Danny Liberty era un buen

reportero
demasiado
bueno.
Cuando sus investigaciones lo
aproximaron demasiado al corazn
de la corrupta Confederacin
Terrquea, hubo de enfrentarse a
una
sencilla
eleccin:
seguir
adelante con su actual serie de
revelaciones, o embarcarse en una
nueva y peligrosa misin de
seguimiento de los Marines en el
frente del Sector Koprulu. No tard
en tomar una decisin
Detrs de los ataques de los Zerg y
los Protoss se oculta la historia de

una vida, pero cada nuevo

descubrimiento
contribuye
a
empaar el misterio. Danny Liberty,
arrojado al seno de una guerra cuyo
resultado
determinar
la
supervivencia de la humanidad, slo
sabe a ciencia cierta que la nica
persona en la que puede confiar
para seguir con vida es l mismo.

Jeff Grubb

La cruzada de
Liberty
Starcraft - 1
ePub r1.0
SlytherinEC 02.12.14

Ttulo original: Liberty's Crussade

Jeff Grubb, 2000
Traduccin: Manuel de los Reyes
Retoque de cubierta: SlytherinEC
Editor digital: SlytherinEC
ePub base r1.2

Antebellum
El hombre cubierto por el abrigo
andrajoso se yergue en el interior de un
cuarto lleno de sombras, baado por la
luz. No, falso. La luz no ilumina a la
figura, sino que esta es la luz encarnada,
la luz plegada y curvada sobre s misma
a modo de rplica hologrfica del
modelo original. Le habla a la
habitacin mal iluminada, sin saber y sin
preocuparle que haya nadie presente
ms all de los lmites de su propia
irradiacin. Un penacho de humo

fantasmagrico, igual de luminoso, repta

en el aire procedente del cigarrillo que
sostiene en su mano izquierda.
Es una astilla del pasado, un trozo
de lo que se fue, congelado en la luz,
actor para un pblico invisible.
Saben quin soy dice la
resplandeciente figura. La pausa le
permite dar una calada al cilindro
asesino. Han visto mi cara en la Red
de Noticias Universal, y han ledo los
artculos bajo mi pie de autor. Algunos
de stos llegaron a ser escritos por m.
Otros, en fin, digamos que mantengo en
nmina a varios redactores con talento.
Se encogi de hombros con gesto
cansino, se dira que risueo.

La grabacin lo presenta como a un

pequeo maniqu, pero su aspecto
apunta a que, en la vida real, su peso y
proporciones seran normales, si bien
algo larguirucho. Los hombros algo
cados delatan agotamiento o el peso de
la edad. Su cabello, rubio oscuro, se ve
pincelado de estras grises y est
recogido en una coleta para camuflar
una obvia coronilla despejada. Tiene el
rostro enjuto, un poco ms adusto de lo
permitido
para
los
noticiarios
tradicionales, aunque sigue siendo
reconocible. Se trata an de un rostro
famoso, familiar, conocido en todo el
espacio humano, incluso en estos
ltimos tiempos sacudidos por la guerra.

Mas son sus ojos los que exigen

atencin. Estn encajados en las
cuencas, incluso en la grabacin parece
que estn a punto de saltar. Son los ojos
los que crean la ilusin de que la
resplandeciente figura puede ver a su
audiencia, hasta el fondo de sus seres.
Ese ha sido siempre su talento, conectar
con su pblico aun cuando se encontrara
a aos luz de distancia.
La figura inhala otra bocanada de
humo cancergeno. Su cabeza queda
baada por un nimbo celestial de
volutas efmeras.
Tal vez hayan escuchado los
informes oficiales acerca de la cada de
la Confederacin del Hombre y del

glorioso auge del imperio llamado el

Dominio Terrqueo. Quiz hayan
escuchado las historias acerca de la
venida de los aliengenas, las hordas de
Zerg y los inhumanos y etreos Protoss.
De las batallas del sistema de Sara y la
cada del mismsimo Tarsonis. Han odo
las noticias. Como dije antes, algunas de
ellas llevaban mi nombre estampado. En
algunas incluso se contaba parte de la
verdad.
En las tinieblas al borde de la luz,
alguien se revuelve incmodo, invisible.
Del proyector hologrfico escapan haces
de luz extraviados, fotones aventureros,
pero los espectadores permanecen en el
anonimato, por el momento. Tras el

aforo amortajado por las sombras, se

escucha el goteo del agua.
As pues, han ledo mis palabras y
se las han credo. Estoy aqu para
contarles que la mayora de esas
retransmisiones eran paparruchas sin
sentido, modeladas por las potencias
vigentes en aquellos momentos para
convertirlas en algo ms creble y ms
fcil de digerir. Se contaron muchas
mentiras, grandes y pequeas, bulos que
nos han conducido a nuestra pattica
situacin actual. Una situacin que no va
a mejorar a menos que empecemos a
hablar de lo que ha acontecido en
realidad. Lo que sucedi en Chau Mara,
Mar Sara, Antiga Prime y el propio

Tarsonis. Lo que me sucedi a m, y a

algunos de mis amigos, y tambin a
algunos de mis enemigos.
La figura hace una pausa, durante la
que se yergue cuan alto es. Escruta su
entorno, sus ojos ciegos recorren la sala
en penumbra. Mira en el fondo del alma
de su pblico.
Me llamo Michael Daniel Liberty.
Soy reportero. Consideren este mi
reportaje ms importante, tal vez el
definitivo. Considrenlo mi manifiesto.
Llmenlo como les plazca. Slo he
venido para hablar de lo que ocurri en
realidad. Estoy aqu para dejar
constancia de los hechos. Estoy aqu
para contarles la verdad.

1. Leva de
enganche
Antes de la guerra, todo era
distinto. Demonios, por aquel entonces
nos limitbamos a vivir al da, a hacer
nuestro trabajo, a cobrar nuestros
cheques y a apualar a nuestros
compaeros y compaeras por la
espalda. No tenamos ni idea de cmo
iban
a
empeorar
las
cosas.
Engordbamos y ramos felices, igual
que los gusanos en el cadver de un

animal. Se produca la suficiente

violencia espordica (rebeliones y
revoluciones y oportunistas gobiernos
coloniales) como para que los militares
se mantuviesen ocupados, pero no tanta
como para constituir una seria
amenaza para el estilo de vida al que
nos habamos acostumbrado. En
retrospectiva, ramos descarados y
complacientes.
Si llegase a estallar una guerra de
verdad, en fin, sera asunto del ejrcito.
Asunto de los marines. No nuestro.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
La ciudad se extenda a los pies de
Mike igual que un cubo lleno de

cucarachas de jade que se hubiera

volcado. Desde la vertiginosa altura del
despacho de Handy Anderson, casi
acertaba a ver el horizonte entre los
edificios ms impresionantes. Tal era la
extensin de la urbe, que formaba una
irregular empalizada de astas a lo largo
del borde del mundo.
La ciudad de Tarsonis, en el planeta
del mismo nombre. La ciudad ms
importante del planeta ms importante
de la Confederacin del Hombre. Una
ciudad tan enorme que se repeta su
nombre al referirse a ella. Una
resplandeciente
baliza
de
la
civilizacin,
depositara
de
los
recuerdos de la Tierra olvidados ya por

la historia, la leyenda y las generaciones

anteriores.
Un dragn dormido. Michael Liberty
no poda resistirse a tirarle de la cola.
Aprtate del borde, Mickey
dijo Anderson. El jefe de redaccin se
encontraba firmemente instalado tras su
mesa, tan alejada de la vista panormica
como le era posible.
A Michael Liberty le satisfizo pensar
que apreciaba una nota de preocupacin
en la voz de su jefe.
No se preocupe. No tengo
intencin de saltar. Reprimi una
sonrisa.
Mike y el resto de la plantilla del
noticiario saban que el jefe de

redaccin padeca acrofobia, pero se

resista a desprenderse de la vista de su
estratosfrica oficina. As que, en cada
una de las escasas ocasiones que Liberty
era convocado al despacho de su
superior, siempre se quedaba cerca de la
ventana. La mayor parte del tiempo,
tanto l como los dems galeotes y
gacetilleros
trabajaban
en
las
profundidades del cuarto piso, o en las
cabinas de retransmisin del stano del
edificio.
No me preocupa que saltes. Si te
tiras, podr sobrellevarlo. Lo cierto es
que eso me resolvera un montn de
problemas y me dara un titular para la
edicin de maana. Me preocupa ms

que pueda alcanzarte algn francotirador

desde otro edificio.
Liberty se volvi hacia su jefe.
Tanto cuesta sacar las manchas
de sangre de la alfombra?
Eso, por un lado repuso
Anderson, con una sonrisa. Lo ms
fastidioso es reemplazar la ventana.
Liberty ech un ltimo vistazo al
trfico que reptaba all abajo y regres
a las sillas sobre acolchadas enfrente de
la mesa. Anderson procuraba mostrarse
impertrrito, pero Mike se dio cuenta de
que el editor exhalaba una larga y lenta
bocanada cuando se alej de la ventana.
Se acomod en una de las sillas de
Anderson. Estaban diseadas para

ofrecer el aspecto de muebles

corrientes, pero eran tan mullidas que se
hundan un palmo de ms cada vez que
se sentaba alguien en ellas. Aquello
consegua que el director en jefe, calvo,
con sus cmicas cejas desmesuradas,
pareciera ms imponente. Mike conoca
el truco y no se senta impresionado.
Apoy los pies encima de la mesa.
Y bien, qu se cuece? pregunt
el reportero.
Hace un puro, Mickey?
Anderson seal con la palma abierta
hacia un humectador de madera de teca.
Mike odiaba que lo llamaran
Mickey. Tante el bolsillo vaco de su
camisa, donde sola guardar una

cajetilla de tabaco.
Por fin me he decidido. Me estoy
quitando.
Han escapado al embargo
jaandarano tent Anderson. Liados
sobre los muslos de doncellas con piel
de canela.
Mike levant ambas manos y esboz
una amplia sonrisa. Todo el mundo saba
que Anderson era demasiado tacao
como para comprar nada que no fuesen
los clsicos el ropos manufacturados en
cualquier stano clandestino. No
obstante, la sonrisa tena por objetivo
infundirle confianza.
Qu se cuece? repiti.
Esta vez lo has conseguido dijo

Anderson, con un suspiro. Tu serie

acerca de los sobornos de las obras del
nuevo Saln Municipal.
Buen material. Esa serie va a dar
que hablar.
Ya lo ha hecho replic
Anderson, hundiendo la barbilla hasta
apoyarla sobre el pecho. Esa postura era
conocida como la del portador de malas
noticias. Era algo que Anderson haba
aprendido durante algn cursillo sobre
administracin, pero que consegua que
pareciese un palomo en celo.
Mierda pens Mike. Me va a
reventar la serie.
No te preocupes, vamos a
publicar el resto de los artculos dijo

Anderson, como si pudiera leer sus

pensamientos. Es un reportaje slido,
bien documentado y, lo mejor de todo,
es cierto. Pero has de saber que has
incomodado a unas cuantas personas.
Mike repas la serie mentalmente.
Haba sido una las mejores que hubiese
escrito, un clsico que inclua a un feln
de poca monta que haba sido capturado
en el lugar equivocado (un parque
pblico) en el momento equivocado
(pasada la medianoche) con la carga
equivocada (deshechos medianamente
radiactivos procedentes de las obras del
Saln Municipal). Dicho delincuente se
haba mostrado ms que dispuesto a
desvelar la identidad del hombre que le

haba encargado aquella escapada

trasnochada. Ese individuo, a su vez, se
mostr dispuesto a compartir con Mike
otras noticias jugosas relativas al nuevo
edificio, y as hasta que Mike hubo
conseguido, en vez de una sola historia,
toda una serie acerca de una inmensa red
de escndalo y corrupcin que la
audiencia de la Red de Noticias
Universal haba devorado a cucharadas.
Pas recuento a todos los matones a
sueldo, sicarios de poca monta y
miembros del Consejo de la Ciudad de
Tarsonis cuyos nombres hubieran
aparecido impresos, descartndolos uno
a uno como sospechosos. Cualquiera de
aquellos augustos individuos querra

pegarle un tiro, pero aquella no era

amenaza suficiente para que Handy
Anderson se pusiera nervioso.
El editor en jefe se fij en la
expresin ausente de Mike y aadi:
Has incomodado a unas cuantas
personas muy poderosas y venerables.
Mike enarc la ceja izquierda.
Anderson se estaba refiriendo a una de
las Familias regentes, el poder oculto
tras la Confederacin casi desde su
misma creacin, desde aquellos
primeros das en que las primeras naves
colonia (demonios, naves prisin)
aterrizaran o se estrellaran en varios
planetas del sector. En algn punto de su
reportaje haba dado en el clavo que no

deba, puede que ataera a alguien lo

bastante prximo a una de las Familias
como para inquietar a los antiguos
venerables.
Mike decidi repasar sus apuntes y
ver qu tipo de conexiones lograba
establecer. Tal vez un primo por parte de
madre de algn miembro de las Antiguas
Familias, o una oveja negra, o quiz
incluso un descendiente directo. Saba
Dios que las Antiguas Familias
manipulaban los hilos en la sombra
desde el ao cero. Si pudiera crucificar
a uno de sus miembros
Procur que no se le cayera la baba
ante la perspectiva.
En el nterin, Handy Anderson se

haba levantado de su asiento y haba

rodeado el costado de su mesa, hasta
apoyarse en la esquina ms prxima a
Mike (otro gesto extrado de las clases
de administracin, observ Mike.
Demonios, Anderson hasta le haba
asignado que cubriera aquellas clases en
una ocasin).
Mike, quiero que sepas que ests
pisando un terreno peligroso.
Oh, Dios, me ha llamado Mike
pens Liberty. Lo prximo ser mirar
por la ventana con gesto pensativo como
si estuviera sumido en sus pensamientos,
pugnando por tomar una decisin
trascendental.
Estoy acostumbrado al terreno

peligroso, jefe.
Lo s, lo s. Es slo que me
preocupan los que te rodean. Tus
amistades. Tus compaeros de trabajo
Por no mencionar a mis
superiores.
A todos ellos se les rompera el
corazn si te ocurriera alguna desgracia.
Sobre todo si se encontraran cerca
en ese momento apostill el
reportero.
Anderson se encogi de hombros y
mir por la ventana de cuerpo entero
con gesto pensativo. Mike se dio cuenta
de que, fuese lo que fuera que
preocupaba a Anderson, era peor que su
miedo a las alturas. Y eso que se trataba

de un hombre que, si los rumores que

circulaban por la oficina eran ciertos (y
lo eran), tena una cmara sellada bajo
el stano donde guardaba trapos sucios
de casi todas las celebridades y vecinos
de renombre de la ciudad.
La pausa pas de durar un momento
a ocupar todo un minuto. Mike cedi al
fin. Carraspe educadamente y dijo:
Entonces, tiene alguna idea sobre
cmo
sobrellevar
este
terreno
peligroso?
Handy Anderson asinti despacio.
Quiero publicar la serie. Es un
buen trabajo.
Pero no quiere que yo ronde por
las inmediaciones cuando la siguiente

parte de la historia salga a la calle.

Me preocupa tu seguridad,
Mickey, es
Terreno peligroso concluy
Mike. Ya lo s. Aqu hay dragones.
Tal vez haya llegado el momento de
tomarme unas buenas vacaciones? A lo
mejor en una cabaa en las montaas?
Estaba pensando ms bien en un
encargo espacial.
Claro pens Mike. De ese
modo, no tendr la oportunidad de
descubrir a quin le he tirado de la cola
sin darme cuenta. Y los implicados
tendrn tiempo de cubrir sus huellas.
Otra parte del imperio de la Red
de Noticias Universal? inquin, con

una amplia sonrisa, al tiempo que se

preguntaba en qu mundo colonia
olvidado de la mano de Dios iba a
escribir sus reportajes sobre agricultura.
Ms bien como reportero
itinerante.
Cmo de itinerante? La
sonrisa de Mike se torn frgil y
quebradiza de repente. Tendr que
disparar el objetivo fuera del planeta?
Siempre ser mejor que ser el
objetivo de los disparos en el planeta.
Perdona, un chiste malo. La respuesta es
s, lo que tengo en mente es algo alejado
del planeta.
Vamos, desembuche. En qu
cloaca infernal quiere que me esconda?

Yo estaba pensando en los

Marines Confederados. Como periodista
militar, claro est.
Cmo!
Sera un puesto temporal, desde
luego.
Se ha vuelto loco?
Algo
en
plan
nuestros
combatientes en el espacio, batallando
contra las diversas fuerzas rebeldes que
amenazan nuestra gran Confederacin.
Corren rumores de que Arcturus Mengsk
est consiguiendo el apoyo de los
Mundos Limtrofes. Eso podra ponerse
al rojo vivo en cualquier momento.
Los marines? balbuce Mike
. Los Marines Confederados son la

mayor coleccin de criminales del

universo conocido, aparte del Consejo
Ciudadano de Tarsonis.
Mike, por favor. Todo el mundo
tiene alguna gota de criminalidad en la
sangre. Demonios, todos los planetas de
la Confederacin fueron colonizados por
convictos exiliados.
Ya, pero a la gente le gusta creer
que se han reformado. Para los marines,
ese sigue siendo uno de los requisitos
bsicos a la hora de reclutar nuevos
miembros. Demonios, sabe a cuntos
de ellos les han fredo el cerebro?
Resocializados neuronalmente
corrigi Anderson. No ms del
cincuenta por ciento por unidad en la

actualidad, tengo entendido. Menos en

algunos sitios. Y la resocializacin suele
llevarse
a
cabo
mediante
procedimientos no agresivos. Seguro
que uno ni se entera.
Eso, y luego los rellenan de
estimulantes para que fuesen capaces de
asesinar a sus propios abuelos si se lo
ordenaran.
se es el tipo de concepto errneo
extendido que tu trabajo podra
contrarrestar dijo Anderson, con las
cejas enarcadas en ademn de fingida
sinceridad.
Mire, la mayora de los polticos
que he conocido eran chiflados de
nacimiento. Los marines estn chiflados

y encima les han metido mano en la

cabeza. No. Los marines no son una
opcin.
Seguro que sacas buenas historias.
Establecers algunos contactos.
No.
Los reporteros con experiencia
entre los militares reciben ciertos
privilegios. Obtendras una pegatina
verde en tu currculum, y eso es
apreciado incluso entre las familias ms
venerables de Tarsonis. En algunos
casos, incluso podra granjearte el
perdn.
Lo siento. No me interesa.
Te dar tu propia columna.
Pausa.

Cmo de grande? pregunt

Mike, al cabo.
A toda pgina, o cinco minutos de
retransmisin. Bajo tu pie de nombre,
claro est.
Regular?
Si tienes algo que contar, yo te
pongo el espacio.
Otra pausa.
Aumento de sueldo incluido?
Anderson propuso una cifra, y Mike
asinti con la cabeza.
Impresionante.
No es moco de pavo convino el
editor en jefe.
Ya soy un poco mayor para andar
dando tumbos de planeta en planeta.

No hay ningn peligro. Si se

caldean los nimos, la paga de combate
es automtica.
Cincuenta por ciento por un
cerebro frito?
Llegados a eso.
Otra pausa, antes de que Mike
aadiera:
Vaya, es todo un reto.
S que te gustan los retos.
No puede ser peor que cubrir el
Consejo Ciudadano de Tarsonis
musit Mike. Senta cmo comenzaba a
patinar por la resbaladiza pendiente que
desembocara en su aceptacin.
Justo lo que yo pensaba
convino su editor.

Si as contribuyo a que la red

S, pens Mike, se encontraba al
borde, a punto de arrojarse al vaco.
Te convertiras en una estrella
para todos nosotros. Una estrella bien
pagada. Ondea un poco la bandera,
consigue algn testimonio personal,
monta en un crucero de combate, juega a
las cartas. No te preocupes por nosotros,
aqu en la oficina.
Un buen puesto?
Un chollo. Tengo cierta influencia,
ya sabes. Yo mismo obtuve una de esas
pegatinas verdes. Tres meses de trabajo,
en la cumbre. Toda una vida de
recompensas.
Se produjo una ltima pausa, un

abismo tan profundo como el can de

cemento que bostezaba al otro lado de la
ventana.
De acuerdo. Voy a hacerlo.
Estupendo! Anderson estir el
brazo en busca del humectador, antes de
rectificar y ofrecerle la mano a Mike.
No te arrepentirs.
Por qu ser que ya empiezo a
hacerlo? pregunt Michael Liberty
con la boca chica cuando la carnosa
mano empapada en sudor del editor se
cerr en torno a la suya.

2. Un chollo
de puesto
El servicio en el ejrcito, para
todos aquellos que no hayan tenido la
suerte de experimentarlo de primera
mano, consiste en largos periodos de
aburrimiento rotos por amenazas
enloquecedoras para la vida y la
cordura. Segn puedo entresacar de las
viejas grabaciones, siempre ha sido
igual. Los mejores soldados son
aquellos capaces de despertarse de

golpe, reaccionar por instinto y

apuntar con precisin.
Por desgracia, ninguno de estos
rasgos se aprecia en la inteligencia
militar que controla a esos soldados.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
Seor Liberty? llam la
pizpireta asesina desde la escotilla.
El capitn deseara hablar con usted.
Michael Liberty, reportero de la
RNU destacado al Escuadrn Alfa de
lite de los Marines Confederados,
abri un ojo y la encontr, toda sonrisa,
de pie junto a su litera. Acababa de
postergarse una partida de cartas que
debera haber durado toda la noche, y

estaba seguro de que la joven teniente de

los marines haba esperado a que l se
tumbara en el catre antes de irrumpir sin
permiso en sus aposentos.
El reportero exhal un hondo
suspiro.
Espera el coronel Duke que me
persone de inmediato?
No, seor repuso la asesina,
subrayando sus palabras con un
zangoloteo de cabeza. Dijo que
acudiera en cuanto le fuese posible.
Vale. Mike asom las piernas
por el borde del camastro y apart la
idea de dormir de su cerebro. Para el
coronel Duke, cuando le sea posible
por lo general significaba en menos de

diez minutos, maldita sea. Mike tante

en busca de cigarrillos. Hasta que no
hubo metido los dedos en el bolsillo
vaco de su camisa, no se acord de que
lo haba dejado. Es una costumbre
asquerosa, de todos modos mascull
para s. A la teniente de los marines, le
dijo: Tengo que ducharme. Un caf
tampoco me vendra mal.
La teniente Emily Jameson Swallow,
ayudante personal de Liberty, contacto,
escolta, y espa para sus superiores
militares, esper el tiempo justo para
determinar que Mike en efecto tena
intencin de levantarse, antes de
encaminarse en direccin a la cocina.
Mike bostez, calcul que deba de

haber disfrutado de unos cinco minutos

de sueo, se desnud y se meti en el
limpiador snico.
El limpiador snico era un modelo
militar, claro est. Esto significaba que
su diseo era parecido al de esos
reactores de alta presin que arrancaban
la carne de los huesos en los mataderos.
Mike se haba acostumbrado a l durante
el transcurso de los ltimos tres meses.
A lo largo de los ltimos tres meses,
Michael Liberty se haba acostumbrado
a un montn de cosas.
Handy Anderson haba sido fiel a su
palabra. El puesto era lujoso, tanto
como poda serlo un destacamento
militar. La Norad II era una nave

capital, perteneciente a la clase Titn,

todo neoacero y torretas lser, como
corresponda a la ms legendaria de las
unidades militares de la Confederacin,
el Escuadrn Alfa.
La misin principal del Escuadrn
Alfa era la caza de rebeldes, en
particular de los Hijos de Korhal, un
grupo revolucionario a las rdenes del
sangriento terrorista Arcturus Mengsk.
Por desgracia, los Hijos no aparecan
nunca donde se supona que deban
estar, y el Norad II y su galardonada
tripulacin pasaban mucho tiempo
paseando la bandera (una cruz diagonal
cuajada de estrellas blancas sobre fondo
rojo, recuerdo de una leyenda de la

Antigua Tierra) y manteniendo a raya a

los gobiernos coloniales locales.
De resultas de aquello, el mayor
desafo al que haba tenido que
enfrentarse Mike hasta la fecha haba
sido combatir el aburrimiento y
encontrar el suficiente material para
escribir que justificara su columna. La
propaganda patritica haba resultado
suficiente para las primeras historias
pero, cuando la accin de verdad o los
xitos escaseaban, Mike se vea
obligado a improvisar. Un poco de
coronel Edmund Duke, para empezar.
Algo de carnaza de inters humano
cortesa de la bien untada tripulacin.
Una pizca de las penalidades que

padecan
los
resocializados
neuronalmente, que Anderson siempre
suavizaba (por decencia, explicaba el
propio Handy). Todo ello salpimentado
con algo del colorido local de los
diversos planetas. Lo suficiente para
recordarle a todo el mundo (a Handy
Anderson en particular) que segua con
vida y que esperaba que le fuera
ingresada la paga en su cuenta con
regularidad.
Luego estaba la larga entrega en dos
captulos acerca de las excelencias de
los acorazados clase Titn, historia que
los censores del ejrcito haban
reducido a unos cuantos prrafos.
Secretos militares, le haban explicado.

Como si los hijos de Korhal no

supieran lo que tenemos a estas alturas,
pens Mike mientras se pona los
calzoncillos y buscaba una camisa y
unos pantalones algo menos arrugados.
En su taquilla penda un flamante abrigo
de viaje, regalo de despedida por parte
de los muchachos de la oficina. Se
trataba de un largo guardapolvo que le
confera el aspecto de un ciudadano del
Antiguo Oeste; al parecer, los colegas
haban decidido que, ya que Mick se iba
a los confines interplanetarios, lo menos
que poda hacer era aparentar.
Se
puso
unos
pantalones
cualesquiera. Casi al mismo tiempo,
Swallow reapareci con una cafetera y

una taza, que llen mientras Mike se

abotonaba la camisa.
El brebaje era receta militar cien
por cien, recin hecho e hirviendo, ideal
para verterlo sobre los aldeanos que
atacaran el castillo de la familia. El caf
era otra de las cosas a las que haba
tenido que acostumbrarse.
Asimismo, disfrutaba de tres metros
cuadrados, de tiempo de sobra para
escribir sus columnas y de un grado de
intimidad variable. Tambin de un grupo
de compaeros de pquer siempre lleno
de caras nuevas, todas ellos con el
denominador comn de ser jvenes, no
tener dnde gastar sus nminas y ser
incapaces de tirarse un farol aunque les

fuese la vida en ello.

Incluso
haba
llegado
a
acostumbrarse a la teniente Swallow, si
bien su eterna actitud positiva le haba
molestado al principio. Se esperaba una
especie de escolta, desde luego, un
soldado adjunto que mirase por encima
de su hombro mientras escriba y se
asegurase de que no cometa ninguna
estupidez, como tirar el lpiz a los
anillos de torsin. Pero la teniente Emily
Swallow pareca sacada de un
documental sobre academias militares.
La tpica pelcula particularmente jovial
que veran pap y mam antes de
despedir a sus retoos, embarcados en
una misin prolongada a cinco sistemas

solares de distancia. Demonios, la

teniente Emily Swallow pareca capaz
de escribir ese tipo de documentales.
Pequea,
delicada,
siempre
sonriente, se tomaba en serio todas las
peticiones de Mike, aun cuando ambos
supieran que stas tenan tantas
oportunidades de ser aprobadas como
una bola de nieve en el infierno de no
derretirse. Careca de vicios, salvo
algn cigarrillo que otro, que aceptaba
con una sonrisa y un rictus de
culpabilidad. Es ms, cuando la anim a
que le contara su historia, se mostr
reticente. Casi todos los miembros de la
tripulacin se moran de ganas por
hablar acerca de la vida que haban

llevado antes de embarcarse, pero la

teniente Swallow se haba limitado a
dejar de sonrer y a acariciarse la
mejilla, como si quisiera recoger el
mechn rebelde de una melena ya
inexistente.
Haba sido en ese momento cuando
Mike se percat de los diminutos
bultitos que tena detrs de la oreja, las
marcas de la resocializacin neuronal no
agresiva que mencionara Anderson. Le
haban fredo el cerebro, s, y a base de
bien. Nadie poda ser as de solcita sin
haber pasado antes por una lobotoma
electroqumica.
Mike no volvi a mencionar el tema,
sino que soborn a uno de los tcnicos

informticos a cambio de pasar un rato

con los archivos del personal (eso le
haba costado las dos cajetillas de
tabaco que reservaba para las
emergencias, pero ya haba superado el
peor de los sndromes para ese
entonces, y los cilindros asesinos
resultaban ms tiles como moneda de
cambio que como objeto de consumo).
Descubri que, antes de enrolarse en los
marines contra su voluntad, la joven
Emily Swallow gustaba de practicar el
interesante hobby de ligarse a hombres
en los bares, llevrselos a casa,
maniatarlos y arrancarles la piel y la
carne de los huesos con un cuchillo de
filetear.

Esa noticia habra desconcertado a

cualquiera, pero a Michael Liberty le
result
tranquilizadora.
Poda
comprender mucho mejor a la asesina de
diez hombres en Halcyon que a la
risuea y patriotera mujer que pareca
sacada de un pster de llamada a filas.
Ahora, mientras la segua por los
pasillos del Norad II camino del puente
de mando, se pregunt cul sera la
opinin de la teniente Swallow acerca
del encarcelamiento mdico y la
transformacin involuntaria. Decidi
que la mujer no querra hacer hincapi
en ese tema y, dada su naturaleza
original, Mike prefiri no insistir.
Para tratarse de una nave tan

enorme, los pasadizos del Norad II eran

bastante estrechos, como si no se
hubiesen acordado de construirlos hasta
despus de tener ya en su sitio todas las
pistas de aterrizaje, cmaras de
oficiales, sistemas armamentsticos,
cocinas, ordenadores y dems elementos
imprescindibles. En los pasillos, el
personal tena que apretujarse contra las
paredes para pasar. Mike repar en unas
flechas enormes pintadas en el suelo, y
la teniente Swallow le explic que
estaban ah para los momentos en que la
nave se encontrara en alerta y los
soldados vistieran la armadura de
batalla. Mike supuso que los pasillos
seran ms estrechos incluso si no se

esperara que tuvieran que acomodar a

hombres ataviados con trajes de
combate propulsados.
Pasaron por varias crujas, donde
los tcnicos ya estaban tirando de cables
y alambres. Circulaba la noticia de que
el Norad II estaba a punto de ser
sometido a una revisin general, durante
la que su arsenal se vera ampliado con
un can Yamato. Dado el nmero de
bateras lseres, cazas espaciales clase
Espectro e incluso las armas nucleares
que se rumoreaba que se transportaban a
bordo, el enorme can montado en la
columna de la nave sera la guinda del
pastel.
De hecho, eso era lo que Mike

esperaba que le dijera el coronel Duke,

que el Norad II iba a entrar en el dique
seco para ser reparado y que l, Michael
Liberty, poda coger el siguiente
transbordador de regreso a Tarsonis.
Eso conseguira que hablar con el viejo
fsil casi mereciera la pena.
Cambi de opinin en cuanto
hubieron entrado en el puente y Duke le
dedic un entrecejo fruncido. No era
ningn secreto que Duke nunca se
alegraba de ver a un periodista, pero
aquel era el ceo ms torvo y hostil que
Mike hubiese visto en su vida.
El seor Liberty se presenta a sus
rdenes, seor dijo la teniente
Swallow, cuadrndose con la misma

vehemencia que poda verse en

cualquier vdeo de reclutamiento.
El coronel, de punta en blanco con
su uniforme de mando marrn, no dijo
nada. Se limit a sealar su cabina con
un dedo achaparrado. La teniente
Swallow lo condujo hasta all, antes de
abandonarlo para encargarse de
cualesquiera que fuesen las tareas en las
que se ocupaba cuando no estaba
echndole el ojo. Como desollar
cachorros, tal vez, pens Mike.
Su preocupacin inicial aument
cuando reconoci la forma humanoide
que penda enmarcada en la pared de la
cabina. Se trataba de un traje de
combate propulsado, no uno de los

CMC-300 modelo estndar sino un traje

de mando, equipado con su propio
sistema de comunicaciones porttil. El
traje del coronel Duke, pulido,
engrasado y listo para que el gran
hombre se metiera dentro.
Cada vez le pareca ms remota la
posibilidad de que se dispusieran a
acoplar el Yamato. Casi todos los
marines tenan la armadura a mano, y los
ejercicios de instrucciones eran tan
comunes como las comidas. Liberty
haba conseguido librarse de ese deber,
dado que era considerado un blanco
fcil y no estaba entrenado para
manejar los pesados trajes. No obstante,
resultaba entretenido ver a los novatos

dando bandazos por los estrechos

pasillos con sus armaduras de combate.
El que el traje del coronel estuviera
all, recin bruido y puesto a punto,
constitua un mal presagio.
El traje en s era imponente, se
doblaba en la percha bajo su propio
peso. A Michael Liberty le pareca que,
en ese sentido, el traje vaco encajaba
con su propietario. El coronel Duke le
recordaba a los grandes monos de la
Antigua Tierra, los que trepaban a los
edificios y derribaban antiguos ingenios
areos a fuerza de palmetazos. Gorilas.
Duke era un viejo lomo plateado, el
lder de cabeza ahusada de su tribu. La
mera forma en que se inclinaba hacia

delante intimidaba a sus subordinados.

Mike saba que Duke proceda de
una de las Antiguas Familias, los lderes
originales de las colonias del Sector
Koprulu. Deba de haber cometido algn
error por el camino: resultaba obvio que
Edmund Duke debera exhibir las
estrellas de general desde haca mucho
tiempo. Mike se preguntaba qu feo
incidente le bloqueaba el camino hacia
el ascenso, y sospechaba que deba de
tratarse de algn desastre de gran
envergadura
enterrado
a
gran
profundidad entre los archivos militares
de la Confederacin. Tambin se
preguntaba qu tipo de excavadora hara
falta para desenterrar esa informacin, y

si Handy Anderson tendra alguna

aparcada en su cripta cuasi secreta.
La puerta se desliz para abrirse y
permitir que el coronel Duke entrara en
la estancia igual que un caminante
acorazado estilo Goliath que arramblara
con las unidades de infantera dispuestas
ante l. Su ceo se vea ms profundo
que antes. Extendi una mano para
indicarle a Mike que no se molestara en
levantarse (algo de lo que el reportero
no tena intencin), rode su amplio
escritorio y se sent. Apoy los codos
en la pulida mesa de obsidiana y junt
las yemas de los dedos ante s.
Espero, Liberty, que haya
disfrutado de su tiempo entre nosotros.

Haca gala del habla lento y pesado

que sealaba a las Familias ms
antiguas de la Confederacin.
Mike, que no haba venido
preparado
para
mantener
una
conversacin intrascendente, consigui
tartamudear una respuesta afirmativa.
Me temo que eso se va a acabar
continu el coronel. Nuestras
rdenes originales eran pasarle el
testigo al Theodore G. Bilbo y atracar
para someter la nave a una retrospeccin
dentro de dos semanas. Nos hemos visto
abrumados por los acontecimientos.
Mike no dijo nada. Haba asistido a
las suficientes sesiones informativas a lo
largo de los aos, incluso como civil,

como para saber que no deba intervenir

hasta que tuviese que decir algo que
mereciera la pena la interrupcin.
Vamos a corregir nuestra ruta
hacia el sistema de Sara. Me temo que
est en el quinto pino, en medio de
ninguna parte. La Confederacin tiene
dos mundos colonia all, Mar Sara y
Chau Sara. Se trata de una patrulla
intensiva muy lejos de nuestros
parmetros de misin iniciales.
Mike se limit a asentir con la
cabeza. El coronel estaba dndole
vueltas al tema, se comportaba igual que
un perro con un hueso de pollo atascado
en la garganta le haba costado
tragarlo y ahora le estaba costando

escupirlo. Esper.
Le recordar que, como miembro
de la prensa asignado al Escuadrn
Alfa, est usted sujeto al cdigo militar
Confederado en lo que respecta a sus
obligaciones y a la forma de llevarlas a
cabo.
S, seor convino Mike, con la
suficiente brusquedad como para dar la
impresin de que le importaba un
comino el cdigo militar confederado.
Y que lo mismo se aplica tanto a
su destacamento actual como a futuras
referencias a lo que acontezca durante su
estancia aqu. Duke inclin su
puntiaguda cabeza, exigiendo una
respuesta.

S, seor. Mike separ las

palabras con claridad para subrayar su
comprensin.
Otra pausa, durante la que Mike
pudo sentir el latido de la nave a su
alrededor. S, el Norad II vibraba con
una frecuencia distinta, ms alta, ms
intensa, algo ms urgente.
Los hombres y las mujeres estaban
preparando la nave para la subtorsin.
Y para el combate, tal vez?
De repente, se pregunt si habra
sido buena idea saltarse los simulacros
con el traje de combate.
El coronel Edmund Duke, el perro
con el hueso de pollo en la garganta,
continu:

Ya conoce nuestras historias.

Se trataba de una aseveracin, ms
que de una pregunta. Mike parpade, sin
saber qu contestar. Opt por un:
Seor?
Cmo llegamos al sector y nos
establecimos en l. Cmo nos
apropiamos de l espet el coronel.
A bordo de las naves cama, los
supercargueros dijo Mike, recitando
las lecciones de su infancia. El
Nagglfar, el Argo, el Sarengo y el
Reagan.
Las
tripulaciones
de
prisioneros y parias de la Antigua
Tierra, que se toparon con algunos
mundos habitables.
Encontraron tres de esos mundos,

sin proponrselo. Y otro puado de

ellos en las proximidades, terrestres o lo
bastante similares como para que el
ejrcito entrara en accin. Lo que no
encontraron fue vida.
Le ruego al coronel que me
disculpe, pero la vida nativa abundaba
en los tres primeros planetas. Adems,
la mayora de las colonias y Mundos
Limtrofes
poseen
sus
propios
ecosistemas. La formacin terrquea
erradica las formas de vida nativas, a
menudo, que no siempre.
El coronel desech el comentario
con un ademn.
Nada ms inteligente que un perro
guardin. Domesticaron a algunos

insectos gigantes en Umoja, y a un

montn de cosas que ardieron cuando el
mundo fue colonizado y se pas el
rastrillo. Pero nada inteligente.
Mike asinti con la cabeza.
La vida inteligente siempre ha
sido uno de los misterios del universo.
Hemos descubierto mundo tras mundo,
pero nada que indique que ah fuera haya
algo igual de inteligente que nosotros.
Hasta ahora repuso el coronel
. Y usted va a ser el primer reportero
en el lugar de los hechos.
Mike se anim ante el cariz que
tomaba la conversacin.
Se alzan numerosas formaciones
misteriosas en muchos planetas, lo que

nos indica que podra haber habido vida

inteligente en su da. Adems, los
remolcadores espaciales hablan acerca
de luces misteriosas y objetos volantes
no identificados.
Aqu no estamos hablando de
luces en el cielo ni de ruinas
cochambrosas. Se trata de pruebas
vivientes de actividad ET. No estamos
solos ah fuera.
Duke dej que sus palabras calaran
hondo, una mueca tirone de la comisura
de su boca, sin contribuir a mejorar su
aspecto en absoluto. En algn lugar del
interior de la nave se accion un
interruptor, y los monstruosos motores
comenzaron a zumbar.

Mike se acarici el mentn y

pregunt:
Qu es lo que sabemos hasta
ahora? Ha aparecido un enviado, un
portavoz? O se trata de un
descubrimiento
fortuito?
Hemos
encontrado una colonia, o se trataba de
un embajador enviado ex profeso?
El coronel profiri un abrupto
gorjeo.
Seor Liberty, permita que le sea
franco. Hemos establecido contacto con
otra civilizacin aliengena. Contacto
que se produjo cuando vaporizaron la
colonia de Chau Sara. La quemaron
hasta los cimientos, y luego quemaron
tambin los cimientos. Nos dirigimos

hacia all, pero no sabemos si los

elementos hostiles permanecen an en la
zona. Y usted va a ser el primer
reportero en el lugar de los hechos
repiti el coronel. Enhorabuena, hijo.
A Mike no le daba buena espina ese
privilegio.

3. El
Sistema de
Sara
El primer contacto con otra raza
inteligente, y vuelan por los aires uno
de nuestros planetas. Menuda tarjeta
de presentacin.
Claro que reventar un planeta no es
nada nuevo. Los humanos tambin lo
hicimos, y no ha pasado tanto tiempo.
Se haba producido una revuelta en
el planeta Korhal IV. A sus habitantes

se la traa floja todo el vicio y la

corrupcin que eran el santo y sea de
la Confederacin. Intentaron rebelarse.
Al principio, la Confederacin quiso
suavizar las tensiones: atraparon a los
lderes rebeldes gracias a los asesinos,
soldados fantasma equipados con
aparatos de camuflaje personalizados.
Nadie se sorprendi cuando aquella
tctica no consigui ms que el pueblo
de Korhal se volviera ms furioso y
ms rebelde. As que la Confederacin
adopt un enfoque ms agresivo.
Sacamos a Korhal IV de su rbita
con armas nucleares.
Misiles clase Apocalipsis. Como un
millar de ellos. Uno de esos idiotas con

su pegatina verde apret un botn en

Tarsonis y treinta y cinco millones de
personas se convirtieron en nada ms
que vapor, y sus hogares en nada ms
que un recuerdo.
Se
ofrecieron
justificaciones
oficiales tras la catstrofe, desde
luego,
como
la
naturaleza
amenazadora de Korhal, y cmo
planeaban hacernos lo mismo a
nosotros a las primeras de cambio. Qu
pena que las pruebas para demostrar
la veracidad de esa acusacin
estuvieran en un planeta cubierto de
cristal ennegrecido.
Creo que eso es lo que asustaba de
verdad al ejrcito cuando Chau Sara

fue vaporizado: que ah fuera hubiese

algo igual de loco que nosotros.
Y que se les diera mejor cometer
locuras que a nosotros.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
Mike aprovech el tiempo que
estuvo la nave en subtorsin para
examinar los archivos informticos
pblicos referentes al sistema de Sara.
Se trataba del tpico sistema limtrofe, la
irregular frontera de la creciente esfera
de poder de la Confederacin.
El sistema haba sido descubierto
por un explorador antes de las Guerras
de los Gremios, la Confederacin le
haba echado el guante tras eclipsar a su

rival en ciernes en el espacio, y era

(segn los archivos de la nave) el hogar
de una boyante pareja de mundos
colonia. Lo nico que distingua al
sistema de Sara de la otra docena de
mundos similares era que albergaba a
dos mundos en su banda habitable, en
vez de a uno solo.
Chau Sara era el de menor tamao y
el ms exterior de esos mundos, y posea
la colonia ms poblada. Siguiendo la
tradicin de la Confederacin, haba
comenzado como colonia penal, y un
montn de sus (ya desaparecidos)
habitantes seguan cumpliendo condena.
Mar Sara alojaba a una mezcla ms
eclctica de soldados y exploradores,

junto a un par de clases religiosas que

no comulgaban con los lmites
tarsonianos de la tolerancia hacia los
dems credos. Ambos planetas posean
un gran potencial para la extraccin de
minerales pero, claro est, la
Confederacin tena los derechos sobre
esos recursos. Los habitantes tendran
que trabajar bajo contrato para la
Confederacin, o huir a nuevos Mundos
Limtrofes.
Mike comprob los ltimos informes
de la RNU. Se mencionaba algo acerca
de una interferencia de seales
procedente del sistema de Sara, pero
casi todo el reportaje se centraba en el
ltimo atentado de los Hijos de Korhal

(gas venenoso en una plaza pblica de

Haji) y en el descarrilamiento de un
multitren monorral en Moira.
Mike redact un esbozo de informe,
resumiendo su conversacin con Duke y
apuntando que los futuros reportajes se
veran
sometidos
a
estrictas
restricciones por parte del ejrcito. Eso
quera decir que su informe sera
revisado antes de que abandonara la
nave y luego otra vez antes de que
saliera a la luz. Handy Anderson se
quejara de la censura militar al tiempo
que la primicia le hara dar saltos de
alegra por su oficina.
Con un poco de suerte, pens
Mike, a lo mejor salta demasiado cerca

de esa condenada ventana de su

despacho.
Prepar un segundo informe, en esta
ocasin codificado con un software de
cifrado, que guard en un minidisco.
ste no iba a salir de all pero, si les
ocurriese algo y encontraran los
cuerpos, alguien sabra lo que estaba
ocurriendo en realidad. Era una macabra
pliza de seguros.
Acababa de poner el punto y final a
su informe cuando una sombra enorme
eclips la luz.
Mike levant la cabeza para ver a la
teniente
Swallow,
ahora
treinta
centmetros ms alta y varios cientos de
kilos ms pesada. Estaba embutida en un

traje de combate, aumentada su fuerza

natural por medio de servos y
mecanismos. La funda vaca que penda
a su costado no tardara en alojar un
rifle gauss C-14 de 8 milmetros, un
Empalador, para cuando entrase en
accin.
Llevaba
el
visor
abierto,
enmarcando una emocionada sonrisa.
Pareca una muchacha lista para asistir a
su primer baile de graduacin.
Seor? Vamos a abandonar la
subtorsin en breves momentos. El
coronel le quiere en el puente, cuanto
antes. Dicho lo cual, se march.
Eso es enseguida, maldita sea,
pens Mike, al tiempo que segua a

Swallow fuera de sus aposentos.

Los pasadizos no se haban
ensanchado pero, debido a la
preponderancia de los abultados trajes,
se haban convertido en carriles de
nico sentido, con el trfico indicado
por las enormes flechas del suelo. En
varios de los cruces, Swallow se detuvo
para permitir que otros miembros de la
tripulacin los adelantaran. Mike se
senta como si se hubiese escapado del
parvulario para colarse en la clase de
COU.
Tengo que hacerme con uno de
esos trajes coment.
No
saba
que
estuviese
familiarizado con el traje de combate

CMC propulsado,
seor
dijo
Swallow.
Me he ledo los manuales.
Esos
conocimientos
sern
insuficientes
para
garantizar
su
proteccin en situacin de crisis, seor.
Sin embargo, si ocurriera algo, es mi
responsabilidad personal asegurarme de
que se encuentre a salvo.
Me llena usted de confianza.
Mike esboz una sonrisa a la espalda de
Swallow, por si acaso sta estuviera
apuntndolo con una cmara.
La nave sufri un estremecimiento
transdimensional y los motores salieron
de la subtorsin. Estaban en el espacio
de Sara.

