Amor al prjimo

La redencin de Mitzraim hace 3,300 aos slo liber al pueblo judo de la cultura egipcia. Ellos
haban obtenido su libertad, pero todava no haban obtenido direccin. Solamente recibiendo la
Tor -la "instruccin " de cmo vivir su vida- 50 das ms tarde en el primer Shavuot, se les dio
la capacidad de utilizar significativamente su libertad.
Los das intermedios entre Psaj y Shavuot son importantes en s mismos:
Y contarn para ustedes -(empezando) del da despus de Shabat, desde el da que trajeron la
ofrenda del omer- siete Shabatot hasta el da despus del sptimo Shabat, 50 das contarn
(Vayikr 23:15-16).
La Tor nos ordena contar cada uno de los das entre Psaj y Shavuot, 49 das consecutivos,
empezando por el diecisis de Nisn -el da despus de la primera noche de Psaj- hasta el Yom
Tov de Shavuot. Estos das son observados a travs de la mitzv de Sefirat haomer, la cuenta del
omer.
Debemos recordar que a medida que contamos el omer cada noche, no estamos conmemorando
solamente un perodo de tiempo que ocurri hace miles de aos. Estamos experimentando
nuevamente y viviendo a travs de l, ahora. En otras palabras, si en Psaj nosotros
personalmente salimos de Mitzraim, ahora estamos contando los das cuando estaremos parados
junto al Monte Sina para recibir la Tor.
Cada individuo tiene que trabajar consigo mismo para entender lo que significa prepararse para
recibir la Tor, porque una vez que entendamos qu estamos haciendo, entonces experimentamos
el placer de ello. A cambio, la vida se vuelve ms rica, nuestras rutinas diarias ms significativas
y nuestros problemas ms fciles de afrontar. Por lo tanto, si no por otra razn, nos debemos a
nosotros mismos el entender qu significa recibir la Tor -para comprender el significado de
sefirat haomer.
Ahavat Israel
El judasmo consiste en tres principios fundamentales: Hashem, Israel (el judo), y Tor. Cada
uno de stos corresponde a Psaj, Sefir y Shavuot, respectivamente.
Psaj corresponde a Hashem. No obstante que Hashem faculta ngeles y otros intermediarios
para llevar a cabo Su voluntad en la Tierra, en Psaj, l manifest Su voluntad sin el uso de
intermediarios. Como la Hagad seala, el xodo de Mitzraim, culminando con la muerte de los
primognitos y la particin del Mar Rojo, fue efectuado directamente por Hashem. Esto hizo el
grado de intervencin Divina categricamente diferente a cualquier otro milagro. Y as es como
Psaj es paralelo a Hashem.
Shavuot, obviamente es paralelo a la Tor. En Shavuot recibimos la Tor. Cuando Hashem nos
habl y dijo los primeros dos de los diez mandamientos, todo judo -los millones que estaban
parados junto al Monte Sina- escucharon Su voz directamente. Todos los 613 mandamientos
estn insinuados en los diez mandamientos y los diez mandamientos estn contenidos dentro del
primer mandamiento. De esta manera, todo aqul que escuch los primeros dos mandamientos,
escuch la Tor entera.
Por proceso de eliminacin, los das de sefir tienen paralelo con Israel (el judo).
Paradjicamente, estos das son das de luto, cuando no escuchar msica, rasurarse y otras
restricciones obligatorias a los enlutados se aplican. La paradoja real es que es un perodo de luto

