Disciplina S

Teachers College Record Volume 96, Number 2, Winter 1994
Teaching for Understanding in the Disciplines - and Beyond
nos rodea. Encontramos que el acceso de los estudiantes a las

herramientas disciplinares es un elemento indispensable para
Ensear para la comprensin en las disciplinas - y

ms all de ellas.
una educacin de calidad. Privados de las disciplinas, nos

convertimos en intelectuales brbaros.
Por Howard Gardner y Vernica Boix-Mansilla
Desafortunadamente la comprensin genuina en las
Proyecto Cero, Universidad de Harvard
disciplinas ha probado ser algo muy difcil de alcanzar. Luego
Traduccin al espaol Carina G. Lion
de revisar mucha evidencia acumulada del persistente poder de

la mente predisciplinar, hemos esbozado una aproximacin
Los debates actuales sobre la organizacin del
educativa diseada para generar comprensin efectiva dentro y
curriculum preuniversitario han dirigido considerables crticas
a travs de las disciplinas. Ilustramos este esquema con
al rol dominante que han asumido las asignaturas o las
resultados preliminares extrados de un estudio con docentes
disciplinas. Las crticas van desde un llamado a la
que procuran aumentar la comprensin de los estudiantes a
interdisciplinariedad o al curriculum por ncleos temticos
travs
hasta un nfasis en los modos de saber o los estilos de
dificultades prcticas que surgen en el intento de educar para
aprendizaje como unidades organizadoras que sustituyen el
la comprensin e indicamos cmo algunos de estos obstculos
conocimiento disciplinar.
deben ser abordados.
de
las
disciplinas.
En
conclusin,
examinamos
En este artculo, an cuando reconocemos el mrito de

algunas de las crticas, nos proponemos una mirada positiva del
INTRODUCCIN: UNA DEFENSA DE LAS
conocimiento disciplinar. Sostenemos que, a travs de los aos,
DISCIPLINAS
hombres sabios que han trabajado en dominios especficos, han

desarrollado conceptos, mtodos, y perspectivas que significan
La nocin de disciplina
una mejor comprensin del mundo fsico, biolgico y social que
tiene dos caras. La versin
popular de disciplina denota la necesidad de los individuos de
comportarse de acuerdo con un rgimen estricto. Mientras
se ha convertido en algo comn, con caractersticas predecibles.
algunos en nuestra cultura reconocen la necesidad de un
En relacin a eso, mantenemos que las disciplinas escolares
entrenamiento disciplinado (ese chico necesita disciplina),
representan logros formidables de los sujetos talentosos, que a
pocos (excepto quizs por los masoquistas) se muestran
travs de los siglos han trabajado asiduamente, para aproximarse
entusiastas por una vida disciplinada. La versin acadmica de
y explicar cuestiones de importancia permanente. Desprovistos
las disciplinas se refiere a dominios de conocimiento o
del conocimiento disciplinar, los seres humanos son rpidamente
competencias dentro de la sociedad; los sujetos se alistan en
reducidos al nivel de chicos ignorantes, o sobre todo al rango de
aprendizajes ya sea escolares o informales y eventualmente
brbaros.
alcanzan un cierto grado de experticia en una disciplina. Si bien
Cien aos atrs, hubiera sido completamente innecesaria
en general la mayora de los educadores reconoce la necesidad de
una defensa de las disciplinas. En el clima actual, ha habido
adquirir saberes disciplinarios, con frecuencia, tal reconocimiento
muchas crticas sobre la organizacin curricular preuniversitaria y
est fundado en una conviccin bastante difundida de que tales
las disciplinas han sido a menudo el blanco de dichas crticas. La
disciplinas son buenas como un valor en s mismo (ese chico
crtica a las disciplinas en las escuelas ha tomado tpicamente
necesita dominar las disciplinas antes de entrar
a la
varias formas: a veces se convierte en un llamado a la
Universidad), ms que en una valoracin de estos saberes como
interdisciplina o a un curriculum por ncleos temticos, inclusive
tiles o esenciales para
el desarrollo de seres humanos
cuando los estudiantes todava no pueden dominar las disciplinas
completos, es decir, como fundamentales para la curiosidad del
individuales; otras veces sugiere que las disciplinas constituyen
espritu y la satisfaccin de la mente.
un camino ya fuera de moda para la organizacin del
En este artculo adoptamos una visin positiva de lo
conocimiento, y es mejor reemplazarlas haciendo hincapi en los
disciplinar en ambos terrenos. Creemos que los sujetos deben
modos de saber, estilos de aprendizaje e incluso las
estar totalmente comprometidos y ser productivos al mximo
inteligencias. Finalmente la crtica a las disciplinas menciona
cuando llevan una vida en la cual el entrenamiento disciplinario
que las definiciones de las disciplinas son sumamente cambiantes
o una mezcla de gneros como razones adicionales para
dentro y a travs de las disciplinas. Ilustramos este tipo ideal
descartar focos disciplinares en el curriculum.
de esquema con resultados preliminares extrados de un estudio
Las
crticas
ms
responsables
reconocen
las
con docentes que intentan aumentar e intensificar la comprensin
contribuciones de las disciplinas, aunque a veces lleven a los
de los estudiantes a travs de las disciplinas. Este debate incluye
educadores a concluir que las disciplinas constituyen una parte
una consideracin breve de la comprensin que trasciende el
significativa del problema de las escuelas hoy en dai. Nosotros,
marco de las disciplinas, el ms all de nuestro ttulo.
por
lo contrario, encontramos que las disciplinas son
Finalmente volvemos a las dificultades prcticas que surgen en el
indispensables para una educacin de calidad y urgimos a los
intento de educar para la comprensin e indicamos algunos de
individuos a no desentenderse de ellas por querer deshacerse del
los obstculos con los que nos enfrentamos.
curriculum por materias.

Mientras
adoptamos
esta
postura
ms
benigna,
coincidimos con aquellos que abrigan reservas acerca de las
EL PODER DE LA MENTE NO ESCOLARIZADA
disciplinas. Afirmamos que la competencia disciplinar es mucho

ms difcil de conseguir de lo que los observadores creen hasta la
fecha. En realidad, tan fuertes y poderosos
Si bien muchos observadores pueden respaldar el
son nuestros
propsito de ensear para la comprensin, ha habido slo
conocimientos predisciplinarios que los logros de un dominio
fugaces e improvisados intentos para definir qu significa esta
disciplinar genuino exigen una demanda muy alta.
frase y organizar programas que explcitamente concreten esta
En lo que sigue, encaramos tres tareas principales. Para
metaii. En nuestro trabajo, definimos comprensin como la
empezar, revisaremos las pruebas acumuladas de que el
capacidad de usar conocimientos, conceptos y habilidades en
conocimiento disciplinar representa un impresionante pero
curso para iluminar nuevos problemas o temas no previstosiii.
escurridizo logro. Luego, esbozamos un diseo educacional
Creemos que se habr alcanzado una mayor
aproximativo realizado para producir comprensin efectiva
cuando el sujeto produzca ms conocimiento slo para iluminar
comprensin
cuestiones que ya han sido encontradas. Pero uno puede
aplicar modelos estereotipados para elucidar hechos que son
concluir, con algunas reservas, que la comprensin genuina se ha
complejos y multifacticos; los estudiantes de literatura y de artes
alcanzado si un individuo es capaz de aplicar el conocimiento a
prefieren trabajos que son simples, realistas, y sentimentales ms
nuevas situaciones, sin transferir dicho conocimiento en forma
que aquellos que deben lidiar con cuestiones filosficas o tratar
errnea o inapropiada; y si l o ella pueden hacer esto
con materias que no son manifiestamente agradables.
espontneamente sin instrucciones especficas para que lo
Por qu la persistencia de estos hbitos improductivos
realicen.
de la mente? Por qu es tan difcil intentar educar para la

