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Por qu tiene la Torre Eiffel forma de exponencial?

(una ecuacin funcional)


Por Antonio Rubio y ngel de la Llave
La peculiar forma de la Torre Eiffel no es slo una cuestin
esttica. Tiene un motivo tcnico: la estructura est construida
con vigas de hierro remachadas. Con presin elevada, las vigas
se doblan y los remaches saltan. Por ejemplo, si la torre tuviese
forma cilndrica los remaches situados cerca de la base
recibiran una presin insoportable.
Esta circunstancia constructiva condiciona que la forma de la
torre debe ser tal que todos los remaches, independientemente
de la altura a la que se encuentren en la torre, deben soportar
igual presin.
Plantemonos, pues, el siguiente problema:
Disear una torre (infinitamente alta) de modo que las
secciones a cualquier altura reciban la misma presin.
Formulado matemticamente, pensemos que la torre se obtiene
por rotacin de una curva y = f(t)
Si representamos en el eje X la altura sobre el suelo

y = f(t)

El volumen de la parte de la torre que est por encima de de la seccin a altura x es el


volumen de revolucin generado por la curva y = f(t)

Vx = [ f (t )] dt
2

El rea de la seccin es el crculo de radio f(x).

S x = [ f (x)]

La condicin de que la presin a cualquier altura de la torre sea constante


Vx
=k
Sx

nos lleva a la siguiente ecuacin funcional: Averiguar cul es la funcin que verifica

[ f (t )] dt = k [ f ( x)]
2

Si llamamos F a la primitiva de f 2, de modo que F=f 2, aplicando el teorema


fundamental del clculo resulta
F ( ) F ( x ) = k [ f (x)]

Considerando que F ( ) = 0 y derivando los dos miembros respecto de x, se tiene

d
( F ( x) ) = k d [ f ( x)]2
dx
dx
[ f ( x)] = 2kf ( x )
2

f ( x) = K

d
f ( x)
dx

d
f ( x)
dx

y=K

dy
dx

Es una ecuacin diferencial de variables separabes. Separando las variables, y luego


integrando

dx = K

dy
y

dx = K

dy
y

x = K ln( y ) + C
Para despejar la y se toman exponenciales en ambos miembros y resulta que la funcin
buscada es de la forma

y = a e bx
Siendo a y b constantes positivas.
Modelo de torre
A partir de este estudio, y para visualizar el resultado obtenido hemos construido un
modelo usando unas varillas flexibles de pvc y crculos de cartn pluma.
En primer lugar hemos ajustado las constantes forzando que la curva pase por dos
puntos
x
15
75

y
20
3

Resolviendo el sistema de dos ecuaciones con dos incgnitas


20 = a e 15b

3 = a e 75b
resulta a = 32,13 y b = 0,0316
Una vez hecho esto se calculan los radios de las secciones circulares a las alturas
tomadas de 15 en 15 centmetros. Resulta esta tabla de valores
x
15
30
45
60
75

y
20,4
13,0
8,3
5,3
3,4

Este es el resultado

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