por los 12,000 pares de discpulos de Rab Akiba que murieron durante estos das porque no se
trataban unos a otros con respeto. Esto es todava ms desconcertante, ya que estudiamos:
Rabi Akiba dijo: "Ama a tu prjimo como a ti mismo" -ste es el gran principio de la Tor (Sifr,
Parshat Kedoshim).
De acuerdo a Rab Akiba, de los tres grandes principios del judasmo - Hashem, Tor e Israelamar al prjimo de Israel es el ms importante. Si es as, cmo pudieron sus discpulos, de entre
todo el pueblo, morir porque no se trataban el uno al otro con suficiente respeto?
Por qu es tan difcil amar a otro?
Despus que Hashem dio la Tor en el Monte Sina, l instruy a Mosh para decirle al pueblo:
"Regresen a sus tiendas" El rebe de Kotsk explica que Mosh les dijo en efecto: Ahora que ya
poseen esta gran experiencia espiritual, vamos a ver cmo la traducen en sus relaciones diarias
con los miembros de su familia y sus vecinos.
Con frecuencia nos encontramos personas que rezan con gran sentimiento. Se dejan llevar en el
viaje emocional de arrojar sus cargas a Hashem. Y eso es bueno. En forma similar, conocemos
personas cuya dedicacin al estudio de la Tor es realmente inspiradora. Sin embargo, cmo
sabemos si tales personas lo hacen por motivos puros o para s mismos? Rezo y Tor pueden ser
experiencias que satisfacen a la persona misma. Todos nosotros nacimos con cierta tendencia
espiritual. Quiz es slo para satisfacer esta tendencia interna que lo hacen as.
En contraste, a pesar de que algunas personas tienen inclinacin natural a ayudar a otros, amar al
prjimo como a uno mismo requiere orientar la preocupacin inherente por uno mismo y
dirigirla hacia otro. As, nicamente cuando una persona espiritual o un gran sabio de la Tor
exhibe ahavat Israel, amar al prjimo judo, prueba realmente que su devocin al rezo y/o a la
Tor son verdaderamente desinteresados. Si le dan al prjimo judo, entonces sus rezos y su Tor
son una forma de dar a Hashem, no una forma discreta de darse a s mismos, es decir, de
satisfacer sus tendencias personales.
Por esta razn, los das de sefir juegan un papel vital en nuestra experiencia de recibir la Tor en
el tiempo de Shavuot. El requisito previo para recibir la Tor es pararse al pie del Monte Sina
como "un solo hombre con un solo corazn". Ahavat Israel, amar al prjimo judo, no es slo una
idea bonita. No es posible ser un recipiente apropiado de Tor, si uno no posee un apropiado
ahavat Israel. Imperfecciones y defectos leves, especialmente entre aqullos que propugnan la
Tor, pueden tener efectos devastadores a largo plazo.
As, no es contradictorio y, ciertamente tampoco coincidencia, que los discpulos de Rab Akiva
murieran durante las semanas de sefirat haomer, porque ste es el tiempo cuando la mitzv de
"Ama a tu prjimo como a ti mismo" se acenta. Los discpulos de Rab Akiva tenan que ser
mejores que el promedio, especialmente en sus relaciones interpersonales. Y en verdad lo eran sin embargo, no lo suficiente.
Es por esto que cuando nuestros Sabios nos dicen los errores de los discpulos, no dicen que se
avergonzaban unos a otros, peleaban unos con otros, o incluso se odiaban unos a otros. Los
discpulos de Rab Akiva simplemente no se tenan suficiente respeto. Como recipientes
primarios de Tor en este mundo no deban tener virtualmente ningn defecto y convertirse
literalmente "en un solo hombre con un solo corazn". Su incapacidad para alcanzar este elevado
nivel empa su capacidad de absorber Tor y consecuentemente los condujo a su muerte.
El Judo en S Mismo