comprensin? Nosotros sostenemos que durante los aos
Numerosas investigaciones documentan cun dificultoso
tempranos
de
vida,
los
chicos
construyen
teoras
es demostrar esta comprensin incluso en nuestros mejores
extremadamente poderosas o un conjunto de creencias sobre
estudiantesiv. Dondequiera que uno mira en el curriculum,.
cmo el mundo funciona - teoras de la mente, teoras de la
encuentra muy pocas pruebas de comprensin profunda. En
materia, teoras acerca de la vida. Algunos aspectos de la
general, la mayora de los estudiantes muestran formas de
comprensin temprana del mundo que tienen
comprensin extremadamente repetidas y trilladas. En las
como sus preguntas genuinas y su espritu inquisitivo, proveen
ciencias las concepciones errneas abundan. Los estudiantes de
un crecimiento promisorio para la comprensin disciplinar futura.
fsica creen en fuerzas que pueden transmitirse misteriosamente
No obstante, hay otros aspectos que constituyen obstculos que
de una sustancia o agente a otra; los estudiantes de biologa
habr que superar. Los chicos construyen estereotipos poderosos
piensan la evolucin como un proceso teleolgicamente
sobre personas y eventos (personas que son diferentes de uno
planificado, que ha culminado en el ser humano perfecto; los
mismo se ven como si fueran nocivas, malvadas, perjudiciales;
estudiantes de lgebra conectan nmeros en una ecuacin con
los hechos se conciben como si tuvieran causas singulares o se
pocos indicios sobre lo que la ecuacin significa o cundo (y
interpretan desde una perspectiva egocntrica). Establecen
cundo no) apelar a ella; los estudiantes de historia insisten en
hbitos de aprendizaje de hechos y procedimientos de una
los chicos as
manera reflexivamente sintctica, pasando por alto el significado
podran ser capaces de reemplazar sus malas comprensiones o
o las implicaciones de hechos o procesos particulares; el
comprensiones errneas con ideas y prcticas ms apropiadas.
resultado es una memorizacin ritualista de hechos sin sentido y
En efecto, los expertos podran ser pensados como los individuos
procedimientos no sustantivos.
que realmente tienen xito reemplazando , ms tempranamente,

las nociones imperfectas por nociones ms tiles. Estos expertos
Estas teoras, ideas y procedimientos se afianzan tan
son un ejemplo de aquellos casos en los cuales las ideas del
profundamente en la mente humana que es muy difcil
sentido comn e intuitivas que alguna vez estaban grabadas en la
erradicarlos en favor de una mejor comprensin y puntos de vista
mente/cerebro, han sido suavizadas gradualmente; por ltimo,
ms verdicos que hayan sido construidos concienzudamente en y
estas configuraciones iniciales han sido reemplazadas por un
a travs de las disciplinas. Casi como el proverbial Caballo de
conjunto ms apropiado de esquemas. En segundo lugar para
Troya, este poder todava mantiene nociones errneas escondidas
alcanzar tal experticia, los estudiantes requieren de amplias dosis
silenciosamente durante los aos de escolarizacin hasta que
de disciplina en el sentido alternativo del trmino: prctica
emergen en momentos oportunos. En ese punto surgen y se
constante, con feedback, aplicando aquellos hbitos de la mente
afirman con considerable fuerza - en un probado proceso de
que redundan en una mejor comprensin.
permanente falta de comprensin genuina en la mayora de los

estudiantes.
Es importante especificar qu entendemos por disciplinas.

Las disciplinas consisten en aproximaciones ideadas y planeadas
Para educar la mente no escolarizada, son necesarios dos
por eruditos a travs de siglos para responder a interrogantes
tipos de disciplinas. En primer lugar, las disciplinas acadmicas
esenciales, cuestiones y fenmenos extrados de lo natural y del
clsicas, que van desde la Fsica hasta la Poesa, ofrecen
mundo humano; incluyen mtodos de indagacin, redes de
significados estables para la comprensin del mundo. Si los
conceptos, estructuras y esquemas tericos, tcnicas para
sujetos siguieran un plan con estas disciplinas asiduamente,
adquirir y verificar descubrimientos, imgenes apropiadas,
sistemas simblicos, vocabularios y modelos mentales. A travs
de estas aproximaciones disciplinares trata de alcanzar as como
de los siglos, los seres humanos han desarrollado estos modos
las reglas del juego que ayudan a los estudiantes a desarrollar
particulares de mirar hacia el pasado, de entender las criaturas
hbitos de mente y de comprensin apropiados.
biolgicas, o de comprenderse a s mismos, esto que ahora se
Las disciplinas no son lo mismo que las asignaturas o que
halla bajo el rtulo de historia, biologa o psicologa. Las
las unidades Carnegie . A lo sumo hay una correspondencia
disciplinas son dinmicas. Sus objetos, mtodos, teoras o
aproximada entre una lista de materias en la escuela y las
narraciones estimulan la controversia y se desarrollan al mismo
disciplinas que subyacen a stas. Mientras las asignaturas se ven
tiempo. Para socializar a nuestros jvenes en los cuerpos de
como inventarios de contenidos que los estudiantes necesitan
conocimiento y en las prcticas necesitamos focalizar en los
aprender, las disciplinas ocasionan modos particulares de
rasgos esenciales de las disciplinas, conociendo su dinmica y su
pensamiento o de interpretacin del mundo que los estudiantes
amplia naturaleza.
deben desarrollarvi. En el trabajo disciplinar, los conceptos y las

teoras no son separados del proceso de construccin del
Defender los cuerpos disciplinares es una empresa
conocimiento a travs del cual emergen.
compleja desde el punto de vista epistemolgico y sociolgico y
Lo que ocurre actualmente en la mayora de las escuelas,
esto va ms all de los lmites de este artculo. Mientras algunos
para la mayor parte de los estudiantes es una forma curiosa de
conceptos y mtodos son caractersticas prototpicas de
relajamiento de tensiones. Indudablemente, los estudiantes
disciplinas especficas, otros toman forma a partir de dos o ms
aprenden hechos, memorizan conceptos, dominan prcticas y
disciplinas. Las conjeturas acerca de la naturaleza del
performances en el aula o en el laboratorio. No obstante, en
conocimiento as como las posiciones tericas particulares dentro
conjunto tal conocimiento de las materias es superficial. Los
de las disciplinas dan forma al debate sobre las fronteras de las
estudiantes manejan conocimiento codificado en los libros de
disciplinas .
v
A pesar de estos obstculos, creemos que uno
N de la T. Trmino utilizado en las dcadas del 60 y el 70 con el auge

tecnicista que podra corresponderse con el de curriculum prediseado por
materia.
puede identificar todava las preguntas esenciales que cada una
texto y vomitan ese conocimiento en exmenes que no se
aprendizaje necesitan diagnosticar regularmente las concepciones
despegan de lo que est escrito en esos textos. Los docentes y
de los alumnos si quieren conocer la efectividad de sus clases.
los estudiantes estn de acuerdo en honrar el compromiso de la

respuesta correcta. Esto es, ambos socios en la conversacin
A pesar de la dura denuncia de la mayora de las escuelas
educativa estn de acuerdo en aceptar ciertas formulaciones
en gran parte de los pases, creemos que hay escuelas en las
como pruebas de dominio de los temas, mientras apartan lo que
cuales la enseanza para la comprensin sucede. En general estas
podra causar genuinamente ese tema particular en cuestin: Si
instituciones apuntan mas a descubrir que a una cobertura;
no avanzs con lo que la energa ( o la fotosntesis o un nmero
ellas adoptan el aforismo contemporneo de menos es ms. En
negativo o la Revolucin Rusa) realmente significan, yo no te
realidad, el enemigo ms fuerte de la comprensin es la cobertura
voy a obligar a hacerte responsable por una comprensin
- la compulsin de abarcar todo libro de texto o syllabus
compleja en el examen final.
justamente porque hay que hacerlo, ms que tomarse el tiempo

