
262; Berlin, Against the Current..., op. cit.
Vase George Stocking, Jr., "Anthropology as Kulturkampf. Science and politics
in the career of Franz Boas", en Stocking, Jr., The Ethnographer's Magic..., op. cit., pp. 94
98. He aprendido mucho de la obra de Stocking, Jr. en el debate de Boas que sigue.
32
317
trica". A l o largo de su carrera, Boas ampli estas investigaciones. A l m i s m o tiempo, la contribucin significativa de Boas
a la antropologa se deriv de su insistencia en las dimensiones
diacrnicas de la disciplina. C o m o ha sealado George Stocking: "Para Boas, la 'otredad' que constituye el objeto de estudio de la antropologa deba ser explicada como el resultado del
cambio de poca", una insistencia que cubri su definicin
unificadora de la disciplina. Aqu deba situarse su crtica a la
presuposicin evolucionista, "una crtica neoetnolgica del
'mtodo comparativo' del evolucionismo clsico".
33
34
35
36
Franz Boas, "The history of anthropology", en George Stocking, Jr., TheShaping of American Anthropology, 1883-1911: A Franz Boas Reader, Nueva York, Basic
Books, 1974, p. 35.
Existen tres razones interrelacionadas subyacentes a mi estudio de la obra de
Franz Boas, ms que de autores boasianos posteriores, como A. L . Kroeber (o E . Sapir o
P. Radin), quienes pueden entenderse como expresiones ms frontales de las consideraciones histricas e historicistas. Primeramente, mi inters por lo diacrnico y lo temporal - e n este caso, tal y como se expresa en la obra de B o a s - se extiende ms all de los
meros "usos" antropolgicos de la historia. Antes bien, quisiera subrayar cmo lo diacrnico y lo temporal estuvieron ligados a la interaccin ms amplia entre las tendencias
hermenuticas y analticas, y las romnticas y progresistas. E l dualismo epistemolgico
de Boas asume aqu un gran significado. Segundo, precisamente esta tensin constitutiva entre "historia" (y una meticulosa hermenutica) y "ciencia" (e induccin de los
elementos) fue crucial en el desentraamiento de una tradicin boasiana ms amplia;
por ejemplo, Leslie Spier, Melville Herkovits, Ruth Benedict, Clyde Kluckohn, Radin,
Kroeber y Sapir estuvieron influidos de manera diferente por lo que Stocking, Ir.
llama su "educacin boasiana, la cual articula las caractersticas de la familia en formas
diferenciadas. La obra de Kroeber o Sapir, incluidas sus posturas hacia la historia y el
historicismo debe ser abordada como parte de este despliegue antagnico de una composicin gentica comn Tercero y ltimo sucede que sera sencillamente insuficiente centrarse de manera exclusiva en, digamos, las expresiones de Kroeber de la historia, ya que tomada como un todo, su obra "recorri etapas en las que se manifest 'ora
una 'ora otra tendencia sentica Vboasianal con mavor claridad" Esto se prolong a
part'ir de su declaracin acerca de lo "superorgnico" en 1917 hasta su trabaio bastante
tardo sobre las civilizaciones y las tendencias ms sobresalientes en la historia a escala
33
34
m u n d i a l r o n s n r f t - n n t t n i r n ' r a i k m n r i i a n n ' r a t r ' v n Ap fnalps dp la d r a d a de los a o s v e i n
te y su afirmacin acerca de un historicismo holstico unos aos ms tarde Por supuesto

n u p s e r a m u v i n t e r e s a n t e r n m n r e n H p r t a l e s r a m b i n s v f a s e s e n el m r n u s d e K r o e b e r e n
trminos de intercambios entre expresiones hermenuticas v analticas acadmicas pe

r n
p c p e W r i r i n e s t a f u e r a d e l a i r a n r e He este e n s a v n " F s t n t a m b i n es r i e r t n d e l a n b r a He
r
un estudioso Z
R a l p h T mron
V f c s e A 1 Kraehe^"ThrZw"
nn 1 6 3 2 1 3 - A T Kr'nehe'
of r a r , W n i a pVess
m
nuien
romnino i X e n c i a s
j
de
Boas v Radcliffe Brown

1917'
pology^
35
}
Stocking, Jr.,'"Paradigmatic traditions...", op'.'ciL, p. 347.'

Ibid., pp. 352-353.
318
H o y se reconoce n o slo cmo Boas interpret u n terreno

de investigacin en su mayor parte libre del determinismo biolgico con el f i n de fundar las bases para la concepcin disciplinaria moderna de la cultura como pluralista y relativista, sino
tambin cmo su giro particular hacia l o diacrnico, l o histrico y l o temporal defini u n sendero m u y poco considerado
por la antropologa durante casi t o d o el siglo x x . Ciertamente, la orientacin de Boas hacia el conocimiento antropolgico
puede surgir en comentarios actuales, edificados ms que nada
sobre las tradiciones hermenutica y romntica del siglo X K en
la ciencia, la filosofa y la historia europea; sin embargo, no
es suficiente celebrar la crtica de Boas a las suposiciones racistas y evolucionistas desde la posicin estratgica del presente;
n i sera suficiente insistir slo en los apuntalamientos romnticos de su antropologa. E n realidad, la obra de Boas se entiende
mejor como u n puente que une el dualismo de las tradiciones
progresista y romntica- al mismo tiempo que las entreteje
conserva una tensin entre estas tendencias opuestas. Aqu ha
de situarse el sobresaliente entrelazado de csqucmiis en pugna, del
conocimiento moderno, que han apoyado la antropologa de
formas diversas.
37
38
En la obra de Boas la postura progresista se manifest con

profundidad en las creencias liberales fundamentales del siglo
x i x , l o cual hizo hincapi en el conocimiento cientfico y en la
libertad individual; expresaron la visin histrica ms amplia
de Boas y el p u n t o de vista del desarrollo. l crea en el conocimiento acumulativo racional que subyace al progreso humano innato; en esto, el progreso humano se entenda n o de una
forma generalizada, sino dando a entender especficamente el
Stocking, Jr., considera de manera sucinta tal(es) punto(s) de partida disciplinario^) a partir del inters que puso Boas en lo diacrnico y lo histrico. Aqu nos
encontramos con transformaciones de tendencias clave en la antropologa boasiana,
inclinada cada vez ms a partir de la dcada de los aos veinte hacia el estudio sincrnico de la integracin de culturas y de la relacin de "cultura" y "personalidad", as como una brecha ensanchada entre la antropologa britnica y la norteamericana, aunque
una brecha en donde ambas tradiciones resaltaron la sincrona a partir de diferentes
perspectivas. Ibid., pp. 353-357. Vase tambin del mismo autor las siguientes obras ya
citadas: "Ideas and institutions in American anthropology", pp. 134-149; y After Tylor...,
pp. 233-441.
Para mayor referencia a tal lectura, vase Marshall Sahlins, Culture in Practice:
Selected Essays, Nueva York, Zone Books, 2000, pp. 20-22.
37
38
319
crecimiento de l o que Boas llam "nuestra p r o p i a " civilizacin

