La caza de ballenas

Las Ballenas pertenecen al orden de los cetceos, animales de sangre

caliente que viven en el mar. Existen tanto las ballenas con barba
(misticetos) y las que poseen dientes (odontocetos). Todas ellas
tienen un tamao bastante considerable y existe una gran diversidad
que puede ser en la forma o en el hbitat, en la actualidad existen
alrededor de cuarenta tipos de Ballenas. Los cetceos se caracterizan
por ser uno de los animales mas mviles, es decir, se encuentran en
constante traslado, sobretodo con el cambio de las estaciones.
La caza de Ballenas comenz como parte de un mercado alimenticio,
su carne rica en protenas era bastante requerida. Adems estaban
los esquimales, quienes utilizaban tendones, huesos y piel para
fabricar distintos elementos del diario vivir, y usando la grasa para
producir algn tipo de alumbramiento. Con el correr de los aos cada
vez se hicieron mas requeridos los productos derivados de estos
cetceos. Ya en el siglo XIX la caza de Ballenas se vio incrementada,
lo que llev a la comercializacin de subproductos como el jabn,
algunos cosmticos, perfumes y pinturas, extendindose este uso a
lujos tales como corss, abanicos o raquetas de tenis.
Ciertamente la caza de las Ballenas fue bastante indiscriminada ya
desde la Edad Media, llegando a un punto donde estos mamferos
estaban en inminente peligro de extincin. Fue necesario entonces
regular la caza de las Ballenas. En el ao 1948 se logr por fin llegar a
un Convenio Internacional para la Regulacin de la Caza de Ballenas,
luego de anteriores fallidos intentos que realiz la Sociedad de
Naciones sobre el tema.
El Convenio Internacional pata la Regulacin en la Caza de Ballenas
dejara a cargo de este control a la International Whaling
Commission. Esta organizacin fue fundada por el Dr. Roger Payne
en el ao 1971, y dejada a cargo en el control de la caza en el ao
1946. El doctor Payne ha liderado durante casi treinta dcadas la
investigacin tanto cientfica como conservacionista de esta especie,
buscando soluciones a la amenaza constante en que viven las
Ballenas.
El propsito original de la convencin fue regular los stock de
ballenas y por lo tanto proveer la caza apropiada de estos cetceos a
las industrias balleneras. En el ao 1978 se aprobara una moratoria,
que consiste en la detencin de todas las actividades de la industria
ballenera y que slo permitira la caza por asuntos cientficos,
situacin de la que algunos pases se aprovecharan escudndose en
el argumento de la investigacin cientfica y continuaran con la

matanza. Actualmente la industria Ballenera es liderada por Japn,

pas que desplaz en el siglo XIX a industrias como la norteamericana
y la inglesa. As como en Japn la caza continua siendo efectiva en
pases como Alaska, Noruega e Islandia.
En la Actualidad
El tema de la caza de Ballenas sigue presente en la Actualidad. Slo
este ao el tema ha hecho noticia importante dos veces, lo que ha
levantado una conciencia de la sociedad sobre el tema.
Este ao se realiz la sesin anual de la Comisin Ballenera
Internacional en Saint-Christophe y Nivs, en el Caribe, del 16 al 20
de Junio. En esta sesin se produjeron hechos bastante inquietantes
con respecto a la caza de Ballenas.

La Comisin Ballenera Internacional esta compuesta en al actualidad

por 70 pases, la participacin en esta comisin esta abierta para
cualquier pas, los que pueden adherirse siempre y cuando paguen la
membresa anual, que adems les permite el derecho a voto sobre las
decisiones que tomen.
Por un lado estn los pases conservacionistas, entre ellos, Chile,
Argentina, Estados Unidos y Australia, entre otros, y en el lado
opuesto est Japn y una serie de pases que se le unen en la causa
por motivos bastante dudables.
Este ao el conflicto alcanz nuevos trminos, ya que de manera
histrica se sucedieron diferentes hechos que podran acabar con la
moratoria a la caza de ballenas durante los prximos aos. Como ya
dijimos la caza de las ballenas se comenz a regular por esta
comisin y en el ao 1986 se impuso una efectiva moratoria que
exclua a la investigacin cientfica. La caza comercial de estos
cetceos ha permanecido detenida durante estos aos.
Japn ha sido el pas lder en la caza de ballenas, y es por eso que
para ellos es central reimponer la caza comercial de ballenas, y
acabar con los santuarios que existen, como el de la Antrtica, o
Austral. Este ao los japoneses ejercieron ciertas presiones, o mas
bien, ofrecieron a pases miembros de la Comisin ciertos programas
de financiamiento pesquero, con lo que lograron obtener una
mayora consistente en 33 votos a favor y 32 en contra, mas una
abstencin. Sin embargo este triunfo no debiese significar una
modificacin inminente en las tareas de la Comisin con respecto a la
detencin de la caza comercial, ya que para hacer efectiva esta
resolucin de bajar la moratoria se necesita que los tres cuartos voten

