Tiene lugar al inicio del Captulo 9 de ngel

Mecnico, 'El Cnclave'.

Will peg con sus tacones impacientemente contra la pierna de la mesa de la
librera. Si Charlotte hubiera estado all, le habra dicho que parara de daar el
mobiliario, aunque la mitad de l en la librera ya estaba agujereado con marcas por
los aos de abuso - astillas en los pilares donde l y Jem haban estado practicando
manejo de espada fuera de la sala de entrenamiento, rayado de zapatos sobre los
sillones de la ventana dnde se haba sentado durante horas de lectura. Libros con
las pginas giradas y astillas rotas, huellas en las paredes.
Por supuesto, si Charlotte estuviera all, no estaran haciendo lo que estaban
haciendo, tampoco, lo cul era ver a Tessa Cambiando de forma de ella misma a
Camille y a ella otra vez. Jem estaba sentado al lado de Will en la mesa de la
librera, a veces diciendo en voz alta nimos y consejos. Will, echndose hacia atrs
con una manzana en las manos que haba robado de la cocina a su lado, pretenda
apenas prestar atencin.
Pero estaba prestando atencin. Tessa se paseaba arriba y abajo de la sala, con las
manos apretadas en los costados de concentracin. Era fascinante observar su
cambio: haba una onda, como de las tranquilas aguas de un estanque perturbado
por una piedra, y su cabello oscuro se converta en rubio, su cuerpo curvado y
cambiando de tal manera que encontr imposible sacarle los ojos de encima. No se
consideraba educado quedarse mirando fijamente a una dama de una manera tan
directa, y sin embargo, se alegr del cambio...
Lo estaba, verdad? Parpade sus ojos como si significada que iba a aclararse la
cabeza. Camille era preciosa - una de las mujeres ms guapas que haba visto
nunca. Pero su belleza le dejaba helado. Era, como le haba dicho a Jem, como una
flor muerta presionada debajo cristal. Si su corazn corazn estaba palpilando
fuerte y su mirada estaba atrapada, era por Tessa misma. Se dijo a s mismo que era
la fascinacin de una magia tan inusual, y no la adorable manera de fruncir el ceo
cuando se retorcan sus caractersticas para captar la manera de caminar deslizante
de Camille - o la forma en la que su vestido se deslizaba fuera de sus clavculas y
debajo de su hombro cuando se dio la vuelva sobre s misma, o la forma de su
cabello oscuro, que estaba desprendido, se aferr a sus mejillas y el cuellos mientras
ella negaba con la cabeza por la frustracin Cogi la manzana que tena a su lado y comenz ostentosamente a pulirla con la
pechera de su camisa, esperando ocultar el temblor repentino de sus manos. Los
sentimientos por Tessa Gray no eran aceptables. Los sentimientos hacia cualquier
persona eran peligrosos, pero los sentimientos de una chica que estaba viviendo en
el Instituto - a alguien que se haba convertido en una parte intrnseca de sus
planes, que no poda evitar - lo eran especialmente.

Saba lo que tena que hacer en tales circunstancias. Conducir hacia ella; hacerle
dao, que ella le odiara. Y sin embargo todo en l se revelaba contra esa idea. Fue
por que estaba sola, vulnerable, se dijo. Sera una gran crueldad hacerlo...
Ella se par all dnde estaba, y haciendo un ruido de frustracin. "Simplemente
no puedo caminar de esta manera!" exclam. "La manera en que Camille lo hace
parece como deslizarse..."
"Sealas con tus pies demasiado hacia afuera cuando caminas," dijo Will, aunque
no era estrictamente cierto. Era tan cruel como senta que poda ser, y Tessa le
recompens con una aguda mirada de reproche... "Camille camina con delicadeza.
Al igual que un fauno en el bosque. No como un pato."
"No camino como un pato."
"Me gustan los patos," dijo Jem. "Sobre todo los que estn en Hyde Park," sonri
de lado a Willl, y Will saba lo que estaba recordando: estaba recordando lo mismo.
"Recuerdas cuando trataste de convencerme para alimentar con un pastel de pato
a los patos en el parque para ver si podamos crear una raza de patos canbales?"
Sinti que Jem se desternillaba de risa a su lado. Lo que Jem no saba era sobre los
sentimientos de Will hacia los patos - y s, saba que era ridculo tener sentimientos
complicados hacia las aves acuticas, peor no poda evitarlo - se encontr con sus
recuerdos de la infancia. En Gales, haba un estanque de patos en la parte
delantera de la mansin. Cuando era nio, Will haba salido fuera a menudo a
lanzar trozos de pan duro a los patos. Le diverta mirarles graznar y pelearse por los
restos de su tostada del desayuno. O lo haca, hasta que uno de los patos especialmente un gran nade real - al darse cuenta que Will no tena ms pan en
sus bolsillos, corri hacia el nio y lo mordi fuertemente en el dedo.
Will solo tena seis aos, y se retir a toda prisa hacia la casa, donde Ella con ya
ocho aos e inconmensurablemente superior, se ech a rer sobre su historia y
entonces le vend el dedo. Will no habra vuelto a pensar en eso sino hubiera sido
por que a la maana siguiente, al salir de casa por la puerta de la cocina, es decir,
para jugar en el jardn de atrs, se haba detenido por la visin del mismo pato
negro, sus ojos pequeos y brillantes fijos en l. Antes de que Will pudiera moverse,
se haba lanzado sobre l y le mordi con saa por otra parte, en el momento en el
que tuvo la oportunidad de gritar, las ofensivas aves haban desaparecido entre los
arbustos.
Esta vez, cuando Ella vend el dedo, dijo: "Qu le hiciste a la pobre criatura, Will?
Nunca he odo hablar de que un pato planeada una venganza antes."