de presentar materiales desde mltiples perspectivas, permitiendo
Y, finalmente, muchos docentes sucumben en lo que
a los estudiantes aproximarse a los materiales en caminos que
podramos denominar la falacia del docente; en su forma ms
inicialmente congenian con ellos aunque luego les presenten un
familiar esta falacia produce esta cadena de razonamiento Yo
desafo, y evaluar las comprensiones en la manera ms directa y
impart una gran clase, por lo tanto los estudiantes deben haber
flexible posible. A tal punto que varias escuelas que van desde
comprendido. En verdad, si el docente tuviera la oportunidad
los Internados en Inglaterra, los Liceos Franceses y hasta las
de observar cuidadosamente el trabajo de sus estudiantes, para
escuelas progresistas de John Dewey, que han adoptado una
probar tanto las comprensiones como las no comprensiones, le
aproximacin al curriculum menos frentica y ms reflexiva, han
sera posible cerciorarse de cun exitosa ha sido su actuacin.
demostrado
Desde nuestro punto de vista, incluso los docentes que tienen un
comprensin pueden ser alcanzadas.
gran manejo en sus disciplinas y conocen principios generales de
que
las oportunidades
de
educar
para
la
Estas cuestiones bsicas son articuladas por chicos

ENSEANZA PARA LA COMPRENSIN: UNA MIRADA
pequeos, por un lado; y por filsofos maduros por el otro; estn
IDEAL
consignadas en las disciplinas creadas por los eruditos, los roles

adoptados en la sociedad, el trabajo artstico, la poesa, la
Por lo menos en los Estados Unidos, mucho de lo que
religin forjados en la propia cultura. Entre estas preguntas
sucede adentro de las clases, ocurre por razones desconectadas
esenciales, agrupadas en dominios conceptuales encontramos las
de la eficacia educativa: Los contenidos de la enseanza estn
siguientes:
determinados por un decretado syllabus externo; las prcticas
Identidad e historia:Quin soy? De dnde vengo? Quin
perduran porque vienen arrastradas del pasado o porque el
es mi familia? A qu grupo pertenezco? Cul es la historia
cumplimiento de los requerimientos putativos de la Junta de
de ese grupo?
Educacin, el rgimen de las unidades Carnegie o las ideas
Otros grupos humanos: Quin es la otra gente alrededor mo
curriculares sancionadas por el Consejo Escolar Local.
y en otras partes del mundo? Cun similares son a m o cun
Es posible imaginar una educacin que asuma una forma
diferentes son de m? Cmo son? Qu hacen? Cul es su
totalmente diferente. En esta aproximacin, encontramos races
historia?
en la tradicin progresista de John Dewey, Theodore Sizer, y
Relacin con los otros:Cmo debera tratar a las otras
otros; el curriculum es construido desde el principio alrededor de
personas? Cmo debera tratarlo a Ud.? Qu es legtimo y
preguntas centrales de gran valor o de temas generativosvii. Estas
justo? Qu es moral? Cmo puede Ud. cooperar? Cmo
son cuestiones planteadas por seres humanos reflexivos en todo
manejar los conflictos? Quin es el jefe y por qu?
el mundo, temas para los cuales se han proclamado a travs de
Mi lugar en el mundo: Dnde vivo? Cmo llegu aqu?
los siglos en diversas culturas respuestas de varios grados de
Cmo encajo en el Universo? Qu me pasar cuando me
suficiencia.
muera?
El mundo psicolgico:Qu es mi mente? Tienen los otros
interrogantes en maneras y caminos apropiados para su edad, su
mentes? Son como la ma? Qu son los pensamientos, los
estado evolutivo y su estilo de aprendizaje. Muchos, si no la
sueos, los sentimientos? De dnde provienen mis emociones?
mayora de los curriculum, estn ligados directamente a estas
Cmo puedo manejarlas? Cmo recuerdo cosas?Cmo me
preguntas; estudiantes y padres as como docentes, deberan ser
comunico?
capaces de discernir sin dificultad las conexiones entre las tareas
El mundo biolgico: Qu pasa con las otras criaturas? Qu
asignadas para el presente, los proyectos para el futuro, y las
significa estar vivo? Y muerto? Piensan los animales? Qu
preguntas que los han motivado. En realidad, en una escuela
pasa con las plantas? Cmo se relacionan los animales entre
diseada para la comprensin, uno debera ser capaz de parar a
ellos, con el mundo de las plantas, con los seres humanos? Hay
cualquiera en los pasillos, descubrir qu est haciendo y guiar a
alguna sustancia de vida? Cmo se crea?
este sujeto para que vincule una actividad comn con las
El mundo fsico: De qu est hecho el mundo? Por qu se
preguntas que ella inspira y con el propsito, a largo plazo, de

alcanzar una comprensin sofisticada y compleja de esa
mueven las cosas? Qu sabemos del sol, de las estrellas, de las
pregunta. Esta clase de asuntos puede suceder slo si hay
aguas, las rocas - sus orgenes, sus destinos?
acuerdo en el nivel de logro que se quiere alcanzar en cuanto a la
Formas, diseos, tamaos: Por qu las cosas son y sienten
comprensin.
de la manera en qu lo hacen? Qu regularidades hay en el

mundo? Cmo llegan a ser de esa forma? Qu es grande, qu
Cmo puede uno introducir las tareas perennes de la
es lo ms grande? Cmo se explica esto?
educacin en una estructura de trabajo organizada en torno a

preguntas? Para comenzar, los estudiantes se topan con ejemplos
En una educacin preparada hacia la comprensin, estas
de sujetos (preferentemente vivos pero si es necesario en
temticas se introducen en formas que reflejan aspectos
pelculas o transmitidas electrnicamente) en las cuales son ellos
relevantes del modo de indagar propio de la disciplina desde las
mismos los que emprenden estas cuestiones de un modo serio y
edades ms tempranas. Los jvenes se acercan a estos
comprometido. Esto incluye a los expertos en disciplinas, por
(project-based education) -
supuesto, pero adems a hombres y mujeres comunes en el
oportunidad de adquirir habilidades y disciplinas no como fines
trabajo como as tambin sujetos formados en el campo artstico.
en s mismos sino como una parte del esfuerzo para progresar en
Si la sociedad valora la pregunta: de qu estn hechos los seres
los interrogantes con los cuales las personas reflexivas han
humanos? los estudiantes en esa sociedad podran observar
estado lidiando durante mucho tiempo. Sin embargo, hay riesgos
cientficos tratando de contestar ese interrogante; en la medida
concomitantes en estos mtodos holsticos: en la medida en que
en que aproximaciones significativas a esta preguntan sean
estos proyectos no estn construidos en las habilidades y en las
abordadas por artistas, tecnlogos, lderes espirituales o
disciplinas del curriculum, en la medida en que se vayan por las
filsofos, estas perspectivas debern ser exhibidas pblicamente.
ramas, la escuela funcionar de un modo fragmentado. En un

ambiente
educativo
integrado,
los estudiantes
las
habilidades
tienen la
los
Una vez que los chicos han observado a los expertos en
conocimientos disciplinares se abren paso y avanzan rpidamente
el trabajo, resolviendo estos problemas e interrogantes, qu
hacia los proyectos y muestras de los estudiantes. Incluso para
deben hacer? Indudablemente,
es importantes para los
aquellos que han dominado las materias bsicas, el camino hacia
estudiantes dominar las habilidades bsicas - ser capaces de leer,
el dominio de las disciplinas no es de ninguna manera obstruido.
escribir y calcular cada vez con mayor facilidad, confianza y
Teniendo en cuenta las habilidades que requieren esos individuos
automaticidad. No obstante, estas habilidades deben tener algn
para aproximarse a las preguntas esenciales en un camino que se
sentido - sentidos para aproximarse a los interrogantes, sentidos
va complejizando cada vez ms, encontramos que es importante
para aprender las disciplinas que representan los logros
aislar
sustantivos de la sociedad para abordar los interrogantes bsicos.
conocimiento.
algunas
maneras
diferentes
de
aproximacin
Esta es la genialidad del lenguaje total (whole language) en