a favor de ello, es decir el 75% de los miembros de la comisin. Sin

embargo esta victoria hace cambiar un poco el panorama con
respecto a la actual situacin y lo que se pueda producir en sesiones
futuras sobre el fin de la moratoria.
Argumentos
a
favor:
Los principales argumentos a favor que se presentan sobre el fin de la
moratoria han sido bastante repetitivos durante las ultimas sesiones,
y probablemente sean los mismos en los aos posteriores. Japn se
ha caracterizado por tener argumentos bastante especiales sobre el
tema, y que adems cuentan con poco sustento.
-Las ballenas son como las cucarachas de los mares, refirindose a
las ballenas como depredadoras de las costas de peces de los
pequeos
pases.
-El uso de las ballenas contribuye a reducir la pobreza parte de la
declaracin de la CBI y adems que no hay otra necesidad que
justifique mantener la prohibicin de la caza comercial de ballenas,
refirindose a argumentos que tienen que ver con que las ballenas ya
no estaran en peligro de extincin, ya que en estos veinte aos de
moratoria han superado esos problemas.
Segn los Japoneses y Noruegos, la moratoria debiese de ser
levantada porque econmicamente favorecera a los pases menos
desarrollados a) porque dejara de comerse a los peces de sus
costas, por lo tanto fortaleceran la industria pesquera, sin esos
grandes depredadores y b) porque aportara potencialmente nuevas
reas de desarrollo econmico, en general a toda la sociedad.
Estos argumentos cuentan con poca base para sustentarse, as
existen otras visiones que plantean sobre un inminente fin de la
moratoria.
Argumentos en contra:

Ciertamente las Ballenas son un grupo de cetceos que durante siglos

han recibido una carga de factores que han impedido una natural
reproduccin, llevndolos a estar en peligro de extincin hasta hoy en
da. Factores tanto ecolgicos como humanos han hecho casi
desaparecer a esta especia, que hoy nadie quiere que desaparezcan
de la historia.

-Las naciones balleneras sostienen la falsa nocin de que estos

cetceos consumen demasiados peces, al grado de amenazar la
seguridad alimentaria de los pases costeros. La aprobacin de
semejante resolucin es una burla a la credibilidad de la Comisin

Ballenera Internacional. Es como si culpramos a los pjaros

carpinteros de la deforestacin afirm Alejandro Olivera, coordinador
de la campaa de ocanos de Greenpeace Mxico. Sobre la poca base
cientfica que tienen las argumentaciones presentadas por Japn.
-No se sabe todava con exactitud, excepto en el caso de la ballena
gris del Pacfico, cul es el tamao de la mayora de las poblaciones y
slo se tienen estimaciones. En consecuencia, y como resultado de la
reduccin drstica que han sufrido las especies comerciales y de la
falta de conocimiento por parte de los cientficos del comportamiento
y la biologa de las ballenas, por lo tanto tratar de bajar la moratoria
sobre cifras desconocidas de la poblacin de las Ballenas, podra
llevarlas a su total exterminio.
La moratoria no puede, por tanto, ser levantada, ya que mientras no
exista un control real de la cantidad de cetceos que existen en
nuestros ocanos, toda prctica pudiese ser incierta. Adems hay que
considerar que ya no slo son los factores de caza los que ponen en
peligro la existencia de estos grandes mamferos.
Durante los ltimos aos se han realizado una serie de estudios,
donde se ha observado qu factores seran los que estn haciendo
encallar comnmente a las Ballenas en las costas.
Uno de estos factores hizo noticia en los ltimos das. Se ha
comprobado cientficamente que los sonares marinos emiten ciertas
ondas muy poderosas que desorientan a las Ballenas lo que los
llevara incluso a situaciones como el varamiento y por lo tanto su
muerte. En general existe conciencia de la necesidad del
conservacin de las Ballenas y es por ello que el da martes 4 de Julio,
una Jueza de los Estados Unidos orden a la marina detener el uso de
estos sonares. El problema de la contaminacin acstica que
provocan los sonares marinos ocurre en la mayora de los ocanos del
planeta, por lo que es necesario abordar este asunto en toda su
extensin, los sonares marinos incluso pueden causar dao interno a
los rganos de las Ballenas durante estas actividades submarinas.
Esta victoria signific un importante paso en la conservacin de la
especie. Medida que pudiese ser temporal y de muy corto plazo, pero
que sin embargo abre el debate sobre un problema de conciencia
internacional, no podemos llevar a esta especie a un exterminio total,
sin contar otros factores como la contaminacin marina que estn
colaborando con el fin de esta especie.
El debate actual sobre las Ballenas, tiene que ver con proveerles un
medio seguro para su vida y reproduccin, estas medidas podran
verse tremendamente afectadas si estas prcticas (como la caza o el

uso de sonares) no son inmediatamente acabadas. Todos estos

factores convocados, y muchos ms, podran acabar con esta especie
de cetceos en menos de lo esperado.
En algunos pases han surgido alternativas, como el Turismo
Avistamiento de Ballenas, que incluso se realiza en Chile, pas
caracterizado por ser conservacionista. Esta alternativa turstica que
se realiza al sur de nuestro pas est dejando ganancias millonarias, y
se trata de ampliar como va comercial del uso de las Ballenas, sin la
necesidad de cazarlas.
Hay que tomar conciencia del problema, y darnos cuentas que el
debate no es slo de la comisin, sino de todos. Lamentablemente los
medios difusivos de los conservacionistas no son suficientes para
alertar a la poblacin de esta situacin, sin embargo, gracias al
alcance que ha tenido este debate en la prensa, puede causar un
propicio inters sobre el tema. Sin embargo el peligro que corren
estos cetceos, es inminente y cualquier accin que se tome en torno
al tema, nunca ser suficiente, los humanos estamos acabando con
esta y muchas otras especies slo por un lujo comercial, en gran
medida nosotros somos las cucarachas del mundo, y no el resto de
las especies.