occidental moderna. E n efecto, esta perspectiva estuvo marcada p o r una actitud fatalista hacia el desarrollo histrico basado
en la tecnologa, que n o slo impulsaba hacia adelante a la civilizacin occidental, sino que adems enfrentaba y venca a
"las culturas tecnolgicamente primitivas". A la vez, el racionalismo universalista de Boas l o condujo a reafirmar la existencia de "valores generales" que fueron "producidos acumulativamente" en la historia de la civilizacin humana y "producidos
de distintas formas" en diferentes culturas humanas. As pues,
el conocido cuestionamiento de Boas de su propia cultura occidental y su creencia en los valores alternativos de otras culturas iban de la mano con la carencia antropolgica de sumisin
al relativismo cultural y su fe en u n terreno n o contingente de
verdad cientfica.
39
40
Si hacemos u n corte a travs de esta postura optimista, racionalista, universalista y progresista, hallaremos una disposicin
ms pesimista, emocional y particularmente romntica a lo largo de la carrera de Boas. Posiblemente esta ltima sensibilidad
no haca ms que manifestar la insatisfaccin con la civilizacin occidental y la manera en la cual tal "alienacin" encontr evidencia en su adelanto de una concepcin pluralista de la
cultura que estaba basada en el reconocimiento de "la legitimidad de sistemas de valores alternativos". E n esta sensibilidad se
hallaba en juego una contracorriente esttica - r e f o r z a d a p o r
las experiencias vividas p o r Boas, aunque t u v o mayores resonancias que l o hizo sumamente "consciente del papel de los
factores irracionales en la vida humana". Estas tendencias se
articularon positivamente en la variedad de formas humanas
de cultura, pero se expresaron negativamente en la manera en
que las costumbres particulares de determinados grupos podan ser racionalizadas en retrospectiva como normas universales, incluido el CelSO dla raza. N o es nada sorprendente que
la devocin de toda una vida de Boas al estudio de la cultura y la
raza., especialmente a la exclusividad que cada u n o define, haya
39
p. 206.
40
Franz Boas, Anthropology and Modern Life, Nueva York, W. W. Norton, 1928,
Stocking, Jr., "Anthropology as Kulturkampf..", op. cit., pp. 110-111.
320
E S T U D I O S D E A S I A Y F R I C A X L I I : 2, 2 0 0 7
puesto su inters en el condicionamiento profundamente contingente de estos fenmenos p o r la historia.

Tomado en su conjunto, el pensamiento de Boas deriv su
fuerza m o t r i z de su siempre inquieta yuxtaposicin de tendencias progresistas y romnticas, su casi inevitable intercalacin
de las orientaciones universalistas y racionalistas con disposiciones particularistas y emocionales. Ntense los contrastes. Boas
"conserv toda su vida una concepcin bastante idealizada y
absolutista de la ciencia" que fue inequvocamente n o c o n t i n gente: pero tambin le concedi u n valor necesario, contingente, a agrupaciones culturales especficas; conjug excepcionalmente el progreso humano y el progreso histrico basado en
la tecnologa con la civilizacin occidental, pero igualmente
defendi la "capacidad mental" del " h o m b r e p r i m i t i v o " para
participar enteramente en la "civilizacin moderna"; previo
de forma nica el avance racional en la imagen de la civilizacin occidental, pero afirm decisivamente los valores de culturas n o occidentales y estableci de ese m o d o "una suerte de
p u n t o de palanca de Arqumedes" en la crtica de su propia
civilizacin. Segn la erudicin antropolgica establecida, la
carrera de Boas t u v o u n final dramtico: en u n almuerzo en
Nueva Y o r k , haba comenzado a decir: "Tengo una. nueva te ora de la cultura...", cuando cay muerto a m i t a d de la oracin
T a n t o en la muerte como en la vida, Franz Boas condens no
slo las ambigedades, sino tambin las ironas de la antropologa (de f o r m a aguda, di su propia manera).
41
42
43
Las disposiciones'contrarias y antagnicas de la empresa

antropolgica fueron en n o menor medida caractersticas de la
Ibid., p. 111.
/te/., pp. 110-112.
Stocking, Jr. lo expone de la siguiente manera: "La necesidad de tal punto de referencia externo fue uno de los temas centrales en la carrera de Boas, y tendi con esto a
un doble estndar de evaluacin cultural: uno universalista en el sentido en que criticaba la sociedad donde viva y otro relativista en el sentido en que defenda una alternativa cultural. Cualesquieran que hayan sido las causas emocionales de esta necesidad, la
alternativa cultural externa fue para Boas una condicin previa esencial para la consecucin del conocimiento cientfico en la esfera social y la libertad del individuo en la sociedad [...] Sin un punto de referencia externa que trajera estas valoraciones de [la cultura
occidental] y las cadenas [impuestas por el pasado] al nivel de la conciencia, ni el conocimiento cientfico ni la verdadera libertad seran posibles. ste fue entonces el significado primordial de la lucha de Boas de toda su vida por la. cultura." Ibid. pp. 112-113.
41
42
43
DUBE: ANTROPOLOGA,
HISTORIA Y
321
MODERNIDAD
obra del antroplogo britnico E. E. Evans-Pritchard (1902

1973), conocido comnmente como " E . P." E n la antropologa convencional, la obra de Evans-Pritchard ha sido abordada
c o m o la consolidacin del cuestionamiento estructural-funcional iniciado p o r A . R. Radcliffe-Brown. Reconocemos aqu
las interacciones tempranas de E. P. con M a l i n o w s k i y se evidencia que a partir de los aos cincuenta en adelante su obra
sigui otros caminos en cuanto a la teora y la explicacin.
Estos ltimos i n c l u y e r o n la famosa aprobacin de EvansPritchard de la antropologa como una disciplina humanista
(y n o natural-cientfica), as como sus aseveraciones acerca de
los vnculos cercanos de la antropologa con la historia. Estas
aseveraciones se extendieron a las cuestiones planteadas p o r E.
P. en relacin con la inhabilidad de los antroplogos para penetrar en las mentes de los pueblos que estudian, los lmites de
sus motivaciones intelectuales que usualmente reflejaban prejuicios etnocntricos de sus propias culturas, y la estrechez de las
teoras biolgicas, sociolgicas y psicolgicas de la religin. Adems, a. pesar de tales reconocimientos de los cambios en la antropologa de Evans-Pritchards, se ha asumido con frecuencia
que el eje de su contribucin a la disciplina consiste en su desar r o l l o del funcionalismo estructural, que refleja la hagiografa
de este paradigma.
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45
46
Vase E . E . Evans-Pritchard, "Social anthropology" y "Social anthropology:

Past and present", en Evans-Pritchard, Social Anthropology and Other Essays, Nueva
York, The Free Press of Glencoe, 1962, pp. 1-134, 139-157; E . E . Evans-Pritchard,
Anthropology and History, Manchester, Manchester University Press, 1961. E l ensayo
"Social anthropology: Past and present" constituye la ponencia Marett impartida por
E . P. y publicada en A t e en 1950. Sin diferir de Anthropology and History, una dcada
ms tarde, este ensayo condujo a una serie de intercambios en las pginas de Man en
los primeros aos de la dcada de los cincuenta, con Kroeber, Edmund Leach, Raymond
Firth y Meyer Fortes, entre otros, que se sumaron al debate. E l lector entusiasta encontrar interesantes estos intercambios de opinin. Vase tambin, T . N . Madan, "Review
o Anthropology and History por E . E . Evans-Pritchard", The Eastern Anthropologist,
nm. 14, 1961, pp. 262-267.
E . E . Evans-Pritchard, Theories of Primitive Religion, Oxford, Clarendon Press,
1965.
Esto dista mucho de negar que la obra de E . P. haya sido leda en otras formas.
Por ejemplo, al comienzo de la dcada de los aos sesenta, David Pocock expuso los
argumentos a favor de las afinidades de los escritos de E . P. con el estructuralismo moderno, incluido el enfoque en la nocin de "oposiciones" clasificatorias. David F .
Pocock, Social Anthropology, Londres, 1961, pp. 72-82.
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322
E S T U D I O S D E A S I A Y F R I C A X L I I : 2, 2007
Frente a tales corrientes, me gustara sealar u n acercamient o diferente a la obra de Evans-Pritchard, u n acercamiento que
se enfoca de manera crtica en el modo en que sus escritos est u v i e r o n moldeados p o r sus notables intercalaciones de tendencias hermenuticas y tensiones analticas. T a l orientacin
a la antropologa de E. P. n o niega, p o r ejemplo, el lugar de su
monografa sobre los nuer como una bandera de los esfuerzos
del anlisis estructural-funcionalista; tampoco deja pasar p o r
alto el hecho de que la obra de Evans-Pritchard t u v o conexiones cercanas con las presunciones formativas del funcionalismo
estructural y del funcionalismo, considerando a la sociedad
como u n sistema integrado: antes bien, la tendencia que aqu
se esboza busca desvelar los trminos de comprensin de los
argumentos y anlisis de E. P.
47
E n su discusin sobre el t i e m p o , Evans-Pritchard recurre

