Cinco ideas falsas sobre “Ia cultura” Esteban Krotz La cultura ¢s 6 elemento que distingue a fa especie humana de iodas las demas especies. Esto significa, que la cultura os tan antigua como la especie humana. Mejor dicho: las culturas humanas son. tan antiguas como lo son los diferentes grupos humanos, etnias, y pueblos que forman la humanidad’ Pero mientras que la cultura humana tiene muchos miles de afios de- edad, el andlsis Glentifico. de la cultura €s decir, su estudio sisterndtico, realizado por una’ comunidad de “especialistas que usan para ello métodos, conceptos y teorias creadas para ‘al fin tiene apenas un siglo, Tal vez tenga gue ver esta discrepancia con que entre los especialistas en ol estudio de la cultura haya todavia tan poco consenso sobre muchas cuestiones y qué entre los 90 ‘especialistas se encuentren todavia muchas ideas equivocadas sobre la naturaleza y las caracteristicas de los fendmenos culturales. Si, en cambio, ha’ Podido crear un cierto consenso relative acerca de la ialsedad de determinadas concepciones de “lo cultural", En este ensayo, se identifican cinco ideas equivocadas acarca de la cultura que se detectan con mucha frecuencia en el habla comin, en comentarios periodisticos y hasta ‘en conferencias académicas. Hay que tomar en cuenta aqui, que los antropélogos y otros especialistas en el * Gate texo es i vorein raveada de ta. ponencia beseriaa ode jo oe 1004 en la “Phen Mea cele Gunes Pepuar ‘oatece’, ccanizeda por fa Undad Regios! da Yucatn do Culcas Popctares ent Case de fa Cura del. Mayab. So ubtco” an la Rowtn ets ‘ap Yutatan, volumon 9, da cots ‘eemre ce 1904, nuh 1h, page 3-08, Disiogos em te acca, primera etape, 2004 cutura, Cinco ideas fakes sobre “a cultura? analisis cultural no sélo somos especialis- tas: también somos practicantes del habla comdn (a menudo la mayor parte del dia) y Por esta razén también nosotros eproducimos en ocasiorfes estas equivoca- clones, aunque sepamos, cuando nos ponemos a trabajar como especialistas que tales nociones faisas ya han sido superadas por nuestra ciencia, Primera’idea falsa: Se puede tener y no tener cultura . Muchas veces se pusde escuchar que una persona critica a otra, diciendo: “Fulano no liene cultura” 0 "Mengano es una persona sin cultura’, En este enunciado, cultura es algo que un ser humano puede tener ono tener, Desde el punto de vista de fa antropologia, tal expresiGn carece de sentido: todos los seres humanos, por definici6n, tienen cultura, Como ‘se dijo al comienzo: tener cultura, perenecer a una cultura es ef rasgo caracteristico de la vida humana en comparacién con todas las demas formas de vida en este planota. Esto quiere decir ser parte de la especie humana significa sor un ser cultural. Y an efecto: ningan indiviguo. humano simplemente “procesa_ informa- cién’, sino lo hace en términos de uno de los miles de idiomas que existen y que. apiendié desde pequefio; no simplemente, “asimila protoinas, carbohidratos y grasas', sino come y bebe ciertos ‘alimentos de acuerdo a ciertas reglas y horarios que varian de pueblo en pueblo, no simplemente, “Sicia y termina su existencia’, sino nace y es educado y muere dentro de ciertas estructuras familiares y comunitarias y en el marco de determinadas ereencias colectivas pecpt 3 Cidiawalenife,Esteban Krotz y costumbres. En la medida en que alguien pertenece a un grupo, una einia, un pueblo, cualquier tipo de “comunidad” humana, participa en la cultura de éste y sdlo asi es ser humano. No tiene sentido, entonces, atirmar de alguien, que no tiene cultura, E| malentendido se produce por un uso muy restringido del significado de la palabra ‘cultura’. En muchos idiomas de origen europeo, “cultura” significa a menudo aigo asi.como "buena educacién™. A menudo se identifican con “oultura" ciertas actividades artisticas consagradas y los resultados de éstas (la misica llamada "cldsica", la eratura.lamada “buena”, cierto tipo de arquitectura, etc.). A cierto tipo de educacién y