Existe otra explicacin para la falta de respeto de los discpulos que es aventurada por el
Sokajover Rav. Sin embargo, antes de mencionarla, es importante entender una idea antecedente.
De hecho, esta idea contiene el mensaje primario que yo deseo transmitir en este ensayo.
Yo creo que la mayora de nuestros problemas -ya sean problemas individuales, problemas
colectivos, problemas en la casa, en el shul, en nuestras escuelas, en los negocios o cualquier otra
rea - resultan de una falta de sensibilidad hacia la mitzv de ahavat Israel, amar al prjimo
judo. Y la causa subyacente a esta insensibilidad es que con mucha frecuencia olvidamos o no
reconocemos que el primer judo al que tenemos que amar es a nosotros mismos.
T tambin eres un judo. Si no aprecias quin eres, qu es lo que eres -si no ests orgulloso de
que eres un judo -no puedes amar a otro judo.
Hace muchos aos, antes que Rusia aflojara su control sobre los judos, se me acerc un poltico
americano que organizaba demostraciones, tales como aqullas enfrente de las Naciones Unidas
en favor de los judos rusos. El hombre, un judo secular, me pregunt por qu los judos
observantes rara vez participaban en tales demostraciones. "Los judos estn oprimidos en Rusia
y ustedes los religiosos no hacen nada para ayudar", l dijo. "No les importan sus prjimos
judos?"
"Por supuesto que s", le respond. "Pero creemos en la diplomacia pacfica. Adems", aad,
"ustedes los seculares realmente creen que lo hacen porque les importan sus prjimos judos?"
"Por supuesto. Acaso no ve cunto hacemos?"
"Te importas t mismo?"
"A qu se refiere? l pregunt.
"T tambin eres un judo. Acaso cuidas Shabat, te pones tefilim, estudias Tor?"
"No".
"Entonces eres el judo ms desatendido. Dices que te preocupas por los judos, pero ni siquiera
ests preocupado por ti mismo. Ests parado enfrente de las Naciones Unidas por los rusos, pero
los das transcurren y el judo dentro de ti permanece oprimido como siempre sin que hagas nada
por liberarlo".
El principio de nuestros problemas generalmente empieza con una falsa definicin o mal
entendimiento de lo que es ahavat Israel. Creemos que ahavat Israel significa preocuparse por los
judos de tierras lejanas. Es vital sentir y demostrar preocupacin por otros judos que estn en
problemas. Sin embargo, qu tan autntica puede ser tu preocupacin por otros, si no ests
preocupado primero por ti mismo? Quiz te ests interesando en ellos por motivos ulteriores.
Amarse a s mismo y tomar la vida de uno seriamente es donde todo empieza.

El Error de los Discpulos

La pregunta es: por qu murieron los discpulos de Rab Akiva? Aun asumiendo que su
conducta fue medida con un estndar ms alto debido a su grandeza y de que la falta de respeto
entre ellos fue mnima comparada con la persona promedio, cmo puede ser que ellos, de todas
las personas, hayan exhibido alguna falta de respeto?
El Sokajover Rav explic que su error emanaba de la ingenuidad de la gente buena ms que de la
perniciosidad de la gente mala. Su gran nfasis en la unidad del conjunto los condujo a descuidar
su individualidad. Voy a explicar.
El judasmo empez con un individuo: Abraham. l se sobrepuso a los enormes obstculos del
mundo en el que naci, y continu para cambiar a la humanidad para siempre como nunca nadie