a la obra de D u r k h e i m y M a l i n o w s k i . E n The Nuer, as como
en u n ensayo sobre clculos del tiempo entre estos pueblos, encontramos la clebre nocin del tiempo "ecolgico" desarrollada p o r E. P. Esta nocin estuvo desde el inicio estrechamente ligada a conceptos de consideraciones temporales, las cuales
expresaban "actividades sociales" o una "relacin m u t u a entre
actividades". As, el paso del tiempo se percibe a travs de conceptos culturales que se refieren a actividades - e s decir, mediante sistemas de consideraciones t e m p o r a l e s - ms que a travs de
la inmersin real en las actividades. Sin embargo, para E. P.
el tiempo tambin consiste en el " r i t m o " de ciclos de actividad
bsica vinculados a los ciclos naturales: movimientos diarios
del ganado y los cambios de estacin en aldeas y campamentos, as como el r i t m o distintivo de cada estacin; en este senti48
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50
51
E . E . Evans-Pritchard, The Nuer: A Description of the Modes of Livelihood and

Political Institutions of a Nilotic People, Oxford, Clarendon Press, 1940.
Para una discusin sobre las formas en que las articulaciones de E . P. sobre el
tiempo cristalizaron las "ambigedades no solubles" concernientes al tiempo en la
obra de Durkheim (y sus colegas) y de Malinwoski, vase Munn, "The cultural anthropology of time...", op. cit., pp. 94-98. Mis argumentos recurren al brillante ensayo de
Munn, ampliando sus percepciones a partir de nfasis traslapados, si bien diferentes.
Evans-Pritchard, The Nuer..., op. cit.; E . E . Evans-Pritchard, "Nuer time
reckoning", Africa, nm. 12, 1939, pp. 189-216.
Evans-Pritchard, The Nuer..., op. cit., pp. 96, 102.
Munn, "The cultural anthropology of time...", op. cit., p. 96.
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323
do, el tiempo aparece como u n m o v i m i e n t o o proceso, y n o

simplemente como unidades estticas o conceptos de clculo
del t i e m p o . Juntos, dos conjuntos de inters trabajan en la elaboracin del tiempo ecolgico (o cotidiano) de Evans-Pritchard.
A la inversa, cuando E. P. se vale del tiempo estructural de
largo plazo, su mirada se aleja completamente de las actividades; las cuales, recordemos, confieren u n sentido de m o v i m i e n t o concreto. Ms bien, E. P. se centra exclusivamente en marcos conceptuales; es decir, el tiempo estructural n o es acerca
de u n m o v i m i e n t o con incrementos sino que es fundamentalmente n o acumulativo, de manera que el cuadro genealgico
de los nuer crea slo una "ilusin" inmvil del t i e m p o . H a ciendo uso de las percepciones de N a n c y M u n n , estoy sugiriendo que el t i e m p o estructural de Evans-Pritchard no es cual i t a t i v o y concreto, sino cuantitativo y geomtrico: constituye
una versin y una visin esttica del tiempo que obstruye el
espacio concreto y v i v i d o de las actividades.
52
53
54
Aqu est enjuego una ruptura constitutiva, una discrepancia formativa. Por u n lado, al describir el tiempo ecolgico, E.
P. introduce actividades espaciotemporales clave, incluyendo,
p o r ejemplo, movimientos sincronizados (progresivos) entre
la aldea y el campamento, para que influyan sobre su discusin. ste es, hablando en trminos generales, el m o m e n t o
hermenutico en la(s) comprensiones) del tiempo de EvansPritchard. Por o t r o lado, precisamente esta constitucin del
t i e m p o y el espacio en actividad es ignorada y suprimida dent r o de los marcos formalistas de E. P., de f o r m a que el t i e m p o
estructural aparece como una geometra abstracta de distancia
social. E n trminos generales, se puede hacer referencia a esto
como el m o m e n t o analtico en la(s) concepciones) del t i e m p o
de Evans-Pritchard. N o es necesario decir que las tendencias
analticas y hermenuticas estn profundamente entrelazadas en
la antropologa de E. P.; de hecho, este entrelazamiento p r o 55
Ibid., Evans-Pritchard, TheNuer..., op. cit., pp. 98-103.

Evans-Pritchard, TheNuer..., op. cit., pp. 105-108.
Aqu hay un poco de oposicin implcita e inimaginable entre tiempo y espacio en las formulaciones de Evans-Pritchard. Munn, "The cultural anthropology of
time...", op. cit., p. 97-98.
Ibid.
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55
324
porciona a sus consideraciones sobre el tiempo su fuerza m o t r i z y sus limitaciones crticas. Los pueblos nuer en las manos
hermenuticas de E. P. tienen su p r o p i o tiempo concreto y
cotidiano. E l m o v i m i e n t o sirve para encontrar el t i e m p o en la
imagen de la diversidad social y la heterogeneidad cultural, i m plcitamente, abriendo de ese m o d o u n sentido comn d o m i nante y dando p o r sentado los trminos del tiempo como una
medida sencillamente homognea, sin distinciones cualitativas. Pero los nuer, segn el anlisis de E. P., tampoco cuentan
con u n tiempo de largo plazo. D i c h a medida hace surgir preguntas clave en relacin con su marco analtico, teniendo la
profunda impresin de proyecciones duraderas, discutidas anteriormente, de lugares p r i m i t i v o s (los nuer y su t i e m p o ecolgico) y espacios modernos (el Occidente y su tiempo p r o l o n gado).
56
La interaccin entre las disposiciones hermenuticas y las

tendencias analticas - a s como la oposicin de los mbitos de
lo encantado y l o m o d e r n o - marca en buena medida la obra
del socilogo-filsofo francs Pierre B o u r d i e u (1930-2002).
Bourdieu combina posturas fenomenolgicas, weberianas y
marxistas para insistir en las dimensiones temporales de prcticas sociales y actores prcticos, y argumenta que los marcos
totalitarios de "leyes" fijas de accin sacan al tiempo fuera de
la "prctica". Sin embargo, precisamente tales movimientos
hermenuticos se entrecruzan de manera crucial en la obra de
Bourdieu con orientaciones analticas que ponen en juego las
La naturaleza de las lecturas que estoy proponiendo tambin puede abrir otras
tensiones y posibilidades de la antropologa de E . P.: por un lado, el extraordinario
estudio histrico de E . P. sobre los sanusi muestra, no obstante, continuidades significativas con su trabajo ahistrico sobre la poltica de los nuer; por otro lado, present
formas de anlisis "procesuales", comenzando a finales de la dcada de los treinta en su
obra sobre brujera, magia y hechicera en el estado de Azande. Posiblemente, esta insistencia en el proceso slo se confirm en su(s) contribucin (es) al Sistemas polticos
africanos, una obra ampliamente considerada como un esfuerzo abanderado del paradigma estructural-funcionalista. E n l, los escritos de E . P. en realidad insinuaron un
cambio del programa establecido por Radcliffe-Brown. Vase E . E . Evans-Pritchard,
The Sanusi ofCyrenaica Oxford Clarendon Press 1949- Kuper Anthropologists and
Anthropolozv
op at p 163-E E Evans-Pritchard Witchcraft Or Jes and Mame
Amonzthe Azande Oxford Clarendon Press 1937- Meyer Fortes'y E E Evans-Pritchard (ed) African Poltica} Systems Londres' Oxford University Press 1940 y Vin
cent Anihropology and Politics op' cit pp 258-265
'
56
DUBE: ANTROPOLOGA,
HISTORIA Y
MODERNIDAD
325
oposiciones implcitas entre l o "tradicional" y l o " m o d e r n o " ,