las aulas o de la educacin basada en el mtodo de proyectos
El sentido de proyecto aqu es el de una investigacin guiada por el

docente que incluye un trabajo con consultas bibliogrficas, para ser
realizada fuera del espacio del aula.
10
al
SENTIDO COMN PRIMARIO
cuestionamiento. Se desarrolla espontneamente con un poco de

ayuda de instruccin especfica. La diferencia entre un chico de
Desde que son muy pequeos, los nios son capaces de
ocho aos y uno de cuatro no es la mayor cantidad de
utilizar teoras incipientes y esquemas explicativos para
conocimiento disciplinar que tiene el chico de ocho sino su
aproximarse a los interrogantes esenciales. Vemos estas nociones
potencial para reflexionar crticamente en una respuesta, recurrir
simples en el trabajo cuando los chicos explican el movimiento
a su experiencia cotidiana, comprometerse en un debate y
de las nubes en trminos de un motor contenido adentro de ellas
dialogar y beneficiarse de estos intercambios.
o por la respiracin de un monstruo volador que las lanza a

travs del cielo. El sentido comn temprano es una capacidad
CONOCIMIENTO PROTODISCIPLINAR
maravillosa y puede al mismo tiempo atraer y desanimar. Sus

ejercicios reflejan la propensin de las especies de usar formas
A mediados de la escuela primaria, la mayora de los
simblicas disponibles para darle sentido a nuestro mundo
chicos estn preparados para adoptar algunos de los hbitos de
circundante. Pero, como ha dicho el filsofo Nelson Goodman
un experto disciplinario. Como cientficos principiantes pueden
con mucha agudeza, mucho del sentido comn es realmente un
pensar sobre pruebas empricas y las evidencias que las sostienen;
sinsentido comn y ste tambin debe ser reconocido.
como incipientes historiadores, pueden comprender la diferencia

entre una narracin histrica y una de ficcin y apreciar el rol de
SENTIDO COMN ESCLARECIDO
los documentos y las fuentes en la creacin de un relato

histrico; como practicantes de arte pueden asumir el rol de ser
Todava en el nivel del sentido comn, aunque ms
crticos as tambin como creadores.
complejo que el corriente sentido comn, es lo que denominamos

sentido comn esclarecido. Esta variedad es el resultado de la
Llamamos a esta aproximacin protodisciplinar porque
experiencia en la cultura y los hbitos incipientes de reflexin y
no requiere de una inmersin madura en los textos y en los
11
mtodos de las disciplinas. En realidad, las races del
Los
eruditos
han
acumulado
durante
siglos,
conocimiento protodiscipliar se apoyan en los hbitos del sentido
conocimiento, teoras, conceptos y sobre todo mtodos que
comn incentivado por las conversaciones con otras personas y
constituyen las disciplinas de hoy. Es claramente imposible para
por la atencin fortuita a las prcticas de los adultos reflexivos.
cualquier sujeto que comienza de la lnea de partida, organizar
El conocimiento protodisciplinar se extiende ms all del sentido
ese conocimiento por s mismo. Consecuentemente, las escuelas
comn e incluye algunas de las caractersticas principales de la
se encuentran en una posicin privilegiada para introducir a los
aproximacin disciplinar. En este punto no hay necesidad de un
estudiantes en el conocimiento disciplinar normal - sus textos,
delineamiento formal de las disciplinas - y el terreno disciplinar
sus problemas, sus procedimientos ritualizados - ya que no es
consiste, sobre todo, en un puado de distintas aproximaciones al
realista esperar que los jvenes alcancen esas comprensiones por
conocimiento. Son suficientes grandes distinciones: entre la
s mismos. El conocimiento disciplinar normal constituye el ciclo
comprensin del reino social (estudios sociales) y la comprensin
elemental en la Escuela Secundaria y despus de ella. viii Y es
del mundo natural (ciencias naturales). En un desarrollo posterior
justamente la sancionada disciplina en el sentido popular del
hacia la comprensin disciplinar surgir una distincin ms fina
trmino antes mencionado lo que permite a los individuos
entre las disciplinas (historia, sociologa, ciencia poltica). En el
moverse hacia el dominio disciplinar.
contexto de cierto ambiente educativo o escolar se puede confiar

en que algunos jvenes alcanzarn conocimiento disciplinar sin
La mayora de las escuelas alcanza una medida de xito
una tutora directa; esta explicacin ya no es realista cuando se
transmitiendo a la mayor cantidad de alumnos los procedimientos
trata del dominio del conocimiento disciplinar normal.
de las disciplinas principales. No obstante, como hemos

argumentado ms arriba, las disciplinas tienden a ser transmitidas
(o al menos, ser aprehendidas) de un modo superficial. A
CONOCIMIENTO DISCIPLINAR NORMAL
menudo, el foco recae en el dominio de hechos y ms hechos, y

como consecuencia, nos privamos de un contenido disciplinar
12
genuino. Es decir, conocer el peso atmico del flor no difiere
que este desarrollo no es lineal. Un sujeto puede incurrir en
epistemolgicamente de conocer el da de la cada de
distintas aproximaciones simultneas dentro o a travs de
Constantinopla o los materiales con los que est pintada la
disciplinas especficas; esto depende de factores como el dominio
Capilla Sixtina . De esta manera, cuando se presentan las claves
de un tema particular, el contexto en el que ese individuo trabaja
o la extensin del andamiaje recibido.
ix
estructuras
correctas,
pareciera
que
los
estudiantes
comprenden genuinamente la disciplina - o por lo menos que han

dominado el tema. Pero si una pregunta es formulada de un
Si vamos ms all de las disciplinas, hay tres formas
modo no familiar, o hecha en un momento no esperado, uno
adicionales de conocimiento que deben ser tenidas en cuenta: el
puede encontrar que ese conocimiento genuino est ausente. De
conocimiento multi-, inter-, y metadisciplinar. Dado que el logro
hecho, ha sido ampliamente documentado en la mente no
de comprensin en estas esferas requieren de un dominio en
escolarizada, que incluso estudiantes que han obtenido buenos
disciplinas especficas, estas formas de conocimiento no son
puntajes en los tests estandarizados cuando atraviesan nuevas
alcanzadas satisfactoriamente en los niveles educativos anteriores
situaciones, vuelven atrs a respuestas dadas por un chico de
a la universidad.
cinco aos de edad.x. Las tcticas y la terminologa de las

disciplinas pueden pegarse, pero la comprensin disciplinaria no
Trabajo Multidisciplinario
ha sido alcanzada.
Es posible aproximarse a un tema o cuestin empleando,
MS ALL DE LAS DISCIPLINAS
consecutivamente un nmero de disciplinas. Un sujeto interesado

en el Renacimiento que se aproxima a esa Era primero como
Los diferentes acercamientos al conocimiento descriptos
historiador, luego como cientfico, despus como artista, est
ms arriba sugieren un camino que va desde el sentido comn
empleando una multiplicidad de disciplinas. Con todo, siempre
hacia la comprensin en las disciplinas. Vale la pena hacer notar
13
que no haya sido hecho ningn intento de sntesis, el todo no
En el trabajo metadisciplinario, mejor que usar las
ser ms que la suma de las partes.
disciplinas para iluminar un tema o un interrogante, se focaliza en

la naturaleza de la forma de pensar en la disciplina misma - en lo
Trabajo interdisciplinario
que la disciplina consiste, cmo interacta con otras, qu usos se

le pueden dar, y lo relativo a la metacognicin. Es posible ser un
Un individuo que no aplica ms que una disciplina pero

que realmente puede intentar
excelente trabajador en las disciplinas sin comprometerse con el
combinar o sintetizar dichas
trabajo metadisciplinar; ms an, algunas reflexiones sobre la
posturas est comprometido en esta peculiar pero valiosa
naturaleza de la actividad disciplinar podra ayudar a la mayora
prctica llamada trabajo interdisciplinario. Muchas preguntas o
de los estudiantes. Por ejemplo: los estudiantes pueden tener una
problemas pueden abordarse nicamente de una forma pluri-
variedad de insights cuando comparan una novela o pelcula
disciplinar, y muchos de nuestros pensadores ms estimados son
histrica con un prrafo escrito sobre historia o un documental;
aquellos que pueden sintetizar disciplinas. No obstante, es crucial
tal aproximacin metadisciplinar aparece ciertamente, en su
notar que el trabajo interdiciplinar puede ser llevado a cabo
mxima expresin, en la lectura y produccin de un artculo
legtimamente solamente despus de que el individuo se ha
como este.
familiarizado, en cierto modo, con las principales disciplinas.

