Las plantas necesitan oxgeno atmosfrico para respirar, para realizar su
metabolismo respiratorio. Tambin necesitan dixido de carbono para
realizar la fotosntesis, tomando de esa fuente el carbono necesario para construir sus propias molculas orgnicas. Para permitir la entrada y salida de estos gases la planta presenta una serie de estructuras muy especializadas: Los estomas: son la va ms importante de entrada de gases en la planta. Una vez que han entrado estos gases se disuelven en agua y se transportan hacia cualquier parte del vegetal por el floema. Los pelos radicales: por ellos entran los gases disueltos en agua que se absorbe del suelo. Las lenticelas: son las aberturas de las paredes de los tallos leosos. Los vegetales son organismos auttrofos, por lo tanto utilizan la energa luminosa para la formacin de materia orgnica a partir de inorgnica (fotosntesis). Para el resto de las actividades del vegetal (crecimiento, floracin, fructificacin, etc.) necesitan energa qumica procedente de la respiracin celular (igual que los animales). Esta materia orgnica de la que hablamos, est compuesta fundamentalmente de azcares procedentes de la fotosntesis. La respiracin celular es independiente a la presencia o no de luz. En ella se consume oxgeno, durante las 24 horas del da, al contrario de lo que sucede en la fotosntesis, en la que el oxgeno se desprende en la fase luminosa, es decir, durante el da. En la fotosntesis se fija dixido de carbono y se desprende oxgeno. En la respiracin se consume oxgeno y se desprende dixido de carbono, liberndose energa.1