El puente se encontraba baado por

una luz roja, acentuada por los
monitores verdes alineados en la
cubierta inferior. El coronel Duke vesta
su propio traje de batalla. Pareca un
gorila en la corte del rey Arturo. Un
gorila de cabeza ahusada cubierto por
una cota de malla. Le rodeaba un
pequeo racimo de pantallas de
seguimiento, todas ellas enmarcando un
rostro distinto que no dejaban de
proporcionarle informacin.
El seor Liberty se persona a sus
rdenes, seor dijo Swallow,
consiguiendo volver a cuadrarse a la
perfeccin, pese a la pesada armadura.
Coronel salud Mike.

Duke no dej de mirar la pantalla

principal. Se limit a comentar:
Nos acercamos a Chau Sara.
Al principio, Mike pens que el
monitor no funcionaba. Se acercaban a
Chau Sara por la cara nocturna. El
inmenso disco del mundo sarano
exterior era un difuso charco de luz arco
iris, como la que poda encontrarse en
un charco aceitoso.
Entonces cay en la cuenta de que lo
que estaba mirando era la superficie de
Chau Sara. Refulga con ondulantes
bandas de colores, acotadas en algunos
lugares por brillantes haces naranjas.
Qu? Mike parpade.
Qu ha hecho eso?

Primer contacto, Liberty repuso

el coronel. Primer contacto, y de los
extremos. Qu dicen los detectores?
No obtengo lecturas de vida
inform uno de los tcnicos. La mayor
parte de la superficie ha sido licuada y
esterilizada. Esta zona debe de tener
entre seis y quince metros de
profundidad.
Los edificios? pregunt Mike.
El tcnico prosigui:
Las aristas naranjas parecen ser
irrupciones de magma a travs del manto
del planeta. Se encuentran en las
localizaciones de los asentamientos
conocidos. Pausa. Ms al menos en
otra docena de puntos.

Mike observ el arremolinado arco

iris letal de la pantalla. El sol coronaba
el horizonte frente a ellos, pero su luz no
le confiri mejor aspecto al planeta.
Slo un puado de nubes oscuras, finas
como plumas de cuervo, flotaban sobre
la cara iluminada.
Adems, el ochenta por ciento de
la atmsfera ha desaparecido tras el
ataque continu el tcnico.
Alguna presencia en la rbita?
pregunt Duke, sobresaliente como un
monolito con cota de malla en medio de
ellos.
Comprobando dijo el operador.
Al cabo, vino la respuesta: Negativo.
Nada nuestro. Tampoco nada de origen

desconocido. Tal vez aparezcan algunos

fragmentos tras un escner ms
minucioso.
Ampla el escner. Quiero saber
si hay algo ah. Suyo o nuestro.
Comprobando
Fragmentos
definidos. Probablemente nuestros.
Hara falta un equipo de rescate para
confirmarlo.
Por qu lo han hecho? Nadie
respondi a la pregunta de Mike. Los
tcnicos, vestidos con trajes de combate
ms ligeros, accionaban los mandos con
manos enguantadas. Las varias cabezas
de las pantallas hablaron a la vez al
coronel Duke.
Al cabo, Mike dio con una pregunta

que supuso que sabran responder.

Qu ha causado esto? Armas
nucleares?
El trmino distrajo a Duke de su
constante flujo de informacin. Mir al
reportero.
Los sistemas de emulsin atmica
dejan cristal ennegrecido y bosques
incendiados. Incluso Korhal conserv
algunos parches de terreno limpio, al
menos durante algn tiempo. Chau Sara
ha sido quemado, fundido hasta el
ncleo en algunos lugares. Esto es
mucho ms mortfero que las bombas
Apocalipsis. Esto seal a la pantalla
es obra de una raza aliengena, los
protoss. Segn tengo entendido,

aparecieron de la nada, ms cerca del

planeta de lo que nosotros intentaramos
siquiera. Naves enormes, y una gran
cantidad de ellas. Cogieron unas cuantas
naves de transporte y de recoleccin de
desperdicios y las borraron del cielo.
Luego desataron lo que fuese sobre el
planeta y lo dejaron tan estril como un
huevo pasado por agua. Hecho lo cual,
se marcharon. Mar Sara se encuentra al
otro lado del sol en estos momentos, y
les aterroriza pensar que puedan ser los
siguientes.
Protoss. Mike sacudi la
cabeza,
despacio,
digiriendo
la
informacin. Haba algo que no
encajaba. Observ la pantalla del

operador,
donde
aparecan
los
profundos agujeros del radar que
ahondaban en el magma del planeta.
Ya tiene bastante para su informe,
seor Liberty. Permaneceremos en
nuestros puestos para prevenir ms
hostilidades en un futuro inmediato. Tal
vez quiera mencionar en el reportaje que
vaya a entregar que el Jackson V y el
Huey Long se unirn a nosotros en
cuestin de das.
El tcnico palp uno de sus
auriculares, antes de interrumpir:
Seor, tenemos lecturas anmalas.
Localizacin? salt el coronel,
al tiempo que se apartaba de Liberty.
Zed dos, cuadrante cinco, un AU

fuera. Numerosas anomalas.

Origen?
Comprobando. Una pausa, y
luego un timbre de abatimiento se
adue de las palabras del tcnico.
Se dirigen a Mar Sara, seor.
Duke asinti.
Preparados
para
interceptar
lecturas anmalas. Lancen los cazas
cuando estn a nuestro alcance.
Se ha vuelto loco? espet
Mike, sin pensar.
Duke se gir hacia el reportero.
Espero que sa fuese una pregunta
retrica, hijo.
Slo somos una nave.
Somos la nica nave entre ellos y

Mar Sara. Los interceptaremos.

Mike estuvo a punto de contestar
para ti es fcil decirlo, tienes un traje
de combate, pero se contuvo. Lo que
fuese capaz de traspasar la corteza de un
planeta no se detendra ante unas cuantas
capas de armadura de combate.
Inhal hondo y se aferr a la
barandilla, como si esperara que eso
pudiera amortiguar el posible impacto.
Acercndose al visor inform
el tcnico. Lo paso a la pantalla.
El monitor principal parpade para
revelar un enjambre de lucirnagas
contra
el
firmamento
nocturno.
Recortados contra la oscuridad, ofrecan
un espectculo casi hermoso. Mike se

percat de que haba cientos de ellas, y

de que sas eran tan slo las naves
nodrizas. A su alrededor danzaban
mosquitos ms pequeos.
Estn a la distancia de
lanzamiento de los Espectros?
inquiri el coronel.
Dos minutos replic el tcnico.
Que despeguen en cuanto sea
posible.
Mike inhal una honda bocanada y
dese haber participado en los
simulacros con los trajes de combate.
Aun a gran distancia, las naves
protoss posean forma y definicin. Las
mayores eran enormes creaciones
cilndricas, similares en apariencia a

dirigibles luminosos. Los rodeaban

polillas hambrientas, y Mike se dio
cuenta de que sos deban de ser sus
cazas, sus equivalentes a los Espectros
A-17 que ocupaban ahora los hangares, a
la espera de despegar en cuanto
acortaran distancias. Otras naves
doradas danzaban entre los cargueros de
mayor tamao, resplandeciendo como
pequeas estrellas.
Ante los ojos de Mike, una de los
enormes
cargueros
comenz
a
disolverse. Se produjo un estallido de
luz, un dbil fulgor, y desapareci.
Transcurrido un momento, otro destello,
y otra desaparicin.
Seor intervino el operador.

Las lecturas anmalas desaparecen.

Tecnologa de camuflaje?
pregunt el coronel.
A esta escala? dijo Mike, sin
proponrselo.
Comprobando. Una enorme
pausa, tan profunda como un can.
Negativo. Al parecer, estn rodendose
a s mismos con algn tipo de campo de
subtorsin. Se estn retirando.
Mike vio cmo destellaban y
desaparecan ms naves. Los grandes
cargueros y su cohorte de naves ms
pequeas, los buques dorados de menor
tamao, todos se esfumaron igual que las
hadas al salir el sol.
Hadas capaces de abrasar un planeta

hasta su ncleo fundido, se record

Mike.
El coronel se permiti esbozar una
sonrisa.
Bien. Nos tienen miedo. Que
todos se mantengan en sus puestos, y que
permanezcan alertas por si se trata de un
ardid.
Mike mene la cabeza.
Esto no tiene sentido. Tienen
poder para frer un planeta. Por qu
iban a temernos?
Es obvio. Se han quedado sin
municin. No les queda la fuerza
suficiente para pelear con nosotros.
Slo somos una nave. Mike
neg con la cabeza, con fuerza. Haba

docenas de ellas ah fuera.

Temen posibles refuerzos.
No, no. Aqu pasa algo. Esto no
tiene sentido.
No nos las vemos con humanos
apunt Duke, con talante sombro.
Fjese en su potencia de fuego.
Exacto. Esos protoss nos superan
en nmero y armamento, y vamos
nosotros y los acobardamos? Para qu
han venido?
Seor Liberty, ya ha cumplido con
su cupo de preguntas por hoy. El ceo
se hizo ms pronunciado, pero Mike
ignor la advertencia.
No, esto me huele a chamusquina.
Eche un vistazo a la evaluacin de los

daos. Seal al monitor de uno de

los tcnicos. Han abrasado un planeta
entero, pero en algunos puntos ms que
en otros. Todas las ciudades humanas
importantes, s, pero mire. Indic las
columnas de datos. Se aprecian zonas
de impacto en la otra cara del planeta,
lejos de cualquier asentamiento humano
conocido. Lo s. Acabo de comprobar
los archivos.
He dicho que ya era suficiente,
caballero. Lo efectivos que sean los
protoss a la hora de elegir sus objetivos
no es nuestra nica preocupacin.
El rostro de Mike se ilumin al
establecer una conexin en lo hondo de
su cerebro.

De dnde hemos sacado el

nombre de protoss, coronel? Es
nuestro, o suyo?
Seor Liberty! El rubor
ascenda por las mejillas de Duke.
Si es as como se llaman a s
mismos, cmo es que lo sabemos
nosotros? No tendramos que haberlo
sabido con antelacin? O es que
enviaron un aviso antes de atacar? El
reportero comenzaba a levantar la voz,
igual que hara ante un candidato
hipcrita en un mitin preelectoral.
Teniente Swallow! Duke rugi
la orden entre dientes.
S, seor? Cuadrada, perfecta.
Escolte al seor Liberty fuera del

puente! Ahora!
Mike aferr la barandilla con ambas
manos. Un brazo ligado envuelto en
metal le rode la cintura. Comenz a
gritar:
Maldita sea, Duke, sabe ms de lo
que dice. Se huele a la legua!
He dicho ahora, teniente! sise
Duke.
Por aqu, seor dijo Swallow,
separando a Mike de su asidero y
levantndolo en vilo. Se retir en busca
del ascensor, con su trofeo a cuestas.
Michael Liberty abandon el puente
de mando sin cesar de proferir
interrogantes. Lo ltimo que oy antes
de que se cerraran las puertas fue cmo

el coronel Duke ordenaba que abrieran

una lnea de comunicacin con el
magistrado colonial de Mar Sara.

4. Aterrizaje
en Mar Sara
En toda guerra se produce un
perodo entre el primer golpe y el
segundo. Es un momento de calma, casi
de tranquilidad, en el que la
consciencia de lo que ha ocurrido
comienza a cobrar forma y todo el
mundo cree que sabe lo que va a pasar
a continuacin. Algunos se disponen a
huir. Otros se preparan para
contraatacar. Pero nadie se mueve. An

no.
Es un momento perfecto, cuando la
pelota alcanza el punto lgido de su
parbola. Se ha emprendido una accin
y, por un momento congelado, todo se
mueve y todo est quieto.
Luego tenemos a esos zopencos que
no saben dejar las cosas como estn.
La bola comienza a descender, se
produce el segundo golpe, y nos
sumimos en el caos.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
Michael Liberty tuvo prohibido
abandonar sus aposentos durante el resto
de la accin en el cielo de Mar Sara. La
teniente Swallow o alguno de sus

camaradas resocializados neuronalmente

montaron guardia a la puerta de su
camarote durante los dos das siguientes.
Transcurrido ese tiempo, vinieron una
escolta a la nave ancla y un
transbordador hacia el hermoso Mar
Sara.
Ahora, transcurrido un da desde
aquello, se encontraba en la sala de
prensa, despojando a los reporteros
locales de los ahorros de toda su vida
mientras esperaba algo que se pareciese
a una respuesta sin tapujos por parte de
los dirigentes en el poder.
No se produjo. Las declaraciones
oficiales eran pldoras moldeadas de
antemano a partir de trivialidades que

hacan hincapi en lo inesperado del

ataque sobre Chau Sara, que ensalzaban
a Duke y a la tripulacin del Norad II
como a hroes por haber plantado cara
ante el enemigo, y que afirmaban que
slo la omnipresente vigilancia de la
Confederacin sera capaz de proteger a
Mar Sara. Los protoss (todava ni idea
del origen del nombre) eran retratados
como cobardes que se replegaban a la
primera seal de una pelea seria. La
delicada,
aunque
impresionante,
naturaleza de sus naves relampagueantes
confirmaba esa teora: huan porque
tenan miedo de ser alcanzadas.
En cualquier caso, sa era la
historia, y los marines se aferraban a

ella. De hecho, si alguno de los

miembros del gabinete de prensa se
alejaba demasiado de la versin oficial,
sus informes comenzaban a perderse de
repente durante la retransmisin. Eso
consegua mantener a raya a la mayora
de los lugareos. A todos les eran
entregados unos pases con cdigos de
barras que se supona deban ensear si
se lo pedan. Y, Mike lo saba, para
estar al tanto de su paradero.
El resto de caza noticias conoca la
versin de Liberty de lo acontecido a
bordo del Norad II, pero ninguno haba
intentado
utilizar
todava
esa
informacin en sus reportajes.
En el mundo exterior comenzaba a

imponerse un bloqueo planetario. Segn

fuentes oficiales, se trataba de una
medida de proteccin civil (por citar el
comunicado de prensa oficial), cuando
en realidad poda hablarse de un golpe
de estado militar que afectaba al
gobierno local. La poblacin estaba
siendo hacinada en puntos de
concentracin para, en teora, facilitar la
evacuacin. No se mencionaba la
procedencia de las naves de evacuacin,
ni siquiera si exista un calendario para
abandonar el planeta. Mientras tanto,
haba patrullas de marines por cualquier
esquina, y los ciudadanos que
permanecan en la ciudad parecan muy,
pero que muy nerviosos.

A falta de algo que informar, los

caza noticias mataban el tiempo en la
enorme cafetera enfrente del Gran
Hotel, jugaban a las cartas, esperaban el
prximo comunicado oficial y se
dedicaban a especular como locos.
Mike, embutido en su guardapolvo,
haraganeaba junto a los dems, con ms
pinta de oriundo que cualquiera de ellos.
To, yo no creo que haya
aliengenas ni nada dijo Rourke, entre
mano y mano de pquer. Era un pelirrojo
grandulln con una cicatriz irregular que
le cruzaba la frente. Me parece que
los Hijos de Korhal han encontrado por
fin la tecnologa suficiente para vengar
el holocausto nuclear de su mundo natal.

Cierra la boca espet Maggs,

un encallecido perro viejo de uno de los
diarios locales. Te puedes ganar un
tiro por hacer chistes sobre los Korhal.
Qu pasa, t tienes alguna teora?
Son humanos, pero no lo que
nosotros llamamos humanos. Vienen de
la Antigua Tierra. Supongo que mientras
nosotros no estbamos se enfrascaron
tanto en la pureza gentica y tal que ya
deben de ser poco menos que clones, y
nos andan buscando la pista para limpiar
el resto de la raza.
Rourke asinti con la cabeza.
Eso ya lo haba odo. Y Thaddeus
el del Post opina que son robots, y que
estn programados para que no puedan

defenderse. Por eso se dieron el piro

cuando se les ech el Norad encima.
Os equivocis todos intervino
Murray, un corresponsal de uno de los
canales religiosos. Son ngeles, el
Da del Juicio ha llegado.
Rourke y Maggs expresaron su
desdn con risitas, tras lo que Rourke
pregunt:
Y t, Liberty? Qu crees que
son?
Lo nico que s es lo que vi. Y lo
que vi fue que, sea lo que sean, licuaron
la superficie del planeta de al lado, y
podran estar aqu antes de que la
Confederacin tuviese tiempo de
reaccionar. Y nosotros aqu, en el centro

de la diana, jugando a las cartas.

Un silencio sepulcral se cerni
sobre la mesa por un momento. Incluso
Murray, el corresponsal de los cielos,
mantuvo la boca cerrada. Al cabo,
Rourke exhal un largo suspiro y dijo:
Los de Tarsonis s que sabis
cmo reventar una fiesta. Juegas otra
ronda o qu?
Mike se sent de repente, con los
ojos clavados en la carretera. Murray y
Rourke no pudieron evitar revolverse en
sus asientos, pero slo vieron al habitual
puado de marines en la calle, algunos
con armadura de combate, otros con el
uniforme reglamentario.
Rpido, Rourke. Dame tus

credenciales periodsticas dijo Mike.

El grandulln pelirrojo ech mano
por instinto a las fichas que colgaba de
su cuello, como si de un salvavidas se
trataran.
Ni hablar, to.
Vale, entonces te cambio mis
credenciales por las tuyas. Mike le
tendi su carn de identidad expedido
por los marines.
Y eso? inquiri Rourke, que ya
haba comenzado a sacarse la cadena
por encima de la cabeza.
T eres miembro de la prensa
local. A ti te dejarn salir del cordn.
S, pero todo lo que escriba ir a
parar a manos de los censores

protest el hombretn, mientras le

entregaba las fichas. De aqu no sale
nada.
Ya, pero es que esta espera me va
a volver loco. Dame tabaco, tambin.
Pensaba que lo estabas dejando,
to.
Venga, hombre.
En cuanto Mike hubo metido los
cigarrillos de Rourke en el bolsillo de la
camisa, se levant y sali de la cafetera
antes de que su pase de prensa dejara de
rebotar encima de la mesa.
En Tarsonis estn chalados, to
coment Rourke.
Juegas o hablas? pregunt
Maggs.

***
Teniente Swallow! grit Mike.
Se colg las fichas de Rourke al cuello
mientras corra, levantando penachos de
polvo con las botas en la calle.
La teniente se gir y le sonri.
Seor Liberty. Me alegro de
volver a verle. Su sonrisa era
afectuosa, aunque Mike no saba si esa
afectuosidad era sincera o el resultado
de su reprogramacin.
Ya no llevaba puesta la armadura de
combate, sino que iba vestida de caqui
como ordenaba el reglamento. Eso
quera decir que no estaba de patrulla y
que no era probable que estuviera

vigilndolo de forma activa. Empero,

llevaba un pequeo lanzagranadas sobre
una de las caderas y un cuchillo de
combate de torvo aspecto en la otra.
Mike cogi la cajetilla de tabaco de
su bolsillo y extrajo la boquilla de un
cigarrillo. Swallow esboz una sonrisa
culpable y lo acept.
Crea que lo estaba dejando.
Mike se encogi de hombros.
Lo mismo digo.
Se percat de que no llevaba encima
ni una cerilla. Swallow sac un
mechero. Un lser diminuto ilumin la
punta.
La teniente inhal una profunda
calada.

Lamento lo que ocurri en la

nave. El deber.
Mike volvi a encogerse de
hombros.
Mi trabajo a veces me obliga a
formular preguntas peliagudas. El deber.
Ya se me han quitado los cardenales.
Est ocupada?
De momento, no. Ocurre algo,
seor?
Me hace falta un vehculo y un
chfer para ir al interior. Consigui
que sonara como una peticin
inofensiva. Como encender un cigarrillo.
El
rostro
de
Swallow
se
ensombreci por un momento.
Van a dejar que salga del

cordn? No se lo tome como algo

personal, seor, pero yo crea que el
coronel iba a mandarlo de vuelta a
Tarsonis de una patada despus de aquel
incidente en el puente.
El tiempo cura todas las heridas
dijo Mike, sacando las fichas de
Rourke. Me han alargado un poco la
cadena. Slo trabajo de campo hablar
con los refugiados en potencia.
Evacuados, seor corrigi
Swallow.
Eso mismo. Tengo que escribir
algunas lneas sobre las valientes gentes
de Mar Sara enfrentadas a la amenaza
del espacio. Le interesa ensearme los
alrededores?

Bueno, estoy de descanso,

seor Swallow vacil. Mike
volvi a tantear el paquete de cigarrillos
. No veo qu tiene de malo. Seguro
que el coronel est de acuerdo con esto?
Mike irradi una sonrisa ganadora.
Si no lo est, nos damos la vuelta
en el primer puesto de control y le
presento a mis compaeros de pquer en
la cafetera.
***
La teniente Swallow consigui el
transporte, un todoterreno descapotable
de carrocera achatada. Las fichas de
Rourke les franquearon el paso por el
primer puesto de guardia, donde un

patrullero aburrido pas la tarjeta por el

lector y obtuvo luz verde para el
reportero local. A las autoridades no
pareca que les preocupara demasiado
el hecho de que la gente llegase al
interior, y menos si llevaban escolta
militar. Les preocupaba ms que la gente
volviese a entrar.
Mar Sara siempre haba sido
habitable con reservas, en comparacin
con las otrora exuberantes selvas de su
hermana en la rbita ms lejana. Su
cielo estaba teido de un naranja
polvoriento, y la mayor parte de su suelo
se lo repartan entre el barro cocido y
los hierbajos. Los sistemas de regado
haban conseguido que florecieran

algunas partes de aquel desierto pero, a

medida que se alejaban de la ciudad,
Mike repar en que los campos ya
comenzaban a acusar la falta de agua.
Los aspersores se erguan igual que
espantapjaros solitarios por encima de
las plantaciones teidas de marrn.
Aquellas cosechas necesitaban
atencin constante, apunt Mike en su
grabadora, y el desplazamiento de la
poblacin resultaba tan mortfero para
ellas como cualquier asalto procedente
del espacio. El abandono de las zonas
de cultivo era un claro indicio de que
los confederados esperaban el regreso
de los protoss.
Se encontraron con el primer punto

de concentracin para refugiados

(evacuados, perdn) hacia la mitad de la
tarde. Se trataba de una ciudad de lona
erigida en uno de los sembrados, donde
un nico caminante Goliath supervisaba
todo el complejo. Otro patrullero
aburrido ni siquiera se molest en
escuchar toda la historia de Mike antes
de pasar la ficha de Rourke por el lector
y, tras ser informado de que era oriundo,
permitirle el paso.
Swallow aparc el todoterreno a los
pies del Goliath.
Permita que hable a solas con los
ref evacuados.
Seor, sigo siendo responsable de
su seguridad.

Entonces, vigile desde una

distancia prudente. La gente no va a
estar dispuesta a sincerarse con un
miembro
de
la
Confederacin
pasendose por aqu con todo el equipo.
El semblante de Swallow se
ensombreci, a lo que Mike aadi:
Claro est, todo lo que consiga
pasar por su gente antes de ser
retransmitido.
Aquello
pareci
tranquilizarla lo suficiente como para
mantenerla cerca del vehculo mientras
Mike sala para visitar el vecindario.
Haca tan slo unos das que haban
levantado la estacin de evacuados,
pero su capacidad ya comenzaba a
ponerse a prueba. Se dira que haba

sido construida para alojar a un centenar

de familias, cuando en esos momentos
albergaba a quinientas. El torrente de
poblacin estaba hacinndose en
autobuses cuadrados para su traslado a
campamentos ms alejados. La basura se
apilaba en las lindes, y haba colas ante
los depsitos de agua para conseguir el
lquido depurado.
Los evacuados comenzaban a
sobreponerse a la impresin que les
supona verse despojados de todo. La
mayora de ellos haban sido sacados de
sus hogares y haban conseguido
llevarse slo lo primero que encontraron
a mano. De resultas de ello, los objetos
innecesarios o dotados de valor

sentimental haban sido abandonados o

canjeados por comida y una cama
caliente. Ahora, descansando por
primera vez desde haca das, los
evacuados tenan tiempo para asimilar
su situacin y designar culpables.
No era de extraar que la
Confederacin cargara con la mayor
parte de la culpa. Despus de todo, eran
los nicos a mano, con sus caminantes
Goliath y sus marines vestidos de
combate constituyendo una presencia
bien visible. Los protoss, en cambio,
eran un rumor, siendo los informes de la
propia Confederacin la nica prueba
de su existencia. Mar Sara haba estado
al otro lado del sol, por lo que sus

habitantes se haban perdido el

espectculo
pirotcnico
de
la
destruccin de su planeta hermano.
Mike catalog las penurias de los
evacuados y escuch sus quejas.
Abundaban las historias de separaciones
y de posesiones preciadas que se haban
quedado atrs, los relatos de granjas y
hogares apropiados por las fuerzas
confederadas, as como todo tipo de
quejas, de mayor o menor importancia,
contra las fuerzas militares que haban
reemplazado a todas las autoridades
civiles. El propio magistrado local se
haba convertido en un refugiado ms, y
ahora encabezaba una comitiva que iba a
ser trasladada a otro punto de

concentracin. Nadie estaba dispuesto a

plantarles cara a los confederados, pero
los refugiados estaban lo bastante
furiosos como para exponerle sus quejas
a un periodista.
No obstante, bajo los lamentos y las
baladronadas subyaca un miedo
palpable y definido. Estaba el miedo
que inspiraban las fuerzas confederadas,
cmo no, pero tambin el que resultaba
de darse cuenta de que la humanidad, de
buenas a primeras, haba dejado de estar
sola. Los marsaranos haban visto las
noticias referentes a la destruccin de
Chau Sara, y les atemorizaba que
pudiera ocurrir lo mismo en su planeta.
La ansiedad era una presencia constante

en el campamento, as como el deseo

incontenible de estar en otra parte no
importaba cul.
Tambin haba algo ms, como
descubriera Mike mientras se mezclaba
con el desarraigado populacho. El
repentino conocimiento de los protoss
vino seguido de una oleada de
misteriosos
avistamientos.
Se
denunciaban luces en el cielo, y
criaturas de aspecto extrao en la tierra.
Aparecan
reses
sacrificadas
y
mutiladas. A eso haba que aadirle la
admisin generalizada de que la
Confederacin estaba apartando a la
poblacin de ciertas reas, como si
supieran algo que no quisieran compartir

con los civiles.

Las historias acerca de aliengenas y
xenomorfos ocultos en tierra surgan una
y otra vez. Nadie haba llegado a verlos,
desde luego. Siempre era el amigo de un
amigo de un pariente que estaba en otro
campamento el que los vea o, al menos,
oa hablar de ellos. Las historias giraban
ms en torno a monstruos con ojos de
insecto que a criaturas a bordo de naves
relucientes. Claro que, si alguien
hubiese visto las naves de los protoss, el
ejrcito habra interceptado el informe
en cuestin de minutos.
Transcurridas
dos
horas
(y
terminados los ltimos cigarros de
Rourke), Mike regres al todoterreno.

La teniente Swallow segua tal y como

la haba dejado, de pie junto a la puerta
del conductor.
Ya tenemos bastante. Gracias por
haberme trado hasta aqu. Podemos
marcharnos.
Swallow no se movi, sino que
permaneci con la mirada fija en algo.
Teniente Swallow?
Seor. He observado algo
curioso. Le importa si lo comparto con
usted?
Qu es eso tan curioso?
Ve a esa mujer de ah, la
pelirroja vestida de oscuro?
Mike mir donde le indicaba. Haba
una mujer, joven, vestida con lo que

parecan unos pantalones negros de

camuflaje, camisa oscura y un chaleco
lleno de bolsillos. Su cabello, de un rojo
brillante, quedaba recogido en una
coleta sobre la nuca. Su aspecto era
cuasi militar, aunque no perteneca a
ninguna unidad que Mike hubiese visto
con anterioridad. Tal vez se tratara de
una milicia planetaria o de alguna
organizacin de agentes de la ley y el
orden. Alguaciles, as era como
llamaban los nativos a los agentes de la
ley, aunque ella no tena pinta de ser una
de ellos. De repente, cay en la cuenta
de que no haba visto a ninguna de las
autoridades
locales
desde
que
aterrizaran los marines. Haba dado por

sentado que se haban sumado a la

evacuacin general.
Y?
Parece sospechosa, seor.
Qu est haciendo?
Lo mismo que ha estado haciendo
usted, seor. Hablar con la gente.
Vaya, eso s que es sospechoso.
Por qu no hablamos nosotros con ella?
La pelirroja se alej de su ltimo
interlocutor, un hombre de avanzada
edad, y cruz el compuesto. Swallow
avanz hacia ella a largas zancadas, con
Mike tras sus pasos.
Mientras se acercaban, Mike
observ algo sospechoso en la mujer: su
aspecto era mucho menos polvoriento

que el del resto de los refugiados. Y

menos preocupado.
Disculpe, seora dijo Swallow.
La pelirroja se detuvo con un pie en
el aire y mir alrededor.
Puedo ayudarles? pregunt.
Sus ojos verde jade se entrecerraron
apenas el grosor de un cabello. Mike
observ que sus labios eran un tanto
anchos comparados con el resto de su
rostro.
Querramos
hacerle
algunas
preguntas respondi la teniente, con
ms brusquedad de la que habra
deseado Mike.
La mujer frunci sus carnosos
labios, antes de inquirir:

Quin quiere formular esas

preguntas? Pareci que soplara un
viento
helado
entre
ambas
interlocutoras.
Mike se coloc entre ellas.
Soy reportero de la Red de
Noticias
Universal.
Me
llamo
Michael
Liberty concluy la pelirroja.
He visto sus reportajes. Se acercan a la
verdad bastante a menudo.
Mike asinti con la cabeza.
Siempre se acercan a la verdad
cuando los termino. Si algo sale mal, es
culpa de los editores.
La mujer le dedic una mirada
penetrante. Mike tuvo la certeza de que

aquellos ojos verdes podan convertirse

en puales capaces de hundirse en su
alma.
Me llamo Sarah Kerrigan
inform, lacnica, dirigindose slo a
Mike, no a la teniente.
Vale, pens Mike. De agente
local, nada de nada.
Y, de dnde es usted, Kerrigan?
pregunt la teniente Swallow. Segua
sonriendo, pero Mike poda sentir la
tensin de aquella sonrisa. Haba algo
en Kerrigan que consegua enervar a la
teniente.
Universidad de Chau Sara
respondi Kerrigan, clavando los ojos
en la oficial. Formaba parte de un

equipo de socilogos estacionado aqu

cuando se produjo el ataque.
Qu origen ms conveniente, si
tenemos en cuenta que nadie puede
corroborarlo en estos momentos.
Lamento lo de su planeta
intervino Mike, presuroso. Slo
pretenda suavizar la acusacin tcita de
Swallow pero, por primera vez, se dio
cuenta de que lamentaba la destruccin
que haba visto desde la rbita. Le
abochorn no haber pensado antes en
ello.
La pelirroja volvi a concentrase en
el reportero.
Lo s. Puedo sentir su pesar.
Y, qu est haciendo aqu,

Kerrigan? Swallow estaba siendo tan

delicada como el abrecartas favorito de
Anderson.
Lo mismo que todos, cabo
Teniente, seora interrumpi
Swallow, an con ms inquina.
Kerrigan consigui esbozar una
sonrisa risuea.
Teniente, pues. Intento descubrir
qu est pasando. Intento descubrir si es
cierto que existe un plan de evacuacin
o si los confederados estn dedicndose
a sembrar neurosis blica a gran escala.
Qu quiere decir con eso?
salt Swallow. Mike se apresur a
replantear la pregunta.
Cree que hay algn problema con

las evacuaciones que se estn llevando a

cabo?
Kerrigan solt una risita desdeosa.
No es obvio? Tienen a montones
de gente alejadas de las ciudades y
trasladadas al interior.
Las ciudades no son defendibles
apunt Swallow.
Y el interior s? espet
Kerrigan.
Se
dira
que
la
Confederacin confunde actividad con
progreso. Se conforman con pasear a los
refugiados igual que a fichas sobre un
tablero, sin ningn plan real de
evacuacin.
Tengo entendido que esos planes
estn forjndose dijo Mike, con

calma.
Yo tambin he ledo los informes
oficiales, y ambos sabemos cunto hay
de cierto en ellos. No, la Confederacin
del Hombre no hace ms que
perseguirse la cola, mareando a la gente
con la esperanza de que estn
preparados.
Preparados para qu?
Preparados para cuando se
produzca el siguiente ataque sentenci
Kerrigan, lacnica. Preparados para
el siguiente desastre.
Seora intervino Swallow.
Debo decirle que la Confederacin est
haciendo todo lo humanamente posible
por ayudar a la poblacin de Mar Sara.

Estn
haciendo
todo
lo
humanamente posible por protegerse a s
mismos,
soldado
interrumpi
Kerrigan,
encendida.
A
la
Confederacin nunca le ha importado un
pimiento lo que se escape a los lmites
de su burocracia. Para ser ms exactos,
nunca le ha importado un pimiento su
gente y, sobre todo, nunca le ha
importado un pimiento cualquiera que no
viva en Tarsonis.
Seora, debo informarle
comenz Swallow. Su sonrisa se haba
tornado quebradiza como el cristal.
Yo debo informarle a usted de que
la historia de la Confederacin la
condena con la misma seguridad que sus

actuales acciones. Est dispuesta a

olvidarse del sistema de Sara, del
mismo modo que se olvid de las
colonias durante las Guerras Gremiales
y del mismsimo Korhal.
Seora. Debo advertirle de que
nos encontramos en una zona militar, y
que los discursos peligrosos sern
acallados sin dilacin.
Mike vio que la mano de la teniente
Swallow se haba desplazado hasta la
empuadura de su lanzagranadas.
No, teniente repuso Kerrigan,
con una expresin furibunda en los ojos
. Yo debo advertirle a usted. La
Confederacin los est conduciendo al
matadero, y no van a darse cuenta hasta

que vean afilar los cuchillos.

El rostro de Swallow enrojeci.
No me obligue a hacer algo que
pueda lamentar, seora.
Yo no le obligo a nada sise
Kerrigan. Son los bastardos de la
Confederacin los que obligan a la gente
a hacer cosas. Se apoderan de uno y lo
manipulan hasta que se convierte en su
juguete! As que la pregunta es: va a
seguir el programa que le han dictado, o
no?
Mike retrocedi un paso, consciente
de repente de que las mujeres estaban a
punto de emprenderla a puetazos. Mir
alrededor, pero pareca que el resto del
campamento no les prestaba atencin.

Ambas
permanecieron
rgidas
durante un buen rato, mirndose a los
ojos. Al cabo, la teniente Swallow
parpade, dio un paso atrs y apart la
mano de la culata de su arma.
Debo asegurarle, seora dijo la
teniente Swallow, cetrina que se
equivoca. La Confederacin slo piensa
en su pueblo.
Si debe asegurrmelo, cumpla con
su deber repuso Kerrigan, escupiendo
las palabras. Se les ofrece algo ms,
o soy libre de continuar imaginndome
que soy libre?
No, seora. Puede irse. Disculpe
las molestias.
No ha sido nada. Los

penetrantes ojos verdes de Kerrigan se

suavizaron por un momento. Se volvi
hacia Mike. Respondiendo a su
siguiente pregunta, encontrar algunas
respuestas en la Base Himno. Queda a
unos tres clicks de aqu. No vaya solo.
Lanz una mirada a la teniente.
Dicho lo cual, se march, cruzando
el complejo a paso largo y perdindose
enseguida entre las tiendas.
La mujer estaba bajo presin
dijo Swallow, entre dientes. Sac una
ampolla de estimulantes de su cinturn.
Sin duda convino Mike.
No es nada nuevo que la gente le
eche la culpa de sus problemas a sus
rescatadores. Presion la ampolla

contra la carne nudosa de su nuca. El

vial emiti un siseo.
Cierto.
ste no era el lugar ni el momento
adecuados para que se produjera un
incidente. Muy despacio, el color
regres a su rostro y comenz a respirar
con normalidad.
No era el lugar, no.
Lo mejor ser no dar parte de
esto.
Mike pens en la antigua aficin de
Swallow.
Desde luego.
Deberamos irnos ahora dijo la
teniente Emily Jameson Swallow, antes
de volverse hacia el jeep.

Aj. Mike se rasc la barbilla y

mir en direccin al lugar donde haba
desaparecido Kerrigan. Pens en
seguirla, pero se dio cuenta de que era
probable que no la encontrara a menos
que ella as lo quisiera. Tena un montn
de preguntas que formularle.
Sobre todo cmo haba sabido cul
iba a ser su siguiente pregunta.
Iba a preguntarle acerca de los
avistamientos de xenomorfos. sa era la
siguiente pregunta que pensaba formular.
Kerrigan podra haberlo sabido si haba
hablado con las mismas personas que
haba entrevistado l.
O tal vez fuese otro el motivo por el
que Kerrigan haba sabido lo que estaba

pensando.
En cualquier caso, cuando aviv el
paso para alcanzar a la teniente
Swallow, decidi que jams se sentara
a jugar a las cartas con Sarah Kerrigan.

5. Base
Himno
La naturaleza aborrece el vaco, y
la naturaleza humana odia la falta de
informacin.
Si
no
podemos
encontrarla, vamos en su busca. En
algunos casos, nos limitamos a
inventarla.
se era el caso del sistema de Sara.
Deliberadamente
ignorantes,
nos
adentramos en el interior buscando
respuestas respuestas que no

tardamos en descubrir que no

queramos encontrar.
Fuimos unos estpidos al asumir
que estaramos a salvo. Fuimos unos
estpidos por partir con tanta
precipitacin. Fuimos unos estpidos
por ir desarmados. Fuimos unos
estpidos por pensar que sabamos
dnde nos estbamos metiendo.
Lo ms estpido de todo fue asumir
que los protoss eran la primera raza
aliengena que haba conocido la
humanidad.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
No fue fcil disuadir a la teniente
Swallow para que se desviara hacia la

Base Himno. Mike le cont lo que haba

descubierto en el campamento por boca
de los refugiados, expuesto en trminos
neutrales para no enervarla an ms.
An as, Kerrigan haba sacado a la
soldado de sus casillas, y ahora
Swallow conduca sumida en un intenso
silencio por las carreteras secundarias
al otro lado del campamento. La
ampolla de estimulantes le haba
ayudado a controlar su ira, pero no la
haba eliminado por completo.
Una cresta de humo se levantaba a su
paso. Michael Liberty estaba seguro de
que los habitantes de Himno podan ver
cmo se acercaban.
Sin embargo, cuando llegaron, la

ciudad estaba vaca.

Parece que han sido evacuados
dijo Mike, mientras se bajaba del
vehculo.
La teniente Swallow se limit a
gruir y se dirigi a la parte trasera del
todoterreno.
Tras
abrir
un
compartimento, extrajo un rifle gauss.
Quiere uno, seor?
Mike neg con la cabeza.
Una pistola, al menos?
Volvi a sacudir la cabeza y se
encamin hacia el edificio ms prximo.
Aquella era una poblacin minera,
nada ms que cerca de una docena de
hogares construidos con la madera
autctona y edificios prefabricados. Se

haba convertido en una ciudad

fantasma. Ni ganado, ni perros, ni
siquiera aves.
Entonces, se pregunt Mike, por
qu tena la sensacin de que lo
observaban?.
El primer edificio era una oficina de
concesiones.
Suelo
de
madera,
viviendas en la parte de atrs. Pareca
que sus ocupantes lo hubieran
abandonado sin ms. Todava haba
algunos cristales azules en los platillos
de una balanza sobre un mostrador.
Entr. Swallow se qued en la
puerta, con la desproporcionada arma en
ristre. En el aire flotaba un olor
punzante.

Se han marchado. Deberamos

seguir su ejemplo.
Mike cogi la jarra de una cafetera.
El lquido haba hervido hasta
convertirse en un limo slido, y el
recipiente todava desprenda calor.
Esto
est
encendido.

Desenchuf el aparato.
Se fueron apresuradamente, seor
dijo Swallow. Una nota de
nerviosismo asomaba a su voz. Usted
mismo dijo que los evacuados se
quejaban de que se los hubieran llevado
con tanta urgencia.
Mike se coloc detrs del mostrador
y abri uno de los cajones.
Todava hay dinero en la caja

registradora. Me cuesta creer que un

ensayador se dejara atrs su dinero. O
que los marines no le dieran la
oportunidad de recuperarlo. Qu
extrao. Se meti en la trastienda.
Swallow lo llam a voces y
reapareci.
Aqu viva alguien. Parece que
hubo una pelea.
Resistencia a la evacuacin
dictamin Swallow, traspasando a Mike
con la mirada. Probablemente lo
sacaron a rastras sin que pudiera ni
cerrar la tienda.
Mike asinti con la cabeza.
Vamos a comprobar los dems
edificios. T coge una acera. Yo la otra.

La teniente Swallow inspir con

fuerza.
Como usted desee, seor, pero
qudese en el umbral, donde pueda
verle.
Mike cruz la calle para acercarse a
la hilera opuesta de edificios. Se levant
una brisa fra y los arbustos rodantes
corrieron por la calle principal de
Himno. No se vea ni rastro de animales
ni de seres humanos.
Entonces, se pregunt Mike, por
qu se le erizaba el vello sobre la
nuca?.
Haba un par de residencias al otro
lado de la calle, frente a la oficina de
concesiones. Al igual que el despacho

del ensayador, pareca que las acabaran

de abandonar. Una pantalla de vdeo
segua encendida en una de ellas,
parpadeando sin sonido mientras
retransmita con problemas un reportaje
informativo. Imgenes de archivo de un
crucero de batalla, identificado como el
Norad II, surcando el espacio sin
esfuerzo.
Haba una lata de cerveza derramada
junto a la butaca enfrente del vdeo. A su
pesar, Mike se puso a buscar por si
alguien se haba dejado atrs algn
cigarrillo. No hubo suerte.
El
tercer
edificio
era
un
supermercado, con todo el aspecto de
haber sido saqueado. Haban volcado

las cajas y los productos de las baldas

estaban desperdigados por el suelo.
Detrs de la caja registradora haban
roto el panel de cristal de la armera.
Las pistolas haban desaparecido.
Michael pens que tal vez era
aquello lo que Sarah Kerrigan quera
que descubriera. Los indicios de una
lucha armada. Contra la evacuacin de
la Confederacin? O contra los
protoss?
Mir por encima del hombro y vio a
Swallow que cruzaba hasta una taberna
de dos pisos en su lado de la calle. l
entr en el supermercado. Pis algo que
emiti un crujido.
Se arrodill. El suelo estaba

cubierto con algn tipo de moho u

hongo. Se trataba de una substancia
griscea, de bordes costrosos aunque
ligeramente elsticos al tacto. Contena
un diseo en forma de telaraa trazado
con bandas ms oscuras, casi como
arterias.
All se haba derramado algo, y
alguna especie de moho oriundo no
haba dejado escapar la oportunidad.
Muy rpido, pens no poda haber
ocurrido haca ms de dos das.
El supermercado tena algo ms que
ofrecer. Se escuchaba un sonido
procedente de la trastienda, el sonido de
algo que se deslizaba sobre las tablas
del suelo. Se movi una vez, antes de

guardar silencio.
Un animal salvaje?, se pregunt
Mike. Una serpiente? O quiz un
refugiado que se hubiese escapado de la
evacuacin inicial, o que hubiera
regresado ms tarde. Se adentr otro
paso en la estancia, aplastando el hongo
bajo sus botas.
Se dio cuenta de repente de que no
llevaba un arma encima.
Swallow le grit desde la otra
acera. Mike ech un vistazo a la puerta
de la trastienda, antes de mirar a
Swallow. Sali de la tienda principal
caminando de espaldas y se dirigi
hacia el bar. Swallow estaba pegada a
la pared al otro lado de la puerta.

Creo que hay algo en la tienda

He encontrado a los habitantes
sise Swallow. Las venas martilleaban
paralelas a las cicatrices de su cuello y
retumbaban en sus sienes. Tena los ojos
abiertos de par en par. Estaba
aterrorizada, y el miedo estaba
erosionando
su
programa
de
resocializacin. Era evidente que se
haba inyectado otra dosis de
estimulantes; la ampolla vaca yaca
sobre las tablas del porche.
Contra su voluntad, Mike se asom a
la puerta del bar.
Lo haban transformado en un
matadero. Formas otrora humanas
colgaban de los pies sujetos a gruesas

cuerdas fijadas al techo. A muchos les

haban quitado la ropa y la carne. A
otros les haban arrancado los
miembros, tres haban sido decapitados.
El tro de calaveras se alineaba sobre el
mostrador, abiertas para revelar los
cerebros. Algo haba estado royendo
uno de los sesos.
Ante sus ojos, algo parecido a un
ciempis gigantesco se enrosc a uno de
los cadveres. Era como una lombriz
enorme, color orn. Estaba devorando la
carne.
Mike se encontr sin aliento y dese
tener una ampolla de estimulantes.
Avanz un paso dentro de la estancia.
Sus pies aplastaron el moho

crujiente que cubra la habitacin. Se

dio cuenta de que no estaba solo.
Sinti su presencia antes de verlo.
De nuevo aquella sensacin de estar
siendo observado.
Comenz a retroceder, a salir de
all. Comenz a girarse. Comenz a
decirle algo a Swallow.
Algo surgi de detrs de la barra
como una exhalacin, abalanzndose
sobre el umbral con un nico e
imposible brinco, imparable.
No golpe a Mike. Algo de mayor
tamao lo apart de un empelln.
Mike golpe las tablas del porche
con estrpito y se revolvi para ver a la
teniente Swallow, que le haba

empujado, disparando a un perro de gran

tamao en la calle. No, no era un perro.
Tena cuatro patas, pero ah terminaban
las similitudes. Parches de carne de
tonos anaranjados carecan de piel, se
vean los msculos. Tena la cabeza
adornada por un par de enormes
colmillos colgantes.
Estaba gritando bajo la granizada de
dardos metlicos disparada por el rifle
gauss. Las rfagas hipersnicas lo
acribillaron en una docena de puntos, y
se desplom sobre el polvo cuando
Swallow dej el dedo pegado al gatillo.
Swallow! grit Mike. Est
muerto! Teniente Swallow, alto el
fuego!

Swallow apart el dedo del gatillo

como si ste fuese una serpiente. Tena
el rostro surcado de sudor, y las
comisuras de los labios aparecan
moteadas de espuma. Resollaba con
fuerza y, en contra de su voluntad, su
mano libre tante en busca de su
cuchillo.
Mike se dio cuenta de que la
resocializacin de la mujer haba
llegado a su lmite y estaba a punto de
perderla.
Santa Mara Pursima musit
Swallow. Qu es eso!
A Mike no le importaba.
Regresemos al todoterreno!
grit. Enviaremos tropas armadas!