Mucho de lo que llamamos trabajo inter o multidisciplinario es
DOS EJEMPLOS DE COMPRENSIN
realmente trabajo pre-disciplinario, plagado principalmente de
DISCIPLINAR: EL CUERPO POLTICO Y EL CUERPO
sentido comn.
FSICO
Trabajo metadisciplinario
Consideremos las siguientes situaciones hipotticas pero

posibles:
14
El Hometime Newspaper ha anunciado hoy que la
constantemente a personas de diferentes edades, con diversos
Reina de Inglaterra abdic y al mismo tiempo desestabiliz la
antecedentes y culturas. Podra suceder que estos ejemplos que
casa de Windsor. Cules son las posibles consecuencias de esta
hemos inventado no intriguen a todos los sujetos. Pero, por lo
decisin?
menos, estas cuestiones pueden ser formuladas en trminos

comprensibles para cada alumno: Cmo nos enfermamos? , Se
La siguiente situacin fue informada en el New England
puede uno contagiar estando cerca de alguien que est enfermo?
Journal of Medicine : Un estudio realizado sobre los orgenes
Quin es el jefe?Cmo una persona se transforma en jefe?
de los resfros. Dos grupos de estudiantes fueron aisgnados al
Qu pasa cuando el jefe muere o renuncia a su poder?
azar a dos grupos. El grupo 1 practic deportes todos juntos en
Supongamos, entonces, que en la medida en que los
un gimnasio cubierto luego del horario de clase. El grupo 2
estudiantes comprendan estas preguntas, o los interrogantes los
trabaj en terminales de PC en forma individual. Un seguimiento
atraigan,
de todos los estudiantes revel que los del primer grupo estaban
revisadas anteriormente. Cmo podemos introducir estas
ms propensos a resfriarse que los del grupo 2. Se especula,
preguntas? Qu desempeos de comprensin podemos esperar
entonces, que los deportes en lugares cubiertos pueden causar
razonablemente de los jvenes con diversos niveles de desarrollo
enfermedad.
reflexivo?
se interesarn por las perspectivas disciplinares
En los trminos con que venamos argumentando cada

uno de estos ejemplos se centra en un interrogante o tema
esencial. El primero focaliza en el cuerpo poltico - la
naturaleza del poder, las reglas, el control. El segundo se centra
La comprensin del sentido comn temprano
en el cuerpo fsico - el significado de la salud, la fuerza, la

enfermedad. Estas preguntas son esenciales porque interesan
15
En este nivel nos preguntamos si los estudiantes pueden
chico puede ser en cierto modo crtico de la teora (El jefe
hacer uso de sus teoras intuitivas con respecto a los temas que
siempre tiene que ser el ms fuerte? Siempre es necesario que
tienen a mano. En el caso del cuerpo fsico, se observa si el
haya un jefe?). En el caso de la salud, el estudiante podra
estudiante es capaz de aplicar una teora intuitiva sobre la salud
considerar si uno est enfermo incluso cuando uno parece
(una persona es saludable si l o ella se siente y luce bien; una
saludable o si uno podra estar ms o menos propenso a evitar las
persona est enferma si l o ella luce o se siente mal; la gente se
infecciones si se ha estado recientemente enfermo. En estos
enferma porque es mala o porque ha hecho algo que los lleva a la
ejemplos los chicos empiezan a ir ms all de sus narraciones
enfermedad) . En el caso del cuerpo poltico, se observa si el
estrictamente fenomnicas y de sus relatos ad hoc y comienzan a
chico apela a una teora del poder (la persona que est en el
plantear preguntas y cuestiones relevantes.
poder es la ms poderosa y puede dominar a todos los que estn

alrededor; las personas dejan de tener poder si se agotan o si
El conocimiento protodisciplinar
pierden fuerza, y uno debera encontrar un nuevo jefe para

reemplazar al anterior). Ntese que no se necesita ninguna
Llegado este punto, generalmente alcanzado en los
tutora en particular para aproximarse a estas preguntas - es
ltimos aos de la escuela pPrimaria, se le pueden introducir las
suficiente nicamente la comprensin de la pregunta para que
preguntas a los estudiantes, de la misma forma en que han sido
pueda recurrirse a las teoras intuitivas sobre la salud o el poder
presentadas aqu. Para empezar, queremos estar seguros de que
de un modo adecuado y posible.
el chico comprende el ejemplo lo suficientemente bien, o como

para parafrasearlo o como para explicrselo a alguien ms.
La comprensin del sentido comn esclarecido
Luego, si nos adentramos en el rea disciplinar de los estudios

sociales, podramos pedirles a los jvenes que lean un libro sobre
Al final de los primeros grados, un chico puede ir ms all
la Realeza Inglesa y hacerles notar quin protege la corona
de una apelacin acrtica a sus teoras intuitivas. Por ejemplo, un
indagando sobre abdicaciones previas y cmo la investidura ha
16
sido reforzada. Los estudiantes pueden tambin comparar casos
Mucho de lo que se presenta en la Middle school
anteriores de derecho divino durante las monarquas absolutas
(Escuela Media), la High School
(Escuela Secundaria) y la
con las actuales monarquas simblicas. Esta tctica puede
Universidad (College) se llama comprensin disciplinar . En
ayudar a los alumnos a ir ms all de la tendencia a pensar que el
relacin a nuestro ejemplo de la enfermedad, esperamos que los
poder poltico se basa en caractersticas personales y apreciar sus
jvenes sean capaces de describir algunas de las fortalezas y de
bases institucionales. Al mismo tiempo podemos fomentar el
las debilidades de los diseos experimentales, las diferencias
conocimiento protodiscipliar en historia dirigindolos a que usen
entre causacin y correlacin y los conocimientos bsicos sobre
las fuentes y el razonamiento desde una perspectiva histrica.
la naturaleza de la enfermedad, infeccin, defensas, contagio y

conceptos afines. Ntese que la comprensin de estos conceptos
En el caso del cuerpo fsico, una aproximacin
nunca es fija. Adems, un proceso de enfermedad puede ser
protodisciplinar establece que el estudiante ha dominado los
explicado de un modo completamente diferente en una cultura
hechos bsicos de los casos. Se puede pedir al alumno que
que carece de la ciencia (o el arte) de la Medicina.
describa cmo se ha hecho el estudio y sugerirle algunas razones

sobre por qu los estudiantes que juegan en el gimnasio estn
En el caso del cuerpo poltico, se espera como mnimo
ms propensos a enfermarse. En la medida en que se les va
que un estudiante comprenda la naturaleza del sistema de
explicando, los estudiantes se van familiarizando con los
gobierno ingls, la relacin entre el sistema parlamentario y la
rudimentos de la ciencia experimental (cmo se encuentran las
monarqua, los derechos y las responsabilidades actuales de la
causas a algo) as como tambin con los comienzos de la teora
monarqua, las reglas o los precedentes para la abdicacin y sus
de la infeccin que construye el conocimiento biolgico.
probables consecuencias. Como nuestra clase hipottica est

ubicada
La comprensin disciplinar normal
en
los
Estados
Unidos
podramos
esperar
N. de la T. En el sistema educativo estadounidense, la Junior High School

