EL ORIGEN DE LA VIDA

CINCO CUESTIONES DIGNAS DE ANALISIS

EL ORIGEN DE LA VIDA

CINCO CUESTIONES DIGNAS DE ANALISIS

CUESTION

CUESTION

CUESTION

CUESTION

CUESTION

1
2
3
4
5

C omo
empezo la vida? PAGINA 4

Existen realmente formas simples de vida? PAGINA 8

De donde
provinieron las instrucciones? PAGINA 13

Proceden todas las formas

de vida de un antepasado com un? PAGINA 22

Es razonable creer en la Biblia? PAGINA 30

Bibliografa PAGINA 31

Portada: Representacion estilizada de una molecula de ADN

Nota: Los modelos tridimensionales de moleculas y maquinas moleculares

son esquemas simplificados y no estan a escala.

5 2010
WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF PENNSYLVANIA
Todos los derechos reservados
Editores
WATCHTOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF NEW YORK, INC.
Brooklyn, New York, U.S.A.

Impresion de 2010

Esta publicacion se distribuye como parte de una obra mundial de educacion bblica
que se sostiene con donativos. Prohibida su venta.

A menos que se indique lo contrario, las citas bblicas se han tomado de la version en lenguaje

moderno Traduccion del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias).

Procedencia de las ilustraciones: pagina 4: 5 Petit Format/Photo Researchers, Inc.; pagina 5:

5 SPL/Photo Researchers, Inc.; pagina 22, arbol de la vida: por gentileza de Biodiversity

Heritage Library; pagina 27, craneo: 5 Photolibrary/age fotostock; Ida: 5 Martin Shields/Alamy;

pagina 28, craneos: 5 Medical-on-Line/Alamy; pagina 29, reconstruccion del hombre de Java:
5 The Print Collector/Alamy
The Origin of LifeFive Questions Worth Asking
Spanish (lf-S)
Made in the United States of America

Impreso en Estados Unidos de America

EL DILEMA DE UN ESTUDIANTE

Pedro se revuelve inquieto en su silla y siente que se le forma un nudo en el estomago. Su profesora, a quien le tiene un gran respeto, ha terminado de explicar

como Charles Darwin y su teora de la evolucion impulsaron el conocimiento cien

tfico y liberaron a la humanidad de las creencias supersticiosas, y ahora pide

a los estudiantes que expresen su opinion.

El joven se ve en un dilema. Sus padres le han ensenado que Dios creo la Tierra

y todos los seres vivos que hay en ella. Dicen que el relato bblico de la creacion

es fidedigno y que la evolucion no es mas que una teora, una teora que no cuenta
con el aval de las pruebas. Tanto su profesora como sus padres tienen las mejores

intenciones. Por eso, a quien creer?

Esta situacion se repite ano tras ano en

miles de aulas por todo el mundo. Que

deben hacer Pedro y otros estudiantes

como el? No le parece a usted que es

un asunto sobre el que tienen que decidir

por s mismos? En efecto. Necesitan exa

minar las pruebas a favor de la evolucion

y de la creacion y decantarse por una de

las dos.
De hecho, la Biblia desaconseja creer
a ciegas lo que otros dicen, advirtiendo:
Cualquiera que es inexperto pone fe en
toda palabra, pero el sagaz considera sus
pasos (Proverbios 14:15). La Biblia anima al cristiano a emplear su facultad
de raciocinio para comprobar personal
mente todo lo que le ensenen (Romanos
12:1, 2).
La presente obra no tiene como fin
apoyar a los grupos religiosos que luchan

por que en las escuelas se ensene la crea

cion. Su objetivo es examinar algunos
postulados de quienes afirman que la vida

aparecio espontaneamente y que el relato

bblico de la creacion es un mito.

Centraremos la atencion en la celula,

por ser esta la unidad fundamental de los

seres vivos. El lector encontrara datos

asombrosos sobre la estructura celular y

tendra ocasion de analizar los supuestos

en que descansa la teora evolucionista.

En algun momento de la vida, todos

debemos plantearnos la cuestion: Es la

vida obra de un Creador, o producto de la

evolucion?. Lo mas probable es que usted ya haya cavilado sobre el particular.

Este folleto le ofrece solo una muestra de
las abundantes pruebas que han convencido a numerosas personas de que la vida es
obra de un Creador.
EL DILEMA DE UN ESTUDIANTE

COMO EMPEZO LA VIDA?

Cuando era nino, sorprendio alguna vez a sus padres preguntandoles de donde

vienen los bebes? En tal caso, como respondieron? Dependiendo de la edad

suya y de la personalidad de ellos, quizas hicieron como si no lo hubieran odo, o le

dieron una respuesta apresurada y evasiva, o le contaron un relato fantastico que

despues descubrio que no era cierto. Obviamente, para que un nino llegue bien
preparado a la edad adulta y el matrimonio, con el tiempo tiene que aprender

sobre las maravillas de la reproduccion sexual.

As como hay padres a quienes les resulta violento hablar del origen de los

bebes, hay tambien cientficos que se resisten a hablar de una cuestion aun mas

trascendental: de donde vino la vida. Una respuesta verosmil puede repercutir

hondamente en nuestra filosofa de vida. Entonces, como empezo todo?

Que afirman muchos cientficos? Mu-

Ovulo humano fertilizado,

ampliado unas ochocientas veces

EL ORIGEN DE LA VIDA

chos le diran que la vida se inicio hace mi

les de millones de anos en la orilla de una

charca de marea o en el fondo del oceano.

Suponen que en un entorno as, algunos

compuestos qumicos se ensamblaron al

azar para crear estructuras semejantes a

burbujas, formaron moleculas complejas

y empezaron a reproducirse. Segun su tesis, toda forma de vida en la Tierra se ori

gino por casualidad a partir de una o mas

de estas celulas primigenias simples.

Otros cientficos evolucionistas eminentes no opinan igual. Conjeturan que

las primeras celulas, o al menos sus componentes principales, llegaron a la Tierra

procedentes del espacio. Por que? Porque los mejores esfuerzos por demostrar
que la vida puede surgir a partir de mo
leculas inertes han sido infructuosos. Subrayando esta dificultad, el profesor de

Biologa Alexandre Meinesz dijo en 2008


que durante los pasados cincuenta anos,

ninguna prueba emprica ha sustentado

la hipotesis de la aparicion espontanea de

la vida en la Tierra a partir de una simple

sopa molecular, y ningun avance signifi

cativo en el conocimiento cientfico apun 1
ta en esa direccion.

Que revelan las pruebas? La respues

ta a la pregunta De donde vienen los be

bes? esta bien documentada y no es po

lemica. La vida procede siempre de vida
preexistente. Ahora bien, es posible que
en un pasado remoto se violara esta ley fun
damental? Pudo surgir espontaneamente

la vida a partir de materia inerte? Que pro

babilidades hay de que algo as ocurriera?

Para que una celula sobreviva se precisa

la intervencion conjunta de, como mnimo,

tres tipos de moleculas complejas: ADN

(acido desoxirribonucleico), ARN (acido

ribonucleico) y protenas. Pocos cientficos

sostendran hoy que una celula viva com

pleta se formo subitamente por azar a partir de una mezcla de compuestos inanima
dos. Pero que probabilidad hay de que el

ARN o las protenas s lo hicieran?1

Un experimento realizado en 1953 da

pie a muchos cientficos para creer que

la vida se origin o espont aneamente.

El qumico Stanley L. Miller obtuvo ami

noacidos (los bloques basicos de las pro

tenas) enviando descargas electricas a

una mezcla de gases que simulaba la at
mosfera terrestre primitiva. Posterior
mente, se detectaron aminoacidos en un
meteorito. Significan tales hallazgos que

todos los componentes basicos de la vida

se produjeron facilmente por casualidad?

Algunos autores dice Robert Sha

piro, profesor emerito de Qumica de la

Universidad de Nueva York han imaginado que todos los componentes de
1 La probabilidad de que el ADN
se formara al
azar se trata en la seccion 3, De donde provinieron
las instrucciones?.

STANLEY MILLER (1953)

la vida se encontraban ya en los meteo

ritos y podran formarse facilmente mediante experimentos parecidos al de Mil

ler. Pero ese no es el caso.12

Examinemos la molecula de ARN, for

mada a su vez por moleculas de menor

tamano llamadas nucleotidos. Un nucleo

tido es distinto de un aminoacido y li
geramente mas complejo. Nunca se ha

detectado la presencia de ning un nu

cleotido, ni entre los productos de los

experimentos con descargas electricas

ni en los estudios de meteoritos, afirma

Shapiro.23 Y anade que la probabilidad

de que una molecula autorreplicante de

ARN se ensamblara por casualidad en un

estanque de bloques qumicos es tan pe

quena, que el hecho de que ocurra, aun
que solo fuere una vez, en cualquier lugar

del universo visible, se considerara una

suerte de milagro.4

Y las moleculas de protena? Estas re

sultan de la union de aminoacidos (desde

1 El profesor Shapiro
no cree que la vida fue crea

da, sino que surgio al azar mediante procesos aun

no comprendidos del todo.

2 En 2009, cientficos de la Universidad de Manchester

(Inglaterra)
informaron de la creacion de nu
cleotidos en el laboratorio. A esto, Shapiro objeta: Su
receta definitivamente no satisface mi criterio para
explicar de manera plausible la ruta al mundo del
ARN.

