www.primeraquilpue.

cl

TERMINOLOGA DE LOS FENMENOS DE EVOLUCIN RPIDA DEL FUEGO

Artculo original Paul Grimwood
Rapid fire progress - Terminology
www.cfbt-eu.com
Traduccin y adaptacin Justin Lange Ch.
La primera referencia conocida, o uso del trmino FLASHOVER fue realizada en la dcima
edicin del Manual NFPA de proteccin contra el fuego en 1948 donde un punto de Flashover
fue utilizado para describir fuegos confinados que alcanzaban su punto de desarrollo donde todas
las materias combustibles comienzan a arder.
En 1961, el investigador del fuego John Kennedy escribi acerca del fenmeno FLASHOVER
refirindose a la habilidad del fuego de avanzar rpidamente a travs de pasillos o cuartos.
La primera discusin cientfica acerca del FLASHOVER aparece en Inglaterra, en la UK fire research
note 663 (diciembre de 1967) donde el doctor Philip H Thomas se refiere al trmino FLASHOVER
como la teora del crecimiento del fuego en un compartimiento hasta lograr su completo
desarrollo. Habitualmente Thomas indicaba que este periodo de crecimiento culminaba en
FLASHOVER pero admite que esta definicin es imprecisa, ya que puede ser utilizada para definir
cosas diferentes en contextos diferentes.
En RN 663 (1967) Thomas informa que puede existir ms de un tipo de Flashover y los describe
como resultado de escenarios controlados por ventilacin y combustible.
En 1995, Walton y Thomas indicaron por medio del Manual SFPE que FLASHOVER no es un
trmino preciso y que variadas definiciones pueden ser encontradas. Independiente de la
multiplicidad de acepciones, todas ellas establecen de igual forma que FLASHOVER resulta en la
combustin de la superficie total de un compartimiento con fuego sostenido.
La ms reciente definicin de la NFPA 921-2004 es : una fase de transicin en el desarrollo de un
fuego confinado en la cual las superficies expuestas a la radiacin termal alcanzan su punto de
ignicin casi en forma simultnea, transmitindose el fuego rpidamente por todo el recinto
resultando en la combustin de todas las superficies del cuarto.
De cualquier forma, para propsitos bomberiles, la NFPA reconoce por ms de 20 aos (en su
reporte anual relacionado a la muerte de bomberos) que existen otros variados tipos de
fenmenos relacionados o trminos utilizados, tales como explosin de humo, flameover,
backdraft, flash fire, etc. Y que muchos de estos fenmenos no pueden ser explicados o
identificados por los bomberos que se encuentran en la escena.
Por lo tanto, el sistema de reporte de la NFPA ha establecido el trmino Rapid fire progress
(progreso rpido del fuego) para abarcar todas las situaciones donde fenmenos del fuego

www.primeraquilpue.cl
desencadenan una inflamacin o deflagracin sbita ocasionando la rpida transicin de un fuego
en desarrollo a uno completamente desarrollado, incluso cuando no hay llama sostenida. Ellos se
refieren a varios fenmenos sbitos o extremos, estableciendo tres clases principalmente:
FLASHOVER
BACKDRAFT
FIRE GAS IGNITION
Para un instructor de CFBT, ms all de ensear la ciencia que esconde cada fenmeno, lo que
prima es dar a conocer las acciones que el bombero/a podra adoptar para prevenir o
contrarrestar esas formas de comportamiento extremo del fuego.
A pesar de lo que sugieren varios autores, FLASHOVER se mantiene como un trmino oficial en el
2007 con una definicin ISO que seala: FLASHOVER es una transicin rpida al estado en donde
todas las superficies de los materiales contenidos en un compartimiento se ven involucrados en un
incendio.
El principal uso entregado al concepto FLASHOVER fue creado (y es an utilizado) para describir
test de seguridad que desembocan en el fuego completamente desarrollado de un cuarto. El
trmino Rapid fire progress utilizado por la NFPA describe el amplio espectro que contemplan
los fenmenos de la fase gaseosa del incendio que los bomberos encuentran frecuentemente.
Dr. Thomas sugiere (2005) que FLASHOVER es ahora una palabra problema de la que existen
variadas acepciones. Los servicios de bomberos parecen optar por una definicin ms abocada a la
fase gaseosa, mientras la ISO se refiere a la expansin del fuego y las superficies combustibles.
estas no son, para m alternativas sino diferentes tipos de flashover : la esencia es Flash y over
overhead y oversurfaces son dos variedades. ISO 13943 se refiere a transicin, pero que puede
ser rpida o lenta.
En 1980, sin embargo, hubo variados asuntos relacionados con la terminologa y teora trada
desde la traduccin del sueco al ingls. Los Ingenieros del fuego suecos haban comenzado a
redefinir trminos que ya haban sido establecidos por cientficos y bomberos en Estados Unidos e
Inglaterra dcadas atrs, utilizando nuevos conceptos, definiciones y explicaciones asociadas con
varios fenmenos de evolucin rpida del fuego.
La terminologa sueca original referida al trmino FLASHOVER ha sido alterada en su traduccin en
funcin de las definiciones europeas y norteamericanas aceptadas, como se ve a continuacin:
Flashover Pobre (sueco) Lean Flashover es Rollover
Flashover Rico (sueco) Rich Flashover es Backdraft
Flashover Tardo o Retrasado (sueco) Delayed Flashover es Explosin de humo

www.primeraquilpue.cl
Flashover Rico Caliente (sueco) Hot Rich Flashover es Autoignicin
A continuacin, algunos ejemplos de terminologa ordinaria basada en traducciones suecas al
ingls (con correcciones en rojo).
Un FLASHOVER POBRE (cientficamente hablando sera Rollover) es la ignicin de la capa de gases
bajo el techo, conducente a un compromiso total del recinto. La relacin aire/combustible se
encuentran en el lmite inferior de inflamabilidad.
Un FLASHOVER RICO ocurre cuando los gases combustibles se inflaman en el lmite superior de
inflamabilidad. Esto puede ocurrir cuando un fuego est controlado por ventilacin. La fuente de
ignicin puede ser una brasa, o una pavesa levantada por la corriente de aire. La definicin
cientfica internacional de dicho evento es Backdraft.
Un FLASHOVER RETRASADO ocurre cuando el humo gris ms fro se inflama despus de
acumularse a la salida de su cuarto de origen. Los resultados pueden ser muy impredecibles, y si la
ignicin se produce cercana o en la mezcla ideal, el efecto resultante puede ser una violenta
explosin de gases de incendio. La definicin aceptada internacionalmente es explosin de humo
o inflamacin de gases de fuego, esto dependiendo de la violencia del proceso decombustin.
Un FLASHOVER RICO CALIENTE se produce cuando los gases supercalentados sobre el lmite
superior de inflamabilidad y con temperatura superior a la de ignicin, abandonan el cuarto. Al
diluirse con el aire estos gases inmediatamente se inflaman y la llama resultante puede retroceder
hacia el interior del compartimiento, resultando en un evento similar al del FLASHOVER RICO. La
definicin internacionalmente aceptada para denominar a este proceso es Auto ignicin, la cual
es otra forma de inflamacin de gases de fuego.
Debemos ser cuidadosos al utilizar el lenguaje asociado a fenmenos de evolucin rpida del
fuego. Debemos usar un lenguaje estndar.