Thomas Alva Edison

la. Despus de tres meses de estar asistiendo, regres a su

casa llorando, informando que el maestro lo haba calicado de alumno estril e improductivo. Es imposible
establecer si Nancy Edison tom muy en serio la opinin
de su maestro o si pens que ella era mejor que el profesor de su hijo. El caso es que Edison record durante el
resto de su vida el resultado del dichoso incidente.
En 1859 empez a vender diarios en el tren matutino que
iba de Port Huron a Detroit, as como verduras, mantequilla y moras. En Detroit el tren haca una parada de seis
horas, las cuales aprovechaba pasndolas en el saln de
(en ingls) A Day with Thomas Edison (1922)
lectura de la Asociacin de Jvenes (despus Biblioteca
Gratuita de Detroit). Ah, comenzaba por leer el primer
Thomas Alva Edison (Milan, Ohio, 11 de febrero de libro que se encontraba en el anaquel inferior y segua por
1847-West Orange, Nueva Jersey, 18 de octubre de 1931) orden con los dems hasta terminar con toda la hilera.
fue un empresario y un prolco inventor estadounidense
que patent ms de mil inventos (durante su vida adulta Edison no slo no quedaba satisfecho con leer, sino que
haca un invento cada quince das) y contribuy a darle, comenz a probar diferentes experimentos basndose en
tanto a Estados Unidos como a Europa, los perles tec- lo que lea en los libros de Ciencia. Utilizaba un vagn
nolgicos del mundo contemporneo: las industrias elc- vaco como laboratorio, y luego para poner ah una prentricas, un sistema telefnico viable, el fongrafo, las pe- sita de mano que se agenci cuando un amigo del Detroit
Free Press le regal algunos tipos. El resultado fue inmelculas, etc.[1]
diato: el Grand Trunk Herald, semanario del que Edison
tiraba cuatrocientos ejemplares.

Biografa
1.1 El inicio de su carrera

Hijo de Samuel Ogden Edison, Jr. (1804-1896) y Nancy

Matthews Elliott (1810-1871). Sus antepasados provenan de msterdam y se establecieron en el ro Passaic,
en Nueva Jersey. John Edison, el abuelo del inventor, se
alist en el bando de los britnicos durante la Guerra de
Independencia y, a nal de la misma, tuvo que refugiarse en Nueva Escocia. Despus de un tiempo se traslad
a Canad para residir en Bangham, en la zona del lago
Erie. Cuando estall la rebelin canadiense en 1837, Samuel Edison (padre del inventor) se uni a los insurgentes. Una vez ms la familia se vio obligada a huir a los
Estados Unidos.

Tras salvar a un nio en las vas del tren en Port Huron, el agradecido padre de la criatura J. U. Mackenzie (telegrasta de la estacin) le ense telegrafa. Cabe
mencionar que en este incidente, el mismo Edison qued
sordo debido a que l mismo casi cae del tren salvando
a este nio y un sujeto lo tom de sus orejas. A los diecisis aos obtuvo su primer puesto como telegrasta en
Port Huron cuando J. U. Mackenzie le deja el puesto para
unirse al Cuerpo Militar de Telegrastas.
A nales de 1863, Edison con el apoyo de J. U. Mackenzie, solicit empleo como telegrasta de ferrocarril del
Grand Trunk, en el Empalme de Stratford a ciento sesenta kilmetros de la frontera con Canad. No dur mucho
en este empleo porque no transmiti las seales para detener un tren de carga que, como consecuencia, estuvo a
punto de tener una colisin de frente. Huy a Sarnia, en
la frontera canadiense y tom la barcaza hacia Port Huron. A principios de 1864, Edison encontr empleo en el
ferrocarril sureo de Lake Shore & Michigan, en Adrian,
cien kilmetros al sur de Detroit, en donde fue despedido por desobedecer rdenes. Se le mand despachar un
mensaje importante, y lo hizo sin hacer caso de las pro-

En 1840 Samuel Edison estableci una pequea maderera en Milan, Ohio. Antes de que la familia se estableciera
en Milan, su esposa Nancy, una canadiense de ascendencia escocesa, haba tenido cuatro hijos. Posteriormente
tuvo tres ms, pero murieron tres de los primeros en la
dcada de 1840 y los sobrevivientes tenan catorce, diecisis y dieciocho aos cuando el 11 de febrero de 1847,
la esposa de Samuel Edison dio a luz a su sptimo hijo.
Le llamaron Thomas por un antepasado de la familia,
y Alva en honor del capitn Alva Bradle.
En 1855 a los ocho aos y medio Edison entra a la escue1

2 EL MAGO DE MENLO PARK

testas del hombre que se encontraba transmitiendo al otro

lado de la lnea, el cual era el superintendente, detalle que
Edison desconoca. En febrero de 1865, Edison se traslad a Cincinnati, donde una vez ms, obtuvo empleo en la
Western Union, donde por su habilidad lo promocionaron
de operador de segunda a operador de primera clase.

