Teologa y cultura, ao 2, vol.

3 (agosto 2005)

El concepto de revelacin en Paul Tillich

Alberto Fernando Roldn
(Argentina)

Resumen
Al cumplirse 40 aos de la muerte del telogo luterano Paul Tillich (1886-1965), el Dr. Alberto Roldn
desarrolla el tema de la revelacin tal como lo present Tillich en su Teologa Sistemtica, destacando las
fuentes de la revelacin cristiana, su carcter concreto en Jesucristo y las implicaciones que tiene para el
dilogo interreligioso. Esto ltimo pone de manifiesto el genio de Tillich al adelantarse a discusiones que
son hoy, de rigurosa actualidad para el siglo XXI.
Palabras clave: revelacin, existencialismo, universalidad
Abstract
In redecoration of the 40th anniversary of Paul Tillich's death (1886-1965), Phd Alberto Roldn, develops
the subject of revelation just like the way Tillich explained it by himself in his Systematic Theology,
remarking the source of Christian revelation, its character in Jesus Christ, and the implications on the
inter-religious dialogue. This last point shows the intelligence of Tillich in coming forward to the
discussions that we are nowadays coping with in the XXI Century.
Keywords: revelation, existentialism, universality

La revelacin siempre es un acontecimiento subjetivo y un

acontecimiento objetivo en estricta interdependencia.
Alguien se siente embargado por la manifestacin del
misterio; ste es el lado subjetivo del acontecimiento. Algo
ocurre a travs de lo cual el misterio de la revelacin
embarga a alguien; ste es el lado objetivo del
acontecimiento.
Es imposible separar estos dos aspectos.
Paul Tillich
Introduccin
El telogo luterano Paul Tillich (1886-1965) fue una de las figuras descollantes
del mundo teolgico del siglo 20. Lo singular en l comparado con otros telogos
importantes del siglo pasado fue que reuni en su persona la teologa y la filosofa. En
efecto, se gradu en ambas disciplinas, proponiendo una teologa de la cultura en la
cual, mediante el mtodo de correlacin, se pudiera establecer un puente desde el
mensaje cristiano y la situacin. Como otros telogos contemporneos, tambin fue
heredero del existencialismo, corriente filosfica que lo marc y que se pone de
manifiesto en obras como El coraje de existir. Relacionado con la Escuela de Frankfurt,
fue amigo de filsofos importantes tales como Theodor Adorno y Erich Fromm. En el
presente artculo recorreremos su Teologa Sistemtica para ver en ella el concepto que
Tillich desarrolla sobre la revelacin de Dios, un tema, sin dudas, fund amental en el

Teologa y cultura, 3 (agosto 2005)

pensamiento teolgico cristiano. Se advertir la capacidad de Tillich para formular

hiptesis relacionadas a los alcances de la revelacin general de Dios y hasta qu punto
nuestro autor estaba adelantado a temas que hoy por hoy son de discus in permanente
en el dilogo interreligioso.
Tillich dedica dos de los primeros captulos de su Teologa Sistemtica, volumen
2, al tema de la revelacin. El primero se titula La razn y la bsqueda de la
revelacin y el segundo la realidad de la revelacin. Vamos a referirnos
exclusivamente al segundo captulo porque nos ofrece un material muy rico para nuestro
actual inters. Tillich se refiere al sentido de la revelacin, la revelacin concreta y la
revelacin final. Expondremos esos temas para elaborar, al final, algunas conclusiones
que resumen su pensamiento, mostrando los aportes que Tillich ofrece al tema, sin dejar
de mencionar, tambin, las implicaciones que tiene su desafiante propuesta.
1. El sentido de la revelacin
Tillich comienza con algunas consideraciones metodolgicas, en las cuales sobresale su
referencia a la fenomenologa de Edmund Husserl. 1 Hace la siguiente invitacin:
La teologa debe adoptar la actitud fenomenolgica frente a todos sus conceptos
bsicos, forzando a sus crticos a ver ante todo lo que los conceptos criticados
significan y obligndose a s misma a describir con esmero sus conceptos y
utilizarnos con coherencia lgica, evitando as el peligro de rellenar las lagunas
lgicas con material piadoso.[...] La fenomenologa es una manera de considerar
los fenmenos tal como ellos se presentan, sin la interferencia de prejuicios y
explicaciones positivas o negativas. 2
Esta opcin metodolgica no implica para Tillich una recepcin acrtica de la
fenomenologa. Aunque l acepta la fenomenologa, dice tambin que tiene sus
limitaciones. A pesar de que a travs de la fenomenologa el cuadro puede ser visto por
cualquiera que est dispuesto a mirar a s mismo en la misma direccin y que la
fenomenologa puede iluminar otras ideas afines, este mtodo deja sin respuesta una
cuestin que es decisiva para su validez: Dnde y a quin se revela una idea? 3 Por
eso, Tillich opta por cambiar de una fenomenologa pura a una que denomina
fenomenologa crtica.
Despus de estas consideraciones metodolgicas, Tillich se refiere a revelacin
y el misterio, revelacin y xtasis, revelacin y milagro. Con respeto al misterio,
hace algunas aclaraciones importantes: Misterio en este sentido propio, procede de
muein, cerrar los ojos o cerrar la boca. [...] Los ojos estn cerrados porque el
verdadero misterio trasciende el acto de ver, de confrontar objetos cuyas estructuras y
relaciones se presentan a un sujeto para que las conozca. 4 Tillich no est de acuerdo
con la idea de que el misterio deja de ser misterio cuando es revelado. Dice: Todo lo
que es esencialmente misterioso no puede perder su carcter de misterio, ni siquiera
1

