55

5. ANALISIS DE COLUMNAS DE ABSORCION

Se considera como una unidad compleja la que se entiende constituida por un conjunto de
unidades simples, por ejemplo, una columna de absorcin o destilacin. La separacin
que se propone en una de ellas se realiza a travs de varias etapas de equilibrio con o sin
alimento, o con o sin corriente lateral adems de condensadores y vaporizadores. Antes
de desarrollar el anlisis de variables de diseo, en este tipo de columnas, se presenta el
de las etapas de equilibrio que la conforman

5.1 ETAPA DE EQUILIBRIO SIMPLE

En una columna de separacin de mezclas, una etapa de equilibrio simple es aquella que
se alimenta por las corrientes de lquido y vapor de sus platos adyacentes y sus corrientes
de salida se encuentran en condiciones de equilibrio fsico. Requiere de una corriente
calrica pero no incluye ni corriente de alimento ni corriente lateral. La Figura 5.1
muestra el esquema de una etapa de equilibrio simple

Figura 5.1. Etapa de equilibrio simple

Modelo matemtico de una etapa de equilibrio simple

Las ecuaciones que modelan la transferencia de masa entre la corriente de lquido que
desciende y la corriente de vapor que asciende en una etapa de equilibrio simple se
plantean con los balances de materia para cada componente y el balance calrico entre las
corrientes de entrada y salida con la corriente de energa de la siguiente manera:
Balances de componentes:
Balance de energa:

Lx ni +1 + Vy ni 1 = Lx ni + Vy ni

LhL,n +1 + VhV ,n 1 + Q = LhL ,n + VhV ,n

i = 1,., C

56

Siendo que las fases vapor y lquido que emergen de la etapa estn en estado de equilibrio
se cumplen las siguientes restricciones:
Relaciones de equilibrio:
Igualdad de temperaturas:
Igualdad de presiones:

y ni = K ni x ni
TV ,n = TL ,n

i = 1,., C

PV ,n = PL ,n

Anlisis de variables de diseo en una etapa de equilibrio simple

El anlisis para una etapa de equilibrio simple incluye cuatro corrientes de materia y una
de calor lo que muestra un nmero total de variables dado por
N ve = 4(C + 2) + 1 = 4C + 9 . El nmero total de ecuaciones es dado por C + 1 pero
adems se agregan las C + 2 restricciones correspondientes a las condiciones de
equilibrio entre las fases vapor y lquido. El nmero de variables de diseo que se deben
especificar es, por lo tanto N ie = ( 4C + 9) ( 2C + 3) = 2C + 6

Las variables mas comnmente especificadas por un diseador en una etapa de equilibrio
simple son las siguientes
Especificaciones de la corriente de entrada de lquido
Especificaciones de la corriente de entrada de vapor
Presin de la etapa de equilibrio
Flujo calrico
Total

C+2
C+2
1
1
2C + 6

5.2 ETAPA DE EQUILIBRIO CON ALIMENTACIN

Esta etapa se diferencia de una de equilibrio simple en que una quinta corriente de
materia de alimentacin se incluye. La Figura 5.2 muestra el esquema de una etapa de
equilibrio con alimento.
En general, no existen identidades entre la corriente de alimentacin y cualquiera de las
otras cuatro corrientes de materia; es decir, la composicin, la temperatura, la presin y el
flujo de la corriente de alimentacin no son idnticos con las de cualquiera de las otras
corrientes.

