XII JORNADAS DE INVESTIGACIN

Revista Investigacin Cientfica, Vol. 4, No. 2, Nueva poca. Mayo - Agosto 2008
ISSN 1870-8196

Simulacin de una columna de destilacin

de lecho empacado
Jess Martnez Lizardo,
Juan Manuel Garca Gonzlez,
Pablo Ibarra Castro,
Ma. Guadalupe Flix Flores,
Gustavo Ros Moreno
Unidad Acadmica de Ciencias Qumicas
Universidad Autnoma de Zacatecas

Introduccin
Siguiendo la definicin de Geankoplis (1989) podemos decir que la destilacin es
una operacin unitaria que consiste en separar dos o ms componentes de una
mezcla lquida aprovechando la diferencia de volatilidades de los componentes
que forman la mezcla. Esto se consigue seleccionando la temperatura y presin
de tal manera, que la fase lquida y vapor que se forman tengan
concentraciones relativas diferentes.
La destilacin se puede llevar a cabo en la prctica por medio de
cualquiera de dos mtodos principales. El primer mtodo consiste en la
produccin de un vapor por ebullicin de la mezcla liquida que se va a separar
en una sola etapa, para recuperar y condensar los vapores. El segundo mtodo
implica el retorno de una porcin del condensado al destilador. Este segundo
mtodo se llama destilacin fraccionada o destilacin con reflujo o rectificacin.
Dentro de la destilacin fraccionada o rectificacin pueden destacarse dos
tipos, las cuales se diferencian por lo que estn compuestas sus estructuras ya
sea de platos o de empaques. Una columna de destilacin fraccionada
consiste de una serie de platos o bandejas. En operacin normal hay una cierta
cantidad de lquido en cada plato y se hace un arreglo para que los vapores
que ascienden pasen a travs del liquido y haga contacto con el.
Para columnas de destilacin que tienen dimetros relativamente pequeos,
de 3 a 4 pies o menos, es ms comn utilizar material de empaque en lugar de
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platos. La principal caracterstica de estos es que tienen una gran rea

superficial que permite una mayor rea de contacto para la transferencia de
masa.
La simulacin es el estudio de un sistema o sus partes mediante
manipulacin

de su representacin matemtica o de su modelo fsico. La

simulacin matemtica consiste en experimentar con los modelos generados

mediante la programacin matemtica, asignando valores a las variables de
entrada y observando los valores de las de salida; es decir, es el laboratorio o
rama experimental de la investigacin operacional, donde la prctica y los
resultados distan de la comprensin surgida de la fsica, la qumica o la biologa.
Las "entradas a" y las "respuestas de" la simulacin son valores abstractos para
las variables que se estn manejando y no propiamente manifestaciones de
cantidades mensurables a travs de instrumentos. La

simulacin, en

investigacin operacional, es un laboratorio abstracto, donde se experimenta

con informacin.
La simulacin es usada para derivar soluciones cuando los mtodos
analticos y numricos fallan o son imprcticos para aplicarse. Los mtodos
analticos no estn disponibles para muchos problemas de sistemas complejos,
como problemas a gran escala y problemas de especificacin de maquinaria.
Los mtodos numricos son muy costosos (en trminos de tiempo) en muchos
casos particularmente si el sistema que est siendo estudiado contiene
componentes cuyo desempeo son variables al azar.
Para el diseo y simulacin de columnas de lecho empacado existen dos
modelos utilizados principalmente, los mtodos cortos y los mtodos rigurosos. En
los mtodos rigurosos hay dos tipos principales uno llamado de etapas de
equilibrio y el otro llamado de no equilibrio.
El mtodo de etapas de equilibrio parte de la consideracin de que hay una
porcin de empaque la cual tiene condiciones similares a una etapa de
equilibrio, esto es a lo que se le llama altura equivalente a un plato terico o HETP
(Height Equivalent to Teoric Plate), y en el cual las corrientes de vapor y de lquido
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se encuentran en condiciones de equilibrio. Esto en la prctica nunca se

consigue ya que se para lograr el equilibrio es necesario un tiempo de contacto
infinito de aqu que esto sea su mayor deficiencia.
Una vez encontrada la HETP se sigue con el planteamiento de los respectivos
balances de materia, balances de energa, ecuaciones de equilibrio y
sumatorias o lo que llamamos ecuaciones MESH. Ya planteadas estas
ecuaciones se tienen que resolver simultneamente y se obtiene le numero de
etapas, perfiles de temperatura y las distribuciones de componentes a lo largo
de la columna.
El mtodo de no equilibrio cubre la deficiencia del mtodo anterior al
abandonar la suposicin de que dentro de la columna se presenta el equilibrio e
introduce los trminos de coeficientes de transferencia de masa y calor.
La seleccin de los modelos de propiedades para una simulacin en
particular, es una de las decisiones ms importantes que debe de tomar el
usuario. Con la metodologa de Carlson, se facilita la seleccin del modelo
termodinmico adecuado para cada simulacin para esto se hace uso de
diagramas del tipo rbol de decisin, sumamente tiles en esa seleccin y que
consta de una serie de decisiones que son tomadas a partir de las
caractersticas de la mezcla, como son electronegatividad, polaridad y las
condiciones como son la presin.
Palabras clave: Simulacin, empacado, mtodo riguroso.