o Middle School abarca de 7mo. a 8vo. grado que corresponde a los grupos
etarios de 12 a 13 aos, y la High School abarca de 9no. a 12vo. grado
comprende las edades de 14 a 17 aos.
17
razonablemente que los estudiantes puedan comparar la situacin
Inglaterra. Los resultados de las performances multi o
britnica con alguna anloga en EE.UU.
interdisciplinar dependen del alcance y de los intentos de los

estudiantes por sintetizar ideas y mtodos de ms de una
Ms all de las disciplinas individuales
disciplina.
Es legtimo esperar grados ms altos de complejidad en
El pensamiento
meta-disciplinar puede ser aplicado,
las disciplinas y pretender un pensamiento que trascienda una
por ejemplo cuando se contemplan las diferencias entre (1) la
disciplina en particular. El pensamiento disciplinar complejo
investigacin de la enfermedad, la cual pude producir finalmente
puede involucrar el reconocimiento de los pros y de los contras
una explicacin sobre la cura de los resfros, y (2) el estudio de
de los diferentes sistemas de gobierno; o, en el caso del ejemplo
un evento histrico nico donde no es posible utilizar grupos de
de Inglaterra, una consideracin sobre el poder simblico de la
control, ya que no se puede esperar una explicacin completa de
monarqua y sobre qu instituciones podran llenar el hueco
los fenmenos ni se pueden predecir futuros hechos.
dejado por la abdicacin y la desestabilizacin.

Por ltimo, cada uno de nosotros llegar a una resolucin
Los ejemplos de pensamiento interdisciplinar incluyen la
personal de estos interrogantes esenciales. Un/a estudiante puede
consideracin tanto de una explicacin biolgica como
poner sus propios valores en prctica, indicando, quizs si un
psicolgica de las diferentes incidencias de la enfermedad en los
ejercicio fsico es tan importante que uno pondra en riesgo la
dos grupos de estudiantes; los fenmenos psicosomticos son
posibilidad de enfermarse, o defendiendo la proposicin de que la
particularmente interesantes desde esta perspectiva. En el caso
monarqua es preferible a otras formas de gobierno. Si los/las
del poder poltico, la comprensin interdisciplinar puede buscarse
estudiantes se ponen filosficos/as pueden meditar sobre las
considerando tanto la poesa como el arte as como tambin la
similitudes y las diferencias entre los cuerpos fsicos y
historia, examinando el rol de la monarqua en la vida de
18
psicolgicos - una de nuestras motivaciones para incluir este par
reforma
educacional
llamado
ATLAS
(Comunidades
de
de forzados ejemplos.
Enseanza, Aprendizaje y Evaluacin autnticos para todos los

estudiantes); un proyecto de investigacin que indaga sobre la
comprensin disciplinar en la High School; y un esfuerzo
considerable para aumentar la comprensin de los estudiantes
graduados en un curso esencial de desarrollo cognitivo. Este
INTENTOS DE ENSEANZA PARA LA COMPRENSIN
artculo no tiene por objeto revisar los resultados de estas

investigaciones, muchas de las cuales continan; en cambio
Los ejemplos mencionados sugieren que es posible
introducimos una aproximacin general que hemos desarrollado
organizar una parte considerable del curriculum alrededor de
con colegas e incluimos un informe provisorio de los problemas y
preguntas y examinar la comprensin disciplinar de esas
de las oportunidades vinculadas con la enseanza para la
preguntas durante distintos niveles del desarrollo. Este esquema
comprensin en las disciplinasxi.
ideal conduce a una visin diferente de la que prevalece

normalmente. Si bien en los escritos sobre educacin es muy
comn imaginar, son escasas las concreciones y las realizaciones.
EL ESQUEMA
En los ltimos aos, trabajando con un gran nmero de
Desde nuestro punto de vista, la enseanza para la
colegas del Proyecto Zero en Harvard y en otras partes, hemos
comprensin se basa en cuatro elementos esenciales que
participado
interactan dinmicamente entre ellosxii:
en algunos
esfuerzos
por
ensear para
la
comprensin. Esto incluye el desarrollo de una aproximacin

reciente a la educacin en el arte que se llama Arts PROPEL;
1. Preguntas esenciales o temas generativos: Estos son temas
la participacin en un acercamiento nuevo y comprensivo a la
ricos y cautivantes que atrapan el inters de los estudiantes (y
19
de los no estudiantes!). Se transforman en ideas clave en el
supuesto, un curriculum puede encarar varios propsitos que
curriculum, pueden ser encarados en proyectos y permiten
van desde el aprendizaje de hechos y habilidades hasta el
aproximaciones desde diversas perspectivas. Invitan a indagar
aumento de la autoestima, pero ninguno de ellos son
y profundizar cuando se investiga. Si bien cualquier idea
propsitos de comprensin. Estos varan desde el preescolar a
puede ser generativa, el propsito es llegar a las cuestiones
la universidad - de ah los desafos de determinar varios
que son originales y de gran influencia en la evolucin de las
niveles de comprensin de los temas generativos que nuestros
nuevas ideas en las disciplinas y que atraen rpidamente a la
estudiantes puedan exponer espontneamente y definir
mayora de
propsitos que los ayuden a dirigirse a una reinterpretacin
lo estudiantes.
Las preguntas
esenciales
enumeradas arriba as como tambin las dos situaciones
ms disciplinada de esos temas.
curriculares revisadas, son ejemplos de temas generativos.

3. Desempeos de
comprensin:
Los
propsitos
de
la
2. Los propsitos de la comprensin: Cualquier curso, en
comprensin se sitan en un contexto general de educacin,
realidad cualquier clase o ejercicio debe tener uno o ms
pero es necesario especificar qu es lo que los estudiantes
metas para la comprensin. Los propsitos de la comprensin
necesitan hacer con el fin de demostrar la comprensin que,
especifican justamente qu queremos que los estudiantes
de hecho, han alcanzado. En el debate planteado ms arriba,
comprendan como resultado de tomar una unidad o curso de
hemos indicado algunas de las performances que se deberan
estudio. Un curso sobre historia britnica podra aspirar a que
esperar de los estudiantes en los diferentes niveles de
los alumnos comprendan la naturaleza cambiante de la
desarrollo. Especficamente en el caso de una performance de
monarqua a travs de los siglos, un curso de biologa podra
comprensin en biologa podramos pedirle al estudiante que
ser diseado para que los estudiantes comprendan los
esboce varios factores que podran llevar a un resultado
modelos predominantes de enfermedad y salud y el mtodo
experimental y a disear un experimento que decida entre esos
cientfico que se usa para investigar esos modelos. Por
factores competitivos. Una performance de comprensin en
20
una clase de historia podra pedirle a los alumnos que delineen
la comprensin de los estudiantes. Por ejemplo, cuando los
las similitudes y las diferencias entre el reinado de Carlos 1 en
alumnos realizan un esquema de las similitudes y de las
el siglo XVII y los resultados de su protectorado; la
diferencias entre los casos de abdicacin en las monarquas en
abdicacin de Eduardo VIII en el siglo XX y su reemplazo
historia, los docentes pueden detectar cundo un estudiante
por Jorge VI; y las circunstancias que rodean una
realizan una interpretacin del pasado desde el presente u otro
desestabilizacin hipottica de la casa de Windsor. Desde el
estudiante capta la complejidad de las luchas por el poder
comienzo de las clases, los docentes y los estudiantes ms
inherentes a las abdicaciones. En una educacin puesta en
expertos pueden desempearse de diferentes modos que
marcha para la comprensin, cuyos propsitos ambicionados
demuestren que las comprensiones disciplinares son deseables.
y las performances son compartidas con los estudiantes desde
Los estudiantes novatos pueden evocar comprensiones
el comienzo, los docentes podrn evaluar el trabajo. Los
parciales o predisciplinares en sus intentos de cumplir con las
estudiantes tienen amplias oportunidades de practicar. Para
tareas. Estas performances de comprensin parcial ofrecen un
que el proceso de trabajo sea efectivo, ambos docentes y
lugar para que los sujetos ms inteligentes andamien y
alumnos deben tener a su alcance:
modelen con ejemplos ms complejos de comprensin.