En concreto, Tillich hace referencia al libro de Husserl Ideas, traduccin inglesa de Boyce
Gibson, New York: Macmillan Company, 1931.
2
Op. Cit., pp. 143-144.
3
Ibd.., p. 144. En este contexto, Tillich reconoce que la fenomenologa intenta una explicacin
sobre esa pregunta en particular. Pero su respuesta no es suficiente. Dice: mientras la fenomenologa es
competente en el mbito de las significaciones lgicas objeto de las investigaciones de Husserl, inventor
del mtodo fenomenolgico-, slo es parcialmente competente en el mbito de las realidades espirituales
como la religin. E invita, en nota, a confrontar la justificacin fenomenolgica que Max Scheler nos
ofrece de todo el sistema catlico romano en su libro, Vom Ewigen im Menschen (Leipzig, Neue Geist,
1923). Husserl rechaz, con razn, este intento.
4
Ibd., p. 146.

Alberto F. Roldn, El concepto de revelacin en Tillich

cuando es revelado. De lo contrario, nos sera revelado algo que slo aparentemente era
un misterio, y no aquello que es esencialmente misterioso.5 Entonces: cundo aparece
un misterio? Tillich responde: aparece cuando la razn se ve conducida, ms all de s
misma, a su fondo y abismo, a lo que precede a la razn...6 Tillich reconoce dos
lados del misterio: el positivo y el negativo. Aclara: La faz positiva del misterio que
incluye su faz negativa- se manifiesta en la revelacin concreta. Aqu, el misterio se
presenta como el fondo, y no nicamente como el abismo del ser. Se presenta como el
poder de ser, que conquista al no ser. 7 Esta referencia al misterio en relacin a la
revelacin, conduce a Tillich a afirmar los dos lados de la revelacin como evento:
La revelacin siempre es un acontecimiento subjetivo y un acontecimiento
objetivo en estricta interdependencia. Alguien se siente embargado por la
manifestacin del misterio; ste es el lado subjetivo del acontecimiento. Algo
ocurre a travs de lo cual el misterio de la revelacin embarga a alguien; ste es
el lado objetivo del acontecimiento. Es imposible separar estos dos aspectos. 8
Con respecto a xtasis, Tillich admite que involucra un riesgo todava mayor que el
trmino misterio. A pesar de eso, hemos de liberar a la palabra xtasis de sus
connotaciones deformadas y rehabilitarla para el desempeo de una sobria funcin
teolgica. 9 A dnde apunta el trmino xtasis? Tillich dice: indica un estado de
espritu que es extraordinario en el sentido de que la mente trasciende su situacin
habitual. 10 Es muy interesante que Tillich haga referencia a grupos religiosos que
reivindican tener experiencias religiosas especiales, inspiraciones personales, dones
espirituales extraordinarios, revelaciones individuales. Significativamente dice: Sera
errneo rechazar a priori tales pretensiones y negar que estos grupos hayan
experimentado un autntico xtasis. Pero no se les debera permitir que se arrogaran este
trmino. xtasis tiene un uso legtimo en teologa, especialmente en la teologa
apologtica. 11 Con todo, Tillich advierte: Los llamados movimientos extticos se
hallan continuamente expuestos al peligro al que las ms de las veces sucumben- de
confundir una sobreexcitacin religiosa con la presencia del Espritu divino o con la
emergencia de la revelacin. 12 Observamos la actualidad del pensamiento de Tillich, si
relacionamos sus conceptos con lo que est aconteciendo en trminos de experiencias
extticas, neumticas, auspiciadas especialmente en los movimientos carismticos y de
renovacin, tanto en crculos evanglicos como catlicos y, en modo especial, en los
mbitos pentecostales y neo-pentecostales. 13 Un dato ms: Tillich ofrece una clave para

Ibd..
Ibd.., p. 147.
7
Ibd.., p. 148.
8
Ibd.., p. 149. Esta cuestin que trata Tillich, o sea, la relacin entre revelacin como evento
objetivo y revelacin como evento subjetivo o receptivo es, tal vez, uno de los pocos puntos de contacto
entre su perspectiva y la de Karl Barth. En efecto, Barth dice que la revelacin incluye explcitamente el
don que el hombre necesita para reconocerla y aceptarla. Es decir, si no hay recepcin por parte del
hombre, es porque no hubo revelacin. Cf. anlisis de Hugh Ross Mackintosh, Corrientes teolgicas
Contemporneas, trad. Justo L. Gonzlez, 1964, p. 251.
9
Ibd.., p. 150.
10
Ibd.
11
Ibd., p. 151. Aunque Tillich reconoce la validez, en principio, de las experiencias extticas, su
crtica no parece dejar lugar para experiencias genuinas y todo el nfasis recae en los peligros de ellas.
12
Ibd..
13
Para un abordaje sociolgico del tema, vase Antonio Gouva Mendona, Protestantes,
pentecostais & ecumnicos, San Bernardo do Campo: Universidade Metodista de San Pablo, 1997.
6

Teologa y cultura, 3 (agosto 2005)

distinguir entre verdadero xtasis y mera sobreexcitacin: El estado exttico en el que

se da la revelacin no destruye la estructura racional de la mente. 14
Por ltimo en esta primera parte, Tillich se refiere a la revelacin y el milagro.
Rechaza la idea de que el milagro sea una interferencia sobrenatural en los procesos
naturales. Si tal interpretacin fuese verdadera, la manifestacin del fondo del ser
destruira la estructura del ser; Dios se dividira en s mismo, como ha afirmado el
dualismo religioso. 15 Intentando una descripcin ms completa, dice Tillich:
Un autntico milagro es ante todo un acontecimiento asombroso, inslito,
trastornador, pero que no contradice la estructura racional de la realidad. En
segundo lugar, es un acontecimiento que nos remite al misterio del ser, porque
expresa de un modo concreto la relacin que media entre el ser y nosotros. En
tercer lugar, es un hecho que acogemos como un acontecimiento-signo en una
experiencia exttica. Slo si se cumplen las tres condiciones se puede hablar de
autntico milagro. Lo que no nos conmociona y slo nos asombra, carece de
todo poder revelador. 16

