Nuevo mtodo de clculo

de secciones de cables de
baja tensin
Rodolfo Dufo Lpez

El clculo exacto de la seccin de un cable de baja tensin exige tener en cuenta la

temperatura real del cable para evitar el subdimensionamiento de la instalacin

El clculo de secciones de cables de baja

tensin se realiza cumpliendo tres criterios: criterio trmico, criterio de cada de
tensin y criterio de cortocircuito.
El criterio trmico supone que la seccin del cable soporte la corriente de
diseo que va a pasar por l. En la prctica se elige la seccin consultando las
tablas del Reglamento Electrotcnico
para Baja Tensin (REBT) o de la Gua
Tcnica de Aplicacin del REBT (elaborada y actualizada por el Ministerio de
Ciencia y Tecnologa, con carcter no
vinculante, la primera versin ha sido
publicada en septiembre de 2003 y est
disponible en formato pdf en la pgina
web del ministerio).
El criterio de cada de tensin exige
que la seccin del cable sea tal que la
cada de tensin en l sea menor que la
mxima admisible segn el Rebt. La cada
de tensin de un cable es proporcional a
su longitud y resistividad e inversamente
proporcional a su seccin. Es prctica
habitual tanto en la literatura tcnica
como en los proyectistas e instaladores
calcular la cada de tensin de los distintos tramos de la instalacin considerando
la resistividad a 20 C, es decir, supo-

36

niendo que la temperatura del conductor es 20 C, lo cual es rigurosamente

falso en la mayor parte de las ocasiones
(no hay ms que tocar el aislante de cualquier cable por el que circula corriente).
Si el cable conduce una corriente cercana
a la mxima admisible puede estar cercano a 70 C (si el aislante es PVC) o a
90 C (si el aislante es XLPE o EPR). A
estas temperaturas reales de trabajo la
resistividad es mucho mayor y la cada de
tensin consecuentemente puede superar la mxima admisible si el cable se ha
calculado teniendo en cuenta los 20 C,
como suele hacerse habitualmente.
El criterio de cortocircuito exige que
cuando se produzca un cortocircuito el
cable soporte la corriente (que puede ser
muy elevada) durante el tiempo que les
cuesta a las protecciones (fusibles o interruptores automticos) desconectar la
instalacin. En baja tensin este criterio
no suele ser determinante, aunque hay
que tenerlo en cuenta.
En el presente artculo se va a exponer un mtodo para el clculo exacto
de las secciones, teniendo en cuenta la
temperatura real de trabajo del conductor. Se comparar este mtodo con el

tradicional (suponiendo 20 C) y con el

mtodo aproximado que supone el caso
ms desfavorable (el cable a su mxima
temperatura admisible). El mtodo tradicional corre el riesgo de subdimensionar la instalacin, incumpliendo la cada
de tensin admisible, mientras que el
aproximado corre el riesgo de sobredimensionar

Cadas de tensin admisibles

segn el REBT
El Rebt se desarrolla en artculos que son
complementados por las Instrucciones
Tcnicas Complementarias (ITC-BT).
Fija unas cadas de tensin mximas
admisibles en los distintos tramos de la
instalacin.
La cada de tensin en la acometida,
segn ITC-BT-11, ser la que la compaa distribuidora tenga establecida para
que en la Caja General de Proteccin
(CGP) la tensin est dentro de los lmites de la tensin nominal +/- 7%. Generalmente la cada de tensin en la acometida suele fijarse a un mximo de un
0.5%.
En las ITC-BT-14, 15 y 19 se fija la
cada de tensin mxima permisible en

Tcnica Industrial 252 - Marzo 2004

la Lnea General de Alimentacin

(LGA), la Derivacin Individual (DI) y
las Instalaciones Interiores.
En las figuras 1 a 4 se ven las distintas
cadas de tensin para los distintos casos.
En dichas figuras, CPM es Caja de Proteccin y Medida (para un solo usuario),
CGP es la Caja General de Proteccin y
CC es la centralizacin de contadores.

fsica o trifsica, segn:

Caso trifsico: S =

PL
(1)
e UL

Caso monofsico: S =

2 PL
(2)
e U L

Donde P es la potencia (W) que va a

circular por la lnea, L es la longitud (m)
de la lnea, r es la resistividad del conductor (mm2/m), e la cada de tensin
admisible (V), UL la tensin nominal de
lnea de la red trifsica (400 V) y U la tensin nominal fase-neutro (230 V). En
estas frmulas se han despreciado la cada

Clculo de secciones por el criterio de cada de tensin admisible

segn el REBT
El clculo de la seccin para cumplir con
la cada de tensin admisible se obtiene,
dependiendo de si la instalacin es mono-

UN NICO USUARIO

Wh

DI

INSTALACIN INTERIOR

1.5%

3% Viviendas
3% Alum. 5% Fuerza

Figura 1. Esquema de cadas de tensin para un edificio con un nico usuario.