4. Evaluaciones diagnsticas continuas : en la escuela tpica de
a) Ejemplos de desempeos maduros, deseables y de proyectos
hoy, los estudiantes dominan gran cantidad de material - en
de alta calidad. Cuanto ms ejemplos estn a disposicin, ms
general fctico - y luego se les pide datos especficos que
propensos
reproduzcan el material en la clase o en un examen externo.
cognitivamente y discernir caminos en los que pueden crecer.
Con frecuencia, el material es olvidado casi inmediatamente
Sus comprensiones pueden ser intensificadas con el tiempo.
despus de que se termina el curso. Los desempeos de
b) Postas en el camino. No es suficiente ver la performance
comprensin dan posibilidades para que los docentes evalen
completa, acabada, desarrollada - en realidad puede ser
estn
los
estudiantes
de
flexibilizarse
intimatorio e incluso desalentar a los estudiantes. Los
N de la T. : en el original el trmino utilizado es assessment y su

sentido combina las nociones de evaluacin formativa y diagnstica.
21
estudiantes y los docentes necesitan encontrarse con postas o
1. La educacin para la comprensin es un emprendimiento
marcas durante el camino, tanto ejemplos de novatos como de
desafiante. Incluso los sujetos que desean fervorosamente
un dominio experto. Asimismo es aconsejable tener a
ensear para la comprensin descubren que es un desafo
disposicin performances menos habilidosas y de ah criticar
difcil y demandante. Las dificultades vienen no slo de las
para aprender.
potentes y duraderas malas comprensiones en las diversas
c) Procesos y modelos sobre como progresar de una posta hacia
disciplinas sino tambin de los hbitos de ensear y de
la prxima. Incluso los ejemplos paradigmticos de los
aprender que han impregnado nuestro sistema educativo.
estados finales e intermedios no son suficiente. Son tiles y
Cuando los educadores - sea los maestros en la escuela
necesarios los mapas de ruta detallados sobre cmo llegar de
primaria, sea los profesores en la universidad - dicen que estas
una posta a la otra. Cuanto ms se especifica lo que nos lleva
ideas les son conocidas y que ellos ensean para la
de una posta a la prxima y cul es la mejor forma de navegar
comprensin, es comn que tengan una idea diferente en la
en el terreno intermedio, ms xito alcanzaran los docentes y
mente, o que confundan deseo con logro.
los estudiantes.
2. En la ausencia de pericia y de medidas apropiadas, es

imposible determinar si la comprensin ha ocurrido. Muchos
DESCUBRIMIENTOS PRELIMINARES
de nosotros somos presos de la falacia del docente antes

mencionada: Yo ensee, por lo tanto los alumnos
Provistos de las formulaciones hechas arriba, hemos
comprendieron. En realidad si uno no tiene evaluaciones
trabajado en los ltimos aos con una variedad de docentes, en
autnticas disponibles con criterios relevantes y confiables, es
una variedad de escenarios, en un esfuerzo para ayudarlos a
posible que se engae infiriendo que hubo comprensin
ensear para la comprensin. Aqu exponemos algunos de
cuando sta existe poco o no existe. Es posible tambin que
nuestros provisorios hallazgos extrados del campo de accin.
los exmenes de respuesta estandarizada oculten las instancias

de comprensin parcial o de mala comprensin.
22
3. Muchos estudiantes rechazan al principio los requerimientos
debern pasar por un proceso como el que hemos delineado
de comprensin pero con el tiempo se activan con sus
aqu. No es necesario decir, que el grado de comprensin y de
desafos. Incluso si uno no recibe un puntaje satisfactorio es
familiaridad con la enseanza para la comprensin vara
ms fcil dar un examen standard. La enseanza para la
enormemente entre los docentes, incluso entre docentes que
comprensin rompe con un acuerdo tcito del compromiso
trabajan juntos en el mismo departamento. Si los docentes no
de la respuesta correcta entre el docente y los alumnos. Por
toman parte de una educacin artstica liberal, en la cual las
eso, al comienzo, varios estudiantes sienten que las demandas
preguntas formuladas pueden ser ms importantes que las
hacia ellos son injustas cuando
sus
respuestas dadas, ser necesario practicar en esta lnea
comprensiones. Pero, si los estudiantes tienen la oportunidad
educativa. Afortunadamente incluso aquellos docentes que
de ver lo que estn aprendiendo y pueden hacer uso de lo que
han tenido una educacin desprovista de comprensin habrn
aprenden en un contexto amplio - aunque no sea familiar- el
alcanzado momentos de comprensin en sus propias vidas;
desinters se transformar en entusiasmo.
adems seguramente se han topada con ejemplos de expertos
deben mostrar
4. El mayor enemigo de la comprensin es la cobertura. Desde
que comprenden. Es posible construir, remendar juntos, esos
el momento en que un docente (o un alumno o un padre o un
trozos y momentos de comprensin. Asimismo, una vez que
administrador) est empecinado en cubrir todo lo que est en
los mismos docentes descubren que su propia pasin por el
el curriculum o en el programa a expensas de un alto costo,
aprendizaje se ha reactivado, su entusiasmo por esta forma
sin dar a los estudiantes varias oportunidades desde diferentes
ms ambiciosa de educacin se intensifica.
ngulos que muestren tanto sus comprensiones como sus
6. Hay
una
sorprendente
tensin
entre
el
grado
de
malas comprensiones, ser poca la comprensin genuina que
estructuracin de una disciplina y la resistencia de ensear
se logre.
para la comprensin.
5. Si los propios docentes no tienen la oportunidad de

comprender los materiales disciplinares, ellos
Intuitivamente, pareciera que, en
aquellas materias en las cuales las ltimas lecciones dependen
mismos
de las anteriores, podra haber esfuerzos ms persistentes para
23
asegurar que la comprensin tenga lugar. No obstante,
para iluminar sus comprensiones o para motivarse a aprender
nuestros estudios sugieren lo contrario. En las asignaturas
ms por su cuenta.xiii
acumulativas como Matemtica o Ciencia, hay una gran

presin por proceder segn el curriculum, paso a paso,
La segunda ola de reforma consider cuestiones como la
independientemente de la comprensin de los estudiantes. A la
profesionalizacin y el management. Se lo otorg mayor
inversa, en historia y especialmente en Ingls, materias que se
responsabilidad a la escuela para intensificar el desarrollo
caracterizan por formas de indagacin amplias en las cuales
profesional de los docentes. Es todava muy pronto para juzgar
hay menos conocimiento delineado sobre el cual proceder, los
en esta fase, pero los resultados han sido precipitados. xiv
docentes encuentran ms fcil tomarse tiempo para la

exploracin necesario para el aprendizaje.
Creemos que ha habido una evasin casi intencional del

conjunto de preguntas ms crucial: Para qu es la educacin?
CONCLUSIN
Cmo podemos decir si se ha alcanzado el xito en la

consecucin de este propsito? En este artculo, que seala la
Durante la dcada pasada ha aumentado, tanto en los
necesidad de una tercera ola, hemos sostenido que el propsito
EE.UU. como en el extranjero la preocupacin por la calidad de
de la educacin debera ser lograr la comprensin. Hemos
la educacin para todos los estudiantes. La as llamada primera
comprobado que tal comprensin es difcil de alcanzar, por un
ola de reforma se concentr en la adquisicin de habilidades
lado
bsicas y en la necesidad de estndares ms altos. Hubo un logro
acumulado sobre cmo ensear para ello y por el otro porque los
limitado de tales metas; asimismo, incluso cuando un nivel ms
estudiantes albergan en la mente varios hbitos potentes que
alto de habilidades era alcanzado aparentemente, en seguida se
estancan el camino de los desempeos de comprensin.
haca evidente que los estudiantes no usaban esas habilidades
24
porque
los
educadores
tienen poco
conocimiento
Todava es premturo desesperarse. Es posible imaginar