los r i t m o s colectivos y la accin individual, el "espacio" y el
" t i e m p o " . A l encuadrar el tiempo en filtros que operan en funcin de los agentes, Bourdieu contrasta la Argelia precapitalista
y tradicional, marcada p o r la "previsin" slo del f u t u r o i n mediato (ya "implcito en el presente percibido directamente") con sociedades capitalistas modernas donde el "pronstico"
conlleva u n f u t u r o indefinido, " u n campo de posibilidades para
ser explorado [...] mediante el clculo". Adems, en su ltima
obra, la insistencia en explorar las prcticas mediante u n enfo
que en el t i e m p o irreversible e imperecedero de las actividades
y la manipulacin estratgica del tiempo p o r parte del agente,
desaparece cuando Bourdieu gira su atencin hacia los r i t m o s
y la periodizacin colectivos (calendricos), que se explican a
travs de homologas simblicas que ahora se disuelven fcilmente en una "lgica de prctica" generalizada. Finalmente, los
escritos de Bourdieu n o slo n o escapan de las oposiciones analticas del tiempo v el espacio sino que privilegian antes que
nada el p r i m e r o sobre el ltimo. Nada de esto sugiere que u n
enfoque sobre el entrelazamiento de las disposiciones hermenuticas v analticas contenea la clave exclusiva para entender
las tradiciones dentro de la antropologa y la historia sino que
debe pensarse ms bien como u n medio de reconsideracin del
pasado y el presente de las disciplinas y sus representaciones.
57
Temporalidad y antropologa: los ejemplos indios

E n relacin con la antropologa y la sociologa de la India resultar fcil mostrar que estas prcticas disciplinarias han sido
dirigidas ms que nada para eliminar las consideraciones histricas, privilegiando sobremanera el presente etnogrfico. M u Pierre Bourdieu, Algeria I960, Cambridge, Cambridge University Press, 1979,
p. 8 (publicado inicialmente en francs en 1963); Pierre Bourdieu, Outline ofa Theory
of Practice, trad. Richard Nice, Cambridge, Cambridge University Press, 1977; y Munn,
"The cultural anthropology of time...", op. cit., pp. 106-109. Ms que proporcionar otros
ejemplos, permtanme tan slo asentar que la atencin a este entrelazado de disposiciones contrarias hacia los mundos sociales y sus interpretaciones acadmicas puede
ayudarnos a abordar de nuevo los diferentes cuerpos de trabajo discutidos en este ensayo y su continuacin.
57
326
cho de esto resultara cierto sin lugar a dudas, pero posiblemente

es ms importante considerar las formas contradictorias y contingentes en las cuales la historia y la temporalidad han penetrado en los escritos antropolgicos en t o r n o de India; de hecho, al n o perder de vista las ambivalencias de la etnografa
discutidas arriba, es posible aproximarse a los pasados de la
antropologa de India con una serie de preguntas particulares.
Comenzar con u n ejemplo que trae a colacin tales consideraciones: la p r i m e r a monografa del antroplogo S. C.
D u b e : The Kamar. " Esta obra se desarroll a partir de la tesis
de doctorado del autodidacta y etngrafo i n d i o ; la tesis y el
manuscrito fueron escritos y revisados en la segunda m i t a d de
la dcada de los aos cuarenta. A h o r a bien, se podra reconvenir
este estudio como una variedad de antropologa de rescate (sal
vage antbropology) dentro del marco colonial, la cual le niega
temporalidad a su objeto - l o s kamar, cazadores-recolectores
y cultivadores itinerantes que viven al sur de la regin Raipur
en C h h a t t i s g a r h - mediante los medios de la suposicin evolutiva. A l mismo t i e m p o , me gustara sugerir otras lecturas sobre The Kamar de f o r m a crtica, en consonancia con las tensiones que han sido parte del proceso de formacin de la
antropologa en India. E n este p u n t o hay que citar el juego
ambiguo, aunque dominante en esta actividad acadmica, sobre temporalidad e historia - y sobre i m p e r i o y n a c i n - que
requiere u n examen ms p r o f u n d o .
5
The Kamar se encuentra en la cspide del f i n del rgimen

colonial y la llegada de la independencia india. E l estudio est u v o i n f l u i d o p o r las presuposiciones del p r i m i t i v o previo, la
ranura salvaje y el nicho nativo dentro de la etnografa colonial-moderna; presuposiciones y proyecciones que encontramos anteriormente. Sin embargo, el l i b r o tambin se refiri a
las formas de vida de los kamar, insertadas dentro de procesos sociales ms amplios. La obra presenta a sus sujetos inmersos
en los trminos ms amplios de la transformacin nacionalisS. C . Dube, The Kamar, Lucknow, Universal, 1951. Aqu mi discusin se basa
en Saurabh Dube, "Ties that bind: Tribe, village, nation, and S. C . Dube", en Patricia
Uberoi, Satish Deshpande, y Nandini Sundar (ed.), Disciplinary Biographies: Essays in
theHistory oflndian SociologyandAnthropology, Delhi, Permanent Black, de prxima
aparicin.
58
327
ta. N o obstante, el l i b r o constantemente retom una tradicin kamar esencial. E l p u n t o es que dicha tensin n o es t a n
slo u n cambio de acento en el estudio entre partes escritas
antes y despus de la independencia india, n i la tensin resulta simplemente invlida; ms bien, la tensin da f o r m a al l i b r o
y ella se evidencia en sus captulos. The Kamar captura y contiene las ambigedades y ambivalencias del pensamiento y los
escritos de S. C . D u b e - e l l o s mismos indicadores de las preocupaciones de su d i s c i p l i n a - en una coyuntura crtica, trenzando con inquietud la exigencia antropolgica y el deseo nacionalista.
N o debe sorprender que las tensiones formativas y las ambigedades productivas de The Kamar estn ligadas al estilo, la
estructura y el sentimiento de la obra. D u b e consider que las
culturas primitivas n o eran estticas sino dinmicas, especialmente desde que la cultura era u n mecanismo adaptativo; en
esto, la nocin de l o p r i m i t i v o implic dos registros similares:
p o r u n lado, signific u n retroceso sobre u n eje evolutivo, una
serie de esquemas autoexplicativos, asumidos a p r i o r i en el l u gar, la visin dominante de la antropologa y la nacin en aquel
entonces; p o r o t r o lado, mostr la diferencia cultural, coet
nea con el etngrafo, en el espacio de la nacin, l o cual favoreci la comprensin emptica. D e esta manera, en el estudio, l o
imperioso de describir el estilo de vida kamar antes de que
cambiara se entrecruz con el impulso p o r registrar el cambiante estilo de vida de los kamar, las tendencias duales separadas,
pero tambin reunidas. N o pretendo sugerir que la primera
monografa etnogrfica de D u b e haya reconciliado de m o d o
prematuro estas tendencias contrarias; ms bien, el p u n t o es
que el texto constituye el sitio donde tales presiones contradictorias se hacen visibles- es el terreno donde estas tensiones se
pusieron en m o v i m i e n t o l o cual sirve oara desvelar v desentraar las conjunciones y disyunciones entre los marcos antropo59
Hay que considerar que Dube escribi acerca de los kamar como "si estuviera
hablando seriamente de Gandhi Mahatma, el rey de reyes [...] dotado de grandes poderes mgicos para combatir a los sahibs blancos". Sin embargo, los describi como "casi
intocados" por el "gran despertar poltico que ha conferido una nueva conciencia
nacional a India durante los ltimos sesenta aos". Esta narracin tiene cierta lgica,
pero tambin padece en las costuras. Dube, The Kamar, p. 166.
59
328
lgicos y las formulaciones nacionalistas. T o d o esto plantea