a estos bienes culturales suele tener acceso siempre sdlo un pequefio segmento poblacional, mientras que los demas quedan exciuidos. Pero la cultura es mucho mas que estas partes. Por tanto, lo Unico. que se puede decir es que ciertas Personas no poseen tales 0 tales conocimientos, aptitudes, gustos, pero no que ‘no tisnen cultura” cuando, por gjemplo, no les significa nada cierla regia de comportamiento 0 determinado deleite estético. Segunda idea falsa: Hay una jerarquia natural entre culturas (y entre subcul- turas) Coino ya se indicé en Ia parte introduetoria de este ensayo, la cultura humana no es una. Es tan polifacética y variada como la humanidad misma, De hecho, la cultura humana es un mosaico: esta’ compuesta Por una cantidad enorme do culturas pasadas y presentes. Esta multiplicidad cultural aumenta auin.mas si se toma en + ate slgriicado no os ol mismo en todos 6s isiomas oi ha slo igual siempre. Un interesante rolato de los cambics cel ‘grmino ocutidos precisamente en a épcca Go surgimien> de las clencias” antopoiogcas se encvonia en's ‘nttoduccion dl tro da A, Wiliams, Cultue and Sociol, 11780-1950, Ed. Chato, Londres 1958. Veace para el tna lambiér'a E, A. Hoebel"La naturaloza dela cute, en HL Shani, Homtie, eulua y sociedad. Pago. 231245, Ea Fondo de Cultura Eeonemics, Mbxico, 1975 4 peer cuenta que fas culturas de fos pueblos y las naciones no son homogéneas en modo alguno. Todo lo contrario: al interior de un pais nos encontramos como, por ejemplo, en el caso de México con gran némero de subculturas, 0 sea, culturas de determi- nados segmentes sociales tales como etnias, poblaciones regionales 0 grupos protesionales; también hay diferencias, culturales que responden a diferencias de edad y de habitat, etc, Como siempre, cuando hay multiplicidad, surge el impulso de comparar. ¥ no sdlo esto sino también de agrupar. Una forma frecuente de agrupar fenémenos sociales y culturales aptica criterios jerarquizados. De acuerdo con tales criterios se afirma que una cultura es en algtin sentido "mas" que las demas. E! famoso libro de Guillermo Bonfil sobre el "México profundo’, por ejemplo, describe cémo a lo largo del medio milenio ‘desde la conquista europea, en México so -ha difundido la idea de que ciertas culturas ‘extranjeras primero. la hispana, luego la francesa y finalmente la norteamericana eran y son més valiosas que cualquiera de las culturas mesoame- ricanas*. Algunos europeos, a su vez, suelen opinar que las culturas de la Hamada “antigiedad clasica’, 0 sea la grioga y la romana, eran mas valiosas que todas las culturas europeas actuales. La misma clase de ideas se encuentra no s6lo con respecto a las culturas de paises y épocas diferentes y con respecto a la riqueza cultural al interior de un mismo pais, sino también con respecto a ciertas areas de fa cultura o fenémenos culturales especiticos. Por cierto, también aqui, la cultura calificada de ‘inferior* se encuentra casi siempre al borde de la descalificacién completa como cultura. Asi,’ por: ejemplo, hay amantes de cierto tivo de musica orquestal europea de los siglos XVI y XIX que la consideran esencialmente superior al 3 Vease G. Boni, México Protundo, Ed. SEP-CIESAS, México 1987. Ura résafia de oso loro co aublcd an al aim. 11 (aor o 1980) det boleta edtado por la Siboteca Central de fa UADY, ol eo dal me Disilogos en la accién, primera etapa, 2004rock 0 a la trova; incluso llegan a“afirmar que éstas Ultimas formas musicales “no son cultura” ‘ Hablando con propiedad es menester aclarar que no existe absolutamente ningun criterio objetive y mucho menos cientifico para establecer este tipo de jerarquias. No hay nada que indique que la cultura del maiz sea mejor o peor que la del trigo 0 del arroz, que la forma musical del “lied* vaiga més que la del "son", que los: libros de “ciencia ficcién” sean _esencialmente inferiores a las obras literarias del realismo decimondnico. Desde luego, hay tacos, panes, piezas musicales y\cusntos de mejor calidad que otros, pero es, sabido que incluso aqui es dificil ponerse de acuerdo. En todo caso, con respecto a las diferentes clases de manifestaciones culturales no se pueden aplicar tales criterios jerarqui zantes. Lo dnico que se puede decir, es que a uno fe gusta mds esta expresién cultural y @ otro més aquella. Es algo somejante a una persona que domina varios idiomas y opta en determinada situacién por uno que le gusta mas que los demas. Este ejemplo nos lleva enseguida a una de las caracteristicas mas maravillosas de la diversidad cultural en nuestras sociedades. 