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Historia Urbana Medieval

Beatriz Arizaga Bolumburu - Javier Abarro Rodrguez

Historia Urbana Medieval


(2011)

Profesores
Beatriz Arizaga Bolumburu
Javier Abarro Rodrguez

Departamento de Ciencias Histricas

Historia Urbana Medieval


Beatriz Arizaga Bolumburu - Javier Abarro Rodrguez

Mdulo 1. Las ciudades medievales

Desarrollo
1.1 Hacia una definicin de la ciudad medieval.
1.1.1 El fenmeno urbano en la Historia
1.1.2 El legado clsico en la ciudad medieval
1.1.3 El legado de la ciudad medieval en la red urbana actual
1.1.4 Ciudad clsica-ciudad medieval: forma semejante, diferente concepto
1.1.5 Por qu estudiamos la realidad urbana medieval?
1.2 Continuidad o desaparicin respecto a la antigedad.
1.3 Las ciudades de la Alta Edad Media (ss. V-X).
1.4 La ciudad islmica en la Pennsula Ibrica.
1.5 La expansin del proceso urbanizador y el triunfo de las ciudades en la baja Edad Media
(ss. XI-XV).

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1.1.1 El fenmeno urbano en la Historia


El proceso contemporneo de concentracin de la poblacin en las ciudades est
conduciendo a una situacin nueva en la Historia, de gran preocupacin por el aumento
enorme del tamao de las ciudades y por las consecuencias que ello provoca.
Desde que los hombres primitivos comienzan a cultivar la tierra se generan asentamientos de
poblacin estables que dan origen, segn los conocimientos actuales, a las primitivas ciudades
hace unos cuatro mil aos. Los primeros asentamientos urbanos aparecieron en los valles de
los ros Tigris, Efrates y Nilo (El creciente frtil). Posteriormente, antes del ao 2000 a de C.
surgen estas urbes en el valle del Indo.

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En el primer milenio antes de Cristo se produce la expansin y urbanizacin en torno al


Mediterrneo de la mano de Grecia y Roma.

Roma extendi el modelo de hbitat concentrado por toda Europa y norte de frica, hasta
donde llegaron sus conquistas. Durante los primeros siglos de la Edad Media el proceso de
expansin urbana qued frenado debido a la inseguridad blica y social. Donde s floreci una
importante cultura urbana fue en el mundo musulmn, llegando a desarrollarse
importantsimas ciudades en Italia y especialmente en la Pennsula Ibrica. A partir del siglo

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XI, del periodo medieval, se produjo un proceso sin precedentes en Europa, la eclosin del
modelo urbano en prcticamente todos los pases. El modelo de ciudad medieval prosper
gracias a las caractersticas especiales de la propia ciudad (las libertades urbanas). En el
Renacimiento europeo no se produjeron nuevas creaciones urbanas, salvo excepciones, pero
s crecieron las existentes de forma notable y se embellecieron y mejoraron sus
infraestructuras. Se export el modelo urbano europeo a la Amrica colonial donde prosper
con la fundacin de numerosas ciudades. En los siglos XVII-XVIII y principios del XIX siguieron
creciendo y mejorando las ciudades europeas y las nuevas americanas. Con la revolucin
industrial (1758-1850) las ciudades sufren una nueva organizacin social, el xito de dicha
revolucin se apoya en la concentracin de poblacin trabajadora en ncleos concretos, lo que
indujo a un crecimiento exagerado de algunas ciudades, llegando con cierta facilidad a
poblaciones de mas de 100.000 habitantes, y desde entonces el proceso no se ha detenido. La
Revolucin Industrial fue un fenmeno significativo para el proceso urbano, al igual que lo fue
la creacin urbana medieval; en este caso la originalidad no radica tanto en las nuevas
creaciones, que s se producen, como en el exagerado aumento de poblacin en unos tiempos
muy cortos.
Hoy da la tendencia sigue imparable hacia el crecimiento urbano en detrimento de la
poblacin del campo, especialmente en los pases no desarrollados y en sociedades
ruralizadas.