"Nada!" Protest indignado. "Simplemente no tena ms pan para l, as que me

mordi."
Ella lo mir incrdula. Pero esa noche, antes de que Will se fuera a la cama,
descorri las cortinas de su habitacin para mirar a las estrellas - y vio, inmvil en
medio del patio, a la pequea figura de un pato negro, los ojos fijos en la ventana de
su habitacin.
Su grito hizo que Ella fuera corriendo. Juntos miraron por la ventana al pato, el cul
pareca dispuesto a permanecer all toda la noche. Finalmente, Ella sacudi la
cabeza. "Voy a arreglar esto," dijo, y con un movimiento de sus trenzas negras, se
fue a la planta baja.
A travs de la ventana, Will la vio salir de casa. Se acerc al pato y se inclin sobre
l. Por un momento, parecan estar en una intensa conversacin. Despus de unos
minutos, se enderez, y el pato se dio la vuelta, y con un movimiento final de sus
plumas de la cola, sali del patio. Ella dio media vuelta y volvi a entrar.
Cuando regres a la habitacin de Will, quin estaba sentado en la cama y la miraba
con ojos enormes. "Qu has hecho?"
Ella sonri con aire de suficiencia. "Hemos llegado a un acuerdo, el pato y yo."
"Qu tipo de acuerdo?"
Ella se inclin, y haciendo caso omiso a sus rizos negros y gruesos, le bes en la
frente. "Nada de lo que tengas que preocuparte, cario. Vete a dormir."
Y as lo hizo Will, y el pato nunca le molest de nuevo. Durante aos despus de
eso, le pedira a Ella qu haba hecho para deshacerse de esa maldita cosa, y ella
solo se sacudira en silencio de risa y no le dira nada. Cuando l huy de casa
despus de su muerte, y estaba a mitad de camino de Londres, se acord de Ella
besndolo en la frente - un gesto inusual para ella, que no era abiertamente
afectuosa, como Cecily, que nunca pudo verla desprenderse de sus aferradas
mangas - y el recuerdo haba sido como un cuchillo caliente entrando en l, se haba
acurrucado alrededor del dolor y llorado.
Arrojar pasteles de patos a los patos en el parque haba sido til, curiosamente,
haba pensado en Ella, Ella, al principio, pero la risa de Jem haba hecho volar un
poco su dolor de los recuerdos, y slo haba pensado en lo feliz que su hermana
tendra que haber sido de haberle visto rer all en ese espacio verde, y como l tuvo
alguna vez a gente que lo amaba, y an as lo hizo, aunque fuera solo uno.

"Se lo comieron tambin," dijo Will, tomando un bocado de manzana. Haba

practicado lo suficiente, saba que nada de lo que haba pensado se haba reflejado
en su rostro. "Pequeas bestias sanguinarias. Nunca te fes de un pato."
Tessa le mir de reojo, y por un solo instante, Will tena la inquietante sensacin
que tal vez ella haba visto a travs de l mejor de lo que se haba imaginado. Era
Tessa entonces; sus ojos eran grises como el mar, y durante una larga pausa, lo
nico que poda hacer era mirarla, olvidndose de todo lo dems - las manzanas, los
vampiros, el inexplicable dolor que lo asalt cuando vio las aves acuticas, y todo lo
dems en el mundo que no era Tessa Gray.
"Patos," murmur Jem junto a l, demasiado bajo para que Tessa le escuchara.
"Ests loco, lo sabas?"
Will quit los ojos de Tessa. "Oh, lo s."