1 C OMO EMPEZO LA VIDA?

El ARN
interviene en la sntesis

de protenas , pero las prote

nas intervienen

en la produccion de ARN. Como podr

a
originarse al azar una de estas moleculas,
por no decir
ambas? Los
ribosomas
se trataran en la seccion 2.

cincuenta hasta varios miles) en un orden

altamente especfico. La protena funcio

nal promedio de una celula simple con
tiene 200 aminoacidos, y hay miles de di
ferentes tipos de protenas incluso en esta

clase de celulas. La probabilidad de que

una protena de solo 100 aminoacidos se

formara alguna vez al azar en la Tierra sera

como de una en mil billones (1015).

El teorico evolucionista Hubert P. Yock

ey va mas lejos al afirmar que es imposible que la vida se originara siguiendo el

modelo de protenas primero .5 Las pro

tenas requieren ARN para su sntesis,

pero la produccion de ARN requiere pro

tenas. Aun suponiendo que las moleculas

Si la creacion de moleculas complejas en

el laboratorio
requiere la pericia de un cient

fico,
podran formarse
por
casualidad
las
mol
eculas

mucho mas complejas de una celula?

de protena y ARN aparecieran en un mismo tiempo y lugar por accidente, pese a

la remotsima posibilidad en contra, que

probabilidad hay de que cooperaran para
crear un tipo de vida autosostenible y autorreplicante? La probabilidad de que esto

sucediera al azar (dada una combinacion

aleatoria de protenas y ARN) es infinitesimal, admite la doctora Carol Cleland,

miembro del Instituto de Astrobiologa de

6

EL ORIGEN DE LA VIDA

la NASA.1 No obstante anade, parece

que la mayora de los investigadores supo

nen que si logran entender la produccion

independiente de protenas y ARN en las

condiciones naturales primigenias, el enig

ma de la coordinacion se resolvera de al

gun modo por s mismo. Y aludiendo a

las teoras actuales sobre el origen fortuito

de estos bloques fundamentales de la vida,
puntualiza: Ninguna ofrece una historia

convincente de como se produjo.6

Que importancia tienen estos hechos?

Pensemos en el reto que afrontan los investigadores que creen que la vida es fruto del azar: han hallado en un meteorito

aminoacidos que tambien aparecen en las

celulas vivas; han sintetizado en el labo

ratorio moleculas mas complejas mediante experimentos ideados y controlados

con minuciosidad, y, a la larga, esperan
fabricar todas las partes necesarias para

construir una celula simple. Podr a

mos asemejar su situacion a la de un ingeniero que transforma sustancias natura
les en acero, plastico, silicona y cables y
construye un robot, al que luego progra

ma para que se copie a s mismo. Que

demostrara con ello? A lo sumo, que un

ente inteligente es capaz de crear una maquina asombrosa.

1 La doctora Cleland
no cree que la vida fue crea

da, sino que surgio al azar mediante procesos aun

no comprendidos del todo.

Pues bien, si un da los cientficos cons

truyeran una celula, sera un logro verdaderamente impresionante; pero pro

baran que la celula aparecio por azar?

En todo caso, probar an lo contrario,

no le parece?

Que opina? Hasta la fecha, toda la prue

ba cientfica indica que la vida viene de la

vida. Creer que una celula viva simple

surgio por casualidad a partir de compuestos inanimados es un verdadero acto de fe.

Ante la evidencia de los hechos, esta usted dispuesto a hacer ese acto de fe? Antes
de que conteste, lo invitamos a examinar

mas de cerca la estructura de la celula. Esto

le ayudara a determinar si las teoras sobre

el origen de la vida formuladas por algu

nos cientficos son solidas, o tan fantasticas

como los relatos que algunos padres cuen
tan sobre el origen de los bebes.

Si la creacion y programacion de un robot

sin vida exige una mente inteligente,
que

se necesitara para crear una celula viva,

y no digamos ya un ser humano?

HECHOS Y PREGUNTAS

Hecho. Toda la investigacion cientfica indica

que la vida no surge de materia inerte.

Pregunta. Sobre que base cientfica se apoya el

postulado de que la primera celula surgio a partir

de componentes inanimados?

Hecho. Los investigadores han recreado en el

laboratorio las supuestas condiciones ambientales de la Tierra primigenia y han fabricado algu
nas moleculas presentes en los organismos vivos.
Pregunta. Si en el experimento los compuestos

qumicos representan las condiciones terrestres

primitivas y las moleculas producidas represen

tan los bloques basicos de la vida, a quien o que

representa el cientfico que lo realiza: al ciego

azar, o a un ente inteligente?

Hecho. Las moleculas de protena y ARN deben

cooperar para que la celula sobreviva. Los cientficos admiten que es altamente improbable que el

ARN surgiera de forma espontanea, y las probabi

lidades en contra de la formacion aleatoria de

una sola protena son astronomicas. Que el ARN

y las protenas se produjeran por accidente en un

mismo tiempo y lugar y que, ademas, actuaran de

forma conjunta es extremadamente improbable.

Pregunta. Que exige mas fe: creer que las

partes intrincadamente coordinadas de la celula

que se cuentan por millones surgieron al azar,

o creer que la celula es el producto de una mente inteligente?

1 C OMO EMPEZO LA VIDA?

EXISTEN REALMENTE
FORMAS SIMPLES
DE VIDA?

El cuerpo humano es una de las estructuras

mas sofisticadas del universo. Esta compuesto de aproximadamente cien billones (1014)

de diminutas celulas: oseas, sanguneas,

cerebrales... por mencionar solo algunas.7

De hecho, hay mas de doscientos tipos

distintos de celulas en nuestro cuerpo.8

A pesar de la asombrosa diversidad de for
mas y funciones, las celulas constituyen una
compleja red integrada. Internet, con sus mi
llones de computadoras y lneas de transmi
sion de datos de alta velocidad, palidece a su

lado. Ningun invento humano puede compe

tir con la brillantez tecnica evidente hasta en

las celulas mas simples. Ahora bien, como

llegaron a existir las celulas humanas?

Que afirman muchos cientficos? Las

celulas se dividen en dos grandes grupos:

las que poseen nucleo diferenciado y las

que carecen de el. Las celulas humanas,

animales y vegetales tienen nucleo; las

celulas bacterianas no. Las primeras se

denominan eucariotas; las segundas, procariotas. Puesto que las procariotas son
relativamente menos complejas, muchos

creen que las celulas animales y vegetales

evolucionaron a partir de celulas bacterianas.

8

EL ORIGEN DE LA VIDA

NEURONA CEREBRAL

CELULAS OCULARES

CELULA OSEA

CELULAS MUSCULARES

GLOBULOS ROJOS

Pudieron
formarse al azar

los m as de doscientos tipos

de celulas diferentes que
constituyen el cuerpo humano?


Pudo incluso una celula simple surgir
a partir de componentes inanimados?

Mas aun, proponen que durante millo

nes de anos, celulas procariotas simples

engulleron otras pero no las digirieron.
La naturaleza desprovista de inte
ligencia encontro la forma no solo de

modificar radicalmente la funcion de las

celulas ingeridas, sino tambien de mante

ner a estas celulas adaptadas en el interior

de las celulas huespedes al momento de

9
la reproduccion.1

Que dice la Biblia? La Biblia declara

que la vida en la Tierra es obra de una

mente inteligente. Note su cristalina logica: Por supuesto, toda casa es construida por alguien, pero el que ha construido
todas las cosas es Dios (Hebreos 3:4).

Otro pasaje dice: Cuantas son tus obras,

oh Jehova! Con sabidura las has hecho

todas. La tierra esta llena de tus produc

ciones. [...] Hay cosas movientes sin nu

mero, criaturas vivientes, pequenas as

como grandes (Salmo 104:24, 25).

Que revelan las pruebas? Los avances

en microbiologa han posibilitado la ex

ploracion del asombroso interior de las

celulas procariotas mas simples conoci

das. Los cientficos evolucionistas man
tienen que las primeras celulas vivas debieron de parecerse algo a estas.10

Si la teora de la evolucion es cierta,

debe brindar una explicacion convincen

te del modo como la primera celula sim
ple se formo al azar. Si, por el contrario, la vida fue creada, debe haber prueba

de diseno ingenioso hasta en la criatura

mas diminuta. Que le parece si vamos

de excursion al interior de una celula pro

cariota? En el trayecto, preguntese si una
1 No existen pruebas experimentales que confirmen
este postulado.

estructura semejante pudo surgir por casualidad.

EL MURO PROTECTOR

Para visitar una celula procariota, tendremos que hacernos cientos de veces

mas pequenos que el punto que cierra

esta oracion. Nos separa del interior una

membrana elastica y resistente que actua

como el muro que se construye alrededor

de una fabrica. Se necesitaran 10.000 capas de esta membrana para igualar el espesor de una hoja de papel. No obstante,

la membrana celular es mucho mas sofis

ticada que un muro. En que sentido?

Al igual que el muro que rodea la fabrica, la membrana protege el contenido celular de un entorno potencialmente hos
til; pero no es solida, pues permite que la

celula respire, dejando que entren y sal

gan pequenas moleculas, como las de oxgeno. La membrana bloquea asimismo el

acceso no autorizado de moleculas mas

complejas que pueden ser daninas, en tan

to que retiene las que son utiles para la ce

lula. Como realiza estos prodigios?

Retomando la analoga de la fabrica,

seguramente en las puertas del muro hay
guardianes que regulan el flujo de entra
da y salida de las mercancas. Del mismo
modo, integradas en la membrana celular

hay moleculas proteicas especiales que

2 EXISTEN REALMENTE FORMAS SIMPLES DE VIDA?

3
2

La membrana celular
cuenta con guardianes

que solo permiten el transito

de ciertas sustancias

ejercen la funcion de puertas y guardianes.