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1.1.2 El legado clsico en la ciudad medieval


La civilizacin occidental est basada en el legado de las civilizaciones clsicas, griega y
romana, y una de las mayores herencias es el modelo de hbitat urbano: las ciudades.
Las primitivas ciudades griegas no
manifestaban un orden regular en su
trazado urbano, y su lugar
preferente era la Acrpolis, que al
igual que las ciudades orientales
destinaba su parte principal y de
esplendor a los dioses. Grecia
incorpor un elemento nuevo a la
ciudad de los hombres (en
contraposicin a la ciudad de los
dioses): el Agora, lugar de encuentro
social, poltico y cultural de los
ciudadanos. No slo fue un lugar,
sino una estructura urbanstica
reflejo de la nueva forma de
organizacin poltica y social.
El plano ortogonal aparece, mas
tarde, en las ciudades coloniales; se
aplica por primera vez en la
reconstruccin de la ciudad de
Mileto. Este trazado regular de calles
cortadas perpendicularmente dando
origen a manzanas regulares se
expandi por el Mediterrneo en las
fundaciones griegas del perodo helenstico.
Plano de
Mileto

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Los romanos, herederos del pueblo etrusco y conocedores de los modelos urbanos
helensticos, plasman en el diseo de sus ciudades un trazado regular ortogonal. Singularizan
dos calles principales que se cruzan perpendicularmente cardo y decumanus e
incorporaron el Foro como elemento singular, con funciones de centro cvico. Su modelo de
planta urbana, en ocasiones con diseo de campamento militar, fue exportado ms all de las
orillas del Mediterrneo, hasta los confines de sus conquistas.

Recinto romano de la ciudad de Len

Con esta base parten las ciudades medievales. La red de ciudades de origen griego y romano
perdura en el tiempo y se incorporan parcialmente, en una proporcin importante, a la red
urbana medieval aportando la racionalidad del plano y estructura urbanstica.

Ver Web sobre la evolucin histrica y urbanstica de la ciudad de Len

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1.1.3 El legado de la ciudad medieval en la red urbana actual


La sociedad actual es consciente del legado urbanstico de la ciudad romana y sus
pervivencias en la ciudad actual, pero con ser ste importante, mayor ha sido la influencia de
la ciudad medieval en la red urbana europea actual.
Tras un largo periodo de inestabilidad que sigui a la descomposicin del Imperio Romano, la
forma de vida urbana sufri un repliegue, volviendo sus habitantes a una vida rural, que
garantizaba de forma mas eficaz la subsistencia y estaba menos expuesta a los ataques
depredadores de bandas dedicadas al pillaje. En torno a los siglos IX y X se genera un nuevo
modelo de incipiente vida urbana en torno a los centros de poder que garantizaban cierta
proteccin y seguridad: los castillos y los monasterios. Sobrepasado el ao mil, fecha llena de
supersticiones y terrores imaginarios, el horizonte comienza a despejarse, mejoran las
condiciones de seguridad, hay poderes mas fuertes que pueden garantizar un cierto grado de
paz y comienza el renacer urbano con una fuerza y una difusin, por toda Europa,
inimaginable. La ciudad se desprende del castillo o monasterio y se crea, por los poderes
polticos locales, regionales y nacionales, laicos o religiosos, de forma autnoma.
El modelo urbano medieval, cuando pervive sobre un soporte fsico romano, se transforma
aportando nuevas construcciones propias que alteran, en parte, el diseo urbanstico y
tambin afectan a las infraestructuras romanas que se ven abandonadas por falta de inters y
medios econmicos. Conducciones de agua y alcantarillado son dejadas a su suerte por falta
de medios para sostenerlas. Cuando se genera en torno a los centros de proteccin como
castillos o monasterios, su forma se acopla a la estructura de los centros generadores y se
extienden en torno a dichos centros generando calles sinuosas, concntricas o en pendiente
que han generado el modelo estereotipado de ciudad medieval, con calles estrechas y
tortuosas. Pero este modelo solo afecta a una pequea parte de la red urbana medieval.
Debemos de tener en cuenta el otro modelo urbano que se genera en la edad media, el de
las ciudades nuevas. Ciudades concebidas segn un plan diseado, siguiendo modelos
racionales con lgicas geomtricas parecidas a las del mundo clsico. Por toda Europa se
construyen ciudades y villas con el modelo de las bastidas, de plano ortogonal, ciudades de
planta rectangular o cuadrada, segn la superficie en la que se asientan, con un trazado viario
en cuadrcula.

