- Lectura Cmo se divertan

argie lo anot esa noche en el

diario. En
la pgina del 17 de mayo del 2157
escribi:
Hoy Tommy se ha encontrado un
libro
de
verdad!.
Era un libro muy viejo. El abuelo de Margie
cont una
vez, que cuando l era pequeo, su abuelo le
haba
contado que hubo una poca en que los
cuentos
siempre estaban impresos en papel. Uno
pasaba
las pginas, que eran amarillas y se
arrugaban, y era divertidsimo ver que las
palabras
se quedaban quietas en vez de desplazarse
por
la
pantalla. Y, cuando volvas a la pgina
anterior,
contena las mismas palabras que cuando la
leas por
primera vez.
- Caray! - dijo Tommy- qu desperdicio. Supongo que cuando termins el libro
lo tirs. Nuestra pantalla de televisin habr mostrado un milln de libros y
sirve para mucho ms. Yo nunca la tirara.
- Lo mismo digo - contest Margie. Tena once aos y no haba visto tantos
telelibros como Tommy. l tena trece
- Dnde lo encontraste?
- En mi casa - Tommy seal sin mirar, porque estaba ocupado leyendo- En el
tico.
- De qu trata?
- De la escuela
- De la escuela? Qu se puede escribir sobre la escuela? Odio la escuela.
Margie siempre haba odiado la escuela, pero ahora ms que nunca. El
maestro automtico le haba hecho un examen de geografa tras otro y los
resultados eran cada vez peores. La madre de Margie haba sacudido
tristemente la cabeza y haba llamado al inspector del condado.
Era un hombrecillo regordete y de rostro rubicundo, que llevaba la caja de
herramientas con perillas y cables. Le sonri a Margie y le dio una manzana;
luego, desmantel al maestro. Margie esperaba que no supiera ensamblarlo
de nuevo, pero s saba y, al cabo de una hora, all estaba de nuevo, grande,
negro y feo, con una enorme pantalla donde se mostraban las lecciones y
aparecan las preguntas. Eso no era tan malo. Lo que ms odiaba Margie era
la ranura donde deban insertar las tareas y las pruebas. Siempre tenan que
redactarlas en un cdigo que le hicieron aprender a los seis aos, y el maestro
automtico
calculaba
la
calificacin
en
un
santiamn.
El inspector sonri al terminar y acarici la cabeza de Margie.
- No es culpa de la nia, seora Jones - le dijo a la madre - Creo que el sector
de geografa estaba demasiado acelerado. A veces ocurre. Lo he sintonizado
en un nivel adecuado para los diez aos de edad. Pero el patrn general de
progresos es muy satisfactorio.- Y acarici de nuevo la cabeza de Margie.
Margie estaba desilusionada. Haba abrigado la esperanza de que se llevaran

al maestro. Una vez, se llevaron al maestro de Tommy durante todo un mes

porque el sector de historia se haba borrado por completo.
As que le dijo a Tommy:
- Quin querra escribir sobre la escuela?
Tommy la mir con aire de superioridad.
- No es una escuela como la nuestra, tontuela. Es una escuela como la de hace
cientos de aos.- Y aadi altivo, pronunciando la palabra muy lentamente-:
Siglos.
Margie se sinti dolida.
- Bueno, yo no s qu escuela tenan hace tanto tiempo - Ley el libro por
encima del hombro de Tommy y aadi - De cualquier modo, tenan maestro.
- Claro que tenan maestro, pero no era un maestro normal, era un hombre.
- Un hombre? Cmo puede un hombre ser maestro?
- l les explicaba las cosas a los chicos, les daba tareas y les haca preguntas.
- Un hombre no es lo bastante listo.
- Claro que s. Mi padre sabe tanto como mi maestro.
- No es posible. Un hombre no puede saber tanto como un maestro.
- Te apuesto a que sabe casi lo mismo.
Margie no estaba dispuesta a discutir sobre eso.
- Yo no querra que un hombre extrao viniera a casa a ensearme.
Tommy solt una carcajada.
- Qu ignorante eres, Margie!. Los maestros no vivan en la casa. Tenan un
edificio especial y todos los chicos iban all.
- Y todos aprendan lo mismo?
- Claro, siempre que tuvieran la misma edad.
- Pero mi madre dice que a un maestro hay que sintonizarlo para adaptarlo a
la edad de cada nio al que ensea y que cada chico debe recibir una
enseanza distinta.
- Pues antes no era as. Si no te gusta, no tienes por qu leer el libro.
- No he dicho que no me gustara - se apresur a decir Margie.
Quera leer todo eso de las extraas escuelas.
An no haban terminado cuando la madre de Margie llam:
- Margie!, Escuela!
Margie alz la vista.
- Todava no, mam.
- Ahora! - chill la seora Jones - Y tambin debe ser la hora de Tommy.
- Puedo seguir leyendo el libro contigo despus de la esuela?- le pregunt
Margie a Tommy.
- Tal vez - dijo l con petulancia, y se alej silbando, con el libro viejo y
polvoriento
debajo
del
brazo.
Margie entro en el aula. Estaba al lado del dormitorio, y el maestro
automtico se hallaba encendido ya y esperando. Siempre se encenda a la
misma hora todos los das, excepto sbados y domingos, porque su madre
deca que las nias aprendan mejor si estudiaban en un horario regular.
La pantalla estaba iluminada.
- La leccin aritmtica de hoy habl el maestro- se refiere a la suma de
quebrados propios. Por favor, inserta la tarea de ayer en la ranura adecuada.
Margie obedeci, con un suspiro. Estaba pensando en las viejas escuelas que
haba cuando el abuelo del abuelo era un chiquillo. Asistan todos los chicos
del vecindario, se rean y gritaban en el patio, se sentaban juntos en el aula,

regresaban a casa juntos al final del da, aprendan las mismas cosas, y podan
ayudarse con los deberes y hablar de ellos.
Y los maestros eran personas
La pantalla del maestro automtico centelle.
- Cuando sumamos las fracciones 1/2 y 1/4
Margie pensaba que los nios deban de adorar la escuela en los viejos
tiempos. Pensaba en cunto se divertan.
Isaac Asimov

La otra luna

l brillante aparato metlico se balance sobre un punto de la superficie

lunar, antes de dejarse caer. Luego hizo salir unas aceradas mandbulas
que se abrieron y cerraron, arrancando un pedazo de suelo. Se ocult
de nuevo aquel conjunto de dientes y articulaciones metlicas. Vibr con
irritada arritmia. Se elev otra vez y emprendi el viaje de regreso. Los
tcnicos y periodistas que haban presenciado el lanzamiento desde nuestro
planeta pudieron ya revelar el nuevo triunfo en la conquista del espacio, el
paso inmediato al traslado del hombre al satlite de la Tierra: la extraccin de
un fragmento de la corteza lunar, para poder estudiar su composicin.
Todo el mundo vivi la sacudida de la noticia. La prensa, la radio, las cadenas
de televisin, las conversaciones en la calle o los lugares de trabajo, no
tuvieron otro eje durante una temporada que no pareca acabar. Mientras los
cientficos sometan a toda clase de anlisis unos fragmentos separados de la
gran muestra, se coloc el trozo de luna en un parque pblico, al lado del
aparato que lo haba desprendido y trado. Ante la multitud y junto al
maravilloso pedrusco se dieron conferencias divulgadoras y se exalt el
porvenir del hombre en el Universo. A cualquier hora del da la muchedumbre
cubra el despejado espacio que se haba abierto en los jardines. Los macizos
prximos se haban convertido en un erial bajo los pies que no respetaban
jardinillos ni platabandas. Llegaban turistas de pases lejanos. El trozo de
luna era la noticia ms novedosa de la historia del mundo para los peridicos
norteamericanos, el mayor desafo del hombre a la llamada ordenacin del
cosmos para otros pueblos; hasta un desacato a la voluntad de los dioses para
algunas mnimas y oscuras religiones del mundo culturalmente
subdesarrollado. Todos los problemas pequeos, de la atmsfera para abajo,
quedaron olvidados ante aquel acontecimiento.
Los jardineros del parque fueron los primeros en observarlo. Pero como su
concepto de las cosas es ms bien limitado, y su influencia escasa, no tuvo
trascendencia su preocupacin. Era el caso que la extensin de tierra balda
aumentaba a pesar de que el crculo de visitantes no creca, e incluso haba
comenzado a disminuir. El intento de repoblar los macizos choc con una
fuerza extraa que agostaba los planteles al da siguiente. Entre ellos -el
pueblo inculto es muy dado a las supersticiones regidas por oscuros
atavismos- empezaron a pensar si no sera la causa la piedra aquella. Despus
observaron que la sucia mancha que se extenda a sus pies cada vez era
mayor, como una ceniza que los pasos de los visitantes extendan y mezclaban
con la arena de los senderos.
Las observaciones de los jardineros podran haber llegado hasta los hombres
de ciencia, pero no dio tiempo. No tardaron stos en apreciar un efecto
destructor que emanaba de los fragmentos recogidos hacia cuanto los
rodeaba.
Primero fueron las paredes de los laboratorios que se cubran de verrugas y
descascarillaban, como sometidas a una inundacin, y luego a un fuerte calor.
Despus, la madera de los muebles que se corroa, resecaba y astillaba como
atacada por termitas o carcomas. Uno de los cientficos record un aspecto

semejante en las tablas procedentes de un desenterramiento egipcio. El metal

se oxidaba y pulverizaba. Todo, los vidrios, la goma, los materiales plsticos,
se iban convirtiendo en polvo, en un proceso impalpable, pero incontenible y
rpido, cada vez ms rpido. Tambin advirtieron que los lquidos de
matraces y tubos de ensayo se desecaban vertiginosamente y apenas dejaban
un precipitado grisceo en su fondo. Un polvo ceniciento que la destruccin
mezclara al propio polvo en que no tardara en convertirse la vasija.
La alarma aguda, y conturbadora, no sali de los medios cientficos y se
guard como un secreto de Estado. Se tomaron medidas tajantes e
inmediatas. El fragmento de luna se retir del parque para continuar
realizando importantes estudios, segn se dijo: los jardineros fueron
trasladados a otra ciudad y un crucero realiz una secreta operacin: la de
arrojar al centro del Ocano el trozo de luna mientras laboratorios blindados
iniciaban investigaciones en un nuevo sentido: el que llevaba a localizar y
dominar las radiaciones que emanaban de los minsculos fragmentos
conservados.
La Epidemia convirti en secundaria la Noticia del fragmento lunar, y hasta
hizo que se olvidara. En una ciudad; en otra, alejada miles de kilmetros, en
otra ms prxima..., moran individuos aislados, de un mal que la medicina no
poda emparentar con ninguno de los conocidos anteriormente. Era una
consuncin, sin fiebre, sin proceso infeccioso, sin dolores, con veloz
disminucin de peso, de toda actividad viva, y, finalmente, de ritmo
circulatorio. Se hubiera pensado en cncer, en leucemia, si no fuera
caracterstica la resecacin de todos los tejidos, y entre ellos, el sanguneo.
De hecho la muerte se produca en muchos casos por la solidificacin de la
escasa sangre que iba quedando en las venas y arterias del enfermo. Como un
terreno asolado por la sequa conclua la vida cuando desapareca la ltima
sombra de humedad.
El terror comenz a cundir y envolver el mundo, sobre todo en las capas altas
de la sociedad, en los medios cientficos, diplomticos o de gobierno a que
pertenecan muchos de los primeros afectados. Las gentes se espiaban los
rostros, temerosas de ver aparecer un matiz grisceo en el color de la piel,
que se tena por uno de los primeros sntomas.
Slo el pas que lograra el gran triunfo del fragmento del trozo de luna estaba
invadido de modo total. En los dems se trataba de brotes individuales que
producan, si era posible, ms pavor. Por esa razn lo relacionaron algunos
con la muestra del satlite, pero la asociacin de hechos era demasiado
rudimentaria y no faltaron los ejemplos de quienes no se haban acercado a
l. El abisal terror brotaba de la conviccin del contagio. Un contagio
inexorable para cuantos se haban aproximado al enfermo. Un contagio que
amenazaba con volver a los peores espantos de la Edad Media, en un mundo
niquelado, vitrificado, esterilizado.
Alguien logr un xito al bautizar la epidemia de mal de la luna por el
aspecto entre agrisado y azulenco y la rugosa piel cubierta por los crteres de
pequeas viruelas que mostraban los cadveres. Quizs falt poco para que se
llegara a la evidencia de que el nombre era exacto y la epidemia haba venido
con la roca lunar. Pero tampoco dio tiempo.
No lo dio porque se produjeron nuevos hechos, lejanos y fuera de la
preocupacin que envolva al mundo: en las playas de algunas islas del
Pacfico las limpias arenas se ensuciaron hasta convertirse en algo parecido a

polvo de lava. Los corales y peas se transformaron en unas rocas porosas

parecidas a la piedra pmez. Si se dibujara en el mapa el contorno de las
costas afectadas por el cambio, se vera que rodeaba el punto en que fue
arrojado el pedazo de luna.
Pero no con ello cesaba la extraa modificacin del suelo. Las arenas
negruzcas avanzaban hacia el interior, retroceda la vegetacin y desapareca
toda seal de vida. Fue una lstima que no se pudiera estudiar este nuevo
fenmeno.
Tambin fue lstima que tampoco pudieran estudiarse los sucesivos mapas
que fue dibujando el descenso del nivel del mar, que empez pausado para
ganar progresivamente en rapidez. Comenzaron a surgir islas. A descubrirse
un maravilloso paisaje de corales y plipos. A unirse los continentes y a
quedar reducidos los ocanos a mares interiores que se desecaban humeantes
por la velocidad de la evaporacin. Apenas si nadie pudo poner atencin en
ello. No dio tiempo. En pocos das la tierra era una esfera gris y arrugada
como la piel de cualquiera de los cadveres que se convertan en polvo
tendidos sobre ella. Haba desaparecido toda vida de la arrugada y cenicienta
superficie.
Y as fue como dos lunas, satlite la una de la otra, siguieron girando en torno
al sol.
Jorge Campos