Algunas de estas protenas (1) presentan un orificio en el centro que solo per

mite el tr ansito de ciertas mol eculas.

Otras estan abiertas por un lado de la

membrana y cerradas por el lado opuesto (2), con un sitio de enlace (3) que se

acopla especficamente a una determina

da sustancia. Cuando la protena captura

la carga, el lado que esta cerrado se abre y

la deja pasar a traves de la membrana (4).

Toda esta actividad tiene lugar en la su

perficie de hasta la celula mas elemental.

EL INTERIOR DE LA FABRICA

Supongamos que el guardian ya nos

ha dejado entrar. El interior de una celula

procariota esta lleno de un lquido acuoso

rico en nutrientes, sales y otras sustancias
que constituyen la materia prima con que

la celula elabora los productos que necesita. El proceso de manufactura, sin em

bargo, no es aleatorio. Como una fabrica

dirigida eficientemente, la celula organiza

miles de reacciones qumicas de tal manera que se produzcan en un orden y un horario fijos.
10

EL ORIGEN DE LA VIDA

La celula pasa mucho tiempo sinteti

zando protenas. Como lo hace? Primero, la vemos fabricando unos veinte ami

noacidos distintos (los bloques basicos

de las protenas), que luego enva a los

ribosomas (5). Los ribosomas, compa

rables a maquinas automaticas, enlazan

los aminoacidos en una secuencia preci

sa para fabricar una protena especfica.

As como las operaciones de una fabrica

pueden ser gobernadas por un programa

informatico central, muchas funciones

de la celula son gobernadas por un pro

grama informatico, o codigo, conocido

como ADN (6). Los ribosomas reciben
del ADN una lista detallada de instruccio

nes que les indican que protena construir

y de que manera (7).

El proceso es sencillamente prodigio
so. Cada protena se va plegando hasta adoptar una figura tridimensional

unica (8), la cual determina la tarea es

pecializada que desempenara.1 Imagine
mos una cadena de produccion de moto
1 Las enzimas
son un ejemplo de protenas sintetizadas por la celula. Cada una se pliega
de

una manera especial para acelerar una reaccion qumica en

particular. Cientos de ellas cooperan para regular las
actividades celulares.

7
8

res, donde las piezas deben construirse a

la perfeccion para que los motores fun

cionen. As mismo, las protenas deben

construirse con total precision y adoptar

la forma exacta para que realicen adecua
damente su funcion; de lo contrario, has

ta podran perjudicar a la celula.

Como llegan las protenas desde el

punto de fabricacion hasta el lugar donde

se las necesita? Cada una lleva una eti

queta con la direccion de entrega. As,

aunque se construyen y se envan miles

por minuto, ninguna se pierde: todas alcanzan su destino.

Que importancia tienen estos hechos?

Las complejas moleculas del ser vivo mas

simple no pueden reproducirse por s so

las. Fuera de la celula se descomponen, y
dentro de ella son incapaces de duplicar
se sin el auxilio de otras moleculas com
plejas. Para ilustrarlo: la produccion de

una molecula especial de energa llamada trifosfato de adenosina (ATP) requiere la presencia de enzimas, pero la pro

duccion de enzimas requiere energa del

ATP. De manera similar, el ADN inter
viene en la formacion de enzimas, pero

las enzimas intervienen en la formacion

la fabrica
celular

La sntesis de protenas

Como
automatizada,
una fabrica

la celula esta llena de maquinas que

ensamblan y despachan productos
complejos

A QUE VELOCIDAD

SE REPRODUCE UNA CELULA?

Algunas bacterias hacen replicas de s mismas

en menos de veinte minutos. Empiezan copian
do todo el programa informatico central y
luego se dividen. En presencia de un suminis
tro constante de combustible, podran multiplicarse a un ritmo exponencial. Una sola genera

ra en tan solo dos das una colonia con un

peso de mas de dos mil quinientas veces el de

la Tierra.15 Las celulas mas complejas tambien

se reproducen vertiginosamente. Por ejemplo,

las neuronas cerebrales de un bebe en el vientre de la madre se forman a un ritmo impresionante de 250.000 por minuto.16
Los fabricantes humanos suelen sacrificar la
calidad de un producto en aras de la velocidad.

Como es posible, entonces, que las celulas se

reproduzcan con tal celeridad y exactitud si son
el resultado de hechos aleatorios, no dirigidos?


Un rascacielos que carece de cimientos
solidos

no puede sostenerse.
Se mantendra en pie la teora

de la evolucion si no puede explicar el origen de la vida?

de ADN (abordaremos el estudio de esta

molecula en la seccion 3). Y otras prote

nas solo pueden ser fabricadas por la ce
lula, pero la celula solo puede fabricarse

con protenas.1

1 Algunas celulas humanas contienen

aproximada

mente diez mil millones de moleculas de protena11 de

12
centenares de miles de tipos diferentes.

HECHOS Y PREGUNTAS

Hecho. Las moleculas extraordinariamente

complejas que constituyen la celula (ADN, ARN

y protenas) parecen disenadas para funcionar

conjuntamente.

Pregunta. Que le parece mas probable: que el

intrincado mecanismo de la pagina 10 sea el

resultado de un proceso evolutivo ciego, o la obra
de una mente inteligente?

Hecho. Algunos cientficos eminentes dicen que

hasta una celula simple es demasiado compleja

para haber surgido por azar en la Tierra.

Pregunta. Si hay cientficos dispuestos a conjeturar que la vida provino de una fuente extraterres
tre, sobre que base se descarta que Dios sea
dicha fuente?

12

EL ORIGEN DE LA VIDA

El microbi ologo Radu Popa, quien

no acepta el relato bblico de la creacion,

pregunto en 2004: Como puede la naturaleza crear vida cuando nosotros, teniendo todas las condiciones experimentales controladas, hemos fracasado?.13

Tambien dijo: La complejidad de los

mecanismos necesarios para el funciona
miento de una celula viva es tan vasta

que su aparicion simultanea al azar pare14

ce imposible.

Que opina? La teora de la evolucion

intenta explicar el origen de la vida en

la Tierra descartando la intervencion divi

na. No obstante, cuanto mas descubre la
ciencia sobre la vida, tanto menos probable es que esta apareciera de forma aleatoria. Para salvar el escollo, algunos cien

tficos quieren distinguir entre la teora

evolucionista y la cuestion del origen de

la vida; pero le parece a usted razonable?

La teora de la evolucion descansa en

la nocion de que una larga cadena de felices coincidencias dieron inicio a la vida.
Luego sugiere que otra serie de accidentes produjeron la admirable diversidad y
complejidad de todos los seres vivos.

Ahora bien, si la teora carece de funda

mento, que sucedera con los postulados

que se apoyan en ella? Tal como un rascacielos sin cimientos no puede sostenerse,

una teora evolucionista incapaz de explicar el origen de la vida tampoco puede

mantenerse en pie.

Tras este breve analisis de la estructu

ra y funcion de una celula simple, que

observa usted: prueba de una cadena de
sucesos fortuitos, o prueba de brillante di

seno? Si aun no esta seguro, veamos mas

de cerca el programa maestro que con
trola las funciones de todas las celulas.

DE DONDE PROVINIERON
LAS INSTRUCCIONES?

Por que es una persona fsicamente como es? Que determina el

color de sus ojos, de su pelo o de su piel? De que depende su es

tatura, su complexion o el parecido a uno o ambos padres? Que

dicta que en la cara superior de la punta de sus dedos crezca una

una protectora y que la cara opuesta sea una blanda almohadilla?

En los das de Charles Darwin, las respuestas a estas incognitas

se encontraban envueltas en tinieblas. El propio Darwin estaba
fascinado con la manera como los caracteres se transmiten de

una generacion a otra, aunque saba poco de las leyes de la gene

tica y menos aun de los mecanismos intracelulares que regulan la

herencia. Los biologos modernos, en cambio, llevan decadas estu

diando la genetica humana y las detalladas instrucciones que por
ta la extraordinaria molecula de ADN. Obviamente, la gran pregun
ta es de donde provinieron dichas instrucciones.

Que afirman muchos cientficos? Mu-

chos biologos y otros cientficos creen

que el ADN y sus instrucciones codificadas son el resultado de procesos aleatorios, no dirigidos, que tuvieron lugar a

lo largo de millones de anos. Dicen que

no hay prueba de diseno ni en la estruc

tura de esta molecula ni en la informa
cion que contiene y transmite ni en su
funcionamiento.17

Que dice la Biblia? La Biblia indica que

la formacion de las partes del cuerpo, as

como la secuencia en que aparecen, en

trana la existencia de un libro simbolico

cuyo autor es Dios. Notemos la siguiente

descripcion inspirada que hizo el rey David: Tus ojos [los de Dios] vieron hasta

mi embrion, y en tu libro todas sus par

tes estaban escritas, respecto a los das en

que fueron formadas y todava no haba

una entre ellas (Salmo 139:16).

Que revelan las pruebas? Si la evolu

cion es cierta, entonces la hipotesis de

que el ADN es el resultado de una serie

de hechos fortuitos debe ser, como mnimo, razonablemente posible. Y si la Biblia dice la verdad, entonces debe haber

prueba solida de que el ADN es el producto de una mente ordenada e inteligente.