Vamos!
Dio dos pasos, antes de percatarse
de que Swallow segua en la puerta,
observando al ser perruno tendido en la
calle.
Teniente! Es una orden, maldita
sea! aull Mike.
Aquello surti efecto. Lo bueno de
la resocializacin era que el sujeto se
volva susceptible a las rdenes, sobre
todo si se encontraba bajo los efectos de
estimulantes. Swallow haba vuelto a
recuperar el control de repente y corri
en direccin al todoterreno, adelantando
a Mike. Se produjo movimiento en el
supermercado mientras corran. Ms
seres perros salan por sus puertas.

Mike saba que podan dar unos saltos

prodigiosos y que seran capaces de
caer sobre sus espaldas mientras huan.
No lo hicieron. En vez de eso, las
criaturas esperaron hasta que hubieron
llegado cerca del vehculo, momento en
el que algo ms surgi detrs del jeep.
Para Mike era una serpiente, una
cobra que se ergua para atacar. Una
serpiente con una cabeza acorazada
coronada por un amplio volante de
quitina sea semejante a la de un lagarto
prehistrico. Una serpiente con dos
brazos que sobresalan de su cuerpo,
brazos rematados en guadaas de torvo
aspecto.
Guadaas que hendieron el cap del

todoterreno, clavndolo al asfalto. La

criatura serpiente profiri un siseo de
victoria.
Swallow mascull una maldicin.
Nos han rodeado!
Mike la cogi de una manga.
La oficina de concesiones. Slo
tiene una entrada! A por ella!
Sali corriendo en esa direccin,
con la soldado pisndole los talones.
Tras l oa el sonido de los disparos y
los gritos de los seres perros. Swallow
corra de espaldas y disparaba al mismo
tiempo, cubriendo la retaguardia
mientras huan.
Se detuvo en el vano de la puerta de
la oficina y escrut la estancia. No haba

cambiado nada desde que estuviera all

haca unos momentos. Corri hacia el
mostrador y encontr una escopeta
primitiva. La abri y vio que tena un
par de postas en la recmara.
Por cierto, que el despacho tena
todo el aspecto de haber sido
abandonado a la carrera. O a rastras.
Swallow estaba en el umbral,
disparando rfagas. Se escucharon ms
gritos inhumanos, luego el silencio.
Mike se asom al vano para ver una
media docena de cuerpos tirados en la
calle, todos ellos seres perros. Los
animales parecan incluso menos
normales que antes, cuajados de
pstulas y msculos nudosos en las

porciones heridas de sus cuerpos. La

pata de uno de ellos segua
estremecindose,
espasmdica,
en
medio de un charco de gelatina que bien
pudiera ser su sangre.
No se vea ni rastro del ser serpiente
con las guadaas. El todoterreno era un
cascarn aplastado al final de la calle,
oscureciendo la arena con su
combustible.
Eran sos los seres que acabaron
con Chau Sara? Swallow sise la
pregunta, su voz un susurro estrangulado.
Sus ojos eran prcticamente orbes de
puro blanco.
Mike zangolote la cabeza. Los
seres que haban visto en el espacio

estaban imbuidos de una belleza

sobrecogedora. Eran de oro y plata, y se
dira que estaban formados de
relmpagos y fuerza elemental. Estos
seres no eran ms que msculo, sangre y
locura. Dola siquiera mirarlos.
Ah, Dios, dnde est el grande?
pregunt Swallow.
Mike se trag el polvo y el miedo.
Tenemos que salir de aqu antes
de que se reagrupen.
Swallow se volvi hacia l, con los
ojos desorbitados llenos de pnico.
Salir de aqu? Pero si acabamos
de llegar!
Van a reagruparse y a intentarlo de
nuevo.

Son animales espet, y la boca

de su rifle gauss se alz ligeramente
hacia Mike. Si le disparamos a unos
cuantos, los dems saldrn corriendo.
No lo creo. Los animales no
cuelgan a sus vctimas. No conservan
los trofeos.
Swallow emiti un gritito corto,
estrangulado, y retrocedi un paso hacia
el interior de la oficina.
No, no digas eso.
Swallow. Emily, me
No
digas
eso
repiti.
Retrocedi otro paso. No digas que
son inteligentes. Porque si lo son, sabrn
que estamos atrapados, y sabrn que
pueden cogernos cuando les d la gana.

Maldita sea, estamos jod

Dio otro paso hacia atrs y las tablas
cedieron bajo su peso. Profiri un grito
sofocado. Solt el arma cuando se abri
un pozo a sus pies.
Del interior del foso proceda el
sonido de un furioso trinar.
Swallow se retorci en el aire y asi
las tablas para detener su cada. Los
trinos aumentaron su intensidad.
Mike dio un paso adelante, a punto
de soltar su propia arma.
Emily, cgete a mi mano!
Sal de aqu, Liberty! rugi
Swallow, con los ojos casi en blanco a
causa del miedo. Con la mano libre,
cogi su cuchillo de combate. Dios,

estn justo debajo de nosotros!

Emily, cgete a mi mano!
Alguien tiene que regresar dijo,
al tiempo que desenfundaba su cuchillo
y lanzaba una estocada contra algo
invisible del interior del pozo. Van a
atacar tambin desde arriba. Date prisa!
Regresa al campamento. Avisa a todo el
mundo!
No puedo
Corre! Es una orden, maldita
sea! Swallow comenz a bufar
cuando los ltimos vestigios de su
resocializacin se quebraron ante el
asalto de las criaturas. Profiri un
alarido bestial y comenz a asestar tajos
a diestro y siniestro.

Mike se volvi hacia la puerta,

donde lo recibi una sombra. Sin pensar,
apret los dos gatillos de la escopeta y
se vio salpicado por el icor resultante
de la explosin del ser perro.
Empez a correr. Sin mirar atrs,
corri, tirando la escopeta descargada
mientras hua. Hacia el todoterreno. La
teniente Swallow haba sacado el rifle
de un compartimento de la parte de
atrs. Le haba ofrecido uno. Tena que
seguir all. Al igual que otras armas.
Estaba a punto de alcanzar su
objetivo cuando el suelo entr en
erupcin debajo del vehculo.
La serpiente de cabeza blindada con
brazos como guadaas. Se haba

quedado a esperarle.
Mike se apart del camino de la
erupcin y comenz a arrastrarse hacia
atrs, lejos de la serpiente. Estaba
atrapado en los ojos de la criatura, ojos
amarillos y luminosos encajados en su
caparazn acorazado.
Haba inteligencia en aquellos ojos,
y hambre. Mas nada que pudiera
confundirse con un alma.
La criatura se irgui sobre su cola,
alzndose por encima del todoterreno,
dispuesta a saltar hacia delante. Mike se
cubri el rostro con un brazo y grit.
Sus gritos quedaron ahogados por el
sonido de un rifle gauss en modo
automtico.

Mike levant la cabeza para ver

cmo la enorme bestia serpiente se
retorca y se estremeca bajo una lluvia
inexorable de proyectiles. Mientras se
debata, una mortfera metralla de
aristas de su cuerpo blindado salpiment
los alrededores.
En ese momento, una rfaga encontr
el combustible restante del todoterreno y
todo el vehculo salt por los aires,
llevndose consigo a la serpiente. Aull
algo que podra haber sido una
maldicin o un grito levado a algn dios
desconocido.
La explosin aplast a Mike de
espaldas contra el suelo, y el calor de
las llamas se estrell contra la piel

expuesta de sus brazos y rostro. Observ

la calle. Ni rastro de los perros. Slo
cadveres.
Oy un sonido detrs de l y se gir
clavado en el sito, todava en el suelo.
Esperaba ms seres perros, pero saba
que se equivocaba incluso antes de
completar su giro. Era el sonido de unas
botas, no de zarpas.
Una figura fornida y de aspecto
humano, lo cual era de agradecer,
eclips la luz del sol. Sus poderosos
hombros le ayudaban a cargar con el
peso de un lanzagranadas ajustado a una
pistolera que penda baja sobre su
cadera. Aturdido, Mike pens al
principio que la sombra perteneca a

otro miembro de la unidad de Swallow,

que la teniente haba conseguido llamar
a los refuerzos cuando se separaron.
Cuando se despej su visin, Mike
repar en que el desconocido no vesta
el uniforme de los marines. Los
pantalones eran de ante, rados por el
uso y resistentes. Llevaba puesta una
camisa
vaquera,
pulcra
pero
descolorida, con las mangas recogidas.
El chaleco ligero de combate lo
encasillaba como militar. As como el
rifle gauss que empuaba. Sus botas
eran de buena calidad, aunque tan
usadas como el resto de su atuendo.
Te encuentras bien, hijo? La
silueta extendi una mano.

Mike la cogi y se puso en pie. Se

senta como si todo l fuera un enorme
cardenal, y la voz de la figura sonaba
distante y apagada en sus odos.
Bien. Vivo boque. No eres
un marine.
Ahora poda ver el rostro de su
rescatador. Una cabeza de cabello rubio
como la arena y una barba y bigotes
pulcramente recortados.
El desconocido dispar un salivazo
contra el suelo.
Que no soy un marine? Me lo
tomar como un cumplido. Soy el
representante de la ley por estos
andurriales alguacil Jim Raynor.
Michael Liberty. RNU, Tarsonis.

Periodista? pregunt Raynor.

Mike asinti con la cabeza. Un
poquito lejos de casa, no?
Vaya. Estbamos corroborando
cierta informacin Oh, Dios.
Qu?
Swallow! La teniente! La dej
en la oficina de concesiones! Mike
trastabill en direccin al despacho del
ensayador. El agente de la ley lo sigui
de cerca, arma en ristre. Una vez
enmudecidos los ecos de la explosin,
no se apreciaban ms seales de los
perros.
Mike encontr a la teniente Swallow
boca abajo, con medio cuerpo an en el
pozo, una mano aferrada en torno a su

cuchillo de combate, la otra crispada y

sujeta a una tabla suelta.
El alguacil estudi la estancia.
Hijo. La palabra contena un
tono admonitorio.
cheme una mano aqu dijo
Mike, cogiendo a Swallow del brazo
que sujetaba el cuchillo. Podemos
levantarla y Oh, Dios.
La teniente Emily Jameson Swallow
haba dejado de existir de cintura para
abajo. Su torso terminaba en hilachos de
carne, y unas cuantas vrtebras pendan
de una mdula espinal desgarrada igual
que cuentas de un hilo roto.
Oh, Dios. Mike solt el cuerpo,
que resbal dentro del pozo con un

enfermizo
sonido
reptante.
A
continuacin, un topetazo en blando, y el
sonido de algo ms que se mova all
abajo.
Mike se desplom de rodillas, se
inclin y vomit hasta quedarse sin
fuerzas. Una segunda vez, y una tercera,
hasta que no quedaron ms que secas
arcadas. La cabeza le daba vueltas, se
senta como si algo le hubiera sorbido
toda la sangre del cerebro.
No es por interrumpir dijo
Raynor, pero me parece que
deberamos irnos. Creo que lo que hice
fue cargarme a uno de sus oficiales. Me
ventil al capitn, ya me entiende. Se
estn reagrupando. Ser mejor que nos

vayamos. Tengo una moto afuera. Se

interrumpi por un momento, antes de
aadir: Lamento lo de su amiga.
Mike asinti en silencio. Sinti
cmo su estmago haca un ltimo
intento por vaciarse.
Ya boque, por fin. Yo
tambin.

6.
Escalofros
Es fcil entender la guerra sobre el
papel. Parece algo tan lejano y
acadmico en negro sobre blanco
Incluso los reportajes de vdeo poseen
una cualidad fra e impersonal que
evita que el espectador comprenda lo
horrible que es en realidad.
Esto no es ms que el tamiz de la
cordura, algo que permite que los que
absorben la informacin separen los

reportajes y las cifras de la cruda

realidad. se es el motivo por el que
los que comandan ejrcitos pueden
someter a sus tropas a atrocidades que
ningn hombre en su sano juicio podra
imaginarse si los mirara a los ojos. Lo
cual es una de las razones por las que
no lo hacen.
Pero cuando te enfrentas a la
muerte, cuando te enfrentas al dilema
de matar o morir, cambia todo.
Cae el filtro, y tienes que
enfrentarte a la locura cara a cara.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
Los llaman los zerg dijo el
alguacil Raynor, mientras se suba a su

ciclodeslizador. Los pequeos se

llaman zerglinos. La culebra que nos
cargamos es un hidralisco. Se supone
que son algo ms listos que los
pequeos.
Mike senta la boca como si se la
hubiera enjuagado con agua del wter,
pese a lo que consigui preguntar:
Quin le ha puesto nombre a esas
cosas? Quin los llama zerg?
Los marines. Se lo he odo decir a
ellos.
Me lo figuraba. Mencionaron
esos marines algo acerca de unos
protoss?
Pues s repuso Raynor, mientras
aseguraba las correas del reportero.

Tienen unas naves muy brillantes y han

volado Chau Sara. Segn tengo
entendido, puede que tambin se pasen
por aqu. Por eso anda todo el mundo
dndose con los pies en el culo
buscando las salidas.
Cree que son la misma cosa?
No lo s. Y usted?
Mike se encogi de hombros.
He visto sus naves sobre Chau
Sara. Me sorprendera descubrir que
estos seres estaban al volante.
Aliados, tal vez? Esclavos?
Es posible. Suena mejor que la
otra alternativa.
Qu es?
Que sean enemigos dijo el

agente de la ley, al tiempo que encenda

la planta principal del ciclodeslizador
. Eso sera mucho peor para
cualquiera que se interpusiera entre
ambos.
Dieron una ltima vuelta alrededor
de la ciudad fantasma de Base Himno.
Liberty grab la devastacin en su
unidad de comunicacin mientras
Raynor
lanzaba
granadas
de
fragmentacin contra las estructuras de
madera. Dejaron tras ellos una columna
de humo.
Raynor
explic
que
estaba
trabajando de explorador para un grupo
de refugiados. Miembros del gobierno
local. Se encontraban a unos cuantos

clicks de distancia, con un lugar llamado

Estacin Ro Estancado como destino.
Hay un campo de refugiados a
unos tres clicks en esa direccin.
Mike seal a sus espaldas. No se
dirigen ah?
Pues no. Informaron de disturbios
en Ro Estancado y fuimos a investigar.
Su informe no menciona nada
acerca de un campo de refugiados?
Pues no. Por cierto que parece
que la Confederacin quisiera que la
mayora de la poblacin del planeta
ande por ah corriendo sin rumbo igual
que pollos sin cabeza.
Eso mismo me dijo alguien antes
de que viniramos aqu.

Quienquiera que fuese dijo

Raynor, aprobatorio, tena dos dedos
de frente.
Sobrevolaron el abrupto terreno sin
percances. Raynor slo variaba el
rumbo para eludir los obstculos de
mayor tamao. El ciclodeslizador Buitre
era una moto de morro largo dotada de
tecnologa planeadora gravitacional
limitada que la mantena a treinta
centmetros del suelo. El ordenador de a
bordo y los sensores del morro
mantenan una velocidad constante,
ignorando los pedruscos de menor
tamao y los arbustos.
Sujeto a la parte trasera, Mike
pens: Tengo que pillarme una de

stas y una armadura de batalla

decente. Volvi a acordarse de la
teniente Swallow y se pregunt cmo le
habra ido si hubiese llevado encima su
vaina aislante de neoacero.
Alcanzaron al grupo de refugiados
de Raynor al cabo de una hora. El
alguacil tena razn: aquella era una
reunin de miembros del gobierno local,
convenientemente enviados a ninguna
parte por orden de los marines. Poda
imaginarse el deleite del coronel Duke
al retransmitir aquel comunicado en
concreto. La comitiva se haba detenido,
y Raynor entabl conversacin con uno
de los guardias en la retaguardia.
Tenemos delante algo con lo que

no habamos contado dijo el soldado,

uno de los miembros de las tropas
coloniales vestido con armadura CMC300. Parece un viejo puesto de
mando.
Uno de los nuestros? pregunt
Raynor.
Algo as. No aparece en ningn
mapa de la zona. Enviamos al resto de la
unidad
de
exploradores
para
comprobarlo.
Raynor se revolvi en su asiento.
Quiere bajarse? le pregunt a
Mike.
Del planeta, s. Pero mientras
tenga que quedarme aqu quiero echar un
vistazo. As es el trabajo. Gajes del

oficio. Pens en Base Himno y en la

poca confianza que le inspiraban de
repente todos los edificios viejos.
Raynor gru su aquiescencia y
propuls la moto hacia delante.
Coronaron una colina baja y encontraron
el puesto de mando al otro lado.
Michael saba lo que esperar de los
puestos de mando. Estaban por todas
partes, incluso en Tarsonis. Medias
cpulas llenas de sensores y
ordenadores, poco ms que pequeas
fbricas automatizadas que dirigan a los
vehculos de la construccin que
trabajaban en las minas locales, carentes
en su mayora de personal y defensas. A
algn ingeniero avispado se le haba

ocurrido dotar a las estructuras de unos

propulsores en la base para moverlas
cuando hiciera falta pero, si alguna vez
haba que encenderlos, tenas que apagar
todo lo dems.
ste era, en fin, distinto. Pareca un
poco abollado en un costado. No se
apreciaba dao desde el exterior, sino
que ms bien se encoga desde dentro,
igual que una manzana que se hubiera
dejado al sol durante demasiado tiempo.
Los laterales estaban recubiertos de
zarzas y escaramujos. Las fuerzas
coloniales, tropas locales de verde
vestidas con radas armaduras de
combate,
se
aproximaban
con
precaucin describiendo un semicrculo.

Nunca haba visto nada igual

dijo Raynor. Toda esta maleza. Para
ofrecer este aspecto, tendra que haber
estado aqu antes de que se asentara la
colonia.
Mike estudi el suelo alrededor de
la base del puesto de mando.
Mire eso!
Qu?
El suelo. Est cuajado de esa
escalofriante cosa gris. La encontramos
en Himno antes de que atacaran los zerg.
Cree que existe alguna conexin?
Y tanto, seguro que s. Mike
asinti con la cabeza.
No me diga ms. El alguacil
encendi el micrfono de su moto.

Ese edificio est infestado de zerg,

chicos. Que se lo queden!
Mike mantena abierta su grabadora.
Dgales que estn atentos, parece
que a los zerglinos les gustan las
emboscadas.
No tuvo que vocear su advertencia.
El suelo enfrente del puesto de mando se
abri y vomit un puado de las
criaturas con piel de perro. Las fuerzas
coloniales estaban preparadas y los
achicharraron en cuanto aparecieron.
Los zerglinos no tenan ninguna
oportunidad y cayeron reducidos a
cascarones pulposos tras las primeras
andanadas. La milicia local, una vez
contenida la amenaza inicial, dispar

rfagas incendiarias contra el propio

puesto de mando. El edificio comenz a
arder.
Raynor permaneci en la moto,
disparando granadas de fragmentacin
con una lanzadera achaparrada hasta que
el tejado se hubo agrietado igual que una
cscara de huevo. Mike ech un buen
vistazo adentro: toda la estructura no era
ms que un enramado de zarcillos
pestilentes, un caos de naranjas, verdes
y violetas. Sacos bituminosos de
protoalgo pendan alineados a lo largo
de una pared. Chillaron cuando les
alcanz el fuego.
Lo has cogido todo? pregunt
Raynor mientras el tejado se

derrumbaba,
enterrando
as
las
humeantes reliquias del edificio
infestado.
Y tanto. Mike apag su unidad
de grabacin. Ahora me hace falta un
sitio desde el que emitir el reportaje.
Raynor esboz una sonrisa.
Ya te lo he dicho, esta banda de
refugiados est formada por gente del
gobierno. Si alguien tiene un sistema de
comunicaciones decente, son ellos.
El alguacil Raynor estaba en lo
cierto. Los refugiados disponan de un
enlace comunicador ms que adecuado
y, en circunstancias normales, habra
supuesto una conexin perfecta. Mas,
cuando se conect, Mike supo con

certeza que las partes del sistema

estaban fallando a lo largo y ancho del
planeta. Haba agujeros obvios en la
red, y un alto nivel de ruido de fondo. Al
igual que las granjas, la red de
comunicaciones estaba siendo ignorada
a propsito, lo que tena consecuencias
inmediatas.
Elabor la historia lo mejor que
pudo, preguntndose cunto recortaran
los censores del ejrcito antes de
drsela a la RNU, y cunto cambiara
Handy Anderson. En cualquier caso, los
espectadores tenan que saberlo, as
como todos los escalones intermedios.
Resumi casi todo el material del
campo de refugiados a modo de columna

lateral, omitiendo el altercado entre

Swallow y Kerrigan. Entr en detalles
acerca de la situacin de Base Himno y
proporcion imgenes del tiroteo en el
puesto de mando. Concluy con un
apunte en el que mencionaba que dicho
puesto de mando no apareca en ningn
mapa colonial, con la certeza de que la
censura eliminara esa lnea o no
eliminara nada.
Tambin estaba seguro de que
dejaran correr las imgenes de las
valientes fuerzas coloniales segando a
los zerglinos. Las acciones triunfales
como aquella siempre se llevaban bien
con los censores militares.
Mientras el reportaje se filtraba por

la memoria intermedia camino de la red

general, Mike se sacudi el polvo
naranja del abrigo. Luego fue en busca
de Raynor a la tienda de oficiales. El
hombre de cabello rubio arenoso le
ofreci una taza de caf. Receta militar
tipo B: hirvase hasta conseguir un
grumo espeso y djese enfriar. Era como
beber asfalto blando.
Ha enviado su informe?
pregunt el agente de la ley.
Aj repuso Mike. Incluso me
he acordado de deletrear bien su
nombre. Esboz una frgil sonrisa.
Est bien? inquiri Raynor.
Son como tabien.
Mike se encogi de hombros.

Resistir. Escribir me ayuda a

sobrellevarlo.
Ya ha visto muerte antes, no es
as?
Otro encogimiento de hombros.
En Tarsonis? Claro. Algn que
otro tiroteo. Suicidios. Ajustes entre
bandas y accidentes de trfico. Incluso
algunas cosas que rivalizaran con
aquellos cuerpos colgados en la taberna.
Inhal hondo. Pero tengo que
admitir que nunca haba visto nada como
esto. Como lo que le hicieron a la
teniente.
S, es duro cuando has estado
hablando con la vctima momentos antes
de que ocurra dijo Raynor, dando otro

sorbo de asfalto. Y cuando ocurre de

repente. Y para que lo sepa, la respuesta
es no, usted no tuvo la culpa.
Cmo lo sabe? De golpe,
Mike se sinti irritado. Eso era
exactamente lo que estaba pensando, que
l era el responsable de la muerte de
Swallow por haberla llevado a Himno.
Lo s porque soy alguacil. Aunque
nunca haya visto nada parecido a lo de
Base Himno, s que me he visto en
situaciones donde algunos viven y otros
mueren.
Los
vivos
sienten
remordimientos por seguir con vida.
Cuando todo termina.
Mike permaneci sentado por un
momento.

As pues, qu me recomienda,
doctor Raynor?
Raynor se encogi de hombros.
Siga as. Contine con su vida.
Haga lo que tenga que hacer. No se deje
abrumar. Le han dado una tunda, pero
est comenzando a librarse del
aturdimiento.
Mike asinti con la cabeza.
Sabe, hablando de continuar con
mi vida, hay algo que pensaba hacer.
Qu es?
Aprender a utilizar esa armadura
de combate. Dej escapar
la
oportunidad mientras volaba con la
flota, y no he dejado de arrepentirme
desde entonces. Me parece que es una

habilidad necesaria para sobrevivir por

estos lares.
S que lo es. Raynor mir al
reportero por encima de su taza. Va,
creo que tenemos algn traje nivel
doscientos de sobra. Adems, vamos a
acampar aqu hasta que sepamos algo de
los marines. Podra aprovechar el
tiempo para aprender.
Media hora despus, Mike se
encontraba fuera de la tienda de
oficiales, con su nuevo traje. Haba
tardado diez minutos en encontrar el
atuendo entre el resto de las
pertenencias que se haban trado
consigo los refugiados, y otros veinte en
ponrselo como era debido. Saba que

Swallow haba sido capaz de embutirse

el traje en tres minutos, mximo. Antes
de aprender a caminar, hay que gatear,
se dijo Mike.
El traje en s era parecido a los
trajes de combate propulsados que
empleaba la tripulacin del Norad II.
Era invulnerable a las pequeas armas
de fuego, posea un soporte de vida
limitado (al contrario que los trajes
completos para viajes espaciales de los
marines) y se completaba con un escudo
bsico antinuclear, biolgico y qumico.
Empero, era un modelo anterior al
estndar de los marines, casi una
antigualla. Al parecer, la ley local slo
reciba prendas usadas del gobierno de

la Confederacin.
El traje completo aumentaba la
altura de Mike en treinta centmetros.
Las botas, desproporcionadas, contenan
sus propios ordenadores estabilizadores
para mantenerlo erguido. Tambin se le
clavaba un poco en la entrepierna, hasta
que Raynor le ense dnde se
encontraba la palanca que levantaba los
soportes de los pies. Poda sellarse, y
era capaz de funcionar durante siete das
alimentado por sus propios residuos
reciclados. Mike poda pasar sin tantas
emociones por el momento.
Tambin
los
hombros
eran
desproporcionados, puesto que all se
almacenaban las recargas de municin y

los circuitos sensores. La mochila era un

aparato de aire acondicionado enorme
que evitaba el sobrecalentamiento del
cuerpo. Los modelos ms avanzados
incluan silenciadores para eliminar el
sonido y la irradiacin de calor, pero
se era un modelo antiguo, zurcido y
remendado en numerosas ocasiones.
Algunas partes parecan algo
tirantes, fijas a los brazos y piernas en
anchas bandas. Otras parecan sueltas y
abiertas.
Las juntas prietas forman parte del
sistema de salvamento inform
Raynor, mientras le colocaba los arreos
. Si recibes un fuerte impacto en el
brazo o en la pierna, el traje se cierra a

modo de torniquete. Se pierde una parte,

pero sobrevive el todo.
Parece que hay un hueco bajo los
brazos.
S, bueno, eso son extras de los
marines. Ah es donde deberan ir las
ampollas de estimulantes. En las
milicias coloniales no las utilizamos.
Son demasiados los que se vuelven
adictos a las drogas que llevan. Cerr
el ltimo compartimento y dej a Mike
encerrado. El reportero se balance
adelante y atrs, sintindose igual que
una tortuga con zancos.
Raynor llevaba puesto su traje, igual
de maltrecho y rado. El agente de la ley
asinti tras su visor abierto y dijo:

El traje detendr a la mayora de

los lanzagranadas, aunque un buen can
de agujas podra atravesarlo. Por ese
motivo, casi todas las tropas de primera
lnea llevan Empaladores C-14, rifles
gauss que disparan dardos de ocho
milmetros.
Ahora qu?
Ahora, camina. Varios soldados
se haban reunido para observarlos.
Comenzaba a formarse una pequea
multitud a la entrada de la tienda de
oficiales. El agente de la ley asinti de
nuevo. Adelante.
Mike observ los indicadores que
bordeaban su visor. Ya se haba ledo
los manuales en una ocasin, a bordo de

la nave, y saba que las lucecitas queran

decir que todo iba genial. Dio un paso
adelante.
Esperaba que caminar fuese igual
que sacar los pies del barro, dado que
tena que levantar el enorme peso de
aquellas botas. En lugar de eso, el pie,
ligado a sensores y respaldado por una
tonelada de cables como tendones, se
levant casi hasta la cintura. En aquella
postura, Mike perdi el equilibrio y se
inclin hacia atrs. Los servos
chirriaron, se gir y cay de lado con
gran estrpito.
Raynor se cubri el rostro con una
mano, pretendiendo componer un gesto
acadmico, aunque apenas logr ocultar

la sonrisa que surgi bajo sus dedos.

Mike vio que unos cuantos milicianos
haban comenzado a cambiar el dinero
de manos. Estupendo, estn haciendo
apuestas. Los indicadores de su visor
parpadearon con una luz amarilla de
precaucin. Los mir, consult el
manual en su memoria y decidi que
queran decir Oye, bobo, que te has
cado.
Nadie va a echarme una mano?
Ser mejor que lo hagas t solo.
La voz de Raynor delataba una
sonrisa.
Genial, pens Mike, al tiempo que
giraba despacio hasta quedar boca
abajo. Descubri que poda impulsarse

con una mano, pero mover las piernas

desproporcionadas bajo l era una ardua
tarea. Por fin consigui empujarse hasta
recuperar una posicin casi vertical.
Bien celebr Raynor. Ahora,
camina. Adelante.
Mike intent arrastrar los pies en
esta ocasin y la armadura respondi,
levantando una nube de polvo naranja.
Avanz as diez pasos, antes de girarse y
arrastrar los pies otros diez. En la
segunda vuelta se sinti lo bastante
seguro para dar pasos de verdad y,
cuando vio que no se caa, comenz a
moverse con normalidad. Las luces
volvan a brillar de color verde, y se
sinti aliviado al comprobar que no

haba daado el traje. Tambin se alegr

por no haberse redo en voz alta delante
de los nuevos reclutas durante los
simulacros a bordo del Norad II.
Raynor se acerc a los milicianos y
regres con el rifle gauss. Se lo entreg
a Mike, que cerr la mano blindada en
torno a la mayor de las dos culatas. La
de menor tamao, la que empleaban los
tiradores que no llevaban armadura,
exiga que el soldado empleara ambas
manos para calibrar el largo can. Con
la armadura, Raynor poda empuarla
sin problemas.
Dispare a aquel peasco dijo,
esforzndose por no sonrer.
Al principio, Mike pens que el

talante risueo del alguacil se deba a su

actuacin pero, cuando apunt con el
arma, recapacit. La tortuga con zancos
iba a disparar un rifle.
Un momento. Qu tal se lleva
este armatoste con el retroceso?
Raynor se volvi hacia los dems
milicianos.
Lo veis? Os dije que era ms
listo de lo que pareca! Algunos de
los soldados coloniales echaron mano
de sus carteras. Dirigindose a Mike,
continu: Te preparas, separas las
piernas. El traje conoce la maniobra.
Compensa con el brazo del arma como
referencia.
Mike se torn hacia el peasco, se

prepar y dispar una rfaga. Una

andanada de dardos surgi de la boca
del rifle y se incrust en la roca. Las
esquirlas de piedra volaron en todas
direcciones, y Mike vio que haba
trazado una cicatriz blanca sobre la
ptrea superficie.
No est mal celebr Raynor, ya
sin ocultar una amplia sonrisa. Esa
piedra se lo pensar dos veces antes de
atacar a la buena gente temerosa de
Dios.
Mike se sinti como si le hubieran
quitado un peso de encima. Swallow
estaba muerta, y haba extraos
xenomorfos sueltos por una extensin de
tierra salvaje llena de refugiados. Pero,

al menos, estaba haciendo algo al

respecto.
Por lo que a l ataa, acababa de
dar un importante y blindado primer
paso.
***
Se supona que los evacuados de
Raynor tenan que permanecer quietos
hasta que los marines se pusieran en
contacto con ellos. Mike supuso que
podra quedarse con la tropa de Raynor
durante un da, tal vez dos, antes de que
los marines lo llevaran de regreso a la
ciudad, o de que encontrara otro medio
de transporte. Demonios, cuando la
noticia de que los marines coloniales

estaban enfrentndose a los zerg llegase

a los noticiarios locales, quiz su grupo
lograse avanzar puestos en la cola de
evacuacin.
No se preocup por el reportaje
hasta bien entrado el da siguiente,
cuando llegaron los marines de verdad.
Bajaron aullando del cielo naranja
igual que furias revestidas de acero. Las
naves de salto confederadas se
desplegaron por los puntos cardinales
alrededor
del
campamento
de
refugiados, evitando la huida. En cuanto
hubieron aterrizado, surgieron unos
marines fuertemente acorazados con
modernos trajes de combate completos,
acompaados de murcilagos de fuego,

tropas de lite armadas con lanzallamas

de plasma. Un Goliath sali del vientre
de una de las naves de salto y mont
guardia en el extremo ms alejado del
campamento.
Los marines no tardaron en rodear el
campamento y avanzaron hacia los
refugiados. Cuando se encontraban con
las tropas coloniales, los instaban a
soltar las armas y a rendirse. Los
coloniales,
sorprendidos
y
desconcertados, obedecieron.
Mike, ahora vestido de civil y
cubierto por su guardapolvo, corri
hacia la tienda de Raynor. Lleg en el
momento que el alguacil discuta a
voces con su monitor de vdeo.

Se han vuelto locos? Si no

hubiramos quemado aquella puetera
fbrica, habran arrasado toda la
colonia! A lo mejor si no se hubieran
hecho los remolones en llegar hasta
aqu
Vamos, hijo, la primera vez se lo
he preguntado de buenos modos
intervino una voz familiar desde la
pantalla que le hel el alma a Mike. No
poda ver la cara, pero saba que el
coronel Duke se encontraba al otro lado
de la conexin. No he venido aqu
para charlar con usted. Ahora, rindan
las armas!
Raynor mascull:
Supongo que no sera un

confederado si no supiese cmo tocar

bien las pelotas. Dicho lo cual, cerr
la comunicacin. Dirigindose a Mike,
continu:
Tpica
mentalidad
confederada. Les hacemos el trabajo y
se enojan por tener competidores.
Una pareja de marines equipados
por completo apareci en el umbral.
Alguacil James Raynor, traemos
una orden de arresto por traicin
Ya, ya suspir Raynor.
Vuestro coronel ya me ha enviado su
carta de amor. Coloc los antebrazos
sobre la mesa. Desaparecieron cuando
el marine los sujet.
Tambin haba un tal Michael
Liberty, de la Red de Noticias

Universal, presente en el momento del

asalto al puesto de mando dijo el
marine, volvindose hacia Mike.
Vern, l comenz Raynor.
Se ha ido concluy Mike, al
tiempo que exhiba sus tarjetas de
identificacin. Me llamo Rourke.
Prensa local. Mickey se dio el piro ayer
despus de rellenar su informe.
El marine pas la tarjeta agenciada
por un lector, solt un gruido. Mike
rez para que la precariedad de las
comunicaciones globales evitara que
apareciera la fotografa de Rourke.
Seor Rourke, a partir de estos
momentos se encuentra en una zona
restringida. Tiene que irse de inmediato.

Qu de? salt Raynor.

Mike lo interrumpi.
Desde luego, seor. Ya me voy.
El marine continu:
Debo recordarle que, bajo la ley
marcial, cualquier informe que elabore
de esta situacin ser revisado por
censores del ejrcito. Cualquier escrito
desleal ser denunciado, y el escritor
ser castigado con todo el peso de la
ley.
Estoy de acuerdo, to. Digo,
seor.
Oye, Rourke, ser mejor que te
lleves mi moto. Raynor le lanz las
llaves. Me parece que no me va a
hacer falta durante una temporada.

Eso est hecho, alguacil.

El alguacil endureci la mirada.
Y si te tropiezas con ese jeta de
Liberty dijo, con voz sepulcral,
dile que espero que haga algo por
solucionar este jaleo. Entendido?
Alto y claro, to. Alto y claro.
Pese a sus palabras, Mike no se
permiti el lujo de relajarse hasta que se
hubo alejado cinco clicks largos del
campamento de refugiados. Cuando se
iba, los hombres de Raynor estaban
siendo apiados en las naves de salto.
Si Duke segua el procedimiento militar
estndar de la Confederacin, se los
llevaran a un satlite prisin en una
rbita alejada.

Se consol pensando que, al menos,

en rbita tendran alguna proteccin
contra los zerg y los protoss.
El plan original de Mike consista en
regresar a la ciudad, coger una nave que
lo sacara del planeta y dejar que Handy
Anderson solventara los detalles de su
estancia no autorizada cuando Mike
hubiera regresado a Tarsonis. Pero la
idea de permitir que Raynor se pudriera
en alguna prisin de los marines le
carcoma por dentro. El alguacil era uno
de esos chicos buenos templados a la
antigua usanza que parecan abundar
aqu en los Mundos Limtrofes, y no era
mal tipo. Y le haba sacado las castaas
del fuego en Himno.

Por un instante, el rostro de la

teniente Swallow aflor en su recuerdo.
Ella le haba ayudado, y l le haba
fallado. Pese a lo que dijera Raynor, se
senta responsable. Iba a fallarle
tambin a Raynor?
Qu mal suena eso de fallar
musit, pero saba que no poda dejar al
agente de la ley a merced de Duke. Para
cuando hubo alcanzado los lmites de la
ciudad, saba que tena que subirse al
Norad II y hablar con el coronel a las
claras.
Demonios, a lo mejor nos ponen en
celdas contiguas.
La ciudad ya haba sido evacuada
por completo, ni siquiera se mantena el

cordn en las entradas principales. Las

calles se vean anormalmente vacas, ni
siquiera se adverta la presencia de
otras tropas confederadas. Mientras
recorra las carreteras desiertas, Mike
se pregunt qu habra sido de los
periodistas agolpados en la cafetera de
la sala de prensa. Seguiran all, o
tambin a ellos los habran evacuado
para soltarlos en algn lugar de la
pampa?
Se produjo un topetazo y el
ciclodeslizador Buitre se balance. Al
volver la vista atrs, repar en otro
Buitre que se le haba echado encima sin
hacer ruido para chocar con su
parachoques trasero. Al otro lado de la

ventana polarizada, Mike vio que la

silueta del conductor se sealaba la
oreja. El smbolo universal para Pon la
emisora, idiota.
Mike encendi la unidad de
comunicacin y el rostro de Sarah
Kerrigan apareci en la pantalla.
Sgueme dijo la mujer.
Qu quieres, matarme?
Pregunta estpida, teniendo en
cuenta que ya ests muerto.
Cmo?!
Han emitido el reportaje hace una
hora. Deca que unos terroristas con
armaduras murcilago de fuego robadas
haban volado un autobs lleno de
periodistas. Identificaron a las vctimas

gracias a sus tarjetas. Enhorabuena, tu

esquela era la primera.
Oh, Dios. Mike sinti que se le
revolva el estmago. Rourke tena su
pase de prensa. Se le pas por la cabeza
la idea de que el escndalo de la
construccin por fin haba dado con l,
pese a la distancia.
Kerrigan solt la risa.
En Tarsonis no hay ningn
escndalo acerca de ayudas a la
construccin, sabueso. Alguien de all te
quiere muerto. Eso ya lo sabes, Liberty.
A Mike le dio un vuelco el
estmago.
A qu te refieres?
Se produjo un chasquido de

frustracin en la lnea.
Me refiero a que tu reportaje de
campo le ha echado la casa encima a las
fuerzas locales. El hecho de que ellos se
enfrenten a los zerg y los marines no es
ms que evidente, as que Duke ha
arrestado a las tropas locales y las ha
embarcado fuera del planeta. Quiere
este sitio indefenso, no resulta obvio?
Si de verdad quieres ayudar a la
poblacin, sgueme.
Mike mene la cabeza.
Y si me niego?
Te sacar de la carretera a golpes
y te llevar a rastras graje la
conexin. Vamos, que conduces igual
que una vieja.

Dicho lo cual, Kerrigan propuls su

Buitre hacia delante y dio un brusco giro
a la izquierda. Liberty la sigui, sbita y
dolorosamente consciente de que se
abra mucho en las curvas.
Se dirigieron a un distrito lleno de
almacenes, algunos de ellos reducidos
ahora a poco ms que cascarones
vacos. El Buitre de Kerrigan se
introdujo por la puerta abierta de uno de
los edificios. Mike la imit, y Kerrigan
cerr la puerta tras l.
Ese golpe que me diste fue muy
peligroso se quej Mike, mientras
bajaba del Buitre. Te debes de creer
que eres una conductora experta.
As es. Tambin soy muy buena

con los cuchillos. Y con las pistolas. La

has robado? inquiri, mirando a la
moto.
Me la prest un amigo.
Tu amigo potrea bien sus
posesiones. Estamos en lugar seguro.
Slo una cosa ms y nos vamos.
Antes de que Mike pudiera
reaccionar, Kerrigan le arrebat los
pases de prensa. Con un slo
movimiento los arroj al aire,
desenfund un lser de mano y fri las
tarjetas en la cspide de su parbola.
Los restos fundidos aterrizaron con un
chasquido hmedo sobre el suelo de
cemento.
Creemos que pueden localizar los

pases de prensa. Eso explicara por qu

le ha ido tan mal al to que llevaba los
tuyos. No tardarn en descubrir que se
han dejado a un periodista con vida y
vendrn a por ti. Ahora, ven ac. Tengo
que preparar el equipo.
Se dio la vuelta, dejando a Mike
patidifuso. Comenz a manipular
algunos objetos en la parte trasera.
Vers, ya sabes que ahora no
puedes fiarte de las fuerzas de Duke, as
que, vas a escuchar mi versin, por lo
menos? Se inclin para comprobar
unos enchufes.
Mike reconoci el equipo.
Eso es un proyector hologrfico
completo.

A la ltima dijo Kerrigan, con

una sonrisa. Mi comandante ha tenido
la suerte de disponer de lo mejor.
Lo mejor, y tanto, si puede
permitirse sus propios telpatas.
Kerrigan se qued helada durante
una fraccin de segundo, lo suficiente
para provocar la sonrisa de Mike.
Ya, bueno. No se me da bien
ocultarlo, verdad?
Estaba dispuesto a pensar que
eras una gran admiradora de mi trabajo
pero, vers, eso de toparte conmigo
nada ms entrar en la ciudad, en fin,
cuesta creerlo. Crea que slo los
soldados fantasmas de los marines
confederados eran telpatas.

Bueno, ya me dediqu a eso.

Hasta que me aburr y me fui.
No me hace falta ser telpata para
saber que sa no es la versin completa.
Mike se encogi de hombros, en un
gesto apaciguador. No es un trabajo
del que te puedas dar de baja. Tambin
crea que los telpatas llevaban encima
inhibidores para que la gente normal
estuviera segura.
Al revs dijo Kerrigan, con un
dejo de amargura. Los inhibidores
evitan que vuestras repelentes ideas
penetren en mi mente. Es duro saber que
nadie de los que te rodean es de fiar.
Clav sus ojos verdes como centellas en
Mike. El cuarto de bao est en la

esquina de atrs.
No, no tiene ventanas por las que
escapar. No quiero pegarte un tiro en las
rodillas para retenerte aqu, pero sabes
que sera capaz.
Por qu a m? musit Mike
mientras se encaminaba al aseo.
Porque t, idiota voce
Kerrigan desde el otro lado de la
estancia, eres importante para
nosotros. Ve, emplvate la nariz y
vuelve.
Cuando Mike hubo regresado, ella
haba terminado la configuracin del
aparejo hologrfico. Tena una placa de
proyeccin completa, pero poda
guardarse en un par de maletas.

No lo es, sabes.
Para un reportero no sera una
ventaja poder leer las mentes? Mike
empezaba a cogerle el tranquillo a
conversar con una telpata.
No. Kerrigan mene la cabeza
. Casi todo lo que capto est por
encima de la superficie, e incluso eso
suele
ser
bastante
farragoso.
Necesidades perentorias y toda esa
porquera. Y secretos. Maldita sea, toda
mi vida est llena de secretos. Te cansas
enseguida.
Lo siento se disculp Mike, sin
saber si lo senta de verdad o no.
S, s que lo sientes. Lo que pasa
es que no sabes que lo sientes. Y no, no

tengo tabaco. Vamos all.

Puls un interruptor y habl en voz
baja ante un micrfono. La placa inferior
del transmisor hologrfico emiti un
dbil ronroneo y un aura humanoide
cobr forma a la luz. Pareca esculpida
en la propia luz, era un hombre fornido,
de hombros anchos, vestido con un
uniforme cuasi militar. Su rostro
presentaba cejas pobladas, una nariz
muy marcada, un enorme bigote y
prominente mentn. Tena el cabello
negro jaspeado de canas, aunque el
negro segua predominando sobre el
gris.
Mike lo reconoci de inmediato,
pues haba visto aquel rostro en docenas

de carteles de bsqueda repartidos por

toda la Confederacin.
Seor Liberty, cunto me alegro
de que haya podido reunirse con
nosotros dijo la figura refulgente.
Me llamo Arcturus Mengsk, y soy el
lder de los Hijos de Korhal. Me
gustara pedirle que se una a nosotros.

7. Pactos
Arcturus Mengsk. Ah tenemos un
nombre que es sinnimo del terror, la
traicin y la violencia. El vivo ejemplo
de que el fin justifica los medios. El
asesino de la Confederacin del
Hombre. El hroe del mundo arrasado
de Korhal IV. Rey del universo. Un
brbaro salvaje que jams permite que
nada ni nadie se interponga en su
camino.
Y, sin embargo, tambin es
encantador, erudito e inteligente.

Cuando ests en su presencia, sientes

que te escucha de veras, que tus
opiniones importan, que sers alguien
importante si comulgas con l.
Es increble. A menudo me he
preguntado si los hombres como
Mengsk no arrastrarn consigo sus
propias burbujas moldeadoras de
realidad, donde todo aquel que caiga
en ellas se ver transportado a otra
dimensin donde las atrocidades que
diga y haga tengan sentido.
Por lo menos, se es el efecto que
tuvo siempre sobre m.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
La figura refulgente guard silencio

por un momento, antes de preguntar:

Hay algn problema con nuestra
conexin, teniente?
Le recibimos alto y claro, seor
respondi Kerrigan.
Seor Liberty, puede orme?
inquiri Arcturus.
Le escucho. Es slo que no s si
creer lo que oigo. Usted es el hombre
ms odiado de la Confederacin.
Arcturus Mengsk sofoc una risita y
recogi las manos sobre su amplio y liso
estmago.
Me halaga, pero he de responder
que slo soy el hombre ms odiado entre
la lite de la Confederacin. Entre esos
elitistas que tienen por objetivo

mantener a todos los dems bajo la suela

de su zapato. Aquellos que eligen diferir
son desterrados. Yo he sobrevivido al
destierro y, por tanto, soy un peligro
para ellos.
Las palabras de Mengsk se vertieron
sobre Michael Liberty igual que clida
miel. Los ademanes y la voz de aquel
hombre proclamaban poltico a voces.
Aqulla era una criatura que se sentira
como en casa en el Consejo Ciudadano
de Tarsonis, o entre los confabuladores
y separatistas sociales de las Antiguas
Familias de la Confederacin.
Conozco a un montn de
reporteros a los que les gustara hablar
con usted dijo Mike.