1) No es necesario matar ballenas para su estudio

Desde 1986, fecha en que se estableci la moratoria en la caza de
ballenas, ms de 16.000 ballenas han sido abatidas bajo el
amparo de la caza cientfica, un permiso especial de la
Convencin Internacional para la Regulacin de la Caza de Ballenas
(ICRW) que permite la muerte de estos animales para su estudio.
Esta disposicin, con ms de 60 aos de antigedad, se aadi en
una poca en la que no existan otras alternativas y la muerte era el
nico modo de obtener valiosos datos biolgicos de estos mamferos.
Sin embargo, en el siglo XXI existen numerosas tcnicas no letales
con los que la ciencia puede estudiar a las ballenas. Evitando, as,
que ciertos pases como Norugea o Japn recurran a esta
excusa para llenar de carne los supermercados, explican WWF
quien pide al gobierno de Japn que abandone el abuso de este
permiso especial para capturar indiscriminadamente ballenas para su
comercio.

2) La carne de ballena ya no es parte de la dieta de japoneses

y noruegos
En Japn la demanda de carne de ballena ha descendido, como
demuestra el hecho de que el precio de este producto haya
descendido de 4.000 a 1.500 yenes/kilo en una dcada. Sin embargo,
los altos subsidios a esta industria permiten que se siga capturando el
mismo nmero de ejemplares, segn sostienen WWF en Economics
of Whaling.
WWF investiga la base econmica de la caza de ballena y su
comercio, poniendo en manifiesto que las cifras no encajan. El estudio
de coste beneficio de los dos pases analizando en el estudio, Japn y
Noruega son concluyentes: de no ser por los altos subsidios que
reciben sacados de los impuestos de sus ciudadanos la industria
ballenera no podra afrontar sus graves prdidas econmicas.
En definitiva, la inviabilidad econmica del comercio con ballenas,
especialmente en poca de crisis, la hace insostenible ya no solo
desde el punto de vista ambiental, sino tambin desde el econmico.
3) Las ballenas no compiten con los pescadores por los peces
Varios gobiernos miembros de la CBI han argumentado que la caza de
ballenas es necesaria ya que stas devastan amplias zonas
tradicionales de pesca. Sin embargo, los estudios cientficos al
respecto sugieren que no existen pruebas de que las ballenas y los
pescadores persigan las mismas especies ni que sus capturas se
produzcan en las mismas zonas marinas. La causa real de la
desaparicin de los bancos de peces es la sobrepesca, y el nico
modo de contrarrestar el problema es mediante la restauracin de los
ecosistemas, sugiere WWF.
4) Los pequeos cetceos son los ms perjudicados
WWF est preocupado porque las limitaciones a la caza de grandes
ballenas a pases como Japn puede suponer una mayor presin a las
poblaciones de pequeos cetceos, como delfines, calderones,
marsopas. Tras la moratoria de 1986, que prohiba la caza comercial
de grandes cetceos, se cuadruplic el nmero de muertes de la
Marsopa de Dall, en las aguas costeras de Japn.
5) El cambio climtico impide la reproduccin de los cetceos

El aumento de temperaturas de los ocanos plantea una seria

amenaza para todos los cetceos, pero en especial aqullos en los
que el hielo supone una importante parte de su ya de por s reducido
hbitat, como el rorcual boreal, el narval o la beluga, apunta WWF. El
cambio climtico afecta, en especial, a las ballenas del Antrtico.
1-Sin embargo, los detractores de esta prctica recuerdan que hoy en
da no tiene sentido, porque hay mtodos de estudio que no
necesitan matarlas.
2-Sin embargo, la Organizacin delas Naciones Unidas para la
agricultura y la alimentacin (FAO) apunta a la sobrepesca como
causante de la reduccin de los bancos de peces.
3-WWF considera que ese uso sostenible podra lograrse con el
turismo, como el avistamiento de ballenas, que genera mayores
beneficios para las comunidades costeras. El grupo Whalewatch
afirma adems que las prcticas para matar a estas criaturas
puedendejarlas agonizantes entre dos minutos y varias horas. El
Fondo Internacional para la Proteccin de los Animales y su Hbitat
(IFAW) seala que ms de 80% de las ballenas no mueren al momento
de arponearlas, debido a la falta de habilidad de los cazadores.
WWF tambin ha recordado que incluso si se lograra una prohibicin
real de la caza de grandes ballenas, los cazadores podran centrar
sus...

Razones a favor de la caza de ballenas

1-Las posturas entre los defensores de la moratoria y los pases
cazadores son contrapuestas. Japn e Islandia se escudan en los
motivos cientficos, una disposicin aprobada hace ms de 60 aos
de antigedad, cuando no haba otra forma de obtener datos
biolgicos de estos mamferos.
2-Segn los defensores de su caza, las ballenas consumen gran
cantidad de peces, por lo que ponen en peligro el suministro de
alimento
de
las
regiones
costeras.
3- Los responsables nipones se refieren tambin al uso sostenible
de la caza para consumo en su pas. Sin embargo, estadsticas
publicadas por diarios japoneses hablan de que slo un 4% de los
ciudadanos de este pas se alimentan de ese tipo de carne.
4-Japon es una nacin que se caracteriza por ser dual.
5-De pronto parece una nacin cuyos integrantes son pacifistas y
pretender ser el ejemplo del honor y las virtudes.