Explicado en los terminos mas sencillos posibles, el tema del ADN es bastante comprensible... y fascinante. Por eso,

hagamos otro viaje al interior de la celula,

3 DE DONDE PROVINIERON LAS INSTRUCCIONES?

13

pero esta vez sera una celula humana.

Imaginemos que vamos a un museo con

cebido para ensenar como funciona una

celula humana tpica. El edificio entero es

una replica perfecta ampliada trece millo

nes de veces. Su tamano es el de un gigantesco estadio deportivo, de esos que tienen capacidad para 70.000 personas.
Al entrar, nos sobrecoge ver este maravilloso lugar repleto de formas y estructu
ras extranas. Hacia el centro divisamos el

nucleo, una esfera de unos veinte pisos de

altura. Resueltos, nos abrimos paso hasta

all.
Entramos por una puerta de la capa exterior, o membrana nuclear, y miramos a
nuestro alrededor. Dominando el recinto

se hallan 46 cromosomas. Estan dispues

tos en pares identicos y varan en altura;

de hecho, el mas cercano a nosotros es

como de doce pisos (1). Los cromosomas
presentan un estrechamiento por la parte media y semejan salchichas, pero son
tan gruesos como el tronco de un gran

arbol. Observamos un conjunto de bandas que los cruzan horizontalmente. Vistas de cerca, notamos que las bandas es

tan divididas por lneas verticales y que

entre estas ultimas hay lneas horizonta

les mas pequenas (2). Que son? Pilas de

libros? No. Son los bordes exteriores de
bucles densamente empaquetados en columnas. Halamos uno, y sale con facilidad. Nos admiramos al ver que el bucle

esta integrado a su vez por espirales de

menor tamano (3), tambien perfectamente ordenadas. El interior de las espirales

alberga el elemento mas importante de to

dos, algo parecido a una cuerda largusi
ma. De que se trata?
LA ESTRUCTURA

DE UNA ASOMBROSA MOLECULA

Denominemos cuerda a esta parte del
modelo de cromosoma. Tiene unos dos

centmetros y medio (una pulgada) de

14

EL ORIGEN DE LA VIDA

espesor y esta fuertemente enrollada en

carretes (4), lo que propicia la formacion

de espirales dentro de espirales. Una especie de andamiaje les sirve de soporte.

La cuerda esta empaquetada de un modo

muy eficaz, explica una pantalla del mu
seo. Si sacaramos la cuerda de cada uno

de los modelos de cromosoma y las pusie

ramos todas bien estiradas una detras de

otra, abarcaran mas o menos la mitad de

la circunferencia terrestre.1
Un libro de ciencia llama a este eficaz
sistema de empaquetamiento una por
tentosa proeza de la ingeniera.18 Le

parece a usted cre ble la idea de que

no hubo un ingeniero detras de ello? Si el

museo tuviera una espaciosa tienda don

1 El libro de texto Biologa molecular de la celula

emplea una escala diferente. Dice que tratar de empa-
quetar estos
largos filamentos en el nucleo de una ce
lula sera como tratar de empaquetar 40 kilometros
(24 millas) de un hilo extremadamente
fino en el interior de una pelota de
tenis, pero haciendolo de tal forma que cada seccion del hilo permaneciera accesible.

1
1

de se exhibieran para la venta millones de

objetos, todos ordenados cuidadosamen
te a fin de que uno encuentre facilmen
te lo que necesita, supondra que nadie

la organizo? Claro que no, si bien tal or

den no sera nada en comparacion con la

proeza ya descrita.
Ahora se nos invita a tomar en las manos un segmento de la cuerda y contemplarlo de cerca (5). Al palparla, adverti
mos que no es una cuerda ordinaria: esta
formada por dos hebras enrolladas una al
rededor de la otra y unidas por pequenas
barras equidistantes. El conjunto tiene el
aspecto de una escalera de caracol (6). Entonces caemos en la cuenta: tenemos en la

mano un modelo de la molecula de ADN,

uno de los grandes enigmas de la vida.

Una mol ecula de ADN, cuidadosamente empaquetada con sus carretes y

andamiaje, forma un cromosoma. Los

peldanos de la escalera se conocen como

pares de bases (7). Cual es su funcion?

Para que sirve todo esto? Otra pantalla

nos brinda una explicacion simplificada.

LO ULTIMO EN SISTEMAS
DE ALMACENAMIENTO DE DATOS
La clave para descifrar el ADN reside

en los peldanos que conectan los dos lados de la escalera, dice la pantalla. Visualicemos la escalera partida por la mitad.

De cada lado cuelgan peldanos incompletos. Estos vienen en cuatro variedades

5

una proeza
de la ingeniera
Empaquetamiento del ADN

Empaquetar el ADN en el nucleo

es toda una proeza de la ingeniera,
algo as como tratar de acomodar
40 kilometros (24 millas) de hilo muy
fino dentro de una pelota de tenis

6
4
7


unicamente, designados con las letras A,

T, G y C. Que sorpresa se llevaron los

cientficos al descubrir que el orden de es

tas letras formaba una especie de codigo

para transmitir informacion!

Sabemos que en el siglo XIX se ideo el

codigo morse para la transmision de men

sajes telegraficos. Combinando solo dos

letras (punto y raya), este alfabeto poda

crear infinidad de palabras y frases. Pues

bien, el ADN utiliza un codigo de cuatro

letras: A, T, G y C. La combinacion de
estas letras forma palabras denominadas
codones; los codones, a su vez, componen
historias, que reciben el nombre de genes. Cada gen contiene 27.000 letras en
promedio. Los genes y los largos tramos

que los separan conforman captulos,

que son los cromosomas. Veintitres cromosomas constituyen el libro completo, o

genoma: el conjunto de informacion genetica sobre un organismo.1

El genoma ser a un libro inmenso.

Cuanta informacion contendra? El ge

noma humano esta constituido por unos
tres mil millones de pares de bases, o

peldanos.19 Imaginemos una enciclope

dia formada por volumenes de mas de

mil paginas cada uno. El genoma llenara

428 de tales volumenes; sumandole el du

plicado que posee cada celula, el numero

ascendera a 856. Si una persona se dedi

cara a teclear la informacion del genoma
en una jornada de cuarenta horas semana
les, sin vacaciones, tardara alrededor de

ochenta anos.

Por supuesto, el resultado final no sera

de ningun provecho, pues como se me

ten centenares de pesados volumenes en

cada una de los 100 billones de microsco

picas celulas que componen el cuerpo hu
mano? Comprimir tanta informacion desborda por mucho nuestra capacidad.

1 Las celulas poseen dos copias ntegras del genoma, para un total de 46 cromosomas.

16

EL ORIGEN DE LA VIDA

Un profesor de Biologa Molecular y

Ciencias Informaticas dijo: Un gramo

de ADN, que ocupa, en seco, alrededor

de un centmetro cubico, puede almace

nar aproximadamente la informacion de

un billon [1012] de discos compactos.20

Que implica esto? Recordemos que el

ADN contiene los genes, las instruccio
nes para construir un cuerpo humano uni
co. Toda celula posee un juego completo
de instrucciones. El ADN almacena tanta

informacion que una cucharadita conten

dra las instrucciones para construir tres
cientas cincuenta veces la poblacion mundial. La cantidad requerida para recrear
los 7.000 millones de personas que hoy

habitan la Tierra apenas formara una pe

lcula en la superficie de la cucharita.21
UN LIBRO SIN AUTOR?

Pese a los adelantos en las tecnicas de

miniaturizacion, el hombre no ha inventado un dispositivo para almacenar datos

que siquiera se aproxime a tal capacidad.

Aun as, usaremos el disco compacto a t

tulo de ejemplo. Quizas a usted le impre-

replicacion
Copiado del ADN

Esta pieza de la maquina de enzimas

desdobla en dos la cuerda de ADN

Esta pieza toma una de las hebras

como molde para formar una hebra

doble

que gua
Abrazadera deslizante

y estabiliza la maquina de enzimas

Se forman dos cuerdas completas

de ADN


sione su figura simetrica, su superficie bri
llante, su eficaz diseno. Es obvio que fue
hecho por alguien inteligente. Suponga
ahora que el disco almacena, no informa
cion confusa o embarullada, sino instrucciones coherentes y detalladas sobre la
manera de construir, mantener y reparar

maquinaria compleja. Esta informacion

no altera de modo perceptible su peso o

tamano y, sin embargo, en ella radica su

principal valor. No lo convenceran di

chas instrucciones escritas de que all de
bio de intervenir una mente inteligente?
Acaso no requiere la escritura la existencia de un escritor?
Comparar el ADN con un disco compacto o un libro no es descabellado.
De hecho, una obra sobre el genoma dice:
La idea de considerar el genoma como
un libro no es, en rigor, siquiera una me
tafora. Es literalmente cierta. Un libro

es una pieza de informacion digital [...].

Tambien lo es un genoma. Y agrega: El

genoma es un libro muy inteligente, por-

que en condiciones adecuadas puede fo

tocopiarse y leerse a s mismo.22 Lo anterior nos lleva a otro importante aspecto
del ADN.

MAQUINAS EN MOVIMIENTO

Mientras estamos all parados en com

pleta quietud, nos preguntamos si el nu
cleo celular es tan estatico como un museo. Entonces vemos una urna de cristal
que guarda un modelo de segmento de
ADN y, sobre ella, otra pantalla que dice:

Pulse el boton para una demostracion.

