Lus Eduardo Martnez Cevallos, naci el 10 de noviembre de 1900 en el popular

barrio de La Tola. Intiles fueron los esfuerzos de su madre para someterle a un

comportamiento severo a un nio que era conductor de masas infantiles. Hasta que
un da, desesperada por sus travesuras, su madre exclam: eres un terrible. Los
nios escucharon y lo bautizaron como el terrible Martnez.
Aprovechando la ingenuidad de los provincianos que venan a conocer la capital, en
las escaleras que conducan a la galera del antiguo Cine Variedades, El Terrible
Martnez asuma el papel de empleado de la empresa e invitaba a los provincianos a
que dejaran bajo su custodia los sombreros, bastones, abrigos, para que no estorben
mientras miraban la pelcula. Terminada la funcin, los provincianos buscaban al
empleado. Mientras, El Terrible Martnez junto a sus amigos desde un oculto sitio
gozaban de la angustia y desesperacin de los incautos. Luego de mucha
desesperacin apareca l y les daba una tranquilidad absoluta. Pero, tenan que
cumplir una condicin. Entre todos deban acompaarle a la calle Iquique para que
conozcan la capital de Quito, y all entregarles sus prendas encargadas.
Nadie del barrio se libr de sus travesuras e imit a cuanta persona destacada pudo.
De joven dirigi una comparsa nombrada Recordando el Pasado, que mereci un
premio del Ilustre Municipio de Quito.
Al fotgrafo Lus Pacheco le dijo ya no me haz de ver, me voy a hacer un largo viaje
y pidi que lo retrataran. Luego, con una bala prestada, fue a una tienda donde
vendan revlveres (el almacn del Sr. Castro en el Portal Municipal) y dijo a todos:
voy a hacer un largo viaje para desimpresionarme de semejante victoria. Con ello se
refiri a la reeleccin del Dr. Velasco Ibarra y la prdida en las elecciones a la
presidencia de su amigo Galo Plaza. A las 12:30, del ao l960, se dispar en la sien.
Fue as como muri y se desapareci de la vida de los toleos, el chulla de la
carcajada.
Al referirme al chulla quiteo, deca yo en otro artculo que el Terrible Martnez fue
su encarnacin ms autntica. Porque quiz ninguno como l supo personificarlo
tan original y fidedignamente y porque l fue a la vez un fiel intrprete de la
personalidad de la urbe, de su idiosincrasia y de sus recnditos e nfimos valores
intrascendentes. Ni el sordo Piedra, que en su poca fue paradigmtico, lleg a ser
tan verstil ni tuvo tanta perspicacia y sensibilidad como para asimilar las
influencias del medio predominante.
Pese a sus originales boutades prefiri limitarse al chascarrillo y a su quiteidad a
ultranza. Otros "maestros" como el lluqui Endara, de excepcional ingenio, el cabo
Vaca, sarcstico y mordaz o como el huevas Ypez (hache Ypez en presencia de
seoritas), tuvieron sus limitaciones y no llegaron a ser protagonistas en el
escenario citadino. El Chalo Lpez, que junto al Lolo Lasso, sentaron ctedra de
humorismo en el Club Crak, opt por la bancocracia y se dej absorber por la
devaluacin.
El Terrible alcanz una popularidad que ya se la quisieran muchos de nuestros
polticos. Si a la poltica hubiera dedicado su ingenio, habra llegado a Diputado
vitalicio y con qu maestra para los malabares de la profesin! Cuando cumpli
veinticinco aos de hacer del chiste (por vocacin o por evasin) su norma de
conducta habitual, cerca de un millar de quiteos de aqu y de acull nos dimos cita
para agasajarlo en un recin inaugurado saln de la Plaza del Teatro. Fue tanta su

emocin que se mostr sobrio y desconcertado, como "si se hubiese equivocado de

homenaje" y que esa demostracin de simpata hubiera sido para otro.
Hugo Alemn Fierro que fue testigo, actor y cronista de tres generaciones de poetas
(desde la de los decapitados hasta la de los insurgentes de los aos treinta) deca
que para que una tuna fuese bien montada y bien epilogada tena que contarse con
el inefable Terrible. Y deca la verdad, porque nadie como l para suscitar, organizar
y financiar una parranda a todo dar con "bosques" de cerveza, churrascos y
guambritas a escoger.
De todos sus amigos, el Terrible prefera a los intelectuales porque segn afirmaba
l tambin era hombre de "letras"... aunque un tanto vencidas. En cierta ocasin y
en "El Niza" del famoso chagra Ramos, asombr a un numeroso grupo de aquellos,
con los que haba estado libando, cuando les anunci que l haba pagado todo el
importe de la cuenta. Ninguno se explic el milagro pues saban de las estrecheces
del anfitrin, no obstante lo cual aceptaron felices y se hicieron lenguas de su
generosidad. Pasados algunos das descubrieron que haba pignorado una
gabardina no precisamente de su propiedad y nada menos que de uno de los hijos
del chagra que, cuando indag por ella, descubri que su padre la haba recibido
"en prenda" por cuenta de la consumicin. El gabn haba estado colgado en una
percha a ojos vistas del tabernero, pero nuestro amigo se dio maas para
escamotearla y hacer la transaccin del todo satisfactoria para las partes. Dicen que
el viejo chagra, que se las pasaba de avispado, coment indignado que era la
primera vez en su vida que alguien lo haba engaado con semejante astucia.
La vez que Augusto Saa le regal un borrego merino de su hacienda "Las Cuadras"
tambin lo dej en prenda en el acreditado establecimiento del seor Guerra de las
calles Guayaquil y Oriente. Lo hizo en compaa de su amigo el Batuta, pero el
cantinero les sac boleta de captura porque le entregaron una "prenda con boca" y
haba que alimentarla.
A esta clase de hazaas su autor les llamaba "voladas" y es por eso que en
cualquier jarana con l haba que estar muy atento y poner los cinco sentidos para
que a uno no le hiciera volar el sombrero, el sobretodo y hasta el chaleco en casos
de apuro. Pero todas estas quiromancias hacalas en provecho colectivo y jams en
su beneficio exclusivo.
Mas, no todo era jolgorio. La vida suele asestar duros golpes y aquel diablillo
burln, vivaracho y travieso no siempre era comprendido. Los amigos poderosos a
quienes ha hecho gozar en largas jornadas de orga, al siguiente da lo ignoran o lo
miran como a un desconocido. Cosa parecida le ocurra a Charlot con su casual
amigo el millonario. Entonces sin tener a quien acudir, desilusionado y hastiado de
tanta farsa, empezaba a "buscrselas" porque de algo tena que vivir, ya que la
chanza no es actividad rentable, ni ofrece "pan y techo" a quienes la practican. En
raras ocasiones el empleo pblico, en otras el de agente vendedor de los productos
ms inverosmiles como el de aquel detergente maravilloso que, segn su
escrupuloso fabricante, poda servir hasta para "limpiar" las bvedas del Banco
Central en caso necesario.
Y fue precisamente al gerente de esa Institucin a quien el Terrible se lo ofreci,
aunque con resultado negativo. Pero fue tanta su insistencia que a la final obtuvo
que le permitiese hacer una demostracin con un vidrio que de tan mugroso
ensombreca uno de los vestbulos del edificio. Aprovechando los momentos en que

