ARTROSIS:

Gua de
la enfermedad
para el paciente

 Laboratorios Zambon, S. A., 2005

por la presente edicin, Random House Mondadori, S. A., 2005
Travessera de Grcia, 47-49. 08021 Barcelona
Fotocomposicin: Lozano Faisano, S. L. (LHospitalet)
Impreso en BIGSA, Granollers (Barcelona)
Depsito legal: B. 23.391 - 2005
Printed in Spain Impreso en Espaa
R 270126

NDICE DE TEMAS

1. Qu es la artrosis? .
por el Dr. Javier Paulino

2. Por qu se produce la artrosis? .

por el Dr. Francisco J. Blanco-Garca

. 17

3. Qu sntomas produce y dnde puede aparecer la artrosis? . . . . . . . . . . . . 27

por el Dr. Santiago Muoz Fernndez
4. Cmo se puede diagnosticar la artrosis? Cul
es su pronstico . . . . . . . . . . . 39
por el Dr. Jess Tornero Molina
5. Qu importancia socioeconmica tiene la artrosis?
. . . . . . . . . . . . . 51
por el Dr. Enrique Batlle-Gualda
6. Cmo puedo mejorar la enfermedad y evitar
que progrese? . . . . . . . . . . . . 61
por el Dr. Pere Benito-Ruiz
5

7. Qu medicamentos existen para tratar la artrosis?

. . . . . . . . . . . . . 71
por el Dr. Gabriel Herrero-Beaumont
8. Existen formas de tratar la artrosis que no
sean medicamentos?. . . . . . . . . . 83
por el Dr. F. Javier Ballina Garca
9. Cmo y cundo ha de operarse la artrosis?
por la Dra. Ingrid Mller Parera

. 93

10. Las recomendaciones EULAR para la artrosis de

rodilla
. . . . . . . . . . . . .
101
por el Dr. Emilio Martn Mola
Anexo 1. ndice de Masa corporal (IMC) .

. 109

Anexo 2. Ejercicios de Rehabilitacin en Patologa

Osteoarticular . . . . . . . . . . . . 111

NDICE DE PREGUNTAS
DE LOS PACIENTES

Se puede curar esta enfermedad? . . . . .

Pueden mis hijos heredar la artrosis? . . . .
Por qu tengo yo artrosis? . . . . . . . .
Es el deporte que hago el que me produce ar-trosis? . . . . . . . . . . . . . .
Por qu me comenz la artrosis despus de la
menopausia? . . . . . . . . . . . .
Puedo tener artrosis y osteoporosis al mismo
tiempo?
. . . . . . . . . . . . .
La artrosis es una enfermedad de viejos?
. .
Me puedo quedar invlido por la artrosis? . .
Por qu no me hace una resonancia o un escner? . . . . . . . . . . . . . .
Puedo perder mi trabajo por culpa de la artrosis? . . . . . . . . . . . . . .
Tengo derecho a una minusvala o a una incapacidad? . . . . . . . . . . . . . .
Tengo que adelgazar o hacer alguna dieta especial? . . . . . . . . . . . . . . .
Cmo puedo combatir el dolor? . . . . . .
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Son malas las infiltraciones? . . . . . . .

Qu tengo que hacer cuando se me inflama la
artrosis? . . . . . . . . . . . . .
Tengo que usar bastn? . . . . . . . . .
Son buenos los balnearios? . . . . . . .
Soy demasiado mayor para operarme? . . .
Puedo operarme si tengo una enfermedad del
corazn? . . . . . . . . . . . . .
Qu debo utilizar en la artrosis, calor o fro? .
Es bueno el reposo o el ejercicio? . . . . .

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1
QU ES LA ARTROSIS?
DR. JAVIER PAULINO
Jefe de Servicio de Reumatologa.
Complejo Hospitalario de Ciudad Real. SESCAM

a artrosis es una enfermedad tan frecuente que con toda seguridad la mayora de las personas que lean este libro haban odo
hablar de ella. Es posible, incluso, que la padezcan o que conozcan
a personas que la sufren.
Tambin es muy probable que tengan algunas de las confusiones y dudas ms habituales en el mundo, siempre complejo, de las
enfermedades reumticas:
1. La artrosis es lo mismo que el reuma?
2. Es una enfermedad o simplemente un envejecimiento de
los huesos y articulaciones?
3. Merece la pena prevenirla y tratarla?
4. Es hereditaria?
Estas y otras importantes cuestiones son las que se van a tratar de responder en este libro de una forma clara y sencilla para
disipar las dudas de aquellas personas ajenas al mundo tcnico sanitario, pero que ocupan el centro y la razn de ser de todas nuestras discusiones: los ciudadanos afectos de una enfermedad reumtica (pacientes) o no (usuarios).
9

As que empecemos por la definicin: qu es la artrosis? Sin

duda la artrosis es una enfermedad que se puede localizar en las articulaciones de miembros superiores e inferiores y en la columna
vertebral, siendo ms frecuente una localizacin mltiple (lo que
llamamos poliartrosis). La artrosis es una enfermedad capaz de
producir dolor, prdida de movilidad y deformacin de las zonas
afectadas, e incapacitar de forma muy importante, hasta el punto
de ser la primera causa de incapacidad laboral permanente; fjese
usted, por tanto, si se merece el ttulo de enfermedad. Sin embargo, existe la idea muy generalizada de que la artrosis es simplemente
un desgaste articular. Este concepto tan simplista no es suficiente
para entender este proceso.
Observar una articulacin de forma muy esquemtica (figura 1)
puede ayudarnos a entender los cambios que se producen en la misma, durante la presentacin y el desarrollo de la artrosis (figura 2).
Los extremos seos que componen una articulacin estn recubiertos de cartlago, que es un tejido firme y elstico que facilita el deslizamiento de esas superficies seas, y reparte y amortigua las car-

Fig. 1. Articulacin normal.

Fig. 2. Principio de artrosis.

10

gas fsicas. La estabilidad de la articulacin se asegura mediante

la cpsula, que es una especie de saco cuya parte interna est recubierta de una fina capa llamada membrana sinovial. Tambin
influyen los msculos, que se insertan en la cpsula y en el hueso
periarticular mediante tendones, y que refuerzan la estabilidad de
la articulacin.
La enfermedad artrsica se inicia en el cartlago articular, el cual
es un tejido algo especial ya que carece de vasos sanguneos y de
nervios. El cartlago est compuesto de clulas, llamadas condrocitos, y de una especie de gel que baa a las clulas denominado
matriz extracelular. Los condrocitos son los que forman y renuevan
todas las estructuras del cartlago, y la matriz est constituida por
unas grandes molculas proteicas (los proteoglicanos), las cuales se
mantienen fijas a una red de fibras colgenas que se disponen en
forma de arco. Todos hemos tenido ocasin de ver el cartlago
en la articulacin de algn animal, con ese aspecto blanco, nacarado y brillante, lgicamente cuando est sano.
La artrosis se inicia cuando un cartlago es agredido por diferentes causas, y como consecuencia se reblandece, pierde resistencia, aparecen grietas y erosiones; ante esta situacin, el hueso subcondral reacciona, se hace ms denso, crece por los lados y origina
los osteofitos (picos de loro) que pueden percibirse fcilmente en
una radiografa. La membrana sinovial que se encuentra en la articulacin se engrosa, aumenta de volumen y es capaz de producir
un derrame de lquido sinovial.
Los condrocitos, las clulas que forman el cartlago, son las encargadas de mantener el equilibrio entre los procesos de degradacin y regeneracin del cartlago articular; son pocas pero sabias y
con un protagonismo determinante en la aparicin y progresin de
la artrosis (figura 3). Todo esto da una idea de que la artrosis va ms
all de un simple envejecimiento de las estructuras articulares.
En la columna vertebral, los cambios artrsicos se inician en los
11

discos intervertebrales, algo as como unas almohadillas situadas entre las vrtebras con el fin de amortiguar la carga de la columna.

Fig. 3. Artrosis evolucionada.

Cuando estos discos se degeneran, pierden volumen, elasticidad y

contenido en agua, permitiendo la proximidad y el roce de las vrtebras. Como consecuencia se produce el crecimiento del hueso,
que forma los osteofitos, conocidos como picos de loro (figura 4).
La existencia de una artrosis no comporta obligatoriamente la
presencia de dolor. En ocasiones, la radiografa de la articulacin
muestra la enfermedad, pero el paciente no aqueja ningn sntoma; esto es especialmente relevante en la columna vertebral.
Artrosis, por otro lado, no es lo mismo que reuma o reumatismo. Tenga siempre presente que cuando hablamos de reumatismo, nos estamos refiriendo a las enfermedades que se localizan en
12

Fig. 4. Artrosis de la rodilla

(radiografa).

cualquier parte de nuestro aparato locomotor: huesos, articulaciones, msculos, ligamentos, cartlago, membrana sinovial o discos
intervertebrales. Por el contrario, las enfermedades denominadas
degenerativas o artrsicas forman uno de los grupos que se encuadran dentro de las enfermedades reumticas, muy importantes por
su frecuencia y repercusin sociosanitarias.
Por tanto no es correcto un diagnstico de, simplemente, reumatismo. Es necesario profundizar y saber qu enfermedad es en
concreto, sus caractersticas, su pronstico, su tratamiento y, sobre
todo, qu puede hacer usted para obtener mejores resultados.

13

PARA RECORDAR
La artrosis es una verdadera enfermedad y no simplemente una manifestacin del envejecimiento.
Las lesiones principales de la artrosis se localizan en el
cartlago.
La artrosis no se cura, pero se puede controlar su evolucin siempre que el paciente y el mdico colaboren
adecuadamente.

14

LAS PREGUNTAS DE LOS PACIENTES

Se puede curar esta enfermedad?

Naturalmente, sta es la pregunta que

ms les importa a los enfermos, y la respuesta, lamentablemente, es no. No obstante, yo
le hara otra pregunta que complementa la
anterior, como las dos caras de una misma
moneda: est usted dispuesto a colaborar
para evitar la aparicin o frenar el avance de
la artrosis? Porque aunque no se puede cuDr. Javier Paulino
rar, s que se puede controlar su evolucin.
Se tratara, por tanto, de establecer una relacin, de aceptar una
mutua responsabilidad en medidas complementarias que forman la
base de una relacin adecuada paciente-mdico y viceversa (figura 5).

Fig. 5. Seamos colegas y demos ejemplo.

15

Hay factores de riesgo que son modificables y que se tienen que

controlar: obesidad, sobrecarga laboral, anomalas constitucionales
y la prctica del ejercicio y del deporte. En algunos de ellos el
mdico tiene la mxima responsabilidad: detectar las alteraciones
de los miembros inferiores que condicionan la vida laboral o deportiva, explorar posibles desviaciones de columna con fines preventivos pero en otros es el paciente quien tiene dicha responsabilidad: poca mejora puede esperar un enfermo que no modifica
una obesidad o un sobrepeso.
Tambin existen tratamientos que mejoran los sntomas y los
signos inflamatorios, y tratamientos antievolutivos que pueden frenar la progresin de la enfermedad.
Pueden mis hijos heredar la artrosis?

Un ltimo punto en este captulo surge de la duda y preocupacin de que se trate de una enfermedad hereditaria y que, por
tanto, la podamos transmitir a nuestros hijos o a nuestros nietos.
En algunas familias existe lo que podramos describir como una
predisposicin gentica a padecer artrosis, debido a la posibilidad
de transmitir en sus genes alteraciones que puedan dificultar la fabricacin de un cartlago articular normal. En el caso concreto de
la artrosis en los dedos de las manos, se ha detectado una anomala gentica especfica que afecta especialmente a las mujeres. No
obstante, y salvando la mencionada artrosis de los dedos, la herencia es nicamente uno ms de los muchos factores que pueden
influir en la aparicin de la enfermedad. No hay, pues, que temer
excesivamente esta posibilidad ya que, en la mayora de los casos,
no tendr un papel relevante.

16

2
POR QU SE PRODUCE LA ARTROSIS?
DR. FRANCISCO J. BLANCO-GARCA
Reumatlogo. Servicio de Reumatologa. Coordinador de la Unidad de
Investigacin. Laboratorio de Investigacin de las Enfermedades Reumticas.
Complejo Hospitalario Juan Canalejo. A Corua

a artrosis se produce por la destruccin y prdida de un tejido

que forma parte de la articulacin llamado cartlago articular. En la artrosis, el cartlago se va agrietando y erosionando
progresivamente, con lo que pierde grosor, pudiendo incluso llegar
a desaparecer por completo con el paso del tiempo. Con su desaparicin se pierde la funcin de proteccin que posee el cartlago y
quedan expuestos los extremos de los huesos que forman parte de
una articulacin, originndose lo que popularmente se conoce
como desgaste de la articulacin y el rozamiento de hueso contra
hueso.
Segn se va produciendo la prdida del cartlago, el hueso que
se encuentra por debajo tambin se ve afectado. Ante esta situacin
el hueso lesionado responde hacindose ms duro y ms denso.
Tambin se forma nuevo hueso que crece por los bordes de la articulacin, a modo de picos de loro, que reciben el nombre de
osteofitos. Adems, la membrana sinovial (un tejido que recubre el
interior de la articulacin) se inflama y puede producir ms lquido sinovial de lo normal (derrame articular); cuando esto sucede,
la articulacin con artrosis aparece hinchada.
La artrosis puede iniciarse debido a mltiples factores, cono 17

cidos como factores de riesgo, entre los que se incluyen factores

genticos, ambientales, metablicos y traumticos. Dependiendo de
la articulacin afectada, los factores de riesgo son distintos, y se
puede diferenciar entre factores generales, como la edad, osteoporosis, herencia y sexo; y factores locales de una articulacin, como
traumatismos, alteraciones anatmicas y ocupacin laboral del
paciente (tabla 1). Asimismo los factores de riesgo se pueden clasificar en funcin de si es o no posible actuar sobre ellos, reduciendo su presencia o incluso hacindolos desaparecer. Este ltimo
grupo de clasificacin de los factores de riesgo es realmente importante porque supone un objetivo en todo tratamiento preventivo
de la artrosis. Se expone ms detenidamente en el captulo 6.

Factores de riesgo asociados con la presencia

de artrosis

Los factores que se describen en esta seccin son aquellos que de alguna forma se asocian con el riesgo de desencadenar y padecer artrosis
en alguna articulacin. Entre ellos, cabe destacar los siguientes:
1. Obesidad. Son numerosos los estudios que demuestran la relacin entre obesidad y artrosis de rodilla, de cadera y de manos.
Sin embargo, no se conocen todava los mecanismos por los que
la obesidad favorece la aparicin de la artrosis. Existen al menos tres
teoras:
1) El sobrepeso aumenta la presin realizada sobre una articulacin, y esto puede provocar la ruptura del cartlago.
2) La obesidad acta indirectamente induciendo cambios metablicos, tales como la intolerancia a la glucosa, hiperlipidemia, que condicionan la degeneracin del cartlago.
18

3) Determinados elementos de la dieta que favorecen la obesidad producen dao en el cartlago, en el hueso y en otras
estructuras articulares.
La hiptesis ms aceptada es la primera; pero sta no explicara la relacin que existe entre la obesidad y la artrosis de manos.

2. Ocupacin y actividad profesional. El uso repetitivo y la sobrecarga mecnica a la que se someten algunas articulaciones en determinadas profesiones predispone a la aparicin de la artrosis. Se
ha demostrado la asociacin de la artrosis de rodilla con los trabajos que exigen prolongadas y repetidas flexiones de esta articulacin. As, ya en 1952 algunos estudios encontraron que la prevalencia de artrosis de rodilla, demostrada radiogrficamente, era casi
19

seis veces mayor en los mineros. De igual manera, los artesanos y

profesionales que utilizan mucho las manos presentan con mayor
frecuencia artrosis en dicha localizacin.
3. Actividad fsica. Es necesario diferenciar entre actividad fsica intensa y actividad fsica moderada. En este sentido, no hay
duda de que la actividad fsica intensa, que podemos definir como
la que realizan los deportistas profesionales, es un factor de riesgo
que favorece la aparicin de artrosis. La afectacin de los meniscos
y ligamentos, y la continuacin de la prctica deportiva tras sufrir
alguna alteracin en la articulacin, predisponen a la enfermedad.
Por el contrario, la actividad fsica moderada no profesional
es necesaria para un buen funcionamiento de una articulacin, e
incluso puede prevenir la aparicin y retrasar la progresin de la
artrosis.