una educacin que ponga la comprensin en el lugar central del
curriculum. Una vez que este decisivo paso sea dado, ser
posible entonces - a pesar de muchos obstculos - dirigirse hacia
una mayor comprensin. Deben activarse dos aliados poderosos:
las disciplinas de conocimiento que han sido desarrolladas con
esmero a lo largo de los siglos, y los hbitos en los cuales los
estudiantes trabajan regularmente para dominar el conocimiento
y las habilidades y activarlos al servicio de la comprensin. El
distinguido educador britnico Paul Hirst ha argumentado alguna
vez que las disciplinas
no educan la mente; sino que nos
permiten ver qu significa tener una mente. Y, seguramente, este

es un objetivo que vale la pena alcanzar y quizs, un fin al cual
hay que consagrar significativamente la propia vida.xv
25
Heidi Jacobs, Interdisciplinariy Curriculum: Design and Implementation (Alexandria, Va.: Association for Supervision and
Curriculum Development, 1989) ; Paul Hirst, Education and the Development of Reason (London: Routledge & Kegan Paul,
1972); Philip Phenix, Realms of Meaning (New York: Mc Graw-Hill, 1964); and Theodore R. Sizer, Horaces School
(Boston: Hougthon Mifflin, 1992)
ii
D. Cohen et al., Teaching for Understanding (San Francisco: Jossey-Bass, 1993)
iii
Ver Howard Gardner, The Unschooled Mind (New Yor,k: Basic Books, 1991) (Traducido al espaol por Editorial
Paids,Barcelona, 1994. Ttulo: La mente no escolarizada) y David Perkins, Smart Schools (New York: Free Press 1992)
(Traducido al espaol por Editorial Gedisa, Barcelona, 1995. Ttulo:La escuela Inteligente)
iv
Ver Howard Gardner La mente no escolarizada
v
Joseph Schwab, Science Curriculum and Liberal Education ( Chicago: University of Chicago Press, 1978)
vi
E.D. Hirsch, Cultural Literacy, What E ery American Needs to Know (Boston: Houghton Mifflin, 1987)
vii
John Dewey, The Nature of Subject Matter(1916) in John Dewey on Education: selected Writings,ed. Reginald D.
Archambaul (New York: Random House, 1964); and Sizer, Horaces School.
viii
T. S. Kuhn, The Structure of Scientific Revolutions (Chicago: University of Chicago Press, 1970. La estructura de las
revoluciones cientficas.).
ix
Joseph J. Schwab, Education and the Structure of the Disciplines, in Science Curriculum and Liberal Education: Selected
Essays, edit. Ian Westbury and Neil Wilkof (Chicago: Chicago University Press, 1978)
x
Gardner, La mente no escolarizada
xi
Ver Howard Gardner, Multiplice Intelligences: The Theory in Practice (New York: Basic Books, 1993). (Traducido al
espaol por Paidos, Inteligencias Mltiples: la Teora en Practica, 1995)
xii
Howard Gardner y Veronica Boix-Mansilla, Teaching for Understanding-within and across the Disciplines, Educational
Leadership 51 (February 1994): 14-18; David Perkins and Tina Blythe, Putting Understanding Up Front, Educational
Leadership 51 (February 1994): 7-7; Vito Perrone, How to Engage Students in Learning, Educational Leadership 51: 1113; Rebecca Simmons, The Horse before the Cart: Assessing for Understanding, Educational Leadership 51: 22-25;
Martha Stone Wiske, How Teaching for Understanding Changes tje Rules in the Classroom, Educational Leadership 51:
19-21; and Chris Unger, What Teaching for Understanding Looks Like, Educational Leadership 51: 8-9.
xiii
Mihaly Csikszentmihalyi, Talented Teens (New York: Cambridge University Press, 1993)
xiv
Ver Educational Week, Special Report. From Risk to Renewal, February 10. 1993, pp. 1-18.
xv
Paul Hirst, Education and Reason, in Education and the Development of Reason, edit. R. F. Dearden, P. H. Hirst, and R.
S. Peters (Boston: Routledge & Kegan Paul, 1975)

Disciplina S

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Disciplina S

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Teachers College Record Volume 96, Number 2, Winter 1994

Teaching for Understanding in the Disciplines - and Beyond

nos rodea. Encontramos que el acceso de los estudiantes a las

Ensear para la comprensin en las disciplinas - y

una educacin de calidad. Privados de las disciplinas, nos

Por Howard Gardner y Vernica Boix-Mansilla

Desafortunadamente la comprensin genuina en las

Proyecto Cero, Universidad de Harvard

disciplinas ha probado ser algo muy difcil de alcanzar. Luego

Traduccin al espaol Carina G. Lion

de revisar mucha evidencia acumulada del persistente poder de

Los debates actuales sobre la organizacin del

educativa diseada para generar comprensin efectiva dentro y

curriculum preuniversitario han dirigido considerables crticas

a travs de las disciplinas. Ilustramos este esquema con

al rol dominante que han asumido las asignaturas o las

resultados preliminares extrados de un estudio con docentes

disciplinas. Las crticas van desde un llamado a la

que procuran aumentar la comprensin de los estudiantes a

interdisciplinariedad o al curriculum por ncleos temticos

hasta un nfasis en los modos de saber o los estilos de

dificultades prcticas que surgen en el intento de educar para

aprendizaje como unidades organizadoras que sustituyen el

la comprensin e indicamos cmo algunos de estos obstculos

deben ser abordados.

En este artculo, an cuando reconocemos el mrito de

INTRODUCCIN: UNA DEFENSA DE LAS

conocimiento disciplinar. Sostenemos que, a travs de los aos,

hombres sabios que han trabajado en dominios especficos, han

una mejor comprensin del mundo fsico, biolgico y social que

tiene dos caras. La versin

popular de disciplina denota la necesidad de los individuos de

Teachers College Record Volume 96, Number 2, Winter 1994

comportarse de acuerdo con un rgimen estricto. Mientras

se ha convertido en algo comn, con caractersticas predecibles.

algunos en nuestra cultura reconocen la necesidad de un

En relacin a eso, mantenemos que las disciplinas escolares

entrenamiento disciplinado (ese chico necesita disciplina),

representan logros formidables de los sujetos talentosos, que a

pocos (excepto quizs por los masoquistas) se muestran

travs de los siglos han trabajado asiduamente, para aproximarse

entusiastas por una vida disciplinada. La versin acadmica de

y explicar cuestiones de importancia permanente. Desprovistos

las disciplinas se refiere a dominios de conocimiento o

del conocimiento disciplinar, los seres humanos son rpidamente

competencias dentro de la sociedad; los sujetos se alistan en

reducidos al nivel de chicos ignorantes, o sobre todo al rango de

aprendizajes ya sea escolares o informales y eventualmente

alcanzan un cierto grado de experticia en una disciplina. Si bien

Cien aos atrs, hubiera sido completamente innecesaria

en general la mayora de los educadores reconoce la necesidad de

una defensa de las disciplinas. En el clima actual, ha habido

adquirir saberes disciplinarios, con frecuencia, tal reconocimiento

muchas crticas sobre la organizacin curricular preuniversitaria y

est fundado en una conviccin bastante difundida de que tales

las disciplinas han sido a menudo el blanco de dichas crticas. La

disciplinas son buenas como un valor en s mismo (ese chico

crtica a las disciplinas en las escuelas ha tomado tpicamente

necesita dominar las disciplinas antes de entrar

varias formas: a veces se convierte en un llamado a la

Universidad), ms que en una valoracin de estos saberes como

interdisciplina o a un curriculum por ncleos temticos, inclusive

tiles o esenciales para