cuestiones clave para las consideraciones crticas de la praxis
antropolgica (y sociolgica) en la India, particularmente de
la academia, a la sombra del i m p e r i o y la nacin.
Considrese el hecho de que la obra de importantes antroplogos y socilogos indios, quienes ya gozaban de buena
reputacin antes de la independencia, estuvo determinada con
frecuencia p o r presuposiciones implcitas y proyecciones explcitas sobre la civilizacin y la historia de India. A l respecto,
estudiosos tan diversos como N i r m a l K u m a r Bose, G . S. G h u rye, e Iravati Karve combinaron la lectura de textos clsicos
hindes con percepciones de materiales etnogrficos de camp o . A partir de ello, sus estudios iniciaron distintos cuestionamientos sobre preocupaciones comunes, como la integracin de
las " t r i b u s " a la sociedad hind, y al m i s m o tiempo trataron
temas relacionados con arreglos de parentesco a l o largo de lneas panregionales en India. D e manera similar, en los escritos
de Radhakamal Mukherjee, D . P. Mukerjee y D . N . M a j u m dar, quienes residan en L u c k n o w , diferentes consideraciones
sobre tradicin cultural y sus transformaciones se mezclaron
con articulaciones intrnsicamente variadas de los trminos de
historia y civilizacin de la I n d i a .
60
61
62
M i argumento es que resulta fcil, aunque precipitado, emit i r u n juicio anticipado sobre tales estudios en tanto conocimiento anticuado, lo cual se reemplaz con firmeza despus
de los aos cincuenta p o r una prctica cada vez ms especialiDe manera interesante, D. N . Majumdar estuvo entre los primeros antroplogos
de India que buscaron reconciliar la tensin entre los enfoques sincrnicos y los diacrnicos. (T. N . Madan, comunicacin personal.) Sin embargo, su obra sobre una tribu
en transicin posiblemente no influy de forma explcita el enfoque de The Kamar,
aunque la discusin de Dube con Majumdar dej una marca en el libro. (Lela Dube,
comunicacin personal.)
Vase por ejemplo Nirmal Kumar Bose, The Structure ofHind Soczey, Nueva
Delhi, Orient Longman, 1975; G . S. Ghurye, The Aborgines -So called'- and their Future, Puna, Gokhale Institute of Politics and Economics, 1942; G . S. Ghurye, Coste and
Race in India, Bombay, Popular Prakashan, 1969; Irawati Karve, Kinship Organiza
tion in India, Bombay, Asia Publishing House, 1953, e Irawati Karve, Hind Society:An
Introduction, Poona, Deccan College, 1961.
Vase T . N . Madan, Pathways:Approaches to theStudy ofSociety in India, Delhi,
Oxford University Press, 1994, pp. 3-36. Sin duda, D . P. Mukerji articul explcitamente el enfoque marxista en un libro de historia. Dhurjati Prasad Mukerji, On Indian
Hstory.A Study in Method, Bombay, Hind Kitabs, 1945.
60
61
62
329
zada de la antropologa-sociologa de India. E n vez de ello, la

tarea ms difcil pero productiva conlleva rastrear las formas
especficas y cambiantes donde las nociones y las comprensiones de tradicin, historia y civilizacin fueron interpretadas
en este mbito. E n efecto, emprender estos esfuerzos significara desentraar las peculiaridades archivolgicas de la antropologa india, en particular sus compromisos con las articulaciones del i m p e r i o y la nacin, las categoras occidentales y las
consideraciones nacionalistas. Nada de ello sugiere celebraciones ingenuas de tales estudios; antes bien, ello implica asumir
los protocolos de este conocimiento y sus formas de conocer
crtica, aunque cautelosamente, con el f i n de sealar sus consideraciones y contradicciones constitutivas, sus ambivalencias
y sus excesos f o r m a t i v o s .
63
A partir de los aos cincuenta, los escritos en la antropologa-sociologa de India se circunscribieron dentro de moldes
cada vez ms sincrnicos, particularmente bajo la influencia
de los anlisis funcionalistas, estructural-funcionalistas y estructurales. Tanto en forma implcita como explcita, dichos nfasis
colocaron u n signo de interrogacin en lo que ahora apareca como procedimientos especulativos y proyecciones con sentido
comn - p a r t i c u l a r m e n t e en l o concerniente a la historia, la
civilizacin y la t r a d i c i n - en los estudios anteriores. A l mism o t i e m p o , sera demasiado optimista asumir que las consideraciones de los trminos de civilizacin y tradicin indias, i n cluidos los modelos usualmente implcitos de historia, hubieran
desaparecido, sin ms, de los escritos ms recientes; ms bien, se
64
Para mas informacin sobre los esfuerzos clave hacia este tipo de interpretaciones vase por ejemplo, Madan, Pathways..., op. cit., pp. 3-36, y Ravindra. K. Jain,
"Social anthropology of India: Theory and method", en Indian Council of Social
Science Research, Survey of Research in Sociology and Social Anthropology, 1969-1979,
Nueva Delhi, Satvahan, 1985, pp. 1-50. Vase adems Veena Das, Critical Events: An
Anthropological Perspective on Contemporary India, Delhi, Oxford University Press,
1995, pp. 50-54.
Las formulaciones de Redfield acerca de las tradiciones "grandes" y "pequeas" de las civilizaciones ejercieron aqu una gran influencia. Fue al articular esta influencia que Marriott pregunt: "Puede una aldea ser comprendida y concebida como un
todo en s mismo y puede la comprensin de tal aldea contribuir a la comprensin de la
gran cultura [...] en la cual se insrtala aldea?" Robert Redfield, Peasant, Society, and Culture, Chicago, University of Chicago Press, 1956, McKim Marriott (ed.), Village India: Studies in the Little Community, Chicago, University of Chicago Press, 1955, p. 171.
63
64
330
incorporaron de distintos modos a los pliegues de los anlisis