20 acaso no es fabuloso que una persona puede cambiar de opinién al respecto de un fenémeno culturat? Que incluso pueda, por ejemplo, escuchar un tipo de musica por la mafiana, otro por la tarde y otro mas. por la noche? Al interior de una. sociedad, esta jerar- quizacién de suboulturas y de expresiones culturales va casi siempre a la par de la estratificacién social: las clases ricas y poderosas determinan lo que debe ser * Can esto no quiero deci que lodas las mantestaciones cuturates son Squivalentes ‘on tarminos abeckles. Tal posiciia equivaldia aun tipo de veatvismo cullral ‘nsostenbie, quo no Se dotende aqui, Sin embargo, no puede discutise aqui este problema. Una treve aproximacidn s@ encuentra en E-Krote, “Loe eocenatioe de 's Gversicac’, en: Opciones, n, 44 (septiembre de 1983), pigs. 10-11 Didloges en la accién, primera etapa, 2004 cuLTuRa, Cinco ideas falas sobre “ta cultura” tlamado “alta” cultura y lo que es solamente cultura "baja"; la primera susle ser’ vista como /a cultura propiamente dicha, mientras que la segunda casi no merece el nombre de cultura. Pero esta clasificacién sélo refleja determinada distribucién de poder en una sociedad y época dada, no tiene nada que ver con los contenidos culturales respectivos. Tercera idea fatsa: Hay culturas “puras" y "mezcladas" La todavia reciente conmemoracién del “Quinto Centenario" de fa liegada: te los eurogeos a. América ha contribuido a fortalecer otra idea falsa muy extendida, fa de la existencla de “culturas puras’. Como es bien sabido, esta idea fue. utlizeda durante toda la Colonia como pauta para ta organizacién de la sociedad, en conse- cuencia se afianzé la concepcién del mestizaje biolégico y cultural como algo esencialmente negative y hasta peligroso y en todo caso, inferior a la pureza de ia piel blanca, los apellidos espafioles y fa procedencia peninsular’. Es curioso ver cémo se puede mantener una idea asi, cuando todo el mundo sabe que 6s falsa., Cuando los espafioles iniciaron ta conquista americana acababan de terminar con varios siglos ‘de: dominio 4rabe en sus tierras, pero sin poder borrar, hasta el dia de hoy, la Influencia cultural de éste;_ ademas, cualquier nifioespafiol aprende en la escuela una historia de las, primeras poblaciones dé la peninsula ibérica de. acuerdo con fa cual sé da cuenta, que esta historia ha sido, siglo tras siglo, una historia de mezolas biolégicas y culturales de todo tipo. También en cuanto a la cultura yucateca habré poca gente que no pueda dar muchos ejemplos de como esta cultura se ha venido * Esta problematioa 30 encuentra ceeefiada de manera magistal en A. Gorbi, "La dsputa det quevo mundo". Ed. Fondo do Guta Economica, Mina, 1982 (28. Gt. CoH) pect 5Estebon Krotz conformandd por herencias~— mayas, espafiolas y libanesas, a las que se agregan las de origen alricano, coreano y caribefio, ademas de las mds recientes influencias europeas y norteamericanas. Por otra parte, es ampliamente sabido que la influencia cultural proveniente de un mismo origen puede adoptar formas muy diversas, por lo que, por ejemplo, la herencia espafiola se express y se expresa hoy de modo bastante diferente en los Altos de Jalisco, el centro de la ciudad de México ola costa veracruzana, Lo que sucede es que quienes reflexionan sobre una cultura o tratan de transmitiria a otra genoracién o de distinguirla de otras culturas, siempre estén en la tentacién