20

4. Osteoporosis. Se ha postulado que una masa sea reducida,

como sucede en la osteoporosis, puede mejorar la capacidad sea
de absorcin de los traumatismos del hueso, y proteger as el cartlago articular. En este sentido, no es frecuente que la artrosis y la
osteoporosis estn presentes en el mismo paciente. Inversamente,
un aumento de la dureza y densidad del hueso puede predisponer
a la artrosis.
5. Gnero. La relacin del gnero con la artrosis es clara despus
de la segunda mitad de la vida adulta, aunque se desconoce la explicacin de esta diferencia. Hasta los 45 aos, la artrosis de rodilla es rara y algo ms frecuente en los hombres. Entre los 45 y los
55 aos, la frecuencia es similar en ambos sexos pero, a partir de
esa edad, la enfermedad afecta de modo significativo a las mujeres.
No slo su incidencia es mayor en la poblacin femenina, sino
que tambin es ms severa y afecta a un mayor nmero de articulaciones.
6. Edad. La edad es uno de los factores de riesgo que esta ms
estrechamente relacionado con la artrosis. Por este motivo la artrosis es considerada una enfermedad asociada al envejecimiento del
aparato locomotor. El mecanismo que provoca la asociacin entre
el envejecimiento y la artrosis es poco conocido. Entre las posibles
causas se incluyen cambios anatmicos de las articulaciones y alteraciones biomecnicas o bioqumicas en el cartlago articular, que
comprometen las propiedades mecnicas del cartlago.
7. Menopausia. La frecuencia de la artrosis en la mujer experimenta un brusco aumento con la prdida de las hormonas sexuales (menopausia). Sin embargo, no se ha podido demostrar que el
uso de estrgenos tenga un papel protector en la artrosis de rodilla en la mujer.
21

8. Raza. Existen diferencias raciales en la frecuencia de la artrosis de cadera (los asiticos tienen menos artrosis que la raza blanca), pero en otras artrosis, como la de rodilla, los resultados son
similares en las diferentes etnias.
9. Genticos. Actualmente se cree que la artrosis tiene un fuerte componente gentico. Sin embargo, todava se desconoce la naturaleza exacta de esta influencia gentica. Parece ser que existen
varios genes, a los que se les atribuye entre el 50 y el 60 % del riesgo
de padecer la enfermedad.
10. Alimentacin. La asociacin entre artrosis y alimentacin es
un tema controvertido, aunque su relacin est clara en la medida
en que un exceso de alimentacin tambin se asocia con obesidad.
Sin embargo, en este apartado nos referiremos a la alimentacin
desde un punto de vista cualitativo. Por ejemplo, la vitamina C es
un potente antioxidante y tiene efectos beneficiosos sobre el cartlago, por lo que puede tener efectos tambin beneficiosos sobre
la artrosis. La vitamina D, adems del efecto favorecedor en la
osteoporosis, tambin puede frenar la progresin de la artrosis.
11. Alteraciones de la alineacin de los ejes. Los trastornos de la
alineacin que pueda presentar una articulacin afectan a la distribucin de las cargas que actan sobre ella y pueden, por lo tanto,
influir en la aparicin de la artrosis. El ejemplo ms claro se presenta en la rodilla, donde las deformidades tipo genu varum (piernas en arco) son un claro factor de riesgo para padecer la artrosis
de esta articulacin.

22

TABLA 1: Factores de riesgo asociados con presencia de artrosis de rodilla

1. Factores no modificables
a. Genticos
b. Sexo
c. Edad

2. Factores modificables
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
h.

Obesidad
Ocupacin y actividad laboral
Prctica de deporte profesional
Alteraciones de la alineacin (genu varum, valgum)
Traumatismos previos sobre rodilla
Fuerza del cuadrceps
Osteoporosis (densidad mineral sea)
Menopausia

PARA RECORDAR
La aparicin de la artrosis se incrementa con la edad, y
es ms frecuente y ms grave en el sexo femenino.
Est ampliamente demostrada la relacin entre la obesidad y la artrosis de rodilla, de cadera y de manos.
El uso repetitivo y la sobrecarga mecnica a la que se
someten algunas articulaciones en determinadas profesiones predispone a la aparicin de la artrosis.
La actividad fsica moderada no profesional no es
un factor de riesgo asociado a la artrosis, e incluso puede prevenir su aparicin y retrasar su progresin.

23

LAS PREGUNTAS DE LOS PACIENTES

Por qu tengo yo artrosis?

La artrosis puede ser iniciada por mltiples factores, conocidos como factores
de riesgo responsables del padecimiento de
esta enfermedad, entre los que se incluyen
factores genticos, ambientales, metablicos
y traumticos. De todos estos factores la
obesidad, la edad y los antecedentes de
traumatismos sobre la articulacin son los
que ms claramente incrementan el riesgo
de padecer artrosis.
Dr. F. J. Blanco-Garca

Es el deporte que hago el que me produce artrosis?

No es una cuestin sencilla de responder. Desde luego, hacer

deporte es muy beneficioso, en general, para todo nuestro organismo. Sin embargo, el deporte profesional condiciona una actividad
excesiva, con golpes y traumatismos sobre las articulaciones, que
favorecen la aparicin de artrosis. Determinados deportes, como el
ftbol o el rugby, tienen mucho ms riesgo que otros, como la vela
o la natacin. Tambin influye el nivel al que se practique; en el
deporte aficionado, los riesgos son mucho menores. Por otra parte, si la persona presenta ya algn factor de riesgo previo, como
anormalidades o lesiones en las articulaciones, la aparicin de artrosis en ellas, es mucho ms probable.
Los consejos para aquellos, que padeciendo la enfermedad,
quieran realizar algn tipo de deporte, seran:
Mantener una actividad fsica regular (incluyendo deportes
no traumticos) es incluso aconsejable en pacientes que ya
tienen artrosis.
24

 La natacin, el ciclismo o el jogging (bien calzado y sobre

terreno blando) son los deportes ms recomendados para
los pacientes con artrosis.
El deporte que agrave el dolor articular debe suprimirse.

25

 26

3
QU SNTOMAS PRODUCE Y DNDE PUEDE APARECER LA ARTROSIS?
DR. SANTIAGO MUOZ FERNNDEZ
Hospital Universitario La Paz. Madrid

Sntomas generales de la artrosis

l sntoma que motiva la consulta mdica es el dolor. ste suele ser

de tipo mecnico, el cual se caracteriza porque empeora al
mover o sobrecargar la articulacin afectada y mejora con el reposo.
En fases ms avanzadas de la enfermedad el dolor puede hacerse ms
rebelde y continuo, necesitando para su alivio de un tratamiento
analgsico estable, no a demanda. En algunos pacientes con artrosis, el dolor se incrementa cuando cambia el tiempo; los cambios en
la presin atmosfrica podran ser detectados por los receptores de
presin de la articulacin enferma y originar dolor. Se ha discutido,
y se sigue discutiendo mucho hoy da, sobre cul es la fuente del
dolor articular en la artrosis, ya que el cartlago articular, que es el
rgano que primero enferma en la artrosis, no tiene nervios en su
interior.
El dolor se acompaa con frecuencia de rigidez, que es la sensacin de entumecimiento que aparece en las articulaciones al
empezar a moverlas tras un perodo de reposo, y que mejora con
la actividad. De manera caracterstica, la rigidez matutina (al despertar) que se asocia a la artrosis suele durar menos de media hora.
27

La rigidez articular tambin aparece en la artritis, pero sta es

mucho ms prolongada y puede durar varias horas.
De forma paulatina, dependiendo de determinados factores
predisponentes, aparecen la limitacin o incapacidad funcional determinada por una prdida de la movilidad, la atrofia muscular,
derivada del desuso, y la deformidad debida al engrosamiento de las
partes seas de la articulacin.
Otro de los sntomas frecuentes y caractersticos son la inflamacin de la articulacin afectada, que suele cursar de forma intermitente (brotes) y los crujidos al mover la articulacin.

Localizaciones de la artrosis

La artrosis puede afectar prcticamente a cualquier articulacin del

ser humano, pero las localizaciones ms frecuentes de esta enfermedad son las manos, la columna,
las rodillas, el primer dedo de los
pies y las caderas (figura 1). En
otras articulaciones es ms rara y
debe obligar al mdico a descartar alguna enfermedad primaria
que la motive, puesto que la artrosis puede ser una manifestacin secundaria de otra enfermedad.

Fig. 1. Localizaciones ms frecuentes de la artrosis.

28

Artrosis de las manos

Las manos son la localizacin ms frecuente de la artrosis. Dentro de
ellas, afecta preferentemente a las articulaciones interfalngicas distales, la base del pulgar (artrosis trapeciometacarpiana denominada
tambin rizartrosis) y a las interfalngicas proximales (figura 2). Afecta cuatro veces ms a mujeres que a hombres y tiene un marcado
carcter hereditario, por lo que suele aparecer a edad temprana,
incluso antes de los 40 aos.

Interfalngicas Distales
Interfalngicas Proximales

Metacarpofalngicas

Trapeciometacarpiana

Fig. 2. Distribucin de la artrosis en las manos.

La artrosis de interfalngicas distales y proximales suele producir dolor, inflamacin y rigidez al principio de la enfermedad. En
un tiempo variable, de unos meses a varios aos, el crecimiento
seo provoca las deformidades nodulares caractersticas denominadas ndulos de Heberden, cuando afectan a las distales, y de
29

Bouchard, cuando afectan a las proximales. En este punto, el dolor a menudo desaparece. Estas deformidades es raro que conlleven
una prdida funcional significativa, aunque haya ciertos movimientos finos que no puedan realizarse normalmente.
La rizartrosis o artrosis trapeciometacarpiana o de la base del
pulgar afecta al movimiento de pinza, y el dolor que produce suele ser ms persistente que el de las interfalngicas.

Artrosis de rodilla
De las articulaciones perifricas, la rodilla es la segunda localizacin
ms frecuente de la artrosis. Predomina en las mujeres, suele ser
bilateral y est claramente relacionada con el sobrepeso y la obesidad. Al ser la rodilla una articulacin bsica en el soporte del peso
corporal, su afectacin progresiva condiciona la autonoma y la
movilidad del paciente.
El dolor suele aparecer al caminar, subir o bajar escaleras o al
agacharse. Cuando existe inflamacin, el exceso de lquido articular puede desplazarse a la zona posterior de la rodilla (hueco poplteo, comnmente denominado corva por los pacientes) formando lo que se denomina un quiste de Baker. Si este quiste es
suficientemente grande, la tensin puede hacer que se rompa desplazndose el lquido hacia abajo, a lo largo de la pierna, produciendo un edema. En ocasiones, esto provoca un brusco dolor
que, con el edema, puede ser confundido con una trombosis venosa.
Las deformidades que provoca la artrosis en las rodillas pueden
dar lugar a un genu varo (rodillas en parntesis) o genu valgo (rodillas en X) (figura 3). Se puede producir tambin una prdida
de la extensin completa de la rodilla as como la imposibilidad de
flexionarla adecuadamente. En ocasiones, la presencia de fragmen 30

Genu valgo

Genu varo
Fig. 3.

tos seos (cuerpos libres intraarticulares) produce el bloqueo de la

rodilla por lo que el paciente, sbitamente, nota la imposibilidad
de flexionarla o extenderla durante unos minutos.
Artrosis de cadera
Al tratarse de otra articulacin de carga fundamental, su afeccin
tambin condiciona la vida del paciente. Se relaciona claramente
con factores profesionales, como el trabajo agrcola o ganadero.
Tambin aparece con frecuencia de forma secundaria a otras enfermedades, a veces congnitas, como la displasia de cadera.
El dolor aparece en la zona inguinal o en los glteos, y se puede
irradiar por el muslo hasta la rodilla. Con frecuencia se confunde
con una lumbalgia y slo la exploracin detallada del paciente por
el mdico ayudar a establecer el diagnstico y a evitar pruebas
intiles. El dolor y la prdida de la movilidad de la cadera producen incapacidad funcional, de manera que los enfermos suelen tener dificultades para ponerse los calcetines, las medias o atarse los
cordones de los zapatos.
31

Artrosis de los pies

Aunque la artrosis puede afectar a cualquier articulacin de los pies,
la ms caracterstica es la afectacin de la primera metatarsofalngica (base del dedo gordo). El sobrepeso o el uso de zapatos de
tacn alto son factores predisponentes. La artrosis de esta articulacin puede producir la desviacin de la misma hacia la parte
interna del pie (hallux valgus o juanete) que, a su vez, provoca en
el segundo dedo una deformidad en martillo la cual, al rozar
en su cara superior con el zapato, derivar en una callosidad.
En el dedo gordo, la artrosis puede producir asimismo un hallux rigidus que se caracteriza por la prdida de movilidad de la articulacin, trastornos de la esttica del pie y aparicin de callosidades y dolor por sobrecarga en otros dedos.

Artrosis en otras localizaciones

A pesar de que la artrosis puede afectar a cualquier articulacin
perifrica, su aparicin en otras localizaciones de las anteriormente sealadas es ms rara y obliga a descartar enfermedades primarias asociadas a ella. Algunas actividades laborales condicionan la
aparicin de artrosis en ciertas articulaciones. Por ejemplo, los trabajos manuales pesados se relacionan con la artrosis de hombro y
codo (mineros, carpinteros, descargadores, limpiadores, etc.). Las
fracturas previas, si han causado un mal alineamiento seo con deformidad, pueden condicionar la aparicin de artrosis de la articulacin vecina. Esto puede ocurrir en el tobillo con las fracturas de
tibia, por ejemplo. Tambin determinadas enfermedades de tipo
metablico, como la condrocalcinosis o la hemocromatosis, pueden producir degeneracin articular.

32

Artrosis de la columna vertebral

La artrosis afecta con frecuencia a distintas estructuras de la columna vertebral. Como en otras localizaciones, los cambios radiolgicos incipientes de la enfermedad pueden detectarse incluso antes
de los 40 aos y, a menudo, puede que no produzcan ningn sntoma. Otras veces mnimos cambios degenerativos ocasionan intensos sntomas, dependiendo del compromiso de estructuras que se
produzca.
La afectacin es ms frecuente en las zonas de mayor movilidad de la columna: zonas medias y bajas de la columna cervical,
zonas medias de la columna dorsal y ltimas vrtebras lumbares.
Los sntomas son los comunes, ya descritos. Adems, la artrosis de
la columna es responsable de frecuentes contracturas de los msculos adyacentes a las vrtebras, por lo que el enfermo nota exacerbaciones de intenso dolor y sensacin de presin en el grupo muscular afectado.
Las deformidades producidas por la artrosis de columna pueden producir la compresin de las races nerviosas que salen de la
mdula hacia los miembros, a travs de agujeros situados en las
vrtebras, produciendo una citica (en la columna lumbar) o una
neuralgia cervicobraquial (en la columna cervical). stas causan
dolor intenso y quemante, con hormigueos o calambres en los
miembros y que, en fases muy avanzadas, puede comprometer
funciones neurolgicas como la fuerza y los reflejos. La artrosis
tambin puede comprimir la mdula espinal, alteracin grave que
exige una descompresin quirrgica.
Con frecuencia, sntomas comunes como el mareo y el vrtigo son atribuidos, por mdicos no experimentados en reumatologa, a la artrosis cervical. Sin embargo, desde un punto de vista
riguroso, es bastante raro que la artrosis cervical pueda producir
estos sntomas.
33

PARA RECORDAR
El sntoma que motiva la consulta mdica en la artrosis es el dolor de tipo mecnico.
Las localizaciones ms frecuentes de esta enfermedad
son las manos, la columna, las rodillas, el primer dedo
de los pies y las caderas.
La artrosis de rodilla y cadera pueden condicionar una
prdida importante de la movilidad y de la autonoma
de los pacientes.
Contrariamente a lo que se piensa, el mareo no es un
sntoma frecuente de la artrosis cervical.

34

LAS PREGUNTAS DE LOS PACIENTES

Por qu me comenz la artrosis
despus de la menopausia?

Dada la conocida relacin de la artrosis con el sexo femenino se ha investigado

mucho la posible influencia de las hormonas sexuales y las enfermedades ginecolgicas en la aparicin de esta enfermedad. Sin
embargo, nunca se ha podido confirmar fehacientemente esta relacin. Ni la menopausia incrementa el riesgo de artrosis, ni la
terapia hormonal sustitutiva (estrgenos
Dr. Santiago Muoz
con o sin progesterona) parece proteger de
ella. Como se ha comentado en el texto, los
sntomas de la artrosis pueden aparecer alrededor de la cuarta o
quinta dcada de la vida, incluso antes. Por otro lado, el trastorno
hormonal repentino que se produce en la menopausia en estas
mismas edades cursa con una sintomatologa, a menudo muy profusa, entre la que se incluyen los sofocos, sudores y dolores de origen muscular. Si estos sntomas son severos y persiste el dolor, el
estudio del mismo para descartar otros procesos har que con frecuencia se encuentren signos radiolgicos degenerativos en las articulaciones estudiadas, ya presentes anteriormente y que no producan an sntomas. Por lo tanto, la aparicin de dolor muscular
en la menopausia es un sntoma frecuente de sta y que no tiene,
en muchos casos, relacin con la artrosis.
Puedo tener artrosis y osteoporosis al mismo tiempo?

Al ser ambas dos enfermedades frecuentes, s pueden coincidir.

No obstante, hay tipos de artrosis (rodilla, cadera) que se asocian
a factores de riesgo, como la obesidad, la cual es un factor que fa 35

vorece el incremento de masa sea, proceso contrario al que ocurre en la osteoporosis. Por lo tanto, en dichas articulaciones, artrosis
y osteoporosis no suelen aparecer juntas.
La artrosis es una enfermedad de viejos?

Aunque la degeneracin del cartlago articular se relaciona con

la edad y, en muchos casos, se considera un evento inevitable en el
transcurso de la vida del ser humano, a lo largo del texto se ha
hecho nfasis en una idea: la artrosis puede aparecer tambin en
gente joven. Por ejemplo, la artrosis de manos, con marcado carcter hereditario, suele dar sntomas antes de los 50 aos. En el estudio epidemiolgico realizado en Espaa en el ao 2000 por la
Sociedad Espaola de Reumatologa estudio EPISER (tabla 1)
en el que se analiz, entre otras patologas, la frecuencia de la
artrosis sintomtica de rodilla y de manos, podemos observar claramente que la artrosis no es una enfermedad exclusivamente de
viejos (Figura 4).