En el apartado titulado Los medios de la revelacin Tillich hace referencia a

tres instrumentos a travs de los cuales se expresa la revelacin: la naturaleza, la historia
y la palabra. Su enfoque sobre la naturaleza es opuesto a la posicin de Barth. 17 Tillich
muestra un gran aprecio por la naturaleza como medio de revelacin. Escribe:
En principio, nada est excluido de la revelacin, porque nada est incluido en
ella debido a sus cualidades particulares. Ni persona ni cosa alguna es digna en
s misma de representar nuestra preocupacin ltima. Por otra parte, toda
persona y toda cosa participa en el ser en s, es decir, en el fondo y en la
significacin del ser. Sin tal participacin, carecera del poder de ser. sta es la
razn por la que casi todos los tipos de realidad han llegado a ser en un momento
u otro un medio de revelacin.[...] Los medios de revelacin procedentes de la
naturaleza son tan innumerables como los objetos naturales. El ocano y las
estrellas, las plantas y los animales, las almas y los cuerpos humanos, todos son
medios naturales de revelacin. 18
Carlos Calvani atribuye este aprecio de Tillich hacia la naturaleza, a la influencia de la
poesa alemana de inspiracin romntica. Tillich apreciaba, por ejemplo, Goethe,

14

Op.Cit.., p. 152.
Ibd., p. 156.
16
Ibd.., pp. 156-157.
17
Sobre la posicin de Barth hacia la revelacin natural, debemos recordar que, a lo menos en
una primera etapa, Barth fue muy remiso a reconocer el valor de la revelacin general. Mackintosh
resume el pensamiento de Barth de este modo: Los cielos cuentan la gloria de Dios, pero por otra parte,
solamente la fe tiene odos para escuchar tales seales, y ella es el resultado de la verdadera revelacin en
Cristo; y, por otra, esas seales, son incapaces de conducir al hombre a la reconciliacin con el nico Dios
verdadero, Hugh Mackintosh, Op. Cit., p. 251. Sobre las controversias teolgicas entre Barth y Tillich, a
pesar del mutuo aprecio personal, ver Carlos E. Calvani, Paul Tillich Aspectos biogrficos, referenciais
tericos e desafios teolgicos en Paul Tillich: Trinta anos depois, Revista Estudos da Religiao, Nro. 10,
Sao Bernardo do Campo: Instituto Metodista de Ensino Superior, 1955, pp. 19-20.Vase tambin el
comentario de Alfonso Garrido Sanz, La Iglesia en el pensamiento de Tillich, Salamanca: Sgueme, 1979,
p. 36.
18
Op. Cit., pp. 157-158.
15

Alberto F. Roldn, El concepto de revelacin en Tillich

Hlderin, Novalis, Eichendorf, George, Rilke y, ms tarde, la filosofa de la naturaleza

desarrollada por Shelling. 19
Significa esto que Tillich cree en una teologa natural? Especficamente l
rechaza tal idea. Dice: La revelacin por medios naturales no es una revelacin natural.
La revelacin natural, si se la considera distinta de la revelacin por la naturaleza, es
una contradiccin en los trminos, ya que si es un conocimiento natural no es una
revelacin, y si es una revelacin convierte en exttica y milagrosa a la naturaleza.20
Otro medio de revelacin es la historia. Con esto, Tillich no se refiere a
personas, grupos o eventos histricos, como si en s mismos fuesen revelacin. Pero si
unos grupos de personas se hacen transparentes al fondo del ser y de la significacin, la
revelacin se produce. 21 Tillich intenta una aclaracin referida a lo que quiere decir
con revelacin histrica.
La revelacin histrica no es la revelacin en la historia sino a travs de la
historia. Siendo el hombre esencialmente histrico, toda revelacin, incluso
cuando nos llega a travs de una roca o de un rbol, se da en la historia. Pero la
historia misma slo es reveladora cuando un acontecimiento particular, o una
serie de acontecimientos, es experimentado extticamente como milagro. 22
Tillich procura de este modo, distinguir entre la historia en s misma como revelacin y
los eventos histricos especiales que son revelacin en la medida en que son
experimentados como milagros. Esta perspectiva se parece a la de Pannenberg, aunque
Pannenberg, a diferencia de Tillich, utiliza como herramienta de anlisis el mtodo
histrico-crtico y considera al proceso histrico en s mismo como portador de
sentido. 23
El tercer medio de revelacin segn Tillich es la palabra. En este contexto, hace
aclaraciones sobre el uso del trmino palabra. Critica que se haya intentado recudir
la totalidad de la teologa a una doctrina ampliada de la palabra de Dios (Barth).24
Tillich argumenta que en este caso, palabra debe ser identificada como revelacin o la
revelacin debe ser restringida a la palabra hablada. Tambin dice que no hemos de
confundir la revelacin por medio de las palabras con las palabras reveladas. 25 La
crtica de Tillich apunta a la cuestin de la existencia de un lenguaje especial. Por el
contrario, La revelacin utiliza el lenguaje ordinario, lo mismo que utiliza la naturaleza
y la historia, la vida psquica y la vida espiritual del hombre como medios de