de presentarla como un todo integrado, como algo completamente propio y concluido en si mismo. Por tanto, suelen perder de vista el cardcter de mezcla de todas las culturas. Ademas, las influencias no son cosa del pasado Unicamente reparese solo un momento en cémo artefactos inventados en otras culturas tales como Ia television, el fax 0 la computadora han modificado recientemente y siguen modificando la cultura yucateca. Y lo mismo sucede en todas las demés culturas y subculturas también. . Cuarta idea falsa: Los recintos propios de la cultura son los museos, los teatros y las bibliotecas. Recordando lo que se acaba de exponer sobre las concspciones equivocadas que identifican una parte de la cultura (por ejemplo, las "bellas artes") con foda la cultura y que pretenden distinguir tas culturas “esenciaimente" valicsas de las que no lo son, el rechazo de esta cuarta idea falsa no deberia ser muy dificil Sin embargo, a educacién escolar ha contribuido fuertemente a que para reuchas generaciones la palabra “cultura” haya tenido y siga teniendo una connotacion 6 Pacer inevitable de solemnidad: cultura es algo muy especial, cultura es algo a fo que uno se debe acercar con respeto, cultura es cierto tipo de patrimonio colectivo creado por admirables genios de épocas pasadas. Por tanto, un hogar tipico de fa cultura, un lugar tipico para encontrarse con la cultura es el museo, por ejemplo, galerias de arte, museos de antropologia’ @ historia; otro hogar tipico es ef teatro, donde se escucha la musica que vale la pena y se ven las obras dramaticas realmente importantes de diferentes épocas y paises. También a biblioteca con sus anaqueles llenos de pesados y empoivados volimenes, a los que sélo al término de engorrosos tramites se tiene acceso, es entendida por muchos comd_un lugar tipico donde se retinen los acervés Culturales de un pais. Le que tienen en comtn los tres tipos de “hogar” de la cultura es facil de reconocer: 4e trata de lugares a los que sdlo un muy nequeiio porcentaje de la poblacién suele sour. Hay que sefialar aqui que no pocos antropdioges contribuyen, 2 menudo sin quererlo, 2 esta visién equivocada de las cosas. Por mas que promueven que en los museos aparezca fo que suelen llamar “cultura popular": la musica tradicional de fas regiones, el teatro. campesino, las artesanias, la arquitectura, la vida cotidiana de los grupos étnicos contemporaneos, las mitiples costumbres, fiestas, artefactos y practicas sociales actualmente en uso, también para ellos a cultura es algo “consagrado", 0 sea, algo que ha sido creado alguna vez y que en la actualidad se considera de gran valor. Por tanto asi se pina, sélo debe ser admirado, conservado y reproducido tal cual y cuaiquier modi ficacion es vista como lamentable *pérdica", pérdida cultural, pérdida de tradiciones y pérdida de valores. Esta manera errénea de ver la cultura esta confundida con respecto a dos cuestiones. Desde luego hay creaciones culturales que son dignas de admirarse y que deven sor Didlogos en la accién, primera etapa, 2008coriservadas en el estado en que se encuentran. Pero en su conjunto, ia cultura, todas las culturas y sus manifestaciones son algo vivo, algo que surge y se transforma sin cesar y a veces incluso desaparece después de haber existido algun tiempo. Y constantemente, en la historia de todas las areas de la cultura ta emergencia de algo nuevo, ha sido considerado como *pérdida" 0 incluso como “tralcin". Mozart y Beethoven, por ejemplo, que para mucha gente pertenecen a los mas geniales creadores musicales de todos los tiempos, tuvieron que enfrentarse mas de una vez a durisimas criticas por “no tespetar la tracicién" musical consagrada en su tiempo, Pero su lugar en la historia de la misica fue la de innovadores y la generacién posterior a ollos volvié a romper los moides estabiecidos por ellos. Ademés, conviene caer en fa cuenta que a pesar de su innegable importancia, los museos, los teatros y las bibliotecas son s6lo