sociocientficos organizados con ms rigor, estructurados sincrnicamente y con m a y o r confianza en s mismos. U n a vez
ms: es fundamental desentraar la presencia de las nociones
de civilizacin y tradicin indias - y proyecciones implcitas de
la h i s t o r i a - en la determinacin de informes influyentes sobre la aldea y la estructura social en India, en el campo de la
antropologa despus de la independencia.
Algunos aspectos de los influyentes escritos de Louis D u m o n t cobran gran importancia en este punto. Las contribuciones cruciales del intelectual francs a la academia incluyen su articulacin de la sociedad india como sustentada p o r el esquema
del hombre jerrquico, el homo hierarcbicus." Para D u m o n t son
trascendentales el p r i n c i p i o del dharma, el mando de la casta y
el orden de la jerarqua. A p o y a d o en el mandato del dharma,
la estructura de casta se manifiesta conscientemente en la ideologa de jerarqua. Esta ideologa encuentra su forma fundamental
en la oposicin entre l o puro y l o i m p u r o , y asume su caracterstica ms crtica en la separacin de estatus y poder, definiendo
an ms una jerarqua continua como el valor central del ethos
hind-indio. Estos principios fundamentales tambin propor
cionan la base para la gran variedad de lecturas de D u m o n t ,
que van desde comprensiones particulares de la relacin entre
casta y secta, hasta las discusiones de religin y poltica en el
sur de A s i a . Los escritos sintticos de D u m o n t sobre el sur de
65
67
He tratado estos temas en relacin con los escritos de S. C . Dube sobre aldeas en
India. Saurabh Dube, "Ties that bind...", op. cit. Los temas pueden extenderse tilmente
a la obra fundamental de M. N . Srinivas: Religion and Society among the Coorgs of
South India, Oxford, Clarendon Press, 1952, y Social Change in Modern India, Berkeley,
University of California Press, 1966. Vase tambin: Jain, "Social anthropology of
India...", op. cit., pp. 8-11 y Satish Saberwal, "Sociologists and inequality in India: The
historical context", Economic and Political Weekly, num. 14, 1979, pp. 243-254.
Dumont contrasta el homo hierarchies de la cultura india (principalmente
hind) con el homo equalus (el-hombre-igual) de la sociedad occidental. Louis Dumont,
Homo Hierarchicus: The Caste System and its Implications, Chicago, University of
Chicago Press, 1980. Vase tambin: T . N . Madan, "The comparison of civilizations:
Louis Dumont on India and the West", International Sociology, nm. 16,2001, pp. 474
487. Sobre los matices en los argumentos de Dumont relacionados con el "holismo", el
"individualismo" y sus entrecruzamientos mutuos, vase Dube, Stitches on Time..., op.
cit., pp. 121-122, y 217, n. 62.
Dumont, Homo Hierarchicus, Louis Dumont, Religion/Politics and History in
India: Collected Papers in Indian Sociology, Pars-La Haya, Mouton, 1970.
65
67
331
Asia se inspiran en materiales histricos de una variedad "ideolgica" y textual que los vincula ms a fondo con percepciones
etnogrficas.
Entre sus crticos y seguidores, la obra de D u m o n t sirvi
para orientar importantes temas de la antropologa india en
formas especficas; temas que slo ocasionalmente tendieron
- p u e s p o r l o general se mantuvieron alejados- hacia interpretaciones histricas. A l m i s m o t i e m p o , los interlocutores
de D u m o n t raras veces mencionaron los protocolos de sus p r o pios usos de la historia. E n trminos generales, los seguidores
aplaudieron la riqueza de la obra de D u m o n t , incluida su p r o puesta anterior - e l a b o r a d a j u n t o con D a v i d P o c o c k - de que
lo mejor sera fundamentar la sociologa de India en la interseccin de la investigacin indolgica y etnogrfica. Pero apenas si se preocuparon p o r las dimensiones histricas de las lecturas textuales que hizo D u m o n t . A l contrario, las diversas
crticas a D u m o n t le llamaron la atencin, p o r ejemplo, p o r el
hecho de ofrecer una visin brahmnica de la sociedad india y
por privilegiar la jerarqua ritual de la pureza y la contaminacin en modos que excluan las bases "materiales" de casta y
autoridad o que pasaban p o r alto la constitucin " c u l t u r a l " de
parentesco y poder; sin embargo, estas crticas tambin sugi68
69
70
71
Entre varios y prominentes antroplogos crticos de Dumont, dos en particular -Nicholas Dirks y Richard Burghart- se centraron explcitamente en materiales
y argumento histricos. Vase Nicholas B. Dirks, The Hollow Crown:Ethnohistory of an
Indian Kingdom, Cambridge, Cambridge University Press, 1987, y Castes of Mind: Colonialism and the Making of Modem India, Princeton, Princeton University Press, 2001;
vase tambin Richard Burghart, The Conditions of Listening. Essays onReligion, History,
and Politics in India, editado por C . J. Fuller y Jonathan Spencer, Delhi, Oxford
University Press, 1996. Vase adems: Dube, Untouchable Pasts y Peter Van der Veer,
Gods on Earth: The Management of Religious Experience and Identity in a North Indian
Pilgrimage Centre, Delhi, Oxford University Press, 1988.
Louis Dumont y David F . Pocock, "For a sociology of India", Contributions
to Indian Sociology, nm. 1, 1957, pp. 7-22.
Huelga decir que tales apreciaciones de Dumont no han carecido de sentido
crtico. Vase por ejemplo, Veena Das, Structure and Cognition: Aspects of Hindu Caste
and Ritual, Delhi, Oxford University Press, 1982, pp. 3-7, 46-49. Vase adems T . N .
Madan (ed.), Way of Life: King, Householder, Renouncer, Nueva Delhi, Vikas, 1982, y
Das, Critical Events..., op. cit., pp. 34-40.
Para algunas discusiones de estas crticas y cuestiones, que incluyen referencias
relevantes, vase Dube, UntouchablePasts..., op. cit., pp. 8-12, y Jens Lerche, "Dominant
castes, rajas, Brahmins, and inter-caste exchange relations in coastal Orissa: Behind
the facade of the 'jajmani system'", Contributions to Indian Sociology, num. 27, 1993,
68
69
70
71
332
r i e r o n , en el mejor de los casos, que las lecturas de D u m o n t

eran ahistricas - s i n seguir p o r m u c h o t i e m p o con el peso de
tal a h i s t o r i c i d a d - implicando que su obra equivala a u n categrico rechazo de la historia.
Delante de estas tendencias, me gustara sugerir que es f u n damental prestar atencin a los trminos de historia en el sustancial estudio de D u m o n t . Si bien una discusin detallada de tales temas est fuera del alcance de este ensayo, una vez ms
permtanme plantear una serie superpuesta de incgnitas.
Primero, en qu formas las lecturas que D u m o n t h i z o de la
sociedad india-hind implican una lectura exclusiva de textos
indolgicos y una construccin singular de la historia, que trabajan en conjunto? Hace uso D u m o n t de materiales textuales
e histricos - j u n t o con o t r o corpus de e s c r i t o s - para agrandar y reforzar su concepcin del hinduismo, la cual denota u n
ncleo de civilizacin y u n ethos abarcador? Segundo, ms
especficamente, acaso las proyecciones del pasado de D u m o n t
yacen de forma crucial bajo sus propuestas vinculadas a la casta,
la secta, el dueo de casa y el renunciante, categoras interpretadas en sus primeros trabajos como tipos ideales interactivos
que en sus ltimos escritos son proyectados como dualidades
complementarias? Si ste es el caso, cmo es que tales estrata
gemas de la historia y articulaciones de oposiciones refuerzan el
lugar de la casta y la posicin de la secta como si se ajustaran al
mismo t i e m p o a construcciones desmesuradas de hinduismo y
como expresiones de su historia exclusiva? E n otras palabras:
de qu forma las afirmaciones de D u m o n t sobre la historia
respaldan sus pronunciamientos acerca, de la continuidad esen
cial de la civilizacin hind para, minimizar las diferencias cucarnadas o o r la casta v la secta fen la imaeen de u n orden hind
unificado) o para disolver las distinciones de estas formaciones
72
pp. 237-266. Vase adems Dipankar Gupta, "Continuous hierarchies and discrete
castes", en Dipankar Gupta (ed.), Social Stratification, Delhi, Oxford University Press,
1992, pp. 110-141.
Los aspectos ms amplios y fundamentales sobre estas cuestiones se derivan de
Saurabh Dube e Ishita Banerjee-Dube, "Spectres of conversion: Transformations of
caste and sect in India", en Rowena Robinson y Sathianathan Clarke (ed.), Religious
Conversion in India:Modes, Motivations, andMeanings in India, Nueva Delhi, Oxford
University Press, 2003, especialmente pp. 224-230.
72
333
(en u n ethos hind continuo)? Tercero y ltimo, no obstante

