RESEA HISTRICA DE VILLARRICA

Villarrica fue fundada por Gernimo de Alderete quien, bajo las rdenes
del gobernador Pedro de Valdivia, estableci la ciudad en el mes de abril del
ao 1552. En la ocasin se instalaron 50 personas. Pareciera ser que su
nombre original fue simplemente Villarrica, debido a la creencia de que
existan abundantes yacimientos de oro y plata y no el de Santa Mara
Magdalena de Villarrica como se seala tradicionalmente. Esta alteracin se
debi a la existencia de la Iglesia Parroquial de la ciudad que estaba bajo la
advocacin de dicha Santa.
Villarrica fue abandonada en 1554, despus de la derrota espaola de
Tucapel, que costara la vida a Pedro de Valdivia. Se repobl cinco aos
despus (1559) por orden de Garca Hurtado de Mendoza luego de la derrota
de la sublevacin general mapuche de dicho ao.
En el ao 1602 fue destruida completamente por los mapuches quienes
mantuvieron dominio sobre la zona hasta el 1 de enero de 1883, fecha en que,
mediante un acuerdo entre el cacique Epulef y el Coronel Gregorio Urrutia, el
gobierno tom posesin pacfica del rea en forma definitiva. Fue reconstruida
y transformada en ciudad el 2 de enero de 1897. En junio de 1916 se cre la
comuna de Villarrica. Actualmente posee una poblacin aproximada de 51.000
habitantes y es el centro administrativo y receptor del flujo turstico que llega
a la zona.
La presencia del volcn fue siempre un atractivo que fue convocando al
turismo, el cual en sus primeros tiempos deba trasladarse en tren hasta Freire
y luego a caballo hasta Villarrica. Recin en 1924 se cont con un vehculo a
motor que conectaba ambas ciudades.
La inauguracin de los primeros hoteles data de 1923, y el ramal
ferroviario llega recin en 1933 al muelle del lago.