algunos de los muchos hogares de la cultura. La mayor parte de la vida culturai se realiza, se conserva, se reproduce y se transforma fuera de ellos. Es cierto, que también en Mérida y en Yucatén necesi- tamos muchos més museos, teatros y bibliotecas, pero también en el periodismo y en los medios electronicos, en las casas y los talleres, en los restaurantes y en las calles y en muchos espacios mas se produce y se reproduce cultura a diario. Mucha de ella es efimera, otra encuentra su entrada a los recintos mencionados. Lo que importa destacar aqui es que la vida cultural es mas amplia y mas rica de fo que se retine, colecciona y exhibe en los solemnes espacios especiales destinados a su conservacién, Quinta idea equivocada: La existencia de la cultura depende del Estado ‘Como muchas concepciones faisas, tam- bién @sta se basa en ciertos elementos verdaderos. Asi, es cierto que en México casi todas as instituciones que de alguna Diélogos en la acci6n, primera etapa, 2004, cuLtura a Cinco ideas falsas sobre “la cutura” manera tienen que ver con Ia creat cultural especializada y la conservacién del patrimonio cullural en general, son institu- Ciones que no dependen de los creadores de la cultura, sino de los gobiernos: los institutos estatales de cultura, la educacién escolar bésica._y superior, el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, los museos, las escuelas de bellas artes, las revistas y las estaciones de radio llamadas culturales, etc. Desde luego, esta depen- dencia pueds ser decisiva porque la asignacién 0 no de un subsidio guber- namental a una propuesta cultural a menu- do decide sobre la existencia o no de esta itima. Ademas,-como en muchos otros paises, también en México gran parte del fomento a fas més diversas manifestaciones culturalos se" redliza bajo ta éptica det *fortalecimiento" de la cultura *nacional" y de este modo se justitica la tuerte presencia del Estado en estas cuestiones. Los Estados han tenido siempre interés en interenir en fa creacién cultural y la conservacion dei patrimonio cultural porque de esta manera controlan y a veces incluse crean un importante factor de cohesion social, Pero cualquier mirada breve al mapa demuestra to absurdo de esta concepcién Por mas que las tronteras "nacionales" sean delimitaciones erritoriales claramente defi- nidas, objetivos de sangrientas luchas y compiicados tratados internacionales, es ‘obvio que no son fronteras culturales (y algo semejante vale para las subculturas al interior de un pais). Rasgos de fa cultura norteamericana s2 encuentran en todo et pais y en pleno Paseo Montejo. Manifes- taciones de la cultura mexicana no sdlo se hrallan en ragiones enteras de los Estados Unidos, sino que muchas veces las dominan completamente. ;Cémo se distingue en el Soconusco la cultura mexicana de la guatemalieca? ,Dénds termina la cultura de Yucatan.y donde empieza la de Campeche? Desde luego existen diferencias culturales y, en consecuencia |imites entre culturas: desde el comienzo de este ensayo se indicd que la culiura humana no es una, sino que peers 7Esteban Krotz constituye un compuesto de culturas diferentes. Pero aunque los Estados y sus instituciones suelen traer, al igual que los museos, los teatros y las bibliotecas, de petrificar la cultura en el sentido que se acaba de mencionar, el ambito de ia creacion y reproduccién cultural es mucho més amplio que el ambito de las instituciones estatales. Esto también porque, a fin de cuentas, la historia det Estado cubre slo una minima fraccién de la historia de fa humanidad. Para terminar: Cinco equivocaciones, una oposicién En este ensayo se han presentado cinco -ideas equivocadas sobre la cultura bajo la forma de cinco oposiciones. Primero se opuso Ia idea de que se puede o no tener cultura a la concepcién antropolégica de ta cultura, segin la cual todos ios seres humanos tienen cultura aunque sus culturas siempre son diferentes unas de las otras. En segundo lugar, 8° confronté la