El concepto moderno (Teora atmica moderna) que hoy todos tenemos sobre lo que es un

tomo proviene de distintos sectores de los campos de la fsica y la qumica. Las primeras ideas al
respecto surgieron en la Antigua Grecia, desde las ciencias y la filosofa, que luego se desarrollaron por
completo en la qumica de los siglos XVIII y XIX. Desde la poca de los antiguos griegos hasta nuestros
das, hemos reflexionado profundamente acerca de qu cosa est hecha la materia.
Hoy sabemos que los tomos son la unidad mnima de una sustancia, lo que compone toda la materia
comn y ordinaria. Si los tomos de una sustancia se dividen, la identidad de esa tal puede destruirse y
cada sustancia tiene diferentes cantidades de tomos que la componen. A su vez, un tomo est
compuesto de un determinado nmero de 3 tipos de partculas: los protones, los neutrones y los
electrones.
Ubicndose en la parte central de los tomos (en el ncleo del tomo) se encuentran los protones y los
neutrones, que tienen un peso mayor que el de los electrones, los cuales se ubican en una especie de
rbita alrededor del ncleo. Los protones y los neutrones tienen casi que la misma masa y dentro de
cada tomo, existe siempre la misma cantidad de protones y electrones.

Propiedades

Ncleo
Es el centro del tomo, es la parte ms pequea del tomo y all se conservan todas sus propiedades
qumicas. Casi que toda la masa del tomo reside en el ncleo.
Protones
Son uno de los tipos de partculas que se encuentran en el ncleo de un tomo y tienen carga positiva
(masa = 1.673 x 10-24 gramos). Fueron descubiertos por Ernst Rutherford entre 1911 y 1919. Como
hemos visto en nuestra seccin de qumica, al analizar cada uno de los elementos de la tabla peridica,
el nmero de protones de cada tomo define qu elemento qumico es, esto se conoce como peso
atmico. Los protones estn compuestos de partculas an ms diminutas conocidas como quarks o
cuarks.
Electrones
stas son las partculas que orbitan alrededor del ncleo de un tomo, tienen carga negativa y son
atrados elctricamente a los protones de carga positiva (masa = 9.10 x 10-28 gramos).
Neutrones
Los neutrones son partculas ubicadas en el ncleo y tienen una carga neutra (masa = 1.675 x 10-24
gramos). La masa de un neutrn es ligeramente ms grande que la de un protn y al igual que stos, los
neutrones tambin se componen de quarks.
Istopos
La cantidad de neutrones en un ncleo determina el istopo de cada elemento. As por ejemplo el
hidrgeno tiene tres istopos conocidos: protio, deuterio y tritio.