el tenor crtico de mis indagaciones, acaso en la obra de D u m o n t existen momentos en que sus articulaciones de materiales histricos excedan sus esquemas analticos? E n tales momentos, acaso se extienden sus usos de la historia ms all del
mero suministro de escaso material ilustrativo para las p r o yecciones en aumento de la unidad y la continuidad de la civilizacin hind, y otorgan, p o r el contrario, atisbos de elaboraciones refutadas y contradictorias del hinduismo, incluyendo
la casta y la secta?
73
Historia y cultura
H e apuntado que as como los trminos de tiempo y temporalidad han estado presentes de diversos modos en el corazn de
la antropologa, los escritos de la historia han supuesto proyecciones de la cultura y la tradicin de diversas maneras. M e centrar en este ltimo tema. Aqu es importante reiterar que n o
menos que la antropologa, la escritura de la historia ha portado la profunda huella de las oposiciones jerrquicas de la
modernidad y ha expresado con agudeza las contradicciones y
discusiones del conocimiento moderno, subrayando asimismo
la reciprocidad de tales cuestionamientos.
E n p r i m e r lugar, los procesos de institucionalizacin de la
disciplina en el orbe euro-norteamericano durante el siglo x i x
- c o m o tambin en sus relevantes antecedentes- significaron
que la escritura de la historia surgi como portadora de la bandera de la nacin. La disciplina n o slo era a menudo i n t e r m i nable, etnocntrica, encerrada en s misma, sino que estuvo
determinada p o r marcadas distinciones entre l o civilizado y l o
atrasado en relacin con pueblos y naciones. E n segundo l u gar, sucedi que en los ruedos occidentales las descripciones
histricas relativamente escasas que se realizaron acerca de ter r i t o r i o s distantes, generalmente de las colonias, presentaban
con frecuencia dichos pasados como notas al pie y apndices
Esto da lugar a una pregunta de incumbencia: Acaso tales procedimientos de
Dumont prevn formas indias de cristianismo e islam en el espejo del hinduismo?
73
334
E S T U D I O S D E A S I A Y F R I C A X L I I : 2, 2 0 0 7
de la historia de Europa. E n tercer lugar, las historias interpretadas en los pases coloniales y en las naciones recientemente
independientes fueron vislumbradas con asiduidad en la imagen de u n Occidente progresista, aunque usaban para sus propios propsitos las jerarquas y oposiciones de una m o d e r n i dad exclusiva. E n ltimo lugar, importantes corrientes dentro
de la escritura de la historia pudieron expresar impulsos hermenuticos, historicistas y de contrailustracin, pero sus relaciones con una modernidad europea jerrquica, exclusiva, fuer o n de doble f i l o . Estas historias articularon con sagacidad las
nociones de cultura, tradicin y el volk (pueblo) generalmente
de la nacin, para cuestionar de forma crtica la presuncin de
una razn engrandecida que ellas vean como el leitmotiv de h
Ilustracin. A la inversa, las articulaciones de las tendencias
hermenuticas, historicistas y de contrailustracin n o podan
escapar p o r s solas, como hemos visto, de los esquemas de desar r o l l o de una historia u n tanto singular centrada en E u r o p a .
Qu decir acerca de una escritura de la historia ms con
tempornea sobre India? Aqu tambin las nociones de cultura
y tradicin encuentran manifestaciones ms bien particulares,
incluido el hecho de haber sido convertidas en elementos sin
sentido o haber sido articuladas en formas atenuadas. Consid
rense en primer lugar las descripciones histricas Que son orn p l m e n t e poco reflexivas sobre sus suposiciones o que se
enmarcan ellas mismas en modos fundamentalmente analticos E n dos ensavos importantes Gvanendra Pandev se ha centrado en el fracaso de la escritura moderna contempornea
para, tratar adecuadamente los pasados de la violencia religiosa
sectaria en la India colonial
y
poscolonial, en particular la vio74
75
Sobre este tema, vase Dipesh Chakrabarty, "Postcoloniality and the artifice
of history: Who speaks for Tndian' pasts?", Representations, nm. 37, 1992, pp. 1-26;
Frederick Cooper, "Conflict and connection: Rethinking colonial African history",
American Historical Review, nm. 99, 1994, pp. 1519-1526, y Sumit Sarkar, Wnting
Social History, Delhi, Oxford University Press, 1997, pp. 30-42. Vase adems: Gyan
Prakash, "Subaltern Studies as postcolonial criticism", American Historical Review,
nm. 99, 1994, pp. 1475-1494. Aunque tienen en cuenta ciertas excepciones, los estudios de Cooper y Sarkar corroboran mis afirmaciones.
No obstante lo incisivo y crtico de mis argumentos, hay mucho que aprender
de nuevo de las diversas tendencias de la escritura de la historia. Requiere de especial
atencin, en particular, el distintivo entrelazamiento de los impulsos hermenutico y
analtico en diferentes modos de los esfuerzos histricos.
74
75
335
lencia que caracteriz la particin de I n d i a . l considera esta

carencia como u n problema m a y o r de la historiografa que subordina la experiencia cotidiana de la violencia y el d o l o r a
historias de transicin de la modernidad, el Estado, la razn y
el progreso. Podemos estar de acuerdo o n o con la dramtica
condena que Pandey hace de la historia - o , citando a Foucault,
"la historia del h i s t o r i a d o r " - que es interpretado c o m o la
" H i s t o r i a " , el reflejo oscuro y amenazante, en u n espejo sostenido p o r el autor, de la " M o d e r n i d a d " . Sin embargo, es i m portante notar que Pandey seala cmo se construyen los p r o yectos dominantes de la modernidad y el progreso, el Estado y
la nacin, la razn y la civilizacin en la estructura y el telos de
diversas narrativas histricas. Los proyectos no slo organizan la existencia y la experiencia de momentos cotidianos y
extraordinarios de violencia, sino que lo hacen naturalizando
y suprimiendo al m i s m o t i e m p o las transformaciones de culturaos) y tradiciones) en que se inserta la violencia. Aqu, v i o lencia cultura v tradicin son fantasmas espectros que se busca exorcizar asiduamente p o r la escritura de la historia, pero
fantasmas cuva presencia inquietante es constitutiva de la narrativa del historiador.
76
77
78
E n estas descripciones histricas, las articulaciones exactas

de la violencia, la cultura y la tradicin quedan ignoradas, aunque asimiladas - c o m o episodios intrascendentes y aberraciones
i n c o n v e n i e n t e s - a las narrativas interminables de transiciones inevitables. As, las representaciones coloniales del descontento " n a t i v o " y los escritos nacionalistas sobre los conflictos
Gyanendra Pandey, "In defense of the fragment: Writing about Hindu-Muslim riots in India today", Representations, num. 37,1992, pp. 27-55, y Gyanendra Pandey, "The prose of otherness", en David Arnold y David Hardiman (ed.), Subaltern
Studies VIII: Essays in Honour ofRanajit Guha, Delhi, Oxford University Press, 1994,
pp. 188-221.
Pandey, "The prose of otherness". E l problema con este ensayo radica en el estilo de su discurso. De este modo, aunque Pandey toma nota de las diferencias entre
historiadores con diferentes posturas, se interpreta a la "Historia" como algo completamente singular. Declaraciones tan grandes como sta, de hecho surgen de la singularidad misma del marco omnicomprensivo que da cohesin al ensayo de Pandey, sin
tener la menor consideracin para con las seas de diferencia y heterodoxia en el meollo de la prctica histrica.
A todas luces estoy tamizando los argumentos y los nfasis de Pandey mediante filtros vinculados, aunque distintos.
76
77
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336
sectarios comparten el mismo terreno, ya que cada u n o ofrece