Usted entre ellos, espero. Hace

muchos aos que admiro su trabajo.
Debo admitir que me sorprendi ver su
ilustre nombre relacionado con meros
informes militares.
Mike se encogi de hombros.
Las circunstancias as lo exigan.
Desde luego convino Mengsk.
Apareci otra sonrisa bajo su poblado
mostacho salpimentado. Y, del mismo
modo, me temo que mi estilo de vida
nmada ha evitado que pudiera
concertar una entrevista adecuada. La
Confederacin no tardaba en estropear
las pocas que he conseguido organizar.
Creo que sabe a qu me refiero.
Mike pens en Rourke, muerto con

los pases de prensa de Mike al cuello, y

en la gente de Raynor, encerrados en
rbita, y en los refugiados que
esperaban a unas naves de salto que
nunca llegaban. Asinti con la cabeza.
S que mi reputacin me precede,
Michael. Mengsk lo sac de golpe de
su ensueo. Le importa que le llame
Michael?
Si le apetece.
Otra sonrisa soterrada.
Debo decirle que su reputacin es
bien merecida. Yo soy, segn la
Confederacin, un terrorista, un agente
del caos contra el viejo orden. Mi padre
era Angus Mengsk, el primero en liderar
al pueblo de Korhal IV en la rebelin

que los enfrentara a la Confederacin.

Y pag por ello con la muerte del
planeta.
Arcturus Mengsk adopt una
expresin grave.
As es, y yo cargo con sus
fantasmas cada da de mi vida. Los
confederados los etiquetaron de
rebeldes y revolucionarios pero, como
bien sabes, son los vencedores quienes
disfrutan del lujo de escribir la historia.
Hizo una pausa, pero Mike no se
apresur a llenar el silencio, ni a asentir
ni a negar nada. Al cabo, Mengsk
continu.
No pido perdn por las acciones
de los Hijos de Korhal. Tengo las manos

manchadas de sangre, pero todava no he

alcanzado la cifra de treinta y cinco
millones de vidas que se cobr la
Confederacin en Korhal IV.
sa es su meta? pregunt
Mike, tanteando la armadura del poltico
en busca de una mella.
Esperaba un arrebato de ira, o una
rpida refutacin. En vez de eso,
Mengsk solt una risa contenida.
No. No se me ocurrira competir
con la implacable burocracia de la
Confederacin del Hombre. Ondean los
estandartes de la Antigua Tierra, pero
ningn gobierno de la antigedad habra
tolerado la inhumanidad que la
Confederacin considera habitual. Los

que dan la voz de alarma son

silenciados a la fuerza o se humillan al
convertirse
en
cmplices
por
conveniencia.
Eso me suena a nosotros, los
periodistas opin Mike, acordndose
de la oficina atalaya de Handy
Anderson.
Arcturus Mengsk se encogi de
hombros.
Bien pudiera servir como
ejemplo, aunque no quiero hurgar en la
llaga. S que t, en particular, eres un
individuo especial que no se amilana a
la hora de perseguir la verdad.
As que todo esto Mike seal
al equipo y a Kerrigan no es ms que

para organizar una entrevista.

De nuevo, esa risa franca.
Ya habr tiempo despus para
entrevistas. De momento, hay asuntos
ms urgentes. Conoces la situacin de
los refugiados en el interior?
Mike asinti.
He visitado a algunos. Han
vaciado las ciudades, y la gente aguarda
en la pampa a que las naves de salto de
la Confederacin vengan a por ellos.
Y qu pensaras si te dijese que
esas naves no van a llegar?
Mike parpade, consciente de
repente de que Kerrigan estaba
observndolo.
Me resultara difcil de creer. Tal

vez se retrasen, pero no abandonaran

aqu a la poblacin.
Me temo que es cierto. Mengsk
exhal un suspiro. Mike dese gozar de
poderes telepticos para ahondar en el
manto de buenos modales del hombre.
No hay ninguna en camino. Lo cierto es
que el coronel Duke lleva unos cuantos
das muy ocupado desmantelando la
estructura militar de la Confederacin en
este lugar, preparndose para retirarse
en cuanto aparezcan los protoss, o se
produzca el abrumador xito de los zerg.
Qu sabe usted acerca de los
protoss y los zerg?
Ms de lo que quiero admitir
dijo Mengsk, con una torva sonrisa.

Basta con decir que se trata de razas

antiguas, y que se odian mutuamente. Y
que la humanidad les trae sin cuidado.
En eso se parecen bastante a la
Confederacin.
He visto en accin tanto a los zerg
como a los protoss. Me cuesta creer que
sean remotamente humanos.
Aun cuando la Confederacin
planee abandonar a la poblacin de Mar
Sara? Permitir que los zerg los
masacren desde abajo, o que los protoss
los vaporicen desde arriba? Este
sistema no es ms que una gigantesca
lona para los burcratas de Tarsonis,
donde pueden ver cmo se baten ambas
razas y planear cmo salvar sus propios

pellejos. Puedes t, como hombre,

hacerte a un lado y asistir impasible al
espectculo?
Mike pens en los mortferos arco
iris radiantes sobre la superficie de
Chau Sara.
Usted tiene la solucin dijo,
formulando una aseveracin, no una
pregunta. Y esa solucin, de algn
modo, tiene que ver conmigo.
Soy un hombre de grandes
recursos, que no ilimitados sentenci
Arcturus Mengsk, con la intensidad de
una tormenta que se fraguara. Mis
propias naves ya estn en camino para
evacuar a tanta gente como pueda fuera
del sistema. Kerrigan ha localizado al

grueso de los campamentos y ha

propagado
suficientes
ideas
anticonfederacin como para que nos
reciban como a hroes. Me he puesto en
contacto con los fragmentos del
gobierno de este planeta. Pero necesito
un rostro amable que los convenza de
que venimos en son de paz.
Ah es donde entro yo en juego.
Ah es donde entras t en juego
repiti Mengsk. Tu reputacin te
precede.
Mike pens en ello, consciente tanto
de los protoss del cielo como de los
zerg del suelo.
No pienso hacerle propaganda
dijo, por fin.

Eso no es lo que le pido que haga

repuso Mengsk, abriendo los brazos.
Dndole la bienvenida.
Informar de lo que vea.
Lo que ya es ms de lo que te
permite la Confederacin en estos
momentos, bajo el rgimen militar. No
esperara menos de un reportero de tu
calibre. Otra pausa, que Mengsk
termin al aadir: Si hay algo ms
que pueda hacer para ayudarte
Mike pens en los hombres de
Raynor.
Tengo algunos socios bajo
custodia de la Confederacin.
Mengsk enarc una ceja en direccin
a Kerrigan.

Milicianos locales y agentes de la

ley, seor. Fueron capturados y
encerrados en una nave prisin. Puedo
encontrar su paradero.
Hmmm. No pide flacos favores,
eh, Michael? Mengsk se rasc la
barbilla pero, incluso a travs de la
conexin, Mike saba que el hombre ya
haba tomado una decisin. De
acuerdo, pero tendr que echar una
mano. Pero antes
Ya lo s dijo Mike, con un
encogimiento de hombros. Tengo que
escribir su maldito comunicado de
prensa.
Exacto confirm Mengsk, con
ojos brillantes. Si hemos llegado a un

acuerdo, la teniente Kerrigan se ocupar

de los pormenores.
Dicho lo cual, la figura envuelta en
luz se evapor.
Mike exhal un sentido suspiro.
Sigue leyendo mi mente?
Es difcil evitarlo repuso
Kerrigan, lacnica.
Entonces sabr que no me fo de
l.
Lo s respondi la teniente de
Mengsk. Pero confa en que
mantendr su parte del trato. Vamos,
empecemos.
***
La nave prisin Merrimack era una

reliquia, un crucero de batalla clase

Leviatn al que se haba despojado de
cualquier componente til, a excepcin
del soporte vital, e incluso ste era
caprichoso e imprevisible. Incluso se le
haba quitado la energa despus de la
torsin, y haba tenido que ser
remolcada hasta su posicin en lo alto
del polo norte de Mar Sara. Sus cmaras
estaban
atestadas
de
hombres
desarmados, prisioneros arrestados por
diversos
motivos
y que
eran
considerados demasiado peligrosos para
permanecer en la superficie. All haba
numerosos milicianos planetarios de
cosecha propia, as como alguaciles y
no pocos lderes locales sin pelos en la

lengua.
Lo que la pltora de prisioneros,
hacinados tras compuertas cerradas, no
saba era que estaban siendo
supervisados por una tripulacin
fantasma, una fraccin de la plantilla
normal para tan colosal presidio. La
mayora de los oficiales de alto rango ya
haban sido trasladados, y de las naves
de mayor tamao que visitaran Mar Sara
durante el transcurso de los ltimos
das, slo el Norad II permaneca en
rbita.
El capitn Elias Tudbury, el nico
oficial de rango an a bordo del
Merrimack, gru al estudiar el anillo
de monitores de cubierta. El ltimo

transbordador llegaba con una hora de

retraso y, si el parte radiofnico era
correcto, los protoss y sus armas de
relmpagos podran aparecer de un
momento a otro.
El capitn Tudbury no haba
sobrevivido durante el tiempo suficiente
para obtener el mando de una nave
prisin exponindose a peligros de
ningn jaez. Ahora, mientras el
transbordador se abra paso hacia el
muelle, apoy el peso del cuerpo en un
pie y luego en el otro, nervioso. A su
lado, el oficial de comunicaciones
controlaba las frecuencias.
Cuanto
antes
llegara
el
transbordador, pens Tudbury, antes

podran salir de all l y los escasos

rezagados, abandonando a su suerte a
los prisioneros.
El altavoz crepit sobre su cabeza.
Transbordador pris puerto
cinco-cuatro solici despejen el
muelle para atracar. Contrasea
El resto se perdi por culpa de la
esttica.
El oficial de comunicaciones dio
unos golpecitos contra su auricular, y
dijo:
Repita la transmisin, cuatrocinco-seis-siete. Insisto, repita la
transmisin.
El altavoz continu chirriando y
rechinando.

ador
prisin
seis-siete.
Solicitamos permiso tracar. Contra
Ms esttica.
Repita, cinco-cuatro-seis-siete
insisti el oficial de comunicaciones.
Tudbury estaba a punto de estallar por
culpa de la ansiedad, pero la voz del
operador era suave y mecnica. Por
favor, repita.
Interferen fue la respuesta.
Vamos irnos y lo int ms tarde.
Ni hablar salt Tudbury. Se
inclin sobre su oficial y apret un
interruptor. Transbordador cincocuatro-seis-siete, tienen pista libre para
atracar. Entrad de una puetera vez y
sacadnos de esta baera!

Los sistemas hidrulicos sisearon

cuando las dos naves se hubieron
acoplado, mientras el oficial de
comunicaciones sealaba la violacin
del protocolo estndar.
sta no es una situacin estndar,
hijo dijo Tudbury, a medio camino de
los muelles, con su petate ya embalado y
oscilando sobre su espalda. Coge tu
equipo y corre la voz. Nos vamos de
esta cafetera!
La escotilla de aire se abri y el
capitn Tudbury se encontr de frente
con el can de un lanzagranadas de
gran calibre. Detrs de la culata del
arma haba un joven pulcro con coleta
que a Tudbury le recordaba a alguien

que haba visto en la RNU.

Bu dijo Michael Liberty.
***
Tardaron apenas diez minutos en
reducir al resto de la tripulacin,
armada en su mayora slo con sus
petates y con unas ganas enormes de
marcharse,
y otros
veinte
en
convencerlos para que manipularan los
motores de torsin y sacaran al
Merrimack del radio planetario. Raynor
y sus hombres se subieron al
transbordador con Liberty.
Tengo que admitir dijo el otrora
alguacil Raynor que cuando te ped
que hicieras algo, no me esperaba esto.

Mike Liberty se ruboriz.

Digamos que he hecho un pacto
con el diablo, y que ha redundado en
nuestro provecho.
Como si aquella fuera la seal que
estaba esperando, el amplio rostro de
Mengsk llen el visor del transbordador.
Enhorabuena, Michael. Debemos
informar de que nuestra empresa ha sido
un xito. Hemos sido recibidos con los
brazos abiertos por el pueblo de Mar
Sara y nuestras naves ya estn
evacuando a los refugiados. Tengo
entendido que incluso el coronel Duke
se resiste a derribar naves cargadas de
inocentes, y el giro de los
acontecimientos ha supuesto una

vejacin para l.
Raynor se inclin hacia la pantalla.
Mengsk? Aqu Jim Raynor. Slo
quera agradecerle su ayuda y habernos
sacado de esa prisin.
Ah, alguacil Raynor. Al parecer,
Michael les tiene en gran estima a usted
y a sus hombres. Me preguntaba si
estaran dispuestos a echarme una mano
con un asuntillo. La sonrisa de
Mengsk ocup toda la pantalla.
Espera un minuto, Mengsk dijo
Mike. Hicimos un trato, y ambos
hemos cumplido con nuestra parte.
El pacto ha sido cumplido,
Michael continu el lder terrorista
que haba salvado a la poblacin de un

planeta. Ahora quiero ofrecerle un

acuerdo similar al antiguo alguacil y a
sus hombres. Algo que, espero, resultar
beneficioso para todos nosotros.

8. Zerg y
Protoss
Resultara sencillo declarar que
Arcturus Mengsk era un manipulador
experto, cosa que es cierta, o que era
proclive a engaar a los dems, lo que
tambin es verdad. Pero sera un error
negar toda responsabilidad personal a
la hora de caer en su tela de araa.
Ahora parece el colmo del
disparate haber colaborado con ese
hombre, pero piensen en la situacin

cuando muri el sistema de Sara.

Tenamos a las bestias descerebradas
de los zerg por un lado, y la furia
blasfema de los protoss por otro. Y, en
medio, la burocracia criminal de la
antigua Confederacin del Hombre,
que estaba dispuesta a erradicar la
poblacin de dos planetas con tal de
aprender ms cosas acerca de sus
enemigos.
Con tamaa abundancia de diablos
en el universo, qu ms daba si haba
uno ms?
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
La Instalacin Jacobs estaba
construida en la ladera de una montaa,

en la cara de Mar Sara ms alejada de

sus grandes ciudades. Lo que haba
descubierto Michael Liberty no constaba
en ningn archivo planetario, pero
Mengsk lo saba.
En algn lugar de la Instalacin
Jacobs haba un ordenador con datos en
su interior. Mengsk afirmaba desconocer
cul era esa informacin, pero saba que
era importante. Y saba que la
necesitaba. Y saba que Raynor ira a
buscarla por l.
Todo eso consegua que Mike se
preguntara qu ms saba Mengsk.
Tambin obligaba al reportero a pensar
en otros crteres profundos de Chau
Sara. Habra habido lugares parecidos

en el otro planeta, desconocidos para la

mayora de los humanos pero balizas
para los protoss? Haba sabido Mengsk
tambin de su existencia?
De repente, Liberty se sinti como si
estuviese sentado encima de una bomba
de relojera y hubiese dado comienzo la
cuenta atrs.
El planeta se estaba desmoronando.
Poda ver la devastacin desde las
pantallas de la nave de salto que haba
trado a Raynor y a sus tropas de
combate. Kilmetros de tierras de
cultivo plagadas ahora por el escalofro,
un organismo vivo latiente que cubra la
tierra y hunda sus tentculos en la roca
del fondo. Extraas construcciones

salpicaban el paisaje igual que setas

deformes, y criaturas semejantes a
escorpiones pululaban por doquier
arrasndolo todo a su paso. Vea
manadas de zerglinos como perros
desollados, gobernados por bestias
serpiente de mayor tamao, los
hidraliscos. En una ocasin, en el
horizonte, haba observado una bandada
de seres que se parecan a caones
orgnicos con alas.
El escalofro an no haba llegado a
la Instalacin Jacobs, pero las extraas
torres de los zerg ya despuntaban en el
horizonte. Las puertas principales
estaban abiertas, y los hombres
intentaban huir del complejo. La nave de

salto fue atacada mientras desplegaba a

Raynor y a sus tropas. Incluso protegido
por la relativa seguridad del traje de
combate de un tcnico de baja
graduacin, a Liberty le asaltaron las
dudas.
No lo hago por Mengsk, se dijo.
Lo hago por Raynor.
Los
guardias
estaban
ms
interesados en huir que en luchar, y las
tropas de Raynor los dispersaron sin
complicaciones. Michael Liberty sigui
a las imponentes siluetas acorazadas
hasta el interior de la base.
La resistencia se recrudeci en
cuanto hubieron entrado. Haba armas
defensivas montadas en la pared, y en

cada esquina sobresala una torreta

retrctil. Raynor perdi dos hombres
antes de decantarse por la cautela.
Tenemos que encontrar algn
ordenador de control dijo Mike.
S convino Raynor. Pero
apuesto lo que sea a que estn al otro
lado de esos caones.
Dicho lo cual, sali al pasillo,
trazando un amplio arco de proyectiles,
alcanzando objetivos que haban
permanecido invisibles hasta haca un
momento. Mike lo sigui tan de cerca
como se atrevi, con su rifle gauss listo
para disparar pero, para cuando hubo
doblado la esquina, Raynor se ergua en
medio de un corredor inundado de humo.

Emplazamientos
calcinados
chamuscaban las paredes y el suelo.
Otros treinta metros y otra
interseccin. Y otra torreta que brot del
suelo igual que un topo mecnico,
barriendo el pasadizo.
Raynor y Liberty esquivaron la
rfaga saltando dentro de una estancia,
tres cuartos del escuadrn en otra. Uno
de los hombres no fue lo bastante rpido
y qued atrapado en el torrente de balas.
Su cada hacia delante se vio atenuada
por el continuo impacto de los dardos
contra su casco y su coraza fragmentada.
Est bien, tenemos que eliminar
eso dijo Raynor.
Espera intervino Mike. Me

parece que he encontrado algo.

Se asemejaba a un tpico centro de
comunicaciones, con pantallas que
zumbaban a ambos lados y una mirada
de botones. Mas los visores mostraban
lo que pareca un diagrama de la propia
instalacin.
Es un mapa dijo Raynor.
Cien puntos. Mejor an, es un
mapa que podemos utilizar.
Varias de las zonas destellaban con
una luz roja, sealando los lugares por
los que ya haba pasado el equipo de
asalto. Otras regiones parpadeaban en
verde, incluidas la que estaba frente a la
puerta.
Defensas
activas,
probablemente.

Muy bien dijo Mike. Sabe

algo de ordenadores?
Tuve que reemplazarle un panel
de memoria a mi Buitre en una ocasin
repuso Raynor.
Genial. La experiencia de Mike
consista en reparar unidades de
comunicacin remiradas sobre el
terreno, pero no dijo nada. Estudi los
diversos botones y conmutadores. Todos
ellos estaban numerados, pero no haba
ninguna lista que describiera su uso.
Tir de una palanca y se apag una
de las luces verdes. Repiti la
operacin y se apag otra. Comenz a
tirar de las palancas y a aporrear los
botones como un poseso. Transcurridos

quince segundos, el staccato del pasillo

se detuvo.
Buen trabajo felicit Raynor.
Veamos cmo les va a los dems.
Mike cogi un pequeo dial y lo gir.
En algn lugar de las profundidades del
complejo son un claxon y se produjo
una vibracin bajo sus pies.
Rayos y centellas, qu ha sido
eso?
Eso era yo, tentando demasiado a
la suerte.
Entonces, por qu lo has hecho?
En ese momento, me pareci lo
correcto.
Raynor exhal un suspiro de
frustracin.

Puedes sacar de esta terminal la

informacin que estamos buscando?
Mike neg con la cabeza. Pas un
dedo sobre el croquis de la instalacin.
Aqu. Hay un sistema aislado que
no est ligado al ordenador principal.
Crees que es se?
Tiene que serlo. La mejor manera
de proteger informacin de los piratas
informticos consiste en separar por
completo la mquina que la albergue.
Seguridad informtica bsica uno cero
uno.
Entonces, vamos a machacar
bichos. Raynor hizo una seal a los
supervivientes del escuadrn.
Eso dijo Mike, con una

carcajada. Aplastemos a esos

bichos.
Salieron de su parapeto, antes de
regresar de un salto para esquivar otra
andanada de proyectiles que se perdi
en el pasillo.
Liberty!
aull
Raynor.
Crea que habas anulado todos los
sistemas de defensa!
Eso no es ningn sistema de
defensa,
Jim
exclam
Mike,
acuclillado en el vano de la puerta.
Son blancos vivos.
Haba un par de formas cubiertas
por armaduras de color blanco en la
interseccin. Sus trajes de combate eran
similares a las de Mike, salvo por el

color. Esgriman rifles gauss y estaban

acribillando el pasillo.
Mike levant su arma y apunt para
disparar. Un espectro de blanca
armadura apareci en su punto de mira.
Descubri que no poda disparar. Su
blanco era un hombre, un humano vivo.
No poda disparar.
El objetivo no albergaba tales cuitas
y dispar una rfaga. El quicio de la
puerta se astill y Liberty rod para
entrar en el cuarto.
Qu ha ocurrido? grit Raynor
. Estn a cubierto?
Son comenz Mike, antes de
sacudir la cabeza. No puedo disparar
contra ellos.

Raynor frunci el ceo.

Te cargaste a un zerg con una
recortada. Yo te vi.
Eso era distinto. stos son
humanos.
Mike esperaba que su confesin
disgustara al agente de la ley, pero
Raynor se limit a asentir con la cabeza
y a decir:
Es normal. A mucha gente le
cuesta disparar a sus semejantes. La
buena noticia es que ellos no saben que
no quieres dispararles. Apunta un poco
por encima de sus cabezas. Eso les dar
un buen susto.
Empuj a Mike de nuevo hacia la
puerta. Al otro lado del pasillo, los

otros dos marines intercambiaban

disparos con las figuras de armadura
blanca.
Mike sali rodando del vano de la
puerta, apunt al de la derecha, levant
su rifle gauss un milmetro y dispar una
rfaga. La forma blanca se agazap,
mientras su compaero giraba apuntando
con el arma al tiempo que hincaba una
rodilla en el suelo.
Mike sonri, contra su voluntad. En
ese momento, el torso del soldado al que
haba disparado entr en erupcin
proyectando una fuente de sangre. Su
compaero gir en redondo, demasiado
lento. Su cabeza se vaporiz en una
neblina roja cuando estallaron el casco y

el visor.
Mike alz la vista y vio a Raynor de
pie encima de l, con medio cuerpo
fuera de la puerta. Haba derribado a los
dos soldados enemigos de sendos
disparos.
Raynor mir abajo y dijo:
Comprendo que te cueste disparar
a la gente. Por suerte, a m no. Ahora, en
marcha.
Las armas de los muros y el suelo
haban enmudecido, y el equipo
avanzaba por los pasillos prcticamente
a la carrera. La armadura de Mike, ms
ligera, le permita ir en cabeza.
Se le ocurri que aquella no era la
posicin ms inteligente.

Dobl una esquina y se top de

frente con un zerglino.
Con un patinazo desprovisto de
gracia, Mike resbal y tropez con el
lomo de la bestia lampia. Sinti cmo
pulsaban y se estremecan los msculos
de la bestia mientras saltaba por encima
de ella. Aterriz sobre su hombro y el
dolor lacer el costado derecho de su
cuerpo.
Zerg! grit Mike. Mtenlo!
Ignor el dolor y apunt con su rifle,
rezando para que no hubiese resultado
daado en la cada.
Fuego cruzado! aull Raynor
. Vamos a herirnos unos a otros!
Se produjo un momento de silencio

en el pasillo. Las tropas de Raynor a un

lado, Mike al otro, el zerg en el centro.
A tan corta distancia, Mike poda oler el
ftido aliento de la criatura. Era como si
su piel exudara inmundicias y
putrefaccin.
El zerglino se gir hacia el
escuadrn, luego hacia el reportero,
como si intentara determinar a quin
atacar primero. Al cabo, algn circuito
orgnico hizo clic en su retorcida mente
y tom una decisin.
Se abalanz sobre Liberty con un
grito estridente, extendidas las garras.
Mike salt hacia delante, bajo el
brinco, y levant su rifle gauss. Hiri a
la criatura en el vientre, ensartndola

aprovechando el impulso de la bestia. El

monstruo y el can trazaron un lento
arco encima de l.
En el punto lgido de la parbola,
Mike apret el gatillo y una andanada de
dardos tritur al zerglino. Los que le
atravesaron el cuerpo se incrustaron en
el techo metlico del pasillo.
Mike escupi, baado en el icor de
la bestia. Raynor lleg a la carrera.
Qu estn haciendo aqu los
zerg?
Tal vez anden detrs de lo mismo
que nosotros sugiri Mike.
Encontremos esa informacin,
ahora mismo. Raynor indic al resto
de su equipo que avanzaran con un

gesto.
Encontremos una ducha
mascull Mike, limpindose las tripas
del zerg de su armadura.
El complejo se guardaba algunas
sorpresas ms. El pasillo desembocaba
en una estancia donde acechaban tres
zerglinos ms, que fueron abatidos antes
de que pudieran reaccionar. Una hilera
de jaulas se alineaba contra una de las
paredes,
abiertas
todas
ellas.
Desprendan el ftido olor de los
zerglinos.
Los guardaban aqu dijo Raynor
. Mascotas? Conejillos de Indias?
Y, desde cundo? Mike se
acerc a la terminal de ordenador

aislada y comenz a pulsar botones.

Jess. Mira esto.
La informacin?
Eso, y ms. Mira. Las lecturas
referentes a los zerg se remontan a
meses atrs.
Pero, eso es imposible. A
menos
A menos que los confederados
conocieran la existencia de los zerg todo
el tiempo. Saban que estaban aqu.
Demonios, tal vez fueron ellos los que
los trajeron aqu.
Samuel J. Houston en bicicleta
dijo Raynor. Mike supuso que aquello
era una maldicin. Coge el disco y
salgamos de aqu.

Estoy en ello. La grabadora

resopl durante unos minutos, antes de
expulsar una oblea plateada. Lo tengo.
Vmonos!
En cuanto Mike hubo sacado el
disco de la mquina, la iluminacin se
torn de color rojo. Por encima de sus
cabezas, una voz femenina enton:
Iniciada
secuencia
de
autodestruccin.
Mierda! maldijo Mike. Era
una trampa!
En marcha! exclam Raynor.
No os equivoquis al doblar las
esquinas!
Mike, con su armadura ms ligera,
sin miedo ya de toparse con ms

sorpresas, tom la delantera. No

encontraron ms que cadveres en el
camino hacia la salida, mientras la
suave voz sobre ellos les adverta:
Diez segundos para la detonacin.
Y luego: Cinco segundos para la
detonacin.
Llegaron al exterior, bajo el ptrido
cielo color naranja. Mike sigui
corriendo, sin intencin de detenerse
hasta haber alcanzado la nave de salto.
Raynor se puso a la par y lo derrib.
Mike aull una blasfemia dirigida al
alguacil, enmudecida por la explosin.
Toda la ladera de la montaa se
estremeci a causa de la detonacin,
concentrada en una nica rfaga

expulsada por la boca de la instalacin.

Una abrasadora ola de calor se cerni
sobre Liberty y los marines tendidos en
el suelo, y la cima de la montaa se
desmoron sobre s misma. Mike se
abraz a la tierra abombada y rez.
Cuando se hubo detenido se dio cuenta
de que, de haber permanecido de pie, la
onda expansiva lo habra destrozado.
Gracias le dijo a Raynor.
En ese momento, me pareci lo
correcto repuso el antiguo agente de
la ley. Vamos, regresemos antes de
que nos encuentren aqu los zerg.
***
Mengsk los esperaba en el puente de

su nave de mando, el Hyperion.

Comparado con el del Norad II, este
puente era ms pequeo y acogedor, ms
parecido a una biblioteca y a un refugio
que al centro neurlgico de una flota. El
permetro de la estancia estaba poblado
por tcnicos que hablaban en voz baja a
unidades de comunicacin. Una gran
pantalla dominaba una de las paredes.
Mike observ que no se vea ni
rastro de la teniente Kerrigan.
All dentro haba zerg!
exclam Raynor, mientras entregaba el
disco. Los confederados llevan
meses estudiando a esos malditos
aliengenas!
Aos
apostill
Mengsk,

impertrrito. He visto a zerg en salas

de contencin de la Confederacin con
mis propios ojos, hace aos. Es evidente
que los confederados conocen a esas
criaturas desde hace tiempo. Por lo que
nosotros sabemos, podran estar
crindolos.
Mike no dijo nada. Haban tirado de
la alfombra de los secretos bajo los pies
de la Confederacin. Nada de lo que
hicieran podra sorprenderle ya.
A Raynor se le desencaj la
mandbula.
Quiere decir que han estado
utilizando mi planeta a modo de
laboratorio para esos seres?
Tu planeta y su hermano. Y sabe

Dios cuntos Mundos Limtrofes. Han

sembrado vientos, amigos mos, y ahora
estn cosechando las tempestades.
Por primera vez, Raynor se haba
quedado mudo. La enormidad de aquel
crimen, pens Mike, era demasiado para
su mentalidad de agente de la ley local.
A quin arrestas cuando el delito es el
genocidio?
Cmo
castigas
esa
infraccin?
Tengo que rellenar un informe.
Resume todo lo que hemos encontrado
hasta la fecha.
Tenemos
un
sistema
de
comunicacin
codificada
a
tu
disposicin ofreci Mengsk. Sabes
que jams publicarn esa historia.

Tengo que intentarlo admiti

Mike, aunque por dentro estaba de
acuerdo con Mengsk. Si las Antiguas
Familias de Tarsonis eran lo bastante
paranoicas como para amenazar a un
alborotador como l por un escndalo
de la construccin, qu no haran para
negar que estuvieran relacionados con
unos aliengenas devoradores de
planetas?
Se alegr de que la lectora de
mentes no estuviera presente.
Tintine una campanilla y uno de los
tcnicos anunci:
Recibimos lecturas de torsin en
el sector cuatro-punto-cinco-punto-siete.
Retrese a una distancia segura,

escner al mximo. Caballeros, quiz

quieran quedarse para asistir al ltimo
acto de esta obra, tan bochornosa como
apasionada.
Ni Mike ni Raynor hicieron ademn
de moverse, y Mengsk se volvi hacia el
monitor. La inmensa bola naranja de
Mar Sara se cerna sobre ellos, con
algunos jirones blancos de nube
dispersos sobre su hemisferio norte. No
obstante, la mayor parte de la superficie
se vea jaspeada, arruinada. Plagada por
el escalofro y los seres que en l
habitaban.
La propia superficie de la tierra lata
y burbujeaba, resollando como un ser
vivo. El escalofro se haba propagado

incluso a los ocanos en amplias

esteras, estremecindose igual que un
manto de algas.
No quedaban vestigios humanos en
el planeta. Vivos, al menos.
Brot un haz de luz en un lado del
disco planetario y Mike supo que haban
llegado los protoss. Sus naves
relmpago salieron de la torsin y se
hicieron visibles. Un destello azul y
blanco de electricidad y all estaban.
Los cargueros dorados con su cohorte de
polillas, y creaciones metlicas con alas
semejantes a las de los murcilagos que
pululaban entre las naves de mayor
tamao. Eran sobrecogedoras y letales,
fuerzas de la guerra elevadas a una

forma de arte.
Mengsk habl en voz baja al
micrfono de su garganta. Mike sinti
cmo se encendan los motores. El lder
terrorista estaba preparado para irse a la
primera seal de que los protoss
hubiesen reparado en ellos.
No tena de qu preocuparse. Los
protoss se concentraban por completo en
el planeta enfermo que tenan a sus pies.
Se abrieron las escotillas en los vientres
de las naves ms grandes y unos
asombrosos rayos de energa, tan
intensos que carecan de color, se
abalanzaron sobre la superficie. Los
aliengenas lanzaron una cortina de
fuego contra el planeta.

Los haces de energa quemaban lo

que tocaban. El mismsimo cielo se
cuaj cuando los rayos atravesaron la
envoltura de la atmsfera. La fuerza de
los impactos dej al planeta sin aire.
Cuando tocaron la superficie, sta
entr en erupcin, el suelo herva,
purgando tanto las tierras infestadas por
el escalofro como aquellas an libres
de la enfermedad. Una mortfera
radiacin arco iris, ms brillante de lo
que Mike hubiese visto jams, se
levantaba en espirales de los puntos de
impacto, abrasando la tierra y el agua
sin piedad, distorsionando la mismsima
materia del planeta.
Otras naves comenzaron a disparar

rayos ms delgados con precisin

quirrgica, sumando su asalto a la lluvia
de fuego en lugares concretos. Las
ciudades, vio Mike. Las urbes eran su
objetivo y queran asegurarse de que all
no sobreviviera nada. Cualquier
asentamiento humano era candidato a la
destruccin. Incluida, lo saba, la propia
Instalacin Jacobs.
Pens que haban escapado por los
pelos. Se le encogi el estmago.
Uno de los rayos latientes hendi el
manto y el suelo se sublev en una
erupcin volcnica. El magma se abri
paso hasta la superficie, consumiendo
todo lo que no hubiese perecido bajo los
rayos de energa. La mayor parte de la

atmsfera del planeta arda en aquellos

momentos, arrancada del orbe como un
velo que flotaba en la rbita. Lo que
quedaba de ella se arremolinaba en
huracanes y tornados, hasta que tambin
stos fueron destruidos por los haces de
luz.
Fulgores rojos volcnicos cubran ya
el hemisferio norte de Mar Sara, como
verdugones. Lo que quedaba de la tierra
se arque en un arco iris letal. Nada
poda sobrevivir a aquel asalto, humano
o no.
Exterminadores musit Mike.
Son exterminadores csmicos.
En efecto convino Mengsk.
Incapaces de distinguir entre los zerg y

nosotros, o puede que les d igual la

diferencia. Tal vez para ellos seamos lo
mismo. Deberamos prepararnos para
partir. Repararn en nosotros en
cualquier momento.
Mike mir a Raynor. El semblante
del antiguo alguacil era sombro e
inescrutable, sus manos aferraban la
barandilla que tena delante. A la luz de
las* pantallas que mostraban el
relmpago azul de las naves de los
protoss, pareca una estatua. Slo sus
ojos daban seales de vida, llenos de
una infinita tristeza.
Raynor? Jim? Ests bien?
No repuso Jim Raynor, con voz
queda. Quin podra estar bien

despus de esto?
Mike no tena la respuesta. Se sent
mientras mora el planeta y Arcturus
Mengsk hablaba al micrfono de su
garganta. Transcurrido un momento, el
terrorista anunci:
Estamos listos para partir.
De acuerdo dijo Raynor, sin
apartar los ojos de la pantalla.
Vmonos.

9. Alguacil y
fantasma
James Raynor era el hombre ms
honrado que conoc durante la cada
de la Confederacin. Creo que no me
equivoco al afirmar que todos los
dems eran vctimas o villanos o, a
menudo, ambas cosas a la vez.
A primera vista, Raynor parece un
vaquero venido del quinto pino, uno de
esos tos majetes que se ven en los
bares intercambiando mentiras acerca

de los das que se fueron. Le rodea un

aura de presuntuosidad, una confianza
en s mismo que al principio te hace
recelar. Sin embargo, con el paso del
tiempo te dars cuenta de que es un
valioso aliado y, si se me permite
decirlo, un amigo.
Es cuestin de fe. Jim Raynor tena
fe en s, y en los que le rodeaban. De
esa fe proceda la fuerza que le
permiti, a l y a todos los que le
seguan, sobrevivir a todo lo que le
echara encima el universo.
Jim Raynor era un hombre sincero y
de honor. Supongo que por eso la suya
es la mayor tragedia de esta maldita
guerra.

EL MANIFIESTO DE LIBERTY
A Liberty, Mengsk le pareca un
poltico ms. Por muchos fantasmas que
lo atormentaran, sus motivaciones eran
tan evidentes como las del matn de
peor estofa de Tarsonis.
Segua amasando poder, y no estaba
dispuesto a pasar por alto a ningn
aliado en potencia. Mike se dio cuenta
de que aquel era el motivo por el que el
hombre mantena su palabra, porque
segua en una posicin en la que
resultara peligroso que se corriese la
voz de que incumpla sus promesas.
Mengsk nombr capitn a Raynor
por las molestias, y le concedi a

Liberty una serie de entrevistas cara a

cara.
Mike
evit
el
nivel
propagandstico que al parecer deseaba
Mengsk, pero eso consigui que el
carismtico lder pareciera ms
receptivo a sus preguntas. La propia
reticencia de Mike haca que el
comandante rebelde quisiera ganarse su
aprobacin.
Poco a poco, Mike comenz a
mostrarse cada vez ms de acuerdo con
las opiniones de Mengsk acerca de los
confederados. Demonios, l mismo
haba llegado a expresar opiniones
parecidas, aunque de forma ms
solapada, en varios reportajes a lo largo
de los aos. La Confederacin del

Hombre era una burocracia criminal,

llena a rebosar de polticos oportunistas
y estafadores cuyo grito de batalla era
Dnde est mi parte?.
Mengsk tena razn en otro asunto.
La RNU nunca lleg a emitir su
reportaje acerca de la destruccin de
Mar Sara, ni mencion la parte de culpa
de la Confederacin en el ataque.
Seguan dicindole a la gente que no
haba una sino dos amenazas enemigas
hostiles en el universo, los subversores
zerg y los destructivos protoss. Ambos
se
presentaban
como
nmesis
implacables de la humanidad, y la nica
solucin consista en agruparse bajo la
bandera de la Confederacin para

repelerlos.
Tal es la naturaleza de los tiranos
dijo Mengsk un anochecer en la
cubierta de observacin del Hyperion,
con su copa de coac intacta sobre la
mesa que los separaba. Haca mucho
que Liberty haba apurado su vaso, que
ahora descansaba vaco junto a un
tablero de ajedrez donde yaca inerte el
rey blanco. Mengsk tena la costumbre
de jugar con las negras, y las blancas de
Liberty solan perder. Un cenicero sin
usar ocupaba el extremo ms alejado de
la mesa. Michael haba vuelto a dejar de
fumar, pese a lo que Mengsk segua
ofrecindoselo. Los tiranos slo
pueden sobrevivir si presentan a un

tirano mayor como amenaza. La

Confederacin no se da cuenta del
peligro que entraan los tiranos que ha
descargado sobre nosotros.
Antes de los protoss y los zerg
seal Mike, su amenaza favorita era
usted.
Mengsk solt una risita.
Debo admitir que la mejor forma
de gobierno es el despotismo benvolo.
No creo que la oligarqua en el poder
estuviese de acuerdo con eso.
No utiliza usted a otros tiranos
para encubrir sus propios abusos?
Desde luego, pero ayuda el hecho
de que nuestros enemigos sean mayores
tiranos que nosotros. O que lo intenten.

Cogi el rey muerto de Mike del

tablero. Otra partida?
Mike no haba vuelto a ver a
Kerrigan y, cuando pregunt, Mengsk se
limit a responder:
Mi teniente de confianza trabaja
mejor sobre el terreno. Mike supuso
que aquello significaba que la mujer
estaba sembrando las semillas de la
rebelin en otro planeta.
No se equivocaba. Dos das
despus, Mengsk llam a Liberty y a
Raynor a su cubierta de observacin. Un
despliegue grfico mostraba otro mundo,
de un color marrn rojizo. Tras l, un
gigante de gas se cerna igual que un
padre celoso.

Antiga Prime dijo Mengsk,

tamborileando sobre el visor. Colonia
fronteriza de la Confederacin del
Hombre. Sus habitantes estn muy, pero
que muy cansados del ejrcito
confederado, que se ha vuelto un poco
estricto desde que aparecieran los
protoss y los zerg. Quiero que el capitn
Raynor ayude a los antiganos para que
despegue su revolucin. Eso implica
ocuparse de una unidad del Escuadrn
Alfa que vigila la principal va de
acceso por tierra.
Encantado, seor dijo Raynor.
Mike se percat de que Raynor pareca
ms calmado, ms controlado ahora que
antes de abandonar el sistema de Sara.

Pareca que haber incorporado su

unidad de supervivientes a los Hijos de
Korhal le haba ayudado a superar la
prdida de Mar Sara, y su naturaleza
arrojada y templada haba vuelto a
aflorar a la superficie. Se mora de
ganas de entrar en accin.
Mengsk se dio la vuelta.
Y, seor Liberty, si quiere
acompaar a su unidad
No s si se le habr pasado por
alto, Arcturus, pero todava no trabajo
para usted.
En estos momentos no trabaja
para nadie, al parecer. La RNU se ha
visto despojada de su ilustre presencia.
Yo slo pensaba que tal vez sintiera un

inters profesional
Y?
Y su pico de oro e inestimable
bloc de notas quiz animasen a los
antiganos a quitarse los grilletes.
Esboz
una
sonrisa
levemente
avergonzada, y Mike supo que iba a
bajar al planeta.
Antiga Prime haba sido en su da un
mundo acutico, pero los ocanos
haban desaparecido sin decir adonde.
Lo nico que quedaba eran marismas de
barro endurecido y chatas mesetas
cubiertas por matojos oriundos de flores
prpuras. En ocasiones, los huesos
calcificados de alguna criatura marina
fosilizada se abran paso fuera de los

estratos circundantes, constituyendo el

nico recordatorio de que all haban
vivido seres ms grandes que los
humanos. A su estilo rido y desprovisto
de vida, era bonito.
La nave de salto los deposit sobre
un altiplano bajo similar a cualquier
otro altiplano bajo de Antiga.
Mengsk haba mencionado que su
exploradora se pondra en contacto con
ellos cuando hubieran aterrizado. A
Mike no le caba duda acerca de la
identidad de la exploradora. Mientras
los rebeldes establecan un permetro
alrededor de la nave, mantuvo abierta la
conexin con Mengsk y los comandantes
regionales.

Kerrigan sali de la nada, a pesar de

la inexistencia de terreno de cobertura.
Iba vestida con una armadura fantasma,
un traje utilizado en entornos hostiles, y
llevaba un rifle con depsito cruzado
sobre la espalda. Se haba quitado el
casco y su melena roja destellaba bajo
el brillante sol de Antiga.
Espet un rpido saludo.
Capitn Raynor, he terminado de
explorar la zona y Guarro!
Mike se apresur a bajar el volumen
de su unidad de comunicacin. Raynor
retrocedi como si le hubieran
abofeteado.
Qu? Si todava no le he dicho
nada!

Los carnosos labios de Kerrigan se

fruncieron en una mueca feroz.
Ya, pero lo estaba pensando.
Ah, ya, es usted una telpata
dijo Raynor, lanzndole una mirada a
Mike que incluso el reportero saba
interpretar. Por qu no me avisaste de
esto?. A la teniente, le dijo: Mire,
vayamos a lo que importa, de acuerdo?
Kerrigan solt un bufido.
Vale. El centro de mando se
encuentra a un par de clicks hacia el
oeste, en lo alto de una de esas mesetas.
Escuadrn Alfa, pero nada de Duke. Lo
siento, chicos. Si los sacamos, las
fuerzas indgenas estaran dispuestas a
rebelarse. Tienen que caer algunas

torres para que pueda entrar.

De acuerdo dijo Raynor, con el
ceo fruncido. No hace falta que le
diga que se aparte.
No, no hace falta repuso
Kerrigan, con demasiado fervor. Pero
hay algo ms.
Siga, teniente. Yo no leo las
mentes.
Han aumentado los informes de
xenomorfos en la zona. Kerrigan casi
esboz una sonrisa al ver el efecto que
producan sus palabras.
Raynor arrug el entrecejo.
Mike estuvo a punto de saltar de su
asiento.
Xenomorfos? Zerg? Aqu?

Ganado mutilado, desapariciones

misteriosas,
monstruos
de
ojos
abultados confirm Kerrigan. Lo de
siempre. No es mucho, pero s
suficiente.
Mierda
musit
Raynor.
Confederados y zerg. Parece que vayan
de la mano. Est bien, en marcha.
Las amplias extensiones de barro
seco de Antiga Prime eran ideales para
avanzar deprisa y deplorables para
esconderse.
En
dos
ocasiones
aparecieron exploradores de los marines
hacia el sur, lo que provoc que Raynor
tuviera que entretenerse con su Buitre
para ocuparse de ellos mientras sus
tropas, Kerrigan y Mike ascendan

lentamente por la meseta. Les faltaban

trescientos metros para coronarla
cuando el can de una de las torres
abri fuego sobre ellos.
El comunicador de Mike crepit.
Maldita sea dijo Kerrigan.
Tienen sensores hasta en el culo de esa
cosa. No puedo ni estornudar sin que me
localice. No puedes pedir refuerzos por
ese telfono?
Estoy en ello replic Mike, al
tiempo que estallaba otro proyectil en la
cornisa sobre su cabeza. Raynor!
Aqu Liberty! Estamos atascados!
Necesitamos tu potencia de fuego, muy
pronto[1].
Mike no estuvo seguro de que el

antiguo alguacil hubiera recibido el

mensaje hasta que oy el estridente
chirrido de los motores del Buitre de
Raynor. El capitn coron una elevacin
cercana de un solo salto, acortando
distancias mientras la torre intentaba
orientar su can hacia el nuevo
objetivo. Tard demasiado y, con un
estrpito ensordecedor, una andanada de
granadas de fragmentacin sali
disparada de debajo del cap del
vehculo. Estallaron bolsas de fuego en
la base de la torre.
Kerrigan dio un grito y el resto de
las tropas atoradas salieron de sus
escondrijos y acribillaron la torre con
fuego de dardos. Raynor hizo una pasada

para descargar un segundo ataque, pero

aquello era ensaarse. Para cuando la
segunda tanda de explosiones hubo
estremecido la base, la torre ya se
estaba inclinando. Cuando Raynor
aceler para alejarse, se desplom por
completo tras su estela.
La lnea privada de Mike crepit.
La prxima vez, a ver si es algo
importante, chaval! exclam el
capitn.
Qu ha dicho? quiso saber
Kerrigan. Da igual. Es un cerdo, pero
por lo menos es un cerdo competente.
Mike zangolote la cabeza.
El capitn Raynor es uno de los
hombres ms decentes y enteros que he

conocido desde que sal de Tarsonis.

Ya, as es por fuera. Todo bajo
estricto control. Es un cerdo por dentro,
como casi todo el mundo. Hazme caso.
Mike no supo qu decir. Al cabo,
consigui balbucir:
Lleva algn tiempo sometido a
mucho estrs.
Kerrigan volvi a soltar un bufido.
Claro, y quin no?
Alcanzaban a avistar el centro de
mando, otra media esfera tamao
estndar, un ingenio porttil. No
obstante, reluca al sol. Los zerg no la
haban corrompido todava. Aquello
hizo que Mike se sintiera mejor y peor
al mismo tiempo.