6-Pero esto se contradice con su raz conquistadora y abusiva,

dominaron a china durante centenios, pretendieron ser dueos del
mundo alindose con Hitler en la segunda guerra mundial.
7-En las convenciones sobre el calentamiento mundial, pretenden ser
un ejemplo, poniendo en prctica usos como el de la bicicleta, energa
solar, y reciclado total de los desperdicios.
8-Pero en la pura realidad,
en a la caza de los cetceos
indiscriminadamente sin importarles que el equilibrio ecologico caiga
en un caos total.
9-No hay argumentos a favor de la caza indiscriminada de ballenas...
de 6 millones de ejemplares existentes en 1900, solo quedan hoy
unas
500
mil.
Los principales argumentos a favor que se presentan sobre el fin de la
moratoria han sido bastante repetitivos durante las ultimas sesiones,
y probablemente sean los mismos en los aos posteriores. Japn se
ha caracterizado por tener argumentos bastante especiales sobre el
tema,
y
que
adems
cuentan
con
poco
sustento.
-Las ballenas son como las cucarachas de los mares, refirindose a
las ballenascomo depredadoras de las costas de peces de los
pequeos
pases.
-El uso de las ballenas contribuye a reducir la pobreza parte de la
declaracin de la CBI y adems

 que no hay otra necesidad que justifique mantener la

prohibicin de la caza comercial de ballenas, refirindose a
argumentos que tienen que ver con que las ballenas ya no
estaran en peligro de extincin, ya que en estos veinteaos
de
moratoria
han
superado
esos
problemas.
Segn los Japoneses y Noruegos, la moratoria debiese de ser
levantada porque econmicamente favorecera a los pases
menos desarrollados a) porque dejara de comerse a los
peces de sus costas, por lo tanto fortaleceran la industria
pesquera, sin esos grandes depredadores y b) porque
aportara potencialmente nuevas reas de desarrollo
econmico,en
general
a
toda
la
sociedad.
Estos argumentos cuentan con poca base para sustentarse,
as existen otras visiones que plantean sobre un inminente
fin
de
la
moratoria.

Propiedades de la carne de ballena

Entre los alimentos de la categora de los pescados y derivados que
tenemos disponibles entre los alimentos en nuestra tienda o
supermercado habitual, se encuentra la carne de ballena.
Este alimento, pertenece al grupo de los pescados y derivados no
clasificados.
A continuacin puedes ver informacin sobre las caractersticas
nutricionales, propiedades y beneficios que aporta la carne de
ballena a tu organismo, as como la cantidad de cada uno de sus
principales nutrientes.
El principal pas consumidor de carne de ballena es Japn. La carne
de ballena en japn se llama "Kujira" que significa "pez valiente". En
Japn, an se pueden encontrar restaurantes que se dedican
exclusivamente a la venta de platos elaborados con carne de
ballena.
La carne de ballena se puede consumir como carpaccio o en
sashimi. El carpaccio de ballena se prepara a base de filetes de
carne cruda aliada con ajo, aceite, mayonesa o lechuga. Tambin
se puede preparar al vapor, frita, a la parrilla, como sushi verduras
y arroz.

Nutrientes de la carne de ballena

La carne de ballena es un alimento rico en yodo ya que 100 g. de
este alimento contienen 40 mg. de yodo.
Este alimento tambin tiene una alta cantidad de protenas. La
cantidad de protenas que tiene es de 23,20 g por cada 100 g.
Entre las propiedades nutricionales de la carne de ballena cabe
destacar que tiene los siguientes nutrientes: 4,22 mg. de hierro,
12,20 mg. de calcio, 0 g. de fibra, 300 mg. de potasio, 0 mg. de zinc,
2,22 g. de carbohidratos, 0 mg. de magnesio, 100 mg. de sodio, 24
ug. de vitamina A, 0,04 mg. de vitamina B1, 0,23 mg. de vitamina
B2, 4,71 mg. de vitamina B3, 0 ug. de vitamina B5, 0 mg. de
vitamina B6, 0 ug. de vitamina B7, 0 ug. de vitamina B9, 0 ug. de
vitamina B12, 0 mg. de vitamina C, trazas de vitamina D, 0 mg. de
vitamina E, 0 ug. de vitamina K, 153 mg. de fsforo, 132 kcal. de
caloras, 0 mg. de colesterol, 3,38 g. de grasa, 2,20 g. de azcar y 0
mg. de purinas.
Beneficios de la carne de ballena
Dada su alta cantidad de protenas, la carne de ballena es un
alimento recomendado especialmente para el desarrollo muscular.
Los alimentos ricos en protenas como este alimento, estn
recomendados durante la infancia, la adolescencia y el embarazo ya
que en estas etapas, es necesario un mayor aporte de este
nutriente.
La abundancia de yodo que se puede encontrar en este alimento, es
beneficiosa para nuestro metabolismo, regulando nuestro nivel de
energa y el correcto funcionamiento de las clulas. Adems, el yodo
de la carne de ballena, ayuda a cuidarnos por dentro, regulando
nuestro colesterol. Al ser un alimento rico en yodo, tambin ayuda a
procesar los hidratos de carbono, fortalecer el cabello, la piel y las
uas.
Tablas de informacin nutricional de la carne de ballena
A continuacin se muestra una tabla con el resumen de los
principales nutrientes de la carne de ballena as como una lista de
enlaces a tablas que muestran los detalles de sus propiedades
nutricionales de la carne de ballena. En ellas se incluyen sus
principales nutrientes as como como la proporcin de cada uno.
Caloras

132 kcal.