1.2

Primera patente

Edison ide un instrumento sencillo para el recuento mecnico de votos en 1868. Se poda colocar en la mesa
de cada representante; tena dos botones, uno para el voto en pro y otro para el voto en contra. Para tramitar la
patente, Edison contrat al abogado Carroll D. Wright.
El instrumento se llev ante un comit del Congreso de
Thomas Alva Edison usando el dictfono (1907).
Washington. Ah el veredicto fue brusco pero honesto:
Joven, si hay en la tierra algn invento que no queremos
aqu, es exactamente el suyo. Uno de nuestros principales
intereses es evitar fraudes en las votaciones, y su aparato Trabaj en la compaa telegrca Western Union como
no hara otra cosa que favorecerlos.
inventor y reparador, aunque poco despus se independiza y en 1877 lleva a cabo uno de sus ms importantes
inventos, el fongrafo.

El mago de Menlo Park

En 1876, Edison se mud de Newark a Menlo Park, Nueva Jersey, donde reuni un grupo de ayudantes y mecnicos y estableci una fbrica de inventos. En 1887,
cuando dej Menlo Park, contaba con una lista de casi
cuatrocientas patentes.[3]
Aunque se le atribuye la invencin de la lmpara incandescente, esta en realidad slo fue perfeccionada por l,
quien, tras muchos intentos consigui un lamento que
alcanzara la incandescencia sin fundirse. Este lamento no era de metal, sino de bamb carbonatado. As, el
21 de octubre de 1879, consigui que su primera bombilla luciera durante 48 horas seguidas. En la vspera de
Ao Nuevo del mismo ao, se hizo funcionar con xito en
Menlo Park el primer sistema de alumbrado, construido
por Edison, constituido por cincuenta y tres focos.[4]
En 1880 se asocia con J. P. Morgan para fundar la
EdisonElectric. Despus J. P. Morgan le quitara sus acciones para crear General Electric.
En el mbito cientco, descubri el efecto Edison, patentado en 1883, que consista en el paso de electricidad desde un lamento a una placa metlica dentro de un globo
de lmpara incandescente. Aunque ni l ni los cientcos
de su poca le dieron importancia, estableci los fundamentos de la vlvula de la radio y de la electrnica (el
denominado efecto Edison).

Thomas Alva Edison junto al fongrafo (1878).

Las aportaciones de Edison al mundo del cine tambin

fueron muy importantes. En 1889 comercializa la pelcula
en celuloide en formato de 35 mm, aunque no la pudo
patentar porque un tiempo antes George Eastman ya lo
haba hecho; aunque s pudo patentar las perforaciones
laterales que tiene este tipo de pelcula.

En 1869, Edison y Franklin Pope ofrecieron sus servicios como ingenieros electricistas, una especialidad desconocida entonces. Pero Edison se retir porque senta
que no ganaba suciente.[2] En Nueva York, consigui un
empleo de condiciones muy ventajosas tras reparar una
grave avera en un indicador telegrco que sealaba los En 1894 los quinetoscopios de Edison llegan por primeprecios del oro en la Bolsa.
ra vez a Europa; ms concretamente a Francia. Dos aos

3
despus, en 1896, presenta el vitascopio en Nueva York
con la pretensin de reemplazar a los quinetoscopios y
acercarse al cinematgrafo inventado por los hermanos
Lumire.

7 Enlaces externos

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Por ltimo, en 1897, Edison comenzar la llamada guerra de patentes con los hermanos Lumire respecto al
invento de la primera mquina de cine.

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Thomas Alva Edison. Wikiquote

Muere el 18 de octubre de 1931, en West Orange, Nueva

Jersey. Como homenaje pstumo, fueron apagadas las
luces de varias ciudades durante un minuto.

Edisons Homepage (Ingls)

Es el inventor ms prolco de la historia, con ms de mil

doscientas patentes.
Su genio y actividad signic una transformacin en la
actividad de inventar, desde un simple entretenimiento a
la creacin de una empresa.

Vase tambin
Iluminacin elctrica
Lmpara incandescente
Pavel Yablochkov

Apariciones en la cultura popular

La vida de Edison y sus inventos forman parte importante de la trama del captulo The Wizard of
Evergreen Terrace del programa Los Simpson.
Se le menciona en el lme de Disney Oz the Great
and Powerful.

Referencias

[1] Thomas Edison. 11 de febrero de 2011. Sitio Ocial de

Thomas Alva Edison.
[2] Furnas, C.C.; McCarthy, Joe (1984). Coleccin Cientca de Time-Life: El Ingeniero (Segunda edicin). Mxico:
Ediciones Culturales Internacionales. p. 42.
[3] Furnas, C.C. (1984). Coleccin Cientca de Time-Life: El
Ingeniero (Segunda edicin). Mxico: Ediciones Culturales Internacionales. p. 44.
[4] Furnas, C. C.; McCarthy, Joe (1984). Coleccin Cientca de Time-Life: El Ingeniero (Segunda edicin). Mxico:
Ediciones Culturales Internacionalles. p. 48.

Bibliografa
Clark, Ronald W. (1977). Tomas Alva Edison: El
Hombre que invent el futuro. EDAMEX, Editores
Asociados Mexicanos, S.A. ISBN 968-409-051-X.

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8 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Thomas Alva Edison Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Alva_Edison?oldid=90764039 Colaboradores: PACO, Joseaperez,

Oblongo, JorgeGG, SpeedyGonzalez, Lourdes Cardenal, Vivero, Javier Carro, Tony Rotondas, Dodo, Sms, Truor, Cookie, Tano4595,
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rz, Strakhov, Camilorg9, Luis Quiros Rodriguez, Hankolskel198 y Annimos: 695

8.2

Imgenes

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