Segn parece, Tales descubri el teorema mientras investigaba la

condicin de paralelismo entre dos rectas. De hecho, el primer teorema

de Tales puede enunciarse como que la igualdad de los cocientes de
los lados de dos tringulos no es condicin suficiente de paralelismo.
Sin embargo, la principal aplicacin del teorema, y la razn de su fama,
se deriva del establecimiento de la condicin de semejanza de
tringulos, a raz de la cual se obtiene el siguiente corolario.
Corolario[editar]
Del establecimiento de la existencia de una relacin de semejanza entre
ambos tringulos se deduce la necesaria proporcionalidad entre sus
lados. Ello significa que la razn entre la longitud de dos de ellos en un
tringulo se mantiene constante en el otro.
Por ejemplo, en la figura se observan dos tringulos que, en virtud del
teorema de Tales, son semejantes. Entonces, del mismo se deduce a
modo de corolario que el cociente entre los lados A y B del tringulo
pequeo es el mismo que el cociente entre los lados D y C en el
tringulo grande. Esto es, que como por el teorema de Tales ambos
tringulos son semejantes, se cumple que:

Este corolario es la base de la geometra descriptiva. Su utilidad es

evidente; segn Herdoto, el propio Tales emple el corolario de su
teorema para medir la altura de la pirmide de Keops en Egipto. En
cualquier caso, el teorema demuestra la semejanza entre dos
tringulos, no la constancia del cociente.
Del primer teorema de Tales se deduce adems lo siguiente (realmente
es otra variante de dicho teorema, y, a su vez, consecuencia del
mismo): Si las rectas A, B, C son paralelas y cortan a otras dos rectas R
y S, entonces los segmentos que determinan en ellas son
proporcionales.