equivecada idea de que existe una jerarquia objetiva entre las diversas culturas ¥ manifestaciones culturales con la ausen- cia de criterios cientiticos para deter- minarla. En tercer lugar, se opuso a la errénea concepcién de la existencia de culluras puras y por eso valiosas, la realidad empirica de ia mezcla cultural por doquier. En cuarto lugar se establecié frente a la idea de que la cultura se encuentra unicamente en ciertos recintos solemnes, tales como museos, teatros y bibliotecas la evidencia empirica de ta enorme amplitud de los procesos de creacién, reproduccién, transmisién transformacion de la cultura. Y finalmente Se opuso a la opinién de la liga intrinseca entre Estado y cultura ta realidad de una vida cultural mucho mas comprensiva, Mientras que estas oposiciones constituyen oposiciones entre ideas verdaderas yalsas sobre la cultura es pertinente concluir este ensayo con unas consideraciones. sobre una oposicién de otfo tipo. Hay una g pert oposicion en el terreno cultural de suma importaricia para todos quienes analizan y, mas atin, quienes viven y pariicipan en una cultura. Esta oposicién es la oposicién entre 'a cultura propia y la cultura impuesta’. Como se ha dicho anteriormente, en todas las culturas y en todos los tiempos se han documentado influencias de unas culturas sobre otras. El problema no radica en la existencia de tales influencias, sino en que Si los seres humanos pertenecientes a una cultura pueden decidir libremente sobre si quieren aceptar tales influencias y, en dado caso, cudles y como. Poder escoger entre alternatives presupone, claro esté, conocer alternativas y reconocer a una ‘influencia concreta como una altemativa entre otras posibtes Este dltimo aspecto vale no solamente para un pais (se recordarén las recientes discusiones sobre esta temética durante la preparacién del Tratado Norteamericano de Ure Comercio), para una etnia (varios de los comunicados del Elército Zapatista de Uberacion Nacional han insistido en que determinadas politicas gubernamentales contribuyen @ destruit las tradiciones cultu- rales de los pueblos indigenas), sino también para regiones con una identidad cultural tan marcada y tan antigua como Yucatan. Precisamente porque la cultura no es slo lo que se encuentra en museos, teatros y biblictecas, sino también lo que estd en las calles y las casas, la opcién por una influencia cultural con alternativas culturales tiene que ver con ta identidad colectiva de una poblacién, o sea, de cémo ésia ve la vida y quiere viviria y qué sentido encuentra en lia. Pero esto remite enseguida a la estructura del poder vigente en cl seno de esta poblacién: 4Quién tiene la capacidad de reconocer aiternativas, quién puede decidir sobre cual se acepta 0 no? y, en dado caso, 4c6mo? Reconocer estos elementos erfticos de una * Esta idea ae apoya en fa tgoia da Guillermo Bont sobre et contol cult na version de Seta ee incluyo coma explo Sequndo do su Horo antol6gico Pansar Ia citusa (Ed. Alanza Mexicana, México, 1899). Didlegor en fa accén, primera etapa. 2008situacién cultural implica admitir que el estudio de la cultura siempre tiene que ser ctitico. Porque se trata de reconocer aquelios elementos en los procesos cultura, les que contribuyen a la emancipacién de los seres humanos y a una vida mas humana digna y feliz de todos. Esto, empero, no tiene que ver con esta cultura 6 aquella, con éste pueblo a aquél con ésta época v otra Oiélogos en fa accién, primera etapa, 2004 cuttuna ‘Cinco ideas fattas sobre “a cultura” En todos los tiempos, regiones y pueblos se han generado y se siguen genorando clementos culturales gue apoyan y feproducen estructuras de dominacién y otros, que abren caminos de liveracion. | estudio cientifico de la cultura puede contribuir al fomento de cualquiera de ambos. Una aportacién signiticativa a la Segunda perspectiva mencionada consiste en combatir las ideas erréneas que siguen existiendoy difundiéndose sobre» los fenomenos culturales. een ee: 9