Grasa

3,38 g.

Colesterol

0 mg.

Sodio

100 mg.

Carbohidrat
os

2,22 g.

Fibra

0 g.

Azcares

2,20 g.

Protenas

23,20 g.

Vitamin 24
aA
ug.

Vitami 0
na C
mg.

Vitamin 0
a B12
ug.

12,2
Calcio 0
mg.

Hierro

4,22 Vitami 4,71

mg. na B3 mg.

La cantidad de los nutrientes que se muestran en las tablas

anteriores, corresponde a 100 gramos de este alimento.
Carne
Actualmente, las ballenas son principalmente cazadas para comer.
La carne de ballena es considerada deliciosa en muchos pases,
incluido Japn, tanto como algunas culturas de la costa de
Groenlandia e Inuit. La carne es generalmente servida cruda, como el
sashimi. Su sabor es similar al de un bistec, por lo que algunas veces
es cortada en filetes, condimentada como un bistec y asada o
quemada.
Grasa
La grasa es una capa gruesa debajo de la piel de la ballena que la
ayuda a mantener caliente mientras nada a travs de las aguas
heladas del ocano. La grasa se toma generalmente de las ballenas
francas. La grasa se cocina hasta que se transforma en aceite, a
veces conocida como aceite de ballena, puede ser utilizada para
jabones y como un componente en los maquillajes que contribuye al
brillo. La grasa tambin es convertida en combustible para lmparas,
en cera para velas y en grasa para maquinaria. El aceite de esperma
de ballena es el favorito para las lmparas porque se consume
despacio y no emite malos olores mientras se quema. Las mismas

culturas que comnmente comen carne de ballena, tambin comen la

grasa.
Huesos
Los huesos de ballena son reducidos a pegamento. Tambin son
reducidos para hacer fertilizantes. Los huesos y los dientes son
convertidos en herramientas. Por ejemplo, los huesos largos de la
ballena son modelados en tablas lisas llamadas tablas suaves que
actan como tablas de planchar. Ms comnmente, los huesos de
ballena son modelados en ganchos especiales que los Inuit utilizan
para hacer una especie de redes de pesca. Los colgantes de dientes
de ballena, llamados colgantes "rei puta", nacieron de la cultura
Maor, en la cual los dientes fueron valorados una vez como dinero.
Sin embargo, llevar colgantes de dientes de ballena ha pasado de
moda.
mbar gris
El mbar gris proviene del tracto digestivo del cachalote. ste protege
al estmago de la ballena de los objetos filosos que comen, tal como
los picos de calamares de gran tamao. El mbar gris es luego
expulsado al ocano como desecho. El mbar gris tiene olor a tierra,
un olor casi dulce. Los fabricantes de perfume lo utilizan como un
sub-producto fijador en los perfumes. Los fijadores ayudan a reducir la
velocidad de evaporacin, haciendo en definitiva que el perfume dure
ms tiempo. El mbar gris es deseable debido a su olor atractivo,
pero porque es muy caro, adems tambin es muy caro.
Generalmente se encuentra flotando en el ocano o en la orilla y solo
toma sus cualidades deseables despus de haber sido expuesto a
elementos del ocano por al menos varios meses. Mientras que
sustancias sintticas han reemplazado al mbar gris en la industria de
los perfumes, algunos fabricantes de perfumes caros an lo utilizan.
Estudios cientficos
Varas compaas balleneras, especialmente aquellas ubicadas en
Japn, realizan lo que ellos describen como investigacin cientfica
para observar si la caza de ballenas se puede hacer de manera
sustentable. Debido a que las poblaciones de ballenas han decrecido
de manera dramtica, en gran medida debido a las industrias
balleneras, algunos pases desaprueban la caza comercial de estos
animales. De todos modos, muchas compaas continan cazndolas
de manera ilegal.

Por qu respetar la vida de las ballenas?