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Ejemplo de plano irregular: Toledo

Ejemplo de plano irregular: Bilbao

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La mayor parte del conjunto urbano medieval fueron nuevas creaciones Ex novo, que no
tenan un sustrato urbano histrico. Todos los pases europeos vieron florecer centros
urbanos de mayor o menor calibre en sus territorios. El modelo de vida urbano fue un
proyecto de las autoridades polticas que secund fervientemente la poblacin. Al finalizar la
Edad Media se puede decir que la sociedad deja de ser eminentemente rural para hablar de
dos tipos de poblamiento, de sociedades y de vida: la rural y la urbana.
La red urbana implantada en la Edad Media es el sustrato urbano de la civilizacin europea
hasta mediados del siglo XX, exceptuando unas pocas nuevas creaciones y otras pocas
desapariciones.

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1.1.4 Ciudad clsica-ciudad medieval: forma semejante, diferente concepto


Nos hemos referido a modelos urbanos medievales que aparentemente pueden tener
similitudes fsicas, las ciudades medievales herederas de las ciudades romanas, con un diseo
ortogonal y las ciudades Nuevas de origen medieval, con planificaciones organizadas que
tambin optan por el diseo ortogonal, pero la similitud de formas no debe confundirnos, el
concepto de ciudad medieval nada tiene que ver con las aglomeraciones urbanas de poca
clsica.
Aparece un nuevo tipo de ciudad caracterizada principalmente por la condicin social de sus
habitantes que vern beneficiada su condicin jurdica por el hecho de poblar y residir en las
nuevas ciudades. Las murallas envuelven a la poblacin ejerciendo un doble papel de defensa
y diferenciacin. Se distingue al vecino de la ciudad del que vive fuera porque el primero
disfruta de privilegios personales y jurdicos que los del mundo rural carecen. Este estatus
privilegiado de la sociedad urbana le permite desarrollar actividades econmicas y de
gobierno que impulsan el desarrollo econmico de las ciudades. Rpidamente, en la mayor
parte de los casos, la diferencia entre los habitantes del campo y los de la ciudad se ir
ensanchando, ofreciendo la ciudad mas oportunidades personales para el desempeo de una
actividad laborar mas diversificada, y un enriquecimiento mas generalizado.
La fundacin de ciudades medievales, ya sean de nueva planta o reocupadas se caracterizan
por disponer de un documento legal que establece las condiciones de vida entre el poder
poltico, fundador de la ciudad y los habitantes que van a residir en ella o que ya residen. Este
documento se denomina Carta de Poblacin, Carta de Franquicia , Fuero, con nombre
similar las clasifican las distintas cancilleras reales europeas.

Ver Fuero de Vitoria (archivo pdf).

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Carta Puebla de Bilbao

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Carta Puebla de Benavente

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1.1.5 Por qu estudiamos la realidad urbana medieval?


El conocimiento del fenmeno urbano medieval nos ayuda a la comprensin de la realidad
actual, conocer cmo se han gestado las ciudades actuales ayuda a apreciarlas y
salvaguardarlas de su destruccin. Es imprescindible interpretar la realidad urbana como una
resultante histrica.
La ciudad es una acumulacin de aportaciones histricas, un collage o un palimpsesto.
Cada poca vivida aadir elementos nuevos, que irn configurando la forma total de la
ciudad. Se producirn adiciones, supresiones y alteraciones, pero se pueden reconocer rastros
de pocas anteriores que contribuyen a explicar la configuracin de la realidad actual.
Las ciudades medievales pueden ser reconocidas dentro de las actuales reconstruyendo hacia
atrs el proceso de su formacin, para ello es imprescindible disponer de planos histricos
que permitan reconocer espacios y estructuras que hoy han desaparecido. El plano actual de
una ciudad es el resultado de su vivencia histrica pero pueden faltar elementos que
sociedades anteriores crearon como necesarios y hoy da se han destruido.
Debemos plantearnos la pregunta siguiente:
Existe relacin entre la ciudad creada en una poca concreta y la sociedad que la edific? En
el caso de la ciudad medieval la respuesta es claramente afirmativa. La sociedad plasm en
construccin urbanstica y arquitectnica las aspiraciones e inquietudes de su tiempo.