TABLA 1: Frecuencia de aparicin de la artrosis sintomtica de rodilla y de

manos en la poblacin adulta espaola encontrada en el estudio EPISER,
realizado por la Sociedad Espaola de Reumatologa en el ao 2000

Edad
20-29
30-39
40-49
50-59
60-69
70-79
>80
GENERAL

Artrosis de rodilla
0,4 %
0,7 %
3,5 %
9,8 %
28,1 %
33,7 %
21,3 %
10,2 %

36

Artrosis de manos

1,1 %
6,7 %
15,3 %
23,9 %
17,3 %
6,2 %

Fig. 4. La artrosis aumenta con la edad, pero tambin existe en personas

jvenes.

37

 38

4
CMO SE PUEDE DIAGNOSTICAR
LA ARTROSIS? CUL ES SU PRONSTICO?
DR. JESS TORNERO MOLINA
Presidente de la Sociedad Espaola de Reumatologa. Jefe de Seccin
de Reumatologa. Hospital General Universitario de Guadalajara. Profesor
Asociado. Departamento de Medicina. Universidad de Alcal

l diagnstico de una enfermedad es un proceso intelectual en

el cual el mdico, a partir de los sntomas referidos por su paciente y de los hallazgos que obtiene de la exploracin fsica, clasifica la dolencia que aqueja al sujeto enfermo al que est atendiendo, conforme a unos cnones de uso universal establecidos por la
ciencia mdica. Es ste, pues, un proceso que bsicamente depende del paciente y de su mdico, especialmente (como sucede en la
mayora de las enfermedades reumticas) cuando la base que sustenta el diagnstico es la clnica, es decir, el conjunto de impresiones y riqueza de mensajes y comunicacin que se obtienen y recuperan de la vecindad, cercana y confianza de una relacin. Resulta,
por lo tanto, de notable inters para el lector, ya conocedor por captulos previos de este libro de otros aspectos de la artrosis, el poder adentrarse en el complejo entramado de elucubraciones, filtros
y complementos utilizados por los mdicos reumatlogos para confirmar y afianzar el diagnstico de esta enfermedad (tabla 1).

39

TABLA 1. Orientaciones diagnsticas en la artrosis

* Articulaciones que habitualmente se afectan:

Columna vertebral.
Manos: articulacin de la raz del pulgar, articulaciones
entre falanges de los dedos.
Cadera.
Rodilla.
Pie: articulacin entre el primer metatarsiano y la falange (dedo gordo del pie).
* Sntomas del paciente:
Dolor articular: mecnico.
Rigidez articular local.
Incapacidad funcional.
* Hallazgos del mdico:
Crepitacin.
Agrandamiento articular.
Limitacin de la movilidad articular.
Alteraciones en la alineacin de los huesos (rodilla, dedos de manos).
Exclusin de lesiones en partes blandas y en el hueso.
* Estudio radiolgico por radiografa simple:
El espacio articular se estrecha: los huesos se aproximan
entre s en la articulacin.
El hueso que est articulndose se vuelve ms compacto
(eburnizacin).
El hueso que se est articulando crece hacia fuera y en
sentido marginal (osteofito).

El diagnstico de la artrosis se debe basar en una correcta historia clnica la cual, a su vez, consiste en un interrogatorio (llamado comnmente anamnesis) y una exploracin.
El profesional mdico avezado y entrenado, a travs de una
anamnesis bien organizada y dirigida, buscar obtener del relato del
40

paciente todos aquellos datos que le ayuden a la clasificacin de la

enfermedad, incluyendo en primer lugar: 1) la edad: la artrosis es
una afeccin propia de las edades medias o tardas de la vida; 2) la
profesin: determinadas ocupaciones laborales (con exigencias mecnicas altas para el aparato locomotor) predisponen al padecimiento de artrosis, incluyendo las tareas agrcolas, el uso de martillos
neumticos, la insuficiente o mala mecanizacin del trabajo; 3) los
antecedentes personales: el haber sufrido en la infancia, adolescencia
o juventud, grandes traumatismos y fracturas, o determinadas enfermedades articulares (displasias epifisarias, enfermedad de Perthes,
artritis infecciosas, metablicas o por cristales) puede explicar la
aparicin de la enfermedad, incluso en edades atpicas, por tempranas; 4) los antecedentes familiares: algunas formas o localizaciones de
artrosis, especialmente la artrosis nodular de las manos, presentan
un elevado grado de influencia gentica, con mayor incidencia en
las mujeres.
Una vez completado el paso anterior, que consideramos como
primero e inicial en la bsqueda del diagnstico, su mdico le preguntar directamente por sus sntomas. Usted, enfermo con artrosis, comunicar probablemente a su mdico los siguientes sntomas,
que tambin puede ver ms desarrollados en el captulo 3:
1) Dolor articular: el dolor es una experiencia subjetiva (nadie, salvo nosotros mismos sabemos de su cualidad e intensidad) debida a un dao corporal en la articulacin degenerada y enferma. El dolor de esta enfermedad suele
aparecer cuando se exige un esfuerzo mecnico a la articulacin en la que se asienta (por ejemplo, estar de pie o andar cuando se trata de la rodilla, la cadera o la columna
lumbar), pero que mejora con el reposo. Este dolor que los
mdicos llamamos mecnico es tpico de la artrosis y permite diferenciarla de las artritis, en las que hay dolor con
41

el movimiento, pero tambin e incluso mayor con el descanso.

2) Rigidez articular: en la artrosis, la articulacin o articulaciones enfermas se vuelven rgidas, pierden elasticidad y se
adaptan mal al movimiento tras un perodo de descanso.
3) Incapacidad funcional: el enfermo con artrosis puede referir prdida de capacidad para realizar actividades laborales,
de ocio o de cuidado personal, cuando en las mismas se
ejerza una solicitud o demanda de la articulacin enferma.
Con el paso anterior, su mdico dispondr ya de datos sobresalientes que le estn orientando. La fase siguiente del proceso
mdico es la exploracin fsica. Qu es lo que buscamos en su organismo que nos permita dirigir nuestra pericia profesional encaminada al diagnstico? Fundamentalmente, los siguientes datos:
1) La presencia de obesidad: existe una amplia evidencia en la
literatura mdica, trasfondo generalmente del sentido comn, de la asociacin entre el excesivo peso corporal y la
artrosis de rodillas.
2) La aparicin de crepitacin (sensacin similar al roce de dos
hojas de cuero seco y curtido) o la presencia de crujidos en los
movimientos reproducidos por un mdico sobre una articulacin.
3) El agrandamiento articular: en la artrosis pueden agrandarse las articulaciones por dos motivos: porque exista inflamacin y se acumule ms lquido en ellas, o, sobre todo, porque crezca el hueso y aumente el permetro articular. Esta
ltima situacin es fcilmente visible en las articulaciones
de los dedos donde aparecen nodulaciones muy tpicas que
se conocen con el nombre de ndulos de Bouchard (si
asientan en la articulacin entre la primera y segunda falan 42

ge) o ndulos de Heberden (si se observan en la unin entre

la segunda y tercera falange) (figura 1).
4) La limitacin de los movimientos activos articulares, la deformidad de la articulacin o la presencia de tumefaccin, hinchazn o derrame. En algunas articulaciones, especialmente
en la rodilla, pueden aparecer por el dao del menisco,
episodios de bloqueos o fallos articulares.
5) Alteraciones en la alineacin: la artrosis no suele alterar la
alineacin articular, salvo en la rodilla donde puede arquear las piernas (figura 2) y en las articulaciones de los
dedos, donde se pueden producir desviaciones de las ltimas falanges.
6) La localizacin de los signos (es decir, de los hallazgos que el
mdico objetiva en su exploracin) dentro de las articulaciones de nuestro cuerpo: la artrosis no suele afectar habitualmente a las articulaciones del hombro, codos, muecas
ni tobillos; encontrar artrosis en estas localizaciones hace
necesario descartar otras enfermedades reumatolgicas.
Una vez obtenidos los datos del interrogatorio y del examen o
exploracin fsica, los mdicos estamos en condiciones de establecer la sospecha diagnstica. Este proceso es la esencia del quehacer
mdico, por mucho que pueda resultar largo y, en cierta manera
atpico, en un siglo tan tecnificado y maquinizado como el nuestro, en el que nos fiamos, a veces, ms de los aparatos que de las
personas. Es importante, por ello, reconocer la importancia en la
inversin de tiempo y recursos en esta actividad mdica, y ser conscientes de que no existen aparatos que la sustituyan, para poder
comprender la complejidad de esta actividad en el ejercicio de la
medicina del aparato locomotor.
Finalizada la relacin humana recurrimos, no obstante, a la tcnica. Qu instrumentos nos proporciona para soportar el diagns 43

Fig. 1. Artrosis de las manos: se observa el agrandamiento con aspecto

nodular de las articulaciones de los dedos y la desviacin en la alineacin,
sobre todo en la ltima falange y en algunos dedos.

Fig. 2. Alteraciones en la alineacin

de una articulacin producida por la
artrosis: el paciente presenta una desviacin hacia fuera de la rodilla (genu
valgo).

44

tico? La radiologa simple, en cualquier localizacin articular, ayuda sobremanera al diagnstico: la presencia de signos radiolgicos
de estrechamiento o disminucin del espacio articular entre los
huesos (por desgaste del cartlago), el aumento de la densidad sea
que se llama esclerosis en el lenguaje mdico y, sobre todo, los
osteofitos (ganchos o picos de hueso que crecen en los bordes al
terminar el tejido seo) suponen una ayuda definitiva (figura 3).
Los anlisis habituales de sangre y orina aportan poco al diagnstico. Sin embargo, dado que la artrosis es una enfermedad duradera
que necesita de un tratamiento sintomtico con medicamentos que
pueden perjudicar a otros sistemas corporales, es aconsejable siempre
disponer de la certeza de que el enfermo con artrosis no padece ninguna enfermedad heptica o renal que contraindique el uso de esta medicacin. Por eso los mdicos solicitamos este tipo de anlisis.

Fig. 3. Radiografa de una artrosis de rodilla donde se pueden apreciar el

acercamiento de los huesos entre s, la compactacin sea (que vuelve al
hueso ms blanco) y el crecimiento del hueso, ms all de sus lmites normales.

45

Si se acumula lquido sinovial en las articulaciones de un paciente con artrosis se debe extraer para aliviar su dolor. Adems se
puede analizar. Generalmente suele ser un lquido claro y transparente, de color amarillento, algo viscoso, con pocas clulas y sin
presencia de cristales (habituales en otras enfermedades, como la
gota) ni hallazgos de infeccin. Los lquidos articulares que presentan estas caractersticas los llamamos lquidos mecnicos.
Finalmente, en ocasiones el proceso diagnstico en la artrosis se
debe completar investigando, si los sntomas del paciente adems de
atribuirse al desgaste articular pueden explicarse por otras dolencias
que, con frecuencia, se asocian a esta enfermedad. Aqu incluiramos
las lesiones de las partes blandas del aparato locomotor (tendones, ligamentos y bolsas sinoviales) as como las del hueso.
Es importante volver a insistir en que el diagnstico de la artrosis se basa en el relato del paciente, en la investigacin pericial
del mdico y en unas pocas pruebas complementarias, que probablemente podramos reducir a la radiografa convencional de las
articulaciones. Los avances indudables de la tcnica de diagnstico por la imagen, a saber tomografa axial computerizada (TAC o
escner en el lenguaje coloquial) y la resonancia nuclear magntica, son muy tiles en determinadas circunstancias, no todas ni
mucho menos, de las que se presentan en la cotidianeidad de la
atencin mdica. Como siempre sucede, adems, estas tcnicas
deben estar indicadas siguiendo una sospecha clnica. Pedirlas sin
esta premisa puede ser contraproducente, como ms adelante veremos.
Usted, paciente con artrosis, ha sido correctamente diagnosticado de la misma. Ahora necesita indudablemente conocer su pronstico. La artrosis no es una enfermedad que se pueda curar (la
verdad es que a da de hoy son pocas las enfermedades crnicas que
tengan curacin). Pero, al igual que sucede con otras enfermedades similares, la artrosis tiene numerosas alternativas teraputicas
46

mdicas, quirrgicas y de terapia fsica que pueden servir para su

alivio y mejora del pronstico. La ciencia mdica ha proporcionado, aporta y seguir sirviendo numerosos medicamentos que alivien
su dolor (cada vez con menos efectos secundarios), detengan o
enlentezcan la progresin de su enfermedad y, en el caso ms avanzado, sustituyan su articulacin enferma por un recambio artificial.
Son, adems, numerosos los esfuerzos y proyectos de investigacin
que intentan, desde la base de la medicina, resolver el problema de
salud que usted padece. Quisiramos por ello, hacerle llegar desde
estas lneas un mensaje positivo, optimista y esperanzador. La artrosis no acorta la esperanza de vida per se y, con la salvedad de la
limitacin fsica que ocasiona, es fcil que usted pueda desarrollar
su vida intelectual y familiar con plenitud. En otros captulos de
este libro encontrar informacin ms detallada sobre el tratamiento de la artrosis.

PARA RECORDAR
El diagnstico de artrosis se hace fundamentalmente
con el interrogatorio del paciente (anamnesis) y la exploracin fsica.
La radiologa es muy til en el diagnstico, mientras
que los anlisis no suelen aportar datos importantes.
La artrosis no se puede curar pero existen alternativas
teraputicas que permiten mantener la calidad de vida.

47

LAS PREGUNTAS DE LOS PACIENTES

Me puedo quedar invlido por
la artrosis?

La Organizacin Mundial de la Salud

(OMS) ha establecido una secuencia de
acontecimientos que se inician en la enfermedad, y que a travs del deterioro, la incapacidad y la minusvala explican el impacto de la
dolencia. El deterioro es la lesin orgnica
que tienen sus articulaciones con artrosis; la
incapacidad es la dificultad para realizar una
actividad concreta (como por ejemplo, camiDr. Jess Tornero
nar) y la minusvala es el menoscabo producido para realizar una tarea importante social
o profesional, como atender a su familia o acudir a su trabajo.
Es por ello que la respuesta a esta pregunta no es sencilla ni
fcil. El poder de la artrosis para originar una minusvala depende
bsicamente del proyecto vital de la persona que la padece; el impacto objetivo y mensurable de la artrosis es posible de estimar con
diferentes instrumentos, su capacidad de respuesta al cambio tambin, pero en definitiva nadie conoce mejor que el sujeto enfermo
de artrosis cunto y cmo le afecta su enfermedad.
Los datos oficiales no son concluyentes. La mayor parte de los
estudios de discapacidad se han basado en calcular la repercusin
econmica de la incapacidad laboral, pero en nuestro mbito la
mayor parte de los casos de artrosis se dan en sujetos ancianos y
amas de casa, cuyo coste de discapacidad es muy difcil o imposible de cuantificar (es proyecto de nuestra Sociedad Espaola de
Reumatologa estudiar este fenmeno).
En cuanto a la discapacidad laboral, en nuestro pas las enfermedades reumticas representan la tercera causa de incapacidad
48

temporal (los procesos dolorosos de la columna vertebral y la artrosis perifrica y desarreglo interno de rodilla son causas importantes de la misma) y la primera de invalidez permanente (con la
artrosis como responsable de la mitad de estos procesos). Por ello
se hacen esfuerzos constantes dirigidos a las Autoridades Sanitarias
para hacerles llegar la importancia de este conocimiento. Dado que
los trabajadores con artrosis que tienen que abandonar el mercado laboral como consecuencia de esta enfermedad se encuentran en
la plenitud de su capacitacin profesional resultara lgico asumir
con inters el abordaje integral de este problema.
La capacidad de sustitucin protsica articular en las articulaciones de carga, como son la cadera y la rodilla, ha reducido notablemente (aunque no ha anulado) la posibilidad de que un enfermo con artrosis dependa de otras personas para la realizacin de
los actos cotidianos de la vida.
Por qu no me hace una resonancia o un escner?

Estas dos tcnicas complementarias de diagnstico por imagen

son de gran precisin y utilidad en la medicina del aparato locomotor, pero se deben solicitar cuando existe una sospecha clnica
fundamentada. No son necesarias para el diagnstico general de la
artrosis. Adems, el pedirlas innecesariamente puede incluso ser
contraproducente e inducir a error, pues se sabe que hay muchas
personas que presentan, por ejemplo, anomalas asintomticas en
los discos de la columna vertebral que no son el origen de las molestias de un paciente concreto. Cundo se deben, entonces, solicitar? En contadas ocasiones, como las siguientes:
a) Cuando aparezca, adems del dolor de la artrosis en la columna vertebral, una irradiacin del mismo, es decir que la
molestia descienda desde la columna por una extremidad
superior o inferior y llegue hasta la mano o el pie, con sen 49

b)

c)

d)
e)

sacin de hormigueo y a veces de falta de fuerza (en este

caso la resonancia o el escner pueden confirmar la sospecha de una hernia discal o de un crecimiento del hueso
vertebral que est comprimiendo una raz nerviosa).
Cuando se sospeche que la artrosis de la columna vertebral
ha estrechado el canal que forman las vrtebras y por donde descienden las estructuras nerviosas.
En los raros casos en que se piense que la artrosis de la columna vertebral pueda estar comprimiendo la mdula espinal en la regin cervical o el final de la misma (lo que se
conoce como cola de caballo) en la regin lumbar.
Para estudiar meniscos y tendones internos de la rodilla.
Para estudiar los huesos que rodean la articulacin, especialmente el fmur y la tibia en la rodilla, que pueden sufrir
zonas de falta de riego, como si fueran infartos, como complicacin de la artrosis.

Agradecimientos

A los doctores Atero Carrasco, Beltrn Fabregat y Mulet por sus

imgenes que ilustran el texto y corresponden al Banco de Imagen
de la Sociedad Espaola de Reumatologa.