En tiempos en los que el debate acerca de la necesidad de cazar
ballenas con fines cientficos (o, por caso, con cualquier fin) est
siendo discutido enrgicamente en el seno de la Comisin Ballenera
Internacional, cre conveniente acercar a ustedes una serie de
conceptos biolgicos, ecolgicos y ticos acerca de la naturaleza
nica y especial de las ballenas y los delfines. Son estas
caractersticas las que hacen de su cacera con cualquier fin algo
condenable desde todo punto de vista.
En su artculo Ms all de la supervivencia de las ballenas
coexistencia pacfica y enriquecimiento mutuo como base de las
relaciones entre humanos y cetceos (Mammal Review, 1990), su
autor R. Barstow se pregunta si es moralmente aceptable matar
ballenas y cosecharlas como a cualquier otro recurso natural
renovable slo para obtener un rdito comercial, incluso asumiendo
que esta actividad pueda ser regulada para mantenerla a largo plazo.
Sostiene que los argumentos en contra de la matanza de ballenas ya
no deben basarse en la prevencin de la extincin de especies, sino
que el razonamiento debe ser otro. As como en la actualidad existe
una tica mundialmente aceptada de que ninguna especie de ballena
debera ser cazada hasta su extincin, quizs en el futuro este
principio tico ser reemplazado por otro que sea simplemente no
cazar ballenas.
En el intento de establecer las bases racionales y morales sobre las
cuales debera fundamentarse el futuro manejo de los cetceos y el
abandono total de su cacera, Barstow propone cinco categoras que
hacen de las ballenas animales especiales y nicas.
Primero, las ballenas son biolgicamente especiales. Entre
otras cosas, incluyen a los animales ms grandes que hayan existido
jams, como la ballena azul. El cerebro de los cachalotes es ms
grande que el de cualquier otro animal, y pesa cuatro o cinco veces
ms que el del ser humano. Las ballenas jorobadas son las creadoras
de las canciones ms largas y complejas desarrollas por cualquier
animal no humano. La corteza cerebral de las toninas y otros
odontocetos excede en grado de complejidad de sus circunvoluciones
a la de los humanos y todos los dems grupos animales. Estas y otras
caractersticas, sostiene Barstow, hacen de los cetceos animales
biolgicamente especiales.
Segundo, las ballenas son ecolgicamente especiales. Las
ballenas han evolucionado como mamferos marinos a lo largo de
unos 25 millones de aos, mucho antes de la aparicin del hombre y
de su intrusin en los ecosistemas ocenicos. Muchos cetceos se
encuentran en la cspide de las vastas cadenas alimentarias del mar.
Debido a su tamao, su distribucin amplia en todos los mares, y a
una amplia variedad de estrategias de alimentacin, los cetceos

utilizan el ocano de manera especial y con un efecto global. A pesar

de que an se desconoce mucho sobre ellos, es claro que tienen un
rol
nico
en
estos
ecosistemas.
Tercero, las ballenas son culturalmente especiales para los
humanos. Los cetceos vivos tienen una capacidad casi increble de
enriquecer las vidas de las personas con las que llegan a entrar en
contacto pacfico. Ejercen una atraccin universal nica sobre el
espritu humano. Son incomparables generadores de asombro y
admiracin. Existe una mstica a su alrededor que inspira un sentido
de maravilla y felicidad en personas de todas las razas y
nacionalidades, algo que ningn otro grupo animal ha llegado a
igualar con tal magnitud. Los cetceos ejercen tal fascinacin en la
gente que se han transformado en poderosas herramientas para la
educacin de personas de todas las edades.
Cuarto, las ballenas son polticamente especiales. Su espacio
vital no est delineado por lmites nacionales claramente definidos.
Sus territorios pertenecen en buena medida a la globalidad de las
naciones: son los mares del mundo que no pertenecen a ninguna
nacin en particular, constituyendo un recurso especialmente global.
As, las ballenas se encuentran bajo el control internacional, y dado
que legalmente no son un recurso de ningn pas, ninguna nacin
puede reclamar el derecho moral de matarlas. Las decisiones sobre la
explotacin o la proteccin de las ballenas lgica y legalmente deben
ser tomadas a travs de un organismo internacional como la Comisin
Ballenera Internacional, y en esto tambin las ballenas son nicas.
Quinto, las ballenas son simblicamente especiales. Ms que
ninguna otra forma de vida no humana, las ballenas han logrado
simbolizar la preocupacin por el medioambiente. Al menos en la
sociedad occidental, la proteccin de las ballenas se ha transformado
en una fuente de inspiracin para conservar las interrelaciones de
todas las formas de vida de este planeta. Existe amplio apoyo para no
cazar ballenas porque son un smbolo tan especial del compartir el
planeta.
Por otra parte, en un artculo publicado por Nature News el 26 de
febrero del 2010, se destaca el rol de las ballenas como inmensos
reservorios de carbono, contribuyendo a la reduccin del
calentamiento global. Segn clculos del oceangrafo Andrew
Pershing, si permitiramos que las poblaciones de ballenas se
recuperaran, su biomasa combinada podra capturar 9 millones de
toneladas de carbono de la atmsfera, reduciendo as el efecto
invernadero. Esto es el equivalente al rol que un bosque templado de
11.000 kilmetros cuadrados tiene en la regulacin de los gases
atmosfricos. Si la inmensa mayora de nosotros deseamos proteger
un bosque as para beneficio de todos, por qu no proteger a las
ballenas con el mismo fin?

