El concepto de temperatura est comprendido en la ley cero de la
termodin- mica y el de energa interna en la primera ley. Tanto la temperatura como la energa interna son funciones de estado. Es decir se pueden utilizar para describir el estado de un sistema. Otra funcin de estado, relacionada con la segunda ley de la termodinmica, es la funcin entropa
Para un proceso reversible cuasiesttico entre dos estados de
equilibrio, si dQ es el calor absorbido o liberado por el sistema durante algn intervalo pequeo de la trayectoria, el cambio de entropa, dS, entre dos estados de equilibrio est dado por el calor transferido, dQ, dividido entre la temperatura absoluta T del sistema, en ese intervalo. Es decir:
La unidad de medida de la entropa en el SI es J/K. Cuando el sistema
absorbe calor, dQ es positivo y la entropa aumenta. Cuando el sistema libera calor, dQ es negativo y la entropa disminuye. La ecuacin 15.8 no define la entropa, sino el cambio de entropa.
Al mirar las bellezas de la naturaleza, es fcil reconocer que los
eventos de los procesos naturales tienen entre s un gran factor comn. Por ejemplo, el espacio entre los rboles en un bosque es al azar. Si se encuentra un bosque donde todos lo rboles estn igualmente espaciados, es muy probable que se concluya que el bosque fue plantado por la mano del hombre. De manera similar, las hojas caen al suelo en forma aleatoria. Es muy poco probable encontrar hojas que hayan cado en lneas perfectamente derechas o en montones perfectos. Se pueden expresar estos resultados diciendo que un arreglo desordenado es ms probable que uno ordenado, si se dejan actuar las leyes de la naturaleza sin interferencia.
En mecnica estadstica, el comportamiento de una sustancia se
describe en trminos del comportamiento estadstico de los tomos y molculas de una sustancia. Uno de los principales resultados de este tratamiento es que: los sistema aislados tienden al desorden y la entropa es una medida de ese desorden Por ejemplo, si todas las molculas de gas en el aire de una habitacin se movieran juntas en filas, este sera un estado muy ordenado, pero el ms improbable. Si se pudieran ver las molculas, se observara que se mueven azarosamente en todas las direcciones, encontrndose unas con otras, cambiando sus velocidades despus de chocar, movindose unas ms rpidas que otras. Este es un estado muy desordenado y el ms probable.