19

Calvani, Op. Cit., p. 13. Calvani agrega que Tillich tambin reconoca la influencia del
penesamiento luterano, contra el calvinismo ortodoxo que, aparentemente, no daba mucha importancia a
la naturaleza. Cita el caso de Calvino que, morando en los Alpes suizos, nunca los mencion y el propio
Barth, que rarsimas veces escribi sobre la naturaleza.
20
Op Cit., p. 160.
21
Ibd.., p. 161.
22
Ibd.. nfasis original.
23
Esta es la interpretacin de G.Ruggieri: W. Pannenberg recoge la instancia liberal mediante
una revalorizacin teolgica del mtodo histrico crtico y una vigorosa recolocacin de la revelacin
dentro da la historia misma del hombre. [...] el mtodo histrico crtico, oportunamente corregido, no es
necesariamente inmanentista y antropocntrico; su afirmacin fundamental de que es el proceso histrico
en cuanto tal o que es portador de sentido coincide con el significado pleno de la encarnacin.
Diccionario Teolgico Interdisciplinar, vol. IV, Salamanca: Sgueme, 1983, artculo revelacin, pp.
181-182. Para ms datos sobre la teologa de Pannenberg, vase mi artculoe La epistemologa
escatolgica en Wolfhart Pannenberg, en Teologa y Cultura Nro. 2.
24
Op. Cit., p. 163.
25
Ibd.., p. 164.

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revelacin. 26 En la parte final de nuestra exposicin sobre Tillich, retomaremos el tema

de la palabra como medio de revelacin.
Otro aspecto que expone Tillich es la dinmica de la revelacin. Habla de dos
formas de revelacin: la original y la dependiente. La primera es una revelacin que se
da en una constelacin que antes no exista. Por primera vez estn unidos este milagro y
este xtasis. Ambos son originales. 27 Por el contrario, en la revelacin dependiente, el
aspecto receptivo de la revelacin cambia. Presenta el ejemplo de Pedro, quien recibi a
Jess como Cristo junto con otros apstoles. Esa fue revelacin original. A travs de la
historia, muchas generaciones de cristianos encuentran a Jess como Cristo, pero se
trata de revelacin dependiente.
El ltimo punto de la primera parte de la exposicin de Tillich tiene que ver con
el conocimiento de la revelacin. Dice que ese conocimiento slo se puede recibir el
conocimiento de revelacin en la situacin de revelacin, y slo puede comunicarse
contrariamente al conocimiento ordinario- a quienes participan en esta situacin. 28 Por
otra parte, el conocimiento de la revelacin no aumenta nuestro conocimiento sobre las
estructuras de la naturaleza, la historia y el hombre, pero esto no significa que interfiera
con el conocimiento ordinario, y viceversa. Adems de esto, el conocimiento de
revelacin es un conocimiento de Dios y, por ende, o es analgico o simblico. 29

2. La revelacin concreta.
Tillich consagra la segunda parte de su tema a la revelacin concreta.30 Su enfoque aqu
es eminentemente cristolgico. Primero, afirma que la revelacin final es Jess el
Cristo. Aclara:
La palabra final de la locucin, revelacin final significa ms que ltima. El
cristianismo ha afirmado a menudo, y debera afirmarlo siempre, que existe una
revelacin continua en la historia de la Iglesia. En este sentido, la revelacin
final no es la revelacin ltima. Slo en el caso de que ltima signifique la
ltima revelacin verdadera, puede interpretarse la revelacin final como la
revelacin ltima. No puede haber revelacin alguna en la historia de la Iglesia
cuyo punto de referencia no sea Jess como el Cristo. Si se busca o acepta otro
punto de referencia, la Iglesia cristiana pierde su fundamento. 31
La declaracin no podra ser ms contundente. Adems de eso, Tillich hace referencia a
la obra de Cristo en la cruz. Afirma que Jess llega a ser el Cristo por su victoria sobre
las fuerzas demonacas... 32 Como fundamento de su afirmacin, cita Mateo 16, donde
se muestra que las fuerzas demonacas intentaban inducir a Jess a evitar el sacrificio, y
tambin cita a San Pablo, para quien los poderes demonaco- idlatras que rigen el
mundo y desfiguran la religin fueron vencidos en la cruz de Cristo. 33 Tillich enfatiza

26

Ibd..
Ibd.., p. 168.
28
Ibd.., p. 172.
29
Ibd.., p. 174.
30
El traductor al castellano hace una oportuna aclaracin sobre el trmino original. Dice:
Tambin aqu, como en los correspondientes apartados de la seccin I de esta primera parte, hemos
traducido el adjetivo ingls actual por concreto en el sentido de real, positivo, verdadero. Ibd., nota 7.
Es mi sospecha que la traduccin al portugus que vierte el actual por atual, es deficiente.
31
Op. Cit., p. 176. nfasis original.
32
Ibd.., p. 177.
33
Ibd..
27

Alberto F. Roldn, El concepto de revelacin en Tillich

el carcter de Jess como el Cristo en su transparencia. Con profundidad de an lisis,