Otra llamada. En esta ocasin, era

Raynor el que peda refuerzos. Poda
enviar Kerrigan las tropas que siguieran
con ella?
Dice comenz Mike.
Envalas.
Pero tienes que
Tengo que entrar. Y lo har, con o
sin las tropas de apoyo. No son ms que
dianas extra. Despdelas y sgueme
cuando puedas.
Mike transmiti las rdenes,
mientras Kerrigan se colocaba la
capucha y el casco de su traje fantasma.
Mike vio cmo se abrochaba el casco,
tocada un aparato de su cinturn y
Desapareci.

No, no haba desaparecido. Haba

una ondulacin a su alrededor. Podas
fijarte en ella si sabas qu era lo que
estabas buscando y te esforzabas por
descubrirlo. Los guardias de la entrada
del puesto de mando no saban qu era
lo que buscaban, y no se esforzaban
demasiado. Se oy una rfaga
procedente de un rifle de repeticin
invisible y los guardias volaron partidos
en dos. Luego se produjo una explosin
en las puertas principales, que se
abrieron de repente. Se apreci una
silueta en medio del humo por un
momento, una figura femenina con un
rifle entre las manos, antes de que se
adentrara en las entraas del centro de

mando enemigo.
Mike la sigui despacio, a sabiendas
de que careca de la tecnologa de
camuflaje y el talento psinico
necesarios para ser un fantasma
teleptico. Se detuvo por un instante
junto a los guardias muertos. Vestan el
uniforme del Escuadrn Alfa, pero
llevaban las cabezas ensangrentadas
cubiertas por cascos polarizados a la luz
del sol de Antiga. Decidi no quitarles
los yelmos, podra reconocer a los
cadveres. Quiz alguno de ellos an le
debiera dinero de alguna partida de
pquer.
Mike penetr en la devastacin del
centro de mando.

Resultaba sencillo saber por dnde

haba pasado Kerrigan; se limit a
seguir el reguero de cadveres
ensangrentados y mutilados. Hombres y
mujeres por igual, vestidos con arreos
de combate, haban sido desperdigados
como muecas de trapo y yacan
retorcidos en medio de charcos de
sangre.
Michael Liberty se acord por un
instante de la teniente Swallow y se dio
cuenta
de
que
comenzaba
a
acostumbrarse a la proximidad de los
cadveres recientes. Tal vez estuviera
desarrollando la coraza emocional
necesaria para sobrevivir en un universo
en guerra.

Encontr el rifle con depsito de

Kerrigan, hundido en el plexiescudo
frontal de un caminante Goliath volcado.
Ms adelante se oa ruido de lucha. A su
pesar, empu su rifle gauss y sigui
adelante.
Recibi la recompensa de disfrutar
del privilegio de asistir a un combate de
Sarah Kerrigan.
Aquello era la poesa de la sangre,
el ballet de la guerra. Haba llegado al
centro del puesto de mando, armada con
su cuchillo y un lanzagranadas.
Apareca, cortaba una garganta,
desapareca.
Los
marines
se
abalanzaban sobre esa localizacin y
ella reapareca a escasos metros de

distancia para disparar a bocajarro

sobre el casco de su objetivo. Se iba,
volva, en esta ocasin con una patada
giratoria que le rompi el cuello a un
vociferante oficial.
Mike levant el arma, pero
descubri que no poda disparar. No era
tan slo reticencia a cobrarse una vida
humana. No saba dnde estara ella. En
medio de todo aquello, Kerrigan se
mova con una gracia y determinacin
felinas, destrozando a todos los
adversarios que le salan al encuentro.
S que era buena con los cuchillos.
Ms an, era igual que los protoss
gloriosa y letal.
Mike permaneci en la entrada

durante un minuto, tiempo suficiente

para que Kerrigan despachara a todos
los enemigos del centro de mando. Los
nicos supervivientes eran los que
haban elegido huir al comienzo.
Slo en ese momento se permiti
Kerrigan hacerse visible y clavar las
rodillas en el suelo, exhausta, de
espaldas a Liberty.
Mike avanz y extendi la mano
para apoyarla sobre su hombro.
No lleg a tocarla. Sin dudarlo, la
mujer gir en redondo, asi la mueca
con una mano y levant el cuchillo de
combate con la otra.
No se detuvo hasta que la punta del
arma estuvo a meros centmetros del

rostro de Mike. Su rostro era una

mscara de clera. El miedo embotaba
la mente de Mike y, en un instante, supo
que ella era consciente de ese pavor.
No-hagas-eso dijo, escupiendo
cada una de las palabras, antes de soltar
el cuchillo y hundir el rostro entre las
manos. Me tienes miedo.
Mike vacil por un momento, antes
de decantarse por un:
Ya te digo.
Lo siento. Lamento que tuvieras
que ver esto.
Mike inhal hondo.
Es la primera vez que vengo a
verte al trabajo. Descansa un rato. Tengo
que iniciar una revolucin.

Apart un cuerpo acribillado de la

consola de comunicaciones, introdujo el
disco pregrabado, ajust los niveles y
eligi una seal general en todas las
frecuencias.
Aqu
Michael
Liberty,
retransmitiendo desde Antiga Prime,
para informar de que el centro de mando
principal de este mundo ha sido
reducido por las tropas rebeldes.
Repito, el centro de mando principal ha
sido reducido. El poder de la
Confederacin se ha interrumpido, y
existe la seria posibilidad de que sea
destruido por completo si el pueblo de
Antiga se alza para asumir el control de
su propio destino. Los marines

confederados a cargo del centro de

mando han muerto o han huido, mientras
que las bajas rebeldes han sido
Mir a Sarah Kerrigan, extenuada, con
las manos empapadas de lgrimas
mnimas. Tenemos un mensaje de
Arcturus Mengsk, lder de los Hijos de
Korhal. No se vayan, ahora volvemos.
Mike
meti
el
cartucho
preprogramado en el reproductor y dej
que los tonos melodiosos y untuosos del
lder terrorista enardecieran a la
poblacin. Regres junto a Kerrigan,
rodendola en esta ocasin para que lo
viera venir.
Ya se le haban secado los ojos,
pero estaba temblando, con los brazos

cruzados, respirando a bocanadas

entrecortadas.
No pasa nada dijo Mike. Has
acabado con todos.
Lo s dijo, levantando los ojos
hacia l. He acabado con todos. Y
mientras los iba matando uno a uno, supe
en qu estaban pensando. Miedo.
Pnico. Odio. Desesperacin. Desayuno.
Desayuno?
Uno de los tcnicos se haba
saltado el desayuno, y lamentaba de
veras haberse perdido las rosquillas.
Kerrigan sofoc una risita que en
realidad eran sollozos. Estaba a punto
de ser degollado, y slo se le ocurra
pensar en rosquillas. Se llev las

manos a las sienes y hundi los dedos en

su mata de cabello rojo. Ser telpata
es una mierda.
Me imagino dijo Mike,
consciente de que el temor no le haba
abandonado. Miedo de que Kerrigan
pudiera sacarle las tripas antes de que l
tuviera tiempo de reaccionar siquiera. Y
de que ella supiera que l lo estaba
pensando.
S que ests asustado. Eres capaz
de admitirlo. Eso te distingue de la
mayora. Dios, lo que tuve que soportar
para llegar a esto, lo que me hicieron los
confederados. Lo sabes?
S que la Confederacin tiene un
montn de fosas donde enterrar sus

secretos. Ms profundas y ms oscuras

de lo que jams me haba imaginado. El
entrenamiento
fantasma
quedaba
reservado para un grupo de lite de
telpatas cuidadosamente controlados
Kerrigan asenta mientras hablaba.
Controlados por medio de drogas,
extorsiones y brutalidad, hasta que te
posean en cuerpo y alma. No son
mejores que estas criaturas zerg,
creando guerreros para un imperio
mayor. No tenemos ms vida que la que
nos concede la Confederacin, hasta que
dejamos de ser tiles. Luego nos
descartan, para que no creemos futuros
problemas. A no ser que
A no ser que consigas escapar

termin Mike. O que alguien te ayude

a escapar. Se dio cuenta de por qu
esta antigua fantasma trabajaba para
Arcturus Mengsk. Le deba la vida.
Kerrigan asinti a modo de
respuesta.
Eso no es todo, pero s.
Se oyeron unas fuertes pisadas en la
entrada y Mike se incorpor con el rifle
gauss listo para disparar. La silueta
acorazada de Raynor apareci en el
umbral.
Estis bien, nios?
Aqu ya hemos terminado. Centro
capturado, mensaje entregado.
Me alegro dijo el capitn
Raynor, porque tenemos un puado de

escuadrones Alfa acercndose desde el

sur y vamos a necesitar toda la ayuda
que podamos conseguir para ocuparnos
de ellos. Se encuentra bien?
S
contest
Kerrigan,
ponindose de pie. Me lo puede
preguntar a m, sabe?
Pensaba
que
bastaba
con
pensarlo.
Jim! intervino Mike. Ya
basta.
Cmo?
Raynor
pareca
sorprendido por el tono empleado por
Mike.
Que ya basta repiti Mike,
menos acalorado, aunque igual de
sombro. La voz que empleaba cuando

se pona serio.
El fornido capitn le mir y asinti
despacio.
Vale, supongo que basta.
Dirigindose a Kerrigan, aadi: Lo
siento si la he ofendido, seora.
Ya estoy acostumbrada, capitn.
Dijo que haba ms confederados que
matar. Dmonos vida.
Pas entre los dos hombres de un
empujn, tornndose invisible sobre la
marcha.
El capitn Raynor sacudi la cabeza.
Mujeres.
Mike suaviz la voz.
Lleva algn tiempo sometida a
mucho estrs.

Raynor solt un bufido.

Pues casi me engaa.
La pareja sigui a Kerrigan fuera del
edificio. Sobre el horizonte se
distinguan los relmpagos de la batalla
donde los antiganos y los confederados
entraban en combate.
Sobre sus cabezas, en el cielo que se
oscureca, se vean otros relmpagos,
pertenecientes a otra batalla. Danzaban
en el firmamento igual que estrellas
recin nacidas y no se apagaron hasta
que un brillante meteorito surc el cielo,
hendiendo la vociferante atmsfera a su
paso.

10. El
naufragio
del Morad II
Hay una palabra de la vieja Tierra.
Se llama schadenfreude, el sentimiento
de jbilo que te invade ante la
desgracia de los dems. Como cuando
te enteras de que han pillado a un
periodista rival profiriendo blasfemias
delante de un micro que l crea que
estaba apagado, o de que algn
concejal particularmente corrupto ha

sido atropellado por un camin de la

basura. Se trata de un jbilo que viene
acompaado por una punzada de
culpabilidad por haberte alegrado, y
de la silenciosa y ferviente plegaria
para que a ti no te ocurra nunca algo
parecido.
Con los protoss y los zerg
hincndole el diente al territorio
confederado, tuvimos schadenfreude
para dar y tomar.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
Otros hombres y mujeres fueron a la
guerra. Mike regres a la base de
Mengsk y supervis el torrente de
comunicados. Se produjo el pnico

cerval que haba aprendido a relacionar

con la guerra; unidades aisladas de
repente que primero pedan y luego
rogaban que les mandaran refuerzos,
seguido de alivio y, por ltimo, el
rescate. Otros mensajes de unidades que
se evaporaban de golpe en medio de una
nube de radiacin. Y todava ms
mensajes, stos de civiles, que pedan
ayuda de cualquiera, a ambos bandos.
Luego
estaban
los
informes
anmalos, aquellos en los que los
monstruos aparecan de repente en los
campos, atribuidos a los confederados,
o a los rebeldes, o a los invasores del
espacio. Estos informes se hacan ms
numerosos conforme transcurran las

horas, y convencieron a Mike de que

Kerrigan tena razn: los zerg haban
llegado a Antiga.
Sinti ganas de aporrear la consola
cuando la idea hubo calado en su mente.
La presencia de zerg era tan buena como
el diagnstico de un cncer, y mucho
ms letal. Hasta que descubrieran cmo
derrotarlos, los zerg se comeran ese
mundo
crudo.
O
los
protoss
(quimioterapia radical) lo esterilizaran
para evitar que se propagaran los zerg.
Pero no es as como funciona,
verdad? le pregunt Mike a la unidad
de comunicacin. Siempre hay un
puado de clulas que se las apaa para
escapar y el cncer sigue creciendo.

La furia que sinti en las entraas

dur slo un momento, antes de ser
reemplazada por el asombro cuando el
siguiente mensaje son en su auricular.
Al habla el general Duke,
llamando desde el Norad II, buque
insignia del Escuadrn Alfa! Nos
hemos estrellado y estamos siendo
atacados por los zerg! Solicito apoyo
inmediato de quienquiera que reciba
esta seal! Repito, sta es una llamada
de auxilio de prioridad uno. Al habla el
general Duke
La llamada de auxilio comenz a
repetirse. Michael la escuch tres veces
ms antes de comprobar los dems
canales.

Haba un par de llamadas

solicitando confirmacin, y una pltora
de respuestas describiendo ataques de
los zerg y rebeldes antiganos y, en una
ocasin, un asalto por parte de las
fuerzas confederadas. Tambin se
informaba ya del avistamiento de naves
protoss en el sistema, luchando contra
alguien, probablemente zerg similares a
los que haban derribado al Norad II, en
el lmite de los mundos helados. Haba
incluso algunos informes de fuerzas
terrestres protoss. Mucho ruido, pero
nada que se pareciese a una oferta de
ayuda slida y sincera.
Est frito, pens Michael. Van a
trinchar a ese viejo pavo de Duke.

Raynor irrumpi unos diez minutos

ms tarde.
Mike, te vienes conmigo. Vstete.
Qu ocurre? pregunt Mike,
mientras recoga su traje de combate.
No te has enterado de lo que
ocurre ah afuera? Pareca que Raynor
pudiera comenzar a lanzar chispas por
los ojos en cualquier momento.
Pnico y desesperacin, lo normal
dijo Mike, sealando el panel. Ah,
bueno, y que por fin van a ascender a
Duke a general. Le enviamos una cesta
de frutas?
Muy gracioso, sabueso. Mengsk
quiere que vayamos a rescatarlo. Cree
que Duke constituira un buen aliado.

Mike parpade.
No s si lo he odo bien.
Has odo lo que he dicho.
Raynor le ofreci el casco a Mike.
Pero si est chiflado!
Nadie lo pone en duda repuso
Raynor, lacnico.
Y Mengsk quiere que vaya yo?
Podra cubrir la noticia desde aqu.
Yo quiero que vengas. Ese
bastardo nos encerr a m y a mis
muchachos. Me har falta alguien con el
que est dispuesto a hablar.
Ya te he mencionado que la
ltima vez que nos vimos orden que me
sacaran a rastras de su puente? Mike
cogi el yelmo.

Algo haba odo, pero al menos

estoy seguro de que no vas a pegarle un
tiro a las primeras de cambio.
Mike sell el casco y sigui a
Raynor fuera de la zona de
comunicaciones.
De repente me muero de ganas de
fumar un cigarrillo.
A lo mejor Duke te da uno de los
suyos.
Slo cuando estuvieron en la
carretera se le ocurri preguntar a Mike:
Lo sabe Kerrigan?
Aj.
Y le parece buena idea?
De hecho dijo el antiguo
alguacil, ella fue la primera que llam

chiflado a Mengsk.
As que estis de acuerdo en algo.
Increble.
S. Tras una pausa: S,
supongo que as es.
Arcturus Mengsk comenzaba a reunir
tropas bajo su estandarte. Cuando
Raynor y Mike llegaron a la superficie,
ya haba dado comienzo el asalto para
rescatar el crucero de batalla
siniestrado.
Las unidades que se apresuraban a
cubrir los pramos incluan ahora a
rebeldes antiganos, Hijos de Korhal y
rezagados confederados que se haban
desembarazado de sus lealtades sin
renunciar por ello a sus armas. Raynor

condujo junto al flanco izquierdo de una

bandada de ciclodeslizadores Buitre
mientras, sobre sus cabezas, un
escuadrn de cazas Espectro A-17
surcaba el cielo. Los enormes Goliath
impriman grandes huellas irregulares en
el cieno blando; no tardaron en adelantar
a una unidad de tanques de asedio
Ardite que removan el barro, con sus
armazones de apoyo elevados para
facilitar la capacidad de maniobra.
Las fuerzas combinadas encontraron
resistencia casi de inmediato. Los
zerglinos y los hidraliscos se aplastaban
contra ellos por todos los flancos, igual
que mosquitos contra un parabrisas. El
aire se llen tanto de caones orgnicos

(lo que Mike y el resto del espacio

humano conoca ya como mutaliscos)
como de criaturas que se asemejaban a
medusas con garras de langosta;
planeaban sobre las fuerzas aliengenas
igual que nubes de tormenta en el
desierto.
Haba un racimo de marines a la
derecha de Mike, acorralando a lo que
pareca un gigantesco zerglino erguido,
una criatura titnica con garras frontales
semejantes a enormes sables curvados.
En el horizonte, algo que pareca un
cruce entre un calamar volador y una
estrella de mar gigante hua ante el
asalto de los cazas Espectro.
Se abrieron paso a travs de las

fuerzas zerg, esquivando a unos y

eliminando a otros. Un grupo de
zerglinos brot del suelo y se cobr a
toda una unidad de marines antes de que
llegaran los Buitres y los cubrieran con
un manto de fuego estremecedor.
Los zerg se replegaron, regresaron
aumentado su nmero, volvieron a
retirarse. Mike se senta como si
estuviera combatiendo contra el mar.
Estaban repeliendo a las olas, pero
estaba seguro de que no era sino una
ilusin. La marea estaba bajando, y
volvera a subir con energas renovadas.
El instinto de Mike le deca que
Antiga Prime estaba condenado, como lo
haban estado Chau Sara y Mar Sara.

Aquellos seres estaban abrindose paso

hasta el corazn del planeta y, o bien
tenan xito, o los protoss los barreran
del espacio.
El frente zerg se paraliz por un
momento, antes de abrirse de nuevo, y
los humanos penetraron dirigindose
hacia las tierras altas donde se haba
estrellado el Norad II.
Tras un vistazo a la nave estelar,
Mike vio que el antiguo coloso jams
volvera a volar. Sus propulsores
traseros se haban torcido en un ngulo
de cuarenta y cinco grados con el resto
de la estructura, y los ejes de aterrizaje,
si es que haban llegado a utilizarse, se
haban hundido por completo en el

barro. El puente delantero de la nave

penda en equilibrio precario sobre el
borde de la meseta, convertido en un
mirador de la devastacin que se
extenda a sus pies.
Mike y Raynor aceleraron en busca
de una escotilla abierta y subieron sus
Buitres a bordo. Sellaron la compuerta
tras ellos de forma manual mientras, en
el exterior, otra oleada de mutaliscos
apareca en el horizonte.
Por dnde? pregunt Raynor,
quitndose el casco.
Sgueme. Mike corri en
direccin al puente. Se mova por los
estrechos confines del Norad II sin
esfuerzo, pese a su armadura de

combate. Ya haba reparado en que

Mengsk haba dotado a su nave de
pasadizos ms amplios que los que
estilaba la Confederacin.
Pareca que Duke no haba
abandonado el puente en ningn
momento. El gorila de lomo plateado
segua encorvado sobre su estacin
envuelto en su piel acorazada. El nico
cambio lo constituan las pantallas que
lo rodeaban, que no mostraban ms que
esttica, y la cascada de cables de fibra
ptica que se derramaba sobre un
mamparo. Se volvi hacia los recin
llegados y frunci el ceo.
Sois los ltimos con los que
esperaba encontrarme gru.

Vale, nosotros tambin nos

alegramos de verle, general dijo
Mike, mientras se abra paso hasta la
unidad de comunicacin de la nave.
Tecle el cdigo de la frecuencia de
Mengsk.
De qu va todo esto? ladr
Duke.
Unas
palabras
de
nuestro
patrocinador. Creo que haca aos que
no deca eso. Alguien tiene un pitillo?
Se form en la pantalla la forma
empaada de esttica de Arcturus
Mengsk. Mengsk, pens Mike, a salvo
en su reducto secreto mientras los dems
nos dejamos la piel y la vida.
Aun cuando Mike hubiera credo que

era imposible, el entrecejo de Duke se

arrug an ms.
Qu opina de todo esto, Mengsk?
Que qu opina? buf Raynor
. Te dir lo que opino yo, baboso
confederado pedazo de
Tranquilo, Jim dijo Mike.
Por si no te has dado cuenta, Duke
habl Mengsk, la Confederacin se
est desmoronando. Sus colonias se han
rebelado. Los zerg campan a sus anchas.
Qu habra ocurrido aqu hoy si no
llegamos a aparecer nosotros?
Quiero tu opinin. Duke se
mantuvo impertrrito.
Mike comprob las otras pantallas.
Otro ataque de los Espectros haba

dispersado a los mutaliscos, pero la

estrella de mar voladora pareca ms
resistente.
Te voy a ofrecer una oportunidad.
Puedes
regresar
junto
a
la
Confederacin y perder, o puedes unirte
a nosotros y salvar a toda nuestra raza
de la exterminacin a manos de los zerg.
De veras piensas que voy a darte
una respuesta?
No creo que sea una decisin tan
complicada. Una pequea sonrisa
apareci bajo el bigote entrecano de
Mengsk.
Soy un general, por el amor de
Dios explot Duke.
Ah, s intervino Mike.

Enhorabuena. Quiere que lo grabemos

en su lpida?
Michael, por favor. Duke, eres un
general sin ejrcito. Te ofrezco un
puesto a mi servicio, en mi gabinete, no
un destino en el quinto pino para que
acumules polvo, como hacas antes de la
guerra.
No s dijo Duke. Mike vio
cmo el guerrero vacilaba por un
momento. Mengsk lo haba conseguido.
Pobre Duke, haba mordido el anzuelo.
Slo que todava no se haba enterado.
No pongas a prueba mi paciencia,
Edmund. En algn lugar tras los
mamparos, algo explot cerca de la
nave. Casi como si quisiera puntuar la

advertencia de Mengsk.
Duke mantuvo la tensin durante un
decoroso latido, antes de responder:
Est bien, Mengsk. Trato hecho.
Has
tomado
la
decisin
acertada general Duke. Capitn
Raynor?
S, seor? Era Raynor el que
frunca el ceo ahora.
Escolte a los partidarios del
general y a su equipo a lugar seguro.
Mientras hablaba Mengsk, Duke activ
el sistema de autodestruccin de la nave.
Dentro de veinte minutos se encontraran
a clicks de distancia, y el Norad II sera
una bola de fuego termonuclear.
Espero que se lleve a muchos zerg

consigo coment Mike, mientras el

puente comenzaba a despejarse muy,
pero que muy deprisa.
Momentos despus, Mike se
encontraba de vuelta en el centro de
comunicaciones de Mengsk. Con la
explosin del Norad II se haba
producido un parntesis en la lucha. Los
soldados confederados, incluidos los
resocializados neuronalmente, haban
cambiado de mando sin problemas con
la bendicin de los altos cargos. Ahora,
los nicos enemigos a combatir eran
inhumanos.
El inconveniente era que no haba
pocos de ellos.
Mike redact un informe rpido

acerca del rescate del Norad II y lo

introdujo en la red. Se arrellan y se
pas una mano por el cabello. Le
pareci que empezaba a ralear.
Una cajetilla de cigarrillos algo
aplastada aterriz sobre la consola,
seguida de una caja de cerillas.
Uno de los tripulantes del Norad
dice que ya estis en paz dijo Raynor.
Excelente celebr Mike, al
tiempo que coga un cilindro asesino.
Qu, mandando otro reportaje a
ninguna parte?
Pensaba que la que lea las mentes
era Kerrigan. El caso es que s. Las
viejas costumbres no se pierden, aunque
sigo soando con que alguien encuentre

estos reportajes dentro de algunos aos

y sepa apreciar todo el sacrificio de los
hombres y mujeres que se estn
enfrentando a estas cosas. Y toda la
estupidez, tambin.
Raynor se acomod en una silla
frente a Mike mientras ste encenda el
cigarro.
Me extraara. Como dice
Mengsk, los vencedores escriben la
historia. Los recuerdos de los
perdedores se borran igual que archivos
anticuados.
Mike dio una profunda calada y
tosi, con el gesto torcido.
Qu le echan a esto los marines,
meados de gato?

Raynor levant las manos.

Es lo mejor que pude encontrar,
dadas las circunstancias. La historia de
siempre.
Y tanto. Hablando del uber
Mengsk, qu tal tu charla con Arcturus?
Le dije que Duke era una
serpiente. Raynor exhal un suspiro
. Y me respondi
Que era nuestra serpiente, a
que s?
Raynor zangolote la cabeza,
incrdulo.
Creo en la causa de Mengsk, en
que la Confederacin debe desaparecer,
y l me ha abierto los ojos pero, to, hay
que ver los pactos que hace. Algunas de

las cosas que nos pide que hagamos

No sigas ninguna causa
interrumpi Mike, al tiempo que
inhalaba una dolorosa calada. Te
rompern el corazn. Cuando el
idealismo tropieza con la realidad, sta
rara vez cede. He visto a ms polticos
honrados convertidos en oportunistas
que a zerglinos. Y he visto un montn de
zerglinos.
Ambos hombres guardaron silencio.
Al fondo, las unidades de comunicacin
murmuraban acerca de mutaliscos y
Espectros, de Goliaths e hidraliscos, y
de estrellas de mar, a las que se referan
como reinas zerg. Y de la muerte.
Hablaban sin cesar de la muerte.

Te he dicho ya que estuve

casado?
El abismo de la interaccin personal
se abri a los pies de Mike.
No haba surgido el tema
repuso, lacnico, rezando para que
Raynor no esperara que correspondiera
a su confianza.
Casado. Con un hijo. Tena un
don, o eso decan.
A qu viene el retintn? Dotado
con poderes de camuflaje? Poderes
psinicos? Telepata?
Aj. Lo enviamos a un colegio
especial. Beca del gobierno. Meses ms
tarde, recibimos una carta. Se haba
producido un incidente en la escuela.

Mike haba odo hablar de esas

cartas. Eran tan comunes como la hierba
cuando de telpatas se trataba. Otro de
los trapos sucios de la Confederacin,
rara vez hecho pblico.
Lo siento dijo Mike, porque no
se le ocurra qu ms decir.
Ya. Liddy no se recuper jams.
Se qued hecha una piltrafa, aquel
invierno cogi la gripe. Despus de
aquello, me volqu en mi trabajo.
Descubr que me gustaba trabajar solo.
Es fcil caer en esa trampa,
refugiarse en el trabajo dijo Mike,
mirando la luz de transmisin de su
unidad de comunicacin, que le indicaba
que su reportaje estaba siendo enviado

al vaco.
En fin, quera que lo supieras. Tal
vez pensaras que me estaba pasando con
Kerrigan por ser una telpata. Puede ser.
Pero tena mis razones.
Ella tambin tiene sus propios
problemas, sabes? Como todos, y como
nadie que hayas conocido. Tendras que
darle una oportunidad.
Resulta complicado, si sabe lo
que ests pensando en realidad.
Kerrigan es una buena soldado.
La imagen de la mujer convertida en un
instrumento de muerte aflor en su mente
con claridad. Un poco estirada, eso es
todo.
Creo que es peligrosa. Peligrosa

para los soldados que la rodean.

Peligrosa para Mengsk. Y peligrosa para
ella misma.
Mike se encogi de hombros, sin
saber cunto poda confiarle al antiguo
alguacil. Al final, se decant por un:
Ha tenido una vida complicada.
La nuestra ha sido ms sencilla?
Con ms razn deberamos estar
pendientes de ella. Cuidarle las
espaldas. Tanto si se entera como si no,
aunque probablemente as sea. A todos
nos viene bien un ngel de la guarda.
Despus de aquello, la conversacin
se centr en torno a qu planetas se
haban rebelado y qu efecto tendra la
desercin de Duke sobre otros lderes

militares. Al cabo, Raynor se march y

dej a Mike en medio del silencioso
bullicio de la sala de comunicaciones.
Mir la cajetilla medio vaca. El
sabor del primero todava escoca en su
boca.
Qu demonios. Cogi el
paquete y las cerillas. Aqu terminas
por acostumbrarte a lo que sea.

11. Ajedrez
Jugaba al ajedrez con Arcturus
Mengsk. Sola perder, ya de paso.
Algn da me llevarn ante algn
tribunal de alta justicia y me dirn que
aquello era un crimen contra el estado,
pero lo nico que podr decir a mi
favor ser que perd ms veces de las
que gan. Por lo general, Mengsk me
pona delante algn cebo durante el
transcurso de la partida, y yo me
lanzaba a por l, tan slo para
descubrir demasiado tarde que me

haba distrado para que no reparara

en la trampa que estaba tendiendo.
Toda la campaa de la humanidad
contra los zerg fue algo parecido,
consistente en una serie de derrotas,
cada una ms amarga que la anterior
porque siempre se nos pasaba por alto
lo que estaba ocurriendo en realidad.
Nuestro primer aviso de que los zerg
rondaban el planeta sola llegar
demasiado tarde, cuando apareca el
escalofro ante nuestra puerta o
llegaban los protoss con sus
sobrecogedoras naves.
Creamos que podramos escapar.
Algunos de nosotros, incluido el propio
Mengsk, pensbamos que podramos

controlarlo. Pero no ramos ms que

peones en un juego mayor.
No, ni siquiera peones. Fichas de
domin. Todos cayendo uno tras otro,
planeta tras planeta, persona tras
persona, hasta llegar a la ficha ms
grande de todas, llamada Tarsonis.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
Se han llegado a establecer
similitudes entre la guerra y el ajedrez
dijo Arcturus Mengsk, adelantando su
caballo para amenazar a la reina y al
alfil de Mike.
Ambas actividades se le dan muy
bien repuso Mike, comindose la
torre de Mengsk con su reina.

Lo cierto es que no estoy de

acuerdo con la comparacin declar
el terrorista. Su caballo tumb al alfil.
Por cierto, jaque mate.
Mike mir el tablero y parpade. La
estrategia de Mengsk resultaba ahora tan
obvia como opaca lo haba sido
segundos antes. El reportero se propin
una bofetada mental y alarg el brazo en
busca de su escancia de brandy. Como
msica de fondo, las melodas perdidas
de unos antiguos Miller y Goodman
gorgoteaban desde la unidad de
comunicacin.
El
cenicero
que
colindaba con una de las caras del
tablero rebosaba de colillas, todas ellas
de Mike. Desprendan un tenue olor a

orines de gato.
Se encontraban a bordo del
Hyperion, que descansaba en un hangar
secreto de Antiga Prime. Duke haba
salido para reorganizar a las tropas
rebeldes de modo que su naturaleza
adquiriera tintes ms confederados.
Raynor haba salido para evitar que
Duke lo pusiera todo patas arriba. Mike
no tena ni idea de cul era el paradero
de Kerrigan, pero eso era propio de la
mujer.
El ajedrez no es como la guerra?
Tal vez lo fuera, en su da. En la
Antigua Tierra, allende las brumas del
tiempo. Dos oponentes igualados, con
fuerzas igualadas, sobre un terreno de

juego igualado.
Y se no es el caso. Ya no.
Rara vez convino el terrorista,
recrendose en su razonamiento. Para
empezar, es difcil que los adversarios
estn igualados. La Confederacin del
Hombre dispona de misiles clase
Apocalipsis y mi planeta natal, no; la
Confederacin jug esa baza hasta que
Korhal IV se hubo convertido en una
esfera de cristal ennegrecido flotando en
el espacio. Mal podra calificarse eso
de igualdad. De igual modo, al principio
pareca que nuestra pequea rebelin
careca de partidarios y de presupuesto,
pero con cada nueva revuelta la
Confederacin pierde algo de su espritu

combativo. Es vieja y est podrida, slo

se necesita un buen empujn para que se
venga abajo. Eso no se ve en el ajedrez.
Luego tenemos el concepto de las
fuerzas igualadas. He mencionado los
misiles, tan efectivos en tiempos de mi
padre, pero meros alfileres comparados
con las fuerzas que se ostentan en la
actualidad. Fuerzas que continan
evolucionando:
bombas
nucleares,
telpatas, ahora zerg criados por la
Confederacin.
Se supone que la guerra fomenta
el desarrollo.
S, pero la mayora de la gente
emplea analogas basndose en las
armaduras y las pistolas. Un bando tiene

la mejor arma, el otro la mejor

armadura, lo que inspira la creacin de
otra arma an mejor, etctera. Lo cierto
es que lo que inspira la mejor pistola es
un antdoto qumico, que a su vez origina
un golpe teleptico, lo que desemboca
en la fabricacin de una inteligencia
artificial para que maneje el arma. La
presin de la guerra produce
crecimiento, pero nunca el crecimiento
pulcro y lineal que se aprende en la
escuela.
O que se lee en los peridicos.
Mengsk esboz una sonrisa.
Por ltimo, el concepto de un
terreno de juego igualado. El tablero de
ajedrez se limita a una plantilla de ocho

por ocho. Ms all de este pequeo

universo, no hay nada. No existe una
novena fila. No hay fichas verdes que
invadan el tablero de repente para atacar
a blancas y negras por igual. No hay
peones que se conviertan en alfiles de
buenas a primeras.
Los peones pueden convertirse en
reinas apunt Mike.
Cierto, pero slo si recorren todas
las casillas de su columna, bajo el fuego
enemigo en todo momento. No se cubren
con el manto de la reina cuando les
apetece. No, el ajedrez no tiene nada
que ver con la guerra, lo cual es una de
las razones por las que me gusta jugar.
Es mucho ms sencillo que la vida real.

Mike pens, no por primera vez ni

por ltima, acerca de la habilidad casi
sobrenatural de Mengsk para retorcer la
realidad a su alrededor.
Cree usted que la Confederacin
ser capaz de crear un arma eficaz
contra estos ataques? Contra los
protoss y los zerg?
Me extraara, aunque no se
detienen ante nada. Ahora mismo se
dedican a hacer lo que mejor se les da:
propaganda, silenciar a los que alzan la
voz. sas son sus mejores armas, y
jams han vacilado a la hora de
emplearlas. Pero es como si intentaran
derribar a elefante toro enfurecido a
fuerza de salivazos. Espera, tengo algo

que quera ensearte. Mengsk puls

numerosos botones en un control remoto.
Se lo qued mirando, como si intentara
recordar un cdigo secreto.
Tena entendido que una vez dijo
usted que la Confederacin estaba
criando a los zerg. No convierte eso a
los zerg en sus armas?
Eso pensaba al principio, s.
Mengsk puls unos cuantos botones ms,
hizo una pausa. Aunque puede que mi
suposicin sea incorrecta, por lo que
atae a nuestra campaa sigue siendo
cierto, y nos atenemos a la veracidad de
la historia. No hay nada que socave la fe
en el gobierno ms rpido que el darse
cuenta de que han estado desarrollando

amenazas aliengenas mortferas en sus

ratos libres.
Pero, cul es la verdad?
La verdad sigue siendo tan
maleable como siempre. Mengsk
sonri. S, hace aos que la
Confederacin estudia a los zerg, y los
del sistema de Sara fueron llevados all
a propsito por agentes Confederados.
S, aquello fue un gran test
armamentstico. Pero no, no crearon a
los zerg. No, tenan en mente un plan
mucho ms mezquino. Estaba en esos
discos que trajisteis Raynor y t de la
Instalacin Jacobs. Vamos all. A ver si
te gusta.
Presion un botn y la pantalla

cobr vida con un chirrido. Cuando se

hubo aclarado la distorsin, Mike pudo
ver una hilera de lomas bajas y mesetas
bajo un cielo marrn anaranjado. El
paisaje podra pertenecer a cualquier
regin de Antiga Prime. El familiar
logotipo de la RNU adornaba uno de los
laterales, y un listado del valor de las
acciones multiplanetarias discurra de
lado a lado por la base del monitor.
En ese momento, una voz
escalofriante de puro conocida se sum
a las imgenes.
Aqu Michael Liberty, informando
desde Antiga Prime.
Mike parpade. sa era su voz,
parte de su ltima retransmisin. Mas l

nunca
haba
adjuntado
aquellas
imgenes. Las habran recuperado de
algn archivo?
La cmara se recre en el panorama
antes de centrarse en el orador. Iba
vestido con un pulcro guardapolvo (en
mucho mejor estado que el que colgaba
en esos momentos en la taquilla de
Mike), llevaba el cabello rubio recogido
hacia atrs para camuflar una coronilla
rala, sus rasgos eran marcados y
expertos, profundos y vivaces los ojos.
Era Michael Liberty, que no Mike.
Aquel Michael Liberty casi pareca una
imagen idealizada del propio Mike.
La figura del monitor continu:
Este reportero acaba de huir del

cautiverio a manos del infame terrorista

Arcturus Mengsk. Los rebeldes me
capturaron en Mar Sara poco antes de
que los protoss reptiles destruyeran el
planeta, y no haba conseguido volver a
estar a salvo hasta ahora.
se no soy yo.
Lo s. Tampoco los protoss son
reptiles, que nosotros sepamos. Sigue
atento.
Durante mi cautiverio, me enter
de que Mengsk y los Hijos de Korhal
estn en posesin de unas poderosas
drogas capaces de controlar la mente,
que han empleado a su antojo con la
poblacin. Son cientos los fallecidos a
causa de las rociadas indiscriminadas,

algo que slo cabe calificarse de ataque

qumico sobre civiles inocentes. Otros
han sufrido malformaciones resultantes
en extraas formas mutagnicas de
resultas de los efectos secundarios de
dichas drogas.
Mengsk solt un bufido. La figura de
la pantalla prosigui:
Mengsk envi a un saboteador a
bordo del Norad II y expuso a la
tripulacin a una virulenta toxina. El
resultado fue el reciente siniestro de esa
nave. Agentes de los Hijos de Korhal
capturaron a los afectados por las
drogas de control mental y abandonaron
al resto para que murieran a manos de
sus aliados zerg.

Aliados zerg? Quin escribe

esas chorradas? le espet Mike a la
pantalla.
Es poco ms o menos lo de
siempre repuso Mengsk, con calma.
Un poco recargadas las tintas, eso es
todo.
Creemos que el general Edmund
Duke, vstago de la Familia Duke de
Tarsonis, ha cado presa de estos
ingenios de control mental y ahora ha
quedado reducido a un zombi
reprogramado mentalmente al servicio
de los terroristas. De este modo, Mengsk
y sus aliados inhumanos esperan
confundir a los aguerridos soldados de
la Confederacin y obligarles a perder

la fe en sus lderes.
Aguerridos soldados de la Esa
frase la dije en un reportaje de relleno
que hice a bordo del Norad II! Y esa
parte acerca de las toxinas virulentas
tambin me suena.
Aguas subterrneas contaminadas
a las afueras de un instituto confirm
Mengsk. Una de las mejores obras de
tus comienzos, si no me falla la
memoria.
Slo mediante la eterna vigilancia
podremos erradicar a terroristas como
Mengsk y sus secuaces privados de
voluntad continu la figura de la
pantalla. En estos momentos, la
Confederacin ha tendido un cerco

exhaustivo alrededor de Antiga Prime y

el terrorista habr sido destruido en
cuestin de pocos das. Para la RNU,
Michael Daniel Liberty.
Mengsk puls otro botn. Michael
Daniel Liberty enmudeci congelado en
el monitor.
Ha visto eso!? grit Mike,
saltando de su asiento. se no era yo!
Espero que no dijo Mengsk,
con una serena sonrisa. La mayor
parte del tiempo das la impresin de ser
un reportero racional y fiel a la verdad.
Cmo lo han hecho?
Nunca te habas prestado a un
montaje? Mengsk enarc una ceja.
Pues claro! salt Mike, antes

de apresurarse a aadir: O sea, por

razones de tiempo, o si no se podan
confirmar los hechos, o si el
departamento
legal
tena
algn
problema, o si alguno de los
patrocinadores se tiraba un pedo. Es
decir, ya me haban cortado cosas antes,
y en ocasiones han colado imgenes que
llevaban el hilo de la historia en otra
direccin, pero esto es una una
Mentira?
Patraa dijo Mike, ceudo.
S que lo es. Compuesta de retales
de reportajes anteriores, empleando a
otro actor como maniqu, alterando los
pxeles. No te creas, en la pantalla plana
resulta de lo ms sencillo imposible

con un buen holograma. Por eso yo

prefiero estos ltimos, sabes. Esto
servir para engaar a cualquiera que
est viendo las noticias, para
recordarles que sigues vivito y coleando
y dejndote la piel por la RNU y la
Confederacin.
Pero, mis informes balbuci
Mike.
Trozos aprovechables que han
tamizado y pegado a su antojo.
Mike se repantig en su asiento.
Voy a matar a Anderson.
Me temo que tu Anderson ya
podra estar muerto dijo el terrorista
. Siempre que sea un reportero igual
de aplicado que t.

Mike solt un bufido.

O reconsider Mengsk, tal
vez le est siguiendo la corriente a la
actual estructura de poder, aunque sepa
que es una idea atroz. Quiz por eso
haya incluido la lnea que menciona los
venenos txicos, a modo de sabotaje
interno, una desesperada llamada de
auxilio. Es decir, no tiene mucho
sentido. Por qu iban a ser venenosas
unas drogas capaces de controlar la
mente? Claro est, eso les permiti
incluir una frase literal.
S, se el tipo de atajo que
tomara Handy Anderson.
Slo quera que supieras que tu
propia cadena te ha vuelto la espalda.

No quera que lo descubrieras en un mal

momento. Como, por ejemplo, en el
campo de batalla. Mengsk volvi a
llenar la copa de Mike.
Pero por qu esto?
La propaganda es el arma que
mejor sabe manejar la Confederacin, y
la esgrime con fuerza. Es su maza.
Cuando lo nico que tienes es un
martillo, todo te parecer un clavo.
Cualquiera hubiera pensado que
podan atacarte con algo ms letal que
un reportero musit Mike. Mene la
cabeza mirando a la pantalla. Qu ha
ocurrido con todas sus investigaciones
acerca de los zerg, con el material que
sacamos de aquella instalacin?

Ah. Mengsk accion otra serie

de botones. El disco de Jacobs. Me
alegro de que te acuerdes eso
demuestra que mis drogas de control
mental todava no te han afectado del
todo. No me mires as, se supona que
era una broma.
Ahora mismo estoy un poco
sensibilizado. Se me pasar.
Esperaba informacin relativa a
sus armas algo que los mantenga a la
cabeza de la carrera tecnolgica. En vez
de eso, encontr algo mucho ms
interesante. Vamos all. Ya sabes lo que
son los fantasmas, desde luego.
Mike se acord de Kerrigan, la
luchadora implacable que senta la

muerte de cada una de sus vctimas.

Guerreros
telepticos.
Especialidad de los confederados, un
ejemplo de esa carrera tecnolgica que
has mencionado.
Interesante ejemplo, si se me
permite la divagacin. Los primeros
habitantes de las naves colonia eran
gente de la Tierra pero, al parecer, la
larga travesa alter de algn modo su
cdigo gentico, lo suficiente para sacar
a la luz ms habilidades psinicas de las
que eran comunes entre la poblacin
terrquea original. Una casualidad
interesante.
Creo que ambos hemos llegado a
ese punto donde se deja de creer en la

casualidad. Mike dio un sorbo de

brandy.
Mengsk se encogi de hombros, con
gesto afable.
A propsito o por accidente, los
humanos de lo que llegara a convertirse
en
la
Confederacin
estaban
predispuestos a exhibir habilidades
psquicas. De nuevo, bien fuera a
conciencia o por casualidad, lo
descubrimos y creamos a los fantasmas,
asesinos de lite capaces de leer la
mente. Es un proceso horrible, slo un
puado de nios supera el proceso en
estado de ser de alguna utilidad. Hasta
hace poco, el control que mantena la
Confederacin sobre ellos pareca

inquebrantable.
La teniente Sarah Kerrigan.
Cmo anul usted el control que
mantenan sobre ella?
se es uno de esos casos en los
que uno de los bandos tiene la mejor
armadura y el otro consigue una pistola
ms grande dijo Mengsk, con una
sonrisa. Basta decir que se rompi el
control sobre ella, se rompi de tal
modo que permaneci asombrosamente
intacta y, en general, til.
Y agradecida.
Y agradecida admiti Mengsk
. Ya ha aparecido en suficientes
ocasiones como para tener en vilo a los
confederados.

Lo que a usted le viene de perlas.

Pero, siga, no estaba ocupado
disertando?
S. Ahora llegamos al disco de
Jacobs. Resulta que nuestros pestilentes
amigos, los zerg, estn conectados a
emanaciones psquicas. Al parecer, las
longitudes de onda que captan los
fantasmas son parecidas a las que
utilizan los zerg de alto nivel para
controlar a sus subalternos. As pueden
sealar su presencia a corta distancia.
Cmo de corta? quiso saber
Mike, pensando de repente en las
actividades de Kerrigan en los sistemas
de Sara y Antiga.
Para un telpata normal, muy, muy

corta. Decenas de metros, como mucho.