Pulsamos y omos a un narrador decir:

El ADN realiza por lo menos dos tareas
cruciales. La primera se llama replica
cion. El ADN debe copiarse a fin de dotar

a toda nueva celula de un juego completo

de la misma informacion genetica. Obser

ve la siguiente simulacion.
Por una puerta situada en un extremo

de la urna vemos entrar una maquina bastante complicada. Se trata, en realidad, de

3
4

3
2

Si el ADN fuera
del tama
no
de una va ferrea, la maquina
de enzimas circulara
a una
velocidad de 80 kilometros
(50 millas) por hora

1
3
4

17

Un gramo de ADN
contiene

tanta informacion como un billon

de discos compactos

una pina de robots. La maquina se acopla

a la molecula de ADN y empieza a deslizarse como un tren sobre rieles. Puesto

que va un poco rapido, no distinguimos

bien lo que hace, pero s nos percatamos

de que detras de ella hay ahora dos cuerdas completas de ADN en vez de una.
El narrador explica: Esta es una ver
sion bastante simplificada de lo que sucede cuando el ADN se replica. Un gru
po de m aquinas moleculares llamadas
enzimas se desplazan a lo largo del ADN y
lo desdoblan en dos; luego toman cada hebra como molde y generan una nueva
hebra complementaria. Resulta imposible
mostrarles todos los dispositivos que en
tran en accion, como el aparatito que va

delante de la maquina replicadora cortando una de las dos hebras para que el ADN

rote libremente y as evitar el superenro

llamiento. Tampoco podemos ensenarles

como se efectuan las multiples correcciones de pruebas. Las erratas se detectan y

se enmiendan con pasmosa exactitud [vea

se el dibujo de las paginas 16 y 17].

Lo que s podemos ensenarles es la ve

locidad. Se fijo en aquel robot que va a
toda marcha? En la realidad, la maquinaria de enzimas avanza sobre los rieles del

ADN a una velocidad de 100 travesanos,

o pares de bases, por segundo.23 Si los rie
les fueran los de una va ferrea, esta lo-

18

comotora circulara a una velocidad de

80 kilometros (50 millas) por hora. En las

bacterias, estas diminutas maquinas replicadoras alcanzan una velocidad diez ve

ces mayor. En la celula humana, legiones

de dichas maquinas se ponen a trabajar

en distintas secciones de los rieles del
ADN y copian el genoma entero en tan

solo ocho horas.24 (Vease el recuadro

Una molecula que se lee y se copia, de

la pagina 20.)
LECTURA DEL ADN
Los robots replicadores de ADN salen

de la escena. Aparece otra maquina, que

tambien se desplaza a lo largo de un tra

mo de ADN, aunque mas lenta. Vemos
entrar la cuerda de ADN por un extremo
y salir por el otro... intacta. Pero una nueva hebra sencilla brota por un orificio dis
tinto de la maquina, como una cola cre

ciente. Que esta pasando?

El narrador prosigue: La segunda tarea que realiza el ADN se llama transcrip
cion. El ADN nunca abandona el refu

gio seguro del nucleo. Entonces, como

se leen y se utilizan sus genes, es decir,

las recetas para fabricar todas las protenas constitutivas del cuerpo humano? Pri
mero, la maquina de enzimas que esta
mos viendo localiza una region del ADN
donde se ha activado un gen mediante se

nales qumicas procedentes del exterior


del nucleo; enseguida, hace una copia del

gen valiendose de una molecula de ARN.

El ARN se parece bastante a una hebra
sencilla de ADN, pero es diferente. Su ta
rea consiste en recoger la informacion
codificada de los genes contenidos en el

ADN. Extrae dicha informacion mientras

se halla en la maquina de enzimas y la

transporta fuera del nucleo a uno de los ri

bosomas, donde sera utilizada para sinte
tizar una protena.

La demostracion nos ha deslumbrado.

Quedamos muy impresionados por el mu
seo y por el ingenio de quienes disenaron

y construyeron sus maquinas. Y si fuera

posible poner en marcha el museo con todas sus piezas para demostrar las miles y
miles de tareas que se llevan a cabo simul

taneamente en la celula humana? Eso s

que sera un espectaculo!

Pues bien, todos esos procesos que rea
lizan diminutas maquinas sofisticadas es
tan teniendo lugar ahora mismo en los

100 billones de celulas de nuestro orga

nismo. El ADN esta siendo ledo para fabricar, en conformidad con sus instruc
ciones, los cientos de miles de protenas
diferentes que constituyen el cuerpo (sus

enzimas, tejidos, organos, etc.). Al mismo

tiempo, esta siendo copiado y corregido a

transcripcion
Lectura del ADN
La hebra
El ADN es desenrollado en este punto.

expuesta transmite la informacion al ARN

la informacion
El ARN lee el ADN recogiendo

codificada
de un gen. El codigo

del ADN le indica

a la maquina transcriptora donde comenzar
y donde terminar

on del nucleo
El ARN transporta la informaci

a un ribosoma, donde dar

a las instrucciones
para construir una protena compleja

Maquina transcriptora
1

4
2

19


UNA MOLECULA QUE SE LEE Y SE COPIA

Como se lee y se copia el ADN con tanta exactitud? Las cuatro

bases qumicas utilizadas en la escalera del ADN (A, T, G y C)

forman los peldanos emparejandose siempre del mismo modo:

A con T y G con C. Por lo tanto, si tenemos un lado de la escale

ra, sabremos la composicion del lado opuesto. As, si la secuen

cia de uno es GTCA, la del otro sera CAGT. Aunque los peldanos

incompletos varan en longitud, forman peldanos uniformes

cuando se unen con sus complementarios.

El anterior descubrimiento llevo a otro importantsimo hallazgo

sobre las propiedades de esta extraordinaria molecula: la excepcional facilidad con que puede ser copiada una y otra vez.

La maquina de enzimas encargada de la replicacion toma uni

dades de las cuatro sustancias qumicas mencionadas, las cua
les flotan libres en el entorno nuclear, y completa cada peldano
de la cuerda desdoblada de ADN.

As pues, la molecula de ADN es como un libro que puede

leerse y copiarse infinidad de veces. En el curso de la vida humana, el ADN es copiado unos diez mil billones (1016) de veces,
con pasmosa fidelidad.28

fin de que cada celula nueva posea un juego limpio de instrucciones.

QUE IMPORTANCIA TIENEN ESTOS HECHOS?

Formulemos otra vez la pregunta: De donde

provinieron estas instrucciones?. La Biblia senala que el libro y su contenido proceden de un au

tor sobrehumano. Es esta una conclusion desfa
sada o poco cientfica?
Reflexionemos sobre lo siguiente: puede el
hombre construir un museo como el de nuestro

ejemplo? Sus intentos tropezaran con verdaderas

dificultades. Hay muchos detalles del genoma hu
mano y sus funciones que aun no se comprenden.
Los investigadores siguen tratando de localizar todos los genes y conocer sus funciones. Y los ge

nes son solo una pequena porcion de la cuerda de

ADN. Por ejemplo, cual es el objetivo de los largos tramos que no contienen genes? En un princi
pio, se los denomino ADN basura, pero ahora


la tendencia esta cambiando, pues es posible que tales segmentos controlen la ma
nera y el grado de utilizacion de los ge
nes. Aun si los cientficos lograran crear
un modelo completo del ADN, con sus

maquinas copiadoras y correctoras, po

dran hacerlo funcionar como el original?

Poco antes de morir, el famoso fsi

co Richard Feynman escribio la siguiente nota en un tablero: Lo que no puedo crear, no lo entiendo.25 Da gusto su
modestia, y sus palabras son muy ciertas

en lo referente al ADN. Los cientficos

ni pueden crear ADN con todos sus me

canismos de replicacion y transcripcion

ni lo entienden a la perfeccion; sin embargo, algunos afirman saber que todo apare

cio por azar, sin direccion alguna. Apo

yan tal conclusion las pruebas que hemos
analizado?
Varios especialistas han concluido que

las pruebas apuntan en la direccion con

traria. Francis Crick, uno de los biologos

que descubrio la estructura de doble heli

ce de la molecula de ADN, opina que es
demasiado compleja para haberse forma
do mediante sucesos aleatorios. Su hipotesis es que seres extraterrestres inteligentes debieron de enviar ADN a la Tierra

para sembrar aqu la vida.26

En anos mas recientes, la postura del

destacado filosofo Antony Flew, tenaz de

fensor del atesmo durante medio siglo,

dio un giro radical. A sus 81 anos empe

zo a creer que una inteligencia tuvo que

haber intervenido en la creacion de la

vida. Que propicio el cambio? Un estu

dio del ADN. Cuando se le pregunto so
bre la incomodidad que su nueva filosofa

podra causar en la comunidad cientfica,

respondio: Lo siento. Toda la vida me he

guiado por el principio [...] de seguir la
prueba adondequiera que lleve.27

Que opina? Adonde llevan las pruebas? Imagine que usted ve una sala de

computadoras en el corazon de una fabrica. Un complejo programa maestro dirige

todas las actividades. Es mas, enva cons

tantemente instrucciones sobre c omo

construir y mantener cada una de las ma

quinas que hay all y hace copias de s

mismo, las cuales somete a una correc

cion de pruebas. A que conclusion lle

gara: que las computadoras y el progra
ma se hicieron a s mismos, o que fueron
hechos por mentes ordenadas e inteligen
tes? Las pruebas hablan por s solas.

HECHOS Y PREGUNTAS

Hecho. El eficaz empaquetamiento del ADN

en los cromosomas ha sido catalogado como una

proeza de la ingeniera.