50

5
QU IMPORTANCIA
SOCIOECONMICA TIENE LA ARTROSIS?
DR. ENRIQUE BATLLE-GUALDA
Mdico adjunto. Seccin de Reumatologa. Hospital General Universitario de
Alicante. Profesor asociado. Facultad de Medicina. Universidad
Miguel Hernndez. Alicante

a artrosis es una enfermedad con una gran repercusin socioeconmica. Esto se debe a varios motivos, entre ellos que
es una de las enfermedades ms frecuentes en la poblacin general, que se trata de un proceso crnico, que aumenta con la edad,
y que a menudo afecta a las rodillas y caderas, esenciales para realizar los movimientos de desplazamiento.
En todos los pases de nuestro entorno, cuando se realizan estudios sobre la salud de la poblacin se observan de forma sistemtica los mismos hallazgos: la artrosis siempre es la dolencia ms
comn en la poblacin general, por encima de procesos tan frecuentes como la hipertensin arterial, las enfermedades cardiovasculares, la bronquitis crnica o la diabetes. Alguien puede pensar
que la artrosis no es una enfermedad que amenace la vida ni cause problemas graves como las enfermedades respiratorias o cardacas. Cierto, pero produce dolor y discapacidad a un gran nmero
de personas lo que ocasiona un enorme coste social.
Las mejores condiciones de vida y el progreso en las ciencias de
la salud han producido un aumento notable de la esperanza de vida
51

en las sociedades occidentales, y actualmente no resulta raro sobrepasar los 80 aos. En nuestro pas entre un 15 y un 20 % de la
poblacin general de ms de 20 aos tiene artrosis. La artrosis suele
aparecer a partir de los 40-50 aos de edad. Aunque es poco frecuente en las personas jvenes, la artrosis aumenta rpidamente con
la edad, lo que significa que cuanto mayores sean las personas ms
probabilidades existen de padecerla, de forma que llega a ser una
dolencia casi constante en el anciano de 80 aos. Es bastante ms
frecuente en las mujeres que en los varones; en algunos grupos de
edad, casi el doble. A partir de los 50 aos una de cada cuatro
personas tiene artrosis, y a partir de los 70 una de cada dos. Los
datos de un estudio epidemiolgico realizado por la Sociedad Espaola de Reumatologa (EPISER) muestran que, por encima de
los 65 aos de edad, el 19 % de la poblacin espaola tiene una
artrosis sintomtica de manos y el 28 % una artrosis sintomtica de
rodilla, es decir, con dolor y en muchos casos tambin discapacidad. Si tenemos en cuenta que en nuestro pas en el ao 2000 la
poblacin de 65 o ms aos se calculaba en 6.700.000 personas,
se puede afirmar que actualmente 1.943.000 espaoles padecen artrosis sintomtica de rodilla.
TABLA 1: Frecuencia absoluta y relativa de artrosis sintomtica de rodilla en
la poblacin adulta espaola por grupos de edad y sexo

Edad
20-29
30-39
40-49
50-59
60-69
70-79
80+
Total*

hombres

2 (1,0 %)
4 (2,4 %)
8 (5,5 %)
27 (18,1 %)
13 (16,7 %)
4 (14,3 %)
5,7 % (3,9-7,5)

Mujeres
2 (0,9 %)
1 (0,4 %)
9 (4,4 %)
24 (13,3 %)
61 (37,2 %)
56 (44,1 %)
12 (25,5%)
14,0 % (12,5-15,5)

Total
2 (0,4 %)
3 (0,7 %)
13 (3,5 %)
32 (9,8 %)
88 (28,1 %)
69 (33,7 %)
16 (21,3%)
10,2 %(8,5-11,9)

* En prevalencia estimada ms intervalo de confianza del 95 % entre parntesis.

52

Al pensar en el coste de una enfermedad, la primera mirada se

dirige inevitablemente al coste del tratamiento. ste incluye no slo
el gasto farmacutico, sino todos los gastos derivados de su diagnstico y seguimiento. Son los que se denominan costes directos. La
Sociedad Espaola de Reumatologa (SER) y la Sociedad Espaola de Medicina Rural y Generalista (SEMERGEN) realizaron a
finales de 2003 el estudio ARTROCAD, con el objetivo de evaluar
la utilizacin de los recursos sanitarios y la repercusin socioeconmica de la artrosis sintomtica de rodilla y cadera en 1.071 enfermos, de ms de 50 aos, en el mbito nacional. El 70% de los
enfermos del estudio ARTROCAD tomaba antiinflamatorios no
esteroideos y el 70 % recurra a los analgsicos. En el mismo estudio se vio que el 43 % combinaba ambos tipos de frmacos al mismo tiempo. El 61 % tomaba, adems, algn frmaco gastroprotector. Otros datos relevantes pueden ser que, en los ltimos seis
meses, los enfermos con artrosis de rodilla o cadera haban realizado
una media de seis visitas al mdico de cabecera, y la mitad haba
consultado con algn otro especialista del sistema pblico. En ese
mismo perodo se les haba realizado 596 anlisis de sangre, 854
radiografas de rodilla y 387 de cadera en el seguimiento de su enfermedad. Adems el 13 % de los enfermos precisaron de un servicio de urgencias y el 4 % fueron hospitalizados por su artrosis. Ya
fuera del sistema pblico, esos mismos enfermos haban realizado
unas 2.600 visitas en los ltimos seis meses a diferentes profesionales, fundamentalmente relacionados con la fisioterapia y el ejercicio. Con respecto a la ciruga, en Espaa se colocan unas 30.000
prtesis al ao, entre rodilla y cadera, y aunque no todas por artrosis, s suele ser sta la indicacin ms frecuente. En el estudio
ARTROCAD llevaban una prtesis el 12% de los enfermos con artrosis de rodilla y el 20 % de los enfermos con artrosis de cadera.
Los costes indirectos de una enfermedad son mucho ms difciles
de contabilizar; son aquellos que valoran la repercusin sobre la ac 53

tividad laboral, las relaciones sociales o la necesidad de ayuda de

otras personas. Se estima que los costes indirectos de la artrosis son
de 2 a 5 veces mayores que los directos.
A pesar de ser ms frecuente en las personas mayores, la artrosis
puede aparecer antes de la edad de jubilacin y por tanto interferir con la actividad laboral de los pacientes. De hecho, la artrosis
es la causa ms frecuente de incapacidad laboral. Este impacto ser
mayor en aquellas ocupaciones que precisen permanecer de pie,
hacer movimientos de flexin o desplazamiento o realizar esfuerzos como en la agricultura, la albailera, el transporte de mercancas, el comercio, la hostelera, etc. En realidad slo las ocupaciones ms sedentarias pueden ser bien toleradas por algunos enfermos
con artrosis avanzada. Por supuesto, esto no significa que cualquier
artrosis incapacite para la actividad laboral, pues una afeccin leve
puede ser perfectamente compatible con la misma, aqu estamos
haciendo referencia a los casos ms avanzados. En este sentido, la
artrosis puede ser causa de baja laboral temporal, en especial durante las pocas de mayor dolor, pero si la enfermedad avanza puede obligarnos a cambiar nuestra actividad laboral por otra ms
adecuada a nuestra situacin o, en el peor de los casos, a abandonar la actividad laboral. Esto conlleva a que la artrosis cause enormes costos en prdidas de jornadas laborales, indemnizaciones y
pensiones por incapacidad. En el estudio ArtroCad, descrito ms
arriba, se observ que la tercera parte de los enfermos laboralmente
activos estaban de baja en el momento de la entrevista, la mayora
durante un mes y a causa de la artrosis; habiendo dejado de trabajar
un total de 4.377 jornadas en los ltimos seis meses. Los restantes
enfermos, sin trabajo o jubilados, no pudieron hacer su actividad
principal durante 25.000 das en los ltimos seis meses. En definitiva, este grupo de algo ms de 1.000 enfermos, perdi alrededor de 30.000 jornadas en seis meses, a causa de la artrosis, de las
183.000 que vivieron, lo que representan el 16 % de su vida.
54

Los enfermos con artrosis presentan otras limitaciones ms difciles de valorar, en especial si se quieren cuantificar en euros, pero
que no son menos relevantes. Por ejemplo, en ARTROCAD, el
20 % de los enfermos con artrosis de rodilla o cadera no poda
andar ms de 500 metros. Estas cifras ponen de manifiesto la notable discapacidad y prdida de autonoma que puede suponer la
artrosis de rodillas y caderas. Tambin estudiamos las condiciones
de la vivienda encontrndonos que el 25 % de los enfermos vivan
en un tercer piso o ms arriba, el 60 % de las viviendas carecan de
ascensor y la mayora no haban realizado ningn tipo de reforma
para adaptar su vivienda, como modificaciones en el cuarto de bao
o aseo, para mejorar su accesibilidad. El 18 % de los encuestados
vivan solos. Por otra parte, la mitad de los encuestados necesitaba algn tipo de ayuda para realizar las actividades cotidianas ms
bsicas, como limpiar la casa y cocinar; hacer las compras y los
recados; andar, pasear y salir a la calle; y, por ltimo, vestirse y
55

asearse. En consonancia con lo anterior, algo ms de la cuarta parte

precisaban de transporte para ir a su mdico de cabecera, y uno de
cada cinco necesitaban que se les acompaase. Es evidente que gran
parte de estas actividades son cubiertas por otros miembros de la
familia lo que supone un coste adicional nada despreciable para
estas personas que va ms all de lo puramente econmico en el
sentido de que, mientras atienden a su familiar, no pueden hacer
otras actividades.
En los prrafos anteriores hemos visto la importante repercusin socioeconmica de la artrosis, en especial cuando sta afecta
a las rodillas o las caderas. La gran relacin que la artrosis tiene con
la edad y su baja mortalidad ha contribuido a que sea considerada como algo inevitable y propio de la vejez, con cierta tendencia
a caer en el olvido en cuanto a las prioridades en la distribucin de
los recursos con fines sociales. Al lector quiz le venga a la mente
aquel famoso refrn: Mal de muchos, consuelo de tontos. Sin
embargo, hemos visto las dificultades que tienen estos enfermos
56

para trabajar y vivir de forma autnoma, con el notable coste que

supone para la sociedad. Es responsabilidad de todos poner de
manifiesto esta situacin y exigir una mayor atencin de nuestros
polticos y gestores sanitarios y sociales hacia un problema tan relevante para la vida cotidiana de muchas personas.
PARA RECORDAR
La artrosis es la enfermedad ms frecuente en la poblacin general, y el nmero de personas con artrosis est
aumentando como consecuencia de la mayor esperanza de vida y el envejecimiento de la poblacin.
La artrosis afecta con frecuencia las rodillas y las caderas limitando la capacidad para moverse, desplazarse y
por tanto la autonoma de los enfermos.
La artrosis es una de las principales causas de discapacidad y, en Espaa, la primera causa de incapacidad laboral permanente.
Los costes econmicos de esta enfermedad, tanto directos (costes de tipo mdico) como indirectos (costes de
tipo social), son muy importantes.

57

LAS PREGUNTAS DE LOS PACIENTES

Puedo perder mi trabajo por culpa de la artrosis?

La mayora de los enfermos no perdern su trabajo a causa de la artrosis. Antes

de los 65 aos, la artrosis suele cursar con
sntomas compatibles con el desempeo de
la actividad laboral. Algunas personas con
sntomas ms intensos pueden precisar de
algn tipo de adaptacin del puesto laboral
Dr. E. Batlle-Gualda
o tratar de modificar su ocupacin para realizar tareas ms acordes con su capacidad funcional, por ejemplo
cambiar su puesto para evitar estar de pie, o no tener que hacer
flexiones de tronco o rodillas. Es evidente que esto depende de las
posibilidades del entorno laboral de cada paciente. Lamentablemente, en un pequeo nmero de personas, la artrosis puede ocasionar
serios problemas para el adecuado desempeo de su actividad laboral y tendrn que abandonar su trabajo. Se estima que algo menos
del 5 % de los enfermos con artrosis perdern su trabajo por dicho
motivo. Esto es ms frecuente en aquellas actividades que precisan
de esfuerzos fsicos, donde a veces el mantenimiento de la actividad
puede, adems, agravar el curso de la enfermedad. En el captulo
sobre repercusin socioeconmica de la artrosis, encontrar el lector
mayor informacin sobre el impacto que la artrosis tiene en la actividad laboral. Como se describe en dicho captulo, la artrosis es la
primera causa de incapacidad laboral permanente en nuestro pas.
Tengo derecho a una minusvala o a una incapacidad?

Cualquier persona con artrosis sintomtica y limitacin funcional tiene derecho a un reconocimiento de su discapacidad y pue 58

de acceder a las ayudas econmicas y sociales previstas para tales

casos. Existen dos formas diferentes de obtener este reconocimiento
oficial y que no son incompatibles. Ambas cuentan con una precisa legislacin que las regula.
En Espaa cualquier persona con alguna discapacidad o deficiencia puede solicitar el certificado de minusvala, documento que
acredita su grado de minusvala. Normalmente se puede solicitar
a los Servicios Sociales Municipales; de todas formas el interesado
podr obtener informacin de la Trabajadora Social del Centro de
Salud. Un Tribunal Mdico evaluar cada caso, con una entrevista personal junto a la documentacin aportada, y, tras la aplicacin
de un baremo oficial muy detallado, emitir el correspondiente
certificado de minusvala con su clase y grado. El grado de minusvala se puede revisar. El certificado de minusvala tiene diferentes
ventajas y aplicaciones como por ejemplo poder solicitar una pensin no contributiva, desgravacin fiscal, descuentos en transportes pblicos u otros servicios, ventajas para las empresas que contratan minusvlidos, etc. Por tanto es conveniente ante cualquier
discapacidad, lesin, o deficiencia irreversible contar con l con
independencia de la edad y situacin laboral.
La peticin de una incapacidad hace referencia a la actividad laboral y, por tanto, en nuestro caso es aplicable a cualquier persona
con artrosis que tenga una discapacidad para realizar su actividad
laboral. En estas circunstancias s podr solicitar una incapacidad.
Normalmente sta se cursar tras agotar el plazo de incapacidad
transitoria (perodo de baja laboral que finaliza tras 18 meses, si
bien en casos especiales se puede prorrogar hasta 30 meses). Se
solicita al Instituto de Seguridad Social a travs de los denominados Equipos de Valoracin de Incapacidades que, tras valorar cada
caso con una entrevista personal, y teniendo en cuenta la documentacin presentada, emitirn su dictamen sobre el derecho a la incapacidad permanente y el grado de la misma. El lector encontra 59

r informacin en la pgina web: www.seg-social.es. La legislacin

actual admite varios tipos de incapacidad:

para la profesin habitual

es aquella que, sin alcanzar el grado de total, ocasiona al trabajador una disminucin no inferior al 33 % en su rendimiento normal para dicha profesin, sin impedirle la realizacin de las tareas fundamentales de la misma.
INCAPACIDAD PERMANENTE TOTAL para la profesin habitual es
la que inhabilita al trabajador para la realizacin de todas las
tareas o de las fundamentales de dicha profesin, siempre
que pueda dedicarse a otra distinta.
INCAPACIDAD PERMANENTE ABSOLUTA para todo trabajo es la
que inhabilita por completo al trabajador para toda profesin u oficio.
GRAN INVALIDEZ es la situacin del trabajador afecto de incapacidad permanente y que, por consecuencia de prdidas
anatmicas o funcionales, necesite la asistencia de otra persona para los actos ms esenciales de la vida, tales como
vestirse, desplazarse, comer o anlogos.
INCAPACIDAD PERMANENTE PARCIAL

Cada uno de estos grados en que se clasifica la incapacidad permanente dar derecho, en su caso, a la correspondiente prestacin
econmica por incapacidad permanente. El grado de incapacidad
tambin se puede revisar.

60

6
CMO PUEDO MEJORAR LA
ENFERMEDAD Y EVITAR QUE PROGRESE?
DR. PERE BENITO-RUIZ
Servicio de Reumatologa del IMAS. Hospital del Mar y Hospital
de lEsperana. UAB. Barcelona

omo en otras muchas enfermedades, y no solamente las del

aparato locomotor, el tratamiento actual de la artrosis est lejos
de poder ser considerado curativo. No obstante, cada vez es ms evidente que la intervencin temprana y los tratamientos preventivos son
de capital importancia para la evolucin posterior de la enfermedad.
La artrosis, una vez instaurada, afecta a los pacientes de formas
distintas, de tal manera que no hay un patrn general de evolucin
para ninguna articulacin. En algunas personas la enfermedad se
desarrolla ms rpidamente o los sntomas son ms graves que en
otras. Las lesiones que se producen en el cartlago no se regeneran,
pero la evolucin (a lo largo de muchos aos) no se produce de
forma continua sino intermitente, alternndose fases de progresin
con otras de remisin. La periodicidad de estas crisis es impredecible. Por todos estos motivos, el tratamiento de la artrosis debe ser
individualizado y ajustarse a las articulaciones afectadas.
Mejorar una articulacin artrsica implica realizar un correcto tratamiento. ste se explicar ms detenidamente en posteriores captulos pero, como norma general, los objetivos del tratamiento de la artrosis son:
61

1) Controlar los sntomas, es decir, el dolor.

