Qu es la Lactancia Materna?

La lactancia, o dar el pecho, es la forma en la que las madres alimentan a los

recin nacidos. La leche materna es vital para el neonato ya que tiene una gran
cantidad de carbohidratos y protenas que fortalecen el organismo del nio. Entes
mundiales como la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) y UNICEF (Fondo de
Naciones Unidas para la Infancia) lo certifican como un liquido rico en
componentes naturales que la madre provee a su hijo en una prctica natural
desde principios de la humanidad.
CMO FUNCIONA LA PRODUCCIN DE LA LECHE?
La produccin de leche materna funciona segn el principio de oferta y demanda,
es decir, cuantas ms tomas hace el beb ms leche se produce. Sin empargo,
para entender la forma de aumentar o disminuir efectivamente la produccin de
leche, tenemos que saber cmo se produce la leche.
Influencias hormonales
Desde el cuarto mes de embarazo se comenzarn a producir hormonas que
estimulan el crecimiento del sistema de conductos de la leche en las mamas:
Las principales hormonas influyentes son la progesterona, los estrgenos y
el lactgeno placentario humano (LPH). Estas hormonas son las responsables
del crecimiento del tamao de los alveolos, lbulos, arola y pezn. Los niveles de
estas hormonas disminuyen despus del parto, lo cual desencadena el inicio de la
produccin de leche abundante. El nivel de estrgenos sigue siendo bajo durante
los primeros meses de lactancia por lo que se recomienda a las madres evitar
mtodos anticonceptivos a base de estrgenos (puesto que puede disminuir el
suministro de leche).
Otras hormonas que tambin son responsables del desarrollo de las mamas
son: hormona
folculoestimulante (HFE), hormona
luteinizante (HL), prolactina (incrementa el tamao de los alveolos durante el
embarazo). Despus del parto los niveles de HFE y HL bajan pero los niveles de
prolactina se incrementan. Otra hormona, la oxitocina (que se produce durante el
parto y cuando el beb mama), es la responsable de la eyeccin de la leche. Otras

hormonas, especialmente la insulina, la tiroxina y cortisol estn involucradas

tambin, pero sus funciones an no estn bien comprendidas.

Lactognesis I
Hacia el final del embarazo los pechos entrarn en la fase I de lactognesis. Esto
es cuando los pechos producen calostro, un lquido espeso, a veces amarillento.
En esta etapa, los altos niveles de progesterona inhiben la produccin de ms
leche. No es una preocupacin mdica si se producen fugas de calostro a
cualquier mujer durante el embarazo, ni tampoco es una indicacin de la cantidad
de leche que la madre producir en el futuro.
Lactognesis II
Despus de la expulsin de la placenta los niveles de prolactina se mantienen
altos, mientras que caen los niveles de progesterona, estrgeno y LPH. Esta
retirada brusca de la progesterona en la presencia de niveles altos de prolactina
estimula la produccin de leche abundante. Esto se conoce como lactognesis
II .

Lactognesis III
Cuando la produccin de leche es ms solida, sta continuar debido a unsistema
de control. Es decir, mientras continuen las tomas de leche por parte del beb la
madre continuar produciendo ms. Esto es la lactognesis III.

CLASES DE LECHE

La leche materna contiene todo lo que el beb puede necesitar para su

crecimiento y desarrollo, y presenta ciertas variaciones en su composicin durante
los ltimos meses de embarazo, y los primeros das que siguen al parto. Por ello
podemos hacer una clasificacin entre varios tipos de leche materna.
Pero, en general, podemos hablar de cuatro tipos de leche materna: la leche de
pretrmino, el calostro, la leche de transicin y la leche madura.
La leche de pretrmino