Objetivos
El laboratorio de Ingeniera Qumica cuenta con una columna de destilacin de
lecho empacado, la cual no ha sido objeto de estudio, motivo por el cual no se
tiene un modelo que represente lo fenmenos que ocurren en ella. Una vez que
se obtengan los parmetros de diseo se buscar el modelo termodinmico y
de separacin que mejor represente el sistema. Realizar varias pruebas para
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elegir el modelo termodinmico que mejor represente las mezclas problemas a

trabajar. Simular la columna de destilacin de lecho empacado en el paquete
comercial PRO-II 6.0.

Metodologa
El proceso anterior a la simulacin const principalmente de la caracterizacin
de la columna de destilacin y tambin la seleccin del modelo termodinmico
que mejor representase los sistemas a trabajar. Para la seleccin del modelo se
compararon datos experimentales del equilibrio liquido-vapor de las mezclas
problema con datos obtenidos a partir del simulador PRO-II 6.0.
Para llevar a cabo la simulacin se utilizo el modelo de etapas de equilibrio.
Por lo tanto, se especifica que la columna cuenta con 4 etapas de equilibrio, y
que la HETP es igual a 25.25 cm. Es importante tambin recordar que el principal
objetivo de este trabajo es validar datos experimentales y saber que es lo que
esta ocurriendo dentro de la columna de aqu que se calcularan los perfiles
tanto de concentracin como de temperatura.
Para la simulacin de la columna de destilacin de lecho empacado se hizo
un barrido de composiciones de alimentacin de benceno y etanol que van
desde 0.1 hasta 0.9 con un incremento de 0.1. Se toma como primera
suposicin que se alimenta 1 kg-mol de la mezcla y adems que en el destilado
se obtiene el 90% de lo que se alimenta de benceno y de etanol.

Resultados
La primera mezcla a evaluar fue Benceno-Tolueno. Se inicio utilizando los
diagramas de Carlson (12) y del cual los modelos que mejor representan fueron:
Peng-Robinson, PSRK y Lee-Kesler-Plocker.

Podemos concluir que a pesar de

que los modelos de Peng-Robinson y Lee-Kesler-Plocker no presentan una

desviacin muy grande de los datos experimentales, el modelo PSRK es el que
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mejor se ajusta, por tanto es el modelo que debe usarse para llevar a cabo la
simulacin.
El siguiente sistema a evaluar fue Etanol-Agua, de acuerdo al rbol de
decisiones de Carlson (12) los modelos que mejor lo representaran son: NRTL,
Wilson y UNIFAC. Se puede ver que los tres modelos representan de una manera
muy confiable al sistema. Puesto que en este sistema existe la formacin de un
azetropo, se escoger el modelo que mejor represente este fenmeno, omo
nos podemos dar cuenta el modelo que mejor representa la formacin del
azetropo

es

el

NRTL,

mientras

que

el

modelo

de

Wilson

se

aleja

considerablemente. Por lo cual, el modelo a utilizar para la simulacin de esta

mezcla es NRTL y as obtener resultados mas precisos y confiables.
Los resultados de esta simulacin ms importantes son la recuperacin de
benceno y etanol, la cada de presin y el calor que es removido y cedido por el
condensador y re-hervidor. Adems se obtuvieron los perfiles de temperatura y
composicin de las etapas, tambin se incluyen los valores de las constantes de
equilibrio de las cuales se clculo la composicin del vapor en cada etapa.
Es conveniente analizar el caso en que la composicin de alimentacin de
etanol es de 0.1 claramente se ve que en las primeras 3 etapas se separa gran
parte del etanol de aqu que las corrientes en las ultimas etapas tengan
composiciones de 0.9 aproximadamente. En el perfil de temperatura ocurre un
incremento prcticamente exponencial en las primeras 4 etapas y despus se
mantiene cerca de una temperatura de 84 C.

Conclusiones
Se logr el anlisis de informacin sobre los modelos utilizados para la simulacin
de columnas de destilacin de lecho empacado, y as se fijo que el modelo
mediante el cual se va a simular la columna es el de etapas de equilibrio.
Esperando que despus se pueda utilizar el modelo de no equilibrio y hacer una
buena comparacin entre los dos modelos.
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Mediante la ayuda del diagrama de Carlson se obtuvo que los mejores

modelos termodinmicos que representan el sistema benceno-tolueno son PSRK,
Peng-Robinson

Lee-Kesler-Plocker,

de

los

cuales

comparando

datos

experimentales del equilibrio lquido-vapor y los calculados con el simulador, el

que mejor represento el sistema fue el de PSRK. En el caso de la mezcla de
etanol-agua los modelos seleccionados fueron NRTL, Wilson y UNIFAQ, una vez
comparados los datos experimentales del equilibrio lquido-vapor con los
obtenidos por el simulador, los tres dieron un comportamiento muy similar, por lo
tanto, como esta mezcla presenta un azetropo se busco el modelo
termodinmico que mejor representase este fenmeno, de esto se obtuvo que
el mejor modelo era el NRTL.
Se hizo la simulacin de la columna de destilacin de lecho empacado,
fijando todas las condiciones de operacin necesarias y dems parmetros de
diseo, se obtuvieron los perfiles de temperatura y de composicin, tanto en la
corriente de lquido como de vapor. De aqu que ya se puede saber lo que
ocurre dentro de la columna. Una vez que se tengan datos experimentales se
har la comparacin con la simulacin.

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Bibliografa
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