2) Mantener la funcin de la articulacin.
3) Reducir al mximo su progresin.
De acuerdo con estos principios, el tratamiento de la artrosis
se puede clasificar en dos grandes grupos teraputicos:
1) Tratamientos que reduzcan el dolor, principal sntoma de la
artrosis, y que puede ser realizado con medicamentos o sin
ellos. Este tratamiento dirigido nicamente a combatir los
sntomas, a pesar de lo que puedan creer algunos, es tambin muy importante y de gran utilidad.
2) Tratamiento con frmacos que retrasan la progresin de la
enfermedad, y que son capaces de frenar la destruccin del
cartlago articular.
Con respecto al tratamiento de la enfermedad, siga las recomendaciones de su mdico, sin modificar la posologa de los medicamentos ni su duracin. En general, estas teraputicas necesitan
tiempo para actuar, y no es previsible obtener resultados de una
forma inmediata.
Por otro lado, existen una serie de normas generales, distintas
de los tratamientos especficos, cuya funcin es mejorar la enfermedad y evitar que progrese.
En primer lugar, debe conocer la naturaleza de la enfermedad
(es lo que se llama educacin sanitaria) para evitar actitudes negativas. Debe saber que slo excepcionalmente se puede llegar a invalidar su articulacin y que, aunque no existe un tratamiento
curativo, s contamos con diferentes tcnicas y frmacos capaces de
asegurarle una vida confortable.
La economa articular y la higiene de vida es otro aspecto teraputico importante, que consiste en conocer cmo proteger las ar 62

ticulaciones enfermas. Hay que evitar el transporte de cargas pesadas, no caminar por terrenos irregulares, y no estar de pie durante
mucho tiempo sin descansar. El empleo de calzado adecuado, y de
plantillas, puede ayudar a mitigar el dolor de las articulaciones
de las extremidades inferiores. El uso de bastn puede, asimismo,
ayudar a paliar el dolor y permitir al paciente una vida ms activa, reduciendo tambin el riesgo de cadas. En el caso de artrosis
de las manos es aconsejable la utilizacin de pequeos electrodomsticos como batidoras, cuchillos elctricos, etc., para sus actividades diarias.
Conseguir que la enfermedad se estabilice y no progrese depende, con frecuencia, de conocer y evitar determinados factores que
la empeoran, y que se denominan factores de riesgo de la artrosis. Algunos de estos factores no se pueden modificar, como la edad, el
sexo, la raza o la gentica. Han sido revisados y comentados en

63

el captulo 2 y por ello, en estas lneas, vamos a detenernos nicamente en aquellos sobre los que s podemos actuar y modificar.
Entre estos factores de riesgo est la obesidad, importante sobre todo para la artrosis de rodilla (aunque tambin para la artrosis de cadera y manos), tanto en su aparicin, como en su agravamiento. Se ha demostrado fehacientemente que la prdida de peso
mejora la evolucin de la artrosis, y en consecuencia, los pacientes
que presenten obesidad o sobrepeso deben adelgazar si desean
mejorar. Es importante en este sentido que los enfermos sepan
calcular su ndice de masa corporal (vase el anexo).
El ejercicio activo, aerbico, desempea un importante papel en
la proteccin de la articulacin porque incrementa la fuerza muscular y mejora el flujo de sangre en la articulacin, la nutricin del
cartlago y el arco mvil funcional. Por este motivo favorecer la
musculatura prxima a la articulacin es beneficioso. Un error que

64

no se debe cometer es cesar toda actividad puesto que no slo no

se mejora la artrosis, sino que se hace a la persona dependiente e
invlida. Esto no significa que haya que negar la enfermedad y
sobrecargar excesivamente las articulaciones sintomticas, para intentar vencer al dolor. El dolor que aparece al realizar cualquier
actividad es una seal de alarma que nos manda nuestra articulacin enferma avisndonos de que las cosas no van del todo bien.
Debemos entonces, utilizando el sentido comn, adaptar o facilitar la actividad, lo que puede significar por ejemplo, usar un taburete en vez de permanecer mucho tiempo en cuclillas, o emplear un
carrito de la compra en lugar de cargar con un nmero excesivo de
bolsas o paquetes. Con respecto a la actividad fsica deportiva, cual-

65

quier deporte que agrave los sntomas de la artrosis estar contraindicado. El ejercicio ms recomendable para el paciente con artrosis es caminar, ir en bicicleta y hacer natacin; por el contrario, se
deben evitar los deportes de impacto como el ftbol o el baloncesto. La actividad laboral que requiere el trabajo continuado de alguna regin anatmica durante largos perodos de tiempo ha sido
relacionada con la aparicin de artrosis. Trabajos especficos se han
asociado con diversos tipos de artrosis: mineros con artrosis lumbar y de rodillas; manipuladores de martillos neumticos con artrosis de codo y mueca; albailes con artrosis del hombro y agricultores con la de caderas.
El reposo tambin forma parte del cuidado de las articulaciones
enfermas. Ya hemos comentado lo importante que es evitar la sobrecarga excesiva de las articulaciones daadas, pero es que, adems,
el reposo es un factor de primer orden en el control de los brotes
inflamatorios que tiene intermitentemente la enfermedad. Estos
brotes se caracterizan por un dolor intenso que suele empeorar
por las noches y por la hinchazn de la articulacin. En estos
perodos, aparte de los medicamentos que le recomiende su mdico, es importante el reposo, al menos relativo, de la articulacin.
En resumen, los pacientes artrsicos pueden gozar de una vida
activa y productiva si son capaces de: 1) reconocer las fases de actividad o agravamiento, 2) evitar los factores de riesgo modificables,
como es el sobrepeso, 3) lograr un estilo de vida saludable, es decir, aprender a cuidarse y tener una actitud positiva, 4) participar
en programas de educacin y apoyo, 5) aprender a economizar el
trabajo de sus articulaciones, es decir a mejorar su cuidado a travs del descanso y el ejercicio, y 6) seguir el programa farmacolgico indicado por su reumatlogo.

66

PARA RECORDAR
No hay un patrn evolutivo igual para todas las artrosis. En algunas personas la enfermedad se desarrolla
ms rpidamente o sus sntomas son ms importantes
que en otras.
Muy raramente se produce invalidez de una articulacin afectada por artrosis.
Es importante aprender a economizar y proteger las articulaciones enfermas.
Se deben evitar los factores de riesgo modificables de
la enfermedad: la obesidad, la vida excesivamente sedentaria y la sobrecarga de las articulaciones.

67

LAS PREGUNTAS DE LOS PACIENTES

Tengo que adelgazar o hacer alguna dieta especial?

La respuesta es s. Ya hemos visto que la

obesidad es un factor predisponente para la
aparicin y posterior progresin de la artrosis de rodilla. Una vez instaurada la artrosis, la progresin es ms rpida en la persona obesa y, si consigue adelgazar, adems de
enlentecer la evolucin, van a disminuir
Dr. Pere Benito-Ruiz
tambin sus molestias. En la cadera y en las
manos, la obesidad y el sobrepeso tambin
parecen producir y agravar el proceso degenerativo. Es por ello que
el mantenimiento de un ndice de masa corporal normal es fundamental en el tratamiento de cualquier artrosis.
Hasta la fecha no existen dietas especiales para el tratamiento
de esta enfermedad aparte de las hipocalricas equilibradas. No
obstante, parece ser que los condrocitos (las clulas del cartlago)
producen diversos radicales de oxgeno que pudieran agravar la
dolencia. Por este motivo, se ha postulado que molculas antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E y la vitamina D pudieran ser beneficiosas en la artrosis. Mantener unos niveles normales de ellas en nuestro organismo, sin ser un principio fundamental
de nuestro tratamiento diettico, s que es necesario para combatir esta y otras potenciales afecciones.
Cmo puedo combatir el dolor?

Existen tres principios fundamentales. Como en cualquier bisagra oxidada, es imprescindible: 1) evitar su sobrecarga, 2) engrasarla, y 3) moverla. En el caso de las articulaciones artrsicas
(oxidadas), en las fases dolorosas, evitaremos su sobrecarga a tra 68

vs del reposo funcional, que no debe ser completo, sino nicamente con el objetivo de economizar su uso. Podemos utilizar ayudas tcnicas, como son los utensilios de los que ya hemos hablado, frulas de reposo para el mantenimiento de una postura fisiolgica, pequeos electrodomsticos para la funcin de las manos
batidoras, cuchillos elctricos, etc., bastones, calzado adecuado
y plantillas en el caso de extremidades inferiores, as como la aplicacin de calor y fro, en funcin de nuestra propia experiencia, y
que pueden ser tiles para aliviar el dolor ocasionado por la artrosis, en sus fases de mayor intensidad.
De forma paralela es necesario su engrase, a travs de la administracin de frmacos analgsicos y/o antiinflamatorios, en funcin de los sntomas, en las fases de mayor actividad, as como el
mantenimiento del tratamiento condroprotector (el que evita la
progresin).
Finalmente, el mantenimiento de la funcin articular, de su
arco mvil, en funcin de las molestias percibidas, y de la tonicidad de los msculos que ayudan a funcionar a la articulacin, es
tambin fundamental. En las fases muy agudas son necesarios los
ejercicios isomtricos, es decir, mantener la contraccin muscular
sin mover la articulacin. Pero, a medida que ello sea posible, hay
que iniciar el ejercicio funcional activo para mantener el arco mvil
de la articulacin. Como ya hemos dicho antes, hay que evitar dos
errores muy frecuentes que se suelen cometer, el primero mantener un reposo absoluto de la articulacin, y el segundo, sobrecargarla con la intencin de vencer al dolor.

69

 70

7
QU MEDICAMENTOS EXISTEN
PARA TRATAR LA ARTROSIS?
DR. GABRIEL HERRERO-BEAUMONT
Jefe del Servicio de Reumatologa del Hospital la Concepcin Madrid.
Profesor titular de la Universidad Complutense de Madrid

Tratamiento de la artrosis

as investigaciones ms recientes estn modificando sustancialmente los conceptos que tenemos sobre la artrosis. Podramos
resumirlas diciendo que, en contra de las suposiciones antiguas, la
artrosis no es una enfermedad terminal de la articulacin en la que
poco puede hacerse ya, sino una enfermedad metablicamente muy
activa. La consecuencia prctica es la posibilidad real de mejorar su
evolucin con el tratamiento y debemos desterrar la fatalidad que
previamente proporcionaba su diagnstico.
El tratamiento de la artrosis pretende alcanzar los siguientes objetivos: 1) educar al enfermo, 2) aliviar el dolor, 3) minimizar la incapacidad funcional y 4) prevenir o retrasar la progresin de las lesiones de los tejidos que componen la articulacin. Siempre ha de
disearse un plan de tratamiento individualizado para cada enfermo donde se tengan en cuenta factores tan importantes como la
edad, la existencia de enfermedades asociadas y la presencia de
inflamacin articular.
Los tratamientos actualmente disponibles incluyen una amplia
71

variedad de modalidades farmacolgicas que repasaremos a continuacin.

Medicamentos para el tratamiento de la artrosis

Analgsicos
Su empleo se basa en el hecho de que el alivio del dolor mejora la
funcin de la articulacin. El paracetamol es el frmaco de eleccin.
Los efectos indeseables derivados del uso prolongado de paracetamol son menos graves que los inducidos por los Anti Inflamatorios
No Esteroideos (AINE), aunque este medicamento puede daar el
hgado; efecto que desaparece al suspenderlo.
La dosis diaria recomendada es de 1 a 4 gramos y se prescribe
segn necesidades del enfermo o de forma regular, dependiendo de
la gravedad de los sntomas. El enfermo anciano, frecuentemente polimedicado, que cuenta con un mayor riesgo de padecer efectos secundarios con los AINE, se beneficia especialmente del empleo de
este frmaco.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE)

Si con el paracetamol no se logran mejorar los sntomas de la enfermedad hay que recurrir al empleo de AINE. Los ms empleados son el ibuprofeno, el naproxeno, la indometacina Aunque la
artrosis es una enfermedad crnica, por tanto permanente, los
enfermos padecen perodos en los que los sntomas empeoran.
Durante estos episodios se aconseja, especialmente, el tratamiento
con AINE. Siempre ha de buscarse la mnima dosis efectiva con el
fin de reducir los efectos secundarios.
72

Las reacciones adversas de los AINE ms importantes son las

gastrointestinales. En el organismo estn presentes dos protenas
muy similares pero de accin completamente diferente. Se llaman
COX-1 y COX-2. La COX-1 se encuentra en el estmago con la
funcin de protegerlo, mientras que la COX-2 acta favoreciendo
el dolor y la inflamacin. Los AINE suprimen la accin de ambas
protenas por lo que, al tiempo que mejoran los sntomas, pueden
producir efectos adversos en el estmago. Las lesiones que los AINE
pueden producir en la mucosa del estmago oscilan desde el enrojecimiento de la misma hasta el desarrollo de lceras y hemorragias
digestivas. Son ms frecuentes en personas mayores de 65 aos, con
historia previa de enfermedad de estmago, que reciben tratamiento concomitante con anticoagulantes o corticoides y que padecen
alguna enfermedad general grave. Afortunadamente, existen frmacos que previenen de estas complicaciones. As, la administracin
concomitante de omeprazol evita la aparicin de lceras gstricas
y duodenales. Los AINE tambin pueden daar el hgado, sobre
todo en enfermos de edad avanzada o tras la utilizacin de dosis
elevadas durante tiempo prolongado. En algunos enfermos se produce una dificultad en el control de la tensin arterial.

COXIB
Los COXIB son un grupo de antiinflamatorios que, de los dos tipos de COX que mencionbamos ms arriba, anulan solamente la
protena inflamatoria COX-2, pero no interfieren con la COX-1
protectora del estmago. Por tanto, el estmago tolera mucho
mejor los COXIB que los AINE. De hecho no es preciso utilizar
protectores para evitar lesiones de estmago, algo que se hace habitualmente con los AINE. Pueden subir la tensin arterial en algunos casos.
73

Los medicamentos que actan de esta manera, comercializados

en nuestro pas en el momento actual, son el celecoxib y el etoricoxib. Rofecoxib ha sido retirado al incrementar la aparicin de
efectos cardiovasculares indeseables.

Analgsicos opiceos
Los opiceos son medicamentos que calman el dolor actuando en
el Sistema Nervioso Central, es decir en el cerebro y en la mdula
espinal.
A los enfermos que no mejoran con los AINE y el paracetamol
se les indica que tomen opiceos menores como la codena o el tramadol, en tratamiento nico o en combinacin con paracetamol o
AINE. Cuando los dolores no desaparecen con las anteriores medicaciones, y por tanto, la calidad de vida sufre una merma importante,
y en aquellos casos en los que estn contraindicados los AINE, se
pueden emplear los opiceos mayores como el fentanilo, la buprenorfina o la morfina. Los efectos indeseables ms frecuentes son el
estreimiento, las nuseas y los vmitos. Pueden producir, sobre todo
en personas de edad avanzada, desorientacin y sedacin.
En cualquier caso, nuestra meta debera ser que ningn enfermo sufriera dolor gratuito, de manera innecesaria.
Geles y cremas
Mltiples antiinflamatorios se pueden administrar por va cutnea
y ello, al tiempo que evita la aparicin de lceras gstricas, incrementa la rapidez de accin pues la absorcin es ms inmediata. La
eficacia, sin embargo, es menor.
En los ltimos aos hay un inters creciente en el empleo de
la capsaicina. Este frmaco inhibe la sustancia P, una sustancia
74

productora de dolor. Esta crema produce enrojecimiento y sensacin de quemazn cutnea en el lugar de la aplicacin, que mejora con el uso prolongado.

Infiltraciones intraarticulares
La artrosis, en determinadas fases, es susceptible de terapia local
mediante la administracin intraarticular de diversos frmacos.
Con ello se concentra el efecto del frmaco en el lugar indicado,
obvindose as, en gran medida, los efectos indeseables que se produciran si el mismo frmaco se hubiera administrado por va
general (oral o inyectable). Las formulaciones retardadas o de depsito de glucocorticoides constituyen la terapia de primera eleccin, pues al ser menos solubles, persisten ms tiempo en la articulacin y, por tanto, consiguen un efecto ms prolongado. La

75

principal indicacin de las infiltraciones en la artrosis es la presencia

de inflamacin articular y una escasa respuesta al tratamiento fsico y/o medicamentoso.
Las infiltraciones deben ser realizadas por personal entrenado
y requieren el empleo de material adecuado y mximas condiciones de higiene. Es aconsejable espaciar la tcnica en el tiempo, no
tratar ms de tres articulaciones en el mismo acto y recomendar
reposo durante las siguientes 24 a 48 horas (figura 1).
Los efectos adversos son escasos, pero de significacin clnica;
entre otros, y por su mayor importancia, la infeccin articular
(1 de cada 10.000 infiltraciones), la osteonecrosis, la atrofia de piel
y tejidos blandos. No obstante, ciertas cantidades del frmaco corticoideo que se infiltra en la articulacin pueden pasar a la circulacin sangunea y producir efectos indeseables, tales como hiperglucemia o empeoramiento de una diabetes ya existente, o hipertensin
arterial, entre otros.

cido hialurnico
El cido hialurnico es el compuesto natural que engrasa o lubrifica la articulacin, permitiendo un movimiento sin roces de las
caras articulares. Con la inyeccin de cido hialurnico exgeno en
el interior de la articulacin aumentamos la viscosidad y la elasticidad del lquido sinovial, y ello conduce a una respuesta analgsica prolongada y, posiblemente, a una modificacin favorable en
la evolucin de la enfermedad.
En la actualidad existen seis preparados comerciales diferentes
de cido hialurnico, en los que se tiene presente, esencialmente,
sus respectivos pesos moleculares. Algunos de ellos proceden de
cresta de gallo, hecho a tener en cuenta a la hora de ser empleados
en enfermos alrgicos al pollo o a los huevos.
76

La pauta habitual de administracin es de una inyeccin semanal durante tres semanas o cinco semanas, dependiendo del tipo de
cido hialurnico comercial que se emplee. Recientemente se ha
comercializado un nuevo preparado de cido hialurnico que, inyectndolo una vez, consigue los mismos efectos que los de inyeccin mltiple. Realmente se trata de un avance en el tratamiento
de esta enfermedad.