critica a una teologa basada slo en Jess pero no en Cristo. Dice:
Es demonaca la pretensin que abriga toda cosa finita a ser final por derecho
propio. Jess rechaz esta posibilidad como una tentacin satnica y, segn nos
dice el cuarto evangelio, subray que nada tena por s mismo, sino que todo lo
haba recibido de su Padre. Permaneci transparente al misterio divino hasta su
muerte, que fue la manifestacin final de su transparencia. Esto condena una
religin y una teologa centradas en Jess. Jess como el Cristo, y nicamente
como el Cristo, es el que constituye el objeto de la religin y de la teologa. 34
Es este nfasis de Tillich sobre Cristo, en detrimento de Jess, que llama la atencin en
su pensamiento y, al mismo tiempo, parece restar importancia al fundamento histrico
de nuestra fe. No creemos que debamos establecer una especie de dicotoma entre Jess
y el Cristo. Jess de Nazaret es el punto de partida histrico de la fe. Un nfasis
unilateral en Cristo a expensas del Jess histrico resta de alguna manera fundamento a
nuestra fe.
El segundo aspecto dentro de la segunda parte, Tillich lo dedica precisamente al
carcter de Jess como el Cristo. Afirma que el acontecimiento revelador es Jess
como el Cristo. Jess es el milagro de la revelacin final y su recepcin es el xtasis de
la revelacin. 35 En cuanto a la universalidad de la revelacin final, agrega: la
revelacin final, la revelacin en Jess como el Cristo, es universalmente vlida, porque
implica el criterio de toda revelacin y es el finis o telos (finalidad intrnseca) de todas
ellas. La revelacin final es el criterio de toda revelacin que le precede o que le
sigue. 36 Despus, Tillich vuelve al tema de la historia en relacin con la revelacin, en
el apartado que titula la historia de la revelacin. Critica tanto a la teologa humanista
como a la teologa neo-ortodoxa. A la primera, porque tiende a identificar la historia de
la revelacin con la historia de la religin y de la cultura. De ese modo, arrumba el
concepto de revelacin final. Por su parte la neo-ortodoxia, y cierta teologa liberal
aliada, que Tillich ilustra con Ritschl, son criticables porque intentan eliminar la historia
de la revelacin al identificar la revelacin con la revelacin final. En forma
contundente, Tillich dice que afirmar que una revelacin es la revelacin final, sin
sealar una historia de la revelacin en la que se produjo una preparacin para la misma,
equivale a deshumanizar al hombre y a demonizar a Dios. 37 Ms adelante, Tillich
relaciona a la revelacin final con las revelaciones preparatorias y con la Iglesia como
portadora de la revelacin y el contexto de las religiones en general. Esto tiene mucha
importancia para el tema de la universalidad de Jesucristo, que ya hemos discutido. Dice
Tillich en aguda percepcin y riesgosa prospectiva:
El centro de la historia de la revelacin divide el proceso entero en revelacin
preparatoria y revelacin receptora. La portadora de la revelacin receptora es la
Iglesia cristiana. El perodo de la revelacin receptora empez con el inicio de la
Iglesia. Segn el juicio cristiano, todas las religiones y todas las culturas que se
hallan fuera de la Iglesia estn todava en el perodo de preparacin. Y ms an,
existen numerosos grupos e individuos en el seno de los pueblos y de las Iglesias
cristianas que, en definitiva, estn en la etapa de preparacin. Nunca han
recibido el mensaje de la revelacin final en su significacin y su poder. 38
34

Ibd.., p. 178.
Ibd.., p. 180.
36
Ibd.., p. 181.
37
Ibd., p. 184.
38
Ibd.., p. 189.
35

Teologa y cultura, 3 (agosto 2005)

Por ms atrevidas que parezcan estas intuiciones, son muy desafiantes para nuestra
reflexin sobre la universalidad de Jess como el Cristo. Por su agudeza, nos
reservamos para una evaluacin de las mismas en nuestra conclusin.
En el siguiente apartado, Tillich relaciona la revelacin con la salvacin: La
historia de la revelacin y la historia de la salvacin son la misma historia. La
revelacin slo puede recibirse en presencia de la salvacin. 39 En su argumentacin, el
telogo est rechazando la concepcin de la revelacin como solamente una transmisin
de asuntos divinos donde el Espritu Santo es un informante sobrenatural de verdades
objetivas, sin conexin con la existencia humana. Las experiencias de hombres como
Moiss, Isaas, Pedro y Pablo, contradicen esa nocin. Sin embargo, hay quien piensa
que la revelacin es una especie de verdades hechas. En tal caso, estamos en
presencia de manipulacin religiosa. Critica Tillich:
Inevitablemente, los sistemas autoritarios intelectualizan y voluntarizan la
revelacin: desarticulan la correlacin existencial entre el acontecimiento
revelador y aquellos que deben recibirlo. En consecuencia, se oponen
vigorosamente a la identificacin de la revelacin y de la salvacin,
identificacin que implica una comprensin existencial de la revelacin, es
decir, una participacin creadora y transformadora de todo creyente en la
correlacin de la revelacin. 40
Hemos citado este pargrafo, porque entendemos que su contenido es importante en la
actualidad. En los nuevos movimientos religiosos, entre los cuales es posible inc luir
corrientes carismticas, pentecostales y neo-pentecostales, es muy habitual que se d la
manipulacin religiosa. El culto, muchas veces gira en torno al lder de turno, como si
fuera el nico depositario de la verdad de Dios, es decir, de la revelaci n, en algunos
casos, casi rayano con la infalibilidad. En otra obra hemos definido la manipulacin
como una violacin de la libertad, que supone una ausencia de toda capacidad crtica
por parte del manipulado, y que descarta todo razonamiento crtico mientras el
manipulado no percibe el ataque.41 Dos cosas, sin embargo, deben ser observadas en
relacin al enfoque de Tillich: a) la inesperada vinculacin que puede tener la
revelacin con la manipulacin en sistemas autoritarios; b) mientras Tillich dice que los
sistemas autoritarios intelectualizan la revelacin, en las actuales formas manipuladoras,
la cosa es un tanto diferente, porque en lugar de intelectualizar, ms bien hay una
suspensin de las funciones intelectuales. Los pastores autoritarios pretenden ser ellos
mismos los nicos depositarios de la revelacin y exclusivos receptores de nuevas
revelaciones. 42