lo haba hecho. Las Torres de Babel, pirmides y templos eran construidos; los jeroglficos y el
lenguaje escrito se estaban desarrollando; no obstante, el Creador del cielo y la tierra le dio ms
significado a las acciones y pensamientos privados de Abraham que a todos los monumentos
pblicos construidos y los descubrimientos lingsticos revelados en sus das. Y porque l lo
hizo, Abraham se convirti en el vehculo a travs del cual el Creador empez el lento trabajo de
la resurreccin del mundo. Abraham, y no los arquitectos de la Torre de Babel; Abraham y
ninguno de los polticos eruditos, profesores, poetas y sacerdotes de Babilonia.
La historia del pueblo judo es la historia del poder individual. Abraham es la roca de la cual el
pueblo judo se labra. (Hasta los conversos son conocidos como "ben Abraham"). As, a cada
judo se le ha conferido la capacidad de ser ese individuo que cambia el mundo con la fuerza de
su ser.
La Mishn ensea:
"Por qu Adam fue creado como un individuo nico (mientras que los animales, por ejemplo,
fueron creados en multitud)? Para ensear que si una persona destruye a un slo individuo, es
como si destruyera el mundo entero. Y si l construye un slo individuo, construye el mundo
entero". (Sanhedrn 37a)
Los Sabios nos dicen que una persona debe saber y creer: "Para m fue creado el mundo entero".
Yo soy la persona sobre la que el mundo entero se mantiene, si yo fallo, el mundo falla.
Pensamos en esos trminos? Alguna vez has mirado un espejo y pensado: "el mundo entero ha
sido creado para m -para m solo. Si no hago mi parte, el mundo se viene abajo".
Si un judo se da cuenta de la posicin en la que se encuentra, podra alguna vez desesperarse?
Puede alguna vez sentir que no tiene control sobre la situacin? Puede no votar en el Congreso,
pero puede hacer mucho ms: puede realizar una nueva mitzv para D-os en cada momento.
Puede ser que no hable con el presidente de los Estados Unidos, pero siempre est en primera
lnea para hablar con el Creador del cielo y la tierra, el Uno que provoca todos los
acontecimientos.
Cada uno de nosotros tiene el potencial de Abraham dentro de su alma. Hashem nos cre de tal
manera - dotndonos con cierta naturaleza nica y colocndonos en circunstancia particulares
-que cada uno de nosotros puede realmente decir: "Para m fue creado el mundo entero".
Sefir es el tiempo para preparar a am Israel (la nacin juda) para su misin en este mundo: ser
un conducto para la Tor. Cmo nos preparamos? Primero, hacemos salir la individualidad del
"yo". Desarrollo mi yo y despus de poner de manifiesto la individualidad que Hashem me dio,
me entrego a klal Israel.
Aun Abraham, el gran ayudante de otras personas, empez por ser primero un gran ayudante de
s mismo. Y despus que Abraham desarroll su individualidad nica y bella, (el rasgo de jsed,
benevolencia hacia otros) su hijo Yitzjak desarroll su carcter individual y nico (el rasgo de
guevur, fuerza interna), Yaakov, en cambio, desarroll su rasgo nico (tifret, belleza y verdad,
que mezcla jsed y guevur). Y as sucesivamente con los descendientes de Yaakov: Yosef,
Mosh, Aarn, David, - cada uno desarroll su propio enfoque individual y solamente despus se
fusion con el grupo.
(Esto, por cierto, explica las 49 midot, rasgos de carcter, que corresponden a cada noche de
sefirat haomer. Abraham, Yitzjak , Yaakov, Yosef, Mosh, Aarn, David, cada uno representa un
rasgo de carcter nico y, cada uno se combina con otro cada noche del omer para hacer un total
de 49 combinaciones. Durante cada una de las siete semanas de sefir debemos esforzarnos por
mejorar el rasgo individual de carcter del antecesor de esa semana).