La leche de pretrmino se produce en las mujeres que han tenido un parto

prematuro. Las madres que han dado a luz antes de tiempo producen este tipo de
leche durante un tiempo prolongado. La leche de pretrmino contiene mayor
cantidad de protena y menor cantidad de lactosa que la leche madura, siendo
esta combinacin ms apropiada, ya que el nio inmaduro tiene requerimientos
ms elevados de protenas. La lactoferrina y la IgA tambin son ms abundantes
en ella.
Es fundamental que los bebs prematuros sean alimentados con leche materna,
ya que sta puede prevenir muchas complicaciones y protege al beb de
infecciones, ayudando al desarrollo de su sistema inmaduro.
El calostro
El calostro es un liquido amarillento rico en protena, vitaminas liposolubles
(A,D,K,E) y minerales, precursor de la leche materna. El calostro es secretado por
la glndula mamaria durante los ltimos meses del embarazo y los cuatros das
que siguen al parto.
El calostro le proporciona al beb todo lo que necesita, actuando como un laxante
suave, preparando el aparato digestivo del beb para recibir la leche materna o
proporcionndole al beb anticuerpos de la madre que lo protegen contra algunas
enfermedades.
La leche de transicin
La leche de transicin: es la leche que se producen entre el quinto y dcimo da
despus del parto aproximadamente, tiene un mayor contenido de grasa, lactosa y
vitaminas hidrosolubles que el calostro y, por lo tanto, suministra ms caloras al
recin nacido, adecundose a las necesidades de ste conforme transcurren los
das.
Alrededor del cuarto y el sexto da, tiene lugar un aumento brusco de la secrecin
de leche, la subida de la leche. Esta leche de composicin intermedia va variando
hasta alcanzar la composicin de la leche madura.
La leche materna madura
La leche madura es secretada por las glndulas mamarias del dcimo da tras le
parto en adelante. Es la leche materna propiamente dicha. Ella sola le aporta al
nio todas las sustancias nutritivas y las caloras que ste requiere para su normal
desarrollo y crecimiento durante los primeros seis meses de vida, y se recomienda
hasta los dos aos de edad o ms junto a la alimentacin complementaria.
Los principales componentes de la leche son: agua (un 88%), protenas, hidratos
de carbono, grasas, minerales y vitaminas. Tambin contiene elementos traza u
oligoelementos, hormonas y enzimas.
Las protenas de la leche materna son un 30% de casena y 70% de protenas del
suero (alfa-lactoalbmina ,de alto valor biolgico para el nio, seroalbmina, beta-

lactoglobulinas, inmunoglobulinas, glicoprotenas, lactoferrina, lisozima, enzimas,

moduladores del crecimiento, hormonas y prostaglandinas).
Sobre posturas y posiciones
Lo normal es pasar muchas horas totales al da amamantando, si no buscamos
estar cmodas sufrimos dolor de espalda y las tomas se nos harn interminables.
Es buena idea tener preparado un lugar cmodo para amamantar durante el da
que puede ser por ejemplo un silln. Es buena idea disponer tambin de cojines
para poder apoyar los brazos mientras sujetas al beb o apoyar al beb si
ocasionalmente necesitas una mano libre, y en caso de estar sentada, un
reposapis.
Antes se recomendaba a la madre tener la espalda recta y bien apoyada, con los
hombros hacia atrs, pero recientemente se ha descubierto que los bebs maman
mejor cuando la madre est reclinada hacia atrs. Tambin se puede amamantar
estirada. Lo importante es no amamantar nunca encorvada sobre el beb. En el
cualquier caso es importante prever un buen apoyo en la zona lumbar y cervical
mediante cojines o similar. A ser posible tambin en la corva de las rodillas.
Posicin del beb al pecho
Aparte de que, para amamantar, la madre disponga de varias posturas entre las
que escoger, tambin existen distintas posiciones para colocar al beb y mltiples
combinaciones de ambas.

En cualquier caso y sea cual sea la postura o posicin escogida, es importante

verificar que elagarre del beb al pecho, as como su succin, sean correctos, con
la boca bien abierta, los labios evertidos, la lengua debajo del pezn y con nariz y
barbilla tocando el pecho.
Y no se ahogar?
Los bebs nacen con un fuerte instinto de supervivencia, y se apartan con
decisin de cualquier cosa que les obstruya las vas areas. De hecho, cuando un
beb est resfriado y la mucosidad retenida en la nariz le impide respirar por sta,
se aparta del pecho echando la cabeza hacia atrs por no poder mamar y respirar

por la boca al mismo tiempo. No es necesario pinzar el pecho con los dedos ni
apartar la nariz del beb. La caracterstica naricilla chata de los bebs les
permite respirar por los orificios nasales aunque tengan el rostro literalmente
pegado al pecho materno.
El agarre espontneo y la postura biolgica
Igual que todas las dems cras de mamferos nuestro beb es capaz de alcanzar
el pecho y mamar por s mismo correctamente si se lo permitimos.
Todo fluye mejor cuando no se siguen tcnicas y dejamos que todo surja de modo
espontneo. Para ello, debes estar semi-acostada o sentada con la espalda
reclinada hacia atrs, y colocar el beb boca abajo sobre ti, con la cabeza situada
entre tus pechos descubiertos, de modo que no quede ni un trozo del cuerpo de tu
beb que no est en contacto con el tuyo. No es necesario sujetarlo, solo vigilarlo,
porque la propia gravedad lo mantiene firme.
Permite que tu beb cabecee, busque y escoja un pecho y golpee repetidamente
con la barbilla hasta prenderse solo.
La postura ventral, a la que tambin se la ha denominado de crianza biolgica,
en contacto directo cuerpo a cuerpo, es la que adoptan instintivamente todas las
cras de primates para mamar. Se ha comprobado que los bebs humanos pueden
mamar con eficacia y sin daar a su madre en esta posicin aunque tengan
alguna limitacin mecnica de la succin.
Otras posiciones de la madre para amamantar:

Sentada

Estirada

De pie

A cuatro patas

Posicin del beb al pecho

Aunque lo ms habitual es amamantar sentada o estirada con el beb frente a la
madre, son muchas las posiciones a las que se puede llegar a recurrir:

Postura sentada Posicin estirado: El beb estirado frente a la madre en

contacto con su cuerpo, mamando de un pecho y con sus pies hacia el otro pecho.
Es la ms habitual.