CGP

VARIAS CENTRALIZACIONES DE CONTADORES

CC
LGA

Wh

DI

INSTALACIN INTERIOR

Acometida

1%

0.5%

3% Viviendas
3% Alum. 5% Fuerza

Figura 2. Esquema de cadas de tensin para un edificio con centralizacin de contadores nica.

CGP

VARIAS CENTRALIZACIONES DE CONTADORES

CC
LGA

Wh

DI

INSTALACIN INTERIOR

Acometida

1%

0.5%

Figura 3. Esquema de cadas de tensin para un edificio con varias centralizaciones de contadores.

INSTALACIN INDUSTRIAL CON C.T. PROPIO

C.T. propio
INSTALACIN INTERIOR

5% Fuerza

Figura 4. Esquema de cadas de tensin para una industria con centro de transformacin propio.

Tcnica Industrial 252 - Marzo 2004

Caso trifsico: S =

PL
(3)
c e U L

Caso monofsico: S =

2PL
(4)
c e U

T = 20 (1+ 20T)

(5)

donde T es la resistividad del conductor a la temperatura T (mm2/m), 20

es la resistividad del conductor a 20 C
(mm2/m), 20 es el coeficiente trmico
para 20 C (K-1) y T es la diferencia de
temperaturas (T = T 20 ).
Para el cobre, 20 = 0.018 mm2/m;
20 = 0.00393.
Para el aluminio, 20=0.028 mm2
/m; 20 = 0.00403.
Puede observarse que al aumentar la
temperatura, aumenta la resistividad y
por tanto la cada de tensin (o la seccin
necesaria para cumplir con la cada de
tensin admisible).
Es habitual hacer los clculos con conductividades. La inversa de la ecuacin
5 la dejar en forma de conductividades:
c20
1
1
(6)
=
cT =
T 20 (1 + 20 T )
1 + 20 T

Para el cobre, c20 = 56 m/mm2. Para

el aluminio, c20 = 35 m/mm2.

3% Viviendas
3% Alum. 5% Fuerza

4.5% Alumbrado

donde c es la conductividad del conductor (m/mm 2 ). Las ecuaciones 1 y 2

pueden escribirse como:

La resistividad en un material no es constante, sino que depende de la temperatura.

Para valores superiores a 20 C, la resistividad se obtiene mediante la ecuacin:

CPM

Acometida

de tensin debido a las inductancias de

los cables y el efecto pelicular, los cuales
son despreciables en baja tensin para
cables menores de 120 mm2.
Teniendo en cuenta que la resistividad
es inversa de la conductividad: = 1c

Mtodo habitual (considerando

el cable a 20 C)

En la literatura tcnica as como en la

prctica habitual se suele considerar la
conductividad del cobre 56 y la del aluminio 35 m/mm2 para calcular la seccin del conductor segn las ecuaciones
3 y 4. La seccin por el criterio de cada
de tensin se calcula segn las ecuaciones 3 o 4 con dichos valores de conductividad, a 20 C. Sin embargo, los cables
suelen estar a temperaturas mucho ms
elevadas, que pueden llegar a 70 C para
los cables asilados con PVC cuando

37

RESUMEN
En el presente artculo se expone un nuevo mtodo de clculo de secciones de
cables de baja tensin teniendo en cuenta la temperatura real del cable (mtodo
exacto). El mtodo tradicional habitualmente utilizado por proyectistas e instaladores (que tiene en cuenta que la temperatura del conductor es de 20 C) puede
conllevar un subdimensionado de la instalacin, de forma que en las condiciones
reales de funcionamiento no cumpla con la cada de tensin exigida por el nuevo
REBT. El nuevo mtodo expuesto aqu dimensiona correctamente el cable.

