CARTAGO, LA JOYA DE TUNEZ

I.

INTRODUCCIN

El imperio cartagins, una tierra de oportunidades fundada hace ms de 2 mil aos, que
duro ms de 600 aos, se construy este imperio gracias a las ms grandes tecnologas de la
antigedad.
Cartago lleg a ser una potencia capaz de disputar a Roma la hegemona del Mediterrneo,
hasta que los legionarios de Escipin la arrasaron. Siglos ms tarde, con Adriano, llegara a
ser la segunda ciudad ms importante del Imperio, despus de Roma. Tras pasar por
numerosos perodos de decadencia y resurgimiento, su soberbio emplazamiento sobre el
golfo de Tnez la han convertido en la actualidad en una ciudad jardn que muestra
orgullosa al mundo las ruinas de su glorioso pasado.
Cartago era ante todo una potencia que se podra denominar como un Imperio de los mares,
es decir, una talasocracia, cuyo poder se basaba principalmente en la magnitud de su
comercio. El pueblo cartagins no era el nico que segua esta poltica de dominio de los
mares, ya que varios de los pueblos de la Antigedad vivieron por y para el mar.
Producto de una colonizacin oriental, Cartago o Qart Hadasht (Ciudad Nueva) fue fundado
en el 814 a. C. por la princesa Dido, hermana de Pigmalin, rey de Tiro. ste, que
ambicionaba el tesoro de Siqueo, esposo de Dido, la oblig a que le revelase la ubicacin de
dichas riquezas. Dido enga a Pigmalin indicndole un falso lugar y ste primero asesin
a Siqueo y despus busc la fortuna, mientras Dido lo desenterraba y hua con el tesoro y
sus seguidores. Embarc y naveg hasta llegar a la regin habitada por los libios, donde
solicit al rey local tierras para fundar una ciudad pero, reacio a la intrusin, solo le
concedi el terreno ocupado por una piel de toro. Dido, mujer ingeniosa, cort la piel en
finsimas tiras y as delimit una gran extensin e hizo construir una fortaleza llamada
Birsa, que ms tarde se convirti en la ciudad de Cartago.
Cartago estaba gobernada por una oligarqua comercial. Los jefes de estado eran los
denominados sufetes, que eran en un principio capitanes militares, que adems actuaban
como jueces y administradores.
Cartago tambin super en cierto momento el poder de su metrpoli, Tiro, pero esto no
signific que dejara de pagarle los impuestos o ayudar en los momentos ms dbiles.
En cuanto a la economa, el imperio cartagins dependi en sus comienzos de Tartessos o
Gadir, de las que se obtenan grandes cantidades de plata o estao, empleado para fabricar
el bronce.
Los cartagineses comerciaban con una gran cantidad de artculos; buscaban artculos
primarios como vino, dtiles, piedras preciosas, marfil, oro, estao, plomo o esclavos; y a
cambio ofrecan telas y vestidos, herramientas, joyas u ornamentos.

Los cartagineses empleaban una tcnica denominada trueque silencioso, que consista en
que los cartagineses desembarcaban sus mercancas en la playa, y volvan a subir al barco a
hacer seales de humo para avisar a los indgenas. stos, se acercaban y colocaban oro al
lado de la mercanca; si a los cartagineses les convenca la oferta, cogan el oro y dejaban su
mercanca, sino, volvan a subir al barco para esperar una mejor oferta.
Luego de que Cartago se convirtiera en una ciudad de grandes riquezas, atrajo a
innumerables personas que llegaban a hacer fortuna.
Pronto la ciudad necesitaba mucho espacio para su alojamiento, por lo que los ingenieros y
arquitectos de la cuidad tuvieron que encontrar un modo de poder alojarlos a todos. Esto
signific un reto para ellos y marc el inicio del boom de la construccin urbanstica ms
extraordinaria de la poca.
As, los cartagineses se convertiran en los primeros en aprovechar al mximo el espacio y
construir apartamentos de ms de una planta. De esta manera se buscaba dar un impacto en
los visitantes de que llegaban a un lugar prospero, moderno y donde encontraran el xito.

II.

CONSTRUCCIONES

El principal problema fue encontrar los materiales adecuados con los que se levantara una
cuidad consistente y duradera que cubra todas las expectativas, y un lugar con la suficiente
cantidad de este material para poder extraerlo.
Hawaria, en la baha de Tnez se convertira en la principal cantera de donde se extraan los
materiales, ya que pareca un suministro inagotable de piedra caliza que era conseguida
rpidamente y era fcil de trabajar.
El trabajo que se realizaba en las canteras consista en extraer la piedra por bloques,
utilizando el mtodo tambin utilizado por los antiguos egipcios, que consista en dar
cinceladas en la piedra y clavar una cua de madera la cual luego de ser humedecida ejerca
una presin sobre la roca provocando en ella unas grietas casi perfectas que iba separndola
en bloques. Estos bloques se extraan y eran transportados a la ciudad donde se empezaran

a hacer edificaciones a base de columnas y paneles que pronto fueron transformando

Cartago en una capital dinmica en donde no era necesario ir a otro lugar ya que al ser
construida principalmente a base de piedra, brindaba una gran seguridad a largo plazo a
toda la poblacin cartaginesa.

El siguiente problema fue el abastecimiento constante de agua corriente, elemento que es

necesario para que cualquier metrpolis sobreviva.
Ante esto, Cartago no era la excepcin, por lo que los ingenieros de la antigua ciudad
recurrieron a la construccin de cisternas cuya principal caracterstica era que cada una de
ellas estaba recubierta por una doble capa de cascara de huevo y arcilla, esto le daba una
total hermeticidad.

Cada hogar tena acceso a una cisterna a travs de una serie de conductos y canales
subterrneos. Loa cartagineses tenan baos totalmente equipados con baeras y duchas
muchos aos antes que la antigua roma, por lo que tambin fueron los pioneros en utilizar
sistemas de agua y alcantarillado en sus construcciones desde aproximadamente en el ao
450 a.C.

Este era un sistema unificado donde el agua era llevado a las instancias que la necesitaban
como la cocina o el bao y que despus conduce las aguas residuales a un sistema de
alcantarillado comn.
De esta manera en el siglo XI a.C. Cartago se convirti rpidamente en una verdadera
ciudad rebosante de magnficos templos, fastuosos palacios y edificios elevados.

Pero Cartago sigui expandindose, favorecido por los suceso histricos en la poca, como
lo fue la cada de los fenicios en manos de los bailonios. Entonces Cartago quedaba sola, y
en breve los cartagineses se expenderan mucho ms navegando ms all de las costas con
el nico objetivo de lograr la conquista total del mediterrneo.
Poco a poco Cartago fue tomando experiencia en el mar, esto les facilito grandemente en el
dominio de nuevas tierras, el establecimiento de nuevas redes comerciales y con ello una
fuente de gran riqueza.
El centro de su poder flua desde una maravilla de la ingeniera: el puerto de Cartago.

Este puerto significo la cumbre de la ingeniera de Cartago, se convirti en la pieza

principal de todo el imperio tanto naval como comercialmente. Se convirti en una
instalacin martima tecnolgicamente superior a cualquier otra en todo el mundo. El
puerto tena una entrada comn desde el mar que meda 21 metros de ancho y que poda
cerrarse con cadenas de hierro y en su interior se separaba en dos puertos:
El primero para los navos mercantes organizado con embarcaderos convencionales para
asegurar que la carga y descarga de mercancas sea lo ms fcil posible.
El segundo era un puerto circular diseado para el uso militar con una serie de treinta
muelles dispuestos simtricamente y ciento cuarenta atracaderos salan en forma radial del
permetro del puerto circular, lo que permita que todo el puerto tuviera espacio para
doscientos veinte barcos. Tena una torre central desde donde se controlaba el ingreso y la
salida de las embarcaciones.

III.

CARTAGO Y ROMA

Cartago resisti durante seis das el asedio de los soldados romanos; estos tuvieron que
avanzar penosamente casa por casa y calle por calle, tal fue la resistencia a la que se
enfrentaron. Del casi milln de habitantes slo sobrevivieron unos cincuenta mil y fueron
vendidos como esclavos. La ciudad fue destruida totalmente y lo ms valioso llevado a
Roma. Roma borr del mapa a Cartago, su gente y su cultura. La destruccin fue total, casi
nadie sobrevivi. Fue la eliminacin total del adversario.
Tras la destruccin de la ciudad fue prohibido habitar el lugar. Tras pasar 25 aos hubo un
intento de refundacin de una ciudad, llamada Colonia Junonia, pero slo dur 30 aos y no
prosper, el lugar qued habitado con pequeos asentamientos. El enclave tuvo que esperar
hasta el ao 46 a. C., en el que Julio Csar visit el lugar durante el transcurso africano de
la Segunda Guerra Civil de la Repblica de Roma y decidi que all deba construirse una
ciudad por su excelente situacin estratgica. Octavio, heredero de Csar, fund la Colonia
Julia Cartago en el 29 a. C. La ciudad creci y prosper hasta convertirse en la capital de la
provincia romana de frica, desbancando a tica. La provincia de frica ocupaba el
actual Tnez y la zona costera de Libia, y en el futuro dara nombre a todo el continente.
Esta provincia se convirti en una de las zonas productoras de cereales ms importantes del
imperio. Su gran puerto era vital para la exportacin de trigo africano hacia Roma.
En su esplendor durante el dominio de Roma la ciudad lleg a tener una poblacin de ms
de 400 000 habitantes, convirtindose en la segunda ciudad en importancia del Imperio.
Entre sus grandes edificios destacaban el circo, el teatro, el anfiteatro, el acueducto y, sobre
todo, caben destacar las Termas de Antonino, que eran las ms importantes despus de las
de Roma, situadas en un lugar privilegiado junto al mar y de las cuales an se conservan
restos. Posea una gran y compleja red de alcantarillado capaz de suministrar agua a toda la
ciudad.
En el siglo III el cristianismo empez a consolidarse notablemente en Cartago. La ciudad
contaba con su propio obispado y se convirti en un importante lugar para la cristiandad.
Distintas figuras importantes de la Iglesia primitiva se relacionan con Cartago: San
Cipriano, que fue su obispo en el 248, Tertuliano, escritor eclesistico que naci, vivi y
trabaj en la ciudad durante la segunda mitad del siglo II y los primeros aos de la centuria
siguiente; y San Agustn, quien fue obispo de la cercana Hipona durante los ltimos aos
del siglo IV y comienzos del siglo siguiente. En los siglos IV y V, en plena decadencia
imperial, durante las invasiones brbaras sirvi de refugio para los que huan de stas. En el
ao 425 la ciudad resisti varios ataques de los vndalos, pero finalmente sucumbi en
el 439.