EL CAPITN MALA SOMBRA

I.
OTRA HISTORIA DE AVIRANETA
UN da de fiesta por la tarde estaba en mi casa de la cuesta de Santo Domingo
leyendo. Mi mujer haba salido con una amiga suya a pasear en coche por la
Moncloa, y yo pensaba dedicarme a la lectura de Balzac, autor que siempre me ha
divertido mucho y a quien debo momentos agradabilsimos. Haba dado la orden
categrica a Bautista, mi ayuda de cmara, de que no estaba para nadie, y me
encontraba muy a gusto al lado de la estufa cuando o que llamaban a la puerta.
Escuch pensando quin podra ser el inoportuno visitante. No esperaba a nadie.
Supuse que Bautista cumplira mis rdenes, pero not que el recin llegado
avanzaba por el corredor.
Al levantarse la cortina de mi despacho mir a Bautista furibundamente, y ste,
antes de que le reprochara nada, me dijo:
Es don Eugenio.
Ah!, que pase en seguida.
Haca ya tiempo que no vea a mi viejo amigo Aviraneta. Esto pasaba meses
despus de la revolucin del 54. Don Eugenio por aquella poca, como yo y otros
amigos particulares de Mara Cristina, habamos tenido que escondernos huyendo
de la quema hasta que se restableci la normalidad. Aviraneta volva de San
Sebastin. Estaba, segn me dijo, dispuesto a no intervenir ya en la poltica.
Entr don Eugenio en mi despacho; nos abrazamos efusivamente y se sent en una
butaca que le ofrec.
Me pregunt por mi mujer y por todos los amigos comunes de la corte; dijo que
haba pasado la maana con Istriz, que, incomodado por la marcha de los
acontecimientos, ya no quera salir a la calle, ni hablar con nadie. Don Eugenio
pensaba dedicarme la tarde. Me cont que iba a tomar una casita en la calle del
Barco y a vivir all en la obscuridad, como un buen militar retirado, con su Josefina.
Despus de charlar largo rato mir y remir el libro que tena yo sobre la mesita al
lado de la poltrona.

Qu ests leyendo?me pregunt.

Estoy leyendo a Balzac. Ahora voy en los Secretos de la Princesa de Cadignan.
Carignancorrigi Aviraneta.
No, Cadignan.
El ttulo verdadero de los prncipes es Carignan.
S; pero aqu no se trata del ttulo verdadero. Esta princesa de que se habla en la
novela no es un personaje histrico. Yo no s si hay en la realidad una familia de
Carignan.
La hay.
Bien; pero este libro no se refiere a ella.
S; quiz sea una modificacin novelesca.
Y por qu le ha chocado a usted esto? Ha conocido usted algn Carignan?
No; pero este ttulo me recuerda una historia ya lejana... de 1823.
Una historia? A contarla, don Eugenio. Ya sabe usted que soy su historiador. No
cedo mi plaza a nadie.
Te he contado alguna vez la historia del capitn Mala Sombra?
No.
Me he acordado de ella porque tiene alguna relacin lejana con un prncipe de
Carignan. Ya que t no tienes nada que hacer y yo tampoco, y nuestras mujeres
respectivas estn de paseo, di a tu criado que me traiga una copa de coac Fine
Champagne del excelente que guardas, y un tabaco de La Habana, y charlaremos.
Llam a Bautista, bebimos nuestras copas, encendimos los habanos y nos
arrellanamos en nuestros sillones.

II.
MORILLO Y EL EMPECINADO
YA te he contado, mi querido Pellocomenz diciendo Aviraneta, cmo a final
de abril de 1823 llegu yo a Valladolid en compaa de mis amigos el Lobo y
Diamante.
Al reunirme con el Empecinado hice por orden suya un llamamiento a los patriotas
de Castilla la Vieja y a la Milicia nacional. Fueron acudiendo en grupos, y uno a

uno, los milicianos de Valladolid, los de los pueblos de los alrededores y los de
Toro, Medina, etc. Se comenz a organizarlos y armarlos de la mejor manera
posible.
Nos encontrbamos dedicados a este trabajo, cuando lleg a la ciudad del Pisuerga
don Pablo Morillo, conde de Cartagena, nombrado das antes, por el Gobierno,
general en jefe del ejrcito de Galicia.
Traa Morillo unos mil hombres, con una oficialidad numerosa y un brillante
Estado Mayor.
Como entonces y como ahora todo el mundo se crea en Espaa con derecho a
mandar y a tener iniciativas, la Asamblea de los Comuneros de Valladolid, Torre o
Fortaleza, como se deca entre ellos en su jerga, llam al Empecinado, que era de
los suyos, y le confiri la misin de que se avistara con Morillo y le hablara para
inclinarle el nimo a que no abandonase la ciudad marchndose a Galicia.
Naturalmente, hubiera sido de mayor conveniencia para nosotros los liberales, en
peligro ante la invasin francesa, renir las tropas en un punto que no
desperdigarlas, pero no todos pensaban lo mismo. Haba muchos polticos y
militares que tenan inters en que la guerra se acabara cuanto antes con la derrota
de las fuerzas del Gobierno Constitucional. Al Empecinado no le hizo mucha gracia
el encargo de la confederacin de Comuneros; pero como Gran Castellano de esta
Sociedad (as se llamaban los jefes de ella), no tuvo ms remedio que aceptar la
comisin.
Don Juan Martn se dispuso a cumplir el encargo y a visitar al conde de Cartagena,
llevnd