SAPONIFICACION

Los lpidos saponificables son aquellos que disponen de un alcohol vinculado a uno o ms
cidos grasos. Dicho vnculo se lleva a cabo a travs de un enlace ster, de muy difcil
hidrolizacin, aunque puede romperse con facilidad si el lpido se halla en un medio bsico;
en tal caso, la saponificacin que tiene lugar se considera alcalina. Cuando para obtener el
jabn se usa una grasa neutra o un glicrido, tambin surge la glicerina, un subproducto de
tipo alcohlico que a veces arroja un beneficio mayor que el principal desde un punto de
vista econmico.
Por ejemplo, si se utilizan dos molculas de hidrxido de potasio para tratar una de un
lpido, el resultado es el siguiente: dos molculas de palmitato de potasio (en otras palabras,
un jabn) y una molcula de glicerina. La emulsin, o sea la posibilidad de suspender
ciertas sustancias en el agua, aquellas que por lo general no pueden ser disueltas en agua
pura, es el secreto del jabn como producto de limpieza.
La parte hidrofbica del jabn (o sea, su cadena hidrocarbonada) es afn a sustancias no
polares, como ser los componentes grasos de las comidas. La parte hidroflica de la
molcula (el grupo carboxilato), en cambio, es afn al agua. La saponificacin da como
resultado un producto cuyos iones son capaces de rodear cada gota de grasa que
encuentran: las partes polares atraviesan una disolucin; en cambio, los grupos carbonatos
permanecen en el exterior y se ordenan. De esta manera, tras haberse reducido a estructuras
de nfimo tamao, es posible su asociacin con las molculas del agua, gracias a lo cual la
grasa se dispersa con facilidad.
Con respecto a las gotas pequeas en las cuales hay aniones carbonato rodeando partculas
no polares, se conocen con el nombre de micelas y tienen una carga negativa en su
superficie, rasgo que las lleva a repelerse mutuamente, lo que impide la coalescencia (que
varios materiales formen un solo cuerpo) y mantiene la emulsin; esto se debe a la
existencia de los aniones antes mencionados.
Los lpidos insaponificables, en cambio, no disponen de cidos grasos, por lo que no
pueden ser hidrolizados a travs de la saponificacin y, por lo tanto, son incapaces de
producir jabn.