Pregunta. Como podra semejante orden y orga

nizacion ser el resultado de hechos aleatorios?

Hecho. Hoy por hoy, en esta era informatica,

la capacidad del ADN para almacenar informacion

no tiene par.

Pregunta. Si los tecnicos informaticos no pueden

emular tal capacidad, como podra conseguirlo

la materia carente de inteligencia?

Hecho. El ADN porta todas las instrucciones ne

cesarias para construir un cuerpo humano unico
y mantenerlo mientras viva.

Pregunta. Como podra haberse originado tal

escritura sin un escritor, o tal programa sin un
programador?

Hecho. Para que el ADN funcione tiene que ser

copiado, ledo y corregido por una legion de com

plejas maquinas moleculares llamadas enzimas,

que deben trabajar conjuntamente con precision

y perfecta sincronizacion.
Pregunta. Cree usted que mecanismos tan complejos y fiables pueden aparecer por azar? Ante la

ausencia de pruebas solidas, no equivaldra tal

creencia a la fe ciega?
21

PROCEDEN TODAS LAS FORMAS

DE VIDA DE UN ANTEPASADO COMUN?

Darwin pensaba que todos los organismos vivos compartan

un antepasado comun e imaginaba la historia de la vida en la

Tierra como un gran arbol. Otros creyeron mas tarde que el

tronco de este arbol de la vida se formo con la aparicion de

las primeras celulas simples. Nuevas especies derivaron de

el, dando lugar a ramas (familias de plantas y animales) y ramitas (todas las especies incluidas en las familias actuales).

Sucedio as?

Que afirman muchos cientficos? Mu-

chos dan a entender que el registro fosil

comprueba la teora del origen comun de

la vida. Y dado que todos los seres vivientes utilizan un mismo tipo de lenguaje in
formatico, o ADN, afirman que toda forma de vida tiene que haber evolucionado

de un ancestro comun.

Que dice la Biblia? El relato de Genesis dice que las plantas, las criaturas marinas, los animales terrestres y las aves fue

ron creados segun sus generos (Genesis

1:12, 20-25). Esta descripcion deja un

margen para la variabilidad dentro de un

mismo genero, pero tambien implica la

existencia de barreras infranqueables que

separan un genero de otro. El relato de

la creacion nos lleva asimismo a esperar

que los nuevos tipos de criaturas aparecie

ran en el registro fosil de manera subita y

completamente formados.

Que revelan las pruebas? Apoyan las

pruebas la descripci on b blica de los

COMIENZO DE LA HISTORIA DE LA TIERRA

22

hechos, o le dan la razon a Darwin? Que

han demostrado los hallazgos de los pa
sados ciento cincuenta anos?

SE TALA EL ARBOL DE DARWIN

En los ultimos anos, los cientficos han

logrado comparar el codigo genetico de

decenas de organismos unicelulares, as

como de plantas y animales. Suponan

que tales estudios confirmaran el rami

ficado arbol de la vida propuesto por
Darwin, pero este no ha sido el caso.

Que ha sacado a la luz la investiga

cion? El biologo Malcolm S. Gordon es

cribio en 1999: Al parecer, la vida tuvo

multiples orgenes. La base del arbol de

la vida universal no consistio en una uni

ca raz. Hay prueba de que las prin
cipales ramas de vida esten vinculadas a

un solo tronco, como postulo Darwin?

Gordon sigue diciendo: La version tra

dicional de la teora del ancestro comun

no parece ser aplicable a los reinos tal
TIEMPO


y como se reconocen hoy da; probablemente tampoco sea aplicable a muchos,
o a ninguno, de los filos, y posiblemente
tampoco a muchas de las clases dentro de
los filos.129

Los ultimos estudios siguen rebatien

do la teora darwiniana de un antepasado

comun. La revista New Scientist publico

en 2009 un artculo segun el cual el cientfico Eric Bapteste dijo: No tenemos nin
guna prueba de que el arbol de la vida sea

una realidad.30 El mismo artculo recoge

este comentario del bi ologo Michael

Rose: El arbol de la vida esta siendo en

terrado con discrecion, eso lo sabemos to

dos. Mas difcil de aceptar es el hecho de

que nuestra vision fundamental de la bio

loga tiene que cambiar por completo.231

LO QUE DICE EL REGISTRO FOSIL

Muchas autoridades recurren al regis
tro fosil para defender la idea de que la

vida emergio de un antepasado comun.

Argumentan, por ejemplo, que dicho re
gistro documenta la nocion de que los peces se transformaron en anfibios y los rep
tiles en mamferos. Pero es eso cierto?

El paleontologo evolucionista David

M. Raup observa: En lugar de encontrarse con el desarrollo gradual de la vida, lo

1 El termino filo, utilizado en biologa, se refiere a

un gran grupo de animales que comparten el mismo

plan corporal distintivo. Un sistema de clasificacion

de los seres vivos
empleado
en
las
ciencias
consta
de

siete categoras, en la que cada una

es mas especfica

que la anterior. La primera y mas general es el reino,

seguida del filo, la clase, el orden, la familia, el genero

y la especie. As, el caballo pertenece al reino animal,

filo cordados,
clase

mamferos, orden perisodactilos,

familia equidos, genero Equus, especie caballus.

2 Cabe aclarar que el artculo de New Scientist

y las

declaraciones
de
Bapteste
y

Rose no tenan
la intencion de sugerir que la teora de la evolucion esta equivocada, sino de senalar que el arbol de la vida propuesto por Darwin, un pilar de su teora, no cuenta
con el respaldo de las pruebas.
Dichos cientficos siguen buscando una explicacion en el marco evolucionista.

que realmente encontraron los geologos

contemporaneos de Darwin y siguen en

contrando los geologos actuales es un
registro bastante irregular: las especies
aparecen en la secuencia muy abrupta
mente, muestran poco o ningun cambio
durante su existencia en el registro y de re
pente desaparecen de el.32

La verdad es que la inmensa mayora

de los fosiles evidencian estabilidad en los

tipos de criaturas a lo largo de extensos

perodos de tiempo. No indican que un

tipo evoluciono para llegar a ser otro. Los

planes corporales distintivos aparecen de

subito, as como las caractersticas nue

vas. Por ejemplo, el murcielago, con sus

sistemas de sonar y ecolocacion, surge

sin ningun nexo obvio con un antepasado

mas primitivo.

De hecho, mas de la mitad de las principales divisiones de la vida animal sur

gieron en un perodo de tiempo relativamente corto. La manera abrupta como
numerosas formas de vida nuevas y distin
tas aparecen en el registro fosil ha lleva
do a los paleontologos a referirse a este

perodo como la explosion cambrica.

Cuando tuvo lugar el perodo cambrico?

Suponiendo que los c alculos sean

correctos, podemos representar la histo
ria de la Tierra con una lnea de tiempo

que tenga la longitud de un campo de futbol (1). A esta escala, es preciso recorrer
siete octavos del trayecto antes de llegar

a lo que los paleontologos denominan el

perodo cambrico (2). Durante un peque

no segmento de este perodo aparecen en

el registro fosil las principales divisiones

de la vida animal. Con cuanta rapidez?

Si seguimos caminando, todas estas diferentes criaturas surgen en el trecho de menos de un paso.

La aparicion relativamente subita de

estas diversas formas de vida ha inducido

EXPLOSION CAMBRICA

HOY

23


SEGUN
LOS LIBROS
DE TEXTO

TAMANO RELATIVO REAL

Por que alteran algunos libros de texto la escala

de los fosiles de una secuencia propuesta?

a algunos investigadores a replantearse la version

tradicional de la teora darwiniana. Por ejemplo,

el biologo Stuart Newman expuso en una entre

vista en 2008 la necesidad de una nueva teora

evolutiva que explique la repentina aparicion de

nuevas formas de vida. Dijo: El mecanismo darwiniano utilizado para explicar todo cambio evo

lutivo quedara relegado, creo yo, y pasara a ser

uno mas entre muchos, quizas ni siquiera el mas

importante para comprender la macroevolucion,

la evolucion de las principales transiciones en los

tipos corporales.33
DIFICULTADES CON LA PRUEBA

Que hay de los fosiles utilizados para ilustrar

la transformacion de peces en anfibios y de rep

tiles en mamferos? Constituyen una prueba so

lida de la evolucion en accion? Una mirada mas

atenta pone al descubierto varias dificultades.

Para empezar, en los libros de texto, el tamano

comparativo de las criaturas colocadas en la se
cuencia de reptiles a mamferos es a veces enga

noso. En vez de ser de un tamano similar, como

se representan, la realidad es que unas son enor
mes y otras son pequenas.

Otro escollo, mucho mas serio, es la

falta de pruebas de que dichas criatu

ras estan de algun modo emparenta

das. Los especmenes de la serie suelen
estar separados por espacios que se

estiman en millones de anos. El zoologo Henry Gee dice sobre el particular: Los intervalos de tiempo que

hay entre los fosiles son tan enormes

que no podemos decir nada definitivo

sobre su posible conexion por ascendencia

o descendencia.134

Aludiendo a los fosiles de peces y anfibios, el

biologo Malcolm S. Gordon senala que constitu

1 Gee no cuestiona la teora de la evolucion; simplemente

comenta las
limitaciones
del
conocimiento
que
proporciona el

registro fosil.


yen solo una pequena muestra, posiblemente muy poco representativa, de la bio
diversidad que exista en esos grupos en

epocas pasadas. Y anade: No tenemos

forma de saber hasta que punto aquellos

organismos especficos tuvieron relevan

cia en sucesos posteriores o que relacion

35
de parentesco les una.1

QUE MUESTRA LA PELICULA?

