Fotosntesis

La fotosntesis es un proceso en virtud del

cual los organismos con clorofila, como las
plantas verdes, las algas y algunas
bacterias, capturan energa en forma de luz
y la transforman en energa qumica.
Prcticamente toda la energa que consume
la vida de la bisfera terrestre la zona del
planeta en la cual hay vida procede de la
fotosntesis.
La fotosntesis se realiza en dos etapas: una
serie de reacciones que dependen de la luz
y son independientes de la temperatura, y
otra serie que dependen de la temperatura y
son independientes de la luz.
La velocidad de la primera etapa, llamada
reaccin lumnica, aumenta con la
intensidad luminosa (dentro de ciertos
lmites), pero no con la temperatura. En la
segunda etapa, llamada reaccin en la oscuridad, la velocidad aumenta con la temperatura (dentro de ciertos
lmites), pero no con la intensidad luminosa.

Fase primaria o lumnica

La fase lumnica de la fotosntesis es una etapa en la que se producen reacciones qumicas con la ayuda de la luz
solar y la clorofila.
La clorofila es un compuesto orgnico, formado por molculas que contienen tomos de carbono, de hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno y magnesio.
Estos elementos se organizan en una estructura especial: el tomo de magnesio se sita en el centro rodeado de
todos los dems tomos.
La clorofila capta la luz
solar, y provoca el
rompimiento de la
molcula de agua (H2O),
separando el hidrgeno
(H) del oxgeno (O); es
decir, el enlace qumico
que mantiene unidos al
hidrgeno y al oxgeno de
la molcula de agua, se
rompe por efecto de la
luz.
El proceso genera
oxgeno gaseoso que se
libera al ambiente, y la
energa no utilizada es
almacenada en molculas
especiales llamadas ATP.
En consecuencia, cada
vez que la luz est
presente, se
desencadenar en la
planta el proceso descrito.

Molcula de clorofila

Fase
secundaria u
oscura

La fase oscura de la fotosntesis es una etapa en la que no se necesita la luz, aunque tambin se realiza en su
presencia. Ocurre en los cloroplastos y depende directamente de los productos obtenidos en la fase lumnica.
En esta fase, el hidrgeno formado en la fase anterior se suma al dixido de carbono gaseoso (CO 2) presente en el
aire, dando como resultado la produccin de compuestos orgnicos, principalmente carbohidratos; es decir,
compuestos cuyas molculas contienen carbono, hidrgeno y oxgeno.
Dicho proceso se desencadena gracias a una energa almacenada en molculas de ATP que da como resultado el
carbohidrato llamado glucosa (C6HI2O6), un tipo de compuesto similar al azcar, y molculas de agua como
desecho.
Despus de la formacin de glucosa, ocurre una secuencia de otras reacciones qumicas que dan lugar a la
formacin de almidn y varios carbohidratos ms.
A partir de estos productos, la planta elabora lpidos y protenas necesarios para la formacin del tejido vegetal, lo
que produce el crecimiento.
Cada uno de estos procesos no requiere de la participacin de luz ni de la clorofila, y por ende se realiza durante el
da y la noche. Por ejemplo, el almidn producido se mezcla con el agua presente en las hojas y es absorbido por
unos tubitos minsculos que existen en el tallo de la planta y, a travs de stos, es transportado hasta la raz donde
se almacena. Este almidn es utilizado para fabricar celulosa, el principal constituyente de la madera.
El resultado final, y el ms trascendental, es que la planta guarda en su interior la energa que proviene del Sol. Esta
condicin es la razn de la existencia del mundo vegetal porque constituye la base energtica de los dems seres
vivientes.
Por una parte, las plantas son para los animales fuente de alimentacin, y, por otra, mantienen constante la cantidad
necesaria de oxgeno en la atmsfera permitiendo que los seres vivos puedan obtener as la energa necesaria para
sus actividades.
Si los qumicos lograran reproducir la fotosntesis por medios artificiales, se abrira la posibilidad de capturar energa
solar a gran escala. En la actualidad se trabaja mucho en este tipo de investigacin. Todava no se ha logrado
sintetizar una molcula artificial que se mantenga polarizada durante un tiempo suficiente para reaccionar de forma
til con otras molculas, pero las perspectivas son prometedoras.

Algas

Dibujo bacterias

Bacterias al microscopio

Hojas verdes

Importancia biolgica de la
fotosntesis
La fotosntesis es seguramente el
proceso bioqumico ms importante de
la bisfera por varios motivos:
1. La sntesis de materia orgnica a
partir de la materia inorgnica se
realiza fundamentalmente mediante la
fotosntesis; luego ir pasando de unos
seres vivos a otros mediante las
cadenas trficas, para ser
transformada en materia propia por los
diferentes seres vivos.
2. Produce la transformacin de la
energa luminosa en energa
qumica, necesaria y utilizada por los
seres vivos
3. En la fotosntesis se libera oxgeno,
que ser utilizado en la respiracin
aerobia como oxidante.
4. La fotosntesis fue causante del
cambio producido en la atmsfera
primitiva, que era anaerobia y
reductora.
5. De la fotosntesis depende tambin
la energa almacenada en
combustibles fsiles como carbn,
petrleo y gas natural.
6. El equilibrio necesario entre seres
auttrofos y hetertrofos no sera
posible sin la fotosntesis.
Se puede concluir que la diversidad de
la vida existente en la Tierra depende
principalmente de la fotosntesis.
Ver: Fotosntesis y medioambiente
Ver: Energa en los sere vivos