57

Figura 5.2. Etapa de equilibrio con corriente de alimentacin

Modelo matemtico de una etapa de equilibrio con alimentacin

Las ecuaciones que modelan la transferencia de masa entre la corriente de lquido que
desciende y la corriente de vapor que asciende en una etapa de equilibrio con alimento se
plantean con los balances de materia para cada componente y el balance calrico entre las
corrientes de entrada y salida con la corriente de energa de la siguiente manera:
Balances de componentes: Lx ni +1 + Vy ni 1 + Fz i = Lx ni + Vy ni
i = 1,., C
Balance de energa:
LhL ,n +1 + VhV ,n 1 + FhF + Q = LhL ,n + VhV ,n

Siendo que las fases vapor y lquido que emergen de la etapa estn en estado de equilibrio
se cumplen las siguientes restricciones:
Relaciones de equilibrio:
Igualdad de temperaturas:
Igualdad de presiones:

y ni = K ni x ni
TV ,n = TL ,n

i = 1,., C

PV ,n = PL ,n

Anlisis de variables de diseo en una etapa de equilibrio con alimento

El anlisis para una etapa de equilibrio con alimento incluye cinco corrientes de materia y
una de calor lo que muestra un nmero total de variables dado por
N ve = 5(C + 2) + 1 = 5C + 11 . El nmero total de ecuaciones es dado por C + 1 pero
adems se agregan las C + 2 restricciones correspondientes a las condiciones de
equilibrio entre las fases vapor y lquido. El nmero de variables de diseo que se deben
especificar es, por lo tanto N ie = (5C + 11) ( 2C + 3) = 3C + 8

58

Este nmero excede en C + 2 al nmero de variables de diseo para una etapa de

equilibrio simple, que es el nmero de variables que se necesitan para definir a la
corriente adicional de alimentacin. Es decir, que el diseador completar las
especificaciones con las de las corrientes de lquido y vapor que entran a la etapa, la
corriente de alimento, el flujo calrico y la presin en la etapa

5.3 ETAPA DE EQUILIBRIO CON CORRIENTE LATERAL

Una etapa con corriente lateral es una etapa intermedia, dentro de una serie de etapas de
equilibrio simples, desde donde sale una corriente de producto. La corriente lateral puede
recircularse a otra etapa despus de enfriada o calentada, pero esto es inmaterial para el
anlisis de variables de diseo. La Figura 5.3 muestra un esquema de una etapa de
equilibrio con corriente lateral

Figura 5.3. Etapa de equilibrio con corriente lateral

Modelo matemtico de una etapa de equilibrio con corriente lateral

Las ecuaciones que modelan la transferencia de masa entre la corriente de lquido que
desciende y la corriente de vapor que asciende en una etapa de equilibrio con corriente
lateral se plantean con los balances de materia para cada componente y el balance
calrico entre las corrientes de entrada y salida con la corriente de energa de la siguiente
manera:
Balances de componentes: Lx ni +1 + Vy ni 1 = Lx ni + Vy ni + Sx Si
LhL ,n +1 + VhV ,n 1 + Q = LhL ,n + VhV ,n + ShS
Balance de energa:

i = 1,., C

Siendo que las fases vapor y lquido que emergen de la etapa estn en estado de equilibrio
se cumplen las siguientes restricciones:

59

Relaciones de equilibrio:
Igualdad de temperaturas:
Igualdad de presiones:

y ni = K ni x ni
TV ,n = TL ,n

Igualdad de concentraciones:
Igualdad de temperaturas:
Igualdad de presiones:

x Si = x ni o x Si = y ni

i = 1,., C

PV ,n = PL ,n

i = 1,., C 1

TS = Tn
PS = Pn

Anlisis de variables de diseo en una etapa de equilibrio con corriente lateral

El anlisis para una etapa de equilibrio con corriente lateral incluye cinco corrientes de
materia y una de calor lo que muestra un nmero total de variables dado por
N ve = 5(C + 2) + 1 = 5C + 11 y el nmero total de ecuaciones es dado por C + 1 .
El nmero de relaciones de restriccin no es el mismo de una etapa de equilibrio con
corriente de alimentacin. La corriente lateral debe ser de la misma composicin,
temperatura y presin, ya sea de la corriente de lquido o de vapor que emergen en estado
de equilibrio en el interior de la etapa. Por lo tanto, C + 1 identidades o relaciones de
restriccin deben existir entre la corriente lateral y la corriente de lquido o la corriente de
vapor en equilibrio y esto hace que el nmero total de restricciones, para una etapa de
e
equilibrio con corriente lateral, sea de: Nc = (C + 1) + (C + 2) + (C + 1) = 3C + 4 . El
e
nmero de variables de diseo son, por lo tanto: N i = (5C + 11) (3C + 4) = 2C + 7

Este nmero excede en uno al nmero de variables de diseo requeridas en una etapa de
equilibrio simple y, probablemente, sea el flujo de la corriente lateral el que se
especifique para completar este grado de libertad adicional. La composicin, temperatura
y presin de la corriente lateral se fijan, generalmente, mediante las especificaciones
asignadas para la etapa de equilibrio.

5.4 VARIABLES DE DISEO EN UNA UNIDAD COMPLEJA

El anlisis de variables de diseo en una unidad compleja se simplifica hacindolo para
cada uno de los elementos por separado y combinando los resultados para obtener la
respuesta para la unidad, de la misma manera que los elementos se combinan para formar
a la unidad misma.
El nmero total de variables intensivas y extensivas que deben considerarse en una
combinacin de elementos es igual a la suma de las variables independientes, N ie

60

asociadas con cada uno de los elementos simples. Adems de las variables intensivas y
extensivas, se debe contar una variable de repeticin para cada decisin que el diseador
debe hacer con relacin al nmero de repeticiones de cualquier tipo particular de
elemento dentro de la unidad. Lo anterior puede expresarse matemticamente de la
siguiente forma

N vu = N r + N ie

(5.1)

Donde el superndice u se refiere a la unidad o combinacin de elementos. El nmero

de variables independientes N iu asociado con la combinacin puede calcularse mediante

N iu = N vu N cu

(5.2)

Donde N cu se refiere a las nuevas relaciones de restriccin que surgen cuando los
elementos se combinan. La cantidad N cu no incluye a las relaciones de restriccin
consideradas al calcular los N ie ' s para los diferentes elementos. Las nuevas restricciones
incluidas en N cu son las identidades entre corrientes que existen en cada una de las
corrientes comunes entre dos elementos. Las variables de las corrientes comunes, C + 2,
se contaron en cada uno de los dos elementos cuando se calcularon sus respectivos N ie ' s .
Por lo tanto, un nmero de C + 2 nuevas relaciones de restriccin deben contarse para
cada corriente comn en la combinacin de elementos
En esta seccin se analiza, inicialmente, una unidad de varias etapas de equilibrio simple
que operan en serie y, posteriormente, algunos casos de columnas de absorcin

5.5 UNIDAD DE VARIAS ETAPAS DE EQUILIBRIO SIMPLE

La Figura 5.4 muestra una unidad constituida de N etapas de equilibrio simple. La
corriente L N +1 es el lquido absorbedor en una columna de absorcin o el solvente fresco
en una columna de extraccin. En una numeracin de abajo a arriba, la etapa 1 no es
considerada una etapa de alimentacin como tampoco es considerada la etapa N como
una con corriente lateral porque ellas incluyen cuatro corrientes de materia. Las
corrientes energticas en cada etapa de equilibrio no se muestran en la Figura 5.4, pero si
existen y deben especificarse sus magnitudes por el diseador.

61

La decisin de cuantas etapas incluir la unidad es responsabilidad del diseador y, por lo

tanto, la especificacin del nmero de etapas, N, constituye un solo grado de libertad y
N r = 1.0 . El nmero total de variables N vu a considerar es dado por:

N vu = N r + N ie = 1 + N (2C + 6) , debido a que para cada etapa de equilibrio el

nmero de variables de diseo es de N ie = 2C + 6 .

