Es un concepto poltico que se refiere a una forma de organizacin
social, econmica, poltica soberana y coercitiva, conformada por un conjunto de instituciones, que tienen el poder de regular la vida comunitaria nacional, generalmente solo en un territorio determinado o territorio nacional; aunque no siempre, como en el caso del imperialismo. Suele incluirse en la definicin de Estado el reconocimiento por parte de la comunidad internacional como sujeto de derecho internacional. El concepto de Estado difiere segn los autores, pero algunos de ellos definen el Estado como el conjunto de instituciones que poseen la autoridad y potestad para establecer las normas que regulan una sociedad, teniendo soberana interna y externa sobre un territorio determinado. Max Weber, en 1919, define el Estado moderno como una "asociacin de dominacin con carcter institucional que ha tratado, con xito, de monopolizar dentro de un territorio la violencia fsica legtima como medio de dominacin y que, con este fin, ha reunido todos los medios materiales en manos de sus dirigentes y ha expropiado a todos los seres humanos que antes disponan de ellos por derecho propio, sustituyndolos con sus propias jerarquas supremas. Por ello se hallan dentro del Estado instituciones tales como las fuerzas armadas, la administracin pblica, los tribunales y la polica, asumiendo pues el Estado las funciones de defensa, gobernacin, justicia, seguridad y otras, como las relaciones exteriores. Probablemente la definicin ms clsica de Estado, fue la citada por el jurista alemn Hermann Heller que define al Estado como una "unidad de dominacin, independiente en lo exterior e interior, que acta de modo continuo, con medios de poder propios, y claramente delimitado en lo personal y territorial". Adems, el autor define que slo se puede hablar de Estado como una construccin propia de las monarquas absolutas del siglo xv, de la Edad Moderna. "No hay Estado en la Edad Antigua", seala el autor. Asimismo, como evolucin del concepto se ha desarrollado el "Estado de Derecho" por el que se
incluyen dentro de la organizacin estatal aquellas resultantes
del imperio de la ley y la divisin de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) y otras funciones, como la emisin de moneda propia.