Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en el aire de materias o formas
de energa que implican riesgo, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza,1 as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. "Desde la Revolucin Industrial inicio, en la segunda mitad del siglo XVIII, los procesos de produccin en las fbricas, el desarrollo del transporte y el uso de los combustibles han incrementado la concentracin del dixido de carbono en la atmsfera y otros gases que son muy perjudiciales para la salud, como los xidos de azufre y los xidos de nitrgeno." La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las caractersticas del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
Principales tipos de contaminantes del aire
Contaminantes
gaseosos:
en
ambientes
exteriores
interiores
los
vapores
contaminantes gaseosos aparecen en diferentes concentraciones. Los contaminantes
gaseosos ms comunes son el dixido de carbono, el monxido de carbono, los hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos qumicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fsil. La contaminacin del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo ms comnmente reconocido de contaminacin del aire es la niebla txica (smog). La niebla txica generalmente se refiere a una condicin producida por la accin de la luz solar sobre los gases de escape de automotores, fbricas, edificios, casas, etc.