Frmacos antievolutivos
stos son frmacos que logran un mximo alivio sintomtico con escasa toxicidad y que adems son capaces de modificar favorablemente la evolucin de la artrosis, reduciendo la destruccin del cartlago.
Tienen un efecto similar al de los AINE y, si bien, comienzan a actuar
ms lentamente que stos, son capaces de mantener sus efectos durante
ms tiempo, incluso una vez finalizado el tratamiento.

Sulfato de glucosamina
La glucosamina y sus derivados son los principales componentes de
los cartlagos de las articulaciones. El sulfato de glucosamina tiene
un doble efecto, por un lado es capaz de aliviar los sntomas, y por
otro, retrasar el dao articular, disminuyendo la prdida de cartlago de forma notable con respecto a lo observado en un grupo de
enfermos que no recibieron tratamiento. La mejora de la funcin se
produce tras 2 o 3 semanas de tratamiento, accin que persiste de 2
a 6 meses despus de cesar su administracin (efecto remanente). Se
emplea a dosis de 1.500 mg/da y no produce efectos adversos.

77

Sulfato de condroitina
Los preparados actuales de sulfato de condroitina se obtienen a partir
de cartlago de ganado bovino o de ternero y contienen principalmente una sustancia llamada condroitn sulfato. Comparte con el
sulfato de glucosamina una accin analgsica y antiinflamatoria, as
como la capacidad de modificar el metabolismo cartilaginoso. Se
emplea a dosis de 1.200 mg/da y no produce efectos adversos.

Diacereina
Es otro de los medicamentos antievolutivos para la artrosis. Tiene
el inconveniente de producir diarrea en algunos enfermos. Se puede
mejorar si se inicia el tratamiento de forma progresiva.
Como resumen podemos afirmar que si bien hace unos aos
la artrosis era una enfermedad despreciada por la investigacin, al
suponerla asociada al envejecimiento, hoy en da este concepto ha
cambiado por completo. La artrosis, en el momento actual, dispone
de nuevos tratamientos y de una slida investigacin. Podemos
terminar afirmando que la artrosis est empezando a tener remedio.

Fig. 1. Infiltracin articular

78

PARA RECORDAR
La artrosis no es una enfermedad terminal de la articulacin sino en permanente actividad metablica y, por tanto, susceptible de ser modificada por los tratamientos.
Si los analgsicos simples no controlan la enfermedad
se debe recurrir al uso de antiinflamatorios no esteroideos, coxib o analgsicos opiceos.
La teraputica intraarticular puede realizarse como infiltraciones de corticoides o de cido hialurnico.
Existen nuevos medicamentos, llamados antievolutivos,
que, adems de mejorar el dolor, pueden evitar la progresin de la enfermedad.

79

LAS PREGUNTAS DE LOS PACIENTES

Son malas las infiltraciones?

Las infiltraciones intraarticulares de corticoides constituyen una modalidad teraputica importante y necesaria en el tratamiento de la artrosis. La principal indicacin para
su aplicacin es la presencia de inflamacin
articular evidente y una escasa respuesta al
tratamiento fsico y/o medicamentoso. El
problema con las infiltraciones surge cuanDr. G. Herrero-Beaumont
do se abusa de ellas o estn mal indicadas.
De alguna manera se ha construido una leyenda negra, completamente injustificada, sobre la relacin entre la
eficacia de la infiltracin y su seguridad, por la cual se atribuye un
exceso de riesgos en relacin con la mejora clnica que producen. De
ah, que algunos mdicos sean reticentes a su utilizacin.
No obstante, las infiltraciones pueden tener efectos locales negativos en la propia articulacin. Entre otros la infeccin articular,
la osteonecrosis o la atrofia de piel y tejidos blandos. Para evitar en
lo posible estos efectos indeseables, como ya hemos comentado, las
infiltraciones deben ser realizadas por personal entrenado y con
las mximas condiciones de higiene. Por otro lado, ciertas cantidades del corticoide infiltrado pueden pasar a la circulacin sangunea y producir elevacin de la glucosa o empeoramiento de una
diabetes ya existente. Los enfermos diabticos precisan de controles de glucemia durante los das siguientes a la infiltracin.
Las infiltraciones con cido hialurnico generan menos
complicaciones que las de corticosteroides, pero se requiere
mayor destreza en la tcnica de la propia infiltracin, ya que es
imprescindible que todo el producto se introduzca en la articulacin. En ocasiones, los enfermos muestran dolor intenso por 80

que parte o la totalidad del frmaco se ha depositado en territorio extraarticular.

Qu tengo que hacer cuando se me inflama la artrosis?

Aunque la artrosis es una enfermedad crnica, y por tanto permanente, los enfermos padecen perodos en los que empeoran de los sntomas. Es frecuente que la causa subyacente al brote de dolor sea un
proceso inflamatorio. Durante estos episodios se aconseja, en primer
lugar un aumento del tiempo de reposo de la articulacin, y tambin
la prescripcin de un tratamiento medicamentoso ms potente, que
puede venir dado en la forma de terapia intraarticular o de frmacos
por va sistmica, es decir por va oral, rectal o inyectable.
El comenzar con una u otra alternativa depende de diferentes
factores que van desde la intensidad del brote y la gravedad de la
artrosis en s misma, hasta las caractersticas de los tratamientos
concomitantes, que con frecuencia reciben este grupo de enfermos.
Tambin es preciso considerar las caractersticas particulares de la
articulacin en la que se ha producido la agudizacin de la enfermedad.
En los brotes inflamatorios de las articulaciones que llamamos
perifricas o de los miembros, est indicado el tratamiento con infiltraciones de corticosteroides. Es importante que los enfermos
sigan las recomendaciones en cuanto al tiempo de reposo (24-48
horas) que deben mantener tras la administracin de la infiltracin.
Tanto se practique o no la infiltracin intraarticular, se aconseja
iniciar tratamiento con AINE o COXIB. En los enfermos que ya
tomaran esta medicacin se debera incrementar la dosis hasta alcanzar la mxima permitida para cada uno de ellos.
Aparte del tratamiento medicamentoso, y para optimizar su eficacia, se pueden aadir las modalidades de tratamiento no farmacolgico que se especifican en el captulo correspondiente.

81

 82

8
EXISTEN FORMAS
DE TRATAR LA ARTROSIS QUE NO SEAN
MEDICAMENTOS?
DR. F. JAVIER BALLINA GARCA
Servicio de Reumatologa del Hospital Universitario Central de Asturias

a respuesta es s; existen mltiples formas de tratar la artrosis,

sin necesidad de recurrir a los medicamentos. No obstante, lo
habitual es combinar los frmacos con los tratamientos de los que
hablaremos a continuacin.
Los objetivos de los tratamientos no farmacolgicos son los
mismos que los farmacolgicos: aliviar el dolor, reducir la rigidez
articular, evitar la progresin del dao y aumentar la calidad de vida
de los pacientes.
En primer lugar, tenemos que conocer las medidas posturales
que, simplemente, son formas tiles de proteger las articulaciones.
Se debe dormir en cama plana, sentarse en sillas con respaldo recto apoyando bien la espalda, evitar los sofs muy hundidos, y no
permanecer excesivo tiempo de pie sin tomarse algn descanso.
Si tiene usted obesidad o sobrepeso (ver cmo calcular el ndice de Masa Corporal) es importante conseguir una reduccin del
peso corporal. La obesidad tiene una probada relacin especialmente
con la artrosis de rodilla, pero no exclusivamente. Por tanto, adelgazar
no slo es una buena forma de prevenir la aparicin de la enfermedad, sino que tambin es capaz de mejorar el dolor y la capacidad
83

funcional en los pacientes que ya tienen la enfermedad. La mejor

forma de reducir peso es mediante una dieta hipocalrica adaptada
a sus necesidades. Consulte con su mdico, qu tipo de dieta es la
adecuada para usted. Se ha comentado en determinados crculos
mdicos que las vitaminas C y D, el aceite de pescado o ciertos elementos qumicos como el cinc o el cobre, seran beneficiosos para la
artrosis, pero los datos actuales son an insuficientes para afirmarlo.
El ejercicio es una forma de terapia extraordinariamente valiosa en el tratamiento de la enfermedad artrsica, pero debe ser consultado con el mdico ya que no son recomendables los ejercicios
extenuantes que pueden empeorar el dolor y hacer progresar la
enfermedad. El ejercicio moderado evita la atrofia de los msculos
que, a causa de la enfermedad, dejan de usarse normalmente y
permite mantener la movilidad de la articulacin artrsica. Tambin mejora el dolor e impide que gane peso a consecuencia del
sedentarismo que puede imponer la enfermedad.
De forma general, hay tres tipos distintos de ejercicio:
Ejercicios que mejoran el movimiento articular: Mantienen la
flexibilidad y se realizan siguiendo todo el arco de movilidad
de la articulacin.
Ejercicios que refuerzan la musculatura: Los msculos protegen
y apoyan las articulaciones y es preciso evitar que se atrofien.
Cuando los msculos pierden su fuerza, las articulaciones se
vuelven inestables y es ms difcil caminar o subir escaleras.
En los pacientes con artrosis de rodilla es especialmente importante que se realicen diariamente los ejercicios de potenciacin del cudriceps el msculo que forma la cara anterior del muslo que se muestran en el anexo 2.
Ejercicios aerbicos: Significa que son ejercicios que aumentan la frecuencia cardaca y aceleran el metabolismo, con lo
que consumen caloras. Un buen ejercicio aerbico, para los
84

pacientes con artrosis, es nadar o hacer bicicleta, aunque el

ms empleado por los enfermos es caminar. Recuerde que
para caminar deben evitarse los terrenos irregulares y las
escaleras o pendientes. Siempre es necesario hacer un calentamiento muscular previamente, y la pauta ideal es realizar
el ejercicio aerbico durante unos 30 minutos, dos o tres
veces por semana. Consulte a su mdico si padece hipertensin arterial o problemas cardacos.
Aunque pueda parecer contradictorio con lo anterior, tambin
el reposo tiene su sitio en el tratamiento de esta enfermedad. En general, es positivo intercalar pequeos perodos de reposo durante
las fases de actividad de la vida diaria. Durante los perodos inflamatorios que a veces tiene la enfermedad, en los que la articulacin
se hincha y el dolor se agudiza, lo mejor es realizar un reposo relativo y descargar la articulacin de todo tipo de trabajo.
La termoterapia es la aplicacin de calor o fro sobre las articulaciones. El calor se puede aplicar en el propio domicilio con esterillas elctricas que producen un aumento superficial de la temperatura sobre la piel y el tejido celular subcutneo. En general,
alivian el dolor en la artrosis ya que ejercen una accin relajante
sobre la musculatura local. El fro se puede aplicar mediante bolsas de hielo o baos fros, y en la artrosis est indicado cuando la
articulacin sufre un brote inflamatorio.
La hidroterapia se realiza fundamentalmente en los servicios de
rehabilitacin y en los balnearios. Consiste en realizar los ejercicios,
que mencionamos previamente, en una piscina de agua caliente. El
agua permite reducir la gravedad y realizar los movimientos de forma ms fcil; el calor disminuye el dolor y favorece la relajacin de
los msculos. En las preguntas de los pacientes se comenta ms ampliamente el tratamiento en los balnearios.
Las ortesis son todos aquellos dispositivos que sirven para co 85

rregir las deformidades que pueden presentar las articulaciones. Los

ms tiles en la artrosis son los bastones de los que hablaremos posteriormente, y las plantillas de descarga. Estas ltimas, en las plantas
de los pies o en los talones, al absorber los impactos sobre el suelo, son muy beneficiosas en las artrosis de pies, rodillas y caderas,
y en muchos casos, mejoran muy rpidamente el dolor. Tambin
sirven unas plantillas adecuadamente ajustadas (en un servicio de
rehabilitacin o en una ortopedia) cuando una rodilla artrsica est
deformada y angulada, tanto en varo (pierna en parntesis) como
en valgo (pierna en X). En los casos avanzados de artrosis de rodilla, en los que existe una inestabilidad de los ligamentos, y la rodilla falla al intentar caminar, se puede aliviar este problema con
ortesis especiales. En la artrosis cervical y lumbar, se utilizan tracciones cuando se comprime alguna raz nerviosa.
Si usted tiene dificultades con las actividades de su vida diaria,
tales como vestirse, cocinar, lavar o limpiar entonces puede serle de utilidad realizar un tratamiento de terapia ocupacional, en la
que se ensea cules son los dispositivos tiles para ayudarle en sus
tareas y dnde puede adquirirlos.
Las terapias alternativas son frecuentemente empleadas por las
personas que padecen artrosis. Existen muy diversos tipos de estas
terapias, tales como acupuntura, aromaterapia, quiropraxis, masaje pero es importante saber que, en ningn caso, son capaces de
curar la artrosis. Pueden ser usadas conjuntamente con el tratamiento convencional. Las terapias alternativas no son cubiertas por
el Sistema Nacional de Salud y, en muchos casos, conllevan un
gasto econmico importante.
El alivio del dolor de la artrosis se efecta, en la mayor parte
de los casos, mediante medicamentos analgsicos o antiinflamatorios. Sin embargo, existen tratamientos no medicamentosos que
pueden sustituir o complementar a los anteriores. Por ejemplo:

86

 Electroterapia: se trata de producir efectos teraputicos, generalmente alivio del dolor y de la contractura muscular,
mediante el uso de estmulos elctricos. Las ms empleadas
son la onda corta y las microondas, aunque existe mucha
variabilidad en su uso.
Ultrasonidos: el efecto teraputico (micromasaje celular y
efecto trmico) se consigue mediante la aplicacin de vibraciones sonoras de frecuencia superior a 20.000 Hz.
Magnetoterapia: es una tcnica teraputica consistente en
aplicar campos magnticos fijos o variables sobre una zona
del cuerpo aquejada de una disfuncin o traumatismo.
Laserterapia: la aplicacin de la tecnologa lser para el tratamiento analgsico de la artrosis no tiene actualmente
muchas bases cientficas ni tampoco resultados especialmente favorables.
Estimulacin neuromuscular elctrica transcutnea (TENS): se
trata de un dispositivo provisto de un pequeo generador y
unos electrodos que se colocan en la zona dolorosa, y que
emite una corriente elctrica de alta frecuencia, pero de baja
intensidad, que bloquea la transmisin del dolor. Su capacidad analgsica ha sido demostrada en el tratamiento de la
artrosis despus de 4 semanas de uso.

87

PARA RECORDAR
Los objetivos de los tratamientos no farmacolgicos son
aliviar el dolor, reducir la rigidez articular y mejorar la
calidad de vida de los pacientes.
En muchos casos, estos tratamientos actan sobre los
estilos de vida del enfermo: medidas posturales, reduccin del peso corporal y ejercicios.
El dolor puede aliviarse con plantillas de descarga, hidroterapia y uso adecuado del calor y el fro.
Las terapias alternativas no curan la enfermedad y, a
menudo, conllevan un gasto econmico muy importante.

88

LAS PREGUNTAS DE LOS PACIENTES

Tengo que usar bastn?

El bastn simple o una muleta inglesa

se puede encontrar en farmacias y ortopedias son verdaderamente tiles para
descargar las articulaciones artrsicas, especialmente rodilla y cadera durante la vida
cotidiana. Con ello se consigue tanto mejora del dolor como evitar la progresin de
la enfermedad. El bastn ha de tener una
longitud proporcional a la altura del sujeDr. J. Ballina Garca
to (el mango ha de alcanzar la mueca del
paciente) y ha de llevarse, generalmente, en el lado contrario al de
la articulacin enferma. De esta forma, cada vez que se apoya la

89

articulacin artrsica, se apoya tambin el bastn y el peso del cuerpo se reparte entre los dos lados. En algunos casos de atrofia muscular importante, el paciente prefiere llevarlo en el mismo lado de
la articulacin daada, para evitar fallos y cadas.
Desafortunadamente, los bastones son impopulares entre los
pacientes, ya que lo perciben como un signo de envejecimiento
y de rendicin ante la enfermedad. Por otro lado, tambin limitan la funcionalidad de los miembros superiores, y no pueden
emplearse en pacientes con debilidad o dolor en dichos miembros.
Son buenos los balnearios?