39

Ibd.., p. 190.
Ibd.., p. 191.
41
Alberto F. Roldn, La tica cristiana en un mundo en cambio, Buenos Aires: Fiet, 1997, p.
166. Leonildo Silveira Campos sintetiza los mecanismos de persuasin que se utilizan en esos ambientes
religiosos: amplio uso de estereotipos, de formas tradicionalmente consagradas por el pblico;
substitucin de nombres, emplendose eufemismos o trminos equivalentes con fuerza emotiva diferente
para que se consigan mejores resultados; continua creacin de enemigos, que deben ser derrotados para
que el equilibrio roto pueda ser restablecido; apelacin a la autoridad de los ejemplos citados o de los
libros sagrados; finalmente, afirmacin y repeticin, para ahuyentar el raciocinio crtico y la duda,
enemiga de la persuasin. Teatro, Templo e Mercado, 2da. edicin, Petrpolis: Vozes, 1999, p. 302.
42
En ilustracin telefnica, podra decirse que como existe un DDI (discado directo
internacional) los autoritarios pretenden tener la exclusividad de un DDC (discado directo celestial).
40

Alberto F. Roldn, El concepto de revelacin en Tillich

3. La revelacin final
En el tercer bloque de su exposicin Tillich se refiere a la razn en la revelacin final.
Afirma que la revelacin es la respuesta a las cuestiones implcitas en los conflictos
existenciales de la razn. 43 De esa manera, la revelacin final supera el conflicto entre
autonoma y heteronoma, restableciendo su unidad esencial en la teonoma. 44 Para la
reunin de la autonoma y la heteronoma, hay dos elementos que son decisivos en la
revelacin final: la completa transparencia del fundamento del ser en Cristo y su autosacrificio. Tillich afirma: Lejos de ser heternoma y autoritaria, la revelacin final es
liberadora. El que cree en m no cree en m, dice Jess en el cuarto evangelio,
destruyendo as toda interpretacin heternoma de su autoridad divina. 45 Tomando
ideas y conceptos que evocan a Freud y Nietzsche, Tillich intenta describir la teonoma:
La razn social no acepta las formas comunitarias dictadas por las autoridades
sagradas, eclesisticas o polticas, ni abandona las relaciones humanas a su
propio crecimiento y declive, segn la voluntad de poder y la lbido, sino que las
relaciona con la comunidad ltima y unive rsal, la comunidad de amor,
transformando la voluntad de poder en creatividad y la lbido en gape. Tal es,
en trminos muy generales, el significado de la teonoma. 46
Pero la revelacin final no solamente supera el conflicto entre autonoma y
heteronoma, tambin supera el conflicto de absolutismo y el relativismo. Aqu, Tillich
vuelve a un tema predilecto: la razn. Afirma: la revelacin final no destruye la razn;
es la plenitud de la razn. Libera a la razn del conflicto entre la heteronoma y la
autonoma ofreciendo la base de una nueva teonoma, y libera a la razn del conflicto
entre el absolutismo y el relativismo... 47 La clave que permite superar ese conflicto es
el amor. Dice Tillich en un prrafo sublime:
El amor de Jess como el Cristo, que es la manifestacin del amor divino y
nicamente esto- abarca todo lo que es concreto en el yo y en el mundo. El
amor es siempre amor; ste es su aspecto exttico y absoluto. Pero el amor
depende siempre de lo que es amado y, por ende, es incapaz de imponer, en
nombre de un supuesto absoluto, unos elementos finitos a una existencia finita.
El absolutismo del amor es el poder que detenta para penetrar en la situacin
concreta, para descubrir las exigencias que entraa la situacin concreta a la que
se refiere. 48

43

Op. Cit., p. 193.

Heteronoma, autonoma y teonoma, representan una trada en Paul Tillich. Por la primera, a
la que l se opuso siempre con tenacidad, el hombre es colocado en sujecin a autoridades fuera de l,
divinas o terrenas. La autonoma es la posicin opuesta, es decir, propia del humanismo en el cual el
hombre se proclama ley propia (auto-nomos). A ese dualismo, Tillich propone la teonoma, que define
como una autonoma informada de sustancia religiosa. Paul Tillich, On the boundary, p. 38, cit. por
Alfonso Garrido Snz, Op. Cit., p. 22. La versin castellana de On the boundary se encuentra en Paul
Tillich, Teologa de la Cultura y otros ensayos, publicada en Buenos Aires por Amorrortu Editores en
1974. All, en las pp. 236-241, Tillich se refiere testimonialmente a su vivencia de la heteronoma y la
autonoma.
45
Op. Cit., p. 194.
46
Ibd.., p. 196. Un enfoque tillichiano ms directo sobre el pensamiento de Friedrich Nietzsche
se encuentra en su obra El coraje de ser. Versin espaola El coraje de existir, de Editorial Estela,
Barcelona, 1968, pp. 26-32.
47
Op. Cit., p. 197.
48
Ibd.., pp. 199-200.
44

Teologa y cultura, 3 (agosto 2005)