Una variante de la posicin anterior es colocar al beb de forma inversa, tambin

estirado y girado hacia la madre, pero con los pies hacia el otro lado. Esta variante
no es tan frecuente pero puede ser til si el beb rechaza, por la razn que sea
mamar de un pecho. Si se le coloca en el pecho que rechaza del mismo modo en
que mama del otro, es posible que lo acepte.
Postura sentada Posicin de rugby: El cuerpo del beb pasa por debajo del
brazo de la madre y sus pies apuntando a la espalda.

Esta posicin es muy til para drenar los conductos que se encuentran en la cara
externa de los pechos y as prevenir, o si es el caso curar, posibles obstrucciones
o mastitis que, aunque puede darse en cualquier zona del pecho, suelen ser ms
frecuentes en sa.
Tanto la posicin estirada como la de rugby funcionan perfectamente bien si la
madre, en vez de estar sentada, est colocada en postura semi-reclinada.
Postura sentada Posicin caballito: En esta posicin el beb est sentado a
horcajadas sobre una de las piernas de su madre.

Aunque poco frecuente, esta posicin puede ser muy til con bebs con
dificultades para fijar el pecho, bien por retrognatia (maxilar inferior corto o
retrado) u otras causas.
En esta posicin conviene que, al introducir el pecho en la boca del beb, el pezn
apunte hacia arriba en direccin a su paladar, de forma que una buena porcin
de pecho descanse sobre el labio inferior facilitando el agarre.
Postura estirada Posicin estirado (en paralelo): En este caso tanto la postura
como la posicin son frecuentes ya que de este modo se facilita el descanso de la
madre. Es especialmente til si la madre todava siente molestias tras el parto,
sobre todo si ha sido sometida a una episiotoma o cesrea.

Tambin es muy til para amamantar por las noches o si simplemente se quiere
descansar un rato.
Postura estirada Posicin estirado (en paralelo inverso): En este caso la
posicin del beb es menos frecuente que la anterior pero hay madres que se
sienten cmodas con ella y tambin puede ser til, igual que la postura a cuatro
patas, en caso de obstrucciones o mastitis agudas localizadas en la parte
superior del pecho.

Postura a cuatro patas Posicin boca arriba: Esta postura es poco

frecuente en el amamantamiento diario.

Pero se trata de un recurso a utilizar en el supuesto de que la madre tenga una

obstruccin o mastitis aguda localizada en la parte superior del pecho, ya que de
ese modo se facilita el drenaje de esos conductos.
Signos de buena posicin

La cabeza y el cuerpo del beb estn en lnea recta.

La cara del beb mira hacia el pecho.

La madre mantiene el cuerpo del beb cerca de ella.

Si el beb es un recin nacido, la madre lo envuelve en un abrazo. No lo

sujeta solamente de la nuca y los hombros.
Signos de buen agarre

El mentn y la nariz del beb estn cerca del pecho de la madre.

Los labios del beb estn evertidos, sobretodo el inferior bien doblado hacia
abajo.

La boca del beb est bien abierta.

Se observa ms areola por encima de la boca del beb que por debajo
(agarre asimtrico).
Signos de buena succin
Al inicio la succin es rpida y superficial. Despus de alrededor de un minuto
cambia a succiones lentas y profundas, con pausas intermedias. El ritmo normal
de la succin de un recin nacido es de ciclos encadenados de 10 a 30 succiones
en los que el beb respira con normalidad sin necesidad de interrumpir la succin
Lo normal es que si hay silencio ambiental puedas escuchar como traga durante
unos minutos en cada toma mientras observas un movimiento mandibular amplio
que denota que est tragando.
Adems podrs ver que:
La lengua del beb est debajo de la areola.

 Se observa un movimiento en el punto de articulacin de la mandbula.

La mejillas no se hunden, sino que se ven redondas y llenas
Los signos y sntomas de un Sndrome de Posicin Inadecuada pueden ser:

Mejillas hundidas, succin rpida y ruidosa, movimientos periorales.

Dolor y grietas en los pezones.

No soltar el pecho por si mismo.

Ingurgitacin, a veces mastitis.

Reflejo de eyeccin intenso y repetido.

Atragantamiento, a veces rechazo del pecho.

Vmitos y regurgitaciones.

Escaso aumento de peso.

Tomas frecuentes y prolongadas (las tomas de ms de una hora que casi

se empalman unas con otras, pueden ser normales en algunos nios de pocas
semanas, pero tambin pueden ser indicio de mala posicin, por lo que ante la
duda es conveniente verificar la posicin y la succin del beb).