Un artculo de National Geographic pu

blicado en 2004 asemejo el registro fosil a

una pelcula sobre la evolucion de la cual

se han perdido 999 de cada mil cuadros

en el cuarto de edicion.36 Analicemos las

implicaciones de este smil.

Imaginemos que encontramos 100 fotogramas de un largometraje compues
to originalmente de 100.000. Como de

terminaramos la trama de la pelcula?

Quizas tengamos una idea preconcebida,

pero y si solo hubiera 5 fotogramas que
se pudieran acomodar de tal modo que
apoyaran nuestra trama, mientras que los
otros 95 contaran una historia totalmen
te diferente? Sera logico insistir en que
nuestra idea preconcebida es la correcta

1 Gordon es partidario de la evolucion.

Las pruebas
fosiles reales no muestran

ningun parentesco

basandonos unicamente en estos 5 cuadros? Pudiera ser que el orden en que los
hemos puesto es el que se adapta a nues

tra teora? No sera mejor dejar que las

otras 95 imagenes pesaran en nuestra opi

nion?

Tomar una serie de fosiles y afirmar que

representan
un linaje no es una hipotesis

cientfica que
se pueda confirmar, sino una

aseveracion que conlleva la misma validez

de un cuento: es entretenido,
quizas instruc
tivo, pero no cientfico. (In Search of Deep
TimeBeyond the Fossil Record to a New History

of Life, por Henry Gee, paginas 116 y 117)

Que tiene que ver este ejemplo con la

manera como los evolucionistas ven el re

gistro fosil? Durante anos, los investigadores no admitieron que la inmensa ma

yora de los fosiles (los 95 fotogramas

de la pelcula) mostraban que las especies permanecen casi invariables a lo lar

go del tiempo. Por que ese silencio sobre
algo tan importante? El escritor Richard

Morris dice: Por lo visto, los paleonto

logos haban adoptado la idea ortodoxa

del cambio evolutivo gradual y se haban

4 PROCEDEN TODAS LAS FORMAS DE VIDA DE UN ANTEPASADO COMUN?

25

Mamferos

Aves

Reptiles

Anfibios

Pez oseo

Pez cartilaginoso

Pez con mandbulas y coraza

(extinto)

Pez sin mandbulas

PERIODOS GEOLOGICOS

Mamferos

Aves

Reptiles

Anfibios

Pez oseo

Pez cartilaginoso

Pez sin mandbulas

Pez con mandbulas y coraza

(extinto)

Las lneas punteadas indican

los supuestos parentescos

Que opina? Cual conclusion se ape-

Si 95 fotogramas del registro fosil muestran

que los tipos de animales no evolucionan hasta
convertirse
en otros, por que acomodan los
paleontologos los restantes 5 fotogramas
para dar a entender lo contrario?

aferrado a ella, a pesar de hallar pruebas

que demostraban lo contrario. Llevaban
tiempo tratando de interpretar la eviden

cia fosil en terminos de las nociones acep

tadas de la evolucion.37

Y hoy da? Sera acaso que los evolu

cionistas siguen acomodando los fosiles

en cierto orden, no porque este respalda

do por la mayora de las pruebas fosiles y

geneticas, sino porque cuadra con las no

ciones actuales de la evolucion?1

1 Vease el recuadro Esta comprobada la evolucion humana?.

ga mejor a las pruebas? Repasemos los

hechos expuestos hasta ahora.
La primera forma de vida en la Tierra

no tena nada de simple.

Las probabilidades en contra de que los

componentes de la celula aparecieran por

azar son astronomicas.

El ADN, el programa informatico

que gobierna la celula, es increblemente

complejo y demuestra una genialidad que
supera con mucho cualquier programa o
sistema de almacenamiento de datos inventado por el hombre.

La investigacion genetica indica que la

vida no se origino de un antepasado co

mun. Ademas, los principales grupos de

animales aparecen de subito en el registro

fosil.
A la luz de estos hechos, no es razonable concluir que las pruebas armonizan

con la explicacion bblica sobre el origen

de la vida? Hay quienes alegan, sin embargo, que la ciencia contradice gran parte de

lo que la Biblia ensena sobre la creacion.

Es eso cierto? Que dice exactamente la

Biblia?

HECHOS Y PREGUNTAS
Hecho. Investigadores que no apoyan el relato

bblico de la creacion han puesto en tela de jui

cio dos de los pilares de la evolucion: que la vida

tiene un origen comun y que la lenta acumula

cion de pequenos cambios produce nuevos tipos

corporales.
Pregunta. En vista de la controversia generada

en torno a estos pilares de la teora de Darwin,

puede afirmarse con honestidad que su ver

sion de la evolucion es un hecho cientfico?

26

EL ORIGEN DE LA VIDA

Hecho. Todos los organismos vivos comparten

un ADN, o lenguaje informatico, muy semejante, que determina en gran parte la forma y las

funciones de sus celulas.

Pregunta. Podra ser que la similitud obedece,

no a que provinieran del mismo antepasado,

sino a que tuvieran el mismo Disenador?


Esta comprobada

la evolucion humana?

Si buscamos bajo el tema de la evolucion humana en muchos libros de texto y enciclopedias, veremos una serie de dibujos que muestran una
criatura simiesca encorvada seguida por otras

de postura mas erecta y cabeza mas desarrollada hasta llegar al hombre moderno. Tales

imagenes, junto con los informes sensacionalistas sobre descubrimientos de los llamados esla
bones perdidos, dan la impresion de que la evo

lucion del hombre a partir de los simios esta

totalmente verificada. Se apoyan estas afirma
ciones en pruebas solidas? Veamos lo que dicen
los investigadores evolucionistas sobre los siguientes aspectos.1

QUE MUESTRA LA PRUEBA FOSIL

Hecho. A comienzos del siglo XX, los restos fosi

les utilizados para apoyar la teora de que el hombre y los simios evolucionaron de un antecesor

comun caban en una mesa de billar. Desde en

tonces, el numero ha aumentado. Ahora se dice

que llenaran un vagon de ferrocarril.38 No obs

tante, la inmensa mayora consiste unicamente

en huesos y dientes sueltos. Es raro ver craneos

enteros y, mas aun, esqueletos completos.39

Pregunta. Ha logrado el creciente numero de

fosiles atribuidos al arbol familiar del hombre

resolver el debate entre los expertos sobre cuan

do y como evolucionaron los humanos a partir de
criaturas simiescas?

Respuesta. No, todo lo contrario. Robin

Derricourt, de la Universidad de Nueva Gales

del Sur (Australia), escribio en 2009 con respec

to a la clasificacion de estos fosiles: Quizas so

bre lo unico que hay consenso ahora es que
no hay consenso.40 En 2007, la revista de divul

gacion cientfica Nature publico un artculo por

1 Nota: Ninguno
aqu citados cree
de los investigadores

en la doctrina bblica de
la
creaci
on;
todos
se
adhieren a la

doctrina de la evolucion.

los descubridores de otro

supuesto eslabon del arbol evolutivo y dijo que

no se sabe nada sobre

cuando o como la lnea

humana se separo realmente de la de los simios.41 Gyula Gyenis, investi

gador del Departamento de Antropologa Biologi

ca de la Universidad Eotvos Lorand (Hungra),

escribio en 2002: La clasificacion de los fosiles

homnidos y su lugar en el curso de la evolucion

ha sido tema de debate constante.1 Tambien

dijo que la prueba fosil reunida hasta ahora

no nos acerca al conocimiento exacto de cuando,

donde y como evolucionaron los humanos a partir de criaturas simiescas.42

NOTICIAS DE ESLABONES PERDIDOS

Hecho. Cada vez que se descubre un nuevo

eslabon perdido, los medios de comunicacion

lo pregonan a los cuatro vientos. En 2009, por

ejemplo, un fosil apodado Ida fue presentado en

sociedad a bombo y platillo, como si de una
estrella de rock se tratara.43 La publicidad inclu

yo el siguiente titular en el periodico ingles

The Guardian: Fosil Ida: extraordinario hallazgo

del eslabon perdido en la evolucion humana.44

A los pocos das, la revista New Scientist, tam

bien del Reino Unido, anuncio: Ida no es un es

labon perdido en la evolucion humana.45

Pregunta. Por que se da tanta publicidad a

cada nuevo eslabon perdido que se exhibe,

pero casi nunca se menciona cuando es excluido

del arbol familiar?

1 El termino homnido es empleado por los evolucionistas para

designar
a la familia humana y a las especies

prehistoricas de apariencia humana.

Respuesta. Robin Derricourt, citado antes,

dice con respecto a los descubridores de tales hallazgos: El director de un equipo de

investigacion quizas tenga que exagerar la

singularidad y el dramatismo de un descubrimiento a fin de captar fondos de patroci
nadores distintos a las fuentes academicas

convencionales, una practica incentivada

por la prensa y los medios electronicos, que

andan a la caza de historias espectaculares.46

DIBUJOS Y MODELOS
DE HOMBRES-MONO
EN LIBROS DE TEXTO
Hecho. A los presuntos antepasados del
hombre se los representa en los libros de
texto y en los museos con rasgos definidos.

Cuanto mas antiguo es el ejemplar, mas

parecido a un mono lo hacen; y cuanto mas

cercano se supone que esta del hombre,

mas humanos son sus facciones, su tono de

piel y su pelo.