qued solo, con la ayuda de un amigo y con presteza, lograron sacar el vidrio del
recuadro y esconderlo. Se haba obrado el prodigio. Cuando el gerente retorn
qued deslumbrado al ver la resplandeciente claridad que penetraba por la ventana.
Y todo gracias al lquido portentoso.
Siempre estuvo dispuesto a la risa, a la mofa y a las trastadas humorsticas.
Irreverente como pocos, burlbase de prohombres y gentilhombres, pero al pasar
junto a ellos finga profesarles respeto y hasta admiracin. Al saludarlos con una
profunda inclinacin de cabeza, musitaba un "hola huevitas" por dems
significativo.
Con su capacidad histrinica y don imitativo, en cualquier instante se transformaba
en un Hitler de opereta o en algn conocido Prelado. Un domingo de feria en
Machachi, oficiando de Arzobispo se hizo besar la diestra por los creyentes e
intercambi bendiciones por limosnas. De "jovenzuelo insolente y atrevido" fue
calificado en la prensa, por haber tenido la osada de ofender a un ganadero
distinguido, dolo de los taurfilos, que luego del suceso jur que "nunca ms dara
toros a Quito" porque consideraba que "su honor haba sido hecho pedazos".
Fue despus de un domingo de feria en que se lidiaron bravos tercios de su
ganadera. En cambio la ocurrencia del Terrible fue celebrada por mucho tiempo,
pues enga a todo el mundo al aparecer en los tendidos generales del coso vestido
de chaquet, pantaln de fantasa, corbata plastrn y bombn, a ms de haber
maquillado su rostro a semejanza de aquel gran seor. El populacho, sin darse
cuenta del engao, lo ovacion largamente por su gesto democrtico de
mezclrsele; pero despus del segundo de la tarde, estall en carcajadas cuando
vio ingresar a su palco privado de barrera al genuino, al autntico ganadero vctima
de la impostura. Eso fue todo, pero por culpa del Terrible los fanticos del toreo
tuvieron que lamentar por siempre la ausencia del ganado de lidia del susceptible
caballero que cumpli con su palabra.
Fuera de estos espectculos, dedicados a la muchedumbre, el Terrible dispona de
un verdadero arsenal de frusleras para sus actividades de taumaturgo. Naipes
cartomnticos, bonetes, swsticas e hilos invisibles salan misteriosamente de sus
bolsillos para magnetizar a los incautos. Apostaba a hacer caminar sillas, vasos y
botellas mediante quiromancias que dejaban atnitos a quienes ponan en duda sus
facultades de nigromante y mago de ocasin. Tales malabarismos le reportaban
sabrosas noches de juerga en los figones, ya que muy rara vez quedaban sus
trucos al descubierto.
Esa especie de mago y de duende, anecdtico, fabulador y dicharachero, fue el
antihroe por naturaleza. Hijo adoptivo o legtimo de una ciudad que contra su
voluntad base alejando del campanario y de su provinciana existencia monstica,
fue el chulla quiteo por antonomasia. Si en su rostro afloraba la sonrisa y si en
todo instante estaba predispuesto a regodearse con la broma y la burla inofensivas,
en lo ntimo de su ser se sentir lacerado y muchas veces marginado. Para l la
vida siempre ser un permanente fiasco, porque no lograr asidero y los que lo
buscan y rodean en hilarantes noches de bohemia, paradjicamente no sabrn
retribuirle su jovial inclinacin a la alegra de la que se holgarn desaprensivos.
Nunca tendr ni refugio seguro ni consuelo y navegar a la deriva, sin rumbo ni
orientacin. Un da, estrangulado por un medio gazmoo y hostil,
desesperadamente ir tras el escenario de la muerte poniendo punto final a su
tragicomedia. Con un proyectil en la mano ingresa en una armera de la Plaza

Grande e inquiere por un revlver cuyo calibre sea adecuado para el mismo. El
armero, que lo conoce bien, cree que se trata de una de sus bromas y por saciar su
curiosidad le entrega el artefacto. El Terrible introduce la bala en la recmara, se
descerraja un tiro y cae fulminado, sellando as un incierto y a la vez jubiloso y
dramtico destino.