Que es la Investigacin de Operaciones

La Investigacin

de

Operaciones o

Investigacin

Operativa

(en

ingls ORu Operations Research) es una disciplina que consiste en la aplicacin

de mtodos analticos avanzados con el propsito de apoyar el proceso de toma
de decisiones, identificando los mejores cursos de accin posibles.
En

este

contexto

la Investigacin

de

Operaciones utiliza

tcnicas

de

modelamiento matemtico, anlisis estadstico y optimizacin matemtica, con el

objetivo de alcanzar soluciones ptimas o cercanas a ellas cuando se enfrentan
problemas de decisin complejos. Se espera que las decisiones alcanzadas
mediante el uso de un modelo de investigacin operativa sean significativamente
mejores en comparacin a aquellas decisiones que se podran tomar haciendo
uso de la simple intuicin o experiencia del tomador de decisiones. Lo anterior es
particularmente cierto en aquellos problemas de naturaleza real complejos, que
consideran cientos, incluso miles de variables de decisin y restricciones.
La Investigacin de Operaciones se complementa con otras disciplinas como la
Ingeniera Industrial y la Gestin de Operaciones. En trminos estrictos un
modelo de optimizacin considera una funcin objetivo en una o varias variables
que se desea maximizar (por ejemplo el ingreso o beneficio asociado a un plan
de produccin) o por el contrario minimizar (por ejemplo los costos de una firma,
el riesgo asociado a una decisin, la prdida de un alternativa, etc). Los valores
que pueden adoptar las variables de decisin usualmente estn restringidos por
restricciones que adoptan la forma de ecuaciones y/o inecuaciones que buscan
representar las limitantes asociadas a la problemtica.
El enfoque de la Investigacin de Operaciones es el modelaje. Un modelo es una
herramienta analtica que nos sirve para lograr una visin bien estructurada de la
realidad. As, el propsito del modelo es proporcionar un medio para analizar el
comportamiento de las componentes de un sistema con el fin de optimizar su
desempeo (identificar el mejor curso de accin posible).
Una visin esquemtica del proceso asociado a la construccin de un modelo de
optimizacin se presenta a continuacin: