EL LIBRO NEGRO

Len Arsenal
Ahora que pienso en ello, no s por qu, pero
imaginaba de otra forma al dueo del Libro Negro.
Desde luego, no esperaba encontrarme con un hombre
fuerte y entrado en aos, con algo que me recordaba
a los tenderos de antes: uno de aquellos personajes
de mandiles a rayas que conocan el nombre de sus
clientes y que atendan el mostrador con un lpiz
detrs de la oreja. Y, sin embargo, un hombre as
fue quien respondi a mis llamadas.
-El Libro Negro - dije simplemente -.
-El Libro Negro? - me mir con expresin perpleja.
-El Libro Negro - asent, sin dejarme confundir por
su falsa ignorancia -, usted lo tiene.
Dud un par de segundos, estudindome
pensativamente. Luego, con un gesto, me franque el
umbral de su casa. Aquel hombre viva con modestia,
en un piso interior de paredes empapeladas. Le
segu hasta un saln minsculo y sombro,
abarrotado de viejos muebles oscuros y macetas con
plantas de interior. Me seal una silla, cerrando
los visillos de la ventana. Con el ndice, se
ajust las gafas de gruesos cristales.
-Poca gente ha odo hablar del Libro Negro.
Acept ese hecho con un vaivn de la cabeza.
-La primera vez que supe del Libro Negro, fue hace
casi veinte aos - entonces, record mis buenos
modales -. Disculpe por presentarme de esta forma
en su casa. Desde que tuve la certeza de que el
libro exista, he dedicado mucho tiempo a descubrir
su paradero, y no ha sido nada fcil. Por supuesto,
usted no sabe nada sobre m y...
Me interrumpi con un gesto, dando por buenas mis
explicaciones.
-No soy bebedor, pero puedo ofrecerle un caf.
-Gracias declin -, pero no se moleste por m.
-Bien, un minuto.- y se march por el pasillo.
Cuando volvi, sent que el corazn me daba un
vuelco. Entre las manos traa un tomo grueso y
grande, como esos volmenes que vemos expuestos
tras las vitrinas de los museos y que solemos

asociar con la antigedad.

-El Libro Negro - dijo con cierta solemnidad, y lo
deposit sobre la mesa.
Estudi atentamente el tomo. Le seal las tapas de
madera.
-Haba odo, ejem carraspe -, me haban dicho
que estaba encuadernado en piel humana.
-Piel humana, eh? - volvi a ajustarse las gafas
con gesto divertido -. A la gente le gusta
exagerar. La actual encuadernacin data del siglo
XV y est realizada con planchas de madera, como
puede usted comprobar. Los folios son de muchas
pocas; pero, hasta donde yo s, todos son
pergaminos vulgares.
Se sent frente a m, colocando el libro entre
ambos.
-Bien dijo -, antes de nada y para evitarnos
equvocos, sabe usted que es exactamente el Libro
Negro?
-Por lo que conozco, el Libro Negro es una especie
de libro de honor, una especie de cuaderno de
autgrafos, muy antiguo y dedicado a una clase de
gente en particular.
-Correcto - abri el libro -, el primer folio est
rubricado por Marco Cmodo Antonino, un emperador
romano...
-Sucesor de Marco Aurelio - le ataj- y famoso por
su crueldad.
-As es - pas el folio -, inmediatamente tras l,
tenemos varias anotaciones de la misma poca, de
personajes mucho menos conocidos, pero igual de
feroces que Cmodo. As fue como se cre el libro
Negro. Yo se lo ir mostrando: algunos pergaminos
tienen muchos siglos y hay sellos de cera que se
deterioran con mucha facilidad.
Comenz a pasar lentamente las hojas. Folios y
folios repletos de sellos, rbricas y dedicatorias.
-Unos son personajes histricos, otros fueron
famosos en su tiempo y algunos pasaron
desapercibidos incluso en su poca. Todos eran
personajes sedientos de sangre, de una u otra
forma.
-Hay algo que me intriga: parece difcil creer que
tanta gente aceptara estampar su firma en un libro

que es como un recuento de asesinos.

Aquel hombre volvi a sonrer divertido.
-Usted subestima la vanidad de la gente. Considere
que estas pginas estn rubricadas, de puo y
letra, por emperadores, reyes, estadistas, figuras
histricas y algunos ilustres desconocidos. La
posibilidad de firmar el Libro Negro se le ofrece a
muy pocas personas; es como un club muy exclusivo
y, por tanto, su ingreso en l es un honor muy
codiciado.
-Curioso.
Creo que pasamos horas ojeando el Libro Negro; su
propio dueo, que deba conocerlo de memoria, acab
girando su silla para poder leerlo a la par que yo.
Haba inscripciones de todos los siglos y lugares,
en una docena de alfabetos.
-Observar- me coment- que las anotaciones del
final, las de este siglo, son mucho mas abundantes.
-Ha sido un siglo sangriento - admit.
-Tonteras, le aseguro que, en este siglo, no hay
nada que no haya sido hecho ya con anterioridad.
No, la mayor proporcin se debe a la mejora de las
comunicaciones -volvi hacia atrs, para mostrarme
un poema escrito en un alfabeto oriental-. Esta
anotacin es del siglo XVII, conseguirla signific
un viaje de casi dos aos. Con las comunicaciones
actuales, eso ha cambiado.
-Y dgame - le pregunt -, en todo este tiempo, el
libro ha estado en posesin de su familia?
-No, claro - sonri ante mi candidez -, dieciocho
siglos pesan mucho. El Libro Negro pasa normalmente
de padre a hijo, pero en todo este tiempo ha habido
muchos cambios, la mayora de las veces por
extincin de lneas familiares... aunque se han
dado casos ms violentos.
-Bien. - levant mi maletn y lo dej sobre la
mesa.
Aquel hombre volvi a ajustarse las gafas, esta vez
con gesto de asombro.
-Ni por todo el oro del mundo balbuce -, me
desprendera del Libro Negro.
-No pensaba ofrecerle dinero - abr el maletn y le
mostr su contenido -. Orejas de mujer momificadas,
todas del lado derecho; un centenar exacto, ni una

de ms, ni una de menos -puse sobre la mesa la

libreta y el sobre -, fotografas, fechas, lugares,
datos diversos...
Alz la mano con gesto pensativo.
-No siga, no siga - sonri, ajustndose las gafas
-. Comprendo. Usted ha venido a firmar.