10

La prioridad del amor y de la accin por sobre la determinacin epistemolgica del bien
y del mal, es tan decisiva en el enfoque de Tillich, hasta llegar a postular: No existen
decisiones justas; slo existen tentativas, derrotas y xitos. Pero existen decisiones que
estn enraizadas en el amor, y estas decisiones no inciden en lo relativo al renunciar a lo
absoluto. 49 Se trata de una perspectiva audaz, que si se toma en toda su dimensin
terminara por contradecir lo que los mandamientos de Dios en su Palabra establecen.
Se nos ocurre que es heredera del existencialismo y un antecedente de la tica de
situacin. Lo rescatable es que enfatiza la centralidad del amor en toda accin humana.
En tercer lugar, la revelacin final supera el conflicto entre formalismo y
emocionalismo. De nuevo, Tillich se refiere a la razn. Habla de razn tcnica y
razn redimida. Lamenta que haya telogos protestantes que aceptan la separacin
entre forma y emocin, porque siguiendo una falsa interpretacin de Schle iermacher,
sitan la religin en el mbito de la simple emocin. Pero as niegan el poder que
detenta la revelacin final para superar la ruptura entre forma y emocin,
distanciamiento cognoscitivo y unin cognoscitiva. 50 Tillich reconoce el valor de la
teologa clsica y de la teologa franciscana. En el primer caso, los telogos alejandrinos
crean en el poder de la revelacin final para superar esa ruptura, usando el concepto de
gnosis, el cual no contradice la episteme. Para ellos, no puede existir ningn conflicto
entre ambas, porque el mismo Logos que instrua a los filsofos y a los legisladores es
la fuente de la revelacin final e instruye a los telogos cristianos. 51 En el segundo
ejemplo, la primitiva escuela franciscana llamaba a la teologa conocimiento prctico.
Estos ejemplos muestran la importancia de la razn en su necesidad de salvacin. Y
concluye sospechando gran parte del negativismo teolgico acerca de la razn sea ms
maniqueo que cristiano. 52
En cuarto, y ltimo lugar, Tillich habla del fundamento de la revelacin.
Respecto a Dios como misterio y fundamento de la revelacin, Tillich hace una
importante observacin sobre la dificultad de la teologa sistemtica en cuanto a que
presupone a las otras partes en cada una de sus partes. Aplicado este problema a la
cuestin de Dios y la revelacin significa que Una doctrina de Dios como fondo de la
revelacin presupone la doctrina del Ser y de Dios, la cual depende a su vez de la
doctrina de la revelacin. 53 Pero el aspecto ms importante de la exposicin de Tillich
es la cuestin de la revelacin final y la palabra de Dios. A diferencia de Barth y su
triple forma de la palabra de Dios 54 Tillich otorga al trmino palabra de Dios, seis
sentidos diferentes. Es decir:
a) Palabra como principio de la automanifestacin divina en el fundamento del
propio ser.
b) Palabra como medio de creacin, creacin a travs de la palabra, en contraste
con un proceso de emanacin.
c) Palabra como manifestacin de la vida divina en la historia de la revelacin
d) Palabra es Jess como el Cristo. El Logos, el principio de toda manifestacin
divina, se convierte en un ser histrico en las condiciones de la existencia. 55

49

Ibd.., p. 200.
Ibd.., p. 201.
51
Ibd.., p. 202.
52
Ibd., p. 203.
53
Ibd.., p. 205.
54
Barth afirma que la palabra de Dios es Cristo, la Biblia y la proclamacin de la Iglesia.
55
Ibd.., p. 207. En este lugar, Tillich aclara que La Palabra no es la suma de las palabras
pronunciadas por Jess. Es el ser de Cristo, ser del que son una expresin las palabras y los hechos de
Cristo..
50

Alberto F. Roldn, El concepto de revelacin en Tillich

11

e) El trmino Palabra se aplica al documento de la revelacin final y de su

particular preparacin, es decir, la Biblia. 56 Tillich aclara:
Pero si a la Biblia se la llama Palabra de Dios, la confusin teolgica es
imposible de evitar, y de ella se siguen unas consecuencias tan notorias como
son la teora del dictado de la inspiracin, la falta de honradez al estudiar los
textos bblicos, el dogma monofisista, acerca de la infalibilidad de un libro,
etc. La Biblia es la Palabra de Dios en dos sentidos: es el documento de la
revelacin final y participa en la revelacin final de la que es el documento.
Probablemente nada ha contribuido tanto a la falsa interpretacin de la doctrina
bblica de la Palabra como la identificacin de la Palabra con la Biblia. 57 Esta
referencia a la Biblia como Palabra de Dios muestra con cunta dificultad
acepta Tillich esta designacin. l no puede identificar directamente la Palabra
de Dios con la Biblia. En este sentido, podemos ver una diferencia con la
perspectiva de Barth, para quien, aunque no pueda identificar la Biblia con la
Palabra de Dios, le otorga un lugar acaso ms preponderante en la tarea
teolgica y, sobre todo, en la predicacin. 58
f.) En sexto lugar, se llama Palabra al mensaje de la Iglesia tal como sta lo
proclama en su predicacin y en su enseanza. 59 La Palabra, -aclara Tillich- no
depende slo del sentido de las palabras de la predicacin, sino tambin del
poder con ellas son pronunciadas, pero no depende, tampoco, solamente del
predicador, sino tambin del oyente. En el captulo siguiente analizaremos un
poco ms la correlacin de estos factores.
Tillich termina su exposicin sobre la realidad de la revelacin y, particularmente su
referencia al concepto Palabra de Dios, afirmando: Los numerosos y distintos
significados del trmino Palabra estn todos unidos en uno solo, es decir, en Dios
manifiesto manifiesto en s mismo, en la creacin, en la historia de la revelacin, en la
revelacin final, en la Biblia, en las palabras de la Iglesia y de sus miembros. Dios
manifiesto el misterio del abismo divino expresndose en el Logos divino-, tal es el
significado del smbolo la Palabra de Dios. 60