Claro que, as, el hidralisco puede
olfatearlos de todos modos. Pero eso
forma parte de la tecnologa que han
empleado los confederados en sus torres
de defensa y otros detectores
antifantasma.
Armas
y
armaduras.
Los
fantasmas, pueden leer las mentes de
los zerg igual que hacen con las de los
humanos?
Les resulta mucho ms doloroso.
Y s, los confederados lo han intentado.
Se les ocurri la idea de que los zerg
son los depositarios del xito evolutivo
definitivo. Para ellos, todo es material
gentico para sus creaciones o carne con

la que alimentar a sus cras. Operan

segn una jerarqua de mentes de
colmena, cada una mayor que las que
quedan por debajo, creciendo hasta
alcanzar una consciencia casi planetaria.
Suena tentador. Mike dio otro
trago largo de brandy. Le abras la
garganta y le record que era humano.
Es muy grave. Los protoss son
igual de malos. Creme, todo esto es
desde el punto de vista de los zerg que
est grabado en los discos, pero los
protoss son los puristas genticos
definitivos. Se ven a s mismos como los
jueces del universo, se dedican a
erradicar cualquier forma de vida que se
desmadre y que no satisfaga su estndar

de perfeccin.
Supervivientes genticos contra
xenfobos genticos. Un enfrentamiento
de mil demonios.
No le quepa duda. As que,
cuando los confederados descubren a
los zerg, descubren tambin la atraccin
teleptica. Quieren ms zerg.
Ms? En el nombre de Dios,
para qu iban a querer ms?
sa es la naturaleza no lineal de
la guerra, hijo. Buscaban un arma con
todas las ventajas de la energa nuclear
y ninguna de sus desventajas, como la
radiacin o la mala prensa. Los zerg
eran perfectos; aliengenas feos y
aterradores que la Confederacin podra

arrojar sobre cualquiera y, despus,

aparecer y eliminarlos. Una plaga de
monstruos de bolsillo.
Dijo que crea que los estaban
criando.
En eso me equivoqu dijo
Mengsk, sin alterarse. Su cra implica
mucho ms que capturar a un puado de
zerglinos y meterlos en la misma jaula.
Tenan que ofrecerles cebos ms
suculentos, y ah es donde entran en
juego los telpatas.
Pero los telpatas tienen un
alcance limitado.
S. Por eso se dedicaron a
aumentar ese alcance. Lo que sacaste de
la Instalacin Jacobs eran los planos de

un Emisor de Ondas Psinicas

Transplanar. Bonito nombre, y bastante
descriptivo. Con l, podran aumentar el
poder de un telpata y convertirlo en una
baliza interplanetaria para los zerg, que
los atraera igual que una lmpara a las
polillas.
Mike guard silencio por un
momento, antes de decir:
El sistema de Sara.
Exacto. A eso me refiero cuando
digo que estaban empleando esos
planetas como campo de pruebas para
sus armas. Llevaron los zerg a Sara, y
los protoss aparecieron detrs. Pero se
trajeron algo ms que un par de
zerglinos pusieron en juego todo el

ecosistema y la estructura de poder de

los zerg, algo con lo que no contaban, y
ahora los zerg se mueven de sistema en
sistema a voluntad, dirigidos por su
propia inteligencia, con la intencin de
transformar a la humanidad o
consumirla.
Sabe cmo derrotarlos?
Aparte de reducindolos a trizas a
todos y cada uno de ellos y quemando
despus los trozos, no. Mengsk se
inclin hacia delante. Pero s s cmo
conducirlos en la direccin que yo
quiera que vayan.
De qu sirve eso? Mike mene
la cabeza. Le habra vuelto idiota de
repente el brandy?

Mengsk volvi a arrellanarse.

El reportaje de tu imitador inclua
una traza de verdad. Estn cercando
Antiga. Los confederados esperan
retenernos aqu hasta que nos destruyan
los zerg o los protoss.
Y vamos a quedarnos aqu
sentados?
No. Ya estoy ocupndome de eso.
Construimos un emisor, basndonos en
los planos que rescataste. Vamos a
introducirlo y a activarlo en el seno del
territorio confederado. Todos los zerg en
un radio de diez aos luz van a venir
aqu. Se abalanzarn sobre los
sitiadores igual que halcones sobre una
bandada de palomas. La magnitud de la

catstrofe dejar en paales al siniestro

del Norad II.
Pero el emisor se limita a
amplificar. Le har falta un telpata
para Se encendi la ltima luz en el
cerebro de Mike. Kerrigan. Va a
utilizar a Kerrigan para atraer a los zerg.
Muy bien.
No puede hacer eso! Quiere que
se infiltre en un campamento
confederado? Tendrn detectores. No lo
conseguir!
Tengo
una
gran confianza
depositada en la teniente.
No puede hacer eso! repiti
Mike.
Se equivoca de tiempo verbal. Di

las rdenes para la operacin antes de

que nos sentramos a jugar la primera
partida. La buena de la teniente tendra
que estar recogiendo el emisor de los
almacenes de la bodega en estos
precisos instantes. Si se da prisa, a lo
mejor la alcanza.
Mike profiri una maldicin y sali
disparado de su asiento.
Desele suerte de mi parte!
grit Mengsk a espaldas de Mike,
mientras el reportero abandonaba los
aposentos del lder terrorista como una
exhalacin. Mengsk se arrellan contra
el respaldo, levant su copa de brandy y
brind en silencio en direccin a la
imagen congelada del falso Michael

Liberty de la pantalla.

12. El
vientre de la
bestia
Los aliengenas estaban ocupando
el espacio humano, y los humanos
reaccionaban volvindose los unos
contra los otros. Slo me puedo
imaginar lo que pensaran los zerg y
los protoss al aterrizar en unos
planetas llenos de rebeldes y
Confederados molindose a palos los
unos a los otros. Probablemente

pensaran que se era el patrn de

comportamiento normal de nuestra
raza. Supongo que no se equivocaran.
Los xitos de Mengsk, propagados
en parte por copias pirata de mis
propios reportajes, encendieron la
mecha de decenas de guerras. Todo el
que tuviera alguna queja se alz en
armas contra el antiguo rgimen
confederado.
A
cambio,
la
Confederacin reaccion como siempre
haba hecho cuando se enfrentaba a
una protesta armada: por medio de un
recrudecimiento de la opresin que, a
su vez, engendraba ms revueltas.
Mientras tanto, los zerg se
infiltraban cada vez en ms planetas y

los protoss seguan convirtindolos en

terrones calcinados. Los humanos no
tenan tantos mundos como para
permitirse
el
lujo
de
seguir
perdindolos a aquel ritmo. Si ambos
bandos se hubiesen parado a pensar,
habran unido sus fuerzas para
enfrentarse a la verdadera amenaza.
Creo que todo el mundo estaba tan
ocupado planeando y combatiendo que
nadie tuvo tiempo de pensar.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
Kerrigan! grit Mike en el
muelle de aterrizaje. La teniente acababa
de ponerse el casco. No tena tiempo
para embutirse la armadura, pero haba

cogido su guardapolvo.
Liberty repuso, sombra. Mike
vio un voluminoso ingenio sujeto al
costado de su Buitre. Estaba a punto
de irme.
Me llevas?
Mira, por lo general
comenz, antes de fijar en Mike sus
oscuros ojos verde jade. Al reportero se
le eriz el vello del cogote y supo que
ella lo saba.
Aquellos labios carnosos se
fruncieron por un momento. Zangolote
la cabeza y dijo:
Es tu funeral. De todos modos, me
har falta alguien para cargar con el
equipo. Sube.

La pareja sali del hangar con un

rugido, en direccin al punto de
encuentro.
Antiga Prime haba sufrido bajo el
implacable asalto. El cielo se haba
oscurecido a causa del humo de las
continuas piras, y la inmensa figura
eclipsada del gigante de gas del planeta
penda igual que un dios apesadumbrado
tras un velo de luto. A lo lejos atronaba
la artillera de un Ardite, aunque
resultaba imposible saber quin estaba
disparando, y contra quin.
Dejaron
atrs
bnkeres
abandonados, abiertos igual que
cscaras de huevo, rodeados por los
detritos a medio enterrar de la guerra:

armas rotas y hombres destrozados. Los

truenos aumentaron de intensidad y
Liberty se dio cuenta de que se dirigan
al corazn de la tormenta.
Tenemos tanques de asedio y
Goliaths dijo Kerrigan, por el
comunicador, intentando abrir una
brecha en sus lneas. Nos colamos y
entramos en territorio confederado. Te
arrepientes ahora de haber venido?
Un poco. Mike saba que la
fantasma conoca su respuesta incluso
antes de que la pronunciara.
As que Mengsk te ha contado
toda la historia continu. Mike frunci
el ceo, preocupado porque la telpata
pudiera sondear sus pensamientos con

tanta facilidad. Te convenci para que

vinieras.
Vuelve a repasar mis recuerdos,
teniente. Mengsk no me ha pedido nada.
No le hizo falta. Sabe qu teclas
apretar con la gente. Probablemente le
pareci que si te ordenaba venir a
ayudar, lo mandaras a paseo sin pararte
a pensar.
Tal vez tenga razn.
Suele tenerla. Por eso quiz sea
buena idea que ests aqu.
Al frente, una pila de peascos se
vaporiz en medio de una impresionante
explosin. Kerrigan detuvo el vehculo
en seco.
Eso no debera estar ocurriendo.

Nuestros tanques de asedio saben que

venimos por este camino. Habr
cambiado Duke la direccin de su
artillera a propsito o
Mike escuch el silbido de otra
andanada de proyectiles que se
aproximaban.
Son sus tanques! exclam.
Han atravesado nuestras lneas!
Kerrigan revolucion el motor en el
momento en que Mike hubo terminado
de hablar, desviando al Buitre en un
brusco ngulo con respecto a su ruta
original. La carretera frente a ellos se
desvaneci en un crescendo de tierra y
roca disparada por los aires cuando otra
andanada cay ms cerca. El suelo

destrozado era demasiado para las

limitadas unidades gravitacionales y la
moto se estremeci.
Es un peln comenz Mike.
Perdn por las acrobacias
espet Kerrigan por el comunicador.
Agrrate!
La prxima vez djame terminar la
frase, pens Mike. Sinti cmo
Kerrigan se encoga de hombros
mientras conduca.
Los confederados deban de
disponer de un viga. El fuego de misiles
les segua el rastro, implacable,
manteniendo una distancia de unos cien
metros a sus espaldas. Kerrigan se
adentr en una quebrada que haca

mucho que haba dejado de transportar

algo que se pareciera al agua.
Veamos cmo nos siguen por aqu.
Mike oy el estridente chirrido del
metal surcando el aire.
Espectros! aull por el
comunicador.
El caza espacial baj en picado,
acribillando ambas caras de la quebrada
con sus ametralladoras lser de 25
milmetros. El monte bajo arda al
contacto, y los cazas levantaron el
vuelo, incapaces de ver a su presa en
medio de la humareda que haban
provocado.
Nos estn guiando como a ovejas
graje la voz de Kerrigan. Pero

adnde?
La textura del suelo bajo el
ciclodeslizador cambi de repente, de
arcillas rojizas y esquisto marrn a una
alfombra moteada de musgo negro y
gris.
Escalofro! exclam Mike, en
cuanto lo reconoci. Nos estn
conduciendo a territorio zerg!
Kerrigan maldijo entre dientes y
accion los frenos, pero el escalofro
bajo los campos gravitacionales no
proporcionaba traccin para los anillos
transductores de la moto. El esbelto
vehculo comenz a patinar hasta
inclinarse sobre un costado, levantando
la gruesa corteza, semejante a la espuma

sobre una ola.

Mike grit y Kerrigan aull algo. El
reportero se aferr al contenedor del
emisor psi, medio esperando que
pudiera
proporcionarle
alguna
proteccin. Estaba convencido de que,
si haba alguien que pudiera sacarlos de
aquella, sa sera la teniente fantasma.
En ese momento, el suelo se abri
bajo ellos y ambos se zambulleron en la
oscuridad.
***
Algn tiempo despus, Mike oy la
voz de Kerrigan, como si estuviera muy
lejos.
Liberty?

Urg fue todo lo que pudo

responder Mike. Demonios, puede
leerme la mente, que lea esto.
Est bien el emisor psi?
Oh, s. Amortig su cada con mi
cuerpo.
Abri los ojos y descubri que yaca
sobre tierra blanda recin calcinada.
Aquello deba de ser lo que haba
detenido
su cada
cuando
se
desplomaron dentro del foso.
Mir hacia arriba. Haba un agujero
de bordes irregulares en el techo,
probablemente donde haba traspasado
el manto de escalofro. El espeso
entramado ya haba comenzado a
recubrir la apertura.

Mike escupi un poco de sangre. Se

haba mordido el interior de la boca al
caer. El resto de su cuerpo pareca
magullado, pero ileso por lo general. Su
guardapolvo estaba embadurnado de
tierra blanda. Sentira los cardenales al
da siguiente.
Si tengo suerte, pens.
Si los dos tenemos suerte dijo
Kerrigan. Ya se haba puesto de pie y
barra la zona con una linterna acoplada
a la mueca. Se haba colgado al
hombro su rifle de cartuchos.
Mike se incorpor y se encontr
mareado, aunque ileso.
Ests bien?
Regular repuso la fantasma.

Aterric sobre mi orgullo, que qued

bastante malherido. Tuve que rematarlo
de un tiro para aliviar su sufrimiento.
Somos unos bobos, unos idiotas, unos
cretinos, unos pardillos.
Nadie
esperaba
que
los
confederados
Utilizaran el terreno y la
situacin en su provecho? Exacto. Por
eso digo que hemos sido unos bobos.
Salieron al encuentro de nuestro ataque
y luego nos tiraron al nico lugar donde
no queremos estar.
Vers, es que sera ms fcil si
Te dejara terminar las frases.
Perdona. Es una mana nerviosa. Ests
retransmitiendo tu pnico a los cuatro

vientos y eso me irrita.

Como si no fuera a asustarse
cualquiera en esta situacin, pens
Mike, encaminndose hacia los restos
del Buitre.
La moto es chatarra dijo
Kerrigan, sin mirar. Desde luego, tena
razn. La carrocera se haba doblado en
tres sitios, por lo que el largo y esbelto
vehculo se haba convertido en un
sacacorchos deforme. Algo importante
se haba agujereado y derramaba lquido
en el suelo. La moto, pese a todo su
metal y cermica torneada, haba sufrido
ms que l en la cada.
Por aqu indic Kerrigan,
sealando en una direccin del tnel.

Alguna idea del porqu?

No, pero en la otra direccin hay
algo grande y de malos pensamientos.
T coge el emisor.
Mike levant el contenedor que
guardaba el emisor y la sigui. Pens en
el genio de la teniente. Transcurridos
algunos minutos, Kerrigan dijo:
Es un bucle cerrado.
Deja de hacer eso.
Pero es verdad. T me envas tu
miedo y yo lo descargo sobre ti. Lo que
aumenta tu enfado. Guard silencio
por un momento. Aqu ocurre algo
muy raro. Algo va mal. Por lo general,
puedo manejar este tipo de situaciones.
Casi siempre.

Mike pens en la supuesta conexin

entre zerg y telpatas, antes de
arrepentirse.
Kerrigan frunci sus anchos labios
en una torva sonrisa.
S, ya lo s. Raynor ya me dio el
psame durante la reunin con Arcturus,
muchas gracias. Explica el inters que
siente la Confederacin por los
telpatas. Y tambin ha habido un
montn de desaparecidos en combate
entre los telpatas confederados. Incluso
fuera de las unidades fantasmas, oigo
cosas.
Crees que los zerg estn
recogiendo sus propios telpatas?
pregunt Mike. Se dio cuenta de que

Kerrigan le haba dejado terminar la

frase.
Aj. Espera, hay algo ah delante.
Extendi un brazo y apunt al frente.
La otra mano, la que llevaba la linterna,
alumbraba sus pasos.
El algo estaba colgado atravesado
en el pasadizo igual que una araa
gigante. La luz se estrell contra ella y
el ser se apart del haz. Se trataba de un
ojo enorme, de apariencia humana. Su
pupila se contrajo a causa de la fuerza
de la luz de la mueca.
Mike sinti una oleada de repulsin
y nausea. Al parecer, tambin Kerrigan
la sinti. Sus emociones inundaron la
mente de Kerrigan. La teniente profiri

una sonora maldicin y dispar una

rfaga corta contra el orbe trmulo.
El ojo profiri un chirrido que son
a cristal y estall. Las hebras
musculares de su red se aplastaron
contra la pared igual que bandas de
goma rotas.
Qu era? comenz Mike.
Observador? Centinela?
aventur la teniente. Por primera vez,
Mike percibi un dejo de temor en la
inquebrantable voz de Sarah Kerrigan.
Bucle cerrado, se record.
Se oblig a serenarse. De lo
contrario, conseguira que los mataran a
ambos.
Qu se siente? pregunt,

mientras sorteaban los jirones de carne

del ojo. Se percat de que haba
escalofro en el suelo y las paredes del
pasadizo.
Cmo?
Kerrigan
estaba
distrada mirando el icor.
Dijiste que tenas una sensacin
extraa. Cmo de extraa?
Kerrigan permaneci en silencio por
un momento. A Mike le pareci que
intentaba recuperar su fuerza emocional.
Es difcil describrselo a un
cabeza hueca, perdn, a alguien que no
es telpata. Es como si estuvieras en el
recibidor de un hotel y hubiera una fiesta
en una de las habitaciones. Cuando
pasas por delante, se oye la algaraba,

pero no ests invitada. No distingues

nada entre el tumulto de voces. Eso es lo
que se siente.
Poder
psinico
en
otra
frecuencia, tal vez? sugiri Mike.
Tal vez, pero es ms fuerte. Es
igual que estar en la calle enfrente del
teatro cuando hay un concierto. Lo que
oyes es algo organizado, pero a ti te
suena a tonteras. Es enloquecedor. Se
call por un instante. Oh, Dios mo.
Mike, ven aqu.
El pasadizo se abra hacia la
derecha, a una caverna, antes de
ascender. Mike sinti en el rostro el aire
fresco procedente de esa va. Tenan que
estar cerca de la superficie.

La caverna estaba infestada de

escalofro. Bolsas informes pendan de
las paredes, y seres que podran haber
sido rganos salpicaban el hongo
grisceo. A lo largo de la pared haba un
puado de criaturas parecidas a
ciempis que serpenteaban en medio de
un sembrado de setas venenosas.
Gusanos dijo Mike. Los vi en
Base Himno, en Mar Sara. Pens en
una imagen del bar para que Kerrigan la
percibiera y sinti cmo se estremeca
la mujer. Ser un vertedero para los
zerg? Qu estn comiendo?
No estn comiendo nada. Son
nieras. Cuidan de los huevos.
Lo que Mike haba confundido al

principio con setas venenosas eran en

realidad huevos, verdes con motas
rojizas, asentados en lo alto de
escalofro amontonado. Los huevos
latan con ritmo cardaco propio. Ante
los ojos de Mike, el rostro esqueltico
de un hidralisco apareci bajo la
superficie cenagosa del huevo ms
prximo, igual que una criatura ahogada
en un dique de marea. El huevo se
estremeci un poco, como si la bestia de
su interior se hubiera percatado de su
presencia.
Los gusanos se afanaban en la
construccin de montones de escalofro.
Luego uno escalaba hasta lo alto, se
haca un ovillo y teja un espeso capullo

sedoso alrededor de s mismo. La

crislida se endureca y el gusano se
converta en un huevo.
Mierda
mascull
Mike,
cayendo en la cuenta de lo que eran los
gusanos.
Larvas. Son las unidades de
construccin bsicas de los zerg. De
larvas a huevos y de stos a monstruos.
Por eso los confederados nunca llegaron
a ninguna parte criando a esos mamones,
pese a lo que diga Mengsk. Los
zerglinos y los hidraliscos no pueden
procrear todos ellos proceden del
mismo material gentico, servido a
domicilio por algn poder superior.
Mike asinti. El rostro del

hidralisco dentro del huevo se volvi

hacia l. El huevo comenz a vibrar
violentamente cuando la bestia de su
interior intent abrirse paso hasta el
exterior.
De cabeza hacia el aire fresco
dijo Kerrigan, empuando su rifle de
cartuchos. Estar all dentro de un
momento.
Mike continu recorriendo el
pasillo, gruendo por culpa del peso del
emisor. Cuando oy el chirrido de la
recmara del rifle y el chasquido de su
retroceso, comenz a correr. Tras l se
levant el martilleo de las afiladas balas
acribillando la cmara de gestacin.
Despus, el silencio.

El aire refresc, y vio luz natural al

frente. Senta las piernas como si fuesen
de plomo, pero se oblig a continuar.
Diez metros, cinco, dos. La superficie,
el aire del atardecer y
Cara a cara con su reflejo en la
superficie reflectora del visor de
combate de un marine confederado. Sin
poder evitarlo, Mike solt un gritito y a
punto estuvo de caerse de espaldas.
Haban apostado a un centinela de las
fuerzas confederadas a la entrada.
El centinela adelant un pie hacia el
reportero y ste observ que haba algo
extrao en aquel hombre. Tena las
rodillas dobladas en un ngulo
imposible, y pareca que sus brazos

pertenecieran a entidades distintas. Una

mano empuaba un rifle gauss sin
conviccin, mientras la otra tocaba algo
en la base de su armadura.
El visor reflector se apart para
revelar un rostro salido del infierno. La
mitad haba sido devorada hasta el
crneo amarillento, que supuraba un
espeso escalofro grisceo de su
inservible cuenca ocular. La otra mitad,
de un putrefacto tono verdusco, estaba
salpicado de protuberancias semejantes
a esquirlas de roca que laceraban la piel
igual que pequeos puales.
Era un centinela, pero no de la
Confederacin. Antes era humano, pero
no ahora. Antes haba estado cuerdo,

pero no ahora. Ahora slo viva para

proteger el nido. Levant su rifle gauss y
lanz un alarido que son como si
tuviera la garganta llena de monedas. El
ojo bueno de la criatura lagrimeaba lo
que pareca sangre.
Mike oy el chirrido del rifle de
cartuchos a su espalda y se arroj al
suelo, retorcindose para proteger al
emisor del impacto. Un instante despus,
el aire que haba ocupado se cuaj de
proyectiles. Parte de la andanada le roy
el dobladillo del abrigo.
El
transformado
centinela
confederado se qued transfigurado por
el fuego del rifle, pero slo por un
momento. Luego su rifle gauss se

resbal entre sus dedos y se desplom

de espaldas, con la armadura reducida a
harapos. Lo que ocultaba la coraza ya no
era humano, pero reaccionaba al fuego
de los cartuchos de la misma forma.
Kerrigan corri y tir con fuerza de
las solapas de Mike.
Ests bien?
Bailaron motas ante los ojos de
Mike, pero se neg a sucumbir a la bilis
amarga que le suba por la garganta.
Qu era eso?
Los zerg son bilogos expertos.
Eso, probablemente, es lo que quieren
hacer con toda la humanidad, convertirla
en otro experimento. En una raza
esclava.

Mike inhal hondo, con los ojos

fijos en el lacerado trozo de carne
podrida.
A m no me parece que les haya
salido bien el experimento.
Kerrigan se encogi de hombros,
agotada.
A lo mejor necesitaran mejores
materias primas. Te ofreces voluntario?
Seguro que les hace falta un reportero.
Consigui esbozar una sonrisa tensa,
reprendida. Mike solt la risa, sin
proponrselo.
Estamos rompiendo el bucle
cerrado, pens. Chistes de trinchera.
Humor negro a la cara de la obscenidad
de la guerra.

Si Kerrigan ley esos pensamientos,

no lo demostr.
Te apetece correr un rato?
Hasta dnde?
Hasta donde podamos.
Empieza t, yo te sigo. Mike
sujet el emisor frente a l.
Tuvieron suerte. Estaban en la linde
del escalofro. Empero, incluso desde su
posicin estratgica Mike poda ver una
hilera de torres en la direccin opuesta a
su rumbo. Se asemejaban a enormes
flores deformes procedentes del jardn
de algn gigante. Los mutaliscos,
parecidos a caones, danzaban entre
ellas. Tambin haba otros monstruos
voladores, entre ellos los calamares

estrella de mar, las medusas langosta y

los colosales cangrejos voladores.
Estn ganando dijo Mike.
Los zerg. Se vuelven ms poderosos con
cada condenado planeta que asolan.
Procura no pensar en ello.
Kerrigan se toc la mueca. Acabo de
enviar un breve mensaje pulstil. Si
Arcturus est a la escucha, por lo menos
sabr que seguimos vivos.
El viaje resultaba ms sencillo
ahora, pues aunque incluso el sol se
estuviera poniendo, la luz del gigante de
gas estelar segua reflejndose con
fuerza. A su izquierda se percibieron
ms destellos sobre el horizonte, y el
sonido de un trueno a lo lejos.

Dijiste que habas odo hablar de

otros fantasmas que desaparecan en
combate. Sabes algo de ellos?
pregunt Mike.
Kerrigan convirti los labios en una
fina lnea. Neg con la cabeza.
Casi todos los telpatas procuran
evitarse los unos a los otros. Yo ni
siquiera hablo con los que estn a las
rdenes de Duke. Ya es suficiente con
soportar el parloteo continuo de la gente
normal. Estar junto a otro telpata es
cien veces peor. La gente no puede
controlar sus pensamientos, al menos no
demasiado bien. Los fantasmas leen
tambin a otros fantasmas, y forman sus
propios bucles cerrados. La mayora

necesita silenciadores psinicos para

mantener la cordura. Es como la
resocializacin neuronal, slo que
mucho, mucho peor.
Pero t no utilizas ningn
silenciador psinico.
Me quedan algunos, pero casi
todos han desaparecido. Arcturus
Guard silencio por un momento, antes
de decir: No te gusta, sabes.
Nunca lo habra adivinado. En
cambio, t crees en l a pies juntillas.
l De nuevo, una pausa. l
me liber, supongo que es la mejor
manera de describirlo. Me rescat, me
liber, me apart de los silenciadores,
de los guardias y del horror. Le debo la

vida. Lo ms importante, le debo el

alma.
Como si respondiera a su
comentario, el comunicador lanz un
pitido. Mike escrut el horizonte en
busca de movimiento. Nada. Kerrigan
levant una pequea pantalla y Mike
pudo ver el sonriente rostro de Mengsk
en ella.
Da gusto saber que segus con
vida dijo el lder rebelde. Vuestra
posicin os sita un click al sur de
dnde tenis que ir. No hay cocos entre
vosotros y el campamento confederado.
Estamos desviando sus reservas.
Nos han retrasado inform
Kerrigan. Zerg. Ya hay un montn de

ellos aqu.
Habr ms cuando activis
nuestra pequea sorpresa. Mantendrn
ocupados
a
nuestros
amigos
confederados mientras escapis.
El semblante de Kerrigan se
ensombreci.
Van a aniquilarlos, Arcturus. La
esttica se apoder de la conexin.
Arcturus? Me oyes? Los zerg no hacen
prisioneros.
Kerrigan! exclam Mengsk.
Mike pudo imaginarse el gesto de padre
severo del terrorista. No fuimos
nosotros los que inventamos los
emisores pero, si no los usamos,
moriremos todos, bloqueados por los

confederados. Si morimos, la ltima

esperanza de la humanidad morir con
nosotros.
S, seor.
Recuerda lo mucho que confo en
ti. Y saluda al seor Liberty de mi parte,
eh?
Kerrigan guard la pantalla y se
volvi hacia el norte. Mike recogi el
emisor y la sigui.
Permaneci en silencio durante un
rato, antes de decir:
Me parece que tienen miedo.
Quin? La gente a cargo de los
fantasmas?
S. No quieren que puedas
compartir tus experiencias con otros

telpatas. Que conspires contra ellos.

De ah los silenciadores psinicos y la
formacin.
Kerrigan se encogi de hombros.
Es probable. Creo que tambin lo
hacen para mantener a sus inversiones
de una pieza. La tasa de mortandad entre
los fantasmas es desorbitada.
Yo pensaba que os trataran como
a celebridades, despus de todo el
dinero invertido en vosotros. Igual que
los pilotos de Espectros o los capitanes
de los destructores.
Kerrigan profiri una carcajada
horrible.
Celebridades? Dios, incluso los
pederastas que enrolan en los marines

son tratados mejor que nosotros. Los

criminales de los marines slo precisan
medicacin y adoctrinamiento para
obedecer a sus lderes. A nosotros nos
queda la eterna pesadilla de pugnar con
nuestras riendas constantemente, a
sabiendas de que, si las rompemos, nos
sumiremos en la locura porque no
podremos mantener a las dems mentes
lejos de las nuestras.
Tranquila, teniente. No quera
Claro que no queras decir nada
repuso Kerrigan, acalorada. Eso es
lo que nos vuelve locos. Vuestras
palabras dicen una cosa, pero vuestras
mentes transmiten algo completamente
distinto. Raynor rebosa optimismo, pero

yo puedo sentir su desasosiego, su

repulsa. Y s que me vigila, aun cuando
est de espaldas a l. Es saber lo que
aflora a la mente de todo el mundo sin
ser capaz de responder.
Lo siento.
Lo s. Kerrigan se apacigu un
poco. sa es una de las cosas que me
gustan de ti, Michael Liberty. Eres todo
superficie. No te lo tomes a mal. Se te
ocurre una cosa, y la sueltas. T nica
defensa consiste en hacer preguntas, en
jugar al reportero metomentodo. Eres
ms fcil de tolerar que la mayora de
los humanos.
Guard silencio por un momento
mientras coronaban la colina. A lo lejos

se alzaban las torres derruidas del

permetro exterior de la Confederacin.
Nadie disparaba desde ellas; las tropas
de Mengsk se los haban llevado.
Sabes cul es el ltimo examen
para acceder a la formacin de
fantasma? pregunt Kerrigan, de
improviso. Mike neg con la cabeza,
para no interrumpirla.
Tienen a un guardia con una
pistola. Se le empaaron los ojos.
Pareca que estuviera en otra parte. El
guardia desenfunda y te coloca la pistola
en la frente, o en la frente de alguien que
te importe. Tienes que matar al guardia
antes de que apriete el gatillo. Volvi
a enfocar la mirada. Clav los ojos en

Mike. Tena doce aos cuando aprob

mi examen.
Mike palideci y, sin proponrselo,
pens en el hijo de Raynor. El nio
dotado que haba sufrido un
incidente.
Kerrigan reaccion como si Mike la
hubiera abofeteado. Hinc una rodilla en
el suelo y se asi la frente con una mano.
Al cabo de un rato, musit:
Jess.
Lo siento se apresur a decir
Mike. No quera que lo supieras, se
me ha escapado.
Jess.
Debera
habrmelo
imaginado. No lo saba.
Mike mene la cabeza.

Eres una telpata. Cmo puede

ser que no lo supieras?
Kerrigan alz el rostro. Las lgrimas
haban asomado a las comisuras de sus
ojos.
Los telpatas no escarban en tus
recuerdos, al menos si quieren
permanecer cuerdos. Omos toda la
palabrera de la superficie, lo que est
encima de todo. Lo que piensas en el
momento, ideas perdidas. Si esa mujer
tiene un buen par de piernas, toda esa
mierda. No lo que permanece enterrado.
No lo que importa. Permaneci en
silencio durante un momento, antes de
preguntar: Te ha dicho cundo
ocurri?

Mike neg con la cabeza y apart la

mirada, en parte para vigilar que no
hubiera patrullas confederadas cerca, en
parte para concederle a la teniente la
oportunidad de recomponerse.
Probablemente lo supiera. Cuando
Mike se dio la vuelta, ella se incorpor,
secos los ojos.
Vamos a plantar este trasto. La
base de una de esas torres debera
servir.
Llegaron
al
cascarn
del
emplazamiento
de
artillera
sin
problemas, y Mike deposit en el suelo
la carga que llevaba kilmetros
acarreando. Con manos diestras y
expertas, Kerrigan comenz a instalar el

emisor psi que manejaba por vez

primera. Mike supuso que deba haber
captado las instrucciones en una rfaga
teleptica cuando cogi el aparato.
Era un arreglo improvisado. La
teniente tard escasos minutos en
desplegar todo el envoltorio y en
comprobar las guas. Sac lo que
pareca un sombrero con forma de
estrella de mar y se lo puso en la
cabeza. Una corona de delicada filigrana
de cobre se perdi entre sus mechones
rojizos.
El emisor de ondas psinicas
transplanar explic Kerrigan es
igual que la caja de resonancia de un
violn. Capturar, amplificar y

propagar la baliza psquica con la que

se le alimente. Por eso estamos aqu
hace falta un fantasma para activarlo.
Accion unos cuantos interruptores,
tir de una palanca y se quit el
sombrero. Su rostro pareca demudado.
Vale. Largumonos.
Ya est?
Qu
queras,
clarines
y
fanfarrias? Una campanada celestial?
O un reloj enorme con una cuenta atrs?
Lo siento. El semblante de Kerrigan
se haba tornado cetrino. Mike cay en
la cuenta de que, aun cuando l no
pudiera sentirlo, Kerrigan s, y aquello
no dejaba de aumentar de volumen
por momentos.

Venga insisti Kerrigan.

Vmonos.
Recorrieron la lnea de torres
abandonadas, monumentos todas ellas de
la batalla de Antiga Prime. Kerrigan
tuvo que detenerse, con los prpados
apretados a causa del ruido inaudible.
Era como si pudiera or el chirriar de
uas sobre una pizarra, un estrpito al
que Mike estaba sordo.
Llegaron hasta la cuarta torre, donde
el dolor pareci aliviarse. En la sexta,
casi haba vuelto a la normalidad. Sac
la pequea pantalla de su muequera.
Emisor psi en su sitio.
El rostro invisible de Mengsk
respondi:

Excelente, Sarah, saba que lo

conseguirais. Tenemos que sacaros
antes de que se presenten all todos los
zerg de Antiga. Nave de salto en camino.
Lo s dijo Kerrigan, con la
respiracin entrecortada. Sus labios
formaron una fina lnea. Promteme
Promteme que nunca volveremos a
hacer algo parecido.
Sarah. Mike se imagin a
Mengsk meneando la cabeza.
Haremos lo que sea necesario para
salvar a la humanidad. Nuestra
responsabilidad es demasiado grande
para hacer menos.
Volvi a desaparecer, el grande y
sabio lder al otro extremo de la lnea

electrnica, dirigiendo la guerra desde

la seguridad de su brandy y sus partidas
de ajedrez.
Por qu confas en l?
pregunt Mike. Se le pas la idea por la
cabeza, y lo dijo: Por qu le sigues?
Sarah consigui esbozar una sonrisa
cansina.
Me salv el alma.
Y no has dejado de matar por l
desde entonces. No se iguala nunca la
balanza? No te has ganado ya tu
libertad?
Es complicado. Mengsk no es
como t. Vale, perdona, lo cierto es que
es todo lo contrario que t. T eres todo
superficie, igual que una hoja impresa.

l es todo profundidad. Te dice lo que

piensa, y est tan convencido de ello,
hasta el fondo de su ser, que el efecto es
casi el mismo. Me incita a creer.
Es un poltico. Si te asomas al
fondo lo suficiente, lo descubrirs. El
pantano que tiene por alma no carece de
fondo.
Cambiara eso algo? Quiero
asomarme?
En ocasiones, mirar no tiene nada
de malo. Si te fijaras, tal vez Raynor no
te pareciera tan burro.
Kerrigan abri la boca para decir
algo, pero se mordi la lengua y asinti.
S, quiz tengas razn. En lo
referente a Raynor, al menos. Supongo

que se lo debo a ese burro.

Nuestra
responsabilidad
es
demasiado grande para hacer menos
cit Mike.
Kerrigan solt la risa, una breve
carcajada. Inesperada, impremeditada y
muy humana.
Mike exhal un largo aliento y se
pregunt qu llegara primero, los zerg
de la colonia cercana o la nave de salto
que prometiera Mengsk.

13. Examen
de
conciencia
Si se estudia la guerra a travs de
las lentes de la historia, parece que
funcione
con
una
puntualidad
aterradora, igual que una caja de
msica asesina. Las batallas no son
ms que mecanismos de relojera de la
muerte, un drama de destruccin donde
cada acto conduce de forma natural al
siguiente, hasta que un bando o el otro

son eliminados. En retrospectiva, la

cada de la Confederacin parece una
hiptesis lgica que, una vez
formulada, no deja lugar a dudas sobre
su resultado.
Para
aquellos
de
nosotros
atrapados en medio de la guerra, no
haba nada ms que puro pnico en el
que se intercalaban perodos de un
agotamiento total. Nadie, ni siquiera
los que se supona que trazaban los
planes, tuvo una idea clara de las
fuerzas a las que nos enfrentbamos,
hasta que fue demasiado tarde para
cambiar.
Mecanismo de relojera? Tal vez.
Pero prefiero imaginrmelo como el

temporizador de una bomba que

estbamos desmontando con fervor, con
la esperanza de poder terminar antes
de que el condenado trasto estallara en
nuestras colectivas narices.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
La nave de salto iba a reunirse con
el Hyperion en la rbita baja de Antiga.
Mengsk haba dejado la superficie en
cuanto se hubo activado el emisor, pero
no quera escapar del bloqueo de la
Confederacin sin recoger antes a todos
sus nios descalzos y extraviados. Al
menos, eso era lo que le pareca a Mike.
Mientras se elevaban de la
superficie, Mike observ los monitores.

Todas las cmaras de la nave apuntaban

hacia abajo. El emisor ya haba
comenzado a surtir efecto sobre los zerg.
Surgan de sus nidos igual que hormigas
furiosas, movindose al azar, llegando
incluso a atacarse entre s presa de un
frenes inducido por las ondas
psinicas. No tardaron en abalanzarse
sobre la torre en la que haban dejado el
emisor Kerrigan y Mike. Un huracn de
criaturas se arremolin alrededor de la
baliza igual que polillas ante una llama.
Mientras la nave ganaba altura, sus
sensores detectaron otros nidos, otras
reacciones mientras la nota inacabable
procedente de la mente de Kerrigan
despertaba
ecos
y reverberaba,

aumentando de intensidad a cada

segundo. Se escucharon alaridos
radiados procedente de las tropas
terrestres confederadas cuando se vieron
abrumadas, y la cara nocturna de Antiga
Prime se salpic de pequeas
explosiones. Los rebeldes estaban sobre
aviso, pero los que tardaron demasiado
en abandonar el suelo fueron tragados
por las oleadas de zerglinos e
hidraliscos.
La nave de salto continu
ascendiendo y Mike pudo ver la curva
del horizonte. La ribeteaba un intenso
haz de luz. Segundos ms tarde, el pulso
electromagntico sacudi la nave. Las
pantallas se quedaron en blanco por un

momento antes de que entraran en accin

las medidas de seguridad. Uno de los
enormes cruceros clase Titn, nave
hermana del Norad II, haba sucumbido
bajo el creciente asalto.
Sobre sus cabezas, el bloqueo
confederado comenzaba a desintegrarse.
Las naves disponibles con capacidad de
aterrizaje estaban siendo desviadas de
su ruta, mientras otras intentaban
caonear a los zerg, ya omnipresentes.
Se produjo una trada de tringulos
refulgentes que estall cerca de ellos y
Mike parpade para aliviar la
momentnea sobrecarga de sus retinas.
Los protoss haban hecho su aparicin.
An no atacaban, pero ya haban

alcanzado la atmsfera.
Llegaron informes procedentes de
las naves emplazadas ms al sur. Se
estaban abriendo agujeros de torsin en
el espacio, de los que brotaban hordas
de zerg. Las medusas langosta, las
reinas, los mutaliscos y los extraos
cangrejos voladores surgan del espacio
y descendan sobre Antiga, invocados y
atrapados por el canto de sirena del
planeta.
La nave de salto se ensambl con el
Hyperion y toda su tripulacin se
apresur a ser evacuada. El vehculo
qued vaco, fue desprendido de la
escotilla y, abandonado, comenz a
describir una espiral que lo acercaba a

la superficie. Su presencia slo

conseguira entorpecer la huida del
Hyperion, y no haba tiempo para
asegurarla.
La nave de Mengsk se elev igual
que una pompa en medio de los
aterrorizados confederados y los zerg
que descendan. stos peleaban slo
cuando se cruzaba algo en su camino, y
los confederados no les decepcionaron,
colocando sus mejores naves en la
trayectoria del asalto. Se produjeron
varios destellos ms, pero las
explosiones eran meros parpadeos de
luz para el Hyperion, donde cada breve
oscurecimiento sealaba la muerte de
otros quinientos humanos confederados

en una bola de fuego nuclear.

Kerrigan estaba derrengada y muy
plida. Mike estaba seguro de que la
mujer segua escuchando la llamada
psinica, incluso a aquella altitud.
Funcionaba a un nivel que l no acertaba
a
comprender,
y surcaba
las
profundidades del espacio para atraer al
enemigo. La ayud a salir del muelle de
aterrizaje.
Raynor se cruz con ellos en uno de
los pasadizos.
Felicidades a los dos dijo, con
fervor. Menuda hoguera habis
encendido debajo de las posaderas de
esos zerg. No s lo que les habr dicho,
teniente, pero han venido todos a la

carrera.
Kerrigan levant la cabeza, con los
ojos encendidos de ira, e incluso Raynor
pudo ver la rabia y la frustracin que
arda tras ellos. El fuego desapareci
igual que haba aparecido, de repente,
sofocado, dejando tras l las cenizas del
agotamiento.
Raynor estir el brazo para tocar el
hombro de Kerrigan. Su voz se suaviz,
las arrugas de su frente expresaban
preocupacin.
Teniente, se encuentra usted
bien? Separaba las palabras con
pequeas pausas, segn pudo observar
Mike.
Kerrigan volvi a mirar a Raynor a

los ojos, sin clera. Mike pens en el

bucle cerrado, el miedo que engendra
miedo, la preocupacin que engendra
preocupacin.
Estoy bien dijo la mujer,
apartndose un mechn rebelde del
rostro. Lo que ocurre es que ha sido
agotador.
Mengsk? pregunt Mike.
Arriba, en su cpula de
observacin contest Raynor. Me
parece que quiere presenciar la batalla.
Lo dej solo. No me pierdo nada.
Ya voy yo a presentarle el
informe, si quieres descansar le dijo
Mike a Kerrigan.
La teniente permaneci en silencio

por un momento, reprimiendo un

escalofro.
Ya que eres tan amable. Segua
mirando a Raynor.
Est hecha polvo declar
Raynor, dirigindose a la teniente. Su
preocupacin resultaba tan obvia que
incluso Mike poda percatarse de ella
. Le apetece un trago en la cocina?
Charlar un rato?
Un caf me vendra bien. Una
pequea sonrisa tir de las comisuras de
sus labios. Hablar tambin. S. Hablar
sera estupendo.
Mike se despidi con la mano y se
dirigi al ascensor, dejando a la pareja
en el pasillo. Cuando hubo llegado a las

puertas del ascensor, empuj un

pensamiento hacia la superficie de su
mente,
donde
Kerrigan
pudiera
encontrarlo sin problemas.
Acurdate de dejarle terminar las
pueteras frases, pens, antes de subir
al encuentro del artfice de la
destruccin de Antiga Prime.
***
Mengsk se encontraba a solas en la
cubierta de observacin, con las manos
detrs de la espalda, de cara al monitor
principal. El tablero de ajedrez haba
sido dispuesto para empezar una nueva
partida, y una cajetilla de tabaco sin
estrenar descansaba junto al cenicero.

Dos copitas de brandy y una botella de

coac an sin descorchar coronaban la
barra.
Todas las pantallas salvo la
principal se haban apagado. La nica
que permaneca encendida mostraba un
despliegue en tiempo real de Antiga
Prime, flotando en el centro. Pequeos
tringulos amarillos representaban a las
fuerzas confederadas, tringulos rojos a
los zerg, que no dejaban de
multiplicarse. Unos cuantos puntos
azules y blancos que Mike no haba
visto antes salpicaban la superficie.
Tambin haba algunos crculos a los
lados del planeta: fuerzas rebeldes que
no haban conseguido escapar a tiempo.

Ante los ojos de Mike, desaparecieron

bajo una oleada de tringulos rojos.
En la rbita se desarrollaba una
historia similar. Ms tringulos rojos,
cada uno representando a docenas o a
cientos de aviadores zerg, todos ellos
convergiendo sobre Antiga Prime. Las
naves que huan escapaban ilesas.
Algunas permanecieron y se esforzaron
por formar focos de resistencia mientras
los zerg se cernan sobre ellos,
reducindolos a trizas en el espacio.
Mike se acord de la imagen del
Norad II al ser derribado. Aquello era
cien veces peor.
Nos alejamos a mxima velocidad
declar
Mengsk,
con
aire

tranquilizador. He dado instrucciones

para que el ordenador de a bordo
compense la escala de modo que sta se
mantenga igual en todo momento.
Mike se acerc al mostrador, sac el
corcho de la botella y se sirvi un dedo
de coac. Dej vaca la copa de
Mengsk.
Segn
nuestros
clculos,
basndonos en la fuerza de las
emisiones, estamos llamando a todos los
zerg en un radio de veinticinco aos luz.
Tal vez ms. La teniente Kerrigan est
hecha toda una sirena. Esos marineros
son atrados hacia su perdicin.
Lo suyo le ha costado dijo
Mike, apurando su copa de un trago.

Nada que no pueda manejar. Me

alegro de que estuvieras junto a ella. De
lo contrario, quiz no lo hubiese
conseguido.
Mike sinti que se ruborizaba y, por
un momento, se lo achac al brandy.
Tampoco es que me dejara usted
eleccin.
No, la verdad. Mengsk se
encogi de hombros con ademn
avergonzado y se volvi hacia Mike.
Apenas quedaba rastro de las fuerzas
confederadas en la superficie. De
todos modos, me alegro de que
estuvieras a su lado.
Mike solt un bufido y dio otro
trago. Mengsk se sirvi una copa.