conductores unipolares de cobre bajo

tubo empotrado en obra que alimenta
una vivienda de electrificacin elevada
(9200 W). El edificio tiene una centralizacin de contadores nica. Estimaremos el factor de potencia 0.85 para la
LGA y 1 para la DI. Utilizaremos el
mtodo exacto (el simplificado es la primera parte del exacto)
Lnea general de alimentacin

por ellos pasa la corriente mxima admisible, y a 90 C para los cables aislados
con XLPE o EPR. A esas temperaturas
la conductividad es algo menor, y la cada
de tensin consecuentemente mayor, con
lo que un cable calculado con la conductividad a 20 C, cuando en funcionamiento est cercano a 70 o 90 C puede
que no cumpla el criterio de mxima
cada de tensin.
Mtodo aproximado (caso ms
desfavorable)

La Gua Tcnica, en su Anexo 2, indica

la forma de realizar el clculo exacto,
mediante un proceso iterativo para obtener la temperatura real del conductor.
Sin embargo, consideramos que el mtodo
utilizado para el clculo exacto es algo farragoso, puesto que calcula la cada de tensin
unitaria y utiliza tablas (que adems slo
aparecen para el aluminio).
No obstante la Gua Tcnica tambin
indica un mtodo simplificado, en el que
se considerar el caso ms desfavorable,
es decir, el conductor a la mxima temperatura admisible (70 C para PVC y
90 C para XLPE o EPR), y con la conductividad a esa temperatura se calcular
la cada de tensin mediante las ecuaciones 3 o 4.
En la tabla 1 se indican las conductividades del cobre y el aluminio para
diversas temperaturas, calculadas mediante la ecuacin 6.
Mtodo exacto (considerando
la temperatura real del cable)

El proceso para calcular el cable de forma

exacta es el siguiente:
1) Calcular la seccin para la conductividad correspondiente a la temperatura

20 C

30 C

mxima admisible por el cable, Tmax (70

C si el aislante es PVC y 90 C si el aislante es XLPE o EPR).
2) Con el valor inmediatamente superior de seccin comercial, comprobar por
criterio trmico (tablas del Rebt o de la
Gua Tcnica). Si la seccin no cumple
con el criterio trmico, se elige la que
cumpla y el proceso ha terminado (criterio trmico ms crtico)
3) Si la seccin comercial s que cumple
con el criterio trmico, pasamos a la
segunda iteracin: bajar a la seccin anterior comercial y comprobar si cumple el
criterio trmico. Si no cumple, nos quedamos con la inicial. Si cumple, calculamos
la temperatura real del conductor con dicha
seccin, T, mediante la ecuacin:
T = T0 + (Tmax T0)(I/Imax)2

(7)

donde T 0 es la temperatura ambiente

(40 C al aire, 25 C enterrados), Tmax es
70 C para PVC y 90 C para XLPE o
EPR, I es la intensidad por el conductor
e Imax es la mxima intensidad admisible
por el conductor por criterio trmico.
4) Con el valor de T, calculamos la
conductividad para esa temperatura, con
en la ecuacin 6.
5) Con dicha conductividad calculamos
la seccin mnima para cumplir con la cada
de tensin, segn la ecuacin 3 o 4.

Ejemplo
Se pretende calcular la seccin de la LGA
de un edificio con una previsin de cargas de 80 kW. La longitud de la LGA
es de 30 m y los conductores son unipolares de aluminio XLPE, bajo tubo en
montaje superficial. As mismo se va a
calcular la seccin de una DI de 20 m con

40 C

50 C

60 C

Intensidad por la lnea: I = P / 3 UL

cos = 80000 / 3 400 0.85 = 135.8 A
Cada de tensin admisible:
0.5 %. e = 2 V
Seccin por cada de tensin:
S=

PL
8000030
=
= 103.4mm2
c eU L 292400

La seccin superior comercial es

120 mm 2 , que segn la tabla B de la
GUA-BT-14 (Gua tcnica de aplicacin) soporta una intensidad de Imax =
= 223 A > 135.8 : Correcto por criterio
trmico.
2 iteracin: La seccin inferior de
95 mm2 soporta Imax = 192 A > 135.8 :
Correcto por criterio trmico. La temperatura real del conductor de 95 mm2
ser: T = T0 + (Tmax T0)(I / Imax)2 =
= 40 + (90 - 40)(135.8 / 192)2 = 65 C.
La conductividad para 65 C ser:
cT =

c 20
35
=
=
1 + 20 T 1 + 0.00403(6520)
= 29.6m/mm2

La cada de tensin ser:

S=

PL
8000030
=
= 101.35mm2
c e U L 29.62400

Es decir, la seccin de 95 mm2 no cumple con el criterio de cada de tensin por

lo que la seccin elegida sera de 120
mm2 (habra que comprobar por criterio
de cortocircuito)
El neutro, segn la tabla 1 de la
GUA-BT-14, ser de 70 mm2, sin no se
prevn grandes desequilibrios y/o armnicos. El tubo, tambin segn la misma
tabla, ser de 160 mm de dimetro exterior. El cable elegido para la LGA ser
RZ1-K 0.6/1 kV 3x1x120 / 70 Al.
El conductor de la lnea principal de

70 C

80 C

PVC

90 C
XPLE-EPR

Cu

56

54

52

50

48

47

45

44

Al

35

34

32

31

30

29

28

27

Tabla 1. Conductividades a distintas temperaturas.

38

Tcnica Industrial 252 - Marzo 2004

tierra, que ir por la misma canalizacin,

ser de 70 mm 2, segn la tabla 2 de la
ITC-BT-19.
Derivacin individual.

Intensidad por la lnea:

I = P / U cos = 9200 / 230 1 = 40 A
Cada de tensin admisible:
1 %. e = 4 V
Seccin por cada de tensin:
S=

2PL 2920020
=
= 8.5mm2
c eU 474230

La seccin superior comercial es 10

mm2. Segn la tabla C de la GUA-BT-15
soporta una intensidad de Imax = 50 A > 40
A: Correcto por criterio trmico.
2 iteracin: La seccin de 6 mm 2
soporta Imax = 36 A < 40 A : No cumple
el criterio trmico.
Por tanto elegiremos seccin de 10
mm2.

Exacto (T exacta)

El tubo, segn la tabla F de la GUABT-15, ser de 32 mm de dimetro exterior. El cable elegido para la DI ser
ES07Z1-K 3x1x10 (fase + neutro + cond.
proteccin).
Comparacin entre los distintos
mtodos.

Se ha calculado el mismo ejemplo con

los otros dos mtodos (el tradicional
incorrecto y el simplificado, que es la primera parte del exacto). En la tabla 2 se
recogen los resultados.

Conclusiones
Para secciones grandes el mtodo tradicional (suponiendo el conductor a 20 C)
puede darnos una seccin incorrecta, de
forma que se corre el riesgo de subdimensionar la instalacin y que la cada
de tensin en las condiciones reales de
funcionamiento supere la mxima admisible segn el REBT. El mtodo simpli-

Seccin del conductor (mm2)

Simplificado (Tmax)
Tradicional (20C)

LGA

120

120

95 (incorrecto)

DI

10

10

10

Tabla 2. Seccin del conductor segn los distintos mtodos.

ficado expuesto en la Gua Tcnica de

Aplicacin del REBT puede sobredimensionar la instalacin . El mtodo
Exacto expuesto aqu calcula de forma
exacta la seccin, sin sobredimensionar
ni subdimensionar.
El mtodo exacto es muy sencillo de
automatizar ayudndose de una hoja de
clculo o realizando un sencillo programa
informtico.
Bibliografa
Reglamento Electrotcnico para Baja Tensin. Real
Decreto 842/2002 de 2 de agosto de 2002.
Gua Tcnica de Aplicacin del REBT. Ministerio de
Ciencia y Tecnologa. Septiembre 2003. Revisin 1.
www.mcyt.es
Manual de Baja Tensin. Siemens. Marcombo Boixareu Editores. 2000.

AUTOR
Rodolfo Dufo Lpez
rodolfodufo@hotmail.com
Ingeniero tcnico industrial en Electricidad (EUITI
Zaragoza). Ingeniero industrial (CPS Universidad
de Zaragoza). En la actualidad realizando la tesis
doctoral. Ha trabajado como tcnico de I+D en una
empresa del sector automvil durante un ao. Desde
1998 trabaja como profesor de secundaria de formacin profesional, especialidad Sistemas Electrotcnicos y Automticos.