56

Ibd.., p. 208.
Ibd..
58
Barth define a la Biblia como testimonio de la palabra de Dios, empero a veces tambin
habla de ella directamente como palabra de Dios. En general, en su concepcin predomina una
perspectiva dinmica y existencial. Dice Barth que la Biblia se convierte en Palabra de Dios cuando nos
habla. En trminos algo confusos, escribe: En este acontecimiento, la Biblia viene a ser la Palabra de
Dios, y es con ese ser en este venir, que la pequea palabra es se relaciona en la afirmacin de que la
Biblia es la Palabra de Dios. Church Dogmatics, vol. I, p. 124. Comentando la perspectiva de Barth
sobre la Biblia, dice Ramm: Barth insiste en que hacer la revelacin personal y cristolgica, no degrada
el carcter verbal de la revelacin. Sin embargo, el carcter verbal de la Biblia (que es necesario para que
la Biblia sea un testigo adecuado) no significa que Dios est encasillado en su testimonio verbal. Dios
permanece libre y Seor del carcter verbal de las Escrituras. Diccionario de Teologa Contempornea,
trad. Roger Velsquez Valle, El Paso: Casa Bautista de Publicaciones, 1969, artculo inspiracin.
59
Ibd..
60
Ibd.., p. 209.
57

Teologa y cultura, 3 (agosto 2005)

12

Conclusiones
A manera de evaluacin del pensamiento tillichiano sobre la revelacin podemos decir:
En primer lugar, metodolgicamente, Tillich expone el tema desde una
perspectiva fenomenolgica crtica y el existencialismo. Esto no solamente es
reconocido por l mismo, sino que tambin se puede observar en los contenidos de su
exposicin. La verdadera revelacin de Dios debe ser recibida existencialmente, o sea,
en un encuentro existencial. Adems de eso, la revelacin es una respuesta a los
conflictos existenciales de la razn.
En segundo lugar, Tillich da importancia no slo a lo objetivo, sino tambin a lo
subjetivo en la revelacin. No existe uno sin el otro. Se trata, en todo caso, de una
correspondencia o correlacin entre los dos factores y realidades.
En tercer lugar, pensamos que una de las contribuciones de Tillich, tiene que ver
con su crtica a los sistemas autoritarios que pretenden monopolizar la revelacin. As
como comentamos en nuestra exposicin, esta crtica se torna hoy, tal vez
inesperadamente, en una crtica audaz, profunda y necesaria, toda vez que asistimos a lo
que podramos llamar un nuevo clericalismo de quienes se apropian de la revelacin
por medio de mecanismos de manipulacin tanto de la revelacin como de los oyentes.
Ampliaremos estas observaciones en el captulo prximo.
El enfoque de Tillich se nos ocurre el ms global y universal, en el sentido de
que toma en serio la universalidad de Jess como el Cristo. Aunque su concepcin sea
un tanto atrevida, como cuando dice que todas las religiones y las culturas del mundo
estn en un perodo de preparacin para la recepcin de la revelacin que por ahora slo
tiene a la Iglesia como depositaria. Ese enfoque es atrevido, pero necesario. Explico: Si
el Nuevo Testamento proclama que un da Jess ser reconocido como Seor universal,
y si esa salvacin slo es posible en l, entonces es necesario formular algunas hiptesis
sobre el papel de las religiones y culturas en ese proceso histrico, a pesar de que slo
puedan ser hiptesis. En este punto, tambin pensamos que Tillich fue un visionario,
porque en este nuevo milenio es cuando ms se est hablando de las religiones en su
universalidad y en su relacin con el Cristianismo. Tillich lo dijo hace ms de cuarenta
aos.
La perspectiva de la revelacin en Tillich, se nos presenta como una seria
tentativa por armonizar lo histrico con lo existencial, lo objetivo con lo subjetivo, lo
particular con lo universal, la gnosis con la episteme, la emocin con la razn, lo actual
con lo escatolgico. En este intento por armonizar un aspecto con el otro que, en
apariencia parece contradictorio, es posible que Tillich incurra en algunos aspectos
cuestionables. Por ejemplo: tienen el mismo valor todos los medios de la revelacin
que menciona Tillich, es decir, naturaleza, historia y palabra? Cmo se evala cada
uno de esos medios? Tiene el mismo grado de autoridad cada una de las formas de la
palabra de Dios? De qu manera se relaciona la una con la otra? En palabras de
Etienne Higuet: no habra, en la relacin de la razn con la revelacin, un riesgo de
minimizar la singularidad cristiana, la misin salvfica nica y exclusiva de Cristo?61
Por otra parte, si todas las religiones del mundo y todas las culturas son preparatorias
para la recepcin de la revelacin de Dios, qu sucede con la enorme diversidad de
ellas o cmo se las explica? Cmo evaluar las diferencias? Y, si todas ellas son
preparatorias, entonces debemos pensar que todas se unirn al final a travs de un
61

Etienne Higuet, O mtodo da Teologia Sistemtica de Paul Tillich A relao da razo e da

revelao, en Paul Tillich: trinta anos depois, p. 51.

Alberto F. Roldn, El concepto de revelacin en Tillich

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proceso histrico? Si as fuese, cmo suceder ese proceso? Son muchas preguntas, a
las cuales ni el propio Tillich acaso estara en condiciones de responder con certeza,
pero que su genio teolgico supo levantar y que hoy, en pleno siglo 21, se tornan ms
vigentes an al encontrarnos en un desarrollo amplio del dilogo ya no slo ecumnico
sino interreligioso.

2005 Alberto Fernando Roldn.

El autor es director de posgrado en la Facultad Internacional de Educacin Teolgica. Secretario
Acadmico del Programa Doctoral Latinoamericano. Presbtero maestro del Presbiterio San Andrs
(Buenos Aires). Autor de 15 libros.
Prohibida su reproduccin total o parcial por cualquier medio, sin previa autorizacin por escrito, de su
autor. Comentarios a: alberto@teologos.com.ar