Comenzaban a aparecer tringulos

blancos y azules al borde de la pantalla.
Los protoss haban llegado en gran
nmero.
Mengsk mir a la pantalla y dijo:
Han echado un reportaje muy
interesante mientras no estabas. Mike
permaneci
callado.
Fuerzas
terrestres
protoss
dispuestas
a
enfrentarse a los zerg con los que nos
encontramos. Su lder se llama Tassadar.
Segn sus propias palabras, Alto
Templario y Ejecutor de la flota protoss.
Su nave insignia se llama Gantrithor.
A lo mejor les ha impresionado su
trabajo y han decidido echarle una
mano. Su relaciones pblicas debe de

ser un genio.
Mengsk le dedic a Mike una mirada
lnguida.
Venga, Michael. Esperaba ms de
ti. Piensa en lo que acabo de decir.
Mike guard silencio por un
momento.
Fuerzas terrestres?
A Mengsk se le ilumin el
semblante.
Exacto. Guerreros con trajes
propulsados muy dctiles. Extraos
vehculos semejantes a insectos.
Lanzadores de hechizos que, segn mis
suposiciones, sern psinicos de algn
tipo. Ms duros que los zerg, cuerpo a
cuerpo, aunque stos los superan en

nmero. Verlos batallar resulta muy

intrigante. A lo mejor te apetece ver las
cintas ms tarde.
Espera.
Mengsk ensanch su sonrisa.
Yo espero. T, discurre. S que
puedes.
Si los protoss disponen de fuerzas
terrestres
Y bastante buenas, como creo que
ya he mencionado.
Eso quiere decir que ya se habrn
enfrentado antes a los zerg sobre suelo
firme. Y, lo ms importante, que habrn
ganado esas batallas.
Si no, para qu mantener dicha
fuerza terrestre? S! Ahora, el ltimo

paso.
Mike abri los ojos de par en par.
Eso significa que los zerg pueden
ser destruidos sin tener que reventar el
planeta donde se encuentren!
Justo en el blanco! Mengsk dio
un sorbo de su copa. Tal vez resulte
difcil, y creo que los protoss estn en
desventaja en este caso, pero s, se
puede expulsar a los zerg de un planeta.
Solt una risita. Sabes, a Raynor
tuve que explicrselo tres veces.
Pero entonces, lo nico que
hemos conseguido es que los protoss
estn a punto de volar Antiga Prime por
los aires!
Y a una buena porcin de las

fuerzas zerg con l. Eso debera bastar

para que se mantengan cautos durante
una temporada. Tiempo suficiente para
que
nosotros
ganemos
a
la
Confederacin por la mano.
Van a destruir Antiga Prime y a
todos los humanos supervivientes!
Ningn humano sobrevivira al
asalto de tantos zerg. Haremos lo que
sea necesario para salvar a la
humanidad declar Mengsk, solemne.
Aunque tengamos que matar a
todos los humanos para conseguirlo
espet Mike. Mengsk no dijo nada. El
silencio se expandi hasta llenar la
cpula. En el monitor principal, los
tringulos rojos haban cubierto Antiga

casi por completo, y un permetro de

tringulos azules ocupaba su rbita. Ya
no quedaba ningn tringulo amarillo.
Al cabo, Mengsk habl.
S lo que ests pensando.
Mike dej su vaso.
Ahora resulta que tambin usted
es telpata?
Soy un poltico, como a ti te gusta
llamarme. Eso implica que comprendo a
las personas. Sus necesidades, sus
deseos, sus motivaciones.
Entonces, qu estoy pensando?
Mike se sinti de repente igual que un
insecto bajo el microscopio.
Te ests preguntando si sera
capaz de sacrificarte por el bien de toda

la humanidad. La respuesta es s, en un
suspiro y sin remordimientos, pero lo
cierto es que no quiero. Dicen que no es
fcil encontrar buena ayuda. Y t eres
muy bueno, no slo como reportero.
Mike zangolote la cabeza.
Cmo lo hace?
Hacer qu?
Encontrar la tecla que hay que
pulsar para cada persona. Es como si
fusemos pianos para usted. Kerrigan
estara dispuesta a saltar a las fauces de
un hidralisco por usted, Raynor pasara
a travs de aros de fuego por usted,
demonios, incluso ha conseguido que
ese viejo gorila cerebro de mosquito de
Duke coma en la palma de su mano. No

le llama la atencin?
No. Es un don. S que los dems
tienden a tener las ideas desordenadas.
Yo procuro proporcionarles un punto de
referencia. Raynor, en muchos sentidos,
est consumido por la rabia contra los
confederados; para l, constituyo el
medio de dar rienda suelta a su ira.
Duke no busca ms que cobertura
poltica para ajustar viejas cuentas y
cometer nuevas atrocidades; yo se lo
facilito. Sarah? Bueno, la teniente
Kerrigan siempre ha buscado la
aprobacin, pese a sus poderes.
Tambin se la doy.
Mike pens en Sarah Kerrigan, en la
cocina, hablando con Jim Raynor

mientras tomaban caf.

Y yo?
Mengsk esboz una franca sonrisa y
neg con la cabeza.
T quieres salvar almas, mi
querido muchacho. Quieres cambiar las
cosas. Tanto si ests cubriendo un atasco
de trfico o desenterrando los trapos
sucios de algn concejal, intentas
mejorar algo. Lo llevas en la sangre. Y
crees en ello. Eso te confiere un valor
enorme. Te convierte en un aliado
increble. Evitas que Raynor ceda a sus
impulsos, que Kerrigan sea demasiado
inhumana. Sabes, los dos te respetan.
Tachaste al general Duke de caso
perdido, creo, poco despus de

conocerlo, pero creo que an conservas

alguna esperanza puesta en m. Por eso
te has quedado, con la esperanza de que
sepa redimirme.
Mike frunci el ceo.
Qu evita que me vaya ahora que
s que la esperanza de su salvacin
probablemente sea vana?
Ah. Mengsk observ la
pantalla. Los protoss casi haban
completado su cerco. En parte, por tu
preocupacin por los dems. Pero ahora
puedo serte sincero, porque la
Confederacin, por medio de su ttere la
RNU, te ha traicionado. Ha utilizado tu
rostro y tus palabras contra ti. Ahora
tienes tus propios motivos para

enfrentarte a ellos. Tus propias razones

para implicarte. Se ha convertido en
algo personal. Podras marcharte
Dej las palabras en el aire.
Pero adnde ira? dijo Mike,
con voz queda. Era una pregunta
retrica.
Exacto. Te has embarcado en una
larga travesa. Hasta la victoria o la
derrota. Ah, ya empieza. Quieres verlo
conmigo?
Mike mir a la pantalla, al anillo de
tringulos blancos y azules que rodeaba
el mundo sentenciado. Ya se alzaban
puntas de lanza de color rojo desde su
superficie, pero eran repelidas mientras
los protoss cargaban sus armas para

abrasar el mundo, para esterilizar hasta

el ms profundo de sus tneles.
Paso rechaz Mike. Senta la
boca llena de ceniza. Se dio la vuelta y
camin hacia el ascensor, sin mirar
atrs. Pareca que Mengsk no se hubiera
percatado de la marcha de Mike.
Permaneci de pie, con la copa en la
mano, viendo cmo los protoss
descargaban una lluvia de fuego
venenoso sobre Antiga Prime.

14. Punto
Cero
La utilizacin del emisor psi en
Antiga Prime supuso un antes y un
despus, fue un rubicn, un punto de no
retorno. Fue como la primera
aparicin de fantasmas en las filas
confederadas, o el uso indiscriminado
de las bombas Apocalipsis que
arrasaron Korhal IV. Lo cambi todo.
Y no cambi nada. Para el
ciudadano medio atrapado entre los

rebeldes y los confederados, y para los

confederados atrapados en medio de
los zerg y los protoss, la guerra segua
siendo igual de mortfera que antes.
Las armas de los protoss vaporizaran
ms planetas, y las colmenas de los
zerg se tragaran ms humanos. Sin
embargo, tras la purga de Antiga
Prime, los rebeldes sintieron que
renaca su esperanza. Al menos, ahora
tenan un arma.
Y, como los estpidos humanos que
ramos, no pudimos resistirnos a
emplearla.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
Diez das despus, se encontraban en

Tarsonis, surcando el ms denso de los

distritos urbanos del centro.
La ciudad acusaba los estragos del
asalto. Los distritos del oeste seguan
ardiendo por culpa del crucero de
batalla que se haba estrellado en su
seno, y un penacho de polvo abrasador,
cargado de metales pesados de fsforo,
avanzaba hacia el sur empujado por el
fuerte viento. Las ventanas ms altas de
casi todos los grandes edificios haban
estallado y, en algunos casos, se haban
separado fachadas enteras de sus
armazones, dejando colinas de cristales
rotos a los pies de las titnicas torres.
Las elegantes espiras de Tarsonis
haban quedado reducidas a escombros

retorcidos, sus bordes fracturados

araaban el cielo ensangrentado. La
propia atmsfera se rasgaba con los
chillidos y las explosiones de las
mquinas blicas, pincelada con el humo
de los cazas derribados.
La mayora de las calles estaban
atestadas por los restos amorfos y
calcinados de los coches. El fuego y el
calor haban horneado sus relucientes
esmaltados hasta conferirles un gris
uniforme, y las ventanillas tintadas ya no
eran ms que agujeros irregulares. Al
principio, Mike se asomaba al interior
de los vehculos para ver si poda
identificar a sus ocupantes pero,
transcurrida la primera hora, ignor a

los cadveres ennegrecidos, con sus

miembros abrasados y apergaminados,
sus rostros vociferantes.
Los nicos seres con vida sobre las
calles eran los guerreros que se
esforzaban por matarse entre s.
Los callejones colapsados por los
escombros condujeron a la unidad de
Raynor hasta los principales bulevares,
amplias calles otrora dominadas por
isletas centrales semejantes a parques.
Los rboles se vean tumbados y
calcinados, y las estatuas de ilustres
confederados que seguan en pie haban
sido amputadas hasta no ser ms que
toscos mojones.
La unidad de Raynor se haba

detenido cerca de una de las fuentes de

tres niveles que bordeaban la plaza
mayor. Una placa de bronce, doblada y
tirada en el suelo, la identificaba como
un monumento erigido all por las Hijas
del Gremio de Veteranos de Guerra. La
fuente en s ya no era ms que un
montculo de escombros empapados. El
nico atisbo de su anterior encarnacin
lo constitua un can de piedra que
sobresala entre las rocas. Mike dese
que aquel can fuese real.
Al otro lado de la plaza, tras una
barricada de coches inservibles
levantada precipitadamente, un tanque
de asedio Ardite se haba plantado con
firmeza entre dos edificios. Les impeda

el paso con obstinacin, desplegado por

completo, firmemente plantados sobre el
asfalto sus pontones laterales. El can
de
choque
disparaba
rfagas
abrasadoras sobre sus cabezas, y sus 80
mm gemelas trazaban surcos entre los
restos de la fuente. El tanque de asedio
se haba convertido en un punto de
reunin para las fuerzas de seguridad
confederadas, en su mayor parte
supervivientes de los Escuadrones Delta
y Omega. Las unidades recombinadas, a
salvo bajo el fuego pesado del Ardite,
disparaban un constante fuego de
cobertura sobre la posicin de Raynor.
Tras el can de piedra, Mike
mantena la cabeza gacha y golpeaba

desesperado el costado de su unidad de

comunicacin. sta le responda con
frustrantes gorgoteos.
Tengo que pensar en serio en
cambiar de trabajo musit. Se
agazap por instinto cuando otra
andanada atron entre los caones de
piedra de la ciudad.
Raynor descendi por la montaa de
escombros en direccin a Mike,
provocando una pequea avalancha con
sus pesadas botas.
Hay suerte?
Mike neg con la cabeza.
Lo ms probable es que se trate
de una unidad anuladora general que
tendrn encendida, y no un pulso

electromagntico, que pondra fuera de

juego a toda la unidad. Eso quiere decir
que la radio sigue funcionando, es slo
que no consigo eludir la interferencia.
Necesitara algo ms potente.
Menuda alegra. As las cosas,
estamos apaados. No podemos
retroceder, y no podemos pasar por
encima del tanque. Tenemos que pedir
que nos evacen, pero mal nos van a
sacar de aqu si no conseguimos
ponernos en contacto con el Hyperion.
Os hace falta una mano, chicos?
Sarah Kerrigan sali de la torsin
junto a ellos. Iba vestida con su traje de
camuflaje y llevaba el corpulento rifle
de cartuchos a la espalda. Tena las

perneras manchadas de rojo, como si

hubiese vadeado un ro de sangre.
Tena los ojos brillantes y muy, muy
alerta.
Me alegro de verla, teniente
dijo
Raynor.
Estbamos
lamentndonos de nuestro destino.
Pasaba por aqu y o tiros. Cul
es el problema?
Ardite, anclado, entre los
edificios recit Raynor, apoyado
por todo un escuadrn de marines.
Eso es todo? Pensaba que tenais
problemas.
Cualquier ayuda que pueda
ofrecernos ser bien recibida, seora
dijo Raynor, sonriendo.

Pan comido. Kerrigan ech

mano a su espalda y desenfund el rifle
de cartuchos igual que a una espada de
su vaina. Cubridme mientras llego
hasta ellos, de acuerdo?
Flanco izquierdo o derecho?
Izquierdo, creo dijo Kerrigan.
Esboz otra sonrisa, lo que slo
consigui acentuar el salvajismo de su
mirada. Tu izquierda, Jimmy.
Marchando, Sarah.
Kerrigan toc un artilugio de su
cinturn. Su ingenio de camuflaje se
activ y desapareci de la vista mientras
Raynor aullaba rdenes al resto del
escuadrn. Los rifles gauss escupieron
una
devastadora
andanada
de

proyectiles en respuesta al fuego

confederado. Su sbito asalto silenci a
los marines, pero el can de choque
del Ardite continu descargando su
clera sobre las cabezas de los
rebeldes.
Crees que lo conseguir,
Jimmy? pregunt Mike.
James Raynor se ruboriz y se
encogi de hombros bajo su armadura.
Probablemente. Pero eso no
significar nada a menos que
consigamos pedir un taxi que nos saque
de este atolladero.
Una cortina de dardos empaladores
vol entre ambos asentamientos. Mike
se pregunt durante cunto tiempo

podra bailar Kerrigan en aquel campo

de batalla. Una bala perdida la
despojara de su capa, y sangrara
acribillada por los proyectiles de los
rifles gauss igual que cualquier otro
soldado.
En ese momento, el flanco ms
lejano de los confederados comenz a
desmoronarse, al comps de los gaidos
del rifle de cartuchos. Uno detrs de
otro, los marines confederados se
estremecan y caan vctimas de un
francotirador invisible. El flanco se
volvi vulnerable cuando los marines
comenzaron a disparar al azar contra el
lugar donde suponan que se encontraba
su asaltante.

Se produjo un parpadeo y Sarah

Kerrigan apareci por un breve instante,
en lo alto de la barricada de coches
desguazados. Volvi a desaparecer y el
aire a su alrededor se cuaj de dardos.
Raynor orden la carga con un
aullido, y el resto del escuadrn
abandon su escondite para cruzar la
plaza a la carrera, con sus botas pesadas
aplastando el falso granito de las aceras.
El escudo defensivo del tanque de
asedio que formaban los marines
confederados se sumi en el caos,
aunque el Ardite que protegan segua
martilleando la posicin de los
rebeldes. Los caones de ochenta
milmetros no tardaron en apuntar a los

rebeldes que cargaban, mientras el

can de choque se apresuraba a girar,
disparando granadas de 120 mm sin
detenerse.
Kerrigan volvi a aparecer, esta vez
encima de la cubierta del tanque de
asedio, justo debajo del can. Encaj
el can de su rifle de cartuchos dentro
del anillo de la torreta, antes de alejarse
con una voltereta cuando el fuego de los
rifles confederados se cerni sobre ella.
Mike se imagin que poda or cmo
la potencia del rifle de cartuchos
aumentaba hasta sobrecargarse, y grit
una advertencia. Raynor y sus hombres
no necesitaban ningn aviso, y se tiraron
al suelo de inmediato.

Una llamarada roja brot en la base

de la torreta del tanque, y la rfaga
dispers a los confederados restantes.
Los
caones
ms
pequeos
enmudecieron, pero el de choque
continu girando y disparando ronda tras
ronda, atascada su programacin.
El can de choque se incrust en la
esquina de uno de los dos edificios que
lo flanqueaban, y el suelo se estremeci
bajo ellos. Sigui disparando, su can
adquiri un tono rojizo a medida que
intentaba forzar la rotacin, impedida
por la estructura. El edificio se sacudi
a causa de los incesantes caonazos. La
compuerta del tanque se abri de golpe
y la tripulacin de su interior intent

escapar a rastras, igual que payasos de

circo que representaran el nmero del
coche atestado.
No lo consiguieron. Se produjo un
estremecimiento que recorri toda la
plaza, y el edificio inclinado se
desplom sobre el tanque a sus pies,
toneladas de acero y mampostera
derruyndose
sobre
s
mismas,
levantando una abrasadora nube de
polvo. El Ardite no dej de disparar
hasta que el edificio se hubo
desmoronado por completo.
Raynor se levant del suelo
agrietado, junto al resto de su escuadrn.
Mike se incorpor a su vez y grit:
Kerrigan? Teniente? Su voz

sonaba pequea y perdida tras el

estrpito de la explosin.
Kerrigan se materializ a su lado,
gris como el fantasma que se supona
que era. Mike se dio cuenta de que era
el polvo adherido al campo de
invisibilidad lo que formaba un velo
alrededor de la telpata. Puls otro
control de su cinturn y volvi a ser
tangible. Los surcos trazados en su
rostro por el agotamiento eran ahora ms
profundos, pero sus ojos mantenan el
brillo. La capa le pasaba factura, aunque
no quisiera admitirlo.
Objetivo neutralizado, capitn.
Aunque me temo que ahora no podremos
ir por ese camino.

Da igual. Los confederados deben

de estar reagrupndose a estas alturas.
No tardarn en organizar una
contraofensiva. No podemos retener esta
zona. Lo que necesitamos es una forma
de burlar las interferencias.
Raynor asinti con la cabeza.
A lo mejor ya est hecho trizas,
pero merece la pena intentarlo. Indic
a la patrulla que avanzara. Kerrigan se
coloc a la par de Mike.
As que pasabas por aqu le
dijo el reportero a la telpata.
Menuda coincidencia.
Voy all donde Arcturus Mengsk
crea que ms me necesitan repuso
Sarah Kerrigan, ocultando apenas la

gracia que le hacan los pensamientos de

Mike.
Qu trama ahora nuestro
legendario lder? Jim tiene razn.
Recibo informes fragmentarios que
hablan de refuerzos procedentes de los
suburbios. Caminantes, tanques y motos.
Esto se va a poner al rojo vivo dentro de
nada. Tiene algn plan al respecto?
Me ha dicho que s.
El edificio de la Red de Noticias
Universal haba sufrido muchos
estragos, pero permaneca en pie. Las
ventanas de la fachada este no eran ms
que agujeros, y una de las enormes letras
haba cado decenas de metros para
clavarse en el amasijo de hormign

retorcido que cubra el suelo.

Raynor levant la mirada al edificio.
Espero que el equipo que
necesitas no est en el tico.
Los niveles superiores son para la
directiva dijo Mike. Las abejas
obreras se afanan en la cuarta planta, y
el plato y los generadores estn en el
stano.
Pese a su labia, senta el corazn en
un puo. Aquella haba sido su base de
operaciones durante aos, su hogar lejos
de casa. Sola comprar perritos
calientes y refrescos donde se alzaba
ahora la enorme N, debata sobre
poltica y ordenanzas locales con los
publicistas y los corresponsales locales.

Antes haba un puesto de galletas

saladas cerca de las plazas de
aparcamiento reservadas. Ahora slo
quedaban barras de refuerzo retorcidas
que sobresalan del cemento, y ni rastro
de supervivientes.
La patrulla entr en el edificio. Mike
no esperaba encontrar a nadie, pero la
inmovilidad fantasmal cubra el
vestbulo igual que un sudario. Incluso
los fines de semana, el bullicio sola ser
constante en ese lugar. Ahora slo haba
trozos de papel y polvo de asbestos
desprendidos de los paneles del techo.
El crujido de sus botas era lo nico
que rompa el silencio. Mike ech un
vistazo por las amplias escaleras hacia

la pasarela y los niveles recreativos (el

acceso ms rpido, aun cuando los
ascensores estaban en funcionamiento),
y pens en buscar su antiguo despacho.
Se preguntaba si sus pertenencias
seguiran all.
Se pregunt si habra algo que
necesitara de verdad.
Raynor le vio mirando hacia arriba.
Cre que habas dicho que el
equipo estaba abajo.
S, estaba ocupndome de mis
propios fantasmas. Un dejo sombro
asom a la voz de Mike. Condujo al
escuadrn a travs del caos, hacia el
stano principal del edificio.
Pese a la opinin que tuviera Mike

de la directiva, estaba formada por

antiguos militares poseedores de la
tarjeta verde, lo que significaba que
pensaban en trminos de redundancia
triple. Haban cortado la electricidad,
pero el estudio de transmisin posea su
propia fuente de energa y, si fuese
necesario, estaba dotado de antiguos
generadores de gasolina. La conexin
con la torre segua siendo slida, pese a
todo el combate, y la RNU mantena
lneas subterrneas que comunicaban
con diversas estaciones repartidas por
toda la metrpolis. Muchas de stas
haban sido cortadas, y sus indicadores
rojos parpadeaban torvos sobre el
tablero de mandos.

Incluso el aire acondicionado segua

en funcionamiento, y sus visores se
empaaron ante el sbito cambio de
temperatura.
Raynor mir alrededor, incmodo.
Cualquier disparo extraviado en el
catico exterior podra derribar el
edificio sobre sus cabezas y convertirlo
en su tumba.
Vamos a tardar mucho? le
pregunt a Mike.
El reportero neg con la cabeza
mientras empalmaba unos cables de la
unidad comunicadora porttil al tablero
de mando.
Slo tengo que amplificar la
seal. Coser y cantar. Vamos all.

Accion una palanca y dijo:

Guardabosques de Raynor a Nave
Nodriza.
Nos
escuchan?
Guardabosques a Nave Nodriza.
Hyperion, estis ah?
Los
altavoces
crepitaron
y
chispearon, y un rostro femenino
parcialmente calvo apareci en la
pantalla en miniatura.
Nave Nodriza. Joder, Liberty, casi
me revientas los tmpanos. Desde
dnde transmites? La voz le resultaba
vagamente familiar.
Trapos viejos de la RNU. El
poder de la prensa. Estamos en las
oficinas de la Red. La unidad ha
recibido de lo lindo y los malos se estn

reagrupando. Tenemos que despejar la

zona.
Entendido dijo la voz al otro
lado. Mike la situ. Era la operara del
puente del Norad II. Una de las agentes
de Duke. Hay un parque a cuatro
manzanas al sur de vuestra posicin.
Podis llegar hasta all?
Mike mir a Raynor y a Kerrigan.
Ambos asintieron al tiempo.
Afirmativo. Nos vemos all,
tiempo estimado de llegada, treinta
minutos.
De acuerdo. Espera. Te paso con
el cuartel general.
Mike frunci el ceo, preocupado
por la demora, hasta que el rostro

grisceo de Mengsk se materializ en la

pantalla.
Michael dijo, con voz sombra.
Mike
observ
las
lneas
de
preocupacin que le poblaban las
comisuras de los ojos. Estn ah
Kerrigan y Raynor?
Aqu seguimos dijo Raynor.
La teniente tambin.
Excelente, presntense ante m
cuando vuelvan. Algo pit a la
derecha del terrorista, que estir un
brazo. El general Duke apareci en otra
pantalla.
Aqu Duke. Su aspecto
recordaba ms que nunca al de un gorila
malhumorado. Los emisores estn en

su sitio y conectados. Regresamos a la

nave de mando.
Emisores? pregunt Mike.
Emisores psi?
Kerrigan se inclin sobre la consola,
por encima del hombro de Mike,
pegando el rostro al monitor.
Quin ha autorizado el uso de
emisores psi?
Mengsk compuso un semblante
ptreo.
Yo, teniente.
Va a traer aqu a los zerg? No
tuvo bastante con azuzarlos contra los
confederados en Antiga? Esto es una
locura!
Raynor se meti en la conversacin.

Tiene razn, hombre. Recapacite.

Mengsk exhal un suspiro de enfado.
Ya lo he meditado, cranme.
Hizo una pausa y observ al tro a travs
de las cmaras en red. En otra pantalla,
el general Duke pareca el gato que se
comi al canario.
Todos ustedes tienen sus rdenes.
Cmplanlas.
El monitor se apag.
Ha perdido un tornillo dijo
Raynor. Se le ha ido la olla.
Kerrigan sacudi la cabeza.
No. Seguro que tiene un plan.
Claro, y menudo plan repuso
Raynor, con firmeza. Planea dejar que
los protoss y los zerg acaben con la

Confederacin de planeta en planeta,

para luego apoderarse de los despojos.
Kerrigan volvi a negar con la
cabeza.
Siempre ha sabido cmo cuidarse.
No le teme al sacrificio, pero no es
idiota.
No le teme al sacrificio repiti
Raynor, mordaz. Confederados. Zerg.
Protoss. Cundo nos llegar el turno?
Hablar con l cuando regresemos
dijo Kerrigan.
Mike permaneca sentado, con los
ojos clavados en la pantalla vaca.
Es un poltico. Sopesa cada
decisin para avanzar por su camino
personal hacia el poder. Que no se os

olvide.
Raynor abri la boca para decir
algo, pero enmudeci ante el sonido de
los disparos sobre sus cabezas.
Visitas dijo Kerrigan.
Nos han pillado. Habrn captado
alguna seal cuando retransmitimos.
Vmonos.
Vale. Una cosa ms dijo Mike,
apartndose
de
la
consola
y
adentrndose en el stano.
Liberty? llam Raynor.
Qu demonios?
Quiere encontrar algo dijo
Kerrigan. Yo ir tras l. Ocpate de
las visitas. Slo leo a un puado de
marines.

Podrs apartelas. Ten cuidado,

uno es un murcilago de fuego. Dicho
lo cual, se march tambin.
Sigui a Mike hasta otra escalera,
que descenda en espiral hacia las
tinieblas. Tras amartillar su rifle de
cartuchos, se dispuso a bajar con
cuidado.
Mike se encontraba enfrente de una
puerta de acero, golpeando el candado
con la culata de su pistola.
Deberamos irnos.
Ser un momento. ste es el
trastero secreto de Handy Anderson.
Aqu guarda sus secretos. No me haba
acordado hasta ahora. Nadie poda bajar
hasta aqu. Se supone que son las copias

de los archivos, la morgue de las

noticias, pero tambin es donde
Anderson esconda los trapos sucios de
toda la ciudad.
Informacin que podra serte til
dijo Kerrigan, despacio, leyendo los
pensamientos de Mike. Podras
echarle un vistazo y ver si haba algn
aviso, algo que se mantuviera en la
sombra, acerca de los zerg y los protoss.
Material que podra haber supuesto
alguna diferencia slo conque la gente
hubiera sabido de su existencia.
Un diez en retrospectiva.
Aparta dijo la fantasma. El rifle
de cartuchos chirri al cargarse, antes
de disparar una rfaga contra la

cerradura. Volaron fragmentos de metal

en todas direcciones.
El escondrijo, apenas un trastero,
estaba recubierto de delgadas baldas. En
todas ellas haba cajas llenas de discos.
No podemos llevrnoslas todas.
Coge tantas como te sea posible.
Mike abri su mochila y sac el
equipo y la municin de recambio,
reemplazndolos por los discos. Si
Mengsk piensa destruir este planeta,
quiero que sobrevivan algunos de
nuestros informes. Tal vez consigamos
averiguar qu es lo que ha ocurrido aqu
en realidad.
Kerrigan abri la mochila a su vez y
comenz a llenarla de discos. Con todo,

tendran que dejar atrs la mayor parte

de la coleccin.
No te molestes en coger el
material ms antiguo.
Crees que Mengsk habla en serio
acerca de los emisores psi? Kerrigan
capt la respuesta de Mike en cuanto
hubo terminado de formular la pregunta.
Como dije antes, es un poltico. Si
puede obligar a los confederados a
retirarse con la amenaza de los
emisores, lo har. Si no lo consigue,
bueno, Tarsonis pasar a engrosar la
lista de bajas de esta guerra. Puede
justificarlo. Fue alguien de Tarsonis el
que dio la orden de terminar con su
mundo natal.

Pero ste es el corazn de los

mundos humanos. El mayor y el ms
esplendoroso. El centro de la
humanidad.
As es Mengsk. Con los emisores
psi, est por encima de los mundos.
No me puedo creer que vaya a
hacerlo. He ledo sus pensamientos,
igual que los de Jim y los tuyos. No
sera capaz.
T misma dijiste que, cuando
ests con l, cree en cada palabra que
dice, de corazn.
S.
Entonces, la prxima vez que lo
tengas delante, mira ms hondo. Vale.
No podemos cargar con ms. Cmo

estn las cosas por all arriba?

Kerrigan guard silencio. Mike se
pregunt si estara pensando en su
pregunta o en su anterior sugerencia.
Estn bien. Se acercan ms
confederados. Vmonos.
Mike cogi su mochila y se dirigi a
la salida del cuarto.
Piensa en lo que te he dicho,
vale?
Pensar dijo Kerrigan, con una
sonrisa desprovista de humor es lo
nico que no puede dejar de hacer una
telpata.

15. Todo
termina por
desmoronarse
Es un
hecho
cientfico
A nadie le gustan las sorpresas.
Durante los ltimos das de Tarsonis,
las sorpresas constituan la naturaleza
de la campaa. Aparecan unidades

donde nadie haba informado de su

presencia,
se
intercambiaban
transmisiones secretas entre aliados, se
activaban planes de batalla de cuya
existencia nadie estaba al tanto.
Descubrimos cunto tiempo haca que
se haban trazado aquellos planes. En
una palabra, nos la haban dado con
queso.
Pero los que estaban al mando
tambin se llevaron alguna que otra
sorpresa. Cuando una operacin
cualquiera comienza a crecer y a
crecer, se escurren fichas entre los
dedos, fichas que son ignoradas, hasta
que empiezan a ocurrir cosas que no te
esperabas. Eso fue lo que le ocurri a

Mengsk al final cuando, de improviso,

uno de sus soldados ms leales
recapacit y las fichas de ajedrez
dejaron de moverse por el tablero como
a l le hubiese gustado.
Probablemente sa sea la razn por
la que mand el tablero a paseo de una
patada. Es una estrategia morrocotuda
para terminar para la partida, pero
funciona.
Se supone que si ests al mando de
todo, odiars las sorpresas. Djenme
que les diga que, cuando no ests al
mando, las odias todava ms.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
La nave de salto los recogi en la

Plaza Atkin. Cuando los supervivientes

del equipo de Raynor hubieron subido a
bordo, desembarc un grupo de tcnicos
con armadura ligera. Junto a ellos
caminaba uno de los fantasmas de Duke,
con el rostro oculto tras un visor opaco.
Mal lugar para jugar a ser un
blanco
fcil
dijo
Raynor.
Muchachos, ni siquiera llevis puesta
una armadura decente.
Ya, pero tenemos rdenes gru
el capitn al mando. Se abrieron paso
entre los hombres de Raynor y se
adentraron en la ciudad, en la misma
direccin por la que haban venido los
guardabosques.
Mike supuso que Mengsk se habra

imaginado que haba botn que saquear

en el edificio de la RNU. Se alegr de
cargar con una mochila llena de secretos
robados. Podra utilizara como
comodn con el lder rebelde.
Mir a Kerrigan. sta tena la
mirada fija en el fantasma de Duke. El
color haba abandonado su rostro.
Qu ocurre?
Kerrigan se limit a sacudir la
cabeza y a decir:
Ser mejor que regresemos a la
nave de mando.
En cuanto hubieron regresado al
Hyperion, Raynor fue llamado a la
cmara de oficiales del general Duke
para sopesar la estrategia, en cuanto le

fuera posible, segn rezaba el mensaje.

Murmurando una sarta de obscenidades,
el otrora alguacil sali disparado, sin
molestarse en despojarse de la armadura
de combate. Mike se quit el casco y
abri los sellos para salir del traje.
Kerrigan, tras haberse quitado su
armadura ms ligera con una facilidad
fruto de la prctica, ya se diriga hacia
la salida.
Espera. El Uber-Mengsk quera
que nos presentramos los dos a nuestro
regreso. Voy contigo.
Deja que hable a solas con
Arcturus. Se mostrar ms franco
conmigo. Recorri los pasillos del
Hyperion a largas zancadas, en

direccin al ascensor que la conducira

hasta el puesto de observacin.
Mike consider seguir a Kerrigan,
pero sta tena razn. El lder rebelde y
la fantasma compartan una historia, y
Mengsk estara ms dispuesto a
sincerarse con ella.
Y tal vez, pens, ella sera capaz de
sacar algo de provecho de la mente del
terrorista. Como en qu pensaba al
plantar ms emisores psi.
Mir alrededor. Casi todo el resto
de la unidad se haba desnudado e iba
hacia las duchas. Raynor estara en la
sala de oficiales con el general. No es
que ste fuese la mejor compaa que
cabra esperar en esos momentos, pero

hablar con l le ayudara a apaciguar los

nimos hasta que Mengsk lo llamara.
Y no quera estar en la ducha si
Kerrigan lo necesitaba. Mientras
recorra la nave, pens en la tcnica con
la que haba hablado por el
comunicador. Ahora que se fijaba, casi
toda la tripulacin del Hyperion estaba
compuesta por desconocidos: miembros
del Escuadrn Alfa en vez de los
rebeldes de Mengsk que solan ocuparse
de todo antes del episodio de Antiga
Prime.
Uno
a
uno,
aquellos
revolucionarios originales se haban
quedado en la cuneta o haban sido
ascendidos a otras naves. Parte del
plan de Mengsk para extender sus

agentes entre todas las naves de su flota,

o parte del plan de Mengsk para que la
vieja escuela dejara sitio a soldados
profesionales?
En cualquier caso, Mike estaba
seguro de que era parte de un plan de
Mengsk.
Ya casi haba llegado a la sala de
oficiales cuando la puerta explot y dos
hombres con armadura de combate
salieron a trompicones.
Se trataba de Raynor y Duke,
enzarzados en una presa. El antiguo
agente de la ley ya haba conseguido
arrancar la coraza del hombro del traje
del general y haba resquebrajado su
visor de un puetazo envuelto en acero.

No obstante, Duke no era ningn

mojigato, y la coraza de Raynor, ya
abollada de por s, presentaba varias
mellas nuevas.
Jim!
grit
Mike.
Sin
proponrselo, Raynor mir al reportero.
El general Duke no desaprovech la
oportunidad y estrell ambos puos
contra la sien del casco de Raynor. El
otrora alguacil trastabill un paso hacia
atrs, pero no se cay.
Libre por fin del abrazo de neo
acero de su oponente, Duke esgrimi su
arma reglamentaria, una espeluznante
pistola de agujas capaz de penetrar
paredes. Raynor se recuper cuando el
general levantaba el arma y lo cogi por

la mueca. Con los servos de ambas

armaduras chirriando, Raynor golpe el
brazo de Duke contra el mamparo.
Una vez. Otra. A la tercera, algo se
rompi dentro del guantelete de Duke y
el general profiri un alarido. Solt el
arma y se desplom sobre la cubierta.
La pistola de agujas resbal por el
suelo. Mike se agach, la recogi y se
incorpor, encajndola en su cinturn
para mayor seguridad.
Hasta ese momento, no se haba
percatado de que no estaban solos en el
pasadizo. Haba marines armados
delante y detrs de ellos, sus armas
apuntadas hacia Raynor y l.
Acabas de firmar tu sentencia de

muerte, muchacho! rugi Duke.

Manaba sangre de la comisura de sus
labios. Por el modo en que se sujetaba
la mano con la que esgrimiera el arma,
se dira que los golpes de Raynor haban
roto algo ms que metal.
Usted acaba de firmar la
sentencia de muerte de su planeta natal,
general! espet Mike. Dirigindose a
los marines, continu: Acaba de
activar los emisores. Ha llamado a los
zerg! Maldita sea! Mengsk y l ni
siquiera les dieron a los confederados la
oportunidad de rendirse!
Los zerg vienen de camino y este
bastardo les ha extendido la alfombra
roja!

Algunos de los marines bajaron las

armas. Pareca que, de repente, se
replanteaban la conveniencia del
amotinamiento, o tal vez les preocupara
el que los zerg estuvieran a punto de
plantarse ante sus puertas. Otros
mantuvieron una mirada tan torva como
neutral, y sus armas permanecieron
apuntadas al pecho de Raynor.
Mike supuso que los que vacilaban
eran los que no haban sido sometidos a
la resocializacin neuronal. Los dems
aguardaban la orden de matar.
Te llevar ante un consejo de
guerra! vocifer el general. Mike
exhal una bocanada entrecortada. Duke
segua amenazando, sin ordenar la

ejecucin de Raynor. Le preocupaba que

Mengsk no lo aprobase.
Si quieres mi puesto, puedes
quedrtelo dijo Raynor, con fervor.
Yo no estoy a tus rdenes. Respondo
ante Mengsk, igual que t. No puedes ni
ir al bao sin su beneplcito.
Y de quin te crees que eran las
rdenes que cumpla cuando activ los
emisores, muchacho? respondi Duke,
sonriendo pese al dolor.
Habis colocado docenas de
emisores en Tarsonis! La poblacin se
ver abrumada!
Los
hemos
metido
en
fortificaciones confederadas, y hemos
evacuado a la mayora de nuestras

tropas regulares. Demonios, muchacho,

no te diste cuenta de que bamos a
plantar uno ms cuando os recogimos?
Mike se acord de repente del
fantasma y de la tripulacin de tcnicos,
y del modo en que haba reaccionado
Kerrigan. Para qu se iba a molestar
Mengsk en informarles. Persegua el
control de todo el reino del espacio
humano.
Raynor escupi.
Eres un hijo de Avanz dos
pasos hacia el general.
Duke, con su traje de combate
acorazado, levant el brazo ileso. No
para atacar, sino para defenderse del
golpe. El general estaba asustado, no era

ms que un anciano acurrucado en una

concha de neo acero.
Raynor se detuvo por un momento,
antes de volver a escupir. Gir en
redondo y se encamin hacia el ascensor
que conduca a la cpula de
observacin.
Ninguno de los marines del pasillo
lo detuvo. A unos les faltaban las agallas
necesarias para disparar a uno de los
suyos. A otros les faltaban las rdenes.
Y a los dems les faltaba saber con
certeza quin era el verdadero criminal.
Mike sigui a Raynor. A sus
espaldas, el general Duke les aullaba a
sus soldados que regresaran a sus
puestos.

Mike apoy una mano en el hombro

de Raynor y el hombretn se volvi. Por
un momento, Mike se temi que el
antiguo alguacil fuera a lanzarle un
puetazo, pero el fuego de los ojos de
Raynor haba sido reemplazado por una
amarga y profunda tristeza.
Ni siquiera les han dado una
oportunidad. Podran haberlo utilizado
como amenaza, pero no, tuvieron que
activarlos. Sin previo aviso, nada.
Mientras regresbamos a la nave. Los
activaron.
Qu es lo que piensas hacer?
Voy a pedirle explicaciones a
Mengsk. Tiene que entrar en razn.
No vas a subir ah. En estos

momentos, lo ms probable es que Duke

est al telfono para pedirle tu pellejo.
Te quedan unos diez minutos antes de
que convenza a alguno de sus seguidores
para que te arreste. Con el permiso de
Mengsk o sin l.
Ya convino Raynor, con acritud
. Adems, tal y como me siento ahora,
lo ms probable es que me diera por
pegarle un tiro a Mengsk.
Ves, ah lo tienes. Y Mengsk te
matar si haces eso.
As pues, qu me receta, doctor
Liberty?
Encuentra aliados. El resto de la
unidad con la que saliste del planeta.
Cualquiera de los antiguos milicianos

del sistema de Sara, si es que queda

alguno de ellos a bordo. Ve y qudate
all hasta que te llame. Toma. Le
entreg la mochila. Cuida de esto.
Esos discos entraan cotilleos de lo ms
jugoso.
Adnde vas?
Voy a subir a la cubierta de
observacin. Tengo que hablar con el
gran hombre en persona. Intentar no
soltarle un puetazo.
Raynor asinti y se march a paso
largo, con la bolsa llena de secretos
empequeecida en su manaza. Mike
inhal hondo, cerr los ojos y repiti el
mantra.
No voy a soltarle un puetazo

dijo, en voz baja. No voy a soltarle un

puetazo.
Se abrieron las puertas del ascensor
y apareci Kerrigan. Su rostro era un
nubarrn preado de clera y dudas.
Mike dio un respingo, como si en
vez de a la mujer hubiese visto al
general Duke esgrimiendo un puo
blindado.
Teniente. Sarah, qu ocurre?
He hablado con Arcturus dijo
Kerrigan. Por primera vez desde que
Mike pudiera recordar, la telpata
tartamude, incapaz de dar forma a sus
palabras. Se se ha justificado. Su
explicacin estaba llena de ejemplos, y
de palabras grandilocuentes, de citas, de

tortillas, de huevos rotos, de la libertad,

el deber y todo lo dems. Estuvo a punto
de convencerme, Mike. Quera creer de
verdad que l posea informacin
desconocida para nosotros, como que
haba reinas zerg en el corazn de
Tarsonis, dirigiendo el cotarro a travs
de dirigentes marionetas, sacrificando a
la poblacin y devorando bebs en las
calles. Inhal hondo. Pero, mientras
escuchaba, me fij en el mapa de
Tarsonis sobre el planeta que haba a sus
espaldas.
Conozco esa pantalla dijo Mike
. Es su juguete favorito.
Kerrigan solt un bufido de desdn.
Ante mis propios ojos, el monitor

se volvi de color rojo. Todo l, rojo

por los zerg que llegaban. Mir a
Mike, esperando ver la confirmacin en
sus ojos. No haba zerg en Tarsonis
antes de que l activara los emisores psi
dijo, con un hilo de voz. Ni uno. No
era como en los planetas de Sara, o
incluso Antiga Prime, donde ya haba
algunos y dbamos el mundo por
perdido. Aqu no haba nada que
supusiera una amenaza para los
humanos. Respir hondo y cerr los
ojos. Ahora llegan zerg de todas
partes. Estn en el planeta. Arcturus no
se ha acordado de las unidades que
combaten en estos momentos. Ni
siquiera se ha molestado en recoger a

los equipos que colocaron los emisores

psi fuera del planeta. Los ha dejado ah.
Los sacrificios son necesarios, me
dijo, con esa voz suya tan calmada y
satisfecha, como quien pide un caf.
Mike pens en el equipo que haba
aterrizado en la Plaza Atkin, y esperaba
que la turbacin de Kerrigan le
impidiera captar sus suposiciones.
De acuerdo. Te ha dicho todo eso.
Y luego, qu ha ocurrido?
Y luego informaron desde el
puente acerca de una pelea entre Jim y
Duke. El rostro de Kerrigan volva a
ser una nube de tormenta. Y me pidi
que me marchara. Me dijo que tena que
irme, as de sencillo. Y yo yo perd

los nervios.
Nos pasa a todos. Motivos no nos
faltan.
Mike, no tena excusa para hacer
esto. Yo crea que era un farol, o que
Tarsonis ya estaba infectado, o que se
trataba de un plan maestro. Resulta que
es slo que Arcturus tiene un martillo, y
cuando tienes un martillo, todos los
problemas te parecen clavos.
Mike record cmo haba empleado
Mengsk la misma analoga. Pareca que
hiciese media vida de aquello.
Tranquila. Mike se acerc para
cogerla por los hombros. Kerrigan no se
apart.
Y Mike susurr, cuando me

enfad tanto con l, mir. Es decir, me

asom a su interior.
Michael esper a que continuara,
pero Kerrigan se limit a negar con la
cabeza. Cuando volvi a hablar, fue con
un siseo apenas audible.
Qu bastardo escupi.
Mira, he mandado a Jim a sus
aposentos y le he pedido que se rodee
de amigos. Creo que t te cuentas entre
ellos.
Kerrigan levant el rostro hacia
Mike y, por un brevsimo instante,
pareci vacilar. Hasta que una sonrisa
cansada tir de las comisuras de sus
labios.
No, mejor no. Ahora mismo estoy

demasiado alterada Jim me hara

sentir Exhal con fuerza y mene la
cabeza. Necesito pasar un momento a
solas. Tengo que asegurarme de que
todava puedo confiar en m misma.
Asegurarme de que s que puedo hacer
lo que sea necesario. A pesar de esto,
sigo siendo una buena soldado, y tengo
una misin que cumplir. A lo mejor sale
algo bueno de todo esto. De acuerdo?
Mike no estaba de acuerdo, pero
dijo:
Claro.
Kerrigan esboz una sonrisa.
Aunque no fuese telpata, sabra
que mientes. En eso tiene razn Mengsk.
Quieres salvar a todo el mundo de s

mismo. Me gustara que supieras que

es elogiable.
Cudate.
S cuidar de m misma.
Kerrigan consigui ofrecer una franca y
amplia sonrisa. No soy ninguna
mrtir. Demonios, a veces hasta me lo
llego a creer. Dile a Jim Guard
silencio y volvi a sacudir la cabeza.
El qu? inquiri Mike, a la
expectativa de lo que tuviera que decir.
Nada. Dile que se cuide l
tambin, vale? De mi parte.
Dicho lo cual, se fue, en direccin a
las plataformas de las naves de salto.
Mike observ cmo recorra el pasillo a
largas zancadas, despojndose de la

intranquilidad y la inseguridad igual que

deja atrs la crislida una mariposa.
Dese que desapareciera aquella
sensacin en el estmago. Estaba seguro
de que pasara mucho tiempo antes de
que volviera a verla en carne y hueso.
Cogi el ascensor hacia la
plataforma de observacin. All estaba
Arcturus Mengsk, con las manos detrs
de la espalda, viendo cmo se llenaba
de tringulos rojos la pantalla de
Tarsonis. La ocupaban casi por
completo, interrumpidos tan slo por las
brillantes marcas amarillas de las tropas
confederadas.
Mike se percat de que el tablero de
ajedrez haba sido arrojado al otro lado

de la estancia, y de que las piezas

estaban desperdigadas por todas partes.
Sin duda, Kerrigan haba perdido los
estribos.
Mengsk le dio la espalda al mapa.
Su barba jaspeada pareca ahora ms
blanca que negra.
Ah, el tercero de mis brillantes
rebeldes. Me preguntaba cundo
pensaras aparecer. De hecho, esperaba
que fueses el primero en plantarte aqu
esgrimiendo exigencias e insultos, y no
la buena de la teniente. Debes de
haberle causado una fuerte impresin.
Yo no he hecho nada dijo Mike
, salvo estar a su lado mientras usted
condenaba a muerte a otro planeta.

Una muerte es una tragedia, un

milln de muertes es una estadstica.
Tiene una base de datos llena de
citas para justificar sus excesos?
pregunt Mike, entornando los ojos.
Mike esboz una sonrisa desprovista
de humor.
Significa eso que ya ha desistido
de su empeo por salvar mi alma?
Espero que no, porque, cuando tengamos
xito, me harn ms falta que nunca
hombres como t para levantar el nuevo
orden universal. Para ayudar a formar el
orden necesario para repeler la amenaza
aliengena.
Amenaza aliengena? Mike
escupi las palabras. Esa amenaza

que usted ha arrojado sobre este mundo?