En otro artculo reciente publicado por Science el 21 de febrero del

2010, se reportan los interesantes anlisis de un grupo de cientficos
y filsofos que se preguntaron si los delfines son tan inteligentes
como las personas, y en ese caso, si no deberamos tratarlos mejor.
De acuerdo con la neuroanatomista Lori Marino, las toninas (como el
famoso delfn Flipper) son los segundos animales con mayor
encefalizacin (o desarrollo cerebral) del planeta, luego de los
humanos, y tienen una corteza cerebral altamente compleja. Segn la
psicloga Diana Reiss, las toninas se reconocen al mirarse en un
espejo (una indicacin de su autopercepcin), comprenden complejas
frases gestuales hechas por humanos, y su aprendizaje es muy
similar al de los nios. Tan es as que el filsofo Thomas White define
a los delfines como personas no humanas y habla de sus emociones
y del trato tico que tienen con sus pares.
Creo que todas estas consideraciones cientficas y racionales
deberan bastar para detener por completo la cacera de ballenas y
delfines en todos los mares del mundo. Sin embargo, quizs el fin de
la cacera de estos animales llegue cuando los humanos pongamos
nuestros
sentimientos
por
encima
de
nuestra
razn.
Desde que comenc a estudiar las ballenas francas de Pennsula
Valds en 1995, he tenido encuentros de una emocin indescriptible
con
estos
animales.
Por ejemplo, en 1999 conoc a Mochita, cuando era una ballena recin
nacida y nadaba junto a su madre (la ballena 1398) en el Golfo
Nuevo. Volv a verla muchas veces un ao ms tarde en las bahas del
Golfo San Jos, cuando se separaba de su madre para comenzar su
vida como ballena independiente. En 2006 Mochita volvi a Pennsula
Valds con su primera hija, la bellsima Medialuna, nieta de la ballena
1398 (Lista Franca 159 y 160). As, he visto a Mochita casi desde su
nacimiento, creciendo como una joven ballena hasta ser ella misma
una ballena adulta y tener a su primera hija.
Fue al observar en detalle y por largas horas el comportamiento de
ballenas como Mochita, la juguetona Hueso, la solitaria Rombita y
otras, cuando comprend que cada una de ellas no era una ms en
una gran masa de ballenas. Cada una es un individuo particular, con
una historia de vida propia, con una personalidad (o una
ballenidad?) propia, con abuelos, padres, hermanos, hijos. Quizas
hasta tienen amigos preferidos cuya compaa disfrutan ms, o
bahas y playas en las que les gusta estar, o momentos del da en los
que su gozo como animales salvajes es mayor.
Entonces, pensndolo as, pero sobre todo, sintindolo as, podemos
los investigadores matar ballenas para estudiarlas?

Productos obtenidos de la industria ballenera

Aceite de ballena: Aceites para usos industriales, iluminacin

y alimentacin.
Espermaceti: Cosmticos, lpices labiales, lpices grasos.

mbar gris: Fijadores de perfumes, considerado como el ms

valioso de los productos de la industria ballenera.

Glndulas endocrinas e hgado: productos farmacuticos,

hormonas, vitamina A.

Carne: Representa el 1,7 % de la carne consumida en Japn18

Caza cientfica de ballenas

Buque factora Nisshin Maru, parte de la flota cientfica de Japn.
Actualmente, los pases miembros del CBI no pueden cazar ballenas
por razones comerciales, pero est permitido cazar con fines
cientficos. Debe considerarse que esta regulacin fue redactada
cuando no existan otras alternativas prcticas para la obtencin de
informacin que no fuera la muerte del animal.19
La informacin obtenida por el Centro de Estudios Cetolgicos de
Japn ha sido catalogada por el comit cientfico de la CBI como pobre
e innecesaria. Estos estudios dan como resultado miles de toneladas
de carne que es comercializada en Japn. 20 Algunas de estas
publicaciones (que se llevan a cabo desde 1977) se refieren al
contenido estomacal rorcual Sei, sin embargo, este tipo de estudio no
proporciona por lo general nada ms que una instantnea de las
presas consumidas recientemente y no necesariamente la dieta del
animal. Otras especies dentro del programa de caza (cientfica) de
Japn incluyen al rorcual aliblanco, rorcual tropical y cachalote, con el
fin de estudiar su papel en el ecosistema. 21 Hoy en da para la
recoleccin de informacin como el sexo, edad, niveles hormonales,
etc., no es necesaria la muerte de cetceos, pues se puede obtener
mediante exmenes de sangre ybiopsias.
El sitio wikileaks public que existen negociaciones entre Japn,
Australia y Nueva Zelanda para permitir la caza comercial de
cetceos en aguas territoriales niponas a cambio de disminuir la
supuesta caza cientfica en aguas antrticas.22

El 16 de febrero de 2011 Japn informo la suspensin temporal de la

supuesta caza cientfica en la Antrtida debido a las constantes
presiones de activistas, sobre todo de Sea Shepherd.23

La crueldad de la caza de las ballenas

Las ballenas son los animales ms grandes del planeta - lo que
significa que matarla no es una tarea fcil. La prctica de la caza de
ballenas es por lo tanto una de inimaginable crueldad y sufrimiento.
As es como el Dr. Little, mdico de un barco en una expedicin
ballenera en la Antrtica en 1946 describi lo que vio:
"Si somos capaces de imaginar a un caballo que tenga dos o tres
lanzas explosivas clavadas en su estmago y este tratando de tirar
de un carruaje de carnicero por las calles de Londres mientras se le
derrama la sangre en la cuneta, tendremos una idea del actual
mtodo de matanza. Los mismos artilleros admiten que si las
ballenas pudieran gritar, la industria dejara de hacerlo, porque nadie
sera capaz de soportarlo. "
Hoy en da, los cazadores de ballenas utilizan estos mismos mtodos,
con arpones explosivos y rifles de alto poder para capturar y
transportar a las ballenas y poder para acabar con ellas. Incluso esto,
sin embargo, no refleja la violencia de la caza de estos animales.
Considere lo siguiente:
Las ballenas son a menudo perseguidas hasta el punto de
agotamiento antes de ser arponeada.
Los arpones explosivos a menudo no son fatales y algunas ballenas
son arponeadas varias veces antes de morir.
Las ballenas heridas y arponeadas son arrastradas a los buques
balleneros, donde se les puede clavar ms arpones, dispararlas con
rifles de alto poder o electrocutadas con lanzas electrificadas. Algunas
ballenas son simplemente atadas al lado de los barcos balleneros con
sus orificios nasales cubiertos hasta que se ahogan.
Debido a que las ballenas son capaces de disminuir su frecuencia
respiratoria y cardaca, muchos que aparecen muertas o
inconscientes probablemente an sienten un dolor extremo.
La crueldad misma de los mtodos es slo una razn por la que el
IFAW est resueltamente opuesto a la caza de ballenas.

