La cultura tiahuanaco (tambin conocida como cultura tiahuanacota ocultura tiwanaku)
fue una cultura prehispnica que se desarroll en los actuales pases de Bolivia , Per y Chile. Comprenda casi todo el altiplanodenominado meseta del Collao hasta la costa del ocano Pacfico por el oeste y el chapare por el este. Su capital y principal centro religioso fue la ciudad de Tiahuanaco, ubicada en las riberas del ro homnimo en el actualdepartamento de La Paz, Bolivia. Destacaron por el manejo de enclaves en tierras ms bajas y el uso vertical de los ecosistemas. Adems de practicar cultos religiosos muy complejos, desarrollaron un sistema filosfico dual que perdur luego su desaparicin fctica. Sus artes variaron en perfeccin y estilos de acuerdo a las eras cronolgicas y su cercana con la capital. La arquitectura monumental tiahuanacota engloba caractersticas megalticas. En el ao 2006, fueron descubiertas ms de una centena de piezas cermicas escultricas de gran perfeccin y colorido en la isla de Parit, por lo que todava se discuten algunos aspectos sobre la periodizacin del arte cermico de la cultura Tiahuanaco; existieron a su vez estilos cermicos tiahuanacotas perifricos como los hallados enAzapa, Moquegua y San Pedro de Atacama. Tambin destacaron en el arte textil con predominio del uso de lana de camlidos andinos. Usaron ampliamente la tecnologa del bronce. El primer estudioso en llegar a los restos arqueolgicos de Tiwanaku (capital de la cultura Tiahuanaco) y hacer una descripcin detallada fue Pedro Cieza de Len en el siglo XVI. El primer arquelogo en hacer anlisis cientficos en Tiahuanaco fue el alemn Federico Max Uhle, a comienzos del siglo XX. Posteriormente, Arthur Posnansky estudia la zona planteando diversas teoras sobre los orgenes de Tiahuanaco. Otros estudiosos de esta cultura han sido el boliviano Carlos Ponce Sangins, Wendell Bennett y Alan Kolata. La cultura Tiahuanaco es denominada por los historiadores bolivianos como la "Cultura madre de Bolivia" (Mamam Yachaymuruy).