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1.2 Continuidad o desaparicin respecto a la Antigedad


Ciertamente la ciudad no es un invento de la poca medieval. Las diversas civilizaciones antiguas
del Mediterrneo han combinado sabiamente el mundo rural y el mundo urbano. Tanto Grecia
como Roma dejaron un importante legado urbano. Por qu, entonces, hablamos de la aparicin
de la ciudad medieval en el siglo XI en la Europa Cristiana?
Hasta el ltimo cuarto del siglo XX tanto historiadores como urbanistas suponan la destruccin del
legado urbano clsico tras el descalabro del Imperio Romano. Esta tesis se mantena de forma
homognea en prcticamente todos los pases europeos. En consecuencia la creacin urbana del
siglo XI se presentaba como un proceso original y nuevo. Favoreci el mantenimiento de dicha
hiptesis la ausencia de informacin sobre la vida en los antiguos centros urbanos durante un
perodo de tiempo excesivamente amplio.
Desde la dcada de los aos 1980 y gracias a las aportaciones de la arqueologa, es revisada esta
hiptesis y hoy da no se puede mantener la tesis de la desaparicin de forma tan absoluta.
El trnsito de la Antigedad a la Edad Media en el mbito del paisaje urbano no puede resumirse
en simples frmulas aplicables a todo el Occidente Medieval. Cada regin, cada villa han conocido
diferentes situaciones que es conveniente individualizar. La total decadencia no se verifica en
todas partes.
No parece que las primeras
invasiones brbaras hayan sido las
nicas causantes del repliegue
urbano masivo. Las causas son
diversas, algunas de ellas residen en
la falta de impulso del mundo
antiguo. Pero son, sobre todo, las
segundas invasiones, las de
normandos y eslavos, y en el espacio
mediterrneo los sarracenos, con sus
operaciones de pillaje, devastacin y
obtencin de botn, las que causan o
motivan el abandono temporal o
total de la ciudad. Sin embargo esta
dinmica de abandono del espacio
urbano no es homognea, y no debe generalizarse ms all de lo debido.
Los pases de Mediterrneo, los ms romanizados y por tanto los de mayor cultura urbana son los
que sufren mayores destrucciones, desde la destruccin parcial y su posterior recuperacin hasta
la desaparicin total.

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1.3 Las ciudades en la Alta Edad Media (ss. V-X)


Ver Presentacin
Con anterioridad al siglo X se sabe que se mantuvieron pocos centros urbanos. Podemos
establecer dos tipos entre los existentes. Por un lado estaran el grupo de ciudades que
perduraron desde la antigedad: castrum y civitas. Y por otros los nuevos centros creados ante la
nueva coyuntura poltica.
La diferencia entre castrum y civitas radica en que el castrum era nicamente un campamento
militar fortificado sin pretensiones de centro urbano mientras que la civitas era la gran urbe. Los
castrum, por sus caractersticas de pequeos recintos fortificados, fueron elegidos por los pueblos
brbaros para asentarse en ellos generando nuevas ciudades. Las civitas antiguas, las grandes
ciudades romanas, pervivieron en buena medida transformando sus funciones. Gran nmero de
ellas dejaron de ser centros administrativos civiles para pasar a ser centros administrativos
religiosos. Las civitates fueron capitales diocesanas. El obispo instalado en ellas sustituy a las
antiguas autoridades civiles y transform con la edificacin de grandes edificios religiosos la
estructura urbanstica de la ciudad, aglomerando otras edificaciones de residencia de los clrigos y
centros de caridad a la iglesia. En la Antigedad tarda y primeros siglos medievales los principales
ncleos urbanos que pervivieron se identificaron con las sedes episcopales. Las sedes episcopales
solo se establecan en civitates y la ciudad de los primeros siglos medievales poco tena que ver
con la ciudad clsica. Las autoridades eran agentes episcopales. Las ciudades catedralicias fueron
los centros de recogida de rentas de las autoridades seoriales. Poco a poco all se establecieron
otros poderes laicos transformando su estructura urbana, creando grandes palacios, fortalezas
etc.
Los nuevos centros responden a las necesidades de la sociedad. Por un lado tenemos los modelos
de estructura preurbanas generadas al abrigo de la paz y seguridad que ofrecen los monasterios
y de los castillos, llamados burgos. Por otro lado las necesidades de los nuevos pueblos que se
establecen en lo que fue el imperio romano. Todos ellos al instalarse de forma estable necesitan
una capital o centro de poder donde residir y que represente el poder poltico. Estas capitales que
fueron diversas hasta que se fijan definitivamente constituyeron una pequea red de ncleos
urbanos que florecieron en los tiempos difciles.
Junto a estos hay que destacar tambin los pequeos ncleos urbanos costeros los Wiks o Portus.
No todos tienen una vida estable y duradera, pero se conoce su actividad durante cierto tiempo
ejerciendo de etapas de puertos comerciales martimos. Sin ellos el comercio a mayor escala
hubiera sido imposible ya que garantizaban a los barcos y al pasaje proteccin y abrigo en las rutas
de cabotaje, permitiendo el ejercicio del comercio martimo y la redistribucin en el traspas.