Pregunta. Pueden los cientficos recons

truir con exactitud tales rasgos basandose
en los restos fosilizados que encuentran?

Respuesta. No. En 2003, el antropologo forense Carl N. Stephan, quien trabaja para el

Departamento de Ciencias Anatomicas de la

Universidad de Adelaida (Australia), escribio:

No se pueden construir ni comprobar objetivamente los rostros de los primeros ante

pasados humanos. Y anadio que los inten

tos de hacerlo basandose en los simios
modernos son con toda probabilidad mar
cadamente sesgados, inexactos por demas

y carentes de validez. Cual fue su con

clusion? Es muy probable que toda recons

truccion facial de los primeros homnidos

47
este equivocada.

LA INTELIGENCIA

Y EL TAMANO DEL CEREBRO

Hecho. Una manera como los evolucionistas

determinan si un hipotetico antepasado del

28

EL ORIGEN DE LA VIDA

hombre corresponde a un pariente proximo o

lejano es midiendo el tamano del cerebro.

Pregunta. Es el tamano del cerebro un indicador fiable de la inteligencia?

Respuesta. No. Un equipo de investigacion

que recurrio a la talla del cerebro para es

pecular sobre que criaturas extintas eran los

parientes mas proximos del hombre admi

tio que muchas veces se sintieron pisando

terreno movedizo.48 Por que razon? La re

vista Mente y Cerebro explico en 2009 que
el peso cerebral absoluto o relativo no es el

mejor correlato de la inteligencia. Y anadio:

Los investigadores no han logrado estable

cer alguna peculiaridad anatomica o fisiologica en el cerebro humano que no se halle

presente tambien en los animales. Solo hay

una excepcion a esta regla: el area del lenguaje de Broca.49

Que opina? Por que razon colocan los

cientficos los fosiles en la cadena simio

hombre segun el tamano del cerebro, sabiendo que este no es un indicador fiable de

la inteligencia? Estaran forzando las prue

bas para que encajen en su teora? Y por

que debaten constantemente sobre que fo
siles deben incluirse en el arbol familiar

del hombre? Sera que los fosiles que estudian son justo lo que parecen ser: formas
extintas de simios?

Y que decir de los fosiles semejantes a humanos llamados neandertales, que se presentan a menudo como prueba de que

existio un tipo de hombre-mono? Los investigadores han comenzado a modificar su pos

tura. En 2009, Milford H. Wolpo escribio en
la revista American Journal of Physical An
thropology que los neandertales quizas hayan sido una verdadera raza humana.50

Los observadores honrados no tienen reparos en reconocer que el ego, el dinero y la

necesidad de atencion mediatica influyen

en la manera como se presentan las prue

bas de la evolucion humana. Cifrara usted

su confianza en este tipo de pruebas?


CUAL ES
EL DEFECTO
DE ESTA IMAGEN?

Imagenes como esta se fundan en la

interpretacion sesgada y las suposiciones
de investigadores y artistas, no en los
hechos.51

La mayora de estos
dibujos se basan
en fragmentos de craneos y dientes
sueltos.
Los craneos
completos son raros,

y mas raros aun los esqueletos enteros.

No existe acuerdo entre

los especialistas

respecto a la clasificacion de los fosiles

de las diversas criaturas.

Los artistas no pueden

reconstruir de manera

fidedigna la fisonoma, el tono de piel y el pelo

de las criaturas extintas.

A las criaturas se las situa en la ruta evolutiva hasta

el hombre moderno tomando como base el tamano de

la cavidad craneal, y esto a pesar de que las pruebas
demuestran que el tamano del cerebro no es un indicador
fiable de la inteligencia.

4 PROCEDEN TODAS LAS FORMAS DE VIDA DE UN ANTEPASADO COMUN?

29

ES RAZONABLE
CREER EN LA BIBLIA?

Le ha pasado a usted que ha juzgado mal a una persona sin conocerla? Quizas

oyo a otros hablar de ella o citar sus palabras. Pero resulta que cuando la conocio,

descubrio que no se pareca en nada a lo que le haban pintado. Esa ha sido la

experiencia de mucha gente con respecto a la Biblia.

Mas de una persona educada la mira con recelo. Sabe por que? Porque sus palabras muchas veces han sido tergiversadas o citadas de tal manera que parecen ir

contra la logica, carecer de rigor cientfico o estar totalmente equivocadas. Sera

posible que este libro haya sido presentado en falsos colores?

Durante la lectura del presente folle

to, le sorprendi o ver que las declara

ciones bblicas son cientficamente exactas? A muchos les sorprende este hecho,

como tambien les sorprende enterarse

de que la Biblia no dice algunas de las
cosas que multitud de religiones afirman
que dice, como, por ejemplo, que Dios
hizo el universo y todos los seres vivos en

seis das de veinticuatro horas. De hecho,

no hay nada en ella que contradiga los di

versos calculos cientficos sobre la edad

del universo o de la Tierra.1

Ademas, el breve relato de como introdujo Dios la vida en este planeta deja am
plio margen para la investigacion y las

teoras cientficas. Lo que la Biblia s

dice es que Dios creo todas las formas

de vida y que los seres vivientes fueron

hechos segun sus generos (Genesis 1:

11, 21, 24). Estas declaraciones no con

1 Hallara mas informacion en el folleto Es la vida

obra de
un
Creador?,
editado
por los testigos de

Jehova.

30

EL ORIGEN DE LA VIDA

cordaran con determinadas teoras cient

ficas, pero de ningun modo se oponen a

los hechos cientficos probados. La histo

ria de la ciencia muestra que las teoras
van y vienen, pero los hechos subsisten.
Ahora bien, muchas personas dudan
en investigar la Biblia porque se han desi
lusionado con la religion. Observan la re

ligion organizada y solo ven hipocresa,

corrupcion, belicismo... Pero es justo

juzgar la Biblia por la conducta de algunos que dicen representarla? No pocos

cientficos humanitarios y sinceros se han

horrorizado por la manera como fanati

cos violentos han recurrido a la teora de

la evolucion para apoyar sus pretensiones

racistas. Sera justo juzgar la teora de

la evolucion sobre esa base? Sin duda, lo

mejor sera examinar sus postulados y cotejarlos con las pruebas.

Invitamos al lector a hacer lo mismo

con la Biblia. Quedara gratamente sorprendido al descubrir que sus doctrinas

difieren profundamente de las de la ma-


yora de las religiones organizadas. Lejos de fomentar los conflictos armados y

la violencia etnica, ensena que los siervos de Dios tienen que repudiar no solo
la guerra, sino hasta el odio que engen
dra tal violencia (Isaas 2:2-4; Mateo 5:
43, 44; 26:52). Lejos de alimentar el fa
natismo y la credulidad, ensena que las
pruebas son esenciales para la fe genuina

y que el poder de la razon es indispensable para servir a Dios (Romanos 12:1; He

breos 11:1). Lejos de aplastar el espritu
inquisitivo, nos anima a averiguar algunas

de las cuestiones mas fascinantes y estimulantes que los seres humanos se han

planteado jamas.
Por ejemplo, se ha preguntado alguna

vez por que, si hay un Dios, existe la maldad? La Biblia despeja esta interrogante,

as como muchas otras, de un modo satisfactorio.1 Lo exhortamos a seguir en pos

de la verdad. Hallara respuestas fascinan

tes, logicas y, sobre todo, basadas en pruebas convincentes. Y eso no es casualidad.

1 Vease el captulo 11 del libro Que ensena real

mente la Biblia?, editado por los testigos de Jehova.

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Probability: Searching for the Definition
and Origin of Life, 2004, p. 129.
14. Ib., pp. 126, 127.


(Recuadro) A que velocidad

se reproduce una celula?

15. Martin, William F., y Miklos Muller:

Origin of Mitochondria and Hydrogenosomes, 2007, p. 21.
16. Wolfe, Pat: Brain MattersTranslating Research Into Classroom Practice,
2001, p. 16.

3. De donde provinieron
las instrucciones?
17. Research News Berkeley Lab,
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Science-Articles/Archive/
LSD-molecular-DNA.html,
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18. Wade, Nicholas: Life Script, 2001,
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22. Ridley, Matt: Genoma. La autobiogra

fa de una especie en 23 captulos (trad.

Irene Cifuentes), 2001, Grupo Santillana, pp. 26-28.
23. Alberts, Bruce, Dennis Bray, Karen
Hopkin, Alexander Johnson, Julian Lewis, Martin Ra, Keith Roberts y Peter

Walter: Introduccion a la biologa celu

lar, 2.a ed., Editorial Medica Panamericana, 2006, p. 201.

24. Alberts, Bruce, y otros: Biologa

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ce Durfort i Coll y Miquel Llobera i Sande), Ediciones Omega, 2004, p. 258.
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Know It, New Scientist (11.3.2009),
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(consulta: 11.3.2009).

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27. Ostling, Richard N.: Famous Atheist Now Believes in God, Associated
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(Recuadro) Una molecula

que se lee y se copia
28. Ulmschneider, Peter: Intelligent
Life in the Universe, 2.a ed., 2006,
p. 125.

4. Proceden todas las formas

de vida de un antepasado comun?

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30. Lawton, Graham: Uprooting Darwins Tree, New Scientist (24.1.2009),
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32. Raup, David M.: Conicts Between
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(Recuadro) Esta comprobada

la evolucion humana?
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toria (trad. Joandomenec Ros), Editorial

Crtica, 1991, p. 22.

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