Figura 5.4. Unidad de varias etapas de equilibrio simple

En la unidad existen 2(N 1) corrientes comunes entre las etapas de equilibrio y, por lo
tanto, 2(N 1)(C + 2) nuevas identidades (no contadas previamente) hay que contabilizar
cuando se combinan los elementos. La sustraccin de estas restricciones del valor de N vu
da el nmero de variables de diseo, N iu , disponibles para el diseador.
N iu = N vu N cu = [1 + N ( 2 C + 6 ) ] [2 ( N 1)( C + 2 ) ] = 2 C + 2 N + 5

El diseador podra utilizar estos (2C + 2N + 5) grados de libertad de la siguiente

manera,
N iu
Especificaciones
Presin en cada etapa de equilibrio
Flujo calrico en cada etapa de equilibrio
Corriente de vapor (absorcin) o lquido (extraccin) de entrada
Corriente de absorbedor o solvente de entrada

N
N
C+2
C+2

62

Cantidad de etapas de equilibrio

Total

2C + 2N + 5

5.6 COLUMNA DE ABSORCIN SIMPLE

En una columna de absorcin se asume que el lquido absorbente proviene de la etapa
correspondiente al nmero N + 1, y que el vapor proviene de una etapa cero. Esto hace
que para la determinacin de sus variables de diseo se considere ese nmero de etapas
de equilibrio con 2N corrientes comunes entre las N etapas de equilibrio que conforman
la columna absorbedora. El nmero total de variables N vu a considerar es dado por:

N vu = N r + N ie = 1 + ( N + 1)(2C + 6)

El nmero de restricciones adicionales correspondientes a las 2N corrientes comunes

u
est dado por: N c = 2 N (C + 2) y el nmero total de variables de la unidad de absorcin
esta dado por: Ni = 1 + ( N + 1)(2C + 6) 2N (C + 2) = 2C + 2N + 7
u

El diseador podra utilizar estos (2C + 2N + 7) grados de libertad de la siguiente

manera,
Especificaciones
Presin en cada etapa de equilibrio
Presin en las etapas uno y N + 1
Flujo calrico en cada etapa de equilibrio
Corriente de vapor (absorcin) o lquido (extraccin) de entrada
Corriente de absorbedor o solvente de entrada
Cantidad de etapas de equilibrio
Total

N iu

N
2
N
C+2
C+2
1
2C + 2N + 7

5.7 ABSORBEDOR CON REFLUJO Y CONDENSADOR PARCIAL

Esta unidad, Figura 5.5, contiene un elemento conformado por N etapas de equilibrio, un
condensador parcial y un divisor de corrientes que fracciona el condensado en una
corriente de reflujo y otra de producto. Para los tres elementos, el nmero total de
u
variables es: Nv = (2C + 2N + 5) + (C + 4) + (C + 5) = 4C + 2N +14

63

El nmero de restricciones adicionales, correspondientes a las 3 corrientes comunes,

condensador columna, condensador divisor y divisor columna, est dado
u
por: N c = 3(C + 2 ) = 3C + 6 y el nmero total de variables de la unidad de absorcin
u
con condensador parcial y reflujo esta dado por: Ni = (4C + 2N +14) (3C + 6) = C + 2N + 8

Figura 5.5. Columna de absorcin Condensador Parcial Reflujo

El diseador podra utilizar estos (C + 2N + 8) grados de libertad de la siguiente manera,
Especificaciones
Presin en cada etapa de equilibrio
Presin en las etapas uno y N + 1
Flujo calrico en cada etapa de equilibrio
Corriente de vapor de entrada
Cada de presin en el condensador
Flujo calrico en el condensador
Relacin de reflujo
Cantidad de etapas de equilibrio
Total

N iu

N
2
N
C+2
1
1
1
1
C + 2N + 8

64

Columna de absorcin con corriente lateral

Esta unidad, Figura 5.6, contiene dos elementos conformados por M y N - M etapas de
equilibrio, respectivamente, y una etapa de equilibrio con corriente lateral.