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1.4 La ciudad islmica en la Pennsula Ibrica


La presencia musulmana en la Pennsula Ibrica se asocia a una civilizacin urbana, a una
organizacin social que tiene un preferencia por los emplazamientos urbanos. Se puede decir
que, en torno al ao mil, cuando la vida urbana en Occidente ha decado hasta la extincin en
algunas regiones, la civilizacin musulmana mantiene grandsimas urbes que destacan por la
intensidad de poblacin y por la inmensidad de sus recintos urbanos as como por su desarrollo
cultural y cientfico. El mundo rabe del ao mil se presenta como el mas dotado de ciudades.
Primer periodo 711-825. Hasta la fundacin de Murcia
Se sabe que se reocupan algunos recintos urbanos antiguos, permanecen las murallas urbanas, los
grandes ejes de circulacin (calles principales) y tambin los edificios de culto. Lo que se
desconoce es si el recinto urbano est total o parcialmente ocupado, y cuando se produce la
transicin del plan reticulado antiguo al trazado irregular de la ciudad islmica.
Los pocos relatos que existen sobre la toma de ciudades en el siglo VIII indican que las ciudades no
estaban en muy buen estado, algunas de ellas semi-abandonadas. Los musulmanes tienen muy
pocas dificultades para entrar en Crdoba. Cuando Tariq llega a Toledo encuentra una ciudad
abandonada y no tiene problemas para entrar en ella. La nica ciudad romana de la que la
documentacin atestigua una vida activa es la de Crdoba. Se sabe que desde el s.VIII tiene
arrabales como Secunda, que fue arrasado en el 818.
La ciudad como palimpsesto: Crdoba

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Segundo periodo del 825 hasta la creacin de Madinat-Al-Zahra


El siglo IX, caracterizado por la creacin de Murcia y Madinat Al Zahra, supone un resurgimiento
del mundo urbano. Parece que el impulso urbanizador estaba motivado en un primer momento
por amenazas exteriores que obligaron a fortificar los poblamientos heredados de la antigedad y
las zonas de nuevas conquistas.
La amenaza principal viene de los ataques normandos. En el 844 los normandos atacan Lisboa y
Cdiz, se apoderan de Sevilla y Beja (ciudad portuguesa). Las ciudades no pueden oponer
resistencia y sus habitantes salen huyendo en cuanto llegan los normandos. En el 859
desembarcan en Algeciras e incendian la Mezquita y barrio musulmn. Frente a esta amenaza las
ciudades se fortifican. Sevilla reconstruye su muralla en el 848 tras el ataque normando, aos mas
tarde lo mismo hizo Algeciras. A lo largo del s. IX y comienzos del X, las amenazas exteriores
obligan al estado musulmn a reparar las murallas urbanas de los antiguos recintos romanos que
estn siendo reutilizados.
Abd-al-Rahman II y Muhamad I y Abd-al-Rahman III construyen algunas ciudades nuevas. Murcia,
Ubeda, Madinat-Al-Zahra y otras se fortifican.

Tercer periodo: el triunfo de la ciudad


Se desarrolla desde la creacin de Madinat-al-Zahra hasta el periodo en que los reinos de taifas
pierden importancia porque caen en manos de los cristianos o de los Almorvides. Es un perodo
de casi dos siglos que marca el apogeo de la vida urbana.
Crdoba es la ciudad
mas importante de
Occidente. MadinatAl-Zahara es una
ciudad concebida
como capitalidad del
nuevo califato de
Crdoba. En este
perodo se amplan
las ciudades por
medio de la creacin
de nuevos e
importantes
arrabales.