La balneoterapia o crenoterapia, o tambin llamada hidrologa

mdica, es la rama de la medicina o teraputica que estudia los efectos de las aguas mineromedicinales sobre el organismo, su administracin, indicaciones y contraindicaciones. Balneario es, pues, el
conjunto de instalaciones sanitarias cercanas a un manantial de
aguas mineromedicinales (fras o termales), que dispone de profesionales sanitarios e instalaciones adecuadas para realizar tcnicas
teraputicas basadas en la aplicacin de estas aguas. Si no rene
estas tres condiciones (aguas mineromedicinales, profesionales sanitarios e instalaciones adecuadas), no es considerado balneario o
estacin termal.
Sin embargo, tratamiento con agua no equivale a balneario. Las
necesidades de relajacin y el auge de la esttica han hecho que se
desarrolle una nueva tcnica denominada SPA, palabra que proviene del latn Salutem per aqua, salud a travs del agua. Los centros SPA se caracterizan por que en ellos se realizan tratamientos
estticos y de relax por medio de la utilizacin del agua, pero no
son aguas mineromedicinales, ni termales. Es agua potable a la que
se le suele aadir aditivos para aumentar sus efectos relajantes o
estticos.
90

La terapia termal est recomendada en el tratamiento de la artrosis ya que tiene un efecto analgsico, decontracturante y antiinflamatorio. Si las aplicaciones se realizan en piscina teraputica, la disminucin de la gravedad que se produce en el agua motiva relajacin
de la musculatura, disminuyendo las contracturas. Si a esto le aadimos el factor de la temperatura, el cual ya es relajante y decontracturante de por s, aumentaremos el efecto teraputico. En la mayora de los casos, las aguas termales no se contradicen con las terapias
habituales, y prcticamente no poseen efectos indeseables.
Las contraindicaciones de la terapia termal en afecciones del aparato locomotor van a depender de las condiciones generales del paciente. En casos en que exista fiebre, debilidad, flebitis, trombosis,
cardiopata isqumica u otros problemas cardiovasculares, puede
estar contraindicada.
Dentro del rgimen general de subvenciones del rea de Servicios Sociales del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, el
IMSERSO convoca anualmente los programas de Turismo y Ter 91

malismo para personas con discapacidad, con el fin de que las

entidades de atencin a dichas personas puedan desarrollar actividades de ocio y promocin de la salud, mediante viajes para vacaciones y tratamientos termales.

92

9
CMO Y CUNDO HA DE OPERARSE
LA ARTROSIS?
DRA. INGRID MLLER PARERA

a artrosis es una enfermedad cuyo tratamiento es fundamentalmente conservador. Sin embargo, en ocasiones, puede requerir
ciruga. Para decidir esta opcin teraputica se deben tener en cuenta
numerosos factores: edad, nivel de dolor, grado de artrosis, actividad
del enfermo, capacidad de movimiento de la articulacin, obesidad,
inestabilidad articular y desviaciones de la extremidad.
Los objetivos de la ciruga son prevenir el desarrollo de la enfermedad cuando existan condiciones predisponentes y/o mejorar
la calidad de vida mediante el alivio del dolor y la restitucin de la
funcin cuando no haya sido posible por otros medios. El beneficio que esperamos obtener con ella siempre debe ser superior al
riesgo que se asume. La ciruga ser siempre una decisin consensuada entre reumatlogo y enfermo con la colaboracin, en este
caso, del cirujano ortopdico.
La ciruga tambin est en continuo avance. Actualmente se estn investigando tcnicas para reparar el cartlago articular mediante transplante de condrocitos o clulas madre, indicadas para lesiones de pequeo tamao en el cartlago articular que equivalen a
formas de artrosis muy incipientes.
Los principales mtodos quirrgicos de tratamiento de la artrosis son:
93

 La artroscopia
La osteotoma

La artrodesis
La artroplastia

Qu es y para qu sirve la artroscopia en la artrosis?

La artroscopia es una tcnica mdica en la que se introduce dentro de la articulacin un sistema de lentes que permite ver las estructuras de su interior y, adems de confirmar un diagnstico,
realizar una serie de tratamientos. Requiere un ingreso de 1 da o
menos aunque el perodo de recuperacin puede ser de varias semanas, dependiendo de la gravedad de la lesin. Se puede realizar
con anestesia general, espinal o local, segn el caso. Es ms frecuente en rodilla, aunque tambin se puede hacer en hombro, tobillo,
codo, cadera y mueca.
Sus indicaciones fundamentales son:
Los casos de dolor articular o inflamacin articular que no
se hayan podido solucionar por medios conservadores, y que
no tengan una explicacin tras los estudios adecuados.
94

 En lesiones del menisco.

En desgarros de los ligamentos que conlleven inestabilidad
articular.
Para eliminacin de cuerpos libres intraarticulares.

Qu es y para qu sirve la osteotoma en la artrosis?

Es una tcnica que se emplea en pacientes menores de 60 aos,

cuando existen desviaciones importantes de los ejes de las extremidades, y que tiene como objetivo realinearlas para una mejor distribucin de las cargas. Para esperar un buen resultado, debe existir estabilidad articular.
Se realiza mediante la extraccin de una cua de hueso en una
zona cercana a la articulacin. Precisa de un soporte adicional: grapa, placa, o tornillo fijador, por lo que puede ser necesaria una
segunda intervencin para extraer despus este material. Al liberar
la zona de la articulacin sometida a sobrecarga se protege su cartlago, retrasando la progresin de la artrosis y disminuyendo el
dolor. A la vez, se corrige la deformidad y se mejora la funcin de
la articulacin.

Qu es y para qu sirve la artrodesis en la artrosis?

La artrodesis es el bloqueo del movimiento de una articulacin. Se

realiza poniendo en contacto los extremos seos de una articulacin, una vez eliminado su cartlago, y fijndolos despus con placas, tornillos o yeso. Puede ser necesario un injerto de hueso, de
otra parte del organismo, para acelerar la fijacin.
En la artrosis sus indicaciones estn muy limitadas, ya que la
prdida de movimiento de una articulacin conlleva la sobrecarga
95

de las articulaciones cercanas y, a la larga, artrosis de las mismas.

Se recomienda en las escasas ocasiones en las que la movilidad de
una articulacin se considera perjudicial. Por ejemplo, una artrosis severa del tobillo que produzca dolor importante y dificultad
para caminar, o bien, artrosis evolucionadas de columna cervical
con riesgo medular.

Qu son y para qu sirven las artroplastias

en la artrosis?

Las artroplastias, popularmente conocidas como prtesis, son uno

de los avances ms importantes de la ciruga ortopdica. En la operacin se sustituye la articulacin gastada por materiales artificiales que encajan entre s y permiten un movimiento parecido al de
la articulacin normal.
El material de la prtesis es con frecuencia un metal: aleacin
de cobalto, cromo, titanio, o acero inoxidable, que se articula con
polietileno (plstico) muy resistente al desgaste. Para fijar los distintos componentes se usa cemento, aunque existen tambin prtesis no
cementadas, que se emplean en jvenes porque es ms sencillo su recambio. En la artrosis, la prtesis que normalmente se coloca es total, es decir, sustituyendo los dos extremos seos de la articulacin;
las parciales se indican, a veces, para codo y hombro.
El enfermo puede utilizar la articulacin poco despus de la intervencin y colocarse en pie y caminar en pocos das. De todas formas, hay que prever un tiempo de recuperacin en el que se necesitar asistencia en el hogar. La duracin de una prtesis depende
de muchos factores: edad, grado de actividad, obesidad, enfermedades concomitantes, tcnica quirrgica, rehabilitacin posterior.
La mayora de las personas de edad pueden esperar que la prtesis
no deba ser recambiada. A medio plazo el problema ms frecuen 96

te, hasta el 10 % de los casos, es el aflojamiento de la prtesis. A

largo plazo, el desgaste de los materiales.
La prtesis en la artrosis est indicada cuando existe una gran
destruccin del cartlago articular, con dolor e incapacidad secundarias, que no hayan mejorado con otros tratamientos. Las articulaciones que con mayor frecuencia se recambian son rodilla y
cadera.
PARA RECORDAR
Aunque la artrosis es una enfermedad de tratamiento
habitualmente conservador, en ocasiones puede requerir ciruga.
La ciruga de la artrosis es siempre una decisin consensuada entre el paciente y su mdico.
Las prtesis articulares son uno de los avances ms importantes de la ciruga ortopdica.
La prtesis articular est indicada en la artrosis cuando
exista una gran destruccin del cartlago que no mejora
con otros tratamientos.

97

LAS PREGUNTAS DE LOS PACIENTES

Soy demasiado mayor para operarme?

Depende del tipo de ciruga del que

estemos hablando. Ya se explic que la osteotoma debe realizarse en pacientes menores de 60 aos. Sin embargo, la prtesis es
fiable en personas de edad avanzada y puede permitir la vuelta a una vida normal
acorde con la edad. En algn caso supone
cambiar una silla de ruedas por la autonoDra. Ingrid Mller Parera
ma para caminar.
No se trata, no obstante, de tcnicas
inofensivas y hay que tener en cuenta las posibles complicaciones:

98

infecciones y tromboembolismos, entre las ms frecuentes. Tambin se debe considerar el estado de salud fsica y psquica del paciente. De todas formas, los progresos en ciruga y anestesia han
permitido beneficiarse de esta tcnica a personas de edad muy avanzada.
Puedo operarme si tengo una enfermedad del corazn?

Antes de operarse, habr sido historiado por su mdico que

debe conocer todas sus enfermedades as como los tratamientos
que recibe para las mismas para tener un criterio ms certero
respecto al xito de la ciruga. En caso de determinadas enfermedades, se consultar al especialista correspondiente para evitar cualquier riesgo innecesario.
De forma general, se procura evitar la ciruga en los enfermos que
han sufrido un infarto agudo de miocardio en los ltimos 6 meses, en
los que tienen ngor inestable, en el fallo cardaco descompensado, y
en las personas que hayan tenido un accidente cerebrovascular en los
ltimos 6 meses. La movilizacin precoz, con una estancia hospitalaria ms corta, contribuye a reducir la aparicin de trombosis.
Tambin debe evitarse la ciruga en cualquier enfermo con un
proceso infeccioso activo.

99

 100

10
LAS RECOMENDACIONES EULAR PARA LA
ARTROSIS DE RODILLA
DR. EMILIO MARTN MOLA
Jefe de Servicio de Reumatologa. Hospital Universitario La Paz. Profesor asociado
de Reumatologa. Universidad Autnoma. Madrid

ecientemente EULAR, Sociedad Europea de Reumatologa,

ha publicado sus recomendaciones para el tratamiento de la
artrosis de rodilla en la revista Annals of Rheumatic Diseases, que es
el rgano cientfico oficial de dicha Sociedad. La primera vez lo
hizo en el ao 2000 y posteriormente en el ao 2003 se public
una actualizacin de las mismas. Asimismo, aproximadamente a
principios de 2005 aparecern publicadas las recomendaciones para
la artrosis de cadera. Estas recomendaciones estn dirigidas al mdico
especialista y a todos los mdicos en general, con el objeto de proporcionarles una informacin actualizada sobre la evidencia cientfica existente para tratar este proceso.
El trmino evidencia cientfica merece una breve explicacin.
Para que un determinado tratamiento pueda ser considerado como
eficaz en una determinada enfermedad, no es suficiente la experiencia positiva del mdico con ese tratamiento, ni su opinin, ni tampoco que determinados pacientes cuenten que con un determinado remedio han experimentado mejora. La comunidad cientfica
exige que todo tipo de tratamiento se adapte a un riguroso mtodo de investigacin para esa determinada enfermedad, y que sus
101

resultados sean positivos (beneficiosos) para el paciente. Los mtodos de investigacin que se requieren son muy exigentes y costosos, por lo que no es de extraar que muchos de los tratamientos
y/o remedios que se propugnan como beneficiosos para una determinada enfermedad, no hayan pasado ese control de calidad. Por
tanto, ante la pregunta de un paciente sobre la utilidad o no de un
determinado tratamiento, el mdico puede contestar, que existe evidencia cientfica de que es til, que existe evidencia cientfica de que
no es til o que no existe evidencia cientfica de que sirva para ese
propsito, por la sencilla razn de que no se ha investigado siguiendo ese mtodo.
EULAR reuni para elaborar estas recomendaciones a un grupo multidisciplinar, formado por 19 reumatlogos y 4 cirujanos ortopedas de 13 pases europeos, todos ellos expertos en esta enfermedad.
El proceso para elaborar las recomendaciones se bas en los siguientes puntos:
Se identificaron 33 posibles modalidades de tratamiento que
iban desde los ms clsicos como la administracin de frmacos (antiinflamatorios y analgsicos), la importancia del
ejercicio o de la dieta, hasta las formas de tratamiento menos convencionales en la medicina tradicional, como la administracin de acupuntura, o el valor de la administracin
de diversos nutrientes como vitaminas.
En total, ms de 3.000 artculos cientficos fueron identificados, y por medio de una revisin exhaustiva, se evalu la
calidad cientfica que proporcionaban.
Independientemente, se pidi a los expertos que componan
el grupo que redactaran, basndose en su experiencia, las 10
recomendaciones fundamentales que ellos haran para tratar
a los pacientes con artrosis de rodilla.
102

 Finalmente, y una vez conocido el resultado de la revisin

de todos los artculos publicados y las 10 recomendaciones
de cada experto, se fundieron de forma progresiva, en unas
nicas 10 recomendaciones que fueron las que aparecieron
publicadas en el artculo final.
Dichas recomendaciones valoran la relevancia de mtodos tan
sencillos como el beneficio que tiene para el paciente conocer en
qu consiste su enfermedad, la importancia de fortalecer la musculatura de la rodilla y reducir peso en caso de obesidad, para luego evaluar cules son los principales frmacos que han demostrado ser tiles en el tratamiento de esta enfermedad, as como el lugar
prioritario de administracin que ocuparan, de menos a ms, en
funcin de la gravedad de los sntomas. Finalmente, las recomendaciones finalizan resaltando el papel relevante que desempea la
ciruga de la rodilla, para aquellos casos en los que las medicinas no
son suficientes.
Estas recomendaciones, as como las que se hagan para otra enfermedad, son un instrumento de gran valor para el mdico, ya que
de forma resumida se le actualiza cul es el estado de la cuestin en
el momento actual. Resumir siempre es difcil, y ms en un campo en el que la informacin existente era muy numerosa. El proceso para elaborar las recomendaciones, hasta que fueron publicadas, llev aproximadamente 2 aos, lo cual da una idea de la
ingente cantidad de trabajos y estudios que fueron examinados.
Una pregunta que probablemente se haga el lector es porqu
se han elaborado unas recomendaciones para la artrosis de rodilla
y cadera y se han pasado por alto artrosis, incluso ms frecuentes,
como la de la columna vertebral. La respuesta no es sencilla, pero
en general y sin nimo de entrar en muchas elucubraciones, hay
que manifestar que la artrosis de columna vertebral es un proceso
bastante ms complejo, ya que no existe unanimidad sobre hasta
103

qu punto las lesiones que produce la artrosis son las responsables

del dolor. Ello ha llevado a que la investigacin cientfica en la
artrosis de columna sea menor y de calidad cientfica inferior, por
lo que es bastante ms problemtico sacar conclusiones.
PARA RECORDAR
Para que exista evidencia cientfica de que un tratamiento es til, es necesario que dicho tratamiento haya
sido cientficamente investigado, cosa que no se hace
sistemticamente con todas las teraputicas disponibles.

104

LAS PREGUNTAS DE LOS PACIENTES

Qu debo utilizar en la artrosis,
calor o fro?

En general el calor se soporta mejor y

es ms beneficioso que el fro, aunque todo
necesita ser matizado.
Si una persona padece un proceso agudo doloroso en una articulacin (por ejemplo, una rodilla con artrosis que se inflama
de repente y que produce intenso dolor),
Dr. E. Martn Mola
hecho poco frecuente en la artrosis pero
que puede suceder, ser mejor aplicarse fro hasta que el dolor disminuya o desaparezca.
Para las molestias crnicas, suele ser ms beneficioso la aplicacin de calor local. Muchas veces, el dolor que aparece en las arti-

105

culaciones artrsicas es debido a la contractura de los msculos que

rodean a la articulacin, y suele responder favorablemente a la administracin de calor local.
Otra pregunta ms general es si el clima clido es mejor que
el fro. La respuesta parece no ofrecer dudas, ya que las temperaturas fras no son aconsejables para realizar ejercicio. El riego
sanguneo est dificultado por la baja temperatura y la articulacin y la musculatura que la rodea tienen ms dificultad para
realizar su funcin. Por tanto, aunque el clima no interviene directamente en la aparicin de los problemas reumatolgicos, s
parece cierto que con climas ms benignos sus sntomas se soportan mejor.
Es bueno el reposo o el ejercicio?

La respuesta ms fcil a esta pregunta es que las articulaciones

estn hechas para que se muevan, por tanto cualquier situacin que
conduzca a la inmovilizacin de una articulacin lleva irremediablemente a la atrofia de toda la musculatura que la rodea y a la inestabilidad articular. Adems el desuso prolongado de la articulacin
puede conducir a una rigidez que, posteriormente, necesite mucho
tiempo para recuperarse.
El reposo slo est indicado, y por perodos breves de tiempo,
para los procesos muy dolorosos, en los cuales el paciente est incapacitado para caminar o lograr mover la articulacin. En esas
situaciones, todas las personas con artrosis deben consultar pronto a su mdico para que ste le alivie el dolor articular y le recomiende los ejercicios ms beneficiosos para la articulacin afectada. Segn la articulacin de que se trate, se le recomendarn una
serie de ejercicios, todos ellos dirigidos a preservar o en su caso a
recuperar, la movilidad de la articulacin afectada.
Con respecto al ejercicio ms general, la gimnasia articular dirigida por un especialista est especialmente indicada en las artro 106

sis que afectan a las articulaciones de los miembros, como manos,

hombros, rodillas, caderas, etc. Para articulaciones como las caderas y las rodillas es especialmente recomendable realizar ejercicios
articulares en piscina, y la natacin sigue siendo el ejercicio de eleccin para la artrosis de columna vertebral.
En los casos de artrosis de rodilla, una de las ms frecuentes,
es recomendable que el paciente trate de caminar algo todos los
das, en la medida de sus posibilidades. Es aconsejable el terreno
llano, llevar un calzado que sujete bien el pie, y si es necesario ayudarse de un bastn, en la mano opuesta a la rodilla dolorosa, para
aliviar el dolor. No obstante, la persona tiene que ser consciente de
sus limitaciones y de las de sus articulaciones, y aunque para una
artrosis de rodilla sea recomendable caminar todos los das, no hay
que someter una articulacin daada a un ejercicio excesivo, castigndola con una gran caminata. En esas circunstancias, es muy
probable que la articulacin proteste, y al da siguiente esa persona tenga un episodio de dolor e inflamacin aguda de esa articulacin.