Es sa la amenaza aliengena a la que
se refiere?
Mengsk lade la cabeza y frunci el
ceo, como si la respuesta de Mike le
hubiera decepcionado. Detrs de l, el
monitor
continuaba
latiendo
y
destellando. Haban aparecido unos
tringulos blancos y azules en el borde
de la pantalla.
No me esperaba que Sarah
subiese aqu. Tampoco me esperaba que
Raynor la emprendiera a puetazos con
un general. Eso ha sido imprudente e
inconveniente. Voy a tener que limar
algunas asperezas por aqu.
Asperezas? Han estado a punto

de matarse.
Mengsk volvi a sacudir la cabeza, y
Mike se dio cuenta de que el hombre
estaba minimizando los problemas, del
mismo modo que minimizaba la
gravedad de la situacin de Tarsonis.
Los minimizaba hasta el punto en que
podan ser ignorados, barridos bajo la
alfombra, olvidados.
Su propio campo de torsin de la
realidad, pens Mike.
El general Duke es, en el fondo,
un cobarde. Yo le proporciono el coraje
para seguir adelante. James, por otra
parte, es todo coraje y honor a la espera
de estallar. Un arma cargada en busca de
blancos. Yo le he dado una direccin. Le

he proporcionado sus objetivos. Los dos

son muy tiles en sus respectivos
campos y, cuando hayamos tomado
Tarsonis, todo esto se quedar en agua
de borrajas. Ninguno de ellos podra
sobrevivir sin m. Ya se darn cuenta de
que, si quieren seguir siendo viables,
tendrn que seguir mis directrices.
No son ms que fichas de ajedrez
para usted?
Fichas,
no.
Herramientas.
Herramientas tiles y llenas de talento.
Y s. Raynor, Duke, los zerg, los protoss.
S, incluso la querida teniente Kerrigan
y t no sois ms que herramientas para
alcanzar un bien mayor, un futuro mejor.
S, tal vez el panorama no parezca

demasiado esperanzador en estos

momentos, admito mi parte de culpa,
pero piensa en esto: si todo es tan
terrible ahora, cunto mejor ser
cuando tomemos el relevo, eh?
No mire dijo Mike, mirando
por encima del hombro de Mengsk,
hacia el monitor, pero me parece que
sus herramientas se estn atacando entre
s.
Eh? Mengsk gir en redondo y
mir la pantalla. Los primeros tringulos
blancos y azules, smbolos de los
protoss, estaban cayendo sobre el
planeta. Los tringulos rojos de los zerg
se dispersaban a su paso formando
ondas. Era como si los protoss fuesen

piedras arrojadas a un estanque

escarlata.
Qu mal musit Mengsk.
Mal, muy mal. No esperaba que llegaran
tan pronto. Pero que muy mal.
Oh, Dios. As que no se lo
esperaba. La sorpresa hizo parpadear
a Mike. Con el nerviosismo de su
estmago convertido en glido temor,
aadi: Por qu ser que eso no me
supone ningn alivio?

16. Brumas
de guerra
No nos engaemos, los zerg y los
protoss tenan nuestras cabezas en
bandeja. S, no se parecan a nada de
lo que hubisemos visto antes. S, su
biologa era diferente. S, su
tecnologa, o lo que nosotros
entendamos por tal, era ms avanzada
que la nuestra en una decena de reas.
Y, desde luego, eran beligerantes y
agresivos en grado sumo, saban dnde

estbamos y la sorpresa jugaba a su

favor.
Pero (y ste es un Pero con pe
mayscula), los humanos debemos de
ser los tos ms tercos de toda la
galaxia. Llevbamos pelendonos entre
nosotros desde que aparecimos en el
sector, y habamos mejorado nuestra
tecnologa blica hasta un punto en el
que nos equiparbamos con ellos en
ms de un sentido. Tenamos las
ventajas de las lneas interiores de
abastecimiento (jerga militar para
rodeado) y el terreno nativo (jerga
militar para vamos a pegarnos con
ellos en la sala de estar). Podramos
haber acabado con ellos si hubisemos

aunado nuestros esfuerzos.

Qu es lo que ocurri? Lo mismo
que nos converta en buenos guerreros
(lo mismo que nos impulsaba a pelear
entre nosotros), tambin nos impidi
sumar fuerzas en el momento de mayor
necesidad. No podamos unirnos bajo
un estandarte, ni siquiera formar una
coalicin. De hecho, cada vez que se
presentaba la oportunidad, una faccin
o la otra haca algo para ser la
primera en satisfacer sus propios
planes polticos. A menudo, a expensas
del resto de la humanidad. No me
imagino al enjambre de zerg ni a los
refulgentes protoss vctimas de
impulsos bsicos tan humanos como la

codicia, la sed de poder y la pura

testarudez. Impulsos humanos bsicos
todos ellos, desde luego, por eso eran
no humanos los que nos estaban dando
para el pelo.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
No lo sabas, verdad?
pregunt Mike. No sabas que los
protoss vendran aqu? Cmo es
posible?
Cachorro insolente espet
Mengsk. Se acerc a su consola y
escrut una docena de pantallas al
mismo tiempo. Pues claro que saba
que los protoss iban a venir. Persiguen a
los zerg como si fueran amas de casa

cazando moscas con un peridico

enrollado, esperando a que aparezcan
para despachurrarlos. Lo que no me
esperaba era que aparecieran tan pronto.
Mike sonri, contra su voluntad.
Cualquier cosa capaz de molestar al
gran Arcturus Mengsk bastaba para
hacerle feliz. Y, bien considerado, si los
protoss se haban puesto en contacto con
Mengsk, probablemente lo reconoceran
como al poltico falso que era y habran
estado esperando en el espacio de
torsin a la espera de que hiciera algo
as.
Mengsk se pase delante de un
varias pantallas. Profiri una maldicin
ahogada. Al cabo, accion un

conmutador y exclam:
Duke!
El rostro vapuleado del general
apareci en el monitor.
Seor, ha considerado mi
propuesta referente al capitn Raynor?
Ahrrate
tus
insignificantes
altercados espet Mengsk. Rene a
los comandantes de la zona. Los protoss
estn aqu.
S, seor, lo sabemos dijo
Duke, orgulloso. Pero eluden nuestras
fuerzas y se concentran en las colmenas
de los zerg. Guard silencio y
parpade, ajeno al hecho de que aquello
pudiera ser una mala seal.
Si las fuerzas de los protoss

llegan hasta los zerg dijo Mengsk,

recalcando cada palabra, stos se
pelearn con ellos y no con los
confederados. Si los protoss llegan hasta
los zerg, los confederados podran
escapar. Las Antiguas Familias huiran
y, con el ellas, el corazn del poder de
la Confederacin!
Duke volvi a parpadear. Se le
desencaj el rostro.
Entonces, tenemos que detener a
los protoss. Puedo enviar un mensaje
pidindole a esos moscones relucientes
que se retiren.
Mengsk le ignor y accion ms
conmutadores.
Enve a la teniente Kerrigan con

una fuerza de asalto para interceptar a la

avanzadilla de los protoss. El capitn
Raynor y el general Duke permanecern
en la nave de mando.
El rostro colrico de Raynor, tan
rojo como la superficie de Tarsonis,
apareci en otra pantalla.
Primero le vende a los zerg hasta
la ltima persona de este mundo, y ahora
nos pide que detengamos a los protoss?
Est chiflado. Y va a enviar a Kerrigan
all abajo sin ningn apoyo?
El rostro de Mengsk haba pasado de
la agitacin de la sorpresa a la
seguridad de la calma. La burbuja de
realidad se haba estremecido, que no
roto. Mike se pregunt qu hara falta

para que se desplomara la fachada de

aquel hombre, y qu ocurrira cundo se
le cayera la mscara. Habra siquiera
un semblante real que revelar?
Mike se dio cuenta de que poda
quedarse, meter cizaa y discutir, y
puede que incluso obtuviera alguna
respuesta iracunda del terrorista.
Mengsk comenzaba a ofrecer el aspecto
de quien tiene un pie en el aire al borde
del precipicio, pero tena razn en una
cosa: Michael Liberty ya no pensaba
intentar salvar el alma de Arcturus
Mengsk.
Haba
otras
personas
ms
necesitadas de su ayuda.
Mike parti en busca del ascensor.

Tras l, Mengsk dijo, con calma:

Tengo una confianza absoluta en la
habilidad de Kerrigan para mantener a
raya a los protoss.
Las puertas del ascensor se cerraron
mientras la voz de Raynor espetaba:
Esto es una mier
Mike baj al lugar donde, esperaba,
Raynor haba reunido a algunos aliados.
Sin proponrselo, rez para que
Kerrigan hubiese cambiado de opinin y
estuviese all tambin.
***
Haba cerca de dos docenas de
hombres en el barracn de Raynor.
Algunos ya se haban embutido sus

armaduras de batalla. Otros se

apresuraban a imitarlos. Raynor estaba
delante del comunicador.
Kerrigan no estaba all fsicamente.
Sin embargo, su voz, aflautada en el
receptor de pulsera, resonaba en el
cuarto.
No le debes tanto! exclam
Raynor. Demonios, te he salvado el
trasero en infinidad de Kerrigan lo
interrumpi.
Jimmy, djate de monsergas en
plan cabaero de brillante armadura. A
veces te queda bien, pero no Una
pausa, como si recapacitara no ahora.
Sonaba cansada y abatida. Casi
derrotada. No me hace falta que me

rescaten. S lo que me hago. Cuando nos

hayamos ocupado de los protoss,
podremos centrarnos en los zerg.
Inhal con fuerza. Arcturus entrar en
razn dijo, aunque a Mike le pareci
que no sonaba demasiado esperanzada
. S que lo har.
Los labios de Raynor eran una fina
lnea enmarcada por su barba rubia
anaranjada.
Espero que te vaya bien,
querida Buena caza.
Apag el comunicador y mir a
Mike.
Vamos tras ella dijo ste, lisa y
llanamente.
Ya te digo que si vamos. Vstete.

Trae tu equipo. Tal vez no nos reciban

con los brazos abiertos a nuestro
regreso.
Mike se desliz dentro de uno de los
trajes de combate vacos.
Mengsk la ha cagado de lo lindo.
Sus manos volaban automticamente
de las junturas a los sellos. Cuando
Kerrigan se enfrente a los protoss, nos
tratarn como a enemigos. A todos. Y
hay un montn de maquinaria protoss
flotando por el sistema en estos precisos
momentos, en rbita alrededor de
Tarsonis.
Raynor gru su aquiescencia
mientras repasaba los sistemas de su
traje. Haba remendado casi todo el

dao que le infligiera Duke con

anterioridad, pero Mike se fij en que
algunos de los chivatos seguan
parpadeando con una fea luz amarilla
bajo su visor.
As que tenemos que esquivar a
los pjaros de los protoss adems de a
los zerg coment Raynor. Es que
nunca nos lo van a poner fcil?
Por eso nos encanta el riesgo
dijo Mike, ms para s que para nadie
ms. Cogi la mochila llena de
informacin robada y, en el fragor del
momento, coloc su viejo abrigo, el
regalo de la sala de prensa, en lo alto.
Presentaba quemaduras de lser,
manchas de sangre y de otros fluidos

menos reconocibles, y se haba tostado

bajo soles extraos. Estaba rado, ajado
y desteido.
Casi como yo, pens Mike,
empujando el abrigo con fuerza dentro
de la mochila, de modo que encajara
todo. No haba nada ms que quisiera
conservar de la taquilla. Levant la
bolsa, se la ech a la espalda de su
armadura y sigui a Raynor al exterior.
La nave haba entrado en alerta roja
en cuanto aparecieron los protoss. Los
hombres de Raynor atravesaban pasillos
iluminados de escarlata en direccin a
las plataformas de las naves de salto.
Mike poda sentir las fuerzas G a travs
de la coraza; la gran nave de mando

estaba abrindose paso a travs de algo,

aunque no poda saber si se tratara de
escombros o de fuego enemigo.
Crees que conseguiremos salir
de la nave? pregunt, cuando llegaron
a la plataforma de aterrizaje.
Claro repuso Raynor. Los
pilotos de las naves de combate son
buena gente. No temen la ira de Duke, ni
a nada, ya puestos. Siempre pueden
decir que les amenac para que nos
bajaran.
Tal vez no teman mi ira, pero t
deberas intervino el general Duke,
desde las sombras.
Las luces cambiaron del rojo al
amarillo, y Mike vio a Duke de pie en

medio de las naves de salto, junto a dos

escuadrones de marines. Sus armas
apuntaban a los hombres de Raynor.
Duke acunaba su propia arma, un rifle
gauss confiscado, con el brazo
izquierdo. La mano diestra penda intil
a un costado.
Ibas a alguna parte, muchacho?
dijo Duke. Una amplia sonrisa
apareci por encima del cierre
hermtico de su casco. Segua teniendo
sangre seca en la comisura de los labios.
Tal vez fuera para l como una medalla
al honor, pens Mike, o una afrenta a
reparar.
Vamos en pos de Kerrigan dijo
Raynor. Necesita apoyo, da igual lo

que diga Mengsk.

Esa cra necesita nicamente lo
que Mengsk diga que necesita ronc
Duke. Pero me alegro de que os
hayis tomado la molestia. Ahora
dispongo de una prueba slida de
amotinamiento, y de los traidores para
acompaarla.
Mike estudi a los marines. Todos
haban
sido
resocializados
neuronalmente y, peor an, estaban
cargados
hasta
las
orejas
de
estimulantes.
Sus
pupilas
eran
prcticamente invisibles. En ese estado,
era como si estuvieran conectados al
sistema nervioso de Duke. En cuanto el
general diera la orden, saltaran de

forma automtica, o dispararan, o se

tiraran al suelo para hacer veinte
flexiones, sin pensrselo dos veces.
Por tanto, la solucin consista en
evitar que el general diera esa orden.
Mengsk
se
sentira
muy
decepcionado si nos matara.
Duke estall en carcajadas.
Le responder con una de sus
citas favoritas: Es ms fcil buscar
perdn que ganarse el permiso. A ver,
los muchachos que vais con Raynor,
tirad las armas ahora mismo y rendos.
Tal vez as os deje con vida.
Raynor no se movi. Tras l, Mike
poda or cmo algunos de sus
guardabosques comenzaban a depositar

los rifles sobre la cubierta, despacio.

En ese momento, el Hyperion se
escor violentamente. Algo grande haba
golpeado contra uno de sus costados.
Los marines, gracias a las pesadas
suelas de sus botas, se balancearon en el
sitio, y la puntera de Duke se desvi
por un instante.
Cuando volvi a enderezar el arma,
Raynor ya haba desenfundado su rifle y
le apuntaba con l.
Esto se pone cada vez mejor
dijo Duke, exhibiendo una sonrisa
cuajada de dientes tan grandes como
amarillos.
No creo que tengas agallas
amenaz Raynor.

T guia un ojo, muchacho, y mis

hombres te darn tanto plomo que
podrs montar una herrera. Vamos, tira
el arma a la de tres. Uno Dos
Se dej or un chirrido estridente, y
el hombro de Duke estall en una lluvia
de metal fundido. Todos los marines
dieron un respingo apuntaron con sus
armas en todas direcciones, pero no
dispararon. Les haba ordenado que
esperaran hasta que les dieran la orden.
El general se call de rodillas, muy
despacio. Su arma traquete en el suelo.
Su armadura sise cuando los anillos de
presurizacin aislaron el hombro herido
y las ampollas mdicas bombearon
narcticos dentro del torrente sanguneo

del general.
Se levant una voluta de humo del
can de la pistola de agujas. Mike
amartill el arma y otra ronda ocup su
lugar con un chasquido.
Me parece que ya va siendo hora
de que cierre la boca le dijo Mike al
general.
Puedo hacer que te fran en el
sitio dijo Duke. Los medicamentos de
la armadura comenzaban a surtir efecto,
y su voz sonaba pastosa.
Mike avanz dos pasos.
Adelante. Usted ir primero. D
la orden, general.
Duke vacil, su visin se torn
borrosa por un momento cuando las

drogas alcanzaron su sistema de lleno.

Se mantena despierto por pura tozudez.
No tienes agallas consigui
balbucir.
Pngame a prueba. Ya he
aprendido a disparar a blancos humanos.
El silencio imper en la plataforma
de aterrizaje por un momento, hasta que
lo rompi Raynor.
Seores, recojan sus armas. Nos
vamos de aqu.
Los hombres de Raynor recuperaron
sus rifles y se abrieron paso a travs de
los marines rebeldes. Sin las rdenes
especficas de Duke, no podan abrir
fuego sobre blancos posiblemente
amistosos. Raynor se detuvo junto a

Mike y Duke, de rodillas.

Ve t delante dijo Mike. Ya
os alcanzar.
El rostro de Duke se haba vuelto
ceniciento, y las pupilas haban
desaparecido de sus ojos lechosos. No
quedaba en l ningn pensamiento
racional, tan slo el odio y la cobarda
se debatan dentro de su mente.
Si alguna vez vuelvo a verte
sise, te matar.
Ms le vale que apunte bien a mi
espalda repuso Mike, porque sa
ser la nica forma de que pueda
disparar usted primero.
Las drogas se apoderaron de Duke,
que se desplom de espaldas.

Mike se volvi hacia los marines

con cara de zombis.
Llvenlo a la enfermera y
despejen la pista para el despegue.
Los marines respondieron con un
gruido y, tras recoger a su lder cado,
se marcharon.
Mike corri hacia la nave de salto.
Los motores ya haban comenzado a
silbar cuando enfil la plataforma
levadiza.
Raynor no se haba equivocado con
respecto a los pilotos de las naves de
salto. El piloto haba tecleado las
coordenadas y haba solicitado los
permisos antes de que Mike llegase a
bordo. Haban comenzado a evacuar la

atmsfera y la nave de salto sali

disparada del Hyperion para adentrarse
en el caos.
El espacio estaba desmoronndose a
su alrededor. El Hyperion volaba a
travs de un campo de escombros,
algunas de las piezas an ardan
mientras el aire se escapaba del casco
agujereado, restos de otra nave humana
que haba sucumbido al paso de los
protoss. Los rayos de energa hendan el
vaco, abrasando las retinas de los
observadores.
Mike entr en la carlinga de
comunicacin/navegacin tras la cabina
del piloto.
Intentar sacar de ah a la unidad

de Kerrigan.
Eso no va ha hacerle ninguna
gracia dijo Raynor, sombro, antes de
aadir: De todos modos, hazlo.
Los inmensos cargueros de los
protoss surcaban el espacio como
bestias imponentes, con sus bandadas de
cazas revoloteando alrededor igual que
moscas doradas. Naves en forma de
media luna descendan en espiral sobre
el planeta, y cazas como agujas y
exploradores de plata y piedras
preciosas buceaban en el campo de
escombros.
A sus espaldas, el Hyperion arda en
media docena de puntos. Nada que
revistiera gravedad pero, por el

momento,
Mengsk
tendra
que
preocuparse de algo ms que de un
antiguo grupo de partidarios ausentes sin
permiso. El can Yamato del crucero
de batalla perfor el cielo con repetidas
andanadas, disgregando unidades de
cazas protoss.
Tenemos ms compaa!
exclam el piloto de la nave de salto.
Abrchense los cinturones y agrrense
fuerte!
Los zerg comenzaban a despegar de
Tarsonis.
Los
grandes
caones
voladores, naranjas con alas prpuras,
se estrellaron a cientos contra los
cargueros de los protoss. Los siguieron
los cangrejos voladores, de mayor

tamao, que parecan menos afectados

por los pequeos cazas que los
mutaliscos. Ante los ojos de Mike, uno
de los cangrejos se zambull en la
turbina de uno de los cargueros, y toda
la nave protoss se convirti en una bola
de fuego blanco y azul.
Un par de mutaliscos alados repar
en la nave de salto y se abalanzaron
sobre ella, con las entraas vomitando
glbulos anillados de materia biliosa.
Los rebeldes disponan de escasos
recursos que invertir en las defensas de
las naves de salto. El piloto mascull
una maldicin e intent alejarse de la
ruta de colisin.
Mike se dio cuenta de que no iban a

conseguirlo y se sujet anticipando el

impacto con el salivazo cido de los
zerg.
Un tro de relmpagos redujo a los
mutaliscos
atacantes
a
harapos
orgnicos, destrozando sus alas con
fuego de lser. Tres Espectros A-17
atravesaron los restos de los zerg como
una exhalacin y Mike acert a atisbar
la insignia confederada de los pilones
de las naves. Desaparecieron, en busca
de nuevos aliados y nuevos objetivos.
Ha habido suerte? pregunt
Raynor, por encima del hombro de
Mike.
El trfico est imposible. Espera.
Tengo algo. Est transmitiendo. Lo

pondr en la pantalla.
Aqu Kerrigan. En el monitor,
su rostro se vea exhausto y macilento.
Asustada, pens Mike, y un escalofro se
apoder de l. Hemos neutralizado
las unidades terrestres de los protoss,
pero hay una oleada de zerg que avanza
hacia esta posicin. Necesitamos
evacuacin inmediata.
Otra pantalla cobr vida con un
parpadeo y el semblante de Mengsk se
hizo visible. Algo chisporroteaba
intermitentemente cerca de su cara,
consiguiendo
que
apareciera
y
desapareciera igual que el gato de
Alicia.
Orden denegada escupi el

lder rebelde. Nos vamos.

Raynor descarg un puetazo sobre
el botn del micrfono.
Cmo? No ir a abandonarlos?
Si Mengsk haba escuchado la
pregunta de Raynor, no dio muestras de
ello. Debido a la interferencia, era
probable que no hubiese odo nada.
Que todas las naves se preparen
para alejarse de Tarsonis cuando yo d
la orden.
Un estallido de esttica borr la
seal de Kerrigan. Algo gordo haba
cado cerca de ella. Al cabo, regres.
Chicos, me os? Qu pasa con la
evacuacin?
Maldito seas, Arcturus

mascull Raynor. No lo hagas.

Mengsk continu apareciendo y
desapareciendo. Por fin, la seal lleg
alta y clara.
Avisen a la flota y squennos de la
rbita. De inmediato!
Arcturus?
dijo
Kerrigan,
comparada con Mengsk nada ms que un
fantasma en la pantalla. Jim? Mike?
Qu demonios est ocurriendo ah
arriba?
En ese momento, las brumas de la
guerra se la tragaron y las pantallas slo
registraron esttica.
Raynor golpe la consola de
navegacin/comunicacin, presa de la
frustracin.

El que lo rompe lo paga dijo el

piloto, al tiempo que lanzaba la nave de
salto a una espiral en picado para
despegarse de la persecucin de un par
de cangrejos. Con nervios de acero,
zambull el transbordador bajo un
explorador protoss, que pas a
convertirse en el nuevo blanco de los
cangrejos.
Mike rastre la localizacin de la
retransmisin de Kerrigan e introdujo
las coordenadas en el timn. La nave
oscil y se balance para emprender una
nueva ruta.
A su alrededor nacan y moran
nuevas estrellas en cuestin de instantes.
El mayor peligro en esos momentos lo

constituan los restos de las naves

abatidas. El piloto maldijo en un par de
ocasiones cuando tuvo que virar de
repente para evitar que algn trozo de
fuselaje atravesara el casco.
Por fin entraron en la atmsfera, con
las escotillas tintadas de naranja a causa
del fuego de la reentrada. El grueso de
la batalla quedaba ya sobre sus cabezas.
Ya slo tenan que preocuparse de las
unidades de tierra.
Abajo, lo mismo que arriba.
Sobrevolaban a baja altura la superficie
cuajada de escombros del planeta. Las
imponentes ciudades de Tarsonis
estaban ardiendo, las amplias plazas
estaban llenas de cascotes y las espiras

que apuntaran al sol ya no eran ms que

un conjunto de colmillos errticos y
astillados. El cristal de los grandes
edificios haba quedado reducido a
aicos, dejando al descubierto los
deformes esqueletos de acero. Una
guadaa gigante haba segado tres
bloques enteros, desembocando en los
restos tullidos de un carguero protoss,
del que emanaban radiaciones de otro
mundo por cada junta destrozada.
Los edificios se reducan de tamao
a medida que los rebeldes volaban hacia
los sembrados y los suburbios, pero la
devastacin segua siendo considerable.
Mike vea los crteres all donde las
naves se haban hundido en la

superficie. Tambin all haba incendios

abrasadores que consuman hogares y
campos por igual y, movindose entre
ellos, guerreros de todos los bandos.
Aparecieron nuevos edificios junto
al paisaje arrasado, los de los invasores
aliengenas. El escalofro se haba
propagado por todas partes, y las letales
estructuras con cabeza de amapola se
erguan hacia el cielo. Nidos rodeados
de huevos latientes salpicaban el
panorama.
Entre los escombros se apreciaban
otras
estructuras.
Doradas,
con
imposibles contrafuertes y majestuosos
tejados, de superficies de espejo de
cristal irrompible. Los protoss estaban

levantando sus defensas en Tarsonis.

Tal vez crean que haya algo que
merezca la pena salvar, pens Mike.
Eso significaba que depositaban ms fe
en la humanidad que Mengsk.
El suelo bulla de zerg y, entre ellos,
como relucientes caballeros, avanzaban
los guerreros protoss, dejando una estela
de cadveres supurantes. Araas
mecnicas de cuatro patas recorran las
ruinas, y seres enormes que se
asemejaban a orugas acorazadas
asaltaban las colmenas de los zerg.
Cazas finos como lanzas se batan con
los colosales zerg con guadaas que
segaban a los guerreros protoss igual
que el granjero se abre paso en un trigal.

Ya tendramos que estar cerca

dijo Mike.
La radio crepit y chirri, y se
escuch una voz de hombre, joven y
asustado.
esperando la evacuacin.
Tenemos civiles y heridos. Podemos ver
su nave. Les queda sitio en esa baera?
Raynor se abalanz sobre la radio.
Teniente Kerrigan, est usted
ah?
Kerrigan no, seor fue la
respuesta entrecortada. Pero estamos
en serios aprietos. Hay zerg por todas
partes, y se preparan para otro asalto. Si
nos vamos ahora, no nos iremos nunca.
Se apreciaba un dejo de temor en la

voz.
Mike mir a Raynor. El rostro del
hombretn era inescrutable, como un
molde de barro del original. Al cabo,
respondi:
Vamos a bajar. Dganles que
vamos para all.
Mike asinti y dijo:
Pero Kerrigan
Ya lo s. Por encima del siseo
de fondo del comunicador, Mike jurara
que haba odo el sonido de un corazn
al romperse. El antiguo agente de la ley
inhal hondo y aadi: Mengsk
abandonara a esta gente igual que a los
dems. Nosotros no. Espero que sea esto
lo que nos hace mejores que l.

La nave de salto se pos al borde de

un colegio venido a bunker, y los
refugiados comenzaron a salir en
desbandada incluso antes de que el
piloto encendiera los retropropulsores.
Los conduca un cro larguirucho que se
cubra con los harapos de un traje de
combate. Algn voluntario procedente
de un Mundo Limtrofe y enrolado en la
rebelin de Mengsk. Mike no lo haba
visto antes.
El muchacho se cuadr ante Raynor.
No sabe cunto me alegro de
verle. Haba escuchado la orden de salir
por patas, pero no vino nadie a por
nosotros. Hay zerg por todo el flanco
norte. Algunos protoss los mantuvieron a

raya por un momento y nos dieron un

respiro, pero creo que los bichos se
acercan de nuevo. El escalofro ya est a
medio camino de aqu, y no hay nada
que podamos hacer al respecto.
Qu unidad es sta? pregunt
Raynor, lacnico.
El joven parpade.
No formamos ninguna unidad,
seor. Habr unas seis unidades, o lo
que quede de ellas, aqu encerradas.
Confederados y rebeldes, seor. Cuando
los zerg comenzaron a apiarse y los
protoss empezaron a fumigar, fue un
slvese quien pueda.
Ha odo algo acerca de una tal
teniente Kerrigan? Tena que enfrentarse

a los protoss cerca de aqu.

No, seor. Uno de los rezagados
dijo que haba una unidad luchando
contra los protoss en lo alto de la
cordillera. Seal en direccin a los
zerg. Si es as, me temo que los zerg
se los habrn cargado.
Raynor inhal hondo.
Sube a tu gente a la nave de salto.
No te preocupes por la artillera. Djala
aqu. No es probable que la utilicen los
zerg ni los protoss. Despegamos dentro
de dos minutos.
Mike se acerc a Raynor.
Todava podemos ir a buscarla.
Raynor neg con la cabeza.
Ya has odo al muchacho. Vienen

ms zerg. Con los rebeldes de Mengsk

replegndose, todo el planeta va a estar
cubierto de aliengenas en menos de lo
que canta un gallo. La nave de salto no
tiene defensas, y hay civiles a bordo.
Tenemos que salir de aqu ahora mismo
y rezar para que alguien nos saque del
sistema antes de que todo se vaya al
garete.
Mike apoy una mano sobre el
hombro de Raynor.
Lo siento.
Ya lo s. Que dios se apiade de
m, ya lo s.

17. Caminos
para tomar
La Confederacin muri junto a
Tarsonis. All haba acumulado tanto
poder y prestigio que arrastr al resto
de la Confederacin en su cada.
Arcturus Mengsk hizo de mdico
forense, desde luego, realiz la
autopsia y declar que el paciente
haba fallecido de una gigantesca
indigestin de zerg, agravada por
traumatismo protoss. La irona de que

las huellas dactilares de Mengsk

estuvieran por toda el arma asesina de
la Confederacin le import bien poco
a muchos y fue ignorada por la
mayora. Como cabra esperar, no era
algo que saliera en las noticias de la
RNU por aquel entonces.
Antes de que el ltimo soldado
confederado fuese engullido en una
colmena zerg, Mengsk declar el
Dominio Terrqueo a fin de unir a los
planetas supervivientes, un reluciente
nuevo fnix que se alzara de las
cenizas y hermanara a toda la
humanidad. Slo si permanecamos
unidos, declar el lder rebelde,
podramos derrotar a la amenaza

aliengena.
El primer dirigente de este
flamante gobierno fue el emperador
Arcturus Mengsk I, elevado al trono
por peticin popular.
La irona de aquel ltimo detalle,
de que la peticin ms sonora fuese la
del propio Mengsk, tambin pas
desapercibida para la mayora de la
poblacin.
EL MANIFIESTO DE LIBERTY
Aun cuando no les sobrara el
tiempo, volaron en crculo durante otros
veinte minutos, buscando rezagados que
se hubieran quedado en tierra. Lo nico
que encontraron fueron montones de zerg

y tierras devoradas por el escalofro.

Por fin, atendiendo a las repetidas
protestas del piloto de la nave de salto,
se elevaron. Bajo ellos, el suelo
arrasado por los zerg construa nuevas
estructuras de carne gtica. Los haces de
luz de las armas de los protoss
restallaban en el horizonte igual que una
tormenta elctrica de verano.
Mengsk se puso en contacto con la
nave de salto mientras ascenda, en una
llamada general a todas las naves de la
zona. El rostro del terrorista estaba
sereno, pero era una serenidad ptrea
que no consegua traspasar los lmites
del monitor. Sus ojos resplandecan de
avaricia.

Caballeros, lo han hecho muy

bien, pero recuerden que an queda
trabajo por hacer. Se han sembrado las
simientes de un nuevo imperio, y si
esperamos recoger la cose
Raynor se inclin hacia la cmara
montada en el monitor y accion un
conmutador.
Bah, vete al infierno! gru.
Mengsk lo oy. Las pobladas cejas
se juntaron entre los ojos del lder
rebelde.
Jim, comprendo tu naturaleza
impulsiva, pero ests cometiendo un
tremendo error. No te interpongas en mi
camino, muchacho. Ni se te ocurra
cruzarte en mi camino. He sacrificado

demasiadas cosas como para permitir

que esto se desmorone.
Te refieres a que has sacrificado
a Kerrigan? espet Raynor.
Mengsk retrocedi como si Raynor
hubiese atravesado el espacio y le
hubiera abofeteado. Enrojeci.
Te arrepentirs. Me parece que no
te das cuenta de cul es mi situacin.
Nadie va a detenerme.
Raynor por fin haba resquebrajado
la gruesa costra que cubra al lder de la
rebelin y haba descubierto al hombre
que yaca debajo. Mengsk se haba
enfadado, las venas se abultaban en la
base de su cuello.
Nadie va a detenerme repiti

. Ni t, ni los confederados, ni los

protoss, ni nadie! Voy a gobernar este
sector o ver cmo se convierte en
cenizas a mi alrededor. Si alguno de
vosotros intenta cruzarse en mi
Raynor apag el sonido y vio cmo
Mengsk escupa y aullaba en silencio en
la pantalla.
Le has tocado la fibra dijo
Mike. Por fin.
Ser por algo que he dicho
repuso Raynor, aunque no sonri cuando
lo dijo.
Inmersos en el silencioso zumbido
de la nave de salto, Mike aadi:
Siento lo de Sarah. No sonaba
mejor que antes, en la superficie.

Raynor se sent junto a Mike y

observ la cubierta por un momento.
Ya, tambin yo. No tendra que
haber permitido que fuera sola.
S por lo que ests pasando.
Qu, ahora tambin t eres
telpata?
Mike se encogi de hombros.
Soy humano. Eso es lo que
importa. Ha sido una guerra muy larga.
Todos hemos sufrido prdidas. Todos
hemos visto cosas que preferiramos no
haber visto. Un hombre muy listo me
dijo una vez que los vivos se sienten
culpables por seguir vivos. Y no, no es
culpa tuya.
Pues lo parece. Se produjo el

silencio en la cabina de la nave de salto.

Al cabo, el otrora agente de la ley
mene la cabeza. No se ha terminado.
A los protoss y a los zerg se la traer
floja que sea Mengsk el que dirija ahora
el cotarro. No les importan las guerras
humanas ni los lderes humanos. Pelean
por todo el espacio humano. No se ha
terminado.
Para m s. No soy ningn
guerrero. He jugado a serlo, pero soy un
reportero. Mi sitio no est en el campo
de batalla, sino detrs de un teclado o
enfrente de una holocmara.
El universo ha cambiado, hijo.
Qu planes tienes?
Le toc a Mike tomarse su tiempo

antes de responder.
No lo s dijo, al cabo.
Quiero ayudar, supongo. Eso no puedo
evitarlo. Pero tendr que ser distinto a
esto.
La nave de salto tena una autonoma
limitada, pero consiguieron un paseo
fuera del sistema a bordo del Thunder
Child, un crucero clase Leviatn que
haca tan slo cuatro horas y un motn
haba estado al servicio de la
Confederacin. Ahora, como la mayora
de las naves humanas, se retiraba del
combate, dejndole Tarsonis a los zerg,
los protoss y a aquellos pobres ilusos
que creyeran que los bnkeres
subterrneos constituan un refugio

seguro.
El oficial de comunicaciones a
bordo del Child se reuni con ellos en
la plataforma levadiza.
Tengo un mensaje para usted de
parte de Arcturus Mengsk.
Mengsk! escupi Raynor.
Es que quiere que le haga un nuevo
agujero?
No es para usted, seor, sino para
don Michael Liberty, con nfasis en el
don. Puede escucharlo en la sala de
comunicaciones, si lo desea.
Raynor alz una ceja cansada. Mike
le indic que lo acompaara. El antiguo
alguacil planetario, antiguo capitn
rebelde, antiguo revolucionario, se

acomod en una silla fuera del ngulo de

visin de la cmara de la consola de
comunicaciones. Mike accion el
conmutador de respuesta y aguard a
que el mensaje traspasara el espacio
desde el Hyperion.
Arcturus Mengsk apareci en la
pantalla. Hasta el ltimo cabello en su
sitio, hasta el ltimo gesto perfecto y
estudiado. Era como si el incidente
anterior no hubiera ocurrido nunca.
Michael salud, radiante.
Arcturus respondi Mike, sin
sonrer siquiera.
Mengsk pareci compungido por un
momento, como si cavilara con cuidado
lo que iba a decir a continuacin. Antes

habra surtido efecto, pero ahora era un

manierismo vacuo y desprovisto de
emocin, algo que resultaba evidente
que el lder rebelde haba ensayado.
Michael casi esperaba que saliera de
detrs de la mesa y se sentara en el
borde.
Me temo que no tengo palabras
para expresar mi pesar por Sarah. No s
qu decir.
El capitn Raynor tena una lista
de palabras espet Mike, expulsando
fuego por los ojos.
Algn da, espero que Jim y yo
podamos hablar de ello. Su sonrisa
era forzada y tensa. Haba ocurrido algo,
y la enorme burbuja que lo rodeaba

haba estallado. Pero no te he llamado

por eso. Aqu hay alguien que quiere
decirte algo.
Mengsk sali del encuadre para
pulsar un interruptor y un nuevo rostro
reemplaz al del futuro emperador del
universo humano. Una cabeza que
empezaba a ralear dominada por un par
de cejas pobladas.
Handy?
Mickey!
exclam
Handy
Anderson. Cmo me alegro de verte,
compaero! Saba que si haba alguien
capaz de sobrevivir a todo este lo, se
eras t! Tienes la suerte de cara!
Anderson, dnde ests?
Aqu, en el Hyperion, claro.

Arcturus me recogi de una nave de

refugiados. Ya me ha contado lo bien
que se te ha dado esto. Ests hecho todo
un soldado. Por qu te olvidaste de los
informes?
Te envi los informes. T los
cambiaste, recuerdas? No te suena
algo acerca de que Mengsk me haba
capturado?
Un montaje de nada. Lo justo para
tener contentas a las autoridades, Dios
los acoja a todos en su seno. Saba que
lo comprenderas.
Handy
En cualquier caso, he odo que
has hecho un trabajo excelente. Quera
que supieras que, pese a la presente

situacin, puedes volver a tu antiguo

empleo.
Mi antiguo
Claro. O sea, la gente que te
quera muerto ya ha abandonado el
negocio, por un motivo o por otro. He
estado charlando con Arcturus, aqu
presente, y hemos pensado que
podramos nombrarte enlace de prensa
oficial con su gobierno. Te tiene en gran
estima, sabes? Al parecer, te lo has
metido en el bolsillo con tu arrolladora
personalidad.
Anderson, no s yo si Mike
se palme la frente.
Escucha. ste es el trato dijo el
jefe de prensa. Tendras tu propio

despacho, al lado del de Arcturus.

Acceso absoluto, todo el tiempo. Viajas,
cubres las cenas, las entregas de
premios. Dietas a mogolln. Mogolln
de seguridad. Es un chollo. Demonios,
podra conseguirte a alguien para que
escribiera los informes a mquina por ti.
Te digo
Mike apag el sonido. Anderson
sigui hablando, pero Mike haba
dejado de mirarle.
Observaba su propio reflejo en la
lisa superficie de la pantalla. Estaba
ms delgado que la ltima vez que
hablara con Anderson, y tena el cabello
ms desgreado. Pero tambin haba
algo ms, en su mirada.

Sus ojos miraban ms all de la

consola, ms all de las paredes de la
nave. Era una mirada distante, dura, la
mirada que l antes hubiera credo
propia de alguien desesperado, pero que
ahora comprenda que era de
determinacin. Vea ms de lo que le
rodeaba.
Haba visto aquella mirada en el
rostro de Raynor, cuando muri Mar
Sara.
Cundo se va a dar cuenta de que
no ests escuchndole? gru Raynor.
Eso no le ha pasado nunca todava
dijo Mike. Se mordisque el labio
por un instante. Ya s lo que quiero
hacer. Tengo que empezar a utilizar mi

martillo.
Raynor exhal un suspiro.
A ver, otra vez, en cristiano.
Cuando lo nico que tienes es un
martillo, todo te parecen clavos cit
Mike. No soy ningn guerrero. Soy un
periodista. Debera empezar a utilizar
mis armas de periodista por el bien de
la humanidad. Sacar la historia a la luz.
La verdadera historia.
Mike apunt a la pantalla con el
pulgar. Handy Anderson por fin se haba
dado cuenta de que no se le oa. El
calvo jefe de redaccin toc la pantalla
y formul con los labios una pregunta
muda.
Quiero alejarme todo lo posible

de Arcturus Mengsk. Y luego quiero

empezar a contar la verdad acerca de
todo esto. Si no lo hago, ser la gente
como l la que determine lo ha ocurrido.
Mike volvi a sealar la pantalla.
Como l y como Arcturus Mengsk. No
creo que la humanidad sobreviviera a
tantas mentiras.
Raynor esboz una sonrisa, franca y
amplia.
Me alegro de tenerte de vuelta.
Me alegro de haber vuelto dijo
Mike, observando al desconocido de
mirada perdida reflejado en el monitor.
Mene la cabeza y aadi: Me
vendra de perlas un cigarro.
A m tambin. No creo que haya

ninguno en esta baera. Mralo por el

lado bueno: al menos todava tienes tu
abrigo.

Postbellum
Inmerso en la luz, el hombre del
abrigo harapiento permanece de pie en
una habitacin llena de sombras. El
humo del ltimo cigarrillo de una larga
serie repta en el aire a su alrededor, y el
suelo a sus luminosos pies aparece
sembrado de colillas semejantes a
estrellas cadas.
As que lo que estn viendo
dice Michael Liberty, la figura luminosa
que habla desde la penumbra
circundante es mi pequea guerra

privada, librada en mi terreno, y con mis

propias armas. Nada de cruceros ni
cazas espaciales, slo palabras. Y la
verdad. sa es mi especialidad. se es
mi martillo. Y s utilizarlo.
La figura da otra onda calada, y el
ltimo cilindro asesino se rene con los
dems en el suelo.
Y ustedes, quienesquiera que
sean,
tienen
que
orlo.
Sin
manipulaciones.
De
ah
las
holotransmisiones, son ms difciles de
adulterar. Estoy propagando mi mensaje
tan rpido como me es posible, a travs
de las frecuencias de onda abiertas, para
que todo el mundo conozca a Mengsk, y
a los zerg, y a los protoss. Y conozca a

los hombres y mujeres como Jim Raynor

y Sarah Kerrigan, para que ni ellos ni
otros como ellos caigan en el olvido.
Michael Liberty se rasca la nuca y
contina:
Ca en la mentalidad militar de
pensar que se trataba tan slo de una
burocracia ms llena de cobardes y
estupidez corporativista. Bueno, tena
razn, pero tambin me equivocaba.
Observa a los espectadores con ojos
que no ven.
Pero tambin hay gente que intenta
ayudar a los dems. Gente que se
esfuerza por salvar a los dems. Por
salvar sus cuerpos, sus mentes y sus
almas.

Frunce el ceo, y aade:

Necesitamos ms gente as, si
queremos sobrevivir a los malos
tiempos que se avecindan.
Se encoge de hombros.
Eso es todo. sa es la historia de
la cada de la Confederacin, de las
invasiones de los zerg y los protoss, del
auge del emperador Mengsk del
Dominio Terrqueo. Se siguen librando
batallas,
los
planetas
continan
muriendo y, la mayor parte del tiempo,
nadie parece saber por qu. Cuando lo
descubra, se lo har saber. Me llamo
Michael Daniel Liberty, ya no trabajo
para la RNU. Ahora soy un hombre
libre. Y esto es todo.

Tras pronunciar esas palabras, el

hombre se congela en el sitio, atrapado
en su prisin de luz. Hay una sonrisa
cansina en su rostro. Una sonrisa
satisfecha.
Alrededor del holograma se hace la
luz,
bombillas
instaladas
especficamente a tal fin. Las paredes
laten y sudan, y un fluido espeso y
viscoso gotea de las llagas supurantes
de la pared que mantienen el aire
hmedo y clido. El cable del proyector
de hologramas se funde con los
generadores orgnicos de la estructura
principal. La conexin entre ambos
mundos sola ser un marine colonial,
pero ahora sirve a un propsito ms

elevado para sus nuevos dueos.

En las pantallas semiorgnicas que
rodean el permetro, las mentes ms
brillantes de los zerg debaten acerca de
lo que han visto. Son creaciones
mrficas, criadas tan slo para pensar y
dirigir. Tambin ellos sirven a un
propsito ms elevado dentro de la
colmena zerg.
En la sala de proyeccin, una mano
se estira y toca el botn de rebobinado.
La mano antes era humana, pero ahora
ha sido transformada, producto de las
habilidades mutagnicas de los zerg. La
carne es verde, salpicada de
protuberancias quitinosas. Bajo la
superficie de la piel, extraos icores y

rganos nuevos fluyen y se retuercen.

Antes era humana, pero ha sido
transformada y ahora sirve a un
propsito superior. Antes se llamaba
Sarah, pero ahora se la conoce como la
Reina de Espadas.
Las dems mentes orgnicas, lderes
de los zerg, murmuran en un segundo
plano. Kerrigan los ignora, puesto que
no dicen nada, al menos nada de inters.
Se inclina para estudiar el rostro
demacrado del holograma, el rostro de
los profundos ojos penetrantes. En lo
hondo de s, un corazn reestructurado
se agita, el fantasma del recuerdo de un
sentimiento hacia aquel hombre. Y hacia
otros hombres. Hacia aquellos capaces

de sacrificarlo todo por su humanidad.

En lugar de sacrificar slo su
humanidad.
Kerrigan se estremece por un
momento cuando la antigua sensacin la
embarga,
ese
sentimiento
ahora
aliengena de su naturaleza otrora
humana. Empero, la emocin es
suprimida en cuanto aparece, para que
ningn otro zerg se percate de ella. Al
menos, eso es lo que espera Kerrigan.
Asiente. Culpa a las palabras del
reportero de esa desagradable emocin.
Tiene que ser el informe, no los
recuerdos que evoca, lo que la
incomoda. Michael Liberty siempre fue
un genio de las palabras. Sera capaz de

conseguir que una reina aorara sus das

como pen.
Sin embargo, la retransmisin de
Michael Liberty habla de cosas que las
mentes no humanas que son ahora sus
compatriotas son incapaces de percibir.
Encierra mucha informacin de inters,
inferida de las palabras de Michael
Liberty. De lo que dice y cmo lo dice.
El proyector tintinea, sealando que
el rebobinado se ha completado, y la
mano inhumana aprieta el botn de
avance. Se lleva un dedo a sus labios
carnosos.
Kerrigan, la Reina de Espadas, se
permite una pequea sonrisa y se
concentra en el hombre envuelto en la

luz. Quiere ver qu ms puede aprender

de sus nuevos enemigos.

JEFF GRUBB (Pittsburgh, Penssylvania,

Estados Unidos, 27 de agosto de 1957).
Escritor y diseador de videojuegos, ha
centrado gran parte de su produccin
artstica en estos mbitos en el mundo de
la Dragonlance, aunque ha publicado
tambin otras novelas, relatos y un total

de 25 cmics de Reinos Olvidados.

En colaboracin con su mujer, Kate
Novak, escribi The Finder's Stone
Trilogy, The Harpers y The Lost Gods,
las tres ambientadas en el mundo de
Reinos Olvidados. Adems es autor de
los sets de campaa Spelljammer y
Jakandor y videojuegos como Guild
Wars Nightfall.
En sus novelas ha escrito para las sagas
de Dragonlance, Lord Toede, Reinos
Olvidados, Magic: The Gathering,
Warcraft, Starcraft y Guild Wars.

Notas

[1]

[Nota del T.: en espaol en el

original]. <<