Hillel dijo: "Si yo no soy para m mismo quin lo ser? No obstante, si yo (permanezco siempre
solamente) para m mismo, qu es lo que me hace?" El orden aqu es crucial. Primero, uno tiene
que desarrollar su individualidad nica, despus tiene que encauzar sus talentos a las necesidades
de otros.
Desafortunadamente, mucha gente se esconde detrs de un velo de altruismo. Antes de llegar a la
raz de quines son ellos, viajan a lugares lejanos o construyen ciudadelas de caridad -todo lo que
venga - mientras que no tengan que poner gran esfuerzo en desarrollar su individualidad. Otros
evitan la responsabilidad de hacer salir su individualidad unindose a un grupo. Dicen: "No
quiero hacer o saber mucho de m mismo. Solamente djame unirme a un grupo -en mi opinin,
el mejor grupo - y seguir todo lo que me digan que haga". Estas personas estn renunciando a su
individualidad.
Las ltimas personas describen a los discpulos de Rab Akiva de acuerdo al Sokajover Rav. Su
error fue que persiguieron la unidad, y descuidaron su individualidad. Y cuando una persona
pierde su individualidad en el grupo, tambin pierde respeto por otros o, a lo ms, tiende a tomar
el respeto de otros por seguro. Por ejemplo, cuando dos personas se acercan a una puerta, por
respeto, una dejar pasar primero a la otra. Sin embargo, cuando t pasas solo a travs de una
puerta, no te paras en la puerta y piensas: a cul pierna debo dar ms respeto, a mi derecha o a
mi izquierda?
Los discpulos de Rab Akiva estaban tan unidos bajo su mentor - se haban unido tanto - que no
sintieron la necesidad de trabajar ms en su propia individualidad y, consecuentemente, carecan
de la capacidad para relacionarse unos con otros como individuos separados. Eran hombres
idealistas del ms alto calibre que se unan bajo la inspiracin y liderazgo de uno de los ms
grandes seres humanos que jams haya vivido. Sin embargo, hicieron esto a expensas de su
crecimiento individual.
Cmo pudieron hacer esto?
Crean en el hombre, no en su mensaje. El enfoque de Rab Akiva era revolucionario.
Anteriormente, los grandes lderes enfatizaban en unificar "como un solo hombre con un solo
corazn". Sin embargo, Rab Akiva estaba tratando de ensear a sus discpulos algo ms: ama a
tu prjimo como a ti mismo; con el mayor nfasis en ti mismo. Primero t tienes que construir tu
yo antes de poder amar a tu prjimo. No obstante, ellos no pusieron atencin a las palabras de
Rab Akiva. Y probablemente la razn es porque estaban cegados por el aura de su grandeza.
Queran ser como l para evitar desarrollar su individualidad. se fue su error. Un error fatal.
Cuando el pueblo judo estaba parado al pie del Monte Sina "como un solo hombre con un solo
corazn", tambin se unificaron como uno, sin embargo no les quitaron su vida. La razn es
porque la unidad era su objetivo. Anular su individualidad por el conjunto era su finalidad. En el
tiempo de Rab Akiva, no obstante, ocurri un cambio en el tejido bsico de la vida de Tor. La
tarea en ese tiempo era desarrollar primero la grandeza personal -individualidad.
De modo que, en tiempos de Mosh cuando todo el pueblo unificado estaba parado ante el
Monte Sina cuando Hashem les habl, y sus almas abandonaron sus cuerpos, stas les fueron
restauradas. La unificacin era su objetivo y as, cuando ellos se unificaron como uno, como se
esperaba de ellos, se les regres la vida. No obstante, cuando los discpulos de Rab Akiva
unificados como uno perdieron sus almas, la vida no les fue restaurada porque la unidad no era
su primera prioridad. De hecho, su unidad trabaj en contra de ellos. Se unieron de una manera
que les impidi fomentar el desarrollo como individuos. Por s misma, su vida era un
impedimento para crecer y no les fue devuelta.
Finalmente, ambos elementos - el individual y el comunal - son esenciales en cada uno de

nosotros para satisfacer el propsito para el cual fuimos creados. Y esto est reflejado en las
bendiciones dichas para sefirat haomer cada noche, en las cuales se mencionan dos tipos de
estructuras de tiempo: das y semanas. (Por ejemplo, decimos, "Hoy es el decimoquinto da que
es (lo mismo que) dos semanas ms un da del omer" La halaj requiere que digamos ambos
conceptos de tiempo a fin de cumplir nuestra obligacin.)

En un nivel ms profundo, los das individuales corresponden al judo individual mientras que
las semanas corresponden al judo colectivo. Uno que desarrolla su individualidad pero no la
entrega a la comunidad, ha contado los das pero no las semanas. Por el contrario, uno que se une
a un grupo para evitar el difcil trabajo de desarrollar su individualidad, est contando las
semanas pero no los das individuales. Debemos contar ambos, los das y las semanas.
Los discpulos de Rab Akiva, en efecto, contaron las semanas pero no los das. Estaban tan
unificados bajo su gran lder, que perdieron su individualidad. En consecuencia, no podan
apreciar realmente la individualidad de sus colegas. El resultado fue que no tenan el grado de
respeto necesario para preparar a am Israel para recibir la Tor.