107

 108

Anexo 1
El ndice de Masa Corporal (IMC)

La relacin de la artrosis con la obesidad que ha sido comentada

en diversos captulos de este libro, nos lleva a mostrar esta simple
forma de calcular el sobrepeso y la obesidad.
El ndice de Masa Corporal (IMC) es igual al PESO en Kg,
dividido por la TALLA en metros elevada al cuadrado

IMC =

Peso (kg)
Talla en metros, elevada al cuadrado

Normalidad
Sobrepeso
Obesidad
Obesidad severa

De 20 a 25
De 25 a 30
De 30 a 35
Ms de 35

As por ejemplo, una persona que mida 1,60 y que pese 75 kg,
tendr de IMC 29.2 (75/1,60
1,60); es decir estar en sobrepeso.
Con el mismo peso de 75 kg, una persona que mida 1,80 m
tendr de IMC 23.1, es decir estar normal.

109

 110

Anexo 2
Ejercicios de Rehabilitacin en Patologa Osteoarticular

Columna Lumbar
Algunos consejos tiles:

Deben dormir sobre un colchn firme

con el fin de mantener la espalda tan
plana como sea posible.

Utilizar con preferencia sillas duras

con el respaldo derecho.

Evitar levantar objetos pesados. En todo

caso, debera descansar la carga principal
sobre las piernas; por
ejemplo, apoyando
los codos sobre los
muslos, o realizar el
esfuerzo con las piernas flexionadas y por
medio de los brazos, manteniendo siempre la carga lo ms cerca del cuerpo posible.
Los ejercicios se deben practicar acostado sobre el suelo alfombrado o sobre
un colchn duro (se puede colocar una
tabla de madera sobre el somier), se
realizarn lenta y rtmicamente con
intervalos de descanso breves entre
cada uno de ellos. Se repetir un nmero mximo de 5 a 10 veces cada
ejercicio, con el fin de proporcionar

111

fuerza a la musculatura dorsal o lumbar o a ambas a la vez, con lo cual lograremos nuestro propsito sin esfuerzos que seran perjudiciales. A los
ejercicios se les dedicar un tiempo
mximo de 10 a 15 minutos 2 veces al
da. Si al realizar un ejercicio aparece
dolor, a pesar de practicarse correctamente, segn las instrucciones recibidas o que figuran en las grficas que se
han facilitado, debe interrumpirse y
consultar a su mdico o fisioterapeuta.
Mientras practique estos ejercicios,
debe mantener la boca abierta y sin
contener la respiracin; aspirando (llenando de aire los pulmones) cuando se
incorpore a la prctica del ejercicio, y
expulsndolo durante su realizacin.
Con la prctica de estos ejercicios lograr fortalecer los msculos abdominales, as como los de la parte superior
de la espalda.

1
En posicin sentada sobre el suelo alfombrado o sobre un colchn duro,
con las piernas extendidas y abiertas y
los brazos en cruz, tocar con las manos
cada pie alternativamente*.

2
En posicin sentada sobre el suelo alfombrado o sobre un colchn duro,
con las piernas extendidas y abiertas y
los brazos en cruz, tocar con la mano
el pie contrario alternativamente*.

Ejercicios
*

EN CASO DE OSTEOPOROSIS VERTEBRAL

IMPORTANTE (BAJA DENSIDAD DE HUESO) DEBEN EVITARSE O REALIZARSE CON
MUCHA PRUDENCIA TODOS LOS EJERCICIOS QUE SUPONGAN FLEXIN Y/O ROTACIN DEL TRONCO. (EJERCICIOS

2, 3 Y 4)

1,

3
En posicin sentada con las piernas
extendidas y abiertas y los brazos tam-

112

bin extendidos y en alto, tocar con las

dos manos un pie alternando los dos*.

cuerpo apoyando las palmas en el suelo, levantar las piernas extendidas alternndolas.

7
4
En la posicin del ejercicio anterior,
con las piernas abiertas y los brazos en
alto, hacer crculos con ellos moviendo
la cintura.*

En la misma posicin del ejercicio anterior realizar un movimiento semejante al pedaleo de la bicicleta; estirar y
doblar una pierna sin tocar el suelo,
repetir con la otra.

5
En posicin sentada con las piernas juntas y extendidas y los brazos en cruz,
doblar las piernas alternando cada vez
una y abrazarla sin tocar el suelo.

8
En posicin sentada y con las piernas
flexionadas y cruzadas y los brazos extendidos en alto, tocar con las manos
el suelo.

6
En posicin sentada con las piernas
extendidas y los brazos por detrs del

113

En posicin sentada con las piernas

flexionadas y cruzadas y los brazos
flexionados con las manos a la altura
de las clavculas, extender y flexionar
los codos alternando cada brazo.

Boca abajo con las piernas juntas y

extendidas y los brazos juntos y extendidos por encima de la cabeza. Abrir y
cerrar brazos y piernas.

13
En posicin tumbado boca abajo con
las piernas juntas y extendidas y los
brazos en cruz, levantar la cabeza y los
hombros del plano del suelo.

10
En posicin de rodillas y con los brazos
extendidos en alto, doblarse hacia atrs
por la cintura de forma que las manos
se eleven por detrs de la espalda.

14

11
En posicin a gatas, estirar la pierna
y el brazo contrarios.

Posicin tumbado boca arriba con las

piernas dobladas y los brazos extendidos por encima de la cabeza. Tocar las
rodillas con las manos.

15

12

Posicin tumbado boca arriba con los

brazos a los lados del cuerpo, levantar

114

Ejercicios de bscula
plvica posterior

ligeramente las piernas y realizar un

movimiento de pedaleo.

19
16
En la posicin anterior con las piernas
un poco levantadas abrirlas y cerrarlas.

17
Tumbado boca arriba levantar las piernas en ngulo recto y describir crculos
en el aire con ellas.

Posicin tumbado boca arriba con las

rodillas flexionadas y los brazos extendidos a los lados del cuerpo. Contraer
los msculos abdominales y los de las
nalgas rotando la pelvis en sentido posterior, aplanando la columna lumbar.
Mantener la contraccin unos segundos y relajarse. Se puede aumentar la
dificultad del ejercicio cambiando la
posicin de los brazos respecto al cuerpo (formando un ngulo de 45, de
90, en forma de T invertida).

20

18
En la posicin del ejercicio anterior
separar un poco las piernas y describir
un crculo en el aire con cada una de
ellas.

En la posicin del ejercicio anterior

bascular la pelvis en sentido posterior
y estirar las piernas alternndolas primero y las dos juntas despus. Se puede aadir dificultad al ejercicio cambiando la posicin de los brazos.
Flexionar el cuello manteniendo la bscula plvica (se puede aadir la retraccin del mentn).

115

21
A gatas. Cuello extendido, hombros,
caderas y rodillas flexionados, brazos y
codos extendidos. El peso se apoya sobre las manos y las rodillas. Dejar caer
la cabeza y relajar los msculos abdominales, permitiendo la hiperextensin
de la columna lumbar. Rotar la pelvis
en sentido posterior y flexionar lo ms
posible el tronco y el cuello.

22
En posicin de pie y con los talones a
10-15 cm de la pared. Flexionar la cabeza y aplanar el cuello (metiendo el
mentn) y la columna contra la pared.
Flexionar las rodillas deslizando un
poco el tronco hacia debajo de forma
que la columna lumbar se aplane contra la pared. Deslizarse de nuevo a la
posicin original.
Separarse de la pared y caminar con la
postura erguida. Se puede variar el
ejercicio colocando un saquito de arena sobre la cabeza, manteniendo los
brazos a los lados del cuerpo, y una vez
aplanada la columna contra la pared,
caminar por la habitacin.

116

Ejercicios de Rehabilitacin en Patologa Osteoarticular

Miembro superior
Movimientos de dedos
y manos
1
Cerrar lentamente la mano, todo
lo que sea posible
hasta lograr hacer puo. Para ayudar a
lograrlo, es aconsejable sujetar y apretar
con la palma de la mano una pelotita
blanda de las de goma o de caucho, o
an mejor una esponja de las de espuma
para oponer cierta resistencia al ejercicio
y as fortalecer la musculatura de la
mano. En caso de que la realizacin de
este ejercicio resulte difcil o imposible,
puede ayudarse con la mano sana. En
ocasiones y para lograr aumentar la relajacin y flexibilidad de los dedos, es
aconsejable realizar estos ejercicios en un
recipiente con agua caliente. Este ejercicio se repetir varias veces durante el da,
cuantas ms mejor, y progresivamente
(15 a 20 veces por sesin) procurando
evitar que resulte doloroso, si bien en
ocasiones pueden aparecer discretas molestias que no son motivo para su supresin. En ocasiones es aconsejable tomar
antes o despus de los ejercicios, algn
antilgico-decontracturante que su mdico le aconsejar y prescribir.

2
Abrir la mano y extender los dedos al
mximo, ayudndose si fuera preciso
con la otra mano o aplicando y apretando la palma de la mano contra el
plano de una mesa. EVITAR ESTE
EJERCICIO EN CASO DE PERSONAS DE MUCHA EDAD (SOBRE
TODO MUJERES) Y SI EXISTE
OSTEOPOROSIS IMPORTANTE.

3
Con la mano abierta separar los dedos
en forma de abanico, lo mximo posible.

117

4
Con el pulpejo de cada uno (yema de
los dedos) intentar contactar por separado con el pulpejo del dedo pulgar.
6

5
Movimientos de las muecas. Con la
mano cerrada (haciendo puo) abierta
o semicerrada realizar movimientos
con la mueca hacia arriba y hacia abajo alternativamente (15 a 20 veces, varias veces al da).

Con la mano abierta y dedos extendidos, realizar movimientos con la mueca que obliguen a dirigir la mano hacia fuera y hacia dentro, del cuerpo
alternativamente lo mximo que sea
posible (15-20 veces, varias veces durante el da).

118

Ejercicios de Rehabilitacin en Patologa Osteoarticular

Miembro inferior
Movimientos de caderas
4
1
Paciente acostado sobre el dorso con
las extremidades inferiores extendidas y
paralelas.

En esta posicin, dirigir todo lo que se

pueda la rodilla flexionada hacia la
pierna que permanece extendida sin
mover la planta del pie del suelo (intentar juntar las rodillas).

5
2
A partir de esta posicin flexionar la
rodilla y el muslo intentando extender
la extremidad inferior lo mximo posible hasta lograr contactar con el plano
de la cama dura o con el suelo.

Seguidamente hacer el ejercicio todo lo

contrario, separar todo lo que se pueda la rodilla flexionada de la extremidad que permanece extendida.

3
Estando el paciente acostado sobre el
dorso, flexionar la rodilla del lado enfermo poniendo la planta del pie sobre
el suelo.

6
Intentar separar las rodillas sin mover
la planta del pie que debe permanecer
apoyada en el suelo.

119

7
Finalmente, apoyado
el enfermo en el suelo sobre el dorso,
realizar ejercicios parecidos a los que se
realizan al pedalear
una bicicleta. Tambin es recomendable para este ejercicio, y si persiste cierto grado de movilidad de la cadera,
practicar ejercicios de rehabilitacin en
una bicicleta fija.

mximo posible el miembro de arriba,

libre y contra-resistencia (peso).

Movimientos de rodilla
COMENZAR CON EJERCICIOS ISOMTRICOS
DE CUADRICEPS:
10
En cualquier posicin, contraer de 6 a
10 segundos y relajar el doble (12 a 20
segundos), toda la musculatura del
muslo. Repetir de 10 a 20 veces cada
serie y repetir de 10 a 20 veces al da.

Ejercicio de musculacin
glteos mayor y mediano

11

8
Boca abajo. Extensin de miembro inferior libre y contra-resistencia (peso).

9
Acostado de lado. Con extensin completa de miembros inferiores, elevar al

Elevar lentamente la extremidad inferior, con la rodilla completamente extendida, si es posible hasta la vertical
(ngulo recto). Mantenerla en esta posicin durante 5 o 10 segundos. Para
bajarla lentamente hasta la posicin
inicial. Este ejercicio se realizar alternativamente, con 10 a 30 movimientos
con cada extremidad. En unas ocasiones, al realizar este ejercicio, el pie debe
permanecer en ngulo recto, con lo
cual la musculatura del cuadriceps

120

(parte anterior del muslo, es la que se

robustece, rehabilita), mientras que en
otras ocasiones, es aconsejable realizar
el mismo ejercicio pero con los dedos
dirigidos hacia fuera, con lo cual es la
musculatura de la parte interna del
muslo (aductores) la que se rehabilita.
Son aconsejables ambos ejercicios alternativamente con lo cual se facilita extraordinariamente la deambulacin y el
subir y bajar escaleras, o calles que hagan pendiente.

14
Permaneciendo el paciente acostado
sobre el vientre, flexionar la rodilla,
intentando llegar a contactar con el
taln del pie, la nalga del mismo lado.
15
Paciente sentado
en una mesa y con
las piernas colgando con un rodillo
o toalla bajo la rodilla (ms alta que
la cadera).

12
En la posicin inicial del paciente,
acostado sobre el dorso, flexionar la
rodilla todo lo que le sea posible intentando llegar a tocar con el muslo el
abdomen.

16
13
En esta posicin extender la rodilla y
pierna todo lo que sea posible, para
descenderla lentamente, hasta el plano
del suelo o de la cama.

Elevar alternativamente la pierna, extendindola lo mximo posible, sin

mover el muslo y la rodilla.

121

17
Descender la extremidad inferior que
estaba en extensin hasta la vertical, y
seguidamente flexionarla todo lo que
sea posible.

18
Este mismo ejercicio de extensin y
flexin de la rodilla se puede reforzar
colocando en el pie un peso que progresivamente se ir aumentando de 1a
5 Kg.
Nunca realizarlos en caso de artrosis
femoro-patelar (de rtula) o condromolacia. En tal caso, realizar slo los
ejercicios isomtricos, as como el 11
y del 12 al 14 sin flexionar al mximo la rodilla. Puede aadirse bicicleta
fija si la artrosis no es muy avanzada y
con silln muy alto (evitando la flexin
excesiva de rodilla).

122

Ejercicios de Rehabilitacin en Patologa Osteoarticular

Columna cervical

3
Flexionar la cabeza hasta que el mentn contacte con el pecho formando
papada.

1
Posicin sentada con la espalda contra
la pared y la cabeza extendida y en
contacto con dicha pared. Realizar movimientos de deslizamiento hacia arriba (extensin), con la boca cerrada, y
hacia abajo (flexin), hasta tocar el
pecho con la barbilla.

4
Extensin mxima de la cabeza.*

Posicin de pie o sentada. Brazos a lo

largo del cuerpo. Elevacin de los
hombros, sin mover la cabeza. Volver a
la posicin inicial.

Giro de la cabeza hacia ambos lados

procurando que la barbilla llegue a tomar contacto con el hombro correspondiente.*

123

6
Flexin lateral de la cabeza hacia ambos lados, intentando tocar el hombro
con la oreja correspondiente*.

Dirigir al mximo
los codos hacia atrs,
intentando unir los
omplatos. Volver a
la posicin de partida.

10

7
Giros de la cabeza en el sentido de las
agujas del reloj. Repetir el ejercicio en
el sentido contrario. Los movimientos
se harn con lentitud para impedir posibles mareos*.

Posicin de pie frente

a un rincn de una
habitacin. Brazos extendidos y manos apoyadas en las paredes.

11

8
Posicin de pie o sentada.
Brazos a la altura del pecho
con los codos flexionados y
un antebrazo sobre el otro.

* (NO REALIZARLOS EN CASO DE SUFRIR

VRTIGOS O MAREOS. EJERCICIOS 3, 4,
5, 6 Y 7.)

Partiendo de esta
posicin, inclinar
el cuerpo hacia delante, flexionando
los codos, sin mover los pies. Intentar tocar el rincn
con la cara sin
flexionar el cuello.
Volver a la posicin inicial.

124

Ejercicios isomtricos
de cuello
Adems, para conservar la fuerza y evitar el dolor haga los siguientes ejercicios 2-3 veces al da. No retenga la respiracin y expulse el aire con un
sonido aaaaah, mientras se esfuerza
durante el ejercicio. Mantenga la contraccin contando hasta 10.

atrs contra las manos, haciendo fuerza con las mismas hacia delante, de forma que la cabeza no se mueva. Mantngase as durante unos instantes.

14
a) Ponga la mano derecha contra el
lado derecho de la cabeza. Empuje
fuertemente con la cabeza hacia la base
de la palma sin dejar que se mueva.
Mantngase as durante unos instantes.

12
Apoye las dos manos contra la frente.
Empuje con la cabeza sin moverla hacia la base de las palmas de las manos.
Mantngase as unos instantes.

15

13
Coloque las dos manos detrs de la
cabeza. Empuje con la cabeza hacia

b) Coloque la mano izquierda contra

el lado izquierdo de la cabeza. Empuje con la cabeza contra la base de la
palma sin dejar que se mueva. Mantngase as durante unos instantes.

125

16

17

a) Coloque la mano derecha contra la

sien derecha. Trate de bajar la barbilla
hasta el hombro derecho sin dejar que
se mueva la cabeza. Mantngase as
durante unos instantes.

b) Ponga la mano izquierda contra la

sien izquierda. Trate de bajar la barbilla hasta el hombro izquierdo sin dejar
que se mueva la cabeza. Mantngase
as unos instantes.

126