explicaciones fundadas en trminos de criminalidad, retraso,
pasiones primitivas y la sinrazn aguda de la gente. D e igual
modo, existen relaciones cercanas entre los historiadores modernos de opiniones ideolgicas diferentes en cuanto a su descripcin de la violencia, p o r ejemplo, de la particin del pas en
India y Pakistn. H a y poco espacio en estas descripciones - c o n s tituidas, de varias maneras, p o r una bsqueda de estructuras
subyacentes, u n privilegio de fuerzas de cambio y una preocu
pacin con las acciones de grandes h o m b r e s - para discutir el
trauma o el significado de la violencia sectaria, incluyendo las
consideraciones crticas de los trminos y las transformaciones
de culturas y tradiciones de las cuales f o r m a n parte. N o resulta
en absoluto sorprendente que la violencia y el d o l o r - y su i m plicacin mutua con la cultura y la tradicin estn relegados
al reino de la "otredad", una otredad que de manera f o r m a t i v a
acecha la escritura de la historia y de la I n d i a .
79
Los trminos de cultura y tradicin tambin plantean problemas para la escritura de la historia que defiende activamente estas categoras-entidades. E l proyecto colectivo de estudios
subalternos ocupa una posicin sobresaliente en el desarrollo
de la antropologa histrica del sur de Asia. U n o de los puntos de
partida ms importantes del proyecto fue su manera de reconst r u i r las formas de cultura y conciencia presentes en las iniciativas y los movimientos de los grupos subordinados. A l mism o tiempo, como ya he discutido en otra parte, las dificultades
en la obra inicial de los estudio subalternos estn vinculadas con
el lugar de la cultura y la tradicin dentro del p r o y e c t o . A l
respecto, la cultura usualmente apareci como u n elemento a
priori ms que como una categora crtica en la escritura de la
80
Ibid., Pandey, "In defense of the fragment...". Este ltimo ensayo establece que
una elisin de tal tipo de los significados de violencia y los contornos del dolor en los
campos de accin diarios sigue siendo vigente. Para informacin de escritos recientes
sobre la particin, con miras a corregir dicha supresin de los trminos de violencia y
dolor en la labor histrica, vase por ejemplo, Urvashi Butalia, The Other Side of Silence:
Voices from the Partition of India, Nueva Delhi, Viking Penguin, 1998; Ritu Menon y
Kamla Bhasin, Borders and Boundaries: Women in India's Partition, Nueva Delhi, Kali
for Women, 1998, y Gyanendra Pandey, Remembering Partition: Violence, Nationalism
and History in India, Cambridge, Cambridge University Press, 2001.
Dube, Stitches on Time..., op. cit., especialmente captulo 5.
79
80
DUBE: ANTROPOLOGA, HISTORIA Y
MODERNIDAD
337
historia. Por u n lado, en este corpus, las culturas de los subalternos permanecieron de alguna manera como marcos estticos de creencia y comportamiento, que corresponden irnicamente a una nocin antropolgica temprana de la cultura como
u n "estilo de vida completo". Esto quiere decir proyectos de
pensamiento y accin ampliamente homogneos e inalterables en buena medida, los cuales f o r m a r o n la base de la pasividad y la resistencia de los grupos subordinados. Por o t r o lado
- m e d i a n t e la obsesin p o r la autonoma y la organizacin del
subalterno, articulado p o r las dualidades de resistencia y d o m i nacin, y el subalterno y la l i t e - , ciertas prcticas significativas de grupos subordinados ante la autoridad simplemente parecan oponerse a la dominacin, de manera que las culturas y
las tradiciones de los subalternos fueron situadas fuera de la
productividad del poder.
Son precisamente estos temas los que han surgido c o m o
cuestiones crticas en las transformaciones recientes de la antropologa y la historia, j u n t o con las ms nuevas y recientes contradicciones, discusiones y conjunciones de estos cuestionamientos; los temas sern discutidos en o t r o ensayo que
constituye la continuacin de ste.
Traduccin del ingls:
ADRIN M U O Z GARCA
Direccin institucional del autor:

Centro de Estudios de Asia y frica
El Colegio de Mxico, A. C.
Camino al Ajusco 20
Pedregal de Santa Teresa
10740, Mxico, D.F.

Antropologia Historia y Modernidad. Cuestiones Criticas

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Antropologa, historia, antropologa histrica,

ESTUDIOS D E ASIA Y FRICA X L I I : 2, 2007

Mis propias tentativas involucran u n acercamiento de la

ESTUDIOS D E ASIA Y FRICA X L I I : 2, 2007

A todas luces, este ensayo y su continuacin no constituyen un mero registro

t r o de las narrativas histricas, la cultura y la tradicin han

ESTUDIOS D E ASIA Y FRICA X L I I : 2, 2007

A h o r a bien, la practica de la antropologa podra proceder en

modo fuera del tiempo y de la historia. Esta intemporalidad se refleja

A u n q u e la declaracin de C o h n critica principalmente el

Bernard Cohn, "History and anthropology: The state of play", Comparative

ESTUDIOS D E ASIA Y FRICA X L I I : 2, 2007

ralizadas, a menudo se i n t r o d u j e r o n el cambio y la transformacin en la estructura nativa de f o r m a exgena.

Nada de l o antes expuesto niega que tales esquemas hayan

plina, pues estn relacionados exactamente con formaciones y

Se encuentran en juego, pues, los intentos p o r reconciliar las

George Stocking, Jr., "Paradigmatic traditions in the history of anthropology",

ESTUDIOS D E ASIA Y F R I C A X L I I : 2, 2007

sociales en terrenos encantados de la tradicin y dominios desencantados de la modernidad.

Jerarquas del tiempo

Desde el comienzo debo aclarar que estas esquematizaciones de lo "encantado"

Catherine Lutz, Unnatural Emotions: Everyday Sentiments on a Micronesian

No slo me refiero a la discusin de gran influencia de Isaiah Berlin sobre la

ESTUDIOS D E ASIA Y FRICA X L I I : 2, 2007

de hace m u c h o t i e m p o se ha aceptado de manera general que

eos historicistas de Giambattista V i c o y Johann G o t t f r i e d v o n

E l trmino "historicismo" se utiliza hoy con frecuencia - c o m o ha ocurrido en

ESTUDIOS D E ASIA Y FRICA X L I I : 2, 2007

tado como el paso del progreso. C o n frecuencia articulado p o r

propias verdades, pero tambin presenta a la modernidad en

L a idea de que la modernidad lleg diferenciada del pasado

Timothy Mitchell, "The stage of modernity", en Timothy Mitchell (ed.),

ESTUDIOS D E ASIA Y F R I C A X L I I : 2, 2007

las cuales, en las representaciones preponderantes, los talibanes

ESTUDIOS D E ASIA Y FRICA X L I I : 2, 2007

prctica intelectual de estas tendencias con el f i n de localizar

Etnografa y temporalidad: tres maestros

m u n d i a l r o n s n r f t - n n t t n i r n ' r a i k m n r i i a n n ' r a t r ' v n Ap fnalps dp la d r a d a de los a o s v e i n

te y su afirmacin acerca de un historicismo holstico unos aos ms tarde Por supuesto

trminos de intercambios entre expresiones hermenuticas v analticas acadmicas pe

Boas v Radcliffe Brown

Stocking, Jr.,'"Paradigmatic traditions...", op'.'ciL, p. 347.'

ESTUDIOS D E ASIA Y FRICA X L I I : 2, 2007

H o y se reconoce n o slo cmo Boas interpret u n terreno

En la obra de Boas la postura progresista se manifest con

crecimiento de l o que Boas llam "nuestra p r o p i a " civilizacin

puesto su inters en el condicionamiento profundamente contingente de estos fenmenos p o r la historia.

Las disposiciones'contrarias y antagnicas de la empresa

obra del antroplogo britnico E. E. Evans-Pritchard (1902

Vase E . E . Evans-Pritchard, "Social anthropology" y "Social anthropology:

E n su discusin sobre el t i e m p o , Evans-Pritchard recurre

E . E . Evans-Pritchard, The Nuer: A Description of the Modes of Livelihood and

do, el tiempo aparece como u n m o v i m i e n t o o proceso, y n o

Ibid., Evans-Pritchard, TheNuer..., op. cit., pp. 98-103.

La interaccin entre las disposiciones hermenuticas y las

oposiciones implcitas entre l o "tradicional" y l o " m o d e r n o " ,

Temporalidad y antropologa: los ejemplos indios

cho de esto resultara cierto sin lugar a dudas, pero posiblemente

The Kamar se encuentra en la cspide del f i n del rgimen

lgicos y las formulaciones nacionalistas. T o d o esto plantea

zada de la antropologa-sociologa de India. E n vez de ello, la

incorporaron de distintos modos a los pliegues de los anlisis

r i e r o n , en el mejor de los casos, que las lecturas de D u m o n t

(en u n ethos hind continuo)? Tercero y ltimo, no obstante