La verdad sobre la caza "cientfica" de

ballenas
A pesar de la prohibicin mundial de caza de ballenas y la moratoria
de la Comisin Ballenera Internacional (CBI) incluye una importante
clausula de escape conocida como "el permiso a la caza de ballenas
cientfica". Estos permisos permiten a los cazadores a matar ballenas
en nombre de la investigacin cientfica.
Esta clausula de escape fue incluida en el texto de la Convencin
Internacional sobre la Caza de la Ballena desde 1946, y se mantuvo
incluso despus de la moratoria sobre la caza de ballenas que entr
en vigor en 1986. Pero no hay nada cientfico al respecto.
El Permiso de la caza de ballenas cientfica requiere del uso de
carne de ballena. Es decir, para ser vendida o regalada. Esto significa
que un permiso cientfico no es ms que una licencia para vender
carne de ballena.
La aprobacin de un permiso para la caza cientfica de las ballenas
es otorgado a la nacin que lo solicita. En otras palabras, el Japn
aprueba sus propios permisos para la caza cientfica sin ningn tipo
de control externo o la necesidad de alguna explicacin.
No es casual que los nicos pases que matan a las ballenas con
propsitos cientficos son los ms interesados en tratar de crear
mercados para la carne de estas. El programa para la caza cientfica
del Japn llev a la muerte a cientos de ballenas en el 2009.
Es difcil imaginar que cualquier otra investigacin cientfica de una
especie se organice en torno al principio de la matanza.
Alternativas para la caza cientfica de ballenas
En una poca en la que existe la toma de muestras de ADN y un
monitoreo controlado los cientficos no necesitan matar a las ballenas
para aprender sobre ellas. Se pueden tomar muestras de la piel que
las ballenas cambian, de su grasa y de materia fecal. Los cientficos
pueden incluso tomar muestras de las ballenas cuando exhalan a
travs de sus orificios nasales, lo que permite la deteccin de
patgenos.

Los cientficos del IFAW en su buque de investigacin El Canto de la

Ballena han sido pioneros en tecnologas y tcnicas para estudiarlas
sin hacerles dao.

Qu pases estn todava cazando a

las ballenas?
A pesar de la prohibicin de 1986 de la CBI sobre la caza comercial,
algunos pases se niegan a poner fin a sus operaciones de caza de
ballenas.
Japn
Casi inmediatamente despus de la prohibicin de la caza de ballenas
de 1986 entrase en vigor, Japn lanz su programa de cacera
cientfica, ampliamente reconocida como un encubrimiento para su
operacin de la caza comercial de ballenas.
La carne de estas ballenas - supuestamente asesinados por la ciencia
- se vende en los mercados de alimentos o se distribuyen
gratuitamente o a bajo costo a escuelas y hospitales con la intencin
de fomentar la comercializacin para el consumo de la carne de
ballena.
La flota ballenera japonesa sale dos veces al ao. Por lo general, en
noviembre, los buques se dirigen al Santuario Ocenico del Sur,
donde su exencin a la prohibicin de la caza de ballenas para la
ciencia les permite matar hasta 1.000 ballenas de minke o enanas.
Los barcos balleneros luego se dirigen al noroeste del Pacfico en
mayo, donde los balleneros japoneses pueden matar hasta 100
ballenas de minke, 50 ballenas de Bryde y 10 cachalotes en el
nombre de la ciencia.
Noruega
Noruega slo respeto la prohibicin de la caza de ballenas de la CBI,
hasta 1993. Aprovechando un vaco legal en la Convencin
Internacional para la Regulacin de la Caza de Ballenas, Noruega se
opuso a la moratoria de la caza, y reanud la caza de ballenas de
minke.
Noruega establece su propia cuota para el nmero de ballenas a
cazar y sus balleneros estn autorizados a matar por razones

comerciales. Este nmero ha ido subiendo y subiendo, donde se

permita matar 671 ballenas de minke en el ao 2002 a ms de 1.000
en la actualidad. Sin embargo, en los ltimos aos, menos de la mitad
de este lmite de captura auto-asignada han sido tomadas.
Noruega esta ahora cazando una mayor cantidad de hembras
reproductoras que podra poner en grave peligro la supervivencia a
largo plazo de las ballenas minke en el Atlntico Norte.
Islandia
Al igual que Japn, Islandia inicialmente llev a cabo un programa
"cientfico" de caza de ballenas. Luego, en 1992, se retir de la CBI.
Cuando Islandia se reincorpor en el 2004, incluy una clusula en su
re-entrada en donde manifestaron su oposicin a la moratoria de
dicha caza.
En 2006, Islandia reanud su caza comercial, dirigida a las minke y a
los rorcuales comunes o ballena de aleta. Slo en el 2010, los
balleneros de Islandia mataron a 148 ballenas de aleta y 60 ballenas
de minke.