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1.5 La expansin del proceso urbanizador y el triunfo de las ciudades en la baja Edad Media
En Europa el fenmeno de villas nuevas aparece en el arco temporal de los siglos XI al XV, con
mayor incidencia de casos entre la segunda mitad del siglo XII y la primera mitad del siglo XV. Est
presente en un mbito geogrfico amplsimo, en pases del sur, Portugal, Espaa, en la zona
central, Francia, Holanda, Blgica, Alemania, en el este, Polonia, Rusia, en el norte, en los pases
nrdicos y en territorios insulares como las Islas Britnicas. Se trata de un proceso general que de
forma semejante aflora en un mismo perodo en mbitos geogrficos muy lejanos entre s.
Expuesta la magnitud del proceso, es an mas significativo el conjunto de caractersticas similares
que se pueden apreciar en ellas. Entre el poder poltico que las crea y los pobladores que la
habitan establecen un modelo o patrn urbanstico que se repite tanto en las villas del primer
grupo como en las del tercero, no as en las del segundo.
El modelo se repite inexorablemente a lo largo y ancho de todos los pases europeos. Todas ellas
tienen un plano regular de calles paralelas cortadas perpendicularmente por otras de menor
categora.
Su tamao depende de la
importancia prevista por sus
fundadores y de su posterior
desarrollo, existiendo villas
nuevas, en origen con una sola
calle, y viviendas a ambos lados,
modelo simple, hasta modelos
mas complejos con seis o mas
calles. El tipo mas frecuente es el
que tiene tres calles paralelas
cortadas transversalmente por
otras dos de menor anchura.
La regularidad del plano no
siempre es fcil de reconocer in
situ, ya que el tipo de terreno en
el que se asientan es muy diverso
y no siempre en superficie llana.
Las calles tienden a adaptarse al terreno siguiendo las curvas de nivel; adems en numerosos
casos las calles exteriores tienden a curvarse en los extremos ofreciendo la imagen tpica ovalada
de la ciudad medieval. El modelo se replica en todas las dimensiones posibles. En la Cornisa
Cantbrica existen villas de 1 sola Ha y otras de 20 Ha. siendo una dimensin media la de 4 Ha.

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Las nuevas poblaciones alcanzan otros parmetros en la cuenca sur del Duero: ni los trazados
urbanos son tan regulares, ni las dimensiones tan moderadas. El proceso de urbanizacin a partir
de agrupaciones de diversas colaciones, parroquias y aldeas sobredimensionan los recintos
amurallados, como las mas de 100 Ha de Soria que imposibilitan la estructuracin razonada del
plano.
Cuando el lugar en el que se asienta la nueva poblacin pertenece a un solo propietario,
circunstancia habitual en las tierras de realengo, la definicin entre espacio pblico y privado es
muy clara. Normalmente los primeros pobladores suelen definir el espacio privado tras trazar los
viales de circulacin, distribuyendo lotes semejantes entre sus vecinos para la construccin de
viviendas privadas. Lo que no est destinado a habitacin suele ser pblico.
El espacio trazado y repartido siempre est protegido fsicamente con una estructura constructiva
que puede ser una cerca en los casos mas sencillos o una muralla. La muralla, con sus puertas y
torres, es el smbolo de la ciudad. La muralla cumple dos funciones: la primera, evidentemente,
proteger a los que estn dentro, los defiende de peligros y ataques externos; la segunda, no
menos importante, es la de diferenciar a los que estn a ambos lados. Los de dentro de las cercas
son grupos sociales privilegiados frente a los que estn fuera y no gozan de la organizacin,
funcionamiento y prerrogativas de los que viven en su interior.

Europa qued
inundada de estas
villas nuevas. Su
importancia no
residi en la
grandeza de cada
una de ellas, ya que
la mayora tenan
unas dimensiones
medias con una
poblacin que
poda estar entre
los mil y dos mil
habitantes, sino en
el establecimiento
de una tupida red
urbana por un territorio inmenso que hizo posible el trnsito seguro de personas, mercancas,
ideas y conocimientos.

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