Figura 5.6. Columna de absorcin con corriente lateral

Para los tres elementos, el nmero total de variables es
N vu = [2C + 2( N M ) + 5] + (2C + 2 M + 5 ) + ( 2C + 7 ) = 6C + 2 N + 17
El nmero de restricciones adicionales, correspondientes a las 4 corrientes comunes,
columna etapa de equilibrio con corriente lateral,
est dado por:
u
N c = 4(C + 2) = 4C + 8 y el nmero total de variables de la unidad de absorcin con
condensador
parcial
y
reflujo
esta
dado
por:
u
N i = (6C + 2 N + 17) ( 4C + 8) = 2C + 2 N + 9
El diseador podra utilizar estos (2C + 2N + 9) grados de libertad de la siguiente
manera,

65

Especificaciones
Presin en cada etapa de equilibrio
Presin en las etapas uno y N + 1
Flujo calrico en cada etapa de equilibrio
Corriente de vapor de entrada
Corriente de entrada de absorbedor
Cantidad de etapas de equilibrio
Nmero de la etapa de corriente lateral
Flujo de corriente lateral
Total

N iu

N
2
N
C+2
C+2
1
1
1
2C + 2N + 9

Columna de absorcin con dos alimentos y rehervidor parcial

Esta unidad, Figura 5.7, contiene dos elementos conformados por M y N - M etapas de
equilibrio y una etapa de equilibrio con alimentacin y un rehervidor parcial.

Figura 5.7 Columna de absorcin con dos alimentos y rehervidor parcial

Para los cuatro elementos, el nmero total de variables es
N vu = [2C + 2( N M ) + 5] + (3C + 8) + (2C + 2 M + 5 ) + (C + 4) = 8C + 2 N + 22

66

El nmero de restricciones adicionales, correspondientes a las 6 corrientes comunes,

columna etapa de equilibrio con corriente lateral, est dado por:

N cu = 6(C + 2) = 6C + 12
y el nmero total de variables de la unidad de absorcin con dos alimentos y rehervidor
parcial esta dado por

N iu = (8C + 2 N + 22) (6C + 12) = 2C + 2 N + 10

El diseador podra utilizar estos (2C + 2N + 10) grados de libertad de la siguiente
manera,
Especificaciones

N iu

Presin en cada etapa de equilibrio

Presin en las etapas uno y N + 1
Flujo calrico en cada etapa de equilibrio
Corriente de alimentacin
Corriente de entrada de absorbedor
Cantidad de etapas de equilibrio
Nmero de la etapa de alimentacin
Cada de presin en el rehervidor
Flujo calrico en el rehervidor
Total

N
2
N
C+2
C+2
1
1
1
1
2C + 2N + 10

Columnas de absorcin con tres alimentos

Esta unidad, Figura 5.8, contiene tres conjuntos de etapas de equilibrio en cantidades de
M, L M -1 y N L, respectivamente, y dos etapas de equilibrio con alimentacin.
Para los cinco elementos, el nmero total de variables es
Primer conjunto de etapas de equilibrio
Etapa de alimentacin M + 1
Segundo conjunto de etapas de equilibrio
Etapa de alimentacin L + 1

2C + 2(N L ) +5
3C + 8
2C + 2(L M 1) + 5
3C + 8

67

Tercer conjunto de etapas de equilibrio

Total

2C + 2M + 5
12C + 2N + 29

Figura 5.8. Columna de absorcin con tres alimentos

El nmero de restricciones adicionales, correspondientes a las 8 corrientes comunes,
etapas de equilibrio etapas de alimentacin est dado por

N cu = 8(C + 2) = 8C + 16
y el nmero total de variables de la unidad de absorcin con dos alimentos y rehervidor
parcial esta dado por

N iu = (12C + 2 N + 31) (8C + 16) = 4C + 2 N + 13

68

El diseador podra utilizar estos (4C + 2N + 13) grados de libertad de la siguiente

manera,
Especificaciones
Presin en cada etapa de equilibrio
Presin en las etapas uno y N + 1
Flujo calrico en cada etapa de equilibrio
Corrientes de alimentacin
Corriente de entrada de absorbedor
Cantidad de etapas de equilibrio
Nmero de las etapas de alimentacin lateral
Total

N iu

N
